LE CLOITRE DE PAMPELUNE

Entrons, enfin, dans le cloître, par une des plus belles portes que la fin du xiv»»» siècle nous ait léguées, et qui débouche du croisillon méridional de la cathédrale, dans l'angle nord-ouest des galeries. Cette ouverture, très élevée et dessinée dans les proportions les plus harmonieuses, comme le cloître tout entier,

(1) Ce quadrupède ne doit pas être considéré ici comme un symbole de Jésus- Christ; mais comme une image de la force et de la constance dans la foi.

(2) La perdrix est représentée comme Pimage du démon, à cause de la ruse qu'elle emploie pour couver les œufs des autres oiseaux et les enlever à leurs mères.

d'ailleurs, possède un tympan orné d'une grande composition en relief, représentant la mort de la Vierge (1).

Cette partie de l'ornementation, que l'artiste a cru rendre remarquable en la couvrant d'or et de couleurs criardes, est, assurément, la moins intéressante, et nous préférons incontestablement la simple statue de la Vierge tenant l'Ënfant-Jésus, adossée au pilier du centre de la porte. Nous lui préférons surtout le riche encadrement formé de petites colonnettes d'un pouce de diamètre, suivies de six rangs de feuilles légères, bien découpées, qui ornent les montants et se continuent, sans interruption, sur les voussures de l'ogive. Ce n'est pas la seule richesse qui couvre les amortissements des arcs La première voussure extérieure est occupée par dDuze personnages à longue robe, représentant les rois de Juda, ancêtres de la Vierge; ils portent des banderoles déroulées, ornées de caractères qui, lus de gauche à droite, composent la phrase suivante :

Qui — ascendit — de deserto — affluens innexa — super — dilectum — suum — assumpta est — Maria — in cœlum.

Indépendamment de cette gracieuse guirlande de personnages, les montants de la porte possèdent, de chaque côté, quarante-huit arcatures à double ogive, superposées en six étages, et renfermant chacune un saint ou une sainte de 8 pouces de hauteur; en tout quarante-huit personnages largement drapés, mais sans nimbes.

11 est incontestable que l'auteur de cette ornementation a voulu représenter ce que l'Eglise grecque appelle une salutation. Les artistes byzantins consacraient ces vastes compositions à la gloire de la Mère de Dieu, et réunissaient les anges et les saints, les patriarches et les apôtres, autour de la mater divinœ graciœ^ afin de lui faire adresser, par les chefs de ces différentes phalanges célestes, des adorations en rapport avec leur caractère. (2).

Mais le sculpteur espagnol, tout en se pénétrant de ce magnifique sujet oriental , sut l'approprier aux goûts de l'école

(1) Les nombreux personnages de grandeur natureUe sont mal groupés, pauvrement dessinés et grossièrement sculptés. La Reine du ciel, étendue sur son lit de mort, occupe la scène, pendant que tous les apôtres se penchent vers elle dans différentes attitudes de^ douleur. Le Christ descend du firmament, vient chercher Tàme de sa mère, représentée sous les traits d'une femme vêtue, et l'apporte dans les bi*as des anges qui l'attendent.

(2) Voyei Didron, Manuel d*Ieonographit, p. 393.

gothique. Le résumé de son travail fut l'enfantement d'un véritable chef-d'œuvre de goût et d'harmonie.

Dans cet effort de l'artiste pour glorifier la Mère du Sauveur, toute la porte fut couverte de personnages et de scènes en relief; le pilier central, qui sert de socle à la statue de la Vierge, reçut des arcatures à hautes ogives avec pyramides crossées, pédiculées et autres ornements du xv™« siècle, sous lesquels s'étalent des saints et des saintes de petite dimension et du dessin le plus correct. Le soubassemerit reçut des panneaux quatrilobés, garnis des plus délicieux bas-reliefs, consacrés à la biographie de Samson, ce symbole du Christ triomphant. Voici la distribution des sujets : Samson, jeune encore, monte sur le lion dompté, et lui déchire la gueule de ses deux mains, comme Jésus-Enfant vainquit les docteurs dans le temple^ par la puissance de sa logique^ ou comme le Christ brisa la gueule de Venfer^ afin d'en airacher l'humanité coudamnée; — Samson emporte les portes de Gaza, pour échapper à ses ennemis qui pensaient le retenir prisonnier dans la ville...;— Samson est renversé par deux hommes qui veulent le saisir, après que Dalila a lié ses mains avec sept fortes cordes qui n'étaient pas sèches (1).

Plus loin, Dalila, mieux instruite sur la cause de cette puissance surhumaine, lui coupe les cheveux pentlant son sommeil (2).

Samson nous apparaît ensuite privé de la vue, conduit par un enfant, et s'appuyant sur un bâton ; 11 se rend à la salle des festins, où les princes des Philistins immolent des hosties solennelles au dieu Dagon, et se font un jeu d'insulter aux malheurs de l'hercule juif (3).

Mais Samson ne larde pas à se venger : il renverse la double

(1) a Et ayant fait cacher dans sa chambre des hommes qui attendaient révènement de cette action, elle lui cria : Samson, voilà les Philistins qui fondent sur vous ; et aussitôt U rompit ses cordes, comme s'il eût rompu un fil d'étoupe, lorsqu'U sent le feu, et on ne connut pas d'où lui venait cette grande force. »

(2) « Dalila fit dormir Sam$on sur aes genoux, lui fit r^oser sa tête dans son sein, et, ayant fait venir un barbier, eUe lui ût raser les sept touches de ses cheveux. »

(3) « Les Philistins, Tayant donc appris, lui arrachèrent les yeux aussitôt.

« ns firent donc des festins avec de grandes réjouissances, et, après le diner , « ils commandèrent qu'on fit voiir Samson, afin qu'il jouât devant eux. »

colonne du temple de Dagon, et Ton aperçoit la ville de Gaza par-dessus les voûtes qui s'entr'ouvrent et s'écroulent (1).

Tel est le magnifique épisode biblique que l'artiste a sculpté sur cette partie basse du pilier central de la porte, et, pour pendant à cette image de la force de l'homme inspiré par Dieu, quelles scènes a-t-il placées de l'autre côté de la base? Judith portant la tête d'Holopherne, développement de la même pensée;— sainte Marthe jouant du violon près de la tarasque qu'elle paraît endormir ; — un autre personnage jouant delà musette à côté de quelques autres monstres ; — sainte Cécile touchant de l'orgue.

Ne faut-il pas admirer l'ingénieuse inspiration du sculpteur qui a voulu placer la puissance des beaux-arts domptant les monstres à côté de la force physique de Samson et du courage moral de Judith exterminant les ennemis du peuple de Dieu? Serait-il possible de dire plus éloquemment que la victoire de l'homme est toujours assurée , quelque moyen qu'il veuille employer, lorsqu'il met ses moyens à la disposition de la volonté divine? D'ailleurs, cet empire de la musique n'est-il pas admirablement approprié à rornementation du temple chrétien où l'orgue et le chant grégorien occupaient alors une si grande place?

