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caslel formait encore le principal établissement de cette maison puissante. Nous ne commençons à trouver des seigneurs de Beaucens qu'en 1350. Fortaner de Lavedan portait ce titre, à i^époqueou Arnaud IH, vicomte de Lavedan et de Castelloubon, achetait, sous la tutelle de sa môre Kéatrix, herilici e d'Esparros, la terre de Siarrouy. C'est donc au xiv»® siècle seulement que Ton doit faire remonter rorii^^ne des vicomtes de Lavedan, seigneurs de £|eaucens, et la construction des principaux bAtinients du château qui nous occupe. Celui de Barbazan-Debat, avait été probablement jusqu'alors le siège de la famille; Castelloubon devint môme, à dater de Tacquisition dont nous venons de parler, le séjour d*uae seconde branche de vicomtes de Lavedan, circonstances qui nous expliquent l^eiistence simultanée de deux vicomtes de ce nom signalée dans plusieurs

chartes Un événement survenu sous le comte de Bigorre, En

Esquivât de Ghabannes, dut aussi exercer certaine influence sur ces mouvements territoriaux. Nous voyons en effet qu*en 1272, Raymond Garcie IV, héritier de peregrain de Lavedan, céda la vallée de Barèges au successeur de Pétronille, et qu'il reçut en échange les terres de Bages, Yier, Ândrest, Troygnan, Préchac, dans la Rivière-Basse, et plus tard, la seigneurie de Horgues. Ce changement, d'assez haute importance, fortifiait le comté de Bigorre dans les Hautes-Pyrénées, sur les limites de TAragonet de la Navarre; mais il faisait, en quelque sorte, glisser le territoire du Lavedan vers la plaine. Dès lors, Beaucens se trouvait sur la frontière, et il devenait opportun d*élever une forteresse qui commandât rentrée des vallées de Luz et de Gauterets. C'est ce qui nous explique les constructions nombreuses que ce chft-> teau reçut à cette époque, et notamment celle du donjon ci^rré^

Mal^^ré leur puissance territoriale, les vicomtes de Lavedan ne jetèrent pas un ^rand éclat sur leurs annales militaires; 1 his-. toire ne cite que le nom d'Arnaud l*\ compagnon de Gaston de Béarn, dans le fameux siège de Saragosse en 1 118. A la suite de cette expédition glorieuse, il fut créé rico-ombre d'Aragon, Deux siècles plus tard, Arnaud IV servit avec vingt-cinq voyers contre les Anglais, dans Tarmée de Jean de Bourboo. iSous devons donc nous borner à suivre les alliances assez importantes quô contracta cette famille, et qui firent éprouver à la seigneurie d'assez nombreux changements de maîtres. Raymond (>arcie Vil, fils d'Arnaud IV, épousa Bellegarde de Montosijuiou^ qui ne iiiî clouiiaquc deux filles. Jeanne, Taînée, porta la vlconiti^ de Lavedan dans la hiinîHi! de Lyon, en épousant Gaslori, sciijneur de Jit^zaudaUj au cç^miueucemeut du xv'"« siècle M^isi

elle n*y mta pas longtemps; leur fille unique, Louise de Lyon, épousa Charles, fils naturel de Jean II, duc de Bourbon, et fit passer le Lavedan et les quatre vallées au pouvoir de cette maison puissante (1490). Plus tard, Anne de Bourbon , vicomte de Lavedan, baron de Barbazan, ayant eu Timprudence de contracter des dettes considérables, fut obligé de vendre à Henri IV ses domaines d*Armagnac (17 mars 1585). Il conserva ses autres propriétés, il est vrai; mais à la mort de Jean-Jacques, un de ses descendants, le Lavedan fut possédé par sa veuve, Marie de Gontaut-St-Geniès, et passa, après la mort de Tusufruitière, à la maison de Montaut-Bénac (1643). Ce fut alors que Louis KIV éleva le Lavedan et la baronnie de Beaucens au titre de duché->palrle, en faveur de Philippe II. De succession en succession, enfin, cette pairie appartint d'abord à la famille d^Orléans, à la suite du mariage de Gabrielle de Lavedan avec Henri d*Orléans, marquis deUothelin; puis, enfin, à celle de Roban, par le mariage de Marie d'Orléans-Rothelin avec Charles de Rohan, prince de Rochefort (1780). A cette époque, hàtons-nous de le dire, le château de Beaucens n'était plus ni habité, ni habitable; tout porte à croire, en consultant ses ruines, qu'il avait été abandonné sous les Bénac, et qu'il n'eut jamais l'honneur de loger un de ses ducs et pairs.

