CATHÉDRALE DE LESCAR

Nous ne rechercherons pas si Lescar fut l'antique Benearnum renversé par les barbares; les preuves invoquées à l'appui de cette opinion, paraîtraient si peu concluantes qu'il serait inutile de les développer; nous aimons mieux arriver tout d'abord à l'événement, palpitant d'intérêt, qui releva le siège épiscopal

de ses ruines dans le xi»« siècle ftuel fut son fondateur?

Ce même écuyer gascon, Fortun-Loup, dont le crime avait donné à Morlàas son nom funèbre. Poursuivi par le remords, raconte la tradition, Fortun-Loup se retira dans les ruines de l'antique Lescar détruite par les Normands ; un nouveau monastère naquit dans la cellule de l'ermite repentant; son église obtint bientôt le titre de cathédrale.

il est probable, toutefois, que la première église, bâtie à la suite de Térection de Tévêché, fut moins grandiose que celle qui va fixer notre attention ; mais il faut passer légèrement sur l'existence d'un premier temple chrétien dont le souvenir lui-même a disparu, et borner notre étude à Tédifice roman que le temps et les fureurs des hommes ont respecté.

La basilique de Lescar, édifice d'une régularité parfaite, présente une longueur de 61 mètres sur 22 50 de largeur. Le chevet, voûté en pont et en cul-de-four, s'ouvfe par un arc doubleau, à bande rectangulaire, reposant sur colonnes romanes isolées; l'une avec chapiteau historié ; l'autre, avec larges feuilles à volutes. Ces colonnes et ces arcs se reproduisent à chaque entrée des bras du chevet ; nous retrouvons, enfin, à droite et à gauche, des arcades latérales de communication, garnies de colonnes, géminées qui rappellent celles du Luc (1).

On se rappelle que la coupole centrale du chevet de Ste-Croix d'Oloron, est soutenue par huit nervures s'entre-croisant; ici nous n'en trouvons que quatre réunies autour d'un tourteau évidé, avec une simplicité plus harmonieuse. A droite et à gauche du chevet, s'ouvrent, comme à l'ordinaire, deux chapelles voûtées en pont et cul-de-four, ornées, à leur entrée, d'un arc doubleau et de colonnes semblables aux précédentes (2).

11 est à regretter que la grande nef pèche par un défaut d'élévation, et que sa belle largeur la fasse paraître plus écrasée. Ses quatre travées sont formées régulièrement de colonnes engagées dans de forts pilastres; elles supportent des chapiteaux et

(J) L^ chipvet est éclairé par trois fenêtres plein-cintre; les latérales ont 1 mètre de largeur, sur 2 de haut, et sont munies de colonnes d*angle, de voussures à dèuî torea inégaux, avec chapelet de perles, d'abaques de palmettes élégantes et de fleuf s ônfoulées ; ces bandes se prolongent d'une fenêtre à Tautre. L'ouverture du centré, d'une dimension plus avantageuse, au lieu d'avoir des colonnes d'angle à l'Intérieur, est divisée en deux baies trilobées par un meneau, témoignage d'une construction plus récente.

(2) Une fenêtre romane, placée par une disposition très rare entre cet arc et l'extrémité du croisiUon, possède des colonnes romanes aux angles, et une voiissure k gros tore, sjirmontée d'un chapelet de perles. EUe office aussi, à l'intrados, unç bande de trois tores tronqués. Indépendamment de cette fenêtre, chaque bras du transept est éclairé par un plein- cintre roman, plus développé, avec colonne engagée dans lés angles des retraites , chapiteaux à feuiUes volutées, abaques à biUettes et voussures carrées. Une bande de grosses perles en relief parcourt toute cette partie de l'église, à la hauteur des abaques, et en complète l'ornementation. >

des arcs doubleaux sein)»lables à ceux du chevet. Le berceau de la voûte est privé de nervures, et ceux des bas-côtes présentent une disposition particulière qui doit fortement consolider cette partie de Tédifice, en combattant la poussée de la grande nef. Car leurs berceaux se trouvent dirigés dans le sens opposé à celui de la grande nef, et appuyés sur des arcs transversaux plein-cintre, soutenus par des colonnes romanes.

Toutes les colonnes des bas-côtés et de la nef sont d'ailleurs assises sur des bases à deux tores séparés par une gorge, et placés sur un soubassement qui règne le long des murs, en forme de siège. Nous devons ajouter que les fenêtres des nefs ont la grandeur de celle du transept; mais à la place des retraites à angle droit, elles présentent à l'intérieur un simple évasement sans colonnes; elles sont divisées en deux baies, les unes plein-cintre, les autres trilobées; toutes surmontées d'un oculus.

