BAYONNE

La cathédrale.

Ce n'est pas sans intention que nous avons compris Bayonne dans le pays Basque, et que nous l'avons détaché du Béarn et

(1) Ne quittons pas l'église de St-Pierre sans regarder, sous le porche, le tombeau du baron Courons de Pépinville, lieutenant-général des armées du

de la Navarre. Pour l'archéologue et l'historien, qui cherchent à reconstituer la physionomie du moyen-âge, sans se préoccuper des transformations politiques et des divisions territoriales des derniers siècles, Bayonne ne saurait être qu'une sorte de ville anséatique, n'appartenant ni à l'Espagne, ni à la France, ne faisant partie, ni de la Navarre, ni de la Gascogne, ni du Béarn, et conservant toujours, même sous la domination anglaise, le caractère de commune indépendante, alliée de l'Angleterre plutôt que soumise à cette puissance.

Bayonne ne possède que deux monuments religieux : la cathédrale et le cloître. 11 est vrai que la cathédrale est le chefd'œuvre des provinces pyrénéennes françaises; elle présente, d'ailleurs, des points si nombreux de ressemblance avec celle de Pampelune, qu'il nous est indispensable de l'étudier avec assez d'attention, afin d'établir plus tard les points de comparaison qui rattachent ces deux édifices au même type architectonique.

Son beau vaisseau gothique de 78 mètres de longueur sur 28 de largeur, sans y comprendre les chapelles, rappelle, au premier aspect, celui d'Amiens.

Le chevet a tous les caractères du xui»* siècle. Sept arcades ogivales très élancées, font intérieurement le tour du sanctuaire et s'appuient sur de fortes colonnes cylindriques, flanquées de quatre colonnettes jusques à la hauteur des chapiteaux qui présentent des volutes de fleurs aplaties (1). De ce point s'élancent de triples colonnettes; elles atteignent la voûte, et vont y recevoir les nervures toriques.

Une belle voûte svelte et hardie, avec nervures à trois tores, termine cette partie du monument; mais voûte et clérestory semblent appartenir au xiv me siècle, et pour retrouver le xin»*, il faut rester dans la partie inférieure et suivre la nef qui fait le tour du sanctuaire. C'est là que nous rencontrons sept chapelles à pans coupés, rayonnant autour du chevet; leurs fenêtres à ogive élancée et à deux baies, ornées de colonnettes

rot Comm..., de la Légion d'honneur, né à Douai le 17 février 1770, blessé mortellement au combat de Sare, le 10 novembre 1813, et décédé au St-Esprit le lendemain.

(1) Chacune de ces arcades est surmontée d'une ouverture à trois baies avec trilobés aigus, ornés de plusieurs tréfleurs se répétant sur les parois intérieures delà galerie du triphorium ; cette galerie reçoit le jour par ces espèces de fenêtres. Chacune d'elles répond à une ouverture du clérestory divisée en deux baies trilobées, surmontées d'une quinte fleur.

isolées et toriques, les chapiteaux à un seul volute, une galerie suivant intérieurement les sinuosités des pans coupés des chapelles, au-dessous de la naissance des voûtes, sa rampe formée de quatre lobes percés à jour, les tores simplement croisés de ses nervures, tout porte le cachet le mieux caractérisé de la fin du xni me siècle. Cette particularité ne doit pas nous surprendre : nous voyons danç les archives de Bayoune, que la cathédrale fut fondée en 1213, et nous savons que toutes les églises furent commencées par le chevet. Poursuivons la description des détails.

Les quatre piliers-maîtres du transept présentent un faisceau de trois colonnes principales, séparées chacune par trois colonnettes dans le genre de celles de Sordes. Chaque colonnemaîtresse est munie d'un liteau frontal, ainsi que la colonne du centre des séparations. Par conséquent, nous sommes encore tout au plus au xiv mc siècle, à cette date de 1335, où, d'après les archives de Bayonne, on commença la construction de la haute nef. Mais si nous arrivons à la coupole du transept, ornée de doubles nervures renaissance, nous y verrons les traces du style de 1400, époque à laquelle furent élevées les dernières voûtes. Les grandes roses des bras du transept nous offriront aussi des meneaux flamboyants, et les trois fenêtres latérales rappelleront, par leur largeur démesurée, le commencement du x\ ,n, « siècle (1).

