LA CATHÉDRALE

Si nous voulons abréger la description de la cathédrale de Tolosa, nous n'avons qu'à prier le lecteur de se rappeler celle de l'église de Renteria; dimensions, voûtes, piliers, chevets, tout reproduit le même dessin.

Le gable du couchant présente seul plus d'élégance; son mur droit, flanqué de contre-forts peu saillants, est surmonté aux deux angles d'un petit dôme octogone, orne de pilastres, de corniches, de consoles et de lanternes renaissance. L'attique est couronnée, dans toute son étendue, d'une galerie en fuseaux ronds; elle se termine en fronton percé de deux riches ouvertures destinées aux cloches; tout cela est harmonieux, correct, mais plus digne d'un palais que d'un temple. Entre

(1) Dans la chapelle de Notre-Dame-del-Pilar de la même église, il faut remarquer le rétable qui renferme la Vierge couronnée portant Jésus entouré de rayons ; elle est debout sur une colonne, comme celle de Saragosse. Au centre de la colonne est une croix pattée, entourée de pèlerins. L'un d'eux porte les guêtres, la pannetière. la culotte courte, le gilet et le petit manteau des Aragonais. Un tricorne à bord galonné, conforme à ceux du temps de Louis XV, donne au personnage un caractère hidalgo qui devient plus évident lorsque on jette les yeux sur le tombeau voisin. Les armes qui le surmontent présen • tent un écu écarUlé portant : en i" d'or à la vache de gueules; en 2, une autre vache de gueules passant devant un chêne; en 3, de sable à la croix de gueules, et de gueules aux trois pals d'or; en 4, enfin, d'or au sanglier, passant devant un chêne accolé de trois coeurs.

Ces divers détails nous apprennent évidemment que le noble guypuscoan, auquel ces armes appartiennent , a revêtu les vêtements grossiers du pèlerin pénitent, et qu'il a fait à Notre-Dame-del-Pilar le pèlerinage dont ce monument est chargé de conserver le souvenir.

les deux contre-forts du centre, règne un nartex grécoromain assez élégant, surmonté d'une niche occupée par une bonne statue en marbre de saint Jean. Dans l'intérieur du nartex, enfin, quatre statues placées dans les angles sur un grand piédouche, sont surmontées d'un dais. Le centre de la voûte est occupé par un panneau plat, d'où retombent les naissances de voûte.

Les Tolosans ont toujours été très fiers de la victoire qu'ils remportèrent en 1235 sur les troupes franco-navarraises de Mortaing, gouverneur de Navarre, du temps de Charles-le-Bel. Des bas-reliefs retracèrent autrefois cet éclatant succès, digne de l'action de Ronceveaux; ils étaient placés dans la sacristie de la cathédrale ; mais ils ont disparu depuis longtemps, et l'on n'y voit aujourd'hui qu'une assez mauvaise reproduction en plâtre, couverte de peintures grossières.

Quatre épisodes, renfermés dans un même nombre de panneaux de 1 mètre 50 centimètres de long, sur 50 centimètres de hauteur, rappellent cette bataille terrible. Les soldats guypuscoans s'y font distinguer par le berret basque et la mante sans couture, taillée sur la forme exacte de la chasuble, comme le manteau national que leurs descendants ont fidèlement conservé jusqu'à nos jours. Les soldats français portent la veste courte, le justaucorps, les larges haut-de-chausses et les guêtres de Louis XIII. On ne remarque d'ailleurs dans l'action que deux moines priant au pied d'une croix, des Français percés à coups de piques ou tués à coups de fusils, mais pas un seul cavalier. Cette absence de chevaux est assez historique ; les Basques, si habiles à fondre sur l'ennemi du haut des montagnes escarpées, ne paraissent pas avoir connu la cavalerie; la manœuvre des escadrons eût été fort difficile, il est vrai, dans les montagnes ardues qui couvrent la surface tout entière de la contrée, et les montagnards agiles et robustes pouvaient très avantageusement se passer de chevaux... Les courses que nous appellerions forcées aujourd'hui, n'étaient pour ces terribles chasseurs d'isards, que de simples promenades.

Hâtons-nous de passer rapidement en revue les églises les plus importantes du pays basque espagnol, afin d'arriver à des monuments d'un plus grand intérêt historique.

YESSO, PASSAGES, ANDOA1N, SORABILLA, BILLABONA, ADUNA.

Le petit bourg d'Yesso, formé de quelques maisons à peine,

possède une église moins considérable que celle de Renteria , mais d'un style analogue; elle est très élevée, simple à l'extérieur, et consolidée par des contre-forts à retraite, terminés carrément à la hauteur de la toiture. Cet édifice, privé de transept, éclairé par de rares fenêtres carrées, placées à une très grande élévation, est percé, au midi, d'une porte pleinecintre surmontée d'une voûte de protection à panneaux, comme celles de Fontarabie, d'Urugne et de Renteria.

Nous retrouvons le même style dans l'église de Passages, avec la seule différence que les contre-forts n'ont pas de retraite, et que le transept est terminé à pans droits comme le cbevet. Une fenêtre carrée et très petite éclaire chaque travée.

Andoain, bourg placé sur une hauteur dans la riche vallée de Suméa et d'Oria, possède une des plus belles églises de la contrée. Sa hauteur extrême rappelle celle de Renteria; les bras de ses transepts reproduisent ceux de Yesso, sur une plus grande échelle; son joli clocher, terminé en dôme, est calqué sur ceux d'irum et de Fontarabie. Toutefois, à côté de ces divers témoignages de la renaissance, les contre-forts se rapprochent de ceux du siècle par leur bec-de-flûte;

quatre d'entre eux butent isolément chaque angle du transept. Les petites fenêtres carrées rentrent dans le style guypuscoan que nous avons déjà fait remarquer. Des bas-côtés, excessivement surbaissés, offrant sur le mur extérieur une arcade fermée et percée d'un oculus, sont les seules particularités qui distinguent ce temple des autres églises guypuscoanes.

À peu de distance d'Andoain, la petite église de Sorabilla, jetée au milieu des champs, n'est qu'une imitation de celle de Passages et de Yesso (1).

L'église de Billabona (ville bonne), placée sur une hauteur, n'est plus entourée que de vieilles maisons par suite du mouvement qui a fait descendre la population sur les bords de la rivière; elle offre, comme celle d'Acuita et d'Iruritza, un dessin entièrement conforme à celles que nous venons d'examiner.

L'église d'Aduna formerait la reproduction de cette dernière, si elle n'était plus élevée et privée de transept; d'ailleurs, même

(1) Le transept, peu Baillant, est à pane droits. Les contre-forts sont aussi élevés que les murs; le clocher carré n'a pas de style. Une fenêtre plein-cintre et à gorge éclaire chaque bras du transept.

clocher sans style, mêmes contre-forts aussi élevés que l'église. Nous retrouvons donc partout les mêmes plans avec les mêmes qualités et les mêmes défauts... Quel que soit l'importance des monuments religieux, ils se font toujours remarquer par la beauté de leur appareil, le grandiose des lignes générales, la pauvreté des détails et l'uniformité des murailles planes. On reconnaît partout l'excellent maçon; jamais le sculpteur ou l'architecte.

SANTA-MARIA DE St-SÉBASTIEN.

Il est temps de sortir du cercle tracé par des œuvres d'une importance très secondaire ; revenons à St-Sébastien ; nous aurons à étudier, enfin, un chef-d'œuvre d'élégance et de majesté; nous voulons parler de l'église de Santa-Maria-Fabricata, l'édifice le plus irréprochable dans son ensemble et dans ses détails, que la renaissance ait exposé à nos regards.

En entrant dans son vaisseau de 52 mètres de long sur 35 de large, on remarque d'abord les mêmes dispositions générales qu'à Renteria : trois nefs d'égale longueur et quatre travées soutenues par de hautes colonnes. Mais en examinant avec plus d'attention, on ne tarde pas à être frappé de la hardiesse des arcs de jonction des voûtes plein-ceintre, et le monument, perdant une partie de sa hauteur, sous l'impression de la largeur des nefs, prend des proportions plus harmonieuses que tous ceux que nous avons précédemment examinés.

C'est dans les détails surtout que l'architecte fait ressortir la supériorité de ses plans. Les piliers octogones de 2 mètres 40 centimètres de face, éloignés entre eux de 12 mètres, sont ornés de quatre pilastres à chapiteaux corinthiens. Ce groupe se termine par une large corniche de 18 pouces de saillie, sillonnée de gorges, de filets et de tores. Le chapiteau se prolonge en corniche, suit les contours du pilier et des pilastres, et repose sur des consoles du plus heureux effet (1).

Indépendamment de cette ornementation générale, les quatre piliers principaux, formant le centre de l'église, présentent, sur les faces qui se regardent, un élégant mascaron ou pié-

(1) Les piliers, adossés aux murs latéraux et correspondant à ceux de l'intérieur de l'édifice, forment une saillie de 1 mètre 30 centimètres. Leurs chapiteaux, du même dessin que les précédents, sont reliés par une corniche continue moins saillante, mais également supportée par des consoles et surmontée de grandes urnes à fleurs dans la partie voisine du chevet.

douche allongé eu pendentif, destiné à supporter les statues des quatre évangélistes.

On s'attendrait donc à voir s'élever au-dessus de ces maîtressupports un dôme hardi, comme ceux de la fin du xvi me siècle; mais on n'aperçoit qu'une coupole retombant sur une corniche élégamment ornée de feuillages et de consoles. Un cul de lampe feuillagé descend de la clé de voûte où le retiennent huit nervures convergentes.

Toutes les autres voûtes, aussi hautes dans les nefs latérales que dans la nef centrale, sont ornées de nervures à simple redoublement. Les trois chevets seuls offrent des entrelacs renaissance, reliés par des doucines et des croisements très compliqués. Quant aux arcs doubleaux, ils sont formés d'un seul panneau évidé et sans ornement (1).

La nef centrale a pour chevet une simple abside de 3 mètres de profondeur, voûtée en cul-de-four, avec des ornements semblables à ceux que nous examinerons bientôt à la porte. Six arcs ou grosses nervures renaissance, séparés par des cartouches, et supportés par de petits chérubins, rappellent la recherche de Louis XV et n'en sont pas moins d'un effet harmonieux.

Passons du chevet au fond de l'édifice. Nous le savons déjà, grâce à l'importance que les Espagnols accordent au choro, cette partie des églises est souvent plus ornée, plus élégante que le sanctuaire, contrairement aux usages du reste de l'Europe. Cette règle architectonique acquiert ici son plus haut développement; car la tribune de Santa-Maria règne sur toute la largeur de l'église, et occupe les trois nefs. Ses trois arceaux, surmontés d'une rampe continue qui fait le tour des piliers, ne sont pas, il est vrai, de la même coupe : celui du centre est à arc tudor, les deux autres se rapprochent du plein-cintre, et leurs voûtes inférieures sont à simples nervures redoublées. Mais nous nous empressons de reconnaître que de tels monuments ne se décrivent pas, ils se dessinent, et nous ne saurions trop vivement engager l'académie des beaux-arts, à charger un artiste habile d'en faire le dessin, afin de pouvoir offrir aux architectes ce chef-d'œuvre de style gréco-romain.

On peut objecter avec raison que l'ensemble et les détails de l'édifice, irréprochables en eux-mêmes, n'ont rien qui rap-

(1) Une fenêtre carrée, placée très haut, conformément au goût espagnol, dans un encadrement de deux tore» d'inégale grosseur, éclaire chaque travée.

pelle l'inspi ration chrétienne. Aussi, n'est-ce pas comme modèle d'église que nous recommandons Santa- M aria , mais comme type d'édifice civil, présentant toutes les conditions d'élégance, d'ampleur, de dégagement, que l'on puisse désirer. Retirons-en les autels, et nous aurons la plus magnifique salle de pas-perdus, de réception officielle, de conférence, de musée d'exposition que nous sachions imaginer (1).

Nous avons achevé l'examen des détails intérieurs, disons un mot des formes extérieures de l'édifice.

La porte du sud à anse à panier, est placée dans une grande niche voûtée en cul-de-four, munie de chaque côté d'une niche à statue de la plus riche ornementation renaissance. Au-dessus de deux colonnes cannelées et timbrées d'ornements formant cartouches, règne une corniche soutenue par des consoles bifurquées. La voûte en cul-de-four offre sur les côtés un riche vase sacré, placé dans un encadrement. Quant à la niche du tympan, elle renferme la Vierge montant au Ciel, soutenue par des chérubins... Deux autres niches latérales occupent l'intérieur du porche, la Vierge est dans celle de droite, et un patriarche, coiffé d'un turban, dans celle de gauche. De chaque côté du porche, enfin, s'élève une tour carrée à trois étages, ornée de pilastres corinthiens & panneaux évidés, avec . base, soubassements et grande corniche saillante posée

sur des consoles Une coupole élégante, construite sur le

dessin de celle de Fontarabie, termine ces tourelles; mais cet

(I) Après les détails que nous ayons donnés sur la décoration deSan-Francisco de Toloea, il nous reste peu de choses à dire du mobilier de Santa-Maria. Nous nous bornerons à citer : l« un christ de grandeur naturelle, crucifié an mi-* lieu des flammes du purgatoire; parmi les personnages qui lèventdesmamssuppliantes vers le Rédempteur, on remarque une tëtede moine; 2° une Notre-Dame, les mains croisées, portant la mantille espagnole; 3° un très bel autel latéral, conforme au style de l'église, excessivement orné, doré à fond, et renfermant, dans la niche du second étage, une sainte Catherine d'un assez bon dessin; 4° le maître-autel à colonnes cannelées nous parait d'un style trop sévère pour l'église ; il possède au second étage un très bon tableau de saint Sébastien ; S° un autre rétable magnifique présente, dans une ntehe profonde, un saint François, drapé dans un froc doré comme un manteau royal ; il tient Jésus- Christ enfant dans ses bras.

Malgré la lourdeur des autels de Santa-Maria, on ne peut se dispenser d'en admirer la majesté et la richesse. Ce ne sont plus ces rétables plats, surchargés de cinq ou six étages de niches sans disposition et sans style, qui encombrent un grand nombre d'églises de la Péninsule ; l'harmonie règne dans tous les dessine, la profusion de l'or n'étouffe pas l'élégance de la forme.

essai de clochetons peu élevés n'empêche pas l'extérieur de l'édifice de ressembler à une construction civile; aussi, ne recommandons-nous à nos architectes que l'étude de l'intérieur.

A ces deux églises près, la jolie petite ville de St-Sébastien ne possède pas une pierre qui présente quelque intérêt. Détruite en 1813, durant les guerres de l'Empire, elle a été reconstruite^ neuf dans les premières années de la Restauration et pas un antiquaire ne s'est occupé de conserver le moindre débris de l'ancienne ville.

URDACH.

Disons adieu à Tolosaet à St-Sébastien, ces deux capitales du Guypuscoa, où la civilisation jette ses éclats, où le commerce répand son bruit. Pénétrons dans ces hautes montagnes du pays basque, où la forêt vierge, les bruyères inexploitées étendent encore leur solitude primitive et majestueuse, où la popularité timide et clair-semée ne dispute qu'avec une sorte d'hésitation aux sangliers et aux loups leurs domaines séculaires.

Quand on quitte Bayonne pour se diriger vers Pampelune par la vallée basque du Bastan, le premier objet qui attire les regards au fond d'une vallée profonde et sauvage, c'est le vieux monastère inhabité d'Urdach. Là, dans une délicieuse position qui rappelle celle de Lescaladieu*, dans le Bigorre, et celle du Val Suzon , dans la Bourgogne , vivait une pieuse colonie monastique, établie d'abord dans les bruyères et les forêts, près d'une étable à pourceaux, comme l'indique le nom d'Urdach (urdetche, maison de porcs), tette circonstance vient d'ailleurs confirmer tout ce que nous connaissons des habitudes agricoles basques. Nous voyons, dès la plus haute antiquité, les Béarnais et les Gantabres se livrer sur la plus grande échelle à l'élève des pourceaux. La principale générosité des rois de Navarre et d'Aragon envers les abbayes, fut toujours d'ouvrir leurs forêts aux troupeaux de porcs des monastères, et Bayonne dut peut-être à la prospérité de ce système agricole la réputation européenne de ses jambons. Les premiers moines d'Urdach défrichèrent les landes, les bois, et appelèrent autour d'eux les pâtres du voisinage. Les descendants de ces bergers occupent maintenant une dizaine d'habitations, disséminées dans les prairies; et le bourg moderne, éclos sous la protection de l'abbaye, a payé sa dette de reconnaissance en expulsant les religieux, ou plutôt en les laissant expulser par les décrets ré-

cents des progressistes espagnols. Mais que resterait-il à l'histoire si Ton voulait effacer les traces de l'ingratitude réactionnaire des hommes ?

Toutefois, les ravages que le temps a exercés sur les bâtiments d'Urdach n'éveillent pas les regrets amers qui poursuivent l'antiquaire à travers les merveilles archéologiques de nos monastères gothiques, mutilés par le temps, et bien plus encore par les hommes.

Un lourd clocher carré, à toiture aplatie qui pourrait aisément devenir le donjon de la bourgade, domine une église noire et solide comme une forteresse féodale. Les autres constructions, dans le flanc desquelles le regard peut indiscrètement se glisser du haut de la montagne, ne présentent que cette suite de lignes sèches et raides du dernier siècle, qui fait ressembler le corps principal a une manufacture, et le cloître aux arcades de la rue de Rivoli. Urdach n'offre donc aucun détail intéressant; si le clocher et les murs de l'église appartiennent à la fin du xv m « siècle, les galeries du cloître ne remontent qu'au xvn m «. Le souvenir le plus intéressant que réveille cette espèce de spectre monastique, c'est que l'établissement fut fondé par l'abbaye de La Case Dieu de Pardiac, au commencement du xm™ 8 siècle.

ELISONDO, IRURITZA, ALMANDOZ, BELLATE.

Elisondo, assise dans une vallée large et fertile , au milieu de vergers et de champs bien cuitivés, s'élève au-dessus de la sphère des bourgs pour entrer dans celle des villes. L'élégance de son clocher gréco-romain, harmonieusement coupé en octogone et terminé en coupole, l'architecture recherchée de certains hôtels aristocratiques, décorés du titre de palais, la propreté de ses maisons, tout peut lui mériter un titre, qui n'est pas en Espagne une distinction purement conventionnelle.

Chez nous, l'élégance et la prospérité s'élèvent, par une gra- » dation non interrompue, depuis la maison de campagne isolée jusqu'à la cité opulente, et l'on ne peut guère fixer le point où finit le bourg et où commence la ville. Dans la Péninsule, les transitions sont plus marquées; la ville est une individualité qui possède des églises, une casa municipal plus ou moins monumentale, quelques hôtels surabondamment sculptés, des • maisons hautes et surchargées de balcons.

Le bourg n'est qu'une agglomération d'habitations délabrées,

embryon primitif et avorté, qui n'offre aucune trace de pavés dans ses rues, aucune apparence de fleurs dans ses jardins. Mais, en revanche, beaucoup de fumier dans ses carrefours et de nombreux mendiants couchés au soleil, le long des murailles poudreuses.

Quant à la maison de campagne (casa de campos), elle reste à l'état de curiosité, nul n'ayant osé jusqu'à ce jour afifronter dans l'isolement les attaques des guérillas et des bandits.

On est donc conduit, sans transition, de la jolie ville a la sale bourgade, de cette dernière à cette solitude profonde qui donne le frisson et le spleen dans les plaines de la Castille, comme dans les montagnes des Asturies et de l'Aragon.

Elisondo doit, à plus d'un titre, occuper la première place parmi les nombreuses agglomérations de la vallée de la Didassoa; elle ne se contente pas d'avoir le titre de ville, elle porto celui de capitale de ïavallée ou université de Bastan. Le Bastan, en effet, quoique appartenant à la Navarre, forme une de ces fédérations de villages, dernier écho des vallées libres qui couvraient autrefois les deux versants des Pyrénées. Ce caractère de capitale vient se refléter en signes visibles sur son hôtelde-ville, grand bâtiment carré du x\ii m * siècle, surchargé de médaillons de bois, sous la forme d'aigles impériales, qui retracent en lettres d'or le passage et le séjour d'évêques et de dignitaires considérables. Ces consécrations, commencées en 1756, finissent en 1848. L'écu de la vallée, sculpté sur la façade (l'échiquier de neuf cases], est entouré des mots : voile y universitad de Bastan (1).

Quant à l'église d'Elisondo, elle n'a qu'une simple nef avec transept de 3 mètres de profondeur et un chevet de même grandeur. Les voûtes à plein-cintre sont d'une excessive simplicité; la nef, divisée en trois travées sans pilastres , n'offre que (les arcs doubleaux évidés portant sur consoles. Ses voûtes

(I) Si le Bastan ne connut jamais la féodalité, il eut du moinsson aristocratie. Le palais des Tilly, entre la casa municipal et l'églige , est une belle construction du xvn« siècle, à l'italienne, formée d'une façade précédée d'une cour. Nous ferons connaître plus tard Vécu de sa façade.

Mais l'habitation la plus ancienne d'Elisondo est, sans contredit, celle de la rive droite de la Bidassoa, où l'on remarque au rez-de-chaussée une porte à arctudor, surmontée du monogramme I. H. S; au premier éUue, trois ogives géminées, trilobées, ets'élevant en piramide; au second, enfin, ^atre fenêtres earrées; il est facile de reconnaître dans cette construction les témoignages du xv« siècle.

a berceau n'ont pas d'arêtes; ce n'est qu'au centre du transept que de riches nervures renaissance sillonnent le berceau (1).

L'objet le plus intéressant que renferme cette église, est un saint Jacques-le-Majeur, qui, usurpant le rôle de saint Georges, se dresse à cheval sur le maître-autel en redoutable matamore (tueur de Mores). Il tient l'épée à la main, porte le manteau rouge par dessus la robe du pèlerin, et se montre, enfin, tel qu'il apparut au roi Rarairo, à la bataille de Clavijo ; il foule aux pieds de son palefroi deux Arabes terrassés.

Tel est le saint transformé par l'enthousiasme belliqueux du moyen-âge que le Basque aime à invoquer pendant le saint sacrifice; car le dieu des armées, le Jéhova des juifs, TAîncoa de ses pères, fut toujours préféré au doux Jésus d'amour et de résignation.

Le saint protecteur des Espagnols reparaît encore sous un nartex formé de trois plein-cintres assez bas, au-dessus d'une porte gréço-romaine (2).

Une enceinte murée fort exiguë, ménagée autour de l'église d'Elisondo, servit jusqu'en ces derniers temps de cimetière, ou de campo sancto. Nous avons remarqué sur les pierres tombales les noms d'Endarienea, — d'Echeo Hiria, — d'Yjyana Deyrua, 1682, — Decharronea — Dechezuria, — de Mano Arena, — de la casa de Garchito Neaofe Lizenea, ano 1819, — de Marinea d'Echeandia, — de Sabatenea, — et de Lazrienea , 1829. Tous ces noms, fort obscurs pour nous, n'en réveillent pas moins des impressions de respect et d'admiration chez un peuple entièrement séparé du reste du monde, et pour lequel l'histoire se renferme dans les événements qui eurent pour théâtre ses étroites et riantes vallées.

Iruritza, enrichi par le commerce d'Amérique, lieu de retraite préféré des armateurs aventureux, qui ont rapporté du Mexique ou de Cuba ces dernières miettes de galions qui gorgèrent l'Espagne de Philippe II et de Charles IV, renferme de grandes et vastes maisons à l'aspect confortable, montrant encore les mâchicoulis trilobés et les fenêtres moresques géminées que

(U Les angles du transept, au lieu d'avoir des colonnes, sont simplement rabattus; une corniche gréco-romaine règne sur toute l'étendue de l'édifice à la naissance des cintres. L'éclairage de cette église se borne à une rose sans meneaux au fond^et à deux fenêtres carrées au sud et au transept.

(2) Le bourg d'Elbetea, aux portes d'Elisondo, et celui d'IruriUa, possèdent des églises entièrement conformes.

lit nai Ire l'influence andalouse. Almandoz ne mériterait guère d'être nommé, s'il n'offrait à l'industrie des marbres abondants, de nombreuses fontaines ferrugineuses, et de magnifiques forêts de hêtres qui s'étendent jusqu'au sommet du port de Bellate.

Bellate... Il est difficile de prononcer le nom de ce col majestueux sans être naturellement assailli par quelques réflexions politiques.

Malgré le respect que nous devons au traité des Pyrénées, scellé des signatures de Mazarin et de Louis XIV, nous ne pouvons nous dispenser de regretter que ce port ait été privé du légitime honneur de former la frontière des deux royaumes. La préférence donnée au ruisseau d'Eïnoa ne saurait être qu'une injustice, contre laquelle le bon sens n'a cessé de protester. De Bellate, la frontière naturelle se trouvait tracée par la crête des montagnes vers saint Estevan de Baigorry, d'où la Bidassoa la continuait jusqu'à la mer. Après une semblable anomalie, comment s'étonner que les Basques des deux nations renouvellent incessamment leurs querelles de pâturages ? La nature témoigne en faveur des Français, la lettre des traités parle pour les Espagnols; les intérêts particuliers se mettent de la partie, et la violence du caractère national fait le reste.

Ce n'est pas le seul point des Pyrénées où la politique ne s'est pas encore mise d'accord avec la configuration topographique. La vallée d'Aran, toute française par ses productions, son climat, les relations ■ de ses habitants, toute française, surtout, par la Garonne qui y prend sa source et entraîne ses alluvions sur notre territoire, ne demanderait-elle pas à être rattachée au Comminges, dont elle fait naturellement partie?

Les limites du Roussillon et de la Catalogne n'ont pas subi les mêmes contraintes. Grâce à l'énergique dénoûment de la conquête de Louis XIII, le versant des eaux, la crête des Pyrénées, ont été pris pour jalons, et les traités ont marché sur la voie de la logique.

La Navarre, rattachée à la France et à l'Espagne à la suite d'événements moins carrément formulés, présente encore les conséquences d'une politique hésitante. Les derniers d'Albret, dont le royaume s'étendait depuis l'Ebre jusqu'à l'Adour, et s'asseyait sur les deux versants, ne perdirent leurs domaines que par fragments à la suite d'invasions successives, longtemps contestées, et souvent renouvelées. Jean et Henri d'Albret, ayeux d'Henri IV, violemment dépossédés par Fernand-le-Catholique,

cédèrent le moins qu'ils purent, reprirent par les armes ce qui lui fut possible; les limites restèrent fixées au hasard par les chances de la guerre, elles postes castillans furent poussés assez avant sur un territoire qui devint français après l'événement d'Henri IV.

Ce partage anormal de la Navarre laisse encore d'autres traces sur le sol.

Quand on parcourt le pays basque français, on ne peut s'einpôcher de remarquer l'excessive propreté des habitations aux façades peintes de blanc, de vert, de jaune et de rouge. On franchit la frontière, et l'on ne voit plus que maisons noires et délabrées, groupées en bourgs dépeuplés et taciturnes. C'est encore là tout un chapitre du démembrement de la Navarre. , Conquise par Fernand, au mépris de la nationalité, et malgré une opposition générale; rançonnée, dépeuplée par système d'intimidation, la Navarre semble encore porter le deuil de ses anciens rois. Ce deuil s'est fréquemment traduit en guerre acharnée, et la dernière lutte de Zumala Carreguy, qui devrait prendre le nom de guerre des fueros, a prouvé pendant sept années à la Castille, que l'esprit navarrais, toujours vivace, ne veut accepter sa réunion à l'Espagne qu'à titre d'alliance et non à titre d'incorporation. Ses bourgs lézardés par les boulets, ses habitations délabrées sont donc une protestation permanente, survivant à la guerre civile. Cette protestation si énergique sous la carabine des guérilleros perd, il est vrai, son caractère dans les villes; la population bourgeoise, formée de Français, de Castillans, d'Aragonais, et rattachée au gouvernement central, par intérêt industriel et commercial, borne son opposition à la défense des garanties représentatives et commerciales qu'elle a su conserver. Nous retrouvons à Pampelune le tableau de cette vitalité légale ; mais la campagne, moins façonnée à la puissance un peu passive de la loi , a toujours aimé à prendre les armes pour exprimer sa vigilante surveillance. De là, ces pénibles traces de déchirements gravées sur tous les bourgs. On sent que les habitants ont toujours la carabine à leur chevet, et que si le gouvernement de Madrid déchirait le pacte de Vergara, ils seraient prêts à faire feu par les murailles percées de leurs habitations.

Ce qui vive, d'une indépendance ombrageuse, ne se retrouve pas sur le territoire français, pour des raisons faciles à donner. Lorsque Henri IV monta sur le trône de France par son courage autant que par son droit, les Navarrais et les Béarnais, attachés

à la fortune d'un prince aimé jusqu'à l'idolâtrie, laissèrent aisément persuader à leur amour-propre national que la Navarre avait conquis la France. Ainsi, malgré les ordonnances de Louis XIII et les arrêts des parlements qui décrétaient la réunion de la Navarre à la France, les Basques renversèrent les deux membres de cette phrase, et continuèrent à se sentir fiers d'avoir parlé en maîtres à la Cour du Louvre. De là, ces allures conquérantes, cette joie sans trouble que le Basque français fait éclater dans ses chansons et dans ses jeux, qu'il étale sur sa blanche maison, dans ses frais vergers et jusque dans les cimetières où les morts dorment sous des berceaux de fleurs.

De la vallée de Bastan, revenons à l'ouest, en descendant le cours si pittoresque de la Bidassoa, et saluons rapidement les petites républiques municipales qui couvrent cette dernière terre libre des Pyrénées.

VERRA, LESSACA.

La petite paroisse de Verra possède une église vaste et grandiose, mais à une seule nef; la voûte est légèrement ogivale, et les angles du transept présentent des pilastres à panneaux •évidés, séparés par un quart de rond. Cet édifice, d'une longueur et d'une élévation pareille à celui de Renteria, n'est divisé, au couchant du transept, qu'en deux travées d'une grande portée, éclairées par quatre fenêtres ogivales de 2 mètres, placées à une grande hauteur (1).

Tout nous rappelle d'ailleurs la transition du xv"» au xvi 1 »» siècle. Sur tous les points, l'ogive se marie aux ornements de la renaissance (2).

La ville de Lessaca, fort difficile à découvrir au fond de sa gorge étroite et sauvage, n'en est pas moins la capitale de la petite confédération de cinco billas (les cinq villes). Lessaca, Verra, Echalar, Ianzi et Aranaz, sont les noms de ces Etats-Unis

(1) De riches entrelacs de nervures, formés de gorges et de liteaux, sillonnent chaque compartiment de voûtes ; des pilastres à trois colonnettes de 6 pouces séparent les travées, les nervures retombent, dans les angles, sur des naissances de colonnes toriques isolées, portant sur mascaron.

Les bras du transept, profonds de quatres mètres, ainsi que le chevet, sont à pans droits.

(2) Le clocher, grande masse carrée, placé sur le côté sud du chevet, fait saillie complète en dehors ; on monte à son premier étage par un escalier droit ent'èrenient extérieur.

igiu

lilliputiens. L'église de Lessaca, entièrement semblable à celle de Verra, possède un transept et un chevet à pans droits et peu profonds. Les nervures présentent le même entre-croisement (1). La nef renferme trois travées; mais ni Tune ni l'autre de ces deux églises n'a de chapelles latérales, et tout se ressent de cette élégance prétentieuse, surchargée et très profane, que nous avons déjà signalée (2).

Cette église, moins ancienne que celle de Verra, doit être de la fin du xvi™ siècle ou du commencement du xvn me (3).

Le plancher, formé d'énormes dalles tombales en bois de chêne de i mètre 60 centimètres, toutes d'une seule pièce, peut donner une idée des majestueuses forêts qui couvrent les montagnes voisines. Chacune de ces dalles, portant un numéro, marquait, il y a sept ans encore, la sépulture d'une famille ; elle n'indique plus aujourd'hui que la place des membres vivants. Mais ces vivants ne se bornent pas à venir s'agenouiller sur ces dalles pendant les offices; chaque matin, les femmes de Lessaca viennent, chacune à son tour, déposer sur le madrier de chêne une offrande destinée au pasteur. Cire jaune, légumes, œufs frais, laine filée, chanvre, vin, fruits, tout est admis au contrôle de ce tribut de la piété des fidèles; chaque jour, une douzaine de tombes sont garnies de ces diverses offrandes; le . pasteur passe après la messe, suivi de sa sérvante ou du sacristain ; il recueille ces provisions dans un panier, donne la bénédiction à la famille, et rentre au presbytère en portant le produit de sa quête.

(1) Indépendamment des arcs doubleaux, cinq nervures s'élancent de chaque colonne des travées, et retombent dans les angles sur des quarts de colonnes de 8 pieds de haut, avec chapiteau conique.

Dans les angles du transept, cependant, ces colonnes demi-engagée? possèdent des chapiteaux plus renaissance; les douclnes, les tores et les baguettes légères et arrondies n'y sont pas surmontées du tailloir gréco- romain.

(2) De nombreuses statues de saints, peintes et dorées avec une profusion sans goût, ornent le rétable du maitre-autel. On y remarque saint Jacques-Zébédée, saint Jean-Baptiste, saint Jérôme et les quatre évangélisles avec leurs attributs. La tribune du chœur, à anse à panier, forme deux travées ornées de nervures compliquées et porte aux deux clés de voûte : l® saint Pierre, téte chauve, et muni des clés du paradis ; 2° une tiare posée sur deux autres clés en croix. Les fenêtres du transept et des travées sont à plein-cintre.

(3) Ne disons pas adieu à ce monument de la fin du xvi* siècle, sans jeter un regard sur une jolie croix de pierre, dont les bras, terminés en fleurs de lys, sont ornés d'un christ en relief; elle est placée à l'entrée du cimetière, et nous a rappelé celles que nous avons trouvées en assez grand nombre dans le comté de Comminges.

Ce pieux souvenir de la primitive église, conservé dans toute la vallée de Bastan et de la Bidassoa, n'éveillerait que des impressions touchantes et dignes de respect, si les prêtres, payés par le gouvernement central, comme nos desservants français, ne touchaient ainsi double salaire et ne prêtaient le flanc à certaine accusation de péculat illicite.

Il nous a toujours semblé qu'un travail intitulé : De l'influence des diverses sépultures sur les mœurs et sur les lois, soulèverait des considérations d'un puissant intérêt Il existe en

effet une corrélation si intime entre le respect des morts et l'état du pouvoir paternel, que c'est en quelque sorte dans les tom beaux qu'il faut chercher la constitution de la famille. Or, on peut remarquer, en comparant les lois et les sépultures de l'antiquité, que plus le mort reste près du vivant, plus ils demeurent en communication fréquente, et plus le pouvoir paternel, descendant des aïeux sur le père vivant, conserve son caractère auguste et sa force. Les Grecs, les Romains, les Egyptiens surtout, en donnant aux cendres une sorte d'éternité, plaçaient les vivants sous l'inspection continue et directe des morts renfermés dans l'urne cinéraire ou dans la boîte à momie. Le père de famille, alors dernière branche verte de l'arbre généalogique, résumait la sève historique du tronc, et les enfants, à quelque degré qu'ils fussent, s'abritant sous ce feuillage, disparaissaient, comme des atomes, sous la majesté de cet aréopage permanent des ancêtres... De là, ce pouvoir absolu, sans contrôle du pater familias; de là, cette cohésion homogène de la caste, recevant une pensée unique de }a volonté du père, volonté qui n'était à son tour que la loi traditionnelle des aïeux.

Les chrétiens du u me et m m * siècles apportèrent une modification notable à ce pouvoir paternel. La propagation de la foi, agissant sur l'individualité au mépris de ce pouvoir, parvint fréquemment à détacher le catéchumène des liens de la famille païenne en le rattachant à la grande famille du Christ; ces succès ne pouvaient être obtenus sans contester la puissance absolue du père... Le mépris de la matière, de la chair, vint infliger un nouvel affaiblissement à la loi romaine , en faisant renoncer à la conservation des cendres pour abandonner le corps à sa décomposition naturelle.

L'inhumation, en effet, fut, selon nous, le coup de grâce porté à la constitution de la famille antique. Les fils, perdant la trace de ceux qui les avaient précédés, ne voyant plus, près

des dieux lares, l'urne cinéraire présider a leurs actions* surveiller leur conduite, s'habituèrent vite à s'isoler de la pensée de leurs aïeux. Le christianisme confirmait sans doute les articles de la loi naturelle, en recommandant le respect et la vénération filiale; mais ce respect avait perdu sa représentation visible, sa matérialisation continue ; il prenait ce quelque chose de vague et d'indécis qui devient funeste a toutes les institutions... Aussi, jetez les yeux sur la loi romaine et sur la loi chrétienne du moyen-Age, et mesurez l'étendue de force que l'autorité paternelle a perdu en quelques siècles seulement.

Cependant, ce respect mal défendu par la loi civile, mais mis au nombre des premiers devoirs par la loi chrétienne, venait du moins se réveiller à l'aspect du tombeau placé dans la catacombe, dans la crypte, sous les dalles de l'édifice. L'aïeul n'était plus visible dans son urne particulière, il est vrai; les cendres se mêlaient et se confondaient dans la tombe commune, où les générations allaient se superposer; mais le cénacle des ancêtres n'en était pas moins visible sur un point fixe* dans un espèce de tabernacle apparent...

Le moyen-âge, la renaissance disparaissent; le xvni m * siècle imprime sa nouvelle impulsion à la société ; les tombeaux sont expulsés des cryptes, jetés hors des églises ; que disons-nous ?

bien loin des populations A peine sorti de la vie, le père

est transporté dans ce lieu désert, espèce d'égout où l'on dépose les objets condamnés à la destruction putride ; aucune affaire, aucune circonstance ordinaire de la vie ne ramène les lils vers un lieu isolé dont la vue pourrait suspendre la marche rapide de l'oubli. Les générations vont successivement s'engloutir et disparaître à jamais dans ce capharnaum lugubre ; l'arbre de la famille tout entier rentre dans le sol; une faible branche verdoie à peine; mais à quel tronc appartenait-elle? quelle fut l'origine, l'histoire, la pensée de ce tronc maintenant

enfoui mystère désormais insoluble. La famille dispersée

n'est plus qu'un nom sans racines, né d'hier, appelé à mourir demain. Celte grande et puissante chose de l'antiquité : les ancêtres, encourageant les bonnes pensées, flétrissant les mauvaises : les ancêtres sortant parfois de leurs tombeaux sous la forme dramatique, intimidante, vengeresse du spectre; tout a disparu dans ce charnier qu'on appelle cimetière. Et vous êtes étonné que l'homme laisse égarer sa foi, laisse fléchir son courage, confonde les notions de bien et de mal, de noblesse et

de lâcheté, et perde enfin le tracé de cette route sur laquelle ses aïeux se dressaient comme les jalons du devoir!. . .

Quand on voit l'Europe entière obéir à cette impulsion funeste; quand la demeure des morts disparaît sous le gazon, que les fils ne savent plus retrouver la trace de leur passage, on est heureux de voir le pays Basque lutter contre cette pente de l'oubli et s'efforcer d'affaiblir les conséquences des lois en ce qu'elles peuvent avoir de fatal au respect de ceux qui ne sont plus.

Ustaritz, Domesain, nous ont montré des cimetières où des fils respectueux viennent cultiver des fleurs sur les tombeaux de leurs pères; Biarritz, St-Jean-de-Luz, Cibourre, nous ont offert des dalles de tombeaux vides, conservant encore les noms de ceux dont les ossements môme ont quitté ces lieux de repos ; Lessaca met sous nos yeux des dalles funéraires, sur lesquelles la famille vient, presque chaque matin, offrir les prémices des fruits de la terre, comme libation expiatoire (1).

TOUR DE LESSACA.

Si vous demandez aux habitants de Lessaca l'origine de la grande tour carrée qui s'élève au centre du village, ils se hâteront de vous répondre qu'elle remonte au temps des Mores; explication facile par laquelle tous les Espagnols croient sauver à tout propos leur ignorance archéologique. La conquête des Mores, leur civilisation très avancée, ont tellement frappé les populations de la Péninsule, qu'elles continuent à faire remonter à ce peuple tous les monuments antérieurs au xvi»* siècle.

Il est bien évident, toutefois, que les Mores n'ont jamais occupé Lessaca, véritable entonnoir au fond duquel les Basques n'auraient eu qu'a lancer des rochers et des troncs d'arbres pour les écraser. D'ailleurs, la tour qui nous occupe offre tous les détails du xiv me siècle ou du xv me , tels que largeur considérable (14 mètres sur 20), bel appareil, couverture en terrasse avec galerie en encorbellement, construite sur consoles

(1) Le porche, surmonté d'un clocher non moins élégant que ceux de Fontarahie etd'Andoain, est ouvert a trois arcades ogivales, démesurément élancées. Des pilastres, des niches, des mascarons et des frontons gréco-romains, construits en marbre, embellissent la porte. La niche supérieure est occupée par la statue de saint Martin, évéque, patron de Lessaca ; il est assis, mitré, et lève sa main bénissante. La voûte est élégamment ornée de nervures renaissance.

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de mâchicoulis à quatre retraites; petites fenêtres ogivales au second étage, et guérite de mâchicoulis placée au-dessus de la porte principale.

Le mur d'enceinte porte des témoignages de la même date; il est percé de très longues meurtrières, et consolidé par de grands arcs ogivaux de dégagement, destinés à le faire mieux résister à la sape. Grâces à cette disposition, tout l'intervalle d'une pile à l'autre aurait pu s'écrouler sous la mine sans que les parapets fussent ébranlés.

La tour de Lessaca fut, selon toute probabilité, la maison ou le donjon communal de cette petite capitale ; aussi, dans ces derniers temps* y logeait-on les soldats de passage.

Tout à côté s*élève une maison noble, moins régulière, moins vaste, moins imposante, mais d*une date plus ancienne; sa façade principale n'est pas dépourvue d'intérêt. On pénètre au rez-de-chaussée par une grande porte à lancette, et au premier étage par une porte de la même forme, au seuil de laquelle on aboutit par un escalier muni d'une rampe et d'un palier extérieur. Le rez-de-chaussée est entièrement privé de fenêtres, mais le premier étage offre un double plein-cintre sans colonne divisoire, placé au-dessus delà porte du rez-de-chaussée... Le second étage possède une fenêtre à deux plein-cintres séparés par un pilier carré. Au-dessus de cette fenêtre, s'avancent deux guérites à mâchicoulis avec consoles à trois retraites, semblables à celles du clocher de Domesain dans la Navarre française, et destinées, comme l'indique la direction de leur perpendiculaire, à protéger les deux portes du premier étage et du rez-de-chaussée. Cette habitation, couverte en tuiles à canal, offre, sous sâ toiture, des ouvertures carrées où créneaux couverts, conformes à ceux que nous avons remarqués dans la plupart des églises romanes du Bigorre. On distingue aussi les quatre pierres taillées en biseau qui supportaient l'auvent de la première porte (1).

(1 / Lé bourg de Lessaca renferme plusieurs autres habitations dont l'ensemble où les détails rappellent les xm\ xiv* et xv* siècles. L'une d'elles, voisine de la tour, porte sur sa façade, d'assez chétive apparence, un écu écartelé avec un sanglier passant devant un arbre en 1 et en 4, et une vache passant en 2 et en 3.

Une maison de bois dont les croisées et les croix de saint André appartiennent à la An du xv* siècle, porte un écu également écartelé, ayant une espèce de pointe de dard ou d'ancre de navire en 1 et en 4, et un lion rampant en 1 et

en 3.

Mais la particularité la plus mémorable et la moins rassurante de la capitale des cinco billas est, assurément, la série de croix funéraires qui s'élève sur les berges de la route ; nous en avons compté vingt-deux, dans l'espace de 1 kilomètre* C'est un assez bon contingent d'assassinats pour une seule localité. Les Romains se faisaient ensevelir sur les avenues de leurs villes natales; les Basques s'y laissent assassiner, et la route de Lessaca est presque aussi bien fournie de croix, portant l'inscription aqtti mataron jose ou Domingo (ici fut assassiné Joseph ou Dominique), que la vole Appienne l'est de mausolées somptueux.

StIMBILLÀ.

L'église de Sumbilla, grand village situé à l'est de Lessaca, peut servir de type aux temples de la construction la plus modeste. La voûte, en berceau plein-cintre, se divise en quatre travées marquées par trois arcs doubleaux à bande plate; ils reposent sur une corniche de tores et de doucines régnant daus toute l'étendue de l'église. Chaque travée s'élève en baie contre les murs, afin de donner du jour à des fenêtres quadrilatérales. Cet édifice, dont les dimensions sont très exiguës, n'a pas de transept; le chevet est à pans droits; un contre-fort, aussi élevé que les murs, bute chaque angle et chaque face latérale. Le clocher octogone n'offre pas d'ornements. Sumbilla a d'ailleurs l'avantage de posséder des croix mortuaires dans son enceinte ; l'une au centre du pont de la Bidassoa, l'autre à côté du cimetière. On voit qu'on sait assassiner dans ses rues tout aussi bien que sur la route de Lessaca.

Sumbilla n'offre pas de construction particulière d'une date aussi ancienne que ceiles de Lessaca. Plusieurs habitations décorées du nom de palais, y rappellent le xvi me etle xvii me siècles, mais les écussons y sont excessivement rares.

On peut diviser les maisons des provinces basques en deux classes. Celles de l'époque gothique sont construites en moellons, et ornées de fenêtres ogivales, géminées ou isolées, trilobées ou terminées en lobe aigu ; les portes sont quelquefois ogivales, le plus souvent a angle droit, parfois à arêtes rabattues.

Citons, enfin, une façade sans écusson, percée de trois fenêtres superposées. La première, à double cintre, à peine indiquée; la seconde, formée de deux astérisques, surmontée de deux trilobés; la troisième, plus petite, à simple trilobe, se relevant en pointe, comme la précédente.

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Celles du xvi m * et du xvu"* siècles, constructions assez lourdes, mais grandioses, sont percées très régulièrement de fenêtres plein-cintre ou quadrilalérales, surmontées de frontons. Mais quel que soit leur style, ces édifices sont construits en pierres magnifiquement ajustées; les douves colossales de leurs portes, formant éventail, sont peut-être la particularité la plus caractéristique de cette architecture espagnole.

L'impulsion énergique, fastueuse, imprimée aux constructions religieuses que nous rencontrons dans ces provinces isolées, fut la conséquence^d'une révolution profonde apportée dans les habitudes des Basques. La découverte de l'Amérique, en donnant une extension toute nouvelle aux entreprises commerciales, poussa une foule de montagnards vers les expéditions lointaines. Plusieurs de ces hommes, partis pauvres, rapportèrent dans leur patrie des fortunes considérables, et leur premier soin fut d'élever des églises imposantes à la place des chapelles modestes où ils avaient déposé leurs vœux avant leur départ. Les habitations particulières éprouvèrent les influences des mêmes événements; aussi, voyons-nous, dans' les? villes et jusque dans les bourgades, un grand nombre de palais offrir les mêmes qualités et les mêmes défauts que les édifices religieux.

D'autres travaux publics, notamment les ponts, acquirent également, sous l'impression des mêmes causes, un développement dont nous sommes encore surpris. Ceux qui franchissent la Bidassoa auprès de chaque bourgade, présentent des arches à plein-cintre ou à ogives peu accusées, d'une belle élévation. Les piles sont munies.de parapets à retraites; la voie est assez large pour permettre à une voiture d'y passer sans gratter les garde-fous; mais ils ne doivent leur conservation qu'à la solidité de leur construction première, car le délabrement de leur pavage et de leurs parapets, prouve assez qu'ils n'ont pas reçu de réparations depuis plus d'un demi siècle. Dans la vallée de Suméa, entre Tolosa et St-Sébastien, les ponts bien moins considérables, mais plus nombreux, tendent a prouver l'action restreinte et jalouse des villages , qui tous ont voulu posséder leur pont. Aussi , ont-ils gaspillé leurs efforts sur une foule de points, afin d'établir de véritables passerelles de 1 mètre à peine de largeur, sur lesquelles les petits charriots basques, aux roues sans rayons, comme celles des Bulgares, ont quelque peine à passer. Ces ponts, tous de la même largeur et excessivement élevés au centre, conformément à la disposition adoptée dans le moyen-

iige, prouvent assez, par leur couleur de vétusté et par l'hésitation de leurs arches entre le plein-cintre et l'ogive, qu'ils ont été construits du xv ra « au xvi™ siècle.

St-ESTEBAN DE LÉK1N.

St-Estcban de Lérin est encore la capitale d'une confédération de huit peuplades échelonnées sur le cours de la Bidassoa ; aussi, possôde-t-elle une église qui se rapproche considérablement de celle de Lessaca, et une tour carrée à peu près semblable : même grandeur et même forme, même couronnement de mâchicoulis avec consoles à trois retraites, même appareil régulier et bien ajusté. Nous devons donc l'attribuer au xv me ou au xvi m « siècle, et la considérer comme le donjon communal du Lérin.

En résumé, deux choses doivent principalement fixer l'attention des voyageurs qui parcourent les vallées des provinces basques : l'absence d'églises gothiques ou romanes, et plus encore l'absence de fortifications féodales.

Que nous disent ces temples lourds et massifs dépourvus de transepts, n'ayant pour clocher qu'une tour basse, aplatie, dont les fenêtres carrées ou à plein-cintre ne laissent pénétrer dans la haute nef qu'une lumière douteuse ? Doit-on conclure de ce cachet irrécusable d'une récente construction, que le style de Philippe II a partout détruit les temples gothiques? Nous croyons que cet état de choses tranche une question plus ancienne; celle de la tiédeur catholique des Basques. La vie de saint Léon, premier évêque de Bayonne, martyrisé vers l'an 1000, prouve assez que la religion eut longtemps à lutter, dans les Pyrénées occidentales, contre le paganisme des montagnards. Le xnr m « siècle, pendant lequel le style gothique fondait partout ailleurs ses chefs-d'œuvres, dut se ressentir de cette indifférence religieuse des Cantabres.

Ce nest qu'à l'issue des vallées pyrénéennes, aux portes mêmes de Pampelune, que le style roman fait acte d'existence ; nous en avons donné la preuve dans le travail qui concerne le royaume de Navarre.