DU BLASON NATIONAL DES VALLÉES ETUDES VILLES

Parmi les blasons qui rentrent dans la première catégorie, nous citerons :

1° Celui de Fontarabie, une Syrène sur ondes, portant le miroir et le peigne (\); — 2° la Sirène sur onde, également adoptée par l'université de Vertissana, située sur la Bidassoa, dans une des parties les plus riantes et les plus fertiles de cette délicieuse vallée basque (2); — 3° L'écu du Bastan, le damier de neuf cases, concédé par Sanche-le-fort en 1212, pour récompenser les habitants de la valeur qu'ils avaient montrée à la bataille de Tolosa; c'est une allégorie saisissante de la fraternité des égaux, se groupant pour vivre ensemble et lutter contre l'ennemi extérieur. Cette espèce de parabole n'est-

(1) Il ne faut chercher, selon nous, dans cette allégorie mythologique, que cette expression de l'amour du pays natal , qui faisait considérer aux habitants de Fontarabie leur gracieux promontoire et leur territoire fertile, comme un de ces enchantements auxquels les étrangers et les navigateurs ne pouvaient se dérober. Les armes de Fontarabie s'enrichirent plus tard de celles de Léon et de Castille, et l'écu sculpté sur la façade de l'Hôtel-de-Ville moderne, peut se blasonner ainsi :

Ecartelée, portant deux Syrènes, en 1 et en 4; un lion rempant, en 2; un navire; en 3, avec Ux tour de Castille en abime.

(2) L'université de Vertissana, semblable à celle de Lessaca et de Lérin, est composée des bourgs de Narbarte, d'Orelegui et de Legassa.

elle pas l'histoire de toutes ces petites républiques basques, formées de concitoyens et des frères?; — 4° L'écu de la province de Guypuscoa, un coupé, portant en \ de gueule au roi assis sur un trône, vêtu du manteau d'or et tenant l'épée; en 2, de gueules aux douze canons placés en trois pals, à la Champagne d'or aux trois arbres de sinojne sur ondes (1); — 5° Les armes de Passages, deux rames en croix, surmontées d'une fleur de lys; elles furent concédées par les rois de France, en souvenir des services que les marins de ce port rendirent à l'armée française, lorsque La Rochelle était bloquée par les Anglais; — 6° l'écu de St-Sébastien, un vaisseau naviguant à toutes voiles avec deuxSS, portant la devise : nobleza y leattad ganada por fideltat. 11 est aisé de comprendre que ces mauvaises rimes ne remontent pas a une haute antiquité; —7° Les armes d'Irun : une tour terminée en dôme , autour de laquelle volent deux oiseaux avec la devise : vigilantia custos. Cet écu est de date récente ; — 8° Les armes du Val Salazar : de gueules au loup de sable, ravissant un agneau d'argent.

Ces citations peuvent suffire pour nous faire comprendre que, si les vallées adoptèrent quelquefois des armes parlantes, destinées a perpétuer le souvenir de la lutte de l'homme contre les bêtes fauves, elles préférèrent le plus souvent des allégories empruntées à l'aspect général du pays, au caractère de ses productions, à l'union politique et morale de ses habitants.

Cette distinction était dans l'ordre naturel des choses. Si l'individu peut tirer une certaine vanité de ses succès contre les animaux, la communauté des habitants doit placer l'orgueil national dans un ordre de faits plus élevé, plus dignes des forces réunies de la nation.