CHAPITEAUX DE LA GALERIE DE L'EST

Nous avions étudié, pendant plusieurs jours, le cloître et la cathédrale ; nous en avions examiné tous les détails au binocle et à l'œil nu ; nous étions convaincus que pas une statuette ne nous avait échappé, lorsque, repassant dans la galerie de l'est, construite au xiv«»« siècle par l'évêque Barbazano, nous crûmes

tance ? Le roi de France, sa mère, Blanche de GasUUe, ses frères, sa sœur, trois cents sergents d'armes et une multitude de chevaliers; le pape, ses chapelains et sa Cour; dix-huit évéques et leur maison; l'empereur de Ck>n8tantinop!e et sa Cour; le fils du roi d'Aragon, celui du roi de Gastille et leur suite; une infinité de chevaliers, de clercs et de religieux. Saint Louis ne séjourna que quinze jours à Cluny, mais Innocent IV en y passa trente. (Lorain, Histoire de Clunyy p. 194.)

(1)11 ne faudrait pas croire que cette forme de cheminées fut parUculière aux établissements ecclésiastiques; le même principe de dégagement et de brasiers était général en Europe. Si nous n'en retrouvons dans le nord que de rares spécimens dans les ruines des monastères, il ne faut l'attribuer qu'aux progrès de la oivilisation qui a fait supprimer toutes ces cheminées primitives et ruineuses, pour y substituer le système moderne ; mais en Espagne, où les progrès sont restés presque nuls dans les basses classes, les appareils monastiques sont encore en usage dans toutes les habitations des bourgs. On voit à l'extrémité de la pièce servant de cuisine et de lieu de réunion, |un emplacement de 4 à 6 mètres carrés, au-dessus duquel s'ouvre un vaste tube conique, suspendu au plancher par des pièces de fer ou de bois, comme dans les ateliers de forgeron ; c'est dans cet emplacement carrelé que l'on dispose les brasiers avec les marmites et les grilles, tandis que les habitants et les hôtes font cercle tout autour, et se chaijtfent à la famée des mets.

découvrir de petites statuettes cachées dans les bouquets des chapiteaux fleuris. Nous explorons plus attentivement, et nous découvrons un monde nouveau dans les corbeilles étroites qui entourent les colonnettes groupées intérieurement autour des piliers. Le sculpteur a si habilement disposé les groupes, en cachant les uns dans les feuilles, en substituant les autres aux volutes des fleurs, qu'ils trompent tout d'abord l'œil le plus exercé. Ce n'est pas seulement le style de ces corbeilles, ce n'est pas la grosseur lilliputienne des personnages de 6 à 7 pouces de hauteur, qui doit les faire classer dans une œuvre iconographique à part; ces compositions se distinguent encore par l'habile série de scènes bibliques qui se succèdent sur chacun des chapiteaux, et forment des épisodes complets.

Dans le premier chapiteau^ Dieu, portant le nimbre, crée le premier homme sous une grotte ombragée d'arbres. — Plus loin, il retire Eve de la côte d'Adam, pendant que celui-ci se livre au sommeil.— Il leur défend à tous deux de manger du fruit de l'arbre de science, en leur remettant un cartel renfermant cet arrêt céleste ; — mais, pendant qu'Adam dort, le serpent, au corps de femme, engage Eve à toucher au fruit défendu. Elle se laisse gagner, décide Adam à partager sa désobéissance, et nous voyons nos premiers pères consommant le péché. — Aussitôt, Dieu revient à eux; ils se cachent derrière un arbre, et cherchent à dérober le cartel jubant que Dieu leur a remis. — Enfin, l'ange les expulse, et nous les voyons, à l'extrémité du chapiteau, couverts des peaux de bêtes que le Seigneur leur a données. Adam bêche cette terre ingrate a qui produit des épines et des ronces, et sur laquelle l'homme doit manger son pain à la sueur de son visage, jusqu'à ce qu'il retourne en la terre d'où il a été retiré. »