Après avoir esquissé cette rapide chronologie des seigneurs de Beaucens, remontons au moyen-âge, afin d'examiner le système défensif qui se reliait à cette forteresse.

Beanccns conimuniquait-il avec le château de Ste-Marie par des signaux télégraphiques ? 11 n'existe aucune trace de tour de repère entre ces deux forteresses cachées l'une à l'autre par des coudes nombreux de la gorge de Luz; mais il n'est pas impossible que des postes de guetteurs m fussent établis sur plusieurs points de l'étroite et profonde vallée, au sommet des rochers ie^ plus commodément disposés par la nature.

N^oublions pas de constater que ce système des atalayes qui sillonnait le Bigorre et se continuait sans interruption Jusqu'à rextrémité orientale des Pyrénées, prenait son origine dans le Lavedan, et quil ne 8*étendait ni dans le Béam, ni dans la basse Navarre. Il est à remarquer en effet que ces deux provinces ne possèdent de tours à signaux que sur les rives de 1*0céah; et tout en constatant la possibilité d'allumer des feux sur les plate»*formes des châteaux du Béarn , il £iut reconnaître que ces forteresses, placées à d'assez grandes distances, n'élaient reliées entre elles par aucime tour îwHée consacrée à la télégra-

phie. L^organisation de la transmission des dépêches par les feux, ne commence donc à s'offrir avec quelque ensemble que dans le Bigorre. Le Lavedan nous servira de point de départ pour en continuer Tétude dans les quatre vallées, le Gom* miDge, le comté de Foix, le Carcassez et le Roussiilon.

ASTÉ. — BEAUDÉAN.

Nous avons épuisé Texamen du système défensif ^es Gaves du Bigorre; nous allons passer k celui de TAdour. Le château d*Asté, placé au pied du mont-léris, est le premier qui s'offre à nous, en remontant aux sources de ce fleuve. Il est k regretter que ce manoir, illustré par d^assez grands souvenirs, ne présente plus que les débris les plus Informes. Une tour carrée, d^environ cinq mètres de &çade, et dont les grandes ouvertures mutilées semblent remonter au xv«*ouatt xvP* siècle ; quelques pans de murs d*enceinte, déformés par le temps et couverts de lierre, résument aujourd'hui tout ce qui reste de Torguilleux manoir des vicomtes de ce nom.

Cette famille seigneuriale qui renioiitait au siècle, époque où elle avait fonmi l'abbé Sanche d'Asie à 1 abbaye de St. Orens, ne prit quelque iinporlancc que sous le vicomte Guillaume qui accoîiJijagna le comte de Bi^^orre Bernard l" dans son pèlerinage a Téglise du Puy (1062). Un siècle plus tard, Agnès, lille d'Hispan H et son héritière, porta cet apanage à la maison d*Aure, en épousant le vicomte Sanche Garde I"; mais les fils cadets de cette union fondèrent une nouvelle branche de vicomtes d'Aslé, et Tun deux, Jean HI, construisit en 1433 le château dont nous venons de décrire les ruines. Après le règne de Sanche Garcie II, son fils, tué au siège de Garris dans la basse Navarre, nous voyons Menaud d*Aure, petit fils de ce dernier, épouser Glaire de Navarre, sœur et héritière de Jean, seigneur de Grammont, et fonder ainsi la nouvelle famille de ce nom, si célèbre dans la Navarre, le Bèarn, et le Bigorre.