Après avoir esquissé les formes de Tédifice^ arrivons aux

chapiteaux historiés, dignes de fixer notre attention nous

citerons: 1° L'adoration des mages; la vierge nimbée, assise au centre, tient l'enfant Jésus devant elle, à la manière des peintures des catacombes, elle le présente aux rois qui portent la couronne, sur la tête, l'or et les parfums à la main; on aperçoit à droite un ange causant avec St-Joseph entre le bœuf et l'âne de retable ; 2° un cavalier couvert d'un grand manteau flottant, et monté sur un cheval de très petite dimension; il lève un sabre de la main droite ; devant lui est un personnage qui dresse la main vers le ciel, tandis qu'un second paraît s'incliner. Serait-ce Josué marchant à la rencontre des ennemis du peuple de Dieu ? St-Martin se préparant à partager son manteau avec le mendiant, ou bien ce chevalier céleste qu'Héliodore vit entrer dans le temple au moment où il allait le dépouiller de ses richesses ? Nous penchons vers cette dernière interprétation, à cause du fréquent usage que les sculpteurs de cette époque firent de cet épisode de la Bible. Nous remarquerons ensuite : 3° deux chevaux fantastiques appuyant de leurs pieds un chandelier à plusieurs branches ; 4<> Daniel debout, entouré de lions ; 5« un homme portant sur son épaule deux seaux au bout d'un bâton, à la manière des esclaves romains ; un ange place la main sur sa tête, tandis qu'un personnage, assis tout auprès, reçoit l'hommage d'un suppliant agenouillé ; 6*> deux singes accroupis de face, l'un d'eux appuie sa tête sur un bâton; 7» un homme, les jambes écartées, disparaissant jusqu'à la ceinture dans la gueule d'un monstre; cette coin*i

position étrange se répète aux deux angles du chapiteau; $• nous voyons plus loin la scène que nous avons signalée d'abord à Ste-Croix d*Oioron, et qui représente les trois périodes de la décollation de St-Jean-^Baptiste. Le festin d'Hérode et la danse de la fille d'Hérodias, l'exécution du martyr ; la présentation de sa tête au tyran. Ce bas-relief qui parait sortir des mains du môme artiste est reproduit sur deux cljapileaux (figure 4); 9*» un ange présentant un coffret k un personnage accompagné de deux autres, a été profondément mutilé par les huguenots ; son peu d'élévation permettait à ces iconoclastes d'y atteindre avec leurs piques ; 10« le chapiteau d'Adam et Eve tentés par le serpent roulé autour du pied de l'arbre, est également mutilé. Les premiers pécheurs portent leurs mains à leurs parties honteuses, tandis que Tange, armé du glaive, saisit Adam et se dispose à l'expulser; Dieu, présent à l'exécution de ses ordres, semble détourner la tête avec douleur. D'autres chapiteaux, moins intéressants, représentent les scènes suivantes : un prêtre assis sous un arc à deux colonnes, soutenu par un ange aux ailes déployées ; — quatre serpents ailés, réunis par deux aux angles d'une corbeille^ et confondant leur gueule pour dévorer un homme ; — des quadrupèdes réunissant leurs têtes dans la même disposition ; — un personnage assis, appuyant son coude sur le genou, son menton sur la main, tandis qu'un second se tient debout devant lui et le considère. On pourrait voir dans ce bas-relief le saint homme Job, après la perte de ses biens ; trois personnages coiffés de bérets béarnais, portant chacun un objet de la forme d'un livre et marchant vers un individu assis qui lève la main au ciel et lit dans un livre, ne représenteraient-ils pas les ministres dHérode, occupés A consulter le livre de Michée sur la naissance du Christ? Le docteur interrogé est suivi de deux perjsonnages à longue barbe, coififés comme les trois premiers et portant un livre à la main. Il ne faut pas oublier que ce basrelief est placé en face de celui de la décollation de St-Jean- Baptîste, avec lequel, d'après notre explication, il aurait une certaine connexité (1).

Pourquoi, demand6r»<t-on, les coififures dont nous venons de parler ne seraient-elles pas des nimbes? Cet ornement symbolique de la sainteté prit quelquefois, il est vrai, une position horizontale plus ou moins penchée; mais ce ne fut qu'au xv""*

(1) Cette scène de la Bible, asses peu fréquente, se retrouve cependant sur le tympan du portiU méridional de Notre-^fiame-de^Paris.

siècle, lorsque l*art gothique tendait à se corrompre ; sous l'art roman, au contraire, il demeura invariablement vertical. Or, les chapiteaux de Lescar appartiennent incontestablement à cette époque, il est donc impossible de prendre la coiffure qui nous occupe pour un nimbe, et Ton ne peut y voir que des bérets basques. — Plus loin, deux chiens lévriers penchent leurs têtes de bouledogue comme s'ils allaient se désaltérer. — Deux lions déchirent un homme renversé et un petit quadrupède ; mais il ne faut chercher dans ces fragments que des épisodes de chasse. Noublions pas de faire observer, d'ailleurs, que tous ces chapiteaux historiés présentent invariablement le caractère lourd, grossier, inhabile du xi»« siècle. Ils semblent sortir du même atelier que ceux de St-Groix d'Oloron et du cloître de Todéla.