Dans le second chapiteau^ nous assistons aux occupations des premiers hommes. Eve, amplement vêtue, tient son enfant debout sur un sarcophage; Adam, placé vis-à-vis, contemple ce rapprochement philosophique : la première naissance près du premier tombeau ! allégorie heureuse de la succession de création et de destruction, qui sera la grande loi de la nature humaine. — On ne tarde pas à faire l'expérience de la mort. Abel, prosterné et priant devant l'autel, off*re à Dieu les premiers-nés de son troupeau ; Caïn, irrité de la préférence que Dieu accorde à son sacrifice, survient par derrière, et lui frappe la tête d'un coup de massue. Aussitôt, Dieu apparaît dans un nuage, et remet au meurtrier le cartel qui porte l'arrêt de sa destinée maudite. — Caïn s'éloigne, toujours armé de son arme

meurtrière, et nous le voyons plus loin avec sa femme, poursuivant les animaux dans une forêt et décochant une flèche vers des oiseaux et des lièvres.

a Caïn, s'étant retiré devant la face du Seigneur, fut vagabond sur la terre, et il habita vers la région orientale de TEden.»

Plus loin, enfin, une femme garde des brebis avec le secours d'un chien, tandis qu'un homme surveille un enfant. Il est probable que l'artiste a voulu représenter ici le dernier fils d'Adam (1).

Ce fils était digne de prendre rang dans l'iconographie, où nous ne l'avons pas encore rencontré, car la Bible ^ajoute : « Il naquit un fils à Seth, qu'il appela Enos ; celui-là commença d'invoquer le nom du Seigneur. ^

Il est naturel de se demander, cependant, pour quel motif l'artiste a choisi le tableau de ces premières vertus champêtres, au lieu de représenter Tes vices et les crimes des hommes, puisque ces détails doivent nous conduire au déluge? C'est que le goût s'était épuré, à la fin de l'école gothique ; les tableaux cyniques du xii"»« et du xiii""» siècle étaient réprouvés par le ciseau chrétien ; on n'osait plus les exposer aux regards des fidèles. Poursuivons l'examen du même chapiteau. Dieu nimbé paraît dans un nuage, et ordonne à Noé de construire l'arche. Noé a déjà préparé deux pièces de bois pour ce travail. Plus loin, on le voit sciant, équarrissant d'autres poutres, construisant, enfin, la maison flottante avec l'aide de ses trois fils. Bientôt l'arche est terminée. Noé y fait monter les animaux par une espèce d'escalier extérieur qui aboutit à la porte ouverte sur le côté, conformément aux instructions du Seigneur : « Vous met- « trez la porte de l'arche au côté. Vous ferez entrer aussi dans a l'arche deux de chaque espèce de tous les animaux, mâle et « femelle, afin qu'ils vivent avec nous. »

3"*» chapiteau. — Noé, placé dans l'arche, ouvre la fenêtre que Dieu lui avait ordonné d'y faire : a vous ferez à l'arche une fenêtre, » et il se dispose à constater l'élévation des eaux; devant lui sont des hommes et des femmes renversés et noyés. Le corbeau qu'il a laissé sortir le premier, loin de revenir dans l'arche, dévore un cheval mort au sommet d'une montagne ;

(1) « Adam connut encore sa femme, et eUe enfanta un fils qu'eUe appela Seth, c'est-à-HlJre substitué, en disant : « Le Seigneur m'a donné un autre fils au lieu d'Abel que Gain a tué. •

preuve évidente que les eaux baissent et commencent à découvrir le sol. Quarante jours s'étant encore passés, Noé ouvrit la fenêtre qu'il avait faite dans Tarche, et laissa aller le corbeau, « qui, étant sorti, ne revint plus jusqu'à ce que les eaux de la terre fussent séchées. »

Enfin, la famille de Noé, composée de six personnes, sort de Tarche par une passerelle, sous la conduitQ du vieux Noé, et le premier soin du patriarche est d'immoler un bélier sur un autel déforme quadrilatérale (1).

Ce devoir étant accompli, les animaux quittent Tarche à la suite de la famille du patriarche; un ours en sort le premier, et, bientôt après, nous voyons Noé couché sous la treille chargée de raisins, au moment où son fils Gham sourit de sa nudité et appelle ses frères. Mais Sem et Japhet jettent leur manteau sur le corps de leur père, et couvrent sa nudité en marchant en arrière.