Quant aux ouvertures du triphoriura et du clérestory, elles occupent tout l'intervalle des travées, conformément au goût de la même époque. Quatre meneaux divisent la plus rapprochée du transept; leur nombre s'élève à six dans les suivantes; ils se terminent en trilobés, en roses et en triangles, sans présenter aucun dessin flamboyant. Le fond de l'église, enfin, est éclairé par une rosace formée d'un quatrilobe central, entouré de six autres (2).

(1) La disposition des piliers de la grande nef est une des plus élégantes que présente l'architecture du xiv« siècle. Un socle formant faux équerres avec la nef, supporte à chacun de ses angles une forte colonne flanquée d'un liteau frontal. Quatre colonnettes élégamment détachées du faisceau par des gorges bien arrondies, s'étendent d'une colonne à l'autre. Des chapiteaux à double volute, couronnent chaque colonne et chaque colonnette, puis la colonne du front se profilant avec deux colonnettes jusqu'au sommet des murailles, se termine par un chapiteau à volute à la naissance des voûtes, et s'infléchit ensuite en trois tores divergents, aûnde former les nervures.

(2) Le même style rayonnant, plus sobre de division, toutefois, règne dans les hautes fenêtres des bas-côtés. Quoique les ouvertures du triphorium et du

L'iconographie est entièrement nulle dans l'intérieur de la cathédrale de Bayonne; mais l'extérieur fut traité moins sévèrement par les imagers, et nous allons examiner trois portes dont les détails pourront nous dédommager de la pauvreté sculpturale des nefs (1). Ces trois ouvertures sont d'autant plus intéressantes à étudier, avec leurs porches, qu'elles achèvent de caractériser les deux époques principales de la construction de l'édifice. Le xm me siècle, en eflet, y est représenté par

clérestory aient l'élargissement du xv f siècle, il est à remarquer qu'elles ne présentent nulle part la pyramide à crosse végétale, si commune à cette époque. Nous ne retrouvons cet ornement que sur la porte de la sacristie , dont l'arc tudor, de la ûn du xv* siècle, est surmonté d'une pyramide pédiculée avec crosse végétale sur les amortissements. Tous les meneaux sont toriques, et l'architecte a soigneusement évité la forme anguleuse du prisme.

11 est à regretter que le has-coté du nord seul soit accompagné de chapelles. Celui du sud, géné par le voisinage du cloître, est privé de ce riche complément des églises du xiv e siècle, et rompt ainsi la régularité parfaite de ce monument.

(1 ; Nous n'avons à faire connaître que les écussons des clés de voûte où nous remarquons :

1° Un écu écartelé portant d'azur aux trois fleurs de lys d'or en 1 et en 4, et de gueules aux trois léopards d'or, passant en 2 et en 3;

2° D'asur à l'hippopotame d'or passant devant un arbre de sable, aux feuiU lages verts et portant quatre croisettes d'or;

3° Un écu parti et coupé à droite, et surmonté d'un chapeau de cardinal, ayant dans cette dernière partie un château d'or sur ondes d'asur, portant au-dessous, d'or à l'arbre de sable; et à gauche, enfin, de gueules à trois faces d'or...;

4° Un écu portant de gueules aux trois léopards d'or passant— ces armes sont trois fois répétées;

5° Ecu de gueules aux frettes d'or avec bordure de sable, orné de sept 6esaus d'or;

6° Ecu coupé et parti dans la partie inférieure, et surmonté d'un chapeau de cardinal; il porte en casque un léopard d'or t passant sur gueule. A gauche du parti, trois coquilles d'or sur azur; à droite, un arbre d'or sur azur;

1 n Un château A trois tours, maçonné sur ondes, présente un chêne sur chaque flanc avec un léopard passant devant chaque arbre et paraissant surveiller les portes du château;

8° Le même écu portant de gueules à la forteresse d'or, bâti sur vagues d'azur, avec un léopard d'or passant devant chaque arbre;

»• Un vaisseau à trois faces d'or et trois faces de sable, portant cinq matelots de gueules;

10° Enfin, trois loups d'or posés en pal sur champ de gueules.

