CHÂTEAU DE PAMPELUNE

L'antique palais royal de Pampélune, vieux château-fort des premiers siècles, mais que les monarques n'habitèrent jamais, n'est, depuis plusieurs siècles, qu'un pêle-mêle de bâtiments informes, destinés à loger des troupes. Cette construction, complètement dépourvue d'intérêt, grâce aux mutilations successives que lui fit éprouver le génie, en la transformant en caserne, n'offre d'autre objet intéressant qu'un énorme écu timbré des armes du royaume d'Espagne, telles qu'elles furent adoptées par l'empereur Charles, en 1516. Cette œuvre héraldique résume l'histoire des agrandissements successifs du royaume, et se recommande à nos études comme type de cette complication espagnole qui transforma les blasons en une véritable macédoine. Chaque génération venant ajouter ses pièces particulières, sans songer à supprimer les précédentes, l'écu de chaque famille grandit d'année en année, et finit par couvrir une partie de la façade des demeures nobles.

Le blason des rois d'Espagne, déjà considérablement développé sous don Philippe et Juana par le mélange des armes de Castille, de Léon, d'Aragon, de Catalogne, de Navarre, de Valence et autres principautés, s'enrichit encore sous Fer-

dinand et Isabelle, en 1474. 11 devint enfin, sous Charles Y, en 1516, ce que nous le voyons sur le vieux cMteau de Pampelune, un mélange du lion de Léon, des tours de Castille, des chaînes complètes de Navarre, des quatre pals d'Aragon, des trois fleurs de lis de France, des aigles impériales mêlées aux pals d'Aragon, des grenades de Grenade, et du collier de la Toison-d'Or.

Mais ce vieux château n'est, pour les habitants de Pampelune, qu'une masure sans intérêt. Le véritable palais national, c'est celui de la députation provinciale. C'est \k qu'habitent encore, recueillis et entretenus avec un respect religieux, tous les souvenirs palpables, toutes les reliques visibles de l'antique indépendance navarraise. Malheureusement, ces nobles débris, bannières et coins dje monnaie, Chartres et titres royaux, comptabilité et lois" des cortès, se trouvent logés dans une vaste construction toute moderne, du style de l'hôtel municipal de Rayonne ou du ministère des finances de Paris. Son origine, ses formes toutes récentes, loin de réveiller la pensée de l'ancienne Navarre, semblent faire tous leurs efforts pour l'effacer. Ce n'est qu'à l'intérieur que la destination des galeries et les richesses qu'elles renferment, ramènent l'âme tout entière dans les mystères du passé.

Le premier objet qui frappe l'attention dans la salle des archives de la Couronne, c'est le livre des anciens fueros, édition primitive et authentique, écrite sur parchemin, et entouré de la vénération des Navarrais, comme la châsse où reposent les reliques de leur vieille liberté. Mais le fuero n'est que le premier volume de cette immense bibliothèque nationale. Deux cents tiroirs énormes garnissent les parois de la vaste salle, et renferment, année par année, tous les titres sur lesquels les rois de Navarre apposèrent leur signature depuis l'an K42 jusqu'en 1623, époque de la réunion du royaume à la Castille. De nombreux casiers font face aux tiroirs, et contiennent les livres de comptabilité, où ces mêmes rois furent tenus d'inscrire, jour par jour, depuis l'an 1270 jusqu'en 1623, chaque article de leur dépense, depuis l'achat d'un manteau jusqu'au renouvellement d'un cheval de 4)ataille. Les pièces et les factures des fournisseurs, faute desquelles les comptes n'auraient pas été reçus au contrôle des Etats, sont encore attachées à chaque page des registres.

Si le régime constitutionnel, poussé à ses dernières limites, était destiné à sauver les dynasties, celles de Navarre et d'Aragon auraient dû être impérissables; cependant, après des

milliers de chartes et de fueros, de discours et de constitutions, Thistoire dit son dernier mot; ces deux Etats ont perdu leur indépendance pour faire place au pouvoir absolu des rois de Gastille.

A côté des archives royales s'ouvre la salle des archives des Etats. Le livre du fuero faisait sentinelle sur la porte des premières; les trois urnes à scrutin, vases d'argent en forme de gourdes, élégamment sculptés, dorment près de la seconde. Les boules de marbre noir et blanc, champions muets, mais vigilants, des longues luttes politiques et législatives, reposent encore au fond de ces tabernacles sans dieux.