4"« Chapiteau, — Seize ouvriers taillent des pierres énormes, portent des matériaux et du mortier, afin de construire la tour de Babel à laquelle l'artiste a donné la forme octogonale. Un personnage, portant des coupes et des vases, vient offrir des rafraîchissements aux travailleurs. « Ils s'entredirent encore : venez, faisons-nous une ville et une tour qui soit élevée jusqu'au Ciel, et rendons notre nom célèbre, avant que nous nous dispersions par toute la terre. »

5«« Chapiteau. — Une femme, assise devant un démon agenouillé, sous la forme d'un satyre, représente probablement Sarah, conduite chez Pharaon qui tente de la séduire... Un ange survient, les bras ouverts, pour protéger l'épouse d'Abraham. Ce n'est pas la seule relation de la famille du patriarche avec les êtres célestes. Nous voyons ailleurs trois anges déguisés en voyageurs, annonçant la prochaine naissance d'un enfant. L'époux de Sarah se prosterne à leurs pieds (2).

Nous assistons ensuite à l'une des plus touchantes leçons de la Bible. Job, privé de ses enfants et de sa fortune, déchire ses

(1 ) « Or, Noé dressa un autel au Seigneur, et, prenant de tous les animaux et de tous les oiseaux purs, il les lui offrit en holocauste sur cet autel. »

(2) Abraham ayant levé les yeux, trois hommes parurent près de lui ; aussitôt qu'il les eut aperçus, il courut de la porte de sa tente au devant d'eux, et se prosterna en terre ; et il dit : Seigneurs, si j'ai trouvé grâce devant vos yeux, ne passes pas la maison de votre serviteur sans vous y arrêter.'.... Je vous apporterai un peu d'eau pour laver vos pieds, et cependant vous vooi reposerez sous cet arbre.

vêlements. On voit, non loin de là, des champs couverts de troupeaux de bœufs et de brebis, dont les voleurs assomment les bergers. Des chevaux, des chameaux veulent traverser une rivière; leurs conducteurs sont mis à mort.

6°*« Chapiteau. — Trois princes Philistins sont assis devant une table ; — Samson aveugle, presque nu, vêtu d'une simple jaquette, est conduit sous le portique de la salle, et renverse une des colonnes centrales qui soutiennent l'édifice. Par une étrange fantaisie de Tartiste, un démon, placé de Tautre côté, voudrait soutenir le monument; mais, en dépit de cette intervention tardive, tout s'écroule sur les convives. — Dans une autre scène, l'enfant prodigue entouré de trois pourceaux, rêve sous un arbre à la tristesse de sa destinée.

« Il s'en alla donc, dit St-Luc, chapitre XV, et s'attacha au service d'un des habitants du pays, qui l'envoya dans sa maison des champs pour y garder les pourceaux, et là il eût été bien aise de remplir son ventre des choses que les pourceaux mangeaient; mais personne ne lui en donnait. »

Plus loin, quatre hommes en jaquette, conduisant deux chameaux, rencontrent un voyageur couché sous un arbre, et le considèrent avec surprise.

Là se bornent les épisodes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Nous ne découvrons plus, à travers les feuillages, que des sujets de chasse ou des fantaisies d'un mérite artistique -tout aussi éminent, mais entièrement indignes d'un édifice religieux. Nous devrions visiter certains entablements de palais du xvi™« siècle, pour retrouver des conceptions fantastiques qui pussent leur être comparées. Une maison gothique de Perpignan nous fournirait une œuvre assez ressemblante, si nous en détachions, toutefois, certaines excentricités cyniques, inconnues aux chapiteaux de Pampelune (1).