Nous n'avons pas besoin d'appeler l'attention sur les léopards si souvent reproduits dans la cathédrale de Bayonne ; Ils donnent un témoignage irrécusable de la domination anglaise. Us prouvent aussi qu'un des cardinaux qui occupa le siège de cette ville, s'honorait d'appartenir a l'Angleterre par

l'ouverture à deux baies, aujourd'hui bouchée qui conduisait du transept au cloître; le xv me , par les portes du nord et du couchant.

La première, évidemment la plus intéressante par ses détails iconographiques, possède deux arcs à ogives élancées, présentant chacun un système complet d'ornementation. Nous allons essayer de les décrire.

Deux statues d'apôtres nimbés, portant la barbe longue et le livre de l'apostolat, occupent encore chaque ébrasement; mais plusieurs autres ont été détachées de leur place, «t sont éparses çà et là, attendant une réparation qui ne se fera pas longtemps espérer. Parmi ces statues, sculptées dans le style un peu lourd de celles de Dax, on distingue saint Paul armé de son épée, et saint Mathias portant la hache... Contrairement au porche de Dax, où la statue du Christ est d'une grossièreté ridicule, cette porte de la cathédrale de Bayonne offre, sur l'ébrasement de droite, un Sauveur d'une très bonne exécution. Toutes ces statues sont surmontées de leur dais et séparées par une colonnette torique du xm me siècle.

Dans le tympan de gauche, la Vierge couronnée, assise et largement drapée, porte l'enfant Jésus dans ses bras. A droite et à gauche sont des anges en haut relief, agenouillés et surmontés de deux chérubins joignant les mains ; deux autres anges planent dans les nuages. Les trois voussures, séparées par un rang de fleurs, sont garnies de statuettes disposées dans l'ordre suivant en commençant par la partie extérieure : 1° un rang d'anges nimbés, ailes déployées, et portant un grand cierge comme ceux du tympan de Notre-Dame de Paris; 2° un second rang d'anges jouant de divers instruments de musique : cymbales, musette, vielle d'Auvergne, flûte, orgue à soufflet, viole ou guitare pincées, flûte de pan. Les musiciens célestes se continuent dans le troisième étage, et jouent du violon à archet de la mandoline, à crochet, de la guitare, du tambour de basque battu avec des baguettes, de le harpe, de la basse de

ses affections; car il plaçait le léopard en tête de ses armes. Cette église est, d'ailleurs, l'œuvre architecturale la plus importante que les Anglais aient laissée dans la haute Gascogne, et si l'on veut bien se souvenir que le Blgorre, le Comminges, le Comté de Foix et le RousslUon, ne possèdent que des fragments d'architecture des xui« et xiv* siècles, presque sans valeur, on ne peut se dispenser de reconnaître la supériorité des Anglais dans cette partie de l'art, et leur prédilection pour un style que le midi de la France semblait repousser avec une sorte de dédain.

viole à archet, de la triple flûte. Ces détails ne manquent pas d'un certain intérêt, comme modèle des instruments du xni me siècle.

Dans le tympan de droite, le Christ, couronné du nimbe, est assis entre deux anges debout et nimbés, qui lui présentent la couronné d'épines et le fouet. Le lion de saint Marc est aux pieds de l'ange de gauche; le bœuf de saint Luc aux pieds de l'ange de droite. L'ange et l'aigle des deux autres évangélistes planent dans l'étage supérieur.

Nous n'avons rencontré que des anges dans les voussures qui dominent le tympan de la Vierge; les arcs du tympan du Christ possèdent des sujets plus en harmonie avec la mission du Rédempteur; car nous n'y voyons que scènes de résurrection, de damnation et de salut éternel.