Là ne se bornent pas les richesses que l'art roman répandit dans la célèbre cathédrale de Lescar. Son chevet, autrefois pavé de mosaïque, conformément au goût des x"*« et xi«"« siècles, montre encore, sous le plancher du chœur, des fragments précieux qu'il serait opportun- de restaurer et de remettre en vue. Ce fragment échappé à la destruction qui, peu à peu, fait disparaître les restes de cette œuvre importante, est situé devant rentrée de la sacristie, et doit occuper la place où il fut primitivement cimenté. Nous pouvons, d'ailleurs, déduire de la direction des dessins, qu'ils dépendaient d'une grande bande de sujets de chasse, placée autour du chœur e\ encadrant un polygone intérieur, tel qu'une rose, un labyrinthe, peut-^tre même un carrelage plus grossier. Quoi qu'il en soit, ce débris renferme une chèvre de grandeur naturelle, attaquée par deux lions. Le premier lui dévore la tête, le second pose sa patte sur sa croupe ; un chasseur coiffé d'un bonnet pointu et vêtu d'un justaucorps à manches larges, dirige la pointe de sa lance vers l'un de ces animaux ; un oiseau de la grandeur d'un milan, et volant à tire d'ailes, seraMe becqueter le lion qui dévore la Chèvre; un second volatile, plus petit, est renversé sous le ventre du second lion.

Cette mosaïque, composée de petites pierres de i centimètre carré, de couleur blanche, bistre et noire, forme nn dessin élégant et correct. La scène a du mouvement, et latôte du lion dévorant est d'une énergie qui ne déparerait pas une composition romaine ou byzantine. Cette œuvre présente, d'ailleurs, les caractères généraux des décorations intérieures des anciennes basiliques, notamment de celles de la Daurade de Toulouse, qui devait probablement à la magnificence de son ornementa-

tion l6 nom de Sancta^Maria fabrieata (bien travaillé , labo- Héusément orné). Il faat remarquer, cependant, que la mosaïque de Lescar n'indique aucune ligne de terrain; les animaux sont semés en quelque sorte dans le vide, et les oiseaux volent au hasard. Mais on ne doit pas ignorer que ce défaut, assez grave, remontait aux Romains eux-mêmes :'il suffit de jeter les yeux sur les fameuses sculptures du tombeau de Caudrns à Pompéïa, pour rester convaincu que les artistes de répoque impériale ajustaient les scènes les plus diverses, les dessins les plus variés, sans indiquer de séparation, plaçant les animaux et les hommes les uns au-dessus des autres, au mépris des lois les plus élémentaires de la perspective.

Quelques antiquaires ont attribué à l'évoque Guido, un des prélats qui s'occupa le plus activement des embellissements de sa cathédrale, la confection de ces mosaïques. Des archéologues modernes lui ont contesté cet honneur. Guîdo vivait en 1115, disent-ils; on avait depuis longtemps abandonné ce genre de décoration, et le pavé de Lescar possède tous les caractères du ix"® siècle S'il s'agissait d'une église du nord de

la France, nous admettrions ce raisonnement; mais il est incontestable que l'usage des mosaïques et de l'ornementation romane se conserva dans le midi, longtemps après que le nord et ie centre l'eurent abandonné. Cette mosaïque renferme, d'ailleurs, un fragment d'inscription dont le nom propre a été malheureusement détruit, mais qui parait présenter, cependant, les débris des deux premières lettres de Guido :

DO... INVS.. GV...

EPISCOPVS LAS

• RENSIS... EF

ITRAV

• Ajoutons que les auteurs de la GaUia Christiana^ fidèles con servateurs des traditions, n'hésitent pas à dire : Cujus chorum stravit opère musivo, cui insculpta cernentur signia ejus do-

mus (1).

Avant d'examiner les boiseries du chœur et les pierres tombales, qui nous ramèneront à une époque très rapprochée de nous, pasî^ons k l'extérieur du monument.

(1) Ce genre de décoration, conservé de nos jours dans les seules églises orientales, montre un de ces plus précieux spécimen sur les tympans de St-Marc de Venise.

On retrpave, suf les mups de Tabaide, ce gi*and appareil parfaitemem ajusté que nous avons raoïarqué k Luc et à ArtoU^. La corniche du grand cbevet, formée d'une simple gorge garnie de gros fruits, e$t supportée pai* des modillons historiés ; celle du petit chevet du sud, le seul qui soit détacbé, car eelui du nord est masqué par une sacristie, n*a qu'une hande de billuttes. On remarqua ourles modillons scul{>tés un homme du peupla jouant de la flûte de Pan^ — Un personnage dans ui2e turque, tournant Taviron, marchant de fë^e« et portant un bére; taillé à quartiers. «^ Un grand oiseau, ailés déployées. — Un évéque assis, tenant ses mains sur les genoux. — DeuK hommes se serT^t de prés dans le^ bras Tun de Tautre. — Un singe grimpant et tournant le dos. — Le même quadrupède placé de face La bonté de cds dessins, et leur

exécution exceltente font regretter la destruction d'une quinzaine de sujets. La belle conservation des fleurons à six pétales aiguës, bien détachées, placées entre chaque console et se répétant sous Tavancé de la corniche^ ne peut compenser la dégradation que nous avons à déplorer. Les petites absides, au lieu d'être séparées de la grande par un couloir, comme aii Luc, semblent faire corps avec ellCi à la naissaricé des hémicycles. Si nous examinons jamuraitté du sud de l'église, nous y remarquerons urié grande ouverture quadrilatérale, plus large que haute, séparée en deui pafr un pilastre carré, et formant deux niches à tombeaux; mais lés tombes qu'elle renfermait partagèrent le sort de celles des vicomtes de Béariï dispersées par les calvinistes. Cette niche géminée qui dut contenir les cendres de deux époux, et dont la forme indique une date assez ancienne, n'offre maintenant que ces deux ouvertures vîdes;

Nous l'avons déiâ dit; la cathédrale de Lescar présente. un grahd nombre dç points de comparaison avec celle de Ste- Croix d'Oloron, mais notamment : 1<» dans ses grandes fenêtres plèih-cintre, entourées de gorges à fruits, ornementation qui se reproduit dans les bandes du tranisept et sur les angles des soubassements; i^ dans les deux chapiteaux représentant la décollation de St- Jean-Baptiste; 3<^ dans le plan général des deux édifices. Or, comme nous savons que Ste-Groix fut construite en 1080, par Gentulle IV, nous pouvons donner là même date à la cathédrâtlé de Lescar, et là fixer à là fin du xii«« siècle.

Après avoir étudié l'édifice 4aris tout ce qu'il a de roman, architwture, sculpture, mosaïque, rentrons dans l'intérieur, afin d'examiner les travaux que le xyii™« et le xviii"»« siècles

sont venus y superposer. Commençons par les stalles du chœur, placées dans le chevet ^^bsidal lui-même, et non au centre de la grande nef, comme dans les cathédrales gothiques. Leur valeur artistique, il faut le reconnaître, est assez secondaire; les hauts dossiers sont dépourvus de cette richesse de détails qui fait le mérite des admirables 'boiseries d'Auch, d'Amiens, de St-Bertrand et de Pampelune. Les pilastres à panneaux qui les encadrent, les consolas à enroulements, la corniche, les frontons tronqués et contournés dans le style du xVn»* siècle, ne sont pas capables de faire oublier Tabsence des arabesques et les mille découpures gothiques qui complètent ordinairement ces grandes compositions. La sculpture et le dessin des statues en bas-reliefs des hauts dossiers offrent cependant quelque valeur; la petite dimension des têtes, prouve que Tartiste s'était un peu trop servilemeiït inspiré de la statuaire grecque.

Qu^nd on arrive devant le chœur, deux grandes statues se présentent d'abord sur les panneaux qui font retour contre les piliers du transept. A gauche, Tange Gabriel, s'inclinant vers la Vierge et lui annonçant la bonne nouvelle; — A droite, la Vierge étendant la main dansï'attitude d'une femme qui refuse de croire à un honneur dont son humilité se juge indigne. Toutefois, sa main droite, posée sur son sein, indique qu'elle se soumet avec obéissance aux volontés du Ciel. Ces deux neliefs, d'un dessin très correct^ représentent les attitudes devenues classiques et reproduites sur la plupart de nos tableaux. Mais d'où vient que l'ange est séparé de la Vierge de toute la largeur de l'abside? Ces deux pièces du même basrelief auraient-elles été fabriquées à l'avance, et placées au hasard sur ces deux piliers éloignés ? Cette supposition est

très probable Quoiqu'il en soit, si nous entrons dans le

chœur, du côté de la Vierge, et que nous en fassions le tour, nous passerons successivement devant trente-un hauts dossiers disposés dans Tordre suivant ;

Jésus-Christ portant la croix. — St-Pierre muni de ses clés et regardant le ciel.— St-Paul armé du glaive et baissant la tête. — St-André ayant la croix derrière lui et s'appuyant sur un des bras de cet instrument de supplice. ^St-Philippe portant le bourdon de pèlerin, baissant les yeux et posant sa main sur sa poitrine. — St-Barthélemy tenant le couteau qui doit l'écorcher. — St -Jacques le majeur ayant le sombrero attaché sur les épaules, un bourdon à la main, une gourde à la ceinture. — St-Jean présentant le calice d'où s'échappe un dragon

allé. — St-Thomas tenant Téquerre et le livre. — St-Jacques le mineur, 1^ massue et le livre.— St-Tobie, une hallebarde. — St-Simon, une grande scie et un liv^re, — St-Mathias armé d'une espèce de pique. — Une secondç reproduction de St- Jean Théologos, écrivant l'apocalypse; un aigle bien exécuté est à ses pieds et porte Técritoire. — St-Luc appuyant ses pieds sur le bœuf et écrivant le liyre divin. — Si-Marc répétant la même attitude. — St-Mathieu écrivant sous. Tinspiration d'un ange, qui lui indique la page du doigt. Nous avons passé en revue les apôtres et les contemporains du Rédempteur, placés à la droite du chœur; avant d'aller plus loin, nous devons faire remarquer que, dans les premiers chœurs des xiv"* et XV™» siècles, le Christ occupait toujours le centre de la boiserie, près de la stalle de l'évoque. Cette disposition paraît avoir été abandonnée dans le xvir® siècle. Le Rédempteur est le premier qui se représente dans les boiseries de Lescar; il ouvre la marche à ses disciples.

Du côté gauche régnent les confesseurs et les martyrs; ils sont placés dans l'ordre suivant : Sl-Augustin avec la Grosse et la mitre épiscopales. — St-Jérôme avec le bâton, le large châ- •peau, le collet du pèlerin et le livre du logicien. — St-Ambroise avec la crosse, la mitre et le livre fermé. — St-G'régoire portant le bâton et la tiare pontificale ; il écrit. — St-Laurent est à côté de son gril et montre la palme du martyre. — Sl-Gerons, un des premiers confesseurs des Pyrénées Centrales, conserve encore dans l'épaule l'épée qui lui donna la mort. — St-Orens a la mitre et la crosse. — Ste-Foy, le glaive et la palme du martyre. — Ste-Christine, la flèche et le racloir à dents de scie, instruments de son supplice. — Sle-Gonesse, la palme. — Ste-Catherine s'appuie contre la roue de sa torture, croise les mains et regarde le ciel. — St-Martin, mitre, lit dans un livre. — St-Galactoire également mitre et crosse, répète la même attitude sans s'émouvoir de l'épée qui lui tranche la tête. — St-Jalicari porte la mitre et la crosse. — St-Jean-Baptiste, couvert de la peau d'un mouton, est suivi de l'agneau qui forme son attribut. — St-Michel porte le casque en tôte, les ailes d'ange aux épaules ; il perce de sa lance le hideux satan étendu à ses pieds et recourbant avec impuissance sa queue de dragon furieux. — A côté de lui, Notre-Dame des Sept-Douleurs, percée des sept glaives symboliques, croise ses bras sur sa poitrine.

Toutes ces statues, nées évidemment sous le même ciseau, manquent de dignité et de justesse dans l'expression de leur physionomie. Les draperies sont assez largement traitées; maii^

les cheveitires paraissent prétentieuseï»; les détails médiocres et négligés. Cependant, l'ensemble accuse de Texpéiience, de la facilité, et peut-être trop de précipitation. Si npus voulions comparer ces statues avec celles d'Auch, de St-Bertrand ou de Pampelune, nous dirions qu'elles pèchent par un excès d'allongement, comme ces dernières, par les défauts contraiï'es. Partout le souffle religieux fait place au réalisme banal de ces fa* bricants de statuettes qui se montraient disposés h décorer les lambris d'un palais, les plafonds d'une salle de bal, comme les murailles sacrées d'une église. L'école des artistes, exclusivement religieux, est évidemment perdue ; les monastères en décadence n'ont pas su conserver la suprême direction de l'art. L'artiste ne fait plus partie de ces nombreuses familles d'ouvriers attachés au sanctuaire; il s'abandonne aux courants divers de la mode profane et vulgaire ; il fabrique à la hâte pour qui le paie, ne traite pas mieux les chapitres que les fermiers généraux ou les directeurs de spectacles.

Quel fut l'auleur des stalles de Lescar? Peut-être rétrouverons-nous son nom sur une des pierres tombales que nous allons visiter dans l'intérieur de la basilique ; elle est ainsi . conçue: Martin Caro ^ maître sculpteur^ natif d'Abbeville en Picardie, mort en 1669. Cet imagei* aurait-il trouvé la mort en terminant son travail, ou bien aurait-il demandé que ses cendres fussent rapportées dans la cathédrale qui possédait son œuvre la plus considérable ? Quoi qu'il en soit, il nous est doux de retrouver la tombe de l'artiste â côté de son ouvrage, et il nous a paru juste de commencer la revue des morts par celui qui avait su animer et peupler la partie la plus importante de la cathédrale.

Malheureusement, les dates ne remontent qu'au xVii"»« siè* cle; tous les tombeaux antérieurs furent complètement détruits par les calvinistes, dont Jeanne d'Albret ne sut pas arrêter les stupides fureurs. La poussière deâ Gaston et des d'Albret fut jetée au vent, comme celle des évéques et des chanoines. Quel pouvait être leur crime ahx yeux des Béarnais? Ils avaient professé le fanatisfne catholique.

Dans cette circonstance néfaste, l'antique basilique n'eut • pas un spul défenseur. L'évêque, Louis d*Albret, lui-même, flottant par intérêt personnel entre Rome et Genève , n'essaya pas d'arrêter la profanation de sa cathédrale ; tout y fut brisé, dévasté; les vases sacrés, les ornements sacerdotaux passèrent dans les mains sacrilèges des calvinistes. Les prêtres qui

osèrent murmurcnr et protester^ forent pendus aux branehes des ormeaax voisins, an son du fibre et du lanibmir.

Le Saint-Siège semblait avoiîr prévu cette défection du clergé béarnais; dès les premières fermentations calvinii^fes, il s*était occupé de placer un prélat énergique et dévoué dans la cathédrale de Lescar* Robert de Lespinay d'abord, et bientôt aprèè un évêque Florentin, qui n'eut pau le temps dé preudrepossession de son diocësOi avaient été revétUs de ce titre. Mais cette tentative ftoissa les idées nationales ; les Béat*nais jugèrent nécessaire d'arrêter cette intrusion d'étrangei's dans un siège qui donnait les titres de premier baron de Béarn, de président des Etats et de membre de la Cour majeur. Les États supplièrent, et au besoin requirent la reine de taire des représentations au St-Siége, afin que Tévêque de Lescar, choisi désormais dans le clergé dlu pays, fût loujourâ prêt à remplir les devoirs que la constitution attendait dêf Itii^ Catherine promit d'obliger le pape à se conformer â' ses réèlatnétions (i486)... Cette affaire, mal engagée, ne fut peut^ib*e pas étrangère au triomphe des doctrines calvinistes^

Le cardinal Louis d'Albfet, chargé^ sous là reine Jeanne, de. remplir ce rôle important et cle combattre les prétentions ënva^. hissantes de la Cour romaine, laissa penchét* la balance du. côté des religionnaires, avec la plus coupable faiblesse. Le malheureux paya chèrement, il est vrai, sa funeste condescQndance : lorsque l'invasion française lit triompher le réaction, catholique dans le Béarn, il fut impitoy^iblement massacré av6c les membres du chapitre qui s'étaient le plus compromis par leur complaisance envers les protestants (1).

A la suite de ces événements, la cathédrale de Lescar, dépouillée des tombeaux de ses prélats, des vicomtes d,e Béarn et des derniers rois de Navarre, fut obligée, pour remplir les places vides, d'y inscrire les npms obscurs de chanoines, de curés, de conseillers au parlement, de peintres e^ çl^apothicaires. Leur nomenclature peut offrir, cependant, quelque, intérêt; au point de vue des annales de Béarn, Nous enregis*^ trerons rapidement les épitaphes suivantes: Martinus Cas-, saigne Lascarensis ^obiit, 1769. — Desclaux de Mesples, de Lescar, en 1716» — Jean Marioaier Jurât. — * Pierre de Guichauret, 1722. — Jacques de Baylac, 1763. — Claude Courson, 1655. — Jean de Bartet, diacre, abbé, etc., 1689. -- Jacob de Fondeville presbiter Lacarensis, 1761. — Petrus de Laadinat, presbiter ec-

(1) Voyei notre histoire des Pyrénées, t. IV, p. 206, 212, 432.

clesiae cathédrale i7'49. •— Arnaud de Lacassaigne, chanoiue, 1745. — Levassear^ de Bordeaux, chanoine de Lescar, 1740. — Jean de Tavaîlieher, chanoine, 1706 (1).

Isaac de Malanbit, greffier des insinuations, mort en 1647. — Pierre de Betbéder, en 1726. — Mathieu de Casenave, peintre de Lescar. ■— Jean de Lamothe. — Pierre de Luger, avocat au parlement, 16S2. — Jean Darporet, 1623. — Jacques de Laporte, médecin, 1710. — Pierre Ducos de Monneins, presbiter, 1740. •— Claude Susanne, de Maure, veuve d'Antoine St-Lungue, seigneur de Gazaux de Loubic, 1754.

Quelques tombes présentent un intérêt supérieur à ces froides listes nécrologiques; nous avons attaché notre attention sur cette page de l'histoire de Béarn, expression fidèle des agitations religieuses qui troublèrent la patrie d'Henri IV :

a Demoiselle Marguerite de Bénévent, « C'est dans le Ciel que cette femme prudente veuhU trouver a le repas de son âme en ce qu'ayant esté engagée dans l'hérésie, a comme fille de if. deBénévent^ èonseiUer au parlement de Naft varre^ et comme, femme de noble Jacques de Riàense; elle se a mit dans le giron de la vraie église où ayant fait paraître la a fermeté de sa foy, elle mourut en celui qui est la source de la tt vraie vie, âgée de 70 ans, à Lescar, 1®' mai 1679. »

A cet enseignement pénible et grave, succèdent des traits de mœurs dans lesquels la vanité bourgeoise essaie de prendre, à la faveur du respect des tombeaux, les livrées dé la noblesse.

Nous n'avons pu ajouter aux épitaphes précédentes, les armes plus ou moins glorieuses sculptées en tête des pierres tombales ; tout ce qui sentait l'aristocratie fut impitoyablement traité en 1793 par les septembriseurs égalitaires, comme les mitres et les croix des évêques l'avaient été au xvï»*» siècle par les huguenots iconoclastes. Les républicains ne respectèrent que les armes prétentieuses de deux pharmaciens. — Jean de Caas^ apothicaire de la présente ville^ mort en 1695 ; et Pierre Faure apothicaire mort en 1699. Le premier porte un écu timbré d'un arbre aux rameau^x vigoureux^ symbole modeste, très belliqueusement rehaussé d'un casque à visière baissée. Le second s'est contenté d'adopter un cœur brûlant, entouré d'une

(1) L*écu sculpté Bur sa tombe semble prouver que Jean TavaUleher descendait d'une famille dé chasseurs ëmérites. H porte un coupé ayant en calque trois oiseaux tombant la tête en bas, avec un lévrier courant dans la Champagne,»,

couronne de lauriers. Ces usurpations héraldiques des phar-* maciens, nous paraissant dignes d'être observées, comme symptômes moraux et politiques. Une révolution ne devenait^ elle pas imminente dans une nation où la bourgeoisie usurpait ostensiblement les privilèges de Taristocratie, sans que celle-ci sût en défendre le sanctuaire?...

Pour terminer cette revue des tombeaux, passons à l'extérieur de réglise, et examinons une inscription historique assez importante, gravée dans un grand encadrement formant niche sur la façade du sud : Posteritati l'eligiosissimi Guidonis épi. Lascar. Lotudvan hic frustra qiiœrens ssptUcrû habet^ Uli quidem inhacœde sacra; sed hofninû,non vetustatis injuria factum ut sit.ignorabile; nam cippum hune Lapidem quinqua^ genta aJb hic agums^ contra jus fasque transtulerut ad ulvdi muniendum cespitium aggerem prœ foribus hujus basilicœ majoris qui dolebat illum rénovant egisse vitam; Tamen revêr. et illust. Joannes de SalHte, in sede lascarensis successor^ hune locum illi studiose dedit^ et Guidonis nomenintermortuunt famœ restitait, ut saxumquod antea mortuumnunc quasi vitœ,restitutum testaretur, anno XPI. MDC XX quo glorio^us Ludovicus XIH... Et Laus Deo virginique matri.

Cette inscription nous fait donc connaître les faits suivants : le tombeau de Guidonis, évéque de Lescar, avait été jeté hors de l'église par les calvinistes; un de ses successeurs, l'évéqueSalcète ou Salète, voulut réparer l'injure des hommes; il rendit le nom de Guidon à la postérité, et lui consacra cette inscription en 1620 sous le règne de Louis XIII (1).

Guido de Latho, de Lodo, ou de Los, était digne à tous égards et de ces inscriptions et de la restauration du modeste monument qui devait perpétuer sa mémoire. Fils d'Arnaud Guillaume de Lotho, gouverneur de Lescar et de Sancia Vacha, il

(1) La gallia christiana, qui rapporte cette inscription avec a»«eï peu d'exactitude, la tennine par les lignes suivantes; les injures du temps les ont, depuis plusieurs années, effacées sur la pierre :

Rex christianissimus et dominus Benardi palum tdvenit, bltndœque autoritatis Justida religionem et bona ecclesiastica restauravit, iricque ^ocbo LudoTici, novœ œrœ libertatis ecclesiasticse condendae occasionem prœbuit.

Le même ouvrage donne, enfin, Tinscription suivante, comme ayant existé sur le premier tombeau, dont les calvinistes dispersèrent les débris :

Mail obiit dominus Guido venerabilis memor Gurrensis episco-

pus, anno mUlesimo quadragesimo pr Pacta XI concurrente duo era miller

sima CLXX Ab incamatione domini indiccio.

re$ot le jeaaMiaal joos Tévéqae Sandas, vers 1104, et prit alors le non de ÇalbeUift. A péune élevé à rép«»cQpat (1115), il 6Mifipiaa.la.doaaliOD faite par sod père an faveur de la cathédrale, pottr le repos de rame de son frère, O^ardi de Lodo, et soatiotan procès assess grave contre Bernavd Garcia de Bizanos, et Bernard de Gorberis, usurpateurs de Tenclos du Luc, appartenant an chapitre; il voulut même enlever à Tévêque de Tarbes la juridiction de St-Pé^de-Générez, cédée à ce diocèse parle Ticomte GentuUe; mais il échoua dans cette dernière prétention.

Cependant, Guido ue tarda pas è^ quitter le cercle étroit de ces questions d'intérêt privé; en 1118^ il souscrit Tencyclique de Vétéque de Saragosse; en 1119^ il prend part au concile de Tolède, sous le pape Galixte II; en 1128, il signe la charte de fondation de ia maison Albertine, faite par Gaston IV et la comtesse Taléfiie, et passe un concordat avec les frères de Ste- Christine. Plustard^ lorsque ce vicomte se rend assiège de Saragosse^ Guidon marche sous sa bannière avecSÛO honuses ; il attache son sceau ^ la bulle d'indulgence, accordée par lé pape Gélose et par les évêques d'£spagne, à tous les chrétiens qui voudront concourir à la construction de Tantique basilique del pifar,.et repcU eufiij, ^^ Aer.mer soupir au mois de ^lai lf4J.

L'éJvôque Salpèie ou Salète w fit donc que payer un juste hommage ila jnéqioire du plu^ illustre prélat de tesçar, en réparant sou iombçau si brutalement traité par les calvinistes; mais Saiète jurait mérité lui-même d'obtenir un mausolée auprès de celui de Tévéque du xii"»® siècle; car il compta parmi les prélats les plus distingués du diocèse de Lesoar. Né dans le Béarn, chanoine et collaborateur ,du cardinal Per.T^i^ Salète, au début de sa carrière ecclésiastique^ travailla d-abofd à la. grande collection de ce prélat avec use intelligence qui le fit remarquer d'Henri IV. Nommé évêque de Lescar après la mort de Jean-Pierre d'Abadie (1609), il seconda puissamment l'évêque d'Oloron, Maytié, dans ses réclamations au sujet des biens ecclésiastiques usurpés par les calvinistes, et finit par obtenir de Louis XIII, en 1617, le fameux édit de main levée qui restituait à Péglise tous les biens cédés au fisc par Jeanne d'Albret. Cependant, le conseil de Pau refuse d'enregistrer Tordonnance royale. Salète se rend auprès de Louis 'Xïll, alors à Bordeaux, et sa vigoureuse éloquence parvient à inspirer au monarque la résolution décisive de pénétrer dans le Béarn à la tétc d'une armée.

On conoalt les suites de cette invasion ; LoiJ(is XIII relève les églises, licencie les troupes béarnaises, diasdut lé conseil de Pau, s'empare de Navarrenx, et rétablit sui^ tous Ids poiuts réglise catholique et l'autorité royale. L'évéque Sâlète né cesse de consolider cette restauration du catholicisme; il publie un catédiisme, un rituel^ et le chanoine Bordehave écrit son livre de curiis ecdesiasticis. La mort elle*môme ne peut en quelque sorte arrêter celte ardeur réorganisatrice; car Salète transmet son épisoopat à son neveu, Jean-Henri de Salète (16dâ), et ce digne successeur, son collaborateur pendant sa vie.» consacre ses forces à extirper les dernières racines du calvinisme, en publiaiït sept ouvrages de théologie' élémentaire H).

On est donc heureux de retrouver, sut riftscriptioiï 4€i Lesrcar, les deux plus grandes figures épiscopales de ce. diocèse : l'une se rattache à la lutte héroïque du clergé pyrénéen, contre les Mores du bassin de l'Ebre; l'autre à l'extirpation du calvinisme, maître souverain du Béarn depuis soixante ans (3):

Tel est l'état dans lequel l'antique et célèbre cathédrale de Lescar nous a été conservée; nous devons nous féliciter que sa consécration au culte calviniste, pendant un quart de siècle, lui ait épargné les ravages que les autres églises béarnaises e*«rent à souffrir. Si nous n'y trouvons plus les dépouilles mortelles des illustres vicomtes de Béarn et des rois de Navarre, leurs successeurs, ses voûtes majestueuses nous parlent du moins encore des augustes cérémonies nationales dont elles furent les témoins C'était \k que les vicomtes venaient prêter serment

sur le te igitur à la constitution et aux lois C'était là qu'ils

recevaient en échange celui des Etats ; là que les évêques bé-

(I) Voici leurs titres : — Responsio advenus duos catvinistas, — Démons trcUio contra septem a^tieulos cahinianœ confesstonis. — Confutatio responsUmis ad priorem illarn demonstYcdienem — eûcanten rationum in responsio contentarum, — Patmliaris eoncettatio intef catholieum et cahinistam. — De mirahili in Éucharistiœ sacromentum transubstantiatione, — Consensus ecclesiœ romance cum primitiva tempore apostolor^um ecclesia (1).

(1) Gallia chrigtiana.

(2) Au milieu de cet examen des traces laissées sur la cathédrale de Lesear par le xyii"* siècle, il ne faut pas oublier de mentionner la porte du couchant, construite sous Tun des deux Salète, peut-être, sur les débris de la porte romane, détruite par les calvinistes ; nous n'y remarquons, d'ailleurs, que deux arcs plein-cintre, réunis sous un plus grand, et présentant deux colonnes do - Tiques sur chaque ébrasement. Les entre-coloiuiemenls sont garnis de quatre tores séparés par trois niches à statues, terminées en coquilles.

nissaient leurs unions conjugales, et donnaient Teau baptismale à leurs enfants Nous voyons, notamment, dans les archives, qu'en 1484, Jean d'Albret et Catherine de Navarre se réunirent dans l'église de Lescar, en présence des Etats de Béarn, de Marsan et de Gabardan pour recevoir la bénédiction nuptiale; Jean fut reconnu pour vicomte et seigneur, jusqu'à la rupture de son mariage avec Catherine.