Il existe, assurément, peu de portes gpthigues qui fassent ressortir d'une manière aussi tranchée la! véritable révolution iconographique qui se produisit à la fin du moyen -âge I.... Durant l'époque romane, dans les xiii"* et xiv""» siècles euxmêmes, la Vierge n'occupait qu'une place très secondaire dans l'ornementation des portes ; elle se bornait à intercéder avec saint Jean en faveur des pécheurs; le Christ et les Evangélistes d'abord, la rédemption et le jugement dernier ensuite absorbèrent toutes les pensées des artistes. Aux xv™« et xvi"« siècles, au contraire, le culte de la Vierge acquit une faveur immense : sa statue et son histoire furent placées sur les points principaux des cathédrales ; les grandes portes «t les principaux autels furent consacrés, d'une manière toute particulière, à cette consolatrice de l'humanité.

(1) « Samson, ayant été amené de la prison, jouait devant les Philistins, et « ils le firent tenir debout entre deux colonnes. Alors, Samson dit au garçon « qui le conduisait : Laisse-moi toucher les colonnes qui soutiennent toute la

« maison et, prenant les deux colonnes du milieu, sur lesquelles la maison

« était appuyée, tenant Tune de la main droite, Vautre de la gauche, il dit: que « je meure avec les Philistins ; et, ayant fortement ébranlé les colonnes, la « inaison tomba sur tous les princes et sur tout le reste du peuple qui était là. »

Quittons, enfin, cette porte magistrale, et pénétrons dans les galeries dont Tharmonie répond noblement à ce détail introductif. Rien de pur et de majestueux comme leurs belles arcades à ogives élancées; rien de correct et d'élégant comme les roses, les quatrilobes, les trilobés qui en remplissent Tintérieur.

Quelques architectes feront observer peut-être que le cloître do Bayonne, son contemporain, offre les mêmes dimensions à peu près, et que le dessin général des deux œuvres est assez ressemblant. Mais quelle^supériorité de hardiesse et d'harmonie dans celui de Pampelune ! quel élancement dans les portiques et dans les voûtes (1)!

Malgré l'homogénéité qui frappe, à première vue, dans l'ensemble de cet édifice, il faut remarquer, cependant, que les deux parties du cloître (l'est et le nord), construites par l'évêque Barbazano avant 1316, offrent avec le sud et l'ouest bâtis à la fin du xv"»« siècle, des différences de détails, conformes aux changements qui s'étaient introduits dans l'architecture ogivale (2).

(i) Indiquons quelques particularités générales ; leur étude nous facilitera celle des admirables détails que nous aUons avoir à examiner. Chaque arc, plaqué contre les m^rs extérieurs, est orné d'une belle guirlande de fleurs continue, d'un dessin toujours différent. Les faisceaux de colonnes formant les piliers- maîtres, présentent des tores ornés de liteaux et séparés par des gorges, sur le dessin des colonnettes des pUiers de Téglise réduit à une écheUe proportionnée avec la hauteur des voûtes.

Des chapiteaux admirablement feuillages à un ou à deux volutes, en forment le plus riche ornement. Nous verrons plus tard que ceux du nord et de Test seuls ont remplacé ces feuillages par les plus admirables scènes à personnages que nous ayons rencontrées.

(2) Ainsi, les meneaux de Tintérieur des arcs ne présentent, dans les deux premières galeries, que des roses de différentes grandeurs, garnies de cinq, de six et de huit lobes. Dans les deux galeries suivantes, les meneaux se multiplient, se compliquent et présentent une foule de trilobés aigus et de fusées de la fin du xvc siècle. Les jcolonnes, elles-mêmes, ont quelque chose de plus effilé, de plus grêle, de plus conforme à la décadence d'une architecture qui avait fini par substituer la baguette à la colonne. Quant aux margelles qui servent de soubassement aux galeries, soit du côté du préau, soit du côté opposé, elles sont ornées de panneaux formant des quatrilobes de diûérents modèles, pouvant se rattacher au style du xiv° siècle, conmie à celui du xv«. Mais ces légères modifications ne portent aucune atteinte à l'harmonie générale ; elles ne font que produire une variété qui en augmente la richesse et le charme.

Hâtons-nous d'examiner des détails plus intéressants. Parcourons ces galeries, en prenant par la gauche, et arrêtonsnous devant, les principales œuvres d'art, renfermées dans ce célèbre campo sancto. Le premier objet qui frappe les regards, c'est le tombeau de don Léonard, bâtard de Navarre, et de sa femme. L'arc de la niche, très élevé, la guirlande de fleurs qui en dessine l'ogive, le pédiculée qui en couronne le sommet, les diverses fusées qui en remplissent les amortissements, l'arc tudor à riches lobes fleuris, les pinacles qui couronnent les montants, sont des témoignages irrécusables de la fin du xv«"» siècle. Le tombeau lui-môme, assez peu remarquable, a, pour seuls ornements, quatre ellipses remplies d'un quatreîobe, et les statues de deux époux couchées sur un couvercle plat. Leurs têtes, posées sur des coussins, n'eurent probablement jamais de dais. La statue du guerrier porte les cuissards, les jambards, les bottes de fer à éperon, la cotte d'armes, Iç hausse-col, la cotte de mailles, les cheveux courts et coupés droits sur le front, comme les compagnons de Duguesclin. La femme est vêtue d'un spencer plissé devant la poitrine, et montre, sur les tempes, ces grosses coques de cheveux, recouvertes d'un voile, qui rappellent le temps de Charles VIL Ces costumes prouvent évidemment que les statues remontent au xiv"» siècle; mais les ornements de la niche et les peintures qui en décorent le fond présentent un caractère incontestablement postérieur, et durent être ajoutés un siècle plus tard (1).

Non loin de ce tombeau, nous rencontrons le groupe le plus considérable que possède la cathédrale de Parapelune. Il représente l'adoration des Mages, et comprend cinq statues de grandeur naturelle, placées sur une belle corniche à double rang de feuillages, accompagnés de doucines et de liteaux dans le genre gréco-romain.

La. Vierge, assez bien dessinée, appuie ses pieds sur le dragon écrasé, et abrite sa tête sous un dais ornementé dans le goût du xv™e siècle. Elle présente l'enfant Jésus au premier mage qui se met à genoux, après avoir déposé la couronne. La

(1] Ces peintures sur fond d'or ne sont pas sans mérite; eUes représenteut les douze apôtres nimbés, et rappellent le style du xy* siècle. Au-dessus de ce panneau, s'élèvent les armes des deux personnages : un écu écartelé ayant un loup passant dans chaque quartier; — un autre portant un levadixo ou pont-levis d'azur, sur fond d^or. Au dernier étage enfin, règne une corniche; elle supporte un crucifix en relief, entouré de la Vierge, de trois apôtres, de saint Jean, et de sainte Catherine portant la couronne et l'épée de son supplice,.

léle de la Vierge est belle, et fait regretter que sa main droite soit brisée.