Au sommet extérieur, deux anges à longues robes sonnent de la trompette, afin de réveiller les morts. Au-dessous, sur la gauche, neufs groupes de ressuscites sortent de leurs tombeaux complètement nus, et présentent des détails qui témoignent d'une véritable habileté artistique. La composition est bonne et compliquée, le relief complet, le dessin plus correct que dans la plupart des œuvres du xni mo siècle; une des statuettes commet une (1$ ces indécentes grossièretés que les sculpteurs ne rougissaient pas de placer sur la porte des temples chrétiens. Tous ces ressuscités soulèvent les dalles de leurs tombes avec une variété de détails qui manquent ordinairement à cette scène du jugement dernier; mais telle était la prédilection de l'artiste pour cette partie de son œuvre, qu'il répéta la même scène dans neuf autres groupes de la voussure intérieure, et termina enfin par un groupe de damnés, plongés jusqu'au cou dans une chaudière où Satan semble les retourner à l'aide d'une fourche. Trois anges, agenouillés et agitant l'encensoir, font à droite le pendant des anges à chandeliers du tympan de la Vierge. Le reste du porche est orné de panneaux et d'arcatures du xn i mo siècle. Il est aisé de comprendre, d'après cet examen, que cette porte fut construite à la même époque que le chevet.

La porte du couchant, moins intéressante, est une vaste baie de 5 mètres divisée par un pilier, posé sur un socle octogone, orné de panneaux à ogives trilobées avec pyramides à pédicules. Ce socle se répète sous les cinq voussures qui forment Tébrasement. Ces voussuses, mutilées, sont dessinées par des colonnettes prismatiques de 2 pouces, et par de petites

nervures semblables; elles furent autrefois ornées de cinq rangs de statues; mais les Calvinistes et les Septembriseurs sont passés par là. Le tympan, représentant une grande scène, n'a pas été plus épargné : toute trace de sculpture a été entièrement détruite au ciseau, et il est impossible de reconstituer, même par induction, les scènes qui décoraient cette porte du xv™* siècle (1).

La porte du nord correspondant à celle du cloître, que nous , avons examinée d'abord, est abritée sous un nartex ogival, entièrement détachée de l'église, comme celui de la cathédrale de Montpellier. Il est appuyé sur deux piliers octogones, ornés d'arcatures trilobées en application.

Cette porte du nord, presque aussi large que celle du couchant, présente, sur les côtés des arcatures à tribles colonnes, trois voussures sur chaque ébrasement, séparées par un rang de feuilles bien travaillées, et sur le tympan, les débris d'une grande scène entièrement détruite. Un manuscrit de 1718 prétend qu'ellereprésentai t un cavalier couronné, foulant un homme sous les pieds de son cheval, en présence d'une femme portant également la couronne. Le manuscrit, sans donner d'autre indication, pense que l'imager avait voulu représenter la ville de Bayonne se prosternant aux pieds de Gtoarles VII.

Cette explication nous paraît incomplète. Ce n'est pas que nous voulions retrouver dans le cavalier de ce tympan le personnage biblique très connu dans l'iconographie des xu me et xm»« siècles; nous savons qu'il ne reparaît guère dans les xiv me et xv me siècles, tandis que les personnages politiques commencent alors, au contraire, à faire invasion sur les monuments religieux, témoin le groupe de Charles VI, arrêté par le fantôme de la forêt du Mans, que l'on sculpta au chevet du chœur de Chartres. Puisque le prince idiot a pris possession de cette dernière cathédrale, rien ne s'opposait à ce que son successeur, maître de Bayonne, installât sa statue sur le tympan qui nous occupe. Si nous ne sommes pas disposés à ac- *

(1) Cette partie de l'église est évidemment la plus moderne. Les avant-piliers ou contre-forts du porche ont des arcatures à trilobés aiguës avec pyramides en application, et faisceaux de colonnettes.

Un troisième contre-fort, placé au sud, présente des pyramides à astérisques pédicules qui se reproduisent sur les angles du clocher , et datent du xr siècle. Nous voyons, en effet, dans les chroniques de Rayonne, que le clocher fut entrepris de 1501 à 1544.

