LES DEUX PORTES ET LE CLOITRE ROMA^T

Trois portes fort intéressantes percent les croisillons du chevet et le gable du couchant ; les deux premières offrent tous les caractères du beau style roman du xi"*' siècle et furent faites évidemment avant l'édifice que nous venons d'examiner, avant les voûtes tout au moins; car elles pourraient être contemporaines de la basse œuvré.

Commençons par la porte du nord. Les trois colonnes de chacun de sesébrasements ont des chapiteaux d'un assez bon dessin. On y remarque saint Martin à cheval, coupant un pan de son manteau pour en vêtir le mendiant; — Jésus-Christ nimbé, présentant le voile qui a pris l'empreinte de son visage ensanglanté. Deux anges sont près de lui; — un évêque entouré de trois suppliants entièrement nus; probablement des âmes du purgatoire; — Jésus-Christ dépouillé de ses vêtements par un de ses bourreaux; — Hérode promettant la tête de saint Jean-^ Baptiste à Hérodias, pendant qu'il est à table avec deux personnages ; puis la décollation du martyr. — Des voussures richement ornées de rinceaux et d'enroulements, s'élèvent au-dessus de ces différentes corbeilles.

La porte du midi nous parait offrir plus d'intérêt. Son pleincintre, formé de trois retraites, repose, de chaque côté, sur trois colonnes munies de bases à: deux tores bien travaillés

et recouverts de ces espèces de draperies que nous avons remarquées sur les débris de i^abbaye de Bonnefont, dans le Gomminges. Les chapiteaux sont historiés comme ceux de la porte du nord, et complètent les épisodes de la vie du Christ (1).

Les trois voussures, conformément au style du xi"« siècle, ne possèdent pas de personnages ; mais elles présentent les plus riches ornementations géométriques. Chevrons toriques avec feuillages dans les angles intérieurs, triples bandes de feuilles d'acanthe, de rubans et de petites palmeltes, quadruple rang de feuillages à entrelacs de riches palmettes, de rinceaux et de zigzags ; rien n*a été oublié par l'ornemaniste. L'ouverture de la porte est à plein-cintre et privée de tympan.

On sera surpris, peut-être, de nous voir passer dans le cloître, situé au sud de la cathédrale, au lieu de nous occuper du porche du couchant; mais le style de ces quatre galeries est si complètement roman, qu'il est impossible de ne pas le considérer comme contemporain des deux portes que nous venons de décrire. Cette partie fort importante d'un établissement canonical est, depuis longues années, dans un état de délabrement regrettable. Ses arcades, déjetées et fermées par des murs qui, seuls, les ont préservées d'une ruine imminente, ont perdu une partie de leur élégance, et leurs curieux chapiteaux historiés se trouvent complètement enchâssés dans la maçonnerie.

Chaque galerie, moins longue que celles de Bayonne, et rappelant pour retendue celle d'Elne, en Roussillon, présente quatre arcades ogivales subdivisées en trois plein-cintres, dont les jonctions retombent sur des colonnes romanes géminées ou réunies par quatre. Le mur qui règne entre leurs archivoltes et les amortissements de Tare ogival, est percé d'un simple oculus. On n'a, d'ailleurs, qu'à jeter les yeux sur un dessin du cloître de Taragone, pour avoir l'ensemble de ces dispositions. Quand on examine la richesse des détails, on sent augmenter les regrets qu'inspirent, à première vue, les dégradations commises par

(r, On y remarque le Chiist nimhé, présentant les clés à saint Pierre suivi de trois apôtres portant le nimbe et le livre de l'apostolat; — Jésus-Christ à table avec ses apôtres, au moment où Marie, sœur de Lazare, vient parfumer ses pieds; — lésus-Chriflt marchant sur les eaux et conduisant saint Pierre qui s'enfonce et réclame son aide; trois disciples sont dans la barque; — la giiérison des malades divisée en deux scènes principales : dans la première, le Christ nimbé relève le paralytique agenouillé qui Jette ses trépieds de cul-dejatte; dans la seconde, nn boiteux, s'appuyant sur une-béquiUe, vient réclamer la même gnérlson miraculeuse.

le temps, et que les hommes négligents n'ont pas su combattre. Les doubles tores des plein-cintres sont surmontés d'archivoltes également toriques, ornés d'entrelacs et de doubles chevrons ; du côté de l'église, des riches zigzags et des chevrons perlés remplacent les tores. Des palmettes parfaitement fouillées décorent les tailloirs; plusieurs gorges dessinent la grande arcade ogivale qui repose sur des pilastres carrés, à simple évasement. Les piliers-maîtres des quatre angles, enfin, sont redoublés de colonnes géminées sur chacune de leurs faces.