Le second roi se tient debout, porte la couronne sur la tête et le manteau sur les épaules ; ses cheveux longs sont artistement frisés; sa barbe est assez courte. L'artiste a substitué de riches coffrets aux vases d'essences que le moyen-âge donnait à ces princes d'orient.

Le troisième roi présente le type maure, adopté par les sculpteurs des premiers siècles; il a les cheveux crépus, la barbe rare. Il porte la couronne et tient une urne de parfums arlistement travaillée (1).

Telle est la composition assez importante que le cloître de Pampelune dut au ciseau d'un Français, dont le nom nous est conservé par une inscription en gothique ronde, gravée sous les pieds du premier roi mage :

JACQVES PERVT FIT CES TftOIS ROIS MAGES (2).

N'oublions pas de remarquer, sur la voussure de l'arcade qui s'élève au-dessus de ce bas-relief, douze anges placés sur des piédouches, et jouant de divers instruments. Ils répètent, autour de la Vierge, une salutation angélique dans le genre de celle qui décore la grande porte que nous avons examinée d'abord.

Après la scène des mages intitulée : Nostra senora de la paz (Notre-Dame de la paix), nous arrivons devant une des parties les plus importantes d'un établissement religieux, nous voulons parler de la salle du consistoire. Trois ouvertures lui font prendre le jour du côté du cloître; une magnifique porte ogivale, presqu'aussi élevée que les voûtes des galeries, et deux fenêtres de 5 mètres de hauteur.

Ces fenêtres sont ornées de tores et de gorges divisées en deux baies trilobées par des colonnettes centrales, garnies, aux amortissements, de deux triangles trilobés et d'une

(1) Le caractère de ces trois mages, si faciles à distinguer à la longueur de leur barbe» fut assez fidèlement conservé sur tous les bas-reliefs qui représentent cet épisode du Nouveau Testament. On sait d'ailleurs que le plus âgé se nommait Gaspf^r, le second Melcbior, le plus jeune Balthazar. — Voyez Didron, Manuel d' Iconographie ^ p. 159.

(2) 11 semble résulter de la forme de ces lettres et du dais placé au-dessus de la tète de la Vierge, que Tœuvre fut faite au xv* siècle. Mais la corniche qui la supporte, et dont les statues sont entièrement indépendantes, ne remonte qu'au XVII*. On en voit la preuve dans les ornements gréco-romains qui amortissent son angle saillant.

rose à six lobes. La porte, également ornée de tores et de gorges, est précédée des statuas de saint Pierre et de saint Paul, qui semblent faire senRnelle à rentrée de cette salle des délibérations ecclésiastiques, afin d'en éloigner les passions humaines. Pour qu'il ne reste pas de doute sur la pensée symbolique qui inspiraPartiste, saint Paul, portant le livre dePapostolat, repose sur un piédouche représentant un guerrier à cheval, armé d'un bouclier, et combattant un lion qui s'élance sur lui. Le dessin de ce bas-relief, travaillé dans le culot môme du piédouche, est de la hardiesse la plus habile. Le support de saint Pierre renferme les deux épisodes les plus fâcheux de la vie de cet apôtre. Dans le premier, nous le voyons endormi dans le jardins des Olives; Jésus s'approche, et le réveille en relevant la tête.

a II vint ensuite vers ses disciples, et, les ayant trouvés endor- « mis, il dit à Pierre : Quoi ! vous n'avez pu veiller une heure

« avec moi Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas

a dans la tentation ; l'esprit est prompt, mais la chair est faible. »

Dans le second, Hérode assis, les jambes Tune sur l'autre, conform.ément au type adopté du xiii»» au xiv*°« siècle, présente au premier des apôtres le nom du Christ sur une banderolle, comme peur lui demander s'il connatt cet homme.

Le Christ nimbé et placé dans les nuages, a la douleur d'assister à la faiblesse de son disciple. « Cependant, Simon Pierre était debout près du feu, et se chauffait. Quelques-uns donc lui dirent : N'étes-vous pas aussi de ses disciples ! Il le nia, en

disant : le n'en suis point Peu après, ceux qui étaient là,

s'avançant, dirent à Pierre : Certainement, vous êtes aussi de ces gens-là, car votre langage vous fait assez connaître. »

« Il se mit alors à faire des serments exécrables, et à dire, en , jurant, qu'il n'avait aucune connaissance de cet homme »

, Etait-il possible d'exposer aux regards des dignitaires ecclésiastiques, appelés à résoudre les questions les plus Importantes de l'administration diocésaine, des leçons plus profondes et plus frappantes? Rappeler aux uns la conversion d'un des persécuteurs du christianisme, ses prédications les plus éloquentes, sa mort glorieuse et sa foi; rappeler aux autres la faiblesse, la trahison, les faux serments du plus grand saint de l'Eglise, n'était-ce pas apprendre aux hommes que la grâce peut éclairer toutes les ténèbres, mais que la faiblesse peut atteindre tous leâ cœurs, et qu'il faut constamment veiller sur nous?

Malgré les belles qualités artistiques de ces ouvertures, malgré la haute portée philosophique de ces statues, celte partie de la salle du consistoire est considérablement surpassée par la superbe ornementation des combles, dont la silhouette se dessine au-dessus des toitures du cloître. Une élégante galerie, formée de petites arcades trilobées, de deux mètres de hauteur, est entourée de quatre contre-forts à fausse équerre, surmontés de pyramides de pinacles et de fleurons. A Tangle sud-ouest, la tourelle octogone de Tescalier dresse sa pyramide de la même forme au-dessus des autres détails, et achève de donner à cette sur-œuvre de Tédifice, vue du préau, la plus heureuse perspective.

Quand les chanoines veulent jeter un regard sur le diocèse, ils n'ont qu'à monter dans ces galeries aériennes; la majeure partie de la Navarre étale à leurs regards ses vallées fertiles, mais sans verdures, couvertes de bourgs et de moissons. Ils voient à leurs pieds l'Arga rouler ses eaux calmes et bourbeuses dans son lit pierreux et blanchâtre, ombragé par quelques peupliers dont la couleur verte rompt assez agréablement la grisaille terne des plaines desséchées. Les couvents de Ste- Claire et de St-Engrasse, où Jean d'Albret s'était établi en 1512 pour diriger le siège de Pampelune, s'élèvent sur l'autre bord de la rivière. Plus au sud, Billaba, Bureta, Quatro Ventos, Varios Pianos et Carrassa forment, au pied du mont historique de Riniega, une ligne de villages dépourvus d'animation et de fraîcheur, mais non de souvenirs récents, encore chers aux belliqueuses populations des montagnes. Pendant la guerre de Zumalacaréguy, ces bourgs marquèrent la limite des deux partis qui se disputaient la Navarre, et les carlistes échangèrent bien souvent avec les christinos des balles meurtrières sous leurs murailles percées par les boulets.