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cueillir l'interprétation du manuscrit, c'est qu'il passe sous silence le personnage qui joua le premier rôle dans la prise de Bayonne. Nous voulons parler du vicomte de Béarn.

Gaston de Béarn et Dunois venaient de chasser les Anglais de Dax, de Bordeaux et de la majeure partie de la Guienne. Ces derniers ne conservaient plus que Bayonne. Gaston, général en chef de l'armée franco-béarnaise comme gouverneur de Gascogne, se hâta d'investir cette place avec Dunois. Les Bayonnais, qui préféraient la liberté dont ils jouissaient sous l'autorité de l'Angleterre au régime des tailles, fouages, gabelles, et autres exactions vilaines dont ils étaient menacés de partager les rigueurs avec les Languedociens sous le règne des Français, firent demander à Henri VI des secours proportionnés au danger de leur situation; mais l'Angleterre était trop occupée chez elle pour répondre à leurs sollicitations. Jean de Beaumont, frère du connétable de Navarre, voyant Bayonne abandonnée à elle-même, lève des troupes dans le pays basque, et encourage les habitants à se défendre. Il entoure les faubourgs de Terride et de St-Léon, de fossés et de palissades, et attend l'ennemi. Il ne resta pas longtemps sur l'expectative.

Le 6 août 1451, Gaston attaqua St-Léon avec 400 lances. Dunois occupa Mousserolde avec 600, et le faubourg St-Léon fut emporté. La résistance était digne de l'attaque; le pays basque ne cessait d'envoyer des partisans qui harcelaient les fourragcurs, et mettaient à mort tous ceux qui s'écartaient des camps pour se procurer des vivres. La famine aurait fait cruellement souffrir les assiégeants, si Charles VII n'avait obtenu le concours des Biscaïens, qui chargèrent douze vaisseaux de porter des subsistances a ses troupes, et d'occuper l'embouchure de l'Adour, afin de fermer la retraite aux assiégés. Le sire d'Albret et le vicomte de Tartas, arrivèrent bientôt après avec 200 lances, 1000 archers, et s'installèrent à St-Esprit. L'église des Carmes fut prise d'assaut, et Bernard de Béarn tomba frappé d'un coup de feu. Dunois attaquait les remparts et attendait les grosses bombardes qui devaient arriver de Dax, lorsque Jean de Beaumont proposa de capituler (16 août 1451). Réduits à ouvrir leurs portes et à payer 50000 écus d'amende, les Bayonnais eurent la douleur de voir l'armée victorieuse entrer en triomphe dans leurs murs. Gaston de Foix, Dunois, Lautrec, Bessières, précédaient l'étendard de France, porté par Bertrand d'Espagne, sénéchal de Foix. Le luxe de l'aristocratie victorieuse, dépassait tout ce que l'on avait vu jusqu'alors. Gaston montait un cheval dont le seul chanfrein, garni d'or et

de pierreries, valait 1500 écus d'or. 11 fit déposer dans la cathédrale, comme gage de sa victoire, la couverture de son coursier en drap d'or, enrichie de pierreries, estimée 400 écus. Jean Boursier fut nommé maire de la ville, et Martin Gracien capitaine gouverneur (1).

Ce beau Gaston, vainqueur des Anglais, et son coursier aux magnifiques harnais, ne méritaient-ils pas de rester constamment exposés sur le tympan de la cathédrale aux regards d'un peuple avide de spectacles ? Il ne faut pas oublier que le vicomte de Béarn, le seigneur le plus influent des Pyrénées françaises, possédait seul l'autorité, la popularité, nécessaires pour décider les Bayonnaisà se soumettre au roi de France. N'était-il pas appelé d'ailleurs comme gouverneur de Gascogne à les administrer directement sous l'autorité supérieure et un peu nominative du roi capétien? Gaston fut par conséquent, il est impossible de ne pas le reconnaître, le véritable conquérant de Bayonne, ou, pour mieux dire, le seigneur accepté par les Bayonnais, et c'est lui que nous croyons retrouver sur le tympan de la porte qui nous occupe.

Nous avons achevé la description de la cathédrale proprement dite; passons aux galeries du cloître, situées, conformément à l'usage le plus général, au sud de l'église.