(1) Voici les scènes que Von remarque dans cet étrange pèle-méle : un homme à cheval, perçant un sanglier de son épieu ; — un piqueur sonnant de la trompe; — un chasseur arrivant à cheval et au galop, précédé de quatre chiens; — ailleurs, un ange, armé d'un glaive, semble conduire huit personnages amplement drapés et sans attributs; — sur la porte de la chapelle Barbazana, des chiens poursuivent un cerf; — nous assistons aiUeurs à des occupations champêtres plus utiles ; — un berger garde des moutons et des bœufs; — un homme presse des raisins dans une cuve; -> un chien aboie après un bœuf qu'un homme tient parles cornes; — un homme perce un taureau d'un coup de lance, à l'endroit où les frappent les matadores ntodernes ; — Un sagittaire décocRe sa flèche vers un oiseau de nuit; — un aigle déchire un

Assis au milieu des ricliesses de la cathédrale et du cloître, nous nous sommes demandés si Ton avait apprécié jusqu'ici, à sa juste valeur, l'influence que l'architecture exerça sur l'organisation du sacerdoce catholique ?

Les philosophes se sont étonnés de la persistance avec laquelle le célibat, cette révolte énergique contre la nature matérielle, est parvenu à se maintenir dans le clergé, à travers les révolutions les plus profondes. Cet étonnement s'est manifesté sous toutes les formes; indignations et diatribes, satyres et incrédulité, rien n'a fait défaut à la grande armée du raisonnement et de l'objection. Mais nous nous demandons si, dans celte immensité de volumes et de pamphlets, on a épuisé la série des explications.

On peut, sans doute, se rendre compte aisément de la facilité avec laquelle cette abstinence put être établie à l'origine de l'église. Il suffit de se rappeler les sacrifices de ces cénobites et de ces anachorètes dont les longs martyres volontaires confon-

oiseau; — deux lions dévorent leur proie; ~ un homme, armé d'un bouclier, combat une chimère; — un chasseur prend un oiseau au lacet, son chien en porte un second dans la gueule; — une femme fait des cabrioles comme la fille d'Hérodias ; — deux hommes luttent; — deux musiciens, jouant du violon, du fifre et du tambour, font danser cinq personnages qui se tiennent par la main ; — Aristote, portant une coiffe, marche à quatre pattes, et sert dé monture à la maîtresse d'Alexandre, qui lui a passé la bride au cou ; — deux hommes cueillent un gros fruit et une fleur; — trois cavaliers armés de pied en cap, la lance en arrêt, et montés sur des chevaux caparaçonnés, n'ont aucun rapport, selon nous, avec les cavaliers mystiques de l'Apocalypse. Les trois écus aux quatre pals d'Aragon, qui se montrent au revers de la corbeille, leur donnent un caractère plus moderne ; peut-être a-t-on . voulu rappeler trois princes de la maison d'Aragon. Ce qui vient confirmer cette opinion, c'est que le chapiteau suivant renferme trois personnages à pied et se donnant la main, un écu aux chaînes de Navarre, et quelques autres timbrés de trois barres, de dix ou de cinq fleurs de Us.

Tous ces bas-reliefs sont évidemment étrangers au symbolisme, et n'appartiennent qu'à la poUtique. Nous rencontrons plus loin : deux centaures fantastiques à pieds de lion, armés de boucliers, se livrant un combat;^-- un magnifique lion s'élançant sur un cerf; — un taureau percé d'outre en outre par un picador, autre souvenir des courses; — un homme exerçant deux chiens à saisir par les oreilles un taureau furieux qu'un autre individu tient par la queue et la patte de derrière ; — un homme décochant une flèche ; — des centaures à queue de serpent et à griffes ; — un lion s'élançant sur un cerf et le dévorant; — un chien poursuivant un taureau qui galoppe ; un homme jouant de la viole; — un oiseau mangeant des raisins; — des enfants cueillant des raisins et les jetant dans des baquets; — des oiseaux, des chiens, des lapins et autres animaux perdus dans les feuiUages.

dent notre raison, depuis le saint Jérôme de la Thébaîde jusqu^à sainte Thérèse et saint Bernard. Tontes ces étonnantes manifestations s'expliquent par l'ardeur incommensurable d'une religion encore tout animée du souffle de son premier enthousiasme.