Ces premiers gradins des Pyrénées renferment, il est vrai, une autre série de postes avancés, plus dignes de la capitale ecclésiastique de la Navarre. Nous voulons parler des ermitages de St-Firmin de Aldapa, dont la chapelle assez intéressante s'élève sous les fenêtres du vieux F»alais-Royal, de ceux de Notre-Dame de la 0, de Ste-Anne, de St-Martin, de Si-Michel, enfin de celui de laTrinidad, près de Carassa, audacieusement perché sur dés rochers inabordables, parmi lesquels le regard n'oserait chercher que des nids d'aigles et de vautours.

Mais rentrons dans les basses galeries du cloître pour en continuer l'examen.

A la suite du consistoire, nous rencontrons le tombeau de l'évêque de Pampelune, Assyain. L'arc d'ouverture, un peu moins haut que celui de don Léonard, est formé d'un premier arc tudor, orné de trilobés aigus à l'intrados et surmonté de trilobés et d'un quatrilobe. Son ornementation, également moins riche, répond fidèlement au style de 1364, année de la mort de l'évêque, sous Charles 11.

L'intérieur de la niche, privé de bas-reliefs et de peintures, renferme le tombeau du prélat, enchâssé dans le mur. Par une singulière fantaisie de l'artiste, la statue couchée sur le couvercle se présente en trois quarts penchée sur le côté gauche, au lieu de reposer sur le dos. Elle porte d'ailleurs la mitre et la crosse, et tous les ornements' pontificaux, conformément au goût du xiv™e siècle ; mais le travail est assez médiocre et bien inférieur à celui que nous avons admiré sur le tombeau de Tudéla. Derrière l'évêque sont rangés vingt-un moines et religieux, de très petite dimension. Leurs bustes décapités sont tellement pressés contre les murs, qu'on à quelque peine à les distinguer d'abord. A la vue de ces mutilations, assez rares dans un pays qui n'a eu ni ses guerres de religion ni son 93, on se demande quelle révolution locale, quelle vengeance particulière a pu faire ainsi couper les vingt-une têtes qui pleuraient sur les cendres du prélat. Mais la tradition orale reste muette comme l'histoire, et l'on ne peut expliquer ce regrettable accident (1).

Avivons, enfin, à la partie la plus célèbre du cloître, à la salle précieuse, espèce de chambre des Etats, où tous les événements dynastiques et nationaux venaient s'accomplir, comme les questions ecclésiastiques et diocésaines se traitaient dans la salle du consistoire.

Nous ne pouvons plus visiter aujourd'hui l'intérieur de ce lieu, témoin des épisodes les plus célèbres et les plus importants de l'histoire du royaume de Navarre; les proclamations des rois, les abdications, les traités de paix et de guerre, les échanges de serments entre les cortès et les monarques, n'ont pas laissé la moindre trace gravée sur les murailles.

Ce local, complètement abandonné, ne présente aujourd'hui qu'un espace encombré de matériaux, couverts d'araignées et de poussière. Le rôle historique de la salle précieuse

(1) Au-dessus, sont exposés trois écus, répétant les armes de Tévéque : deux ours passant en pal, placés derrière une crosse; l'arc central est surmonté d'une statuette de la Vierge.

expira à la chute de la dynastie navarraise, sous Ferdinand-le-Gatholique, et les rois de Gastille, bien loin de veiller avec vénération sur cette espèce de sanctuaire de Tindépendance de la Navarre, ont cherché à effacer jusqu'aux souvenirs qu'il réveillait dans les cœurs. Par un bonheur providentiel, cependant, la porte, mais la porte seule, nous a été conservée sans mutilation, et ses richesses peuvent nous donner un spécimen de celles qui devaient orner ce palais bourbon de la Navarre.

Sa haute ogive élancée, comme toutes celles du cloître, est ornée d^ deux premières statues de grandeur naturelle, veillant à rentrée de la représentation nationale, comme saint Pierre et saint Paul veillent h celle du qonsistolre. Mais la catholique Navarre n'alla pas chercher, parmi ses anciens rois ou ses premiers chevaliers, ces sentinelles allégoriques; elle les demanda aussi à la Bible, et choisit Gabriel annonçant la bonne nouvelle, et la Vierge écoutant les arrêts célestes. La nation tout entière se plaga donc sous le patronage de la Reine du ciel, comme Louis XIII devait plus tard y placer la France.

Ges deux statues, d'une composition assez défectueuse, ne sont pas posées, comme les précédentes, sur des piédouches, mais sur des piédestaux octogones très richement ornés d'arcatures ogivales avec pinacles et pyramides du xiv»» siècle.

Quatre panneaux superposés occupent un tympan de 2 mètres 50 centimètres, formant la moitié de la hauteur totale de la porte. Le premier panneau, en partant d'en bas, est divisé en cinq compartiments, renfermant un nombre correspondant d'épisodes de l'histoire de la Vierge. Nous voyons, en effet, en lisant de gauche à droite : 1® un ange atfx cheveux frisés et sans ailes, debout devant Zacharie auquel il annonce la grossesse d'Elisabeth ; 2** la Vierge près de deux femmes placées en face de deux vieillards (probablement la demande de saint Joseph et les fiançailles); 3* au centre, l'ange Gabriel, entouré d'un nuage en forme de draperie, est à genoux devant la Vierge qui porte un livre et écoute la bonne nouvelle; 4» plus loin, la Vierge indique à un ange un linge blanc étendu au-dessus d'une crédence à arcatures trilobées.

L'artiste n'aurait-il pas voulu traduire, par l'indication de ce linge blanc, la réponse de la Vierge, disant à l'ange : « Gomment aurai-je l'assurance de cela, puisque je ne connais pas d'homme? » Il faudrait reconnaître, dans ce cas, qu'il a su matérialiser avec beaucoup d'habileté cette pensée bien délicate; 5<^dans le cinquième compartiment, la Vierge va visiter sainte Elisabeth

en sa ville de la tribu de Juda;inais, au lieu de l'embrasser, comme dans la généralité des bas-reliefs gothiques, elle se contente de lui prendre la main.

Chaque scène est placée dans une niche surmontée d'ogives, avec pinacles et pyramides admirablement détachés.

Dans Tétage, au-dessus, la Vierge, devenue le ministre des grâces célestes par sa divine maternité, est assise devant la porte du purgatoire ; une huitaine de pécheurs brûlent, derrière elle, dans les flammes transitoires; une foule plus considérable vient la supplier d'intercéder pour les pécheurs. Nous retrouvons, au-dessus, la scène de la grande porte d'entrée, composée avec plus de simplicité cependant, et heureusement dégagée des lourdes peintures qui gâtent la première. La mère du Christ, couchée sur son lit d'agonie, rend le dernier soupir au milieu des apôtres désolés.

