INTÉRIEUR DE L'ÉGLISE

Puisque nous avons épuisé l'examen de la porte de Santa-Maria, achevons rapidement celui de Téditice tout entier.

L'intérieur offre, nous l'avons insinué déjà, tous leâ caractères du xu"« siècle, dans ses piliers" et son chevet ; mais les voûtes appartiennent évidemmeirt au xin"». La nef, fort étroite, se termine en abside cul-de-four; sa voûte ogivale très élancée est consolidée par deux arcs doubleaux, reposant sur des pilastres. Le transept montre une charmante coupole octogone, qui serait conforme au dessin de celles de Tarbes et de St-Savin, si elle n'était plus haute et plus étroite (2). Elle constitue, avec les monstres fantastiques du porche, tout ce que la basilique présente de byzantin; car on sait que les coupoles importées d'Orient, bien avant les croisades, formaient le caractère fondamental de ce style. Les principes de cette, architecture, répandus d'abord dans l'intérieur de l'Aquitaine, où l'église de St- Front de Périguetix résume sa plus haute expression, ne pénétrèrent dans les provinces pyrénéennes que pour se manifester sur la voûte centrale de quelques transepts. Mais, nous devons le reconnaître, ils se maintinrent sur ce point avec une grandeper-

(1) Voyez notre Voyage dans le Commingest p. 93.

(2) Chacune des huit faces est éclairée par une ogive à deux colonnes d*angle, avec deux jolis chapiteaux feuillages supportant des tores, dés gorges et des retraites. Chaque fenêtre est divisée en deux baies par de fortes montures à simple évasement, surmontées de quatre fleurs. De fortes nervures, formées d'nn tore et de deux petites gorges, consolident ia voûte. Au sud et au nord, enfin, s'ouvre une rose de i pieds de diamètre.

sistance pendant les xii«« et xiii"»« siècles. Nous pouvons constater leur présence k Tarbes, à St-Savin, à Sanguessa, à St-Sernin de Toulouse, à St-Sever-de-Rustan et à Ste-Croix d'Oloron (1).

Les deux bas-côtés, moins larges et moins élevés que la maîtresse-nef, présentent partout Togive aiguë. Leurs arcs doubleaux, formés de bandes de 1 mètre de largeur, retombent sur de doubles colonnes romanes, plaquées contre des pilastres. Ces pilastres sont accolés d'une colonnette moins forte à chaque angle; mais les chapiteaux à grossiers feuillages de palmier ou à fruits de pin, ne possèdent d'ornements que dans le petit chevet de droite, et dans la dernière travée du sudouest. C'est là que nous rémarquons un lion dévorant une chèvre, — quatre animaux et deux hommes accroupis. Par une anomalie étrange, les deux piliers-maîtres du transept du côté de l'abside appuient leur corbeille double sur une colonne simple, à l'aide d'un encorbellement de bourrelets forts grossiers, autre souvenir de l'arc oriental (2).

En résumé, cette basilique, de petit modèle, offre un ensemble gracieux, complet, régulier, qui n'est pas sans mérite;

(l; Ce fut au-dessus de cette gracieuse coupole que les restaurateurs de 2^nta-Maria de Sanguessa élevèrent, dans le xiv* siècle, une tour octogone et pesante, qui semble prête à écraser l'édifice de son poids. Nous trouvons des preuves de cette date dans la tourelle ronde d'escalier qui l'accompagne, dans ses fenêtres du premier étage, larges ouvertures à trois colonnettes d'angle, surmontées d'archivoltes, et divisées en deux baies par un meneau. Celles du dernier étage, plus rapprochées de la lancette, sont réunies par deux, et remplacent les colonnes par de simples retraites. Une flèche en pierre termine l'édince.

(2) Quant aux voûtes, elles sont régulièrement ornées de nervures à trois tores croisés à la clé, et reposant, dans les angles, sur des cônes lourds et frustes. Les bas-côtés n'ont que trois travées terminées en abside cul-de-four ; trois grandes arcatures séparées par des colonnes isolées, avec chapiteaux à branches tressées et archivoltes à gros tores, ornent l'intérieur de chaque abside à la hauteur des fenêtres, où leurs hases reposent sur une bande de tores tronqués.

Nous ne parlerons que pour mémoire de l'arc très surbaissé qui apporte l'orgue dans toute la travée; son caractère moderne et son dessin, conformes à ceux de toutes les églises renaissance des provinces basques, indiquent suffisamment que ce complément ne fut construit qu'au xvi"' siècle.

Ce n'est pas, d'ailleurs, la seule addition que reçut, à cette époque, l'église des Templiers de Sanguessa; nous remarquons, au nord, une profonde chapelle domt la voûte, surchargée de nervures, appartient au même style. Elle fait fac« à une autre chapelle, également disparate, qui, par ses nervures simplement croisées, semble remonter au xiv"* siècle.

elle ne renferme d'autre objet mobilier qu'une grille de 90 centimètres sur 120, forgée dans le goût de celle de St-Aventin, et fermant une niche creusée dans un des piliers du transept.

Tel est rédifice que les Templiers onl légué aux Sanguessiens; et, si Ton ajoute quelques pierres tombales jetées négligemment sur les ruisseaux de la place St-Francisco , nous aurons tout ce qui.survrt de cet ordre célèbre.

L'une de ces pierres tombales représente un frère du temple sur un cheval caparaçonné, lancé au galop. Il porte le casque ombragé de plumes du xm™« siècle, et semble exécuter une charge vigoureuse; mais les pieds des passants ont presque entièrement effacé le relief.