A ces souvenirs de puissance déchue succèdent quelques bannières qui retracent les étapes plus récentes de l'histoire de la Navarre. Nous citerons : 1* celle qui servit au couronnement des rois champenois et français ; elle est en étoffe rose, et porte les armes de Sanche-le-Fort aux chaînes d'or eptrelacées; 2» celle des volontarios de Navarra. organisés contre la France, en 1794; cette épaisse et grossière toile cirée porte au centre l'écusson de Navarre gardé par deux montagnards, l'arme au bras, et vêtus en simple costume pastoral de laine grise ; 3<» celle de la députation provinciale de 1836; elle présenteau centre les armes de Gastille, gardées par celles de Navarre, répétées aux quatre coins; 4« enfin, la bannière qu'Isabelle II faisait flotter sur l'hôtel du comte de Guandulain, pendant son séjour à Pampelune, en 1845. Gette bannière, renversant la disposition héraldique de la précédente, présente les chaînes entrelacées de Navarre au centre, et celles de Gastille alternées avec des lions rampant aux quatre quartiers. Gette énergique allégorie ne semble-t-elle pas dire, pour dernier mot, que la Navarre, emprisonnée, serrée de tous côtés par la Gastille, ne peut vivre, désormais, que sous l'égide du gouvernement de Madrid?

Gependant, ces souvenirs des derniers événements s'éclipsent devant quelques tronçons de fer rouillé, suspendus à un coin de la muraille. Imitons les Navarrais qui se découvrent en présence de ce trophée du xiii"« siècle. Ce sont encore là les fameuses chaînes rompues à la bataille de Tolosa par Sanchele-Fort, dont nous avons retrouvé des fragments plus considérables dans la chapelle ardente du cloître.

Toute ancienne ville, un peu importante, possède ainsi quelque relique précieuse qui résume le point culminant de sa gloire. A Florence, vous touchez, à tout instant, aux statues, aux tombeaux, aux œuvres de Michel-Ange. A Rouen, vous ne voyez

qae bustes et maisons de Corneille. A Nancy, tout vous parle de Stanislas. A Aix, en Provence, vous êtes inondé d'inscriptions et de tableaux du roi René. A Pampelune, les chaînes brisées du Kalife Miramamolin vous atteignent sur tous les points. Ce n'est pas assez de les retrouver dans deux monuments; elles ont pris possession absolue des armes de Navarre; elles occupent récusson tout entier de leurs entrelacements ininterrompus; elles reparaissent jusque sur les monnaies, par une imitation assez grossière, que Morette n'a pas su comprendre, mais que José Yandias, conservateur actuel des archives, a parfaitement expliquées dans son dictionario de Antiguedades delreyno de Navarra.

Courageux antiquaire et classiticateur infatigable, M. José Yandias, a donné à ce musée historique une vie régulière que plus d'un grand royaume pourrait envier pour ses archives. Placé depuis de longues années à la tête de ce dépôt précieux, il en a exécuté le transport et le classement pénible et difficile avec une méthode qui lui permet d'en indiquer, date par date, toutes les richesses; son inépuisable complaisance met le voyageur qui le consulte à l'abri de toute crainte d'importunité.

Après avoir visité les monuments de pierres, de parchemins et de fer, quel souvenir vivant pouvons-nous encore évoquer dans ce royaume cantabre? La députation provinciale

Sept députés, nommés par les sept cercles ou mérindades, résident à Pampelune, et se réunissent, tous les jours, dans le palais de la députation, sous la présidence du préfet royal, pour conduire l'administration tout entière de la Navarre. Finances, justice, travaux publics, tout est souverainement dirigé par ce septemvirat tout puissant, dont la reine d'Espagne n'a que le protectorat. Telle est Toranipotence administrative de la députation, que le gouvernement de Madrid ne perçoit pas un douro d'imposition. Les impôts très insignifiants d'ailleurs, que la députation vote et fait percevoir chaque année^ servent exclusivement à l'entretien des routes et des monuments, au paiement des gardes civils et de tous les fonctionnaires de la province. Quant ^aux troupes qui tiennent garnison au pied des Pyrénées pouf la sécurité des frontières, elles restent à la charge du trésor royal.

Qu'a donc gagné le gouvernement espagnol à faire la guerre, pendant sept ans, aux guérillas de Balmaseda, de Zumalacareguy, de Marotto et de Cabrera? Une légère modification aux

anciens fueros, modification qui a permis de transporter la ligne des douanes des bords dePEbre, au sommet des montagnes.

Ainsi, la Navarre prend la position d'un royaume allié plutôt que celui d'un Etat vaincu et conquis; elle garde ses lois, ses magistrats et son gouvernement particulier; elle garde surtout son argent. On comprend qu'avec de telles réserves, elle peut consentir à saluer les officiers de la reine et à loger un capitaine-général.