Le dernier panneau nous conduit dans le séjour des bienheureux. Jésus-Christ couronné y reçoit sa mère qui porte déjà la couronne céleste. Deux anges agenouillés assistent à cet épisode.

Mais la sculpture ne s'est pas bornée à décorer le tympan ; les voussures sont garnies de statuettes comme celles des grandes portes d'église. Dix personnages, posés sur des piédouches qui servent aussi de dais, occupent la première voussure. On y remarque des reines couronnées, des saintes femmes et seize anges distribués sur la voussure extérieure. Tous concourent à la glorification de la Reine du ciel. 11 est à remarquer qu'aucune des statuettes de ce tympan ne porte le nimbe.

Telle est la porte sous laquelle tous les rois de Navarre durent passer au jour solennel de leur prestation de serment, et dans les occasions importantes qui les ramenaient au milieu des députés navarrais. Conduits de la salle précieuse dans la cathédrale, ils étaient élevés sur le pavois, portés sur les épaules des premiers gentilshommes, et promenés dans les nefs, aux cris de : Real! rëal!,...

Thibaut de Champagne (123-i), Thibaut II, son fils aîné (1254), Henri I«', son second fils (1271), durent remplir les formalités imposées aux anciens rois de Navarre, dans l'enceinte de ce monument, avant de prendre la couronne. Philippe d'Evreux et Jeanne de France furent contraints de prêter, dans la salle précieuse, le serment fatal qui mettait les rois à la disposition

(l*une constitution soupçonneuse, grosse de périls et de révolutions (4328) (1).

Jean d'Albret et Catherine, appelés à succéder à Léonor et à François Phœbus subirent également le despotisme des Etats de Navarre ; reçus dans la cathédrale par la noblesse et le clergé, ils durent prêter, entre les mains du prieur de Roncevaux, le serment exigé par les fors. Chaque membre des certes jura, sur le te igiiur^ il est vrai, d'être fidèle aux deux monarques ; mais, par une réserve importante, source féconde de parjures et de révoltes, ils se déclarèrent déliés du serment de fidélité, si la reine ou le roi violaient ou négligeaient une seule de leurs promesses (2). C'est donc en vain que certains monarques, notamment Charles-le-Noble , avaient transporté leur demeure dans les châteaux d'Olite et de Tafalla ; la cathédrale de Pampelune conservait toujours ses anciens privilèges; le caractère de sanctuaire national était inséparable de son titre ecclésiastique-

En quittant la porte de la salle précieuse, nous sommes conduits à parler d'un autre détail, intimement lié à Thistoire belliqueuse du royaume de Navarre. Une chapelle placée en saillie complète, dans Tintérieur du préau, à Tangle sud-ouest du cloître, et consacrée maintenant à l'exposition des morts, s'ouvre sur les galeries par quatre hautes lancettes (3).

Les Navarrais considèrent la belle grille qui ferme ces quatre arcades, avec une vénération que son origine justifie; car ils assurent qu'elle faisait partie delà tente de Miramamolin, enlevée par Sanche-le-Fort. Il est évident, toutefois, que cette grille fut construite pour l'emplacement qu'elle occupe aujourd'hui ; on peut s'en convaincre, en regardant les inflexions données aux montures, afin de respecter les bases et les chapiteaux des colonnettes. On ne peut donc accorder aucune confiance à l'opinion populaire qui veut qu'elle ait été trouvée à la porte du roi musulman; mais la tradition fait une variante : elle prétend qu'elle a été simplement construite avec le fer des fameuses

(1) Histoire des Pyrénées ^ 1. 111, p. 325.

(2) Histoire des Pyrénées, t. IV, p. 235 à 289.

(3) Un faisceau de colonnes, aussi fortes que celles des piliers maîtres, encadre ces ouvertures qui n'ont d'autres meneaux qu'un trilobé un peu aigu; cette disposition se répète tout autour de la cliapelle, si bien qu'elle possède deux ouvertures sur chacune de ses quatre faces. Cependant, celles qui donnent du côté du préau sont fermées par un mur jusqu'à la naissance de l'ogive, où se jouent des trilobés et des quatrilobes redoublés. L'intérieur de la chapelle, enfin, présente une voûte élégante, siUonnée de huit nervures, formant huit baies très élancées.

chaînes arabes, enlevées par Sanche-le-Fort : fait éclatant qui semble résumer Thistoire navarraise du xiii»» siècle. Cette version pourrait exprimer une partie de la vérité. Rien ne s'oppose à ce qu'on ait fait servir le fer de ces chaînes à construire quelques veutaux ; cette opinion prend même un nouveau degré de probabilité, lorsqu'on songe que ces trophées de la vaillance navarraise ne se retrouvent plus en entier ; on n'en voit qu'un fragment de 2 mètres dans la salle des archives de la députation, h Pampelune, et un autre moins important dans la cathédrale de Tudèla. Cependant, rien ne peut faire supposer que des dépouilles opimes aussi précieuses aient été égarées par un peuple admirateur fanatique de toutes ses gloires. Il est donc probable qu'elles furent employées aux grilles qui nous occupent, grilles presque aussi considérables que celles de St-Aventin de Comminges, avec lesquelles elles présentent, d'ailleurs, des traits de ressemblance qui doivent les faire considérer comme contemporaines.

N'oublions pas d'ajouter que chaque montant, espacé de 8 pouces, est surmonté d'un fer de lance plus ou moins rapproché de la forme d'une fleur de lis. Ce témoignage nous paraît établir que ces grilles furent confectionnées sous les Valois franço-navarrais, et non dans les ateliers d'un roi maure. Voici, d'ailleurs, l'inscription qui fut placée sur un panneau de bois, vers le xvii">« siècle, époque de décadence où l'on semblait prendre à tâche d'obscurcir le sens de ces monuments historiques :

Cingere quœ cernis crucifixum ferrea vincla

Barbarice gentis funere rupta manent^

Sanctius exuvias discerptas vindice ferro^

Huc^ illuc sparsit stemata frusta pius ,

Anno 1212.

Ainsi, nous voyons bien que le fer provient de la tente de Miramamolin, mais on ne dit pas s'il y fut pris sous forme de grille ou sous forme de chaînes (1).

(1) En dehors de ce détail, la chapelle d'exposition n'offre qu'une inscription tumulaire ajoutée aux armes des Viamonte sur le tombeau de cette famille illustre .

Hcbc in sede sanctœ crucis ex regum Hujus incliti regni pro sapia originem ducens Moribus insignibus pnidentia stipatus requiescit Dominus joannes Viamonte de Nanarra.