Mais, dans la suite, la guerre au célibat a plus d'une fois éclaté avec violence ; les Vaudois au xiii»» siècle, les protestants au xvi°»*, sont parvenus à renverser cette institution sur quelques points de l'Europe. Si le clergé s'est montré plus inébranlable en France, en Italie, en Espagne, nous sommes convaincus que l'amour et le culte des beauxarts'ue sont pas restés étrangers à la conservation du code ecclésiastique. Il est à remarquer, en effet, que le célibat s'est maintenu dans les contrées où l'imagination est la plus vive et les passions les plus ardentes, et qu'il a été supprimé chez les peuples dont le calme moral et les influences climatériques plus tempérées paraissaient 'devoir favoriser son existence. Si l'on veut bien examiner de près ce phénomène, il est facile de donner la raison de ce qui présente d'abord le caractère d'un contre-sens,

Au nom de quoi les rénovateurs et les philosophes du mo^enâge cherchaient-ils à ébranler l'organisation sacerdotale? Au nom de la liberté individuelle, au nom des sentiments naturels de la famjUe et de la paternité.

Gomment le clergé orthodoxe répondait-il au besoin qu'on voulait réveiller en lui ?

En adoptant pour femme la cathédrale et le cloître, en se faisant une famille de ces productions d'architecture et de sculpture, de peinture et d'orfèvrerie, que chaque membre concourait à entasser dans ces imn^ensités monumentales depuis le pavé jusqu'aux pinacle^.

On a beau vouloir élever la pensée dans les hauteurs immatérielles , aucune organisation ne peut se soustraire à la nécessité de se formuler dans des signes visibles. Le signe visible de la comp(iuiRiu.té ecclésiastique, ce fut la cathédrale; le dogme, le culte, la liiérarchie tout entière se retrouvent encore écrits en pierre dans les détails des temples qui sont restés debout.

L'amour paternel, l'impérieux désir de créajion, de protection et de perpétuité que Dieu a mis en nous, s'épanchèrent dans le travail artistique. Chaque stalle des chœurs, chaque verrière des fenêtres, chaque chapiteau des colonnes, chaque bas-relief,

^ifê^

4e l^jÊSk, tsam de rayinai MOfaI di pvêcr^ &t«c k

yemi'j^ trviT^r*::: la Tir^lsilé Ains le c-Ite di ieaa et da rrai. Po:ir:i:; >: It ^trt airaiî-C é:é -lis sêrèmKst traité?

Q^te V*m jo^ de Fesprît de coq», do éé%i de ees snï.iU^ars, de ces arcàîledes sacrés, qn tamment slnspirer deiaot la statae* deraBl la ctapeOe, devait le laassolée, dans lesquels ils aiaient déposé toote la partie hoiaaîBe de lear âme. Ces ils de leor peasée, ces caûBts mtmortek de narlyre et d'or, toat inspirés d^n soafle de Mes, n'étaîent-ils pas capables de leur faire oublier ces fils botMs et fragiles, sonreot îBgrats et toojoins ii^arttts, qae les liens naturels d^HMCDt aux antres bommes.

EXTÉXIEn SE LA CJLraÉaEALS.

5oiis n^aTOOs examiné josqnlci que llntêriear de l'édifice, jetons un regard sur Texlmenr.

La catbédrale de Pampelnne se ressent, à nn d^ré très regrettable, de ce style espagnol qni, obéissant probablement à linfloence mauresque, résenra les plus grandes richesses sculpturales pourriotérieur des monuments, et abandonna les parois eitérieores à la plus grande simplicité. Partout des murs droits et sans ornements, partout des contre-forts et des arcs4>otttants sans pinacles et sans pyramides. Le croisillon sud a pour unique décoration un contre-fort rond à chaque angle, ressemblant à une tourelle; celui du nord est consolidé par des contre-forts carrés qui s^arrétent aux deux tiers de la hauteur, et sont surmontés d^une-^balustrade assez gracieuse à découpures flamboyantes. Au-dessus s'élèvent deux petits piliers k panneaux évidés, terminés en p|kamideUes. La rosace du transept, seule, ne manque pas d'une certaine élégance; la circonférence est formée d'une suite de tores et de gorges; les meneaux très multipliés, qui en occupent Tintérieur, se rapprochent du style flamboyant (I).

{\) 5oiu aurioiM encore à citer la corniche ornée d*an chapelet de fruits qui Mit ki cheveu ci les transepts soos la toiture ; la toorelle octogonetrès légère.