Le cloître de Bayonne, complément assez digne de la cathédrale, est un des plus vastes que nous ayons rencontrés; car il n'a pas moins de i\ mètres de l'est a l'ouest, et une étendue à peu près semblable du sud au nord. Cet édifice, construit dans le X[v me siècle, conserve ce caractère sobre et travaillé à la fois, qui forme, selon nous, le point culminant du style ogival.

Les grandes arcades ouvrant sur le préau, sont divisées en deux parties principales par un pilier central. Chacune de ces parties se subdivise en deux autres baies trilobées; des roses à plusieurs lobes occupent les sommets de ces diverses ogives, et tous les piliers, formés de gracieux faisceaux de colonnettes toriques, sont surmontés de chapiteaux à feuilles appliquées. Trente-deux voûtes, sillonnées de nervures toriques à simple croisements, recouvrent toutes les galeries (2).

(1 ) Voyez notre Histoire des Pyrénées, t. 4, p. 115.

(2) Quoique les dispositions générales de tous les arcs soient les mêmes et se rattachent au style rayonnant sans mélange de flamboyant, quelques particularités néanmoins distinguent la galerie qui longe l'église, des trois autres;

Malgré les qualités incontestables du cloître de Bayonne, il faut reconnaître que ses voûtes sont basses, ses arcs écrasés ; et certains compartiments construits à fausse équerrc. Les con tre-forts adossés a la cathédrale, refaits en 16U, ne contribuent pas peu, avec leurs étranges dessins à doucine, à gâter l'harmonie du monument. Mais hâtons-nous d'ajouter qu'une restauration complète, exécutée avec la plus grande intelligence, fera bientôt disparaître la plupart de ces défauts, et le cloître de Bayonnc deviendra un des édifices religieux les plus grandioses et les plus intéressants de l'Empire.

Si les galeries claustrales sont d'ordinaire abondamment garnies de bas-reliefs et de tombeaux, d'inscriptions et de statues, elles ne montrent ici d'autre œuvre d'art qu'une dalle assez grossière, appartenant, dit-on, au tombeau de pierre de saint Jean, mort en 1397. La statue qui la recouvre présente en effet les caractères de celles du xi\ me siècle. Le sommet enroulé de la crosse renferme l'Agneau Pascal; la mitre, excessivement basse, est ornée de deux simples fleurons. Deux chiens couchés aux pieds du prélat rappellent ceux que les peintres des catacombes placent quelquefois auprès du bon pasteur ; la main droite est aplatie sur la poitrine, la gauche sur la crosse. Les vêtements épiscopaux sont assez largement drapés.

Le trésor de la cathédrale se ressent de la pauvreté des autres détails artistiques. Un seul objet présente, malgré sa simplicité, un caractère historique qui le rend digne d'obtenir quelques mots de description; nous voulons parler de la crosse de saint François-de-Salles, évêque de Genève. Hâtonsnous de dire, cependant, que cet objet d'orfèvrerie est trop simple pour avoir été confectionné au xvu m « siècle, sous Tépiscopat de ce prélat vénérable (2). Sa tige de fer octogone

la première seule a ses arcs divisés en deux baies seulement ; les trois suivantes au contraire présentent les subdivisions que nous avons indiquées.

(1) Saint François-de-Salles, né à Genève en 1567, mourut à Lyon le 28 décembre 1622. Il n'est guère permis de mettre en doute la possession de cette crosse par saint François-de-Salles ; les archives de Bayonne et d'Arrudy possèdent plusieurs actes originaux qui en expliquent l'origine; c'est à M. Durant, architecte diocésain de Bayonne, que nous devons la connaissance de ces titres intéressants.