MDXXVIIL

Puisque nous avons fait une invasion sur le préau, plaçonsnous dans cet impluvium chrétien, et considérons attentivement les quatre façades extérieui*es des galeries; car c'est là surtout qu'éclatent les richesses architecturales de ce monument. Chacune des arcades dont nous avons déjà donné la description, est surmontée d'une élégante et haute pyramide pédicuiée. Ce détail n'offre pas la monotonie de l'uniformité. Si, du côté de l'église chaque pyramide est remplie d'ornements flamboyants en application ou percés à jour, tandis que l'intérieur des arcades inférieures est purement rayonnant, on doit en déduire que ce complément ne fut ajouté qu'au xv"** siècle.

Du côté du sud, au contraire, ces ornements se rapprochent davantage de ceux des arcades, et l'on n'y voit que des rosaces multilobes de différentes grandeurs, mêlées à quelques fusées. Mais le détail le plus caractéristique et le plus heureux est, sans contredit, l'écu qui couronne le sommet de chaque pyramide au sud et au couchant, et qui sert de piédestal à une jolie statuette de 60 centimètres de hauteur. Ces statues, sans attribut, représentant des saintes femmes, des rois, des patriarches, sont parfaitement dessinées, et ne dépareraient pas les innombrables pinacles de la cathédrale de Milan.

Mais ici les statuettes ne s'élancent pas vers le ciel, bravant les ardeurs du soleil et les pluies d orage ; elles se trouvent

abritées par une toiture élevée à trois mètres au-dessus de la

voûte des galeries, et formant un second étage de promenoirs

couverts (4).

Descendons encore sous lès basses arcades, et terminons l'examen des détails intéressants qu'elles renferment.

(1) Les prudents chanoines qui préféraient cet étage chaud et abrité au rezde-chaussée humide et sombre pendant les jours d'hiver, voulurent le garnir d'une balustrade, afin de pouvoir s'y promener avec sécurité ; ce fut dans ce but que l'on réunit les pyramides par des fragments d'accouddrs découpés à jour» tels que trilobés encadrés dans des astérisques ou quatrilobes placés dans des quadrilatères. La galerie du levant est la seule qui n'ait pas de pyramides, et dans laquelle, par conséquent, cette balustrade présente un accoudoir rectiligne.

Nous trouvons dans le manuscrit de Firmln Galareta que les dortoirs furent construits, en 1419, par l'évéque Lanceloso, fils de Charles 111 ; cette circonstance nous porte à croire que cette partie des galeries supérieures [doit être de la même date et appartenir au même fondateur. On y monte de l'intérieur de l'église par un magnifique et large escalier renaissance, dont VEspagne monumentale a offert un assez bon dessin.

A côté de la chapelle d'exposition des morts> dont nous venons de nous occuper, s'ouvre une grande porte de sortie qui conduit dans le petit cloître; cette porte à ouverture carrée, reposant sur des consoles, est surmontée d'une grande ogive à moitié bouchée par un tympan garni d'un retable en bas-relief. Nous venons de voir deux fois la mort et la glorification de la Vierge. Ici, nous contemplons le supplice et la résurrection du Sauveur, si souvent reproduits dans les bas-reliefs du xiv"« et du xvn»« siècles (1).

LE REFECTOIRE ET LES CUISIT^ES.

C'est à côté de cette porte de sortie, en face de la magnifique entréedontnous avonsparlé d'abord, que s'ouvre celle duréfectoire. Sa haute ogive, un peu plus étroite que la précédente, est ornée des grandes statues de Gabriel et de la Vierge, placées en sentinelle comme à la salle précieuse; la Vierge est couronnée et relève un pan de sa robe; l'ange, les yeux voilés, incline la tête, comme s'il n'osait pas considérer la mère de Dieu. Quant aux bas-reliefs du tympan, ils i^eprésentent, en les examinant de haut en bas, l'entrée de Jésus à Jérusalem et le repas mystique (2).

(1) Dieu attaché sur la croix est entouré des apôtres et des saintes femmes; à gauche, saint Jean a pris rang parmi les compagnes du Christ; tous se tiennent debout, même la Vierge dont les yeux restent fixés sur son fils expirant. A droite, saint Paul armé de Tépée dirige sa main vers le Christ qu*il montre à trois personnages, parmi lesquels figurent saint Joseph d'Arimathie, vêtu dn sagum qui deviendra la jaquette du moyen-àge. Il est à remarquer que la taiUe du Christ est d'une grandeur double de celle des autres statuettes.

Dans le panneau Inférieur, les trois saintes femmes se tiennent debout derrière le sépulcre entr'ouvert ; un ange, les ailes étendues, se présente à droite et leur désigne le tombeau laissé vide. Plus à droite encore, le Christ, presque nu, portant la petite croix de son triomphe, apparaît à une des saintes femmes; le même Christ se représente enfin à Magdeleine qui , à genoux au pied d'un olivier, lève les mains vers le Seigneur en signe d'étonnement.

A l'autre bout du tombeau, le Christ, dans le costume adopté après sa résurrection et portant une croix à manche plus court, va retirer de la gueule do monstre infernal la mère des hommes entièrement nue, et notre premier père, portant la longue barbe et le vêtement de peau de bête, que Dieu lui donna en l'expulsant du paradis.

« Le Seigneur Dieu fit aussi à Adam et à sa femme des habits de peaux dent « il lesr revêtit. »

Un démon, placé sur la gueule de l'enter, s*efibrce e» vain de retenir la proie qu'on lui enlève. Aucun personnage de ce tympan n'a le nimbe.

(2) Le Rédempteur, monté sur une ànesse et suivi d'un ànon, marche en

Dans le premier bas-relief, an homme jette sa robe sous ses pieds, et trois enfants, n\ontés sur des arbres, contemplent cette i^cène de jubilation universelle. Ce n'est pas sans intention peut-être qu'on la plaça à l'entrée de cet immense. réfectoire, lieu de réjouissance et de fêtes, où tant de hauts personnages et de rois furent royalement hébergés (1).

Mais les graves enseignements ne tardent pas à succéder aux chants de triomphe. Nous voyons, au-dessous du jour des rameaux, le moment où le Christ, assis au milieu de ses apôtres devant les tables de la cène, lève la main en disant : un de ceux qui mange avec moi me trahira. Le sculpteur aurait-il voulu donner un nouvel avertissement aux hommes qui se laissent éblouir par les faveurs de la fortune (2) ?

Mais franchissons le seuil, et pénétrons dans le réfectoire. Ce n'est pas une salle à manger, c'est une véritable église qui se développe à nos regards; église à une seule nef, il est vrai, mais de 36 mètres de longueur sur 14 de largeur. Six travées, voûtées k ogives surbaissées avec nervures croisées, formées de tores et de gorges d'une bonne facture, sont indiquées par les retombées des arcs doubleaux, qui reposent sur des mascarons représentant divers épisodes de chasses ; scènes tout aussi dignes d'orner la salle à manger d'un grand seigneur que le réfectoire d'un chapitre (3).

tête d'une douzaine de disciples et de personnages. Devant lui, s'élève la ville sainte, toute agitée de la joie publique, provoquée par son retour triomphal.