Cette ^'énéalogie rapide était indispensalile pour expliquer la présence de la belle Gorizandre d'Andoins dans le château d*Asté, et rappeler les visites que le galant Henri IV fit maintefois à sa belle maîtresse dans ce manoir où n'habitent aujourd'hui que les reptiles et les oiseaux de proie. Si rious pénétrons dans la modeste église du villa^^e d Asté nous remarquerons, sur le maître-autel, une ma^^nitique Vierge de marbre blanc , tenant l'enfant Jésus (ians ses bra&^ et qui remonte à la générosité priucière de la mémo

famille. Los descendants de Corizaiulrc voulurent-ils rachotor par cet offrande à la Virgo purissima les amours trop connuCvS de la favorite du roi de Navarre? Quelque naturelle que soit cette pensée, nous avons de la peine à croire que les sujets de Louis XIV on de Louis XV aient porté la délicatesse des sentiments jusqu'ci chercher h effacer des souvenirs qui n'avaient rien de scandaleux au xvii"'« siècle. Aussi ne voyons-nous dans cette donation d une Vierge à la chapelle d'Asté, que le désir de faire rejaillir sur un nom aristocratique le reflet d'une œuvre d'art assez remarquable. Espérons que celle œuvre perpétuera dans ces contrées le nom des Grammont, longtemps après que les derniers débris de leur castel auront disparu de la surface du soL

Cette statue, apportée, dit-on, d'îtalie, possède des qualités de premier ordre, et présente le cachet des '»raaîtr3s italiens du xvn°** siècle. La divine pureté de la tête de la Vierge, la majesté de sa pose, l'ampleur harmonieuse des draperies indiquent un ciseau qui savait s'inspirer des dessins de Raphaël. Au milieu du profond dénuement de nos provinces pyrénéennes, à l'endroit des œuvres artistiques de la renaissance, on est heureux de retrouver, dans l'église d'un village, un marbre qui ne serait pas indigne de figurer dans une des belles basiliques de Roflie.

Beaudéan» sur Vautre rive de TAdour, fut audsi le siège d*un manoir féodal dont le nom jeta quelque éclat durant les guerres funestes des calvinistes ; mais le château n*a laissé que de très foibles traces sur la colline où il s*éleva. An nord du village de ce' nom; quelques fragments de murs, une tourelle remontant au xv*^ siècle, marquent seuls remplacement de cette gentilbommière, dont Thistoire se résume d'ailleurs dans cet épisode dramatique:

Durant Tannée 1574, les Béarnais calvinistes ayant envahi le Bi^rorre, le conite de Grammont, lieutenant du roi dans ce comté, quitta son château de Séttléac, et se rendit à Tarbes, afin de repousser leur attaque. II réussit d'abord h obtenir un traité de paix du Baron d'Arros, gouverneur de Béarn; mais & une époque oi^ chaque capitaine se croyait libre de faire la guerre pour son compte, ce traité ne devait pas empêcher Lizier, huguenot fanatique, de venir assié^^er Tarbes et de s'en emparer par trahison. Grammont indigné demande des secours à Lavalette, gouverneur de la ttaùte-Guyenne. Il envoie des troupes se cantonner dans ses châteaux d'Asté, de Sé-

' méac, de Lafitole, et lorsque Lizier vient lever des contributions à Trébons, Beaudéan, gouverneur de BagnèreB, arrive au secours de ce village et reçoit les calvinistes à coups d'arquebuses. Lizier jura de se venger de cet accueil; il attira Beaudéan dans un piège, le tua d'un coup de pistolet, s'empara de TrébonSf et brûla ce bourg après ravoir pillé de fond en comble.

Les guerres civiles sont fertiles en retours de fbrtune. Quelques jours après, les catholiques tendent une embuscade à Lizier, près de Boulin, et le font tomber en leur pouvoir* « Grftce « pour la vie, s^écriele capitaine calviniste; des gentilshommes « peuvenMls se déshonorer par un assassinat i»— « Rappelle*- « toi Beaudéan, lui répondent ses adversaires... « Et Lizier expire sous leurs coups.

Dès lors, les troupes de Tarbes se trouvent sans chef; Grammont court les attaquer avec Samazan de Cornac, gouverneur de Marciac, et Tarbes est reprise après une résistance assez vi* gourense.