Us se composent des pièces suivantes : 1° un acte public, de maître l'Homme notaire à Paris, établissant que messire Pierre-Louis de Moncrif , écuyer conseiller du roi, auditeur ordinaire de la chambre des comptes de Paris, déclare que son frère, l'abbé Moncrif, ayant toujours professé la plus profonde vénération pour saint François, était parvenu à se procurer sa crosse faite de fer uni doré, et qu'il l'avait conservée pendant 40 ans ;

se termine par un enroulement double, renfermant au centre une tête de cheval. Elle rappelle d'ailleurs, avec la plus grande exactitude, celle qu'on a recueillie dans l'hôtel de Clany et qui fut trouvée dans un tombeau de la même cathédrale, découvert en 1853.

Cette seconde crosse, que l'on peut considérer comme faisant partie du trésor de Bayonne, puisqu'elle n'en a été détachée que pour être déposée au musée de Cluny, paraît être postérieure d'un siècle à celle de saint François, et doit remonter à la fin du xn m « siècle. L'extrémité, formée d'un serpent à l'épine dorsale hérissée, renferme dans cet enroulement une vierge tenant l'enfant Jésus. La mère du Sauveur, entourée d'une auréole elliptique, se trouve ainsi fouler aux pieds le tentateur dont elle doit, écraser la tête; quatre couleuvres, réunies par des rinceaux, décorent la tige; la matière dominante est le cuivre émaillé de bleu. Des vêtements épiscopaux, de la même époque, formés de dessins à détails rapportés et cousus, furent trouvés à côté de cette crosse. Leur état de conservation remarquable fait penser à ces caveaux du moyenâge qui possédaient la propriété de préserver les corps de la destruction pendant plusieurs siècles, propriété dont on retrouve une preuve frappante dans les caveaux de St-Michel de Bordeaux.

St-ESPRIT.

L'église du St-Esprit, véritable faubourg de Bayonne, malgré la division administrative qui rattache sa population au département des Landes, ne manque pas d'un certain cachet.

Le chevet à pans droits est formé de deux travées. Les piliers, appliqués contre les murs, présentent chacun cinq fortes nervures prismatiques terminées en liteau avec chapiteau à simple bande fleurie. Ses nervures se continuant eu

2° Une déclaraUon de 1777, conservée dans l'église d'Arrudy, par laquelle messieurs François Péhitre praticien, et Pierre Guily, géomètre de M. le comte d'Artois, fondés de procuration de M. Pierre-Louis de Montcrif, écuyer, etc...., reconnaissent avoir déposé dans l'église d'Arrudy, entre les mains de MM. les curés ét notables, la crosse du bienheureux saint François-de-Salles ;

3° Enfin, un titre du 20 octobre 1820, par lequel le curé d'Arrudy déclare, en présence de la fabrique, vouloir remettre ladite crosse à la cathédrale de Bayonne, comme plus digne que l'église d'un village de posséder le b&ton pastoral d'un prélat aussi vénéré.

arêtes de voûte, forment un réseau redoublé dans ce style de la renaissance, si fréquent en Espagne. La voûte assez élevée est très peu ogivale; les fenêtres du chevet» placées à la hauteur du clérestory, ayant 2 mètres de hauteur sur 80 centimètres de largeur, sont dépourvues de meneaux. Chacune des deux travées enfin est formée d'un arc bouché, dessiné par plusieurs gorges qui se perdent brusquement dans le pilier, conformément aux dessins de la fin du xv m « siècle (1).

Il est donc très probable que cet édifice date de cette époque. Cette opinion acquiert plus de certitude lorsque , passant à l'extérieur, on voit au nord du chevet deux fenêtres ; Tune à deux baies trilobées avec un oculus bouché au centre ; l'autre à trois baies ornées d'une infinité de gorges et de tores se continuant aux voussures.

L'église est complètement pavée de grandes pierres tombales de 2 mètres de longueur. Comme ces dalles sont menacées de disparaître, à l'exemple de celles qui formaient autrefois le carellement des églises du pays basque, on nous saura gré peut-être de retracer ici quelques-uns des noms les moins obscurs qu'elles ont offert a nos regards : Bernard Pujo, 1713;

— Belamy d'Etchichoury , — Cassolet, — Dupuy , — Bordenave,

— Jean Darai, — Martel, — Saubade Laquer, 4728, — de l'hôpital, — Hau, — Achaplesdy, 4727, — Zenter, 4727, — Faugère, 4727, — Paquier, — Lavielle , — Bergeron, — Labadie , — Hiriard, — Dingirard, — Lafitte, — Barrère, chirurgien, 4756.