(1) Nous verrons plus tard que la cathédrale et les cloîtres de Pampelune étaient les seuls palais officiels que les monarques habitassent pendant leur séjour dans leur capitale.

(2) Nous devons faire remarquer que le relief de ces deux compositions, dont les personnages ont 18 pouces de hauteur, est moins saillant, moins détaché que celui des portes précédentes, et d'une exécution très inférieure. Quoique le nimbe, couvrant la tète des saints personnages, semble leur donner une date plus ancienne, nous croyons qu'ils sont contemporains de ceux de la porte précieuse et de la porte de sortie. Félicitons-nous, d'ailleurs, qu'on ait respecté la couleur naturelle de la pierre dans ces trois tympans, au lien de la salir d'une couche d'or et de peinture, comme dans la mort de la Vierge de la grande porte d'entrée.

(3) On y remarque un loup, dévorant un mouton, après en avoir hardiment détaché un morceau, — un sanglier renversant, malgré le chien suspendu à son oreille, le piqueur qui lui plonge son épieu dans la gorge, — un piqueor placé au-dessus d'un lion couché, et tenant d'une main un chien qu'il lève par la peau du cou, — le combat d'un chien blanc contre un loup fkuve qu'il saisit par la gorge, ^ un chasseur levant l'épieu du veneur d'une main et l'é-

U serait complètement imitile, d'ailleurs, de chercher la signification symbolique de ces divers sujets; il ne faut y voir que la fantaisie d'un artiste qui voulait décorer une salle à manger de tableaux de vénerie conformes à la passion dominante des dames, des chevaliers, même de quelques chanoines du xv"« siècle. Au milieu de ces images profanes, la pensée religieuse ne s'est réservée qu'une place, et elle l'a consacrée à la Vierge, entourée de deux adorateurs.

Avant d'achever l'étude de la décoration intérieure, examinons l'éclairage qui n'est pas la partie la moins originale de cette salle de festin. Il se compose do quatre fenêtres au levant, de trois au couchant, de deux au midi, percées dans le mur droit du chevet, et d'une belle rosace placée entre ces deux dernières. Mais ces ouvertures^ ne rappellent en rien celles des églises du xv"® siècle. Elles nous ramènent, au contraire, par leur rétrécissement excessif, aux lancettes les plus allongées et les plus étroites du xiii"»« siècle. Hâtons-nous d'ajouter, cependant, que le xvi"» siècle, lui-même, adopta ce genre assez disparate; nous en avons trouvé plusieurs témoignages dans les églises de la vallée d'Aure (1).

Le détail le plus intéressant du réfectoire, c'est dans l'avant-dernière travée de gauche qu'il faut le chercher. Une des plus délicieuses chaires de lecture qui soit sortie du ciseau des imagers du xv™» siècle, repose sur un socle de forme conique et octogone, représentant un homme du peuple accroupi. Ce symbole évident des charges sociales de la gent corvéable, est assez peu chrétien, assurément; peut-être fut-il emprunté à ces mo-

pervierderoiseleurderautre,—- un piqueur saisissant un biche par une oreille, tandis qu'un chien mord la bête à l'autre, — un troisième piqueur tenant l'épieu en arrêt, dans Tattente du sanglier qui le menace.

Tous ces personnages, de trois quarts de nature, dimension fort rare sur les culots des retombées des voûtes, sont vivement enluminés et produisent un assez grand effet, vus à la hauteur de six mètres.

Nous remarquons encore un personnage accroupi, ayant les mains sur les genoux croisés à la turque, et portant le costume des ducs de Bourgogne du xv* siècle, — enfin une lionne ailée à côté d'un dragon.

(1) Leur hauteur de 6 mètres, fortement évasée, n'a pas plus de 50 centimètres d'ouverture; elles sont divisées en deux étages de deux baies trilobées chacune. Dans la partie inférieure, les montants ne présentent que des nervures avec gorges et linteaux ; la partie haute seule possède de jolies colonnettes d'angle, reposant sur des corniches de fleurs, et se termine en triangles et en quatrilobes. La rosace du chevet, enfin, se compose de quatre oculus séparés par une foule de tréfleurs.

nunients romains où des captifs enchaînés supportaient si fréquemment les corniches et les architraves, sous forme de cariatides. Quoi qu'il en soit, le caisson de la chaire, divisé en deux étages superposés et séparés par des bandes toriques, est entièrement orné de bas-reliefs du style des raodillons précédents; ils représentent : 1° une châtelaine à cheval, portant la coiffure de Valentine de Milan, c'est-à-dire la tête entourée d'une guimpe avec des coques de cheveux saillant sur les tempes; elle est suivie de deuxpiqueurs, portant la jaquette rouge et verte; 2° une dame assise près de deux sellantes qui tiennent ses longs cheveux dans leurs mains, et procèdent à sa toilette ; 3<» un ours brun et un piqueur; ce dernier est entouré d'une ceinture rouge, ornée de glands, parmi lesquels on distingue un crochet destiné à suspendre les petites pièces de venaison ; 4* une lionne qu'un piqueur tient par les oreilles ; 5^ une licorne couchée aux pieds d'une femme; 6*», enfin, un piqueur tenant un chien par les oreilles : il est deux fois répété. Ces personnages, de 1 pied de haut, sont médiocrement dessinés et couverts de peintures conformes à celles des modillons de la voûte (1).

(1 ) 11 est assez curieux de voir l'artiste, cédant à l'esprit satyrique de ses contemporains, mettre, sur la chaire d'un réfectoire, des sujets aussi profanes que ceux de la toilette d'une châtelaine et de la légende de la licorne. Cet animal, appelé parfois linicorne, oryx d'Afrique ou monocéros, était, d'après le^croyances du moyen-âge, le seul animal qui osât attaquer l'éléphant; sa corne n'était pas cependant l'arme qu'il employait dans ce combat terrible. Son pied, tranchant comme une alemette, perçait le ventre du quadrupède colossal, et Poccisait. Il n'était pas facile au chasseur, comme on le présume, de s'emparer de ce redoutable athlète; mais grâce à une lutte allégorique sous laquelle éclatait cette puissance de la beauté, si éloquemment célébrée dans le cantique des cantiques et dans l'épisode de Samson, l'homme parvenait à dompter le vainqueur de l'éléphant lui-même. Une jeune vierge allait s'asseoir dans la forêt fréquentée par Tunicorne; àsa vue, l'animal apaisé, fasciné, s'approchait en tremblant, se couchait à ses pieds et se laissait prendre sans résistance. Or, comme U fallait que toute allégorie remontât jusqu'à Jésus- Clirist, les ai;teurs de bestiaires ne manquèrent pas de montrer leur fable comme un symbole du Sauveur qui avait voulu revêtir notre humanité dans le sein de la Vierge- Marie, et qui fut trahi par les Juifs et livré par Pilate ; mais nous préférons à cette interprétation forcée les vers Uélicieux du roi de Navarre, Thibaut, dans lesquels le comte de Champagne, amant de Blanche de CastlUe, se compare â la licorne, trahie par la vierge qu'elle a trop aimée :

Ainsi comme licorne sui Qui s'esbahit en regardant, jQuand la pucelle va mirant Tant est lie de son ami ; Pasméc chiet en son geron.