Mais c'était l'iconographie, surtout, qui avait répandu toutes ses profusions dans cet asile de la méditation et du recueillement! Chaque chapiteau retrace une scène de la Bible, comme ceux de St-Sever de Rustan exposent celles de la vie du Christ. Malheureusement, la maçonnerie qui les empâte ne nous a permis d'entrevoir que certains retours de corbeille où nous avons reconnu les épisodes suivants :

1® Cinq personnages, dont quatre sans barbe, devant une table richement servie, prennent part au festin d'Hérode, lorsqu'Hérodias lui demande la tête de saint Jean-Baptiste; — 2° saint Jean-Baptiste, agenouillé, tend sa tête au bourreau qui lève l'épée; Hérode, portant la couronne, préside à cette exécution;— 3^ la Vierge paraît dans une auréole elliptique, en tourée de quatre anges ; — 4<» quelques-uns des personnages portent ces bérets plats que nous avons remarqués à Léscar; — 5« Putiphar, assise sur un lit à côté de Joseph, essaie inutilement de le séduire ; — 6° Hérode charge un soldat bardé de fer et armé d'un bouclier, de monter la garde devant le tombeau du Christ, qu'il a soigneusement fermé avec un cadenas ; — 7*» saint Pierre coupe Toreille à Malchus, pour défendre Jésus- Christ livré par Judas; — 8<» fragment du repas mystique; — 9o Hérode, assis sur son trône et accompagné de ses ministres, consulte les docteurs sur les prophéties ; — 10« Jésus-Christ entre à Jérusalem, monté sur l'âne; un personnage jette son manteau sous ses pieds , d'autres cueillent des palmes.

Quelqu'incomplet qu'ait été notre examen, il nous a prouvé néanmoins que le dessin de ces chapiteaux et leur composition n'ont aucun rapport avec ceux d'Elne, de St-Lizier et de St- Bertrand de Comminges, les seuls cloîtres romans que nous ayons examinés au nord des Pyrénées. Us sont tout-à-fait conformes, au contraire, parla lourdeur des personnages, parleurs dessins et la disposition des scènes, avec ceux des bas'iliques de Lescar et de Ste-Croix d'Oloron. Si le Béarn avait conservé

ses cloîtres comme il a conservé ses basiliques, nous sommes convaincus qu'il nous aurait offert la reproduction très exacte des arcs et des chapiteaux de ïudéla (4).

Nous ne trouvons pas dans ces galeries abandonnées ces nombreux et imposants sarcophages que possédèrent la plupart des cloîtres romans et gothiques? Quel événement a pu les en dépouiller? les révolutions religieuses ou sociales h'ont pas désolé l'Espagne, et les morts n'y ont jamais été violemment expulsés de leurs tombeaux, comme à l'époque de nos troubles politiques. Si le cloître de Tudéda ne possède pas de sarcc^hages, c'est qu'il n'a servi que très exceptionnellement de campo sancto ; l'intérieur de l'église , presque entièrement dallé de pierres tombales fut choisi, dans le xin"« siècle, comme lieu préféré de sépultures par les laïques et les membres du clergé. Les deux seuls sarcophages que nous trouvions dans le cloître viennent confirmer cette opinion, car ils sont placés sous des arcades ogivales du xii^» siècle, ornées de petites colonnes romanes aux angles, et de fleurons dans la gorge des arcs. Le couvercle prismatique du premier renferme quatre lions en relief marchant à la suite. Le second, privé de sculptures sur le couvercle, est élevé à chaque bout sur trois colonnettes de 60 centimètres. Une inscription latine assez mal conservée, fixant la mort du défunt en 1212, est encastrée dans la muraille voisine.