PASSAGES ET RENTER1A

Le rôle et l'importance de quelques autres points de défense du Guypuscoa, pâlissent et s'éclipsent devant les annales des châteaux que nous venons d'examiner.

Le port de Passages avait aussi sa petite forteresse, destinée à défendre l'étrange et pittoresque entrée de la rade, qui s'enfonce entre deux hautes montagnes, comme une tranchée creusée par la main des géants; mais cette forteresse n'est qu'une grosse tour ronde, adossée à un bâtiment carré moins considérable ; le tout est recouvert d'une plate-forme, et doit remonter à Isabelle-la-Catholique. Les larges proportions de la tour, rappellent, en effet, les dernières années de l'époque gothique. Cette tour porte le nom de Ste-Isabelle.

Quant à Renteria, elle possède, à l'exemple de Lessaca, sur le point le plus élevé du bourg, un vaste bâtiment carré, ancien palais particulier ou maison de ville, dont la construction remonte évidemment au xv e siècle. Les diverses ouvertures de sa façade, une double fenêtre trilobée, une autre à deux pleincintres accolés, une lucarne plein-cintre, une ogive surélevée en astérisque, et une porte à linteau droit avec consoles, appartiennent évidemment à la fin du règne ogival. Un magnifique

appareil de pierres bien taillées, et une rangée de créneaux couronnant les quatre façades, complètent l'aspect belliqueux de ce palais-donjon.

Renteria, une des villes le mieux conservées de la vieille Espagne, digne de figurer sous ce rapport à côté de Fontarabie, montre également un assez grand nombre de vieilles maisons du xv« siècle, percées de petites fenêtres géminées, soit ogivales, soit à arc tudor ou à astérisques, comme celles que nous avons remarquées à Lessaca.

Nous venons de jeter les yeux sur six à sept châteaux ou maisons fortifiées, et nous avons terminé l'examen des monuments militaires du Guypuscoa; revenons dans le Labour et dans la basse Navarre française; la pauvreté de l'architecture de ces contrées achèvera de justifier nos opinions sur cette absence de pouvoir féodal dont le peuple basque a droit de se montrer assez fier.