Cette chaire remarquable se termine par une pyramide, découpée à jour avec la plus grande hardiesse. Que Ton se représente la flèche de Strasbourg, réduite à 3 mètres de hauteur, et l'on se fera une idée de cette charmante miniature.

Tel est le magnifique réfectoire où les rois venaient prendre leur repas avec les seigneurs de la Cour et les dignitaires ecclésiastiques. Moret, Garibay, et tous les historiens de Navarre, ont le soin de nous dire que les monarques logeaient à l'évéché, lorsqu'ils visitaieilt leur capitale. Il est donc très probable que ce futtians ce réfectoire qu'eut lieu le grand festin dont parle Moret, festin offert à Jean d'Albret et à Catherine, après leur couronnement, en 1494 (1).

Rien n'avait été négligé par les habiles architectes de cet édifice, pour en coordonner toutes les parties et les rendre aussi confortables qu'élégantes. Le réfectoire communiquait avec la cuisine, située au couchant, par une porte fort petite et par un guichet destiné à recevoir les plats, sans permettre à la fumée des vastes fourneaux d'envahir la salle (2).

La porte, très rapprochée de l'entrée principale, forme une ogive surmontée d'une pyramide très élancée, avec pinacles et trois étages de reliefs dans le tympan. Ces reliefs représentent : Samson à cheval sur le lion ; — le même quadrupède dévorant un homme; — saint Georges, bardé de fer et armé d'un bouclier, perçant un lion de sa lance ; — un homme nu montant à cheval ; — Deux personnages debout et mutilés ; — Hercule combattant le centaure dont la tête est entourée de la guimpe du xvi"»» siècle, comme celui de St-Sever de Ruslan. A l'extrémité supérieure, enfin, un grand aigle déploie ses aigles, et sert de

Lors rocist-on en traison • Et moi ont fait de tel semblant, Amors et ma dame por voir Mon cuer n*en puis point ravoir.

(Poésie du roi de Navarre, t. 1 1 , p. 70.)

N'est-il pas naturel de penser que Tartiste a voulu donner un souvenir au royal poète, premier roi navarrais de race française, lorsqu'il a sculpté la licorne couchée aux pieds d'une châtelaine?

(1) Voyez Moret, t. V, liv. XXV, ch. 4.

(2) Ce guichet, de forme carrée, a son linteau placé sur consoles et surmonté d'un grand trilobé en application ; il est entouré d'un cadre de baguettes. La petite corniche supérieure est ornée d'une tète.

couronnement à ces diverses scènes allégoriques ou de fantaisie (1).

Franchissons le seuil et pénétrons dans la cuisine. L'ouvrage de M. Gaumont a fait connaître la disposition ordinaire de ce vaste accessoire des grandes communautés, dans lesquelles on ne se contentait pas de loger deux ou trois cents prêtres, chanoines ou bénéficiers, mais où Ton hébergeait princièrement les grands dignitaires et les rois eux-mêmes. Tous les accessoires de Tévêché de Pampelune, destinés à recevoir fréquemment les monarques navarrais, devaient donc égaler ceux des abbayes les plus considérables de la chrétienté (2). Leur description nous prouvera qu'ils ne laissaient rien à désirer à cet égard. La cuisine forme un vaste carré de 6 mètres. Parvenu à la hauteur de 48 pieds, ce carré prend la forme octogone, en soutenant ses pans coupés sur des têtes d'arcs ogivaux; la voûte se resserre ensuite en forme de pyramide, et se termine, enfin, en tuyau central d'échappement. Indépendament de ce soupirail principal, chaque angle est muni d'une issue, sous chacune des quatre ogives de support , habiles précautions qui assuraient la fuite de la fumée et le dégagement de la chaleur.

Maintenant, que l'on se représente de nombreux tas de charbon disposés le long de tous les murs, ou se multipliant jusqu'au centre de la pièce sous la main des marmitons, à mesure que les besoins se faisaient sentir, et l'on pourra se représenter

(1) Comme on se ressent déjà des influences profanes de la reraissance!,.. Si Samson et saint George représentent la puissance du clirétien inspiré par le Christ, Hercule combattant le centaure, Tliomme nu domptant le cheval et imité probablement des bas-reliefs de plusieurs tombeaux romains, retracent la force musculaire de Thomme physique. Cependant Faigle, symbole du chrétien régénéré par le baptême, vient rétablir la suprématie en faveur des enfants de la loi nouvelle, en étendant ses deux ailes sur ces divers épisodes assez mal agencés et plus grossièrement sculptés.

(2) Cluny, Citeaux, St-Victor de Marseille ouvrirent plus d'une fois leur enceinte aux grandes conférences diplomatiques du moyen-âge. C'était dans leurs salles capitulaires que les rois ou leurs plénipotentiaires traitaient de la guerre ou de la paix, des mariages et des cessions de territoires. Innocent IV, obligé de quitter Rome et de chercher un lieu de refuge où il lui fut permis de relever avec sécurité la dignité du St-Siège méconnue, s'était retiré dans le couveiitde St-Just, de Lyon (1205). 11 y réunit un concile général dans la saUe du réfectoire et flt proclamer la déposition de l'empereur Frédéric 11... Quelques jours après, St-Louis, ayant refusé de prendre part à cette lutte des deux puissance, consentit à se rencontrer avec le Saint-Père, et ce fut l'abbaye de Cluny qui devint le lieu des conférences ; veut-on avoir une idée du nombre d'hôtes que l'établissement religieux dut loger dans cette circons-

l'aspect homérique de cet antre de cyclope, où les broches immenses, les grils énormes, les marmites colossales ne recevaient d'autres lumières que celle des brasiers (1).

Si l'intérieur de la cuisine de la cathédrale fut condamné, par sa destination, à ne présenter que des murailles nues, couvertes d'une épaisse couche de fumée, l'extérieur, en revanche, offre l'aspect le plus monumental et le plus harmonieux. On ne supposerait guère, à voir l'élégant minaret octogone du tuyau central et les quatre clochetons à pyramides carrées surmontant les angles, qu'on jette les yeux sur de simples conduits de cheminées. Le minaret octogone, percé de huit hautes lancettes trilobées, se termine en lanterne. Les pyramides latérales présentent la même ouverture sur chacune de leur face; on dirait la coupole d'une chapelle du xiv«»« siècle, et non la cuisine d'une communauté.