Arrêtons ici nos citations; elles suffisent pour donner une idée de cette réunion de noms basques et béarnais, français et espagnols, qui caractérisent la superposition de couches étrangères qui ont successivement formé la population de Bayonne.

L'intérêt très secondaire, offert par quelques-uns des édifices dont nous allons nous occuper, n'aura peut-être pas le pri-

(1) Quant à la grande nef, composée de quatre travées semblables, elle présente, à chacun de ses arcs ogivaux assez saillants , un riche appareil de gorges et de tores se perdant brusquement dans les piliers, sauf le tore central qui repose en entier sur le chapiteau, en formant une ogive très correcte. Les piliers ne sont pas dessinés sur le même modèle, car ils sont cylindriques dans la première travée, et elliptiques dans les autres. La voûte a été remplacée par un plafond; on comprend, d'après les trois nervures des piliers, qu'elle ne devait pas avoir les arêtes redoublées de celle du sanctuaire.

vilége de répondre aux espérances du lecteur; mais, quand on veut connaître à fond l'état artistique et archéologique d'une province, il faut avoir le courage de supporter quelques études fatigantes pour arriver a l'examen d'éditices plus intéressants, et pouvoir apprécier leur valeur.

On nous pardonnera donc les détails assez rapides que nous avons cru devoir donner sur des édifices qui, tout monotones qu'ils puissent paraître , n'en servent pas moins d'introduction au grand style de la renaissance espagnole.

USTARITZ. — RIDAR. — GUETAR1. — BIARRITZ.

Ustaritz est un gros village basque, où l'on conserve encore le souvenir du Bilzaar, réunion des députés qui rendaient jusque dans ces derniers temps leurs décisions administratives et politiques, sous un chêne antique, à la manière des Gaulois. Il est vrai que ces Champs de Mai en plein air, étaient restés une nécessité, car le pays basque ne posséda jamais de monuments, et cette absence complète d'architecture publique n'est pas le caractère le moins curieux de cette étrange nation.

Ustariz renferme toutefois une église assez vaste qui, malgré son état informe, porte des traces évidentes du xiv m « et peutêtre même du x\ m * siècle. La porte du couchant, à arc ogival, semble rappeler la première de ces dates, et le chevet à pans coupés est percé d'une lancette de 18 pouces de largeur et de 3 mètres de hauteur, conforme à celles de St-Martin de Heins et de Lannes, dans le Béarn. Cette église n'a d'ailleurs pour voûte qu'un plancher horizontal, comme la plupart de celles que nous rencontrerons dans le Labour.

Mais la particularité la plus étrange des églises de cette contrée est, sans contredit, le double ou trible rang de galeries adossées contre les murs, et exclusivement réservées aux hommes. Cette disposition de salle de spectacle donne au temple un aspect auquel il est difficile de s'habituer; cependant les Basques français y tiennent avec une opiniâtreté que rien n'a pu vaincre. Le clergé hii-même appuie ses idées de conservation sur des craintes qui, si elles n'étaient pas exagérées,, ne feraient pas honneur à l'état moral du pays. « Nous « redoutons de mêler les sexes, disent les prêtres, et nous « aimons mieux gâter les monuments, que compromettre le « respect dû à la sainteté du sanctuaire. »

L'église de Bidar, au sud de Bayonne, présente un grand vaisseau informe, ressemblant à une fabrique infiniment plus qu'à un temple chrétien. Son chevet, à pans deux fois coupés, est appuyé par des contre-forts à retraites peu saillantes, et possède quelques lancettes de 2 mètres sur 14 pouces ; leur l'ogive est peu aiguë, et se rapproche de celle d'Ustaritz; mais les murs latéraux n'offrent d'autres ouvertures que trois rangs de petites lucarnes carrées, destinées à éclairer les galeries intérieures. Le clocher, enfin, à l'exemple de celui d'Ustaritz, n'est qu'un simple pignