MAYA

Après Fontarabie, il n'est pas de place frontière dont le rôle historique ait été plus belliqueux, durant les dernières luttes des Castillans et des d'Albret, que celle de Maya, près du monastère d'Urdach. Mais que de changements dans cette vallée profonde et solitaire ! Un village sombre et lugubre, précédé d'une église massive, s'abrite contre les flancs d'un rocher qui semble avoir été lancé du Ciel, aérolithe gigantesque, pour occuper le centre de la vallée qu'il divise en deux baies. Ce sphinx grisâtre, accroupi sur le ventre, dresse la tête vers la France, comme pour surveiller quelque nouvelle invasion de Charlemagne ou de François I er . Il portait autrefois sur son large front un formidable attirail d'enceintes et de mâchicoulis, de donjons et de barbacanes, bien souvent ensanglantés, pendant les longues luttes des Français et des Navarrais, du xiv»« au xvi m « siècle. Avec l'histoire du château de Maya, nous pourrions refaire presque toute l'histoire des guerres des Valois contre les Castillans.

(I) Voyes notre Histoire des Pyrénées, t. 5, p. 184.

Ce fut près de Maya que les Guypuscoans, Guigoré et Liza détruisirent l'arrière de garde allemande de l'armée de Louis XII , au moment où elle rentrait en France , après avoir inutilement essayé de rétablir Jean d'Albret. Ce fut entre Maya et Isana que le colonel Billalba mit en déroute l'infortuné Pedro de Navarre, général des armées d'Albret. Pedro, fait prisonnier dans cette bataille , alla mourir dans les prisons de Cimancas, et renouvela, à l'égard des rois de Navarre le témoignage de fidélité que Caton avait donné à la république romaine. Quelques années plus tard, Maya, pris par l'animal de Bonnivet, et longtemps occupé par une garnison française, retomba au pouvoir du parti Castillan en 1523. Médrano et son fils, faits prisonniers dans ce dernier siège, furent envoyés à Pampelune, et payèrent de leur tête leur inébranlable dévouement à leur légitime souverain.

La forteresse, témoin de ces luttes acharnées et glorieuses, n'a laissé que son nom au rocher qui lui servait de base. Les exigences des traités ont fait crouler dans le lit du torrent, jusqu'à la dernière pierre de ses remparts.