Quant à la porte du croisillon du nord, elle ne présente que trois colonnettes d'angles et des pilastres surmontés de pina* çles, dans le goût du xiv"* siècle. Une pyramide en astérisque, surmonte Togive avec sqp double pédicule très élevé. Parmi ses trois voussures, deux sont ornées de personnages : la première de huit religieux finement dessinés ; celle du fond, de six martyrs, parmi lesquels on remarque saint Laurent avec son gril, et saint André avec sa croix. Malgré sa simplicité, cette porte est consacrée à la Vierge, comme celle du cloître (1).

Jusqu'ici, nous ne sommes pas sortis du xiv"», du xv°** et du XVI"® siècles. Nous nous sommes plongés dans toutes les beautés de ces époques luxuriantes; nous nous sommes identifiés avec les merveilleuses ressources des architectes qui surent plier les incomparables richesses de leur ciseau aux besoins d'une cuisine, comme à ceux d'une salle à manger; à ceux d'un temple, comme à ceux d'un simple promenoir.

Lorsqu'on s'est ainsi incrusté, vivant, dans toutes les manifestations du style gothique, quelle douleur pénible ne doit-on pas éprouver, en se voyant mis brusquement en présence des ' lignes droites et compassées, des masses lourdes et païennes d'un portique du xviii«« siècle. Eh bien ! cette sensation pénible, nous l'éprouvons dans toute sa violence devant le porche de la cathédrale ; car nous avons, devant nous, l'œuvre la plus carrément gréco-romaine que l'on puisse redouter.

Cette façade de l'église, construite à la fin du siècle dernier, par rarchi,tecte Ventura Rodriguez, se compose de deux parties : un large péristyle à six colonnes de face, supportant un fronton semblable à celui de Notre-Dame de Lorette ou de St-Eustache, et deux grosses tours placées sur les flancs. Ces tours, d'abord carrées, deviennent octogones au troisième étage, et se terminent en coupole de la même forme, avec pilastre grécoromain, grandes ouvertures plein-cintre, corniches, lanternes.

qui s'élève d*uf^étage au-dessus des murs du croisillon du sud et se termine en pyramide octogone, ornée de crosses, de fleurs et de pédicules; enfin, Tencadrement des fenêtres, qui n*cst formé que de tores et de gorges, avec un couronnement d'archivoltes de même style.

(1) Le tympan renferme, en bas-relief, la mère du Christ, de quart de nature, La sanctissima Virgen est agenouillée devant TÉternelqui porte lemonde dans la main gauche et lève la droite, en lui montrant le ciel dont un chérubin semble«ntr*ouvrir la voûte; à droite, un ange joue delaviele. Celui qui lui conrespond est mutilé.

— ii2 —

tous les détails, en un mot, que l*on rencontre si fréquemment dans le Guypnscoa.

Hâtons-nous de dire, cependant, que si Tœuvre de Ventura jure avec le monument gothique qu'elle complète, elle forme, toutefois, prise et considérée en elle-même, un monument du plus grand style. La France ne possède peut-être rien qui soit comparable à Tharmonie majestueuse de ces deux grandes tours (i).

(1) Si nous montions du péristyle jusqu'au beflOroi, nous pourrions Ure l*inseription qui suit, sur la cloche principale :

Omnes gerUes plaudite manibus

Mnlate Deo in voce exuUaiionis quonxann

Hoc cymJbalum factum est ad honorem

Et gloriam Dei.petnis Villa nueva

Me fecit anno M. DilXIV- IV

Septemhris,

On n'a pas besoiù de voir la date pour reconnaître, à la prétention littéraire de FinscripUon, qu'elle appartient à cette école du zyi* siècle dont nous avons fait connaître l'esprit en étudiant la cathédrale de Gomminges.

â?7^s m m mm^mmm

St -IGNACE. —VALTIERRÂ. —OLITE. — St-PIÈRRE. — DE TAFALLA. — Sta-MARIA DE TAFALLA.

On dirait que la Navarre avait épuisé son souffle architectural, en produisant les somptueux édifices que nous venons d'examiner. Le style de la renaissance n'y produisit rien de grandiose, et ce royaume est resté à cet égard au-dessous de PAragon et des provinces basques. Nous devons nous borner, en effet, à citer quelques églises lourdes et très peu importantes, à titre dé simple nomenclature.

La partie sud-ouest de Pampélune possède un ancien cloître abandonné, dont les deux galeries superposées, comme dans un palais italien, sont formées d'arceaux plein-cintre, construits en brique, supportés par des colonnes romaines à chapiteaux doriques.

L'église de St-Ignace, près du palais de la députation, édifice du xvu°»» siècle, bâti sur le point même du rempart où le saint fut blessé d'un éclat de boulet, pendant le siège de l'armée de François I«, n'est qu'un petit oratoire sans mérite ; il porte, sur la façade occidentale, la singulière inscription suivante :

Sisi granum frumen

Ti cadens inter rammor

Tuum fuerit ipsum so

Lum manet.

Nous rencontrons à Valtierra, sur la plaine de PEbre, une église également renaissance, dont la voûte large et haute, le chevet à pans coupés, les croisillons droits et peu profonds, sont sillonnés de nervures très compliquées. Ces nervures retombent contre lé mur sur de simples modillons qu'aucun pilastre, aucune colonne n'accompagnent. Nous n'y remarquons, d'ailleurs, d'autre objet mobilier, qu'un assez beau bénitier du xvi"« siècle, en agate, orné d'un petit ange nu à

chaque angle, et d'un chérubin sur chaque face. Le clocher, très élevé, est formé de trois étages carrés et de deux octogones avec leur complément ordinaire de pilastres.

Nous n'avons également que bien peu de choses à dire sur les bâtiments modernes du célèbre monastère d'Olite, placé au nord de cette ville, et fondé en 1240. Cette abbaye, une des plus importantes de la Péninsule, eut d'assez étranges destinées. Supprimée par Ximénès, comme renfermant des religieux trop dévoués aux anciens rois de Navarre, elle ne se releva qu'en 1691, pour recevoir les missionnaires de l'Observance. Eglise et bâtiments d'habitation portent, par conséquent, le caractère gréco-romain de cette dernière époque ; aussi, nous abstiendrons-nous de les analyser.

Quant à l'église de St-Pierre de Tafalla, elle ne remonte pas à Charlés-le-Noble, fondateur des magnifiques jardins de cette ville, mais au xvii"« siècle, ère de mauvais goût qui a couvert l'Espagne de monuments splendides comme ornementation d'or et d'argent, mais de la plus regrettable pauvreté comme élégance architecturale. Son chevet à pans coupés, ses croisillons beaucoup plus étroits que la nef, l'absence de bas-côtés forment un ensemble disparate qui réagit jusque sur les détails (1).

La porte du sud, garnie d'une foule de colonnettes et de filets toriques, aujourd'hui détruits, reposait autrefois sur des bases prismatiques. Les chapiteaux répondent à l'étrangeté de cet ensemble, et présentent des cônes renversés, du dessin le plus lourd et le plus anormal. Peut-être ne doivent-ils cette forme qu'à l'absence des feuillages que l'artiste n'eut pas le temps de sculpter. Les tores des voussures, semblables aux colonnettes, s'élancent en ogives très aiguës, et forment une véritable lancette.

Si quelques parties de cette église remontent au règne de Charles-le-Noble , cette porte seule pourrait revendiquer la gloire

(1} La voûte du chevet est plus basse que celle de la nef; tous les arc« sont à ogives surbaissées: les nervures, redoublées dans le goût de la renaissance» retombent, dans les bras du transept, sur de peUts modillons, et, dans le coin du chevet, sur un pilier octogone évidé, avec chapiteau formé de Ugnes légères de filets et de fruits placés dans une gorge. Le soubassement, enfin, présente huit petites bases prismatiques que Ton dirait desUnées à recevoir un même nombre de colonnettes du xv" siècle. Cet édifice, qui n'a que deux travées, est éclairé pHr un oculus dans le bras sud du transept. La voûte de l'orgue, Gonfbrmément an style des églises d'Espagne, forme une anse à panier sillonnée de nervures renaissance.

d'avoir vu le jour sous le prince généreux qui dota la Navarre d^édifices gothiques si remarquables.

Santa-Maria deTafalla, église du xvii«« siècle, offre, dans ses vastes proportions, quelque chose de décousu et d'incomplet que ses grandes dimensions ne sauraient racheter. La nef, démesurément longue, se termine par un chevet à pans coupés ; les croisillons sont à murs droits; une double corniche grécoromaine règne sous toutes les naissances des voûtes, et repose sur des culs-de-lampes en application, d'un travail lourd et surchargé (1).

Nous aimons mieux reposer nos regards sur la perle sculpturale qui embellit le parvis à Tombre d'un clocher carré assez imposant, mais aussi lourd, pour le moins, que le vaisseau de l'église. Cette perle est une délicieuse croix gothique, formée d'un fût de colonne de 3 mètres de hauteur, entièrement ornée de carrés, de fleurs crucifères et de quelques figures rayonnantes. Ce fût repose sur une base à deux tores, avec un socle à quatre faces, timbré de quatre arcatures dans lesquelles on remarque, en bas-relief, Jésus-Christ descendu de la croix, et la Ste-Vierge couronnée, portant une petite croix. Les deux autres reliefs sont mutilés. Un chapiteau corinthien couronne ce fût et supporte la croix proprement dite. Ce beau travail de pierre, orné au sud d'un crucifix, et au nord de la Vierge nimbée, est assurément une des plus heureuses productions dont le xiv«« siècle ait enrichi la Navarre. Quel précieux complément à placer au milieu du préau du cloître de Pampelune, par exemple (2) !

Malgré leur échec dans la construction de Santa-Maria, les architectes du xvii"« siècle ne se découragèrent pas ; ils enrichirent Tafalla d'une seconde église du même style, et cette tentative ne fut pas plus heureuse que la précédente (3).

(!) Les nervures entrelacées de ses voûtes plein-cintre, les quatre travées de la grande nef, les deux chapelles du sud et du nord, les fenêtres de 3 mètres de haut sur 60 centimètres de large, Toculus du fond, achèvent de faire de cet édifice une œuvre d'une très médiocre valeur.

(2) Nous n'avons plus à examiner, autour de Santa-Maria de Tafalla, que le tombeau de la famille Corbarones, dont le couvercle prismatique renferme des deux côtés une grande croix avec un corbeau monté sur un mouton. Ce basrelief semble appartenir aux essais de sculpture héraldique du xni* ou du XIV* siècle, dont nous avons trouvé les premiers essais âTolosa et à Santa-Luce de Aretche. (Voir notre Voyage dans le Guypuscoa,)

(3) Cet édifice, élevé près de l'hôtel Guandulain, à la porte sud de la viUe, offlre moins d'intérêt encore que le précédent, car il ne présente que de simples

De chute en chute, de décadence en décadence, nous arrivons à Téglise paroissiale de Billalba, grand vaisseau du xvii°>« siècle, voûté à trois travées plein-cintre, avec berceau et baies de dégagement sur les côtés. Une chapelle privilégiée, comnje toutes les églises espagnoles s'en donnèrent une au xviii"*« siècle, s'étend au sud, et forme yne coupole assez élégante, élevée sur quatre espèces d'absides ornées de pilastres corinthiens. Mais toutes ces œuvres de maçon, dans lesquelles le livre du symbolisn^ie architectural est fermé, le $Qu(ïle mystique éteint, la poésie iconographique morte, ne disent à notre esprit que de bien froides paroles.

Hâtops-nous de citer encore l'église de Çaporoso, autre vaisseau .du xvii"« siècle, construit sur les plans des églises du Guypusooa, et passons à des monuments civils capables de réveiller, dan§ un autre ordre d'idées, l'intérêt que nous avons épuisé dans le cercle des édifices religieux.

arêtes de voûte, un chevet et un transept à pans droits» une voûte à plein-cior tre, des fenêtres carrées, un transept et un dôme assez élevé, sjUonné de hui^ ^lervures, et percé d'un égal nombre d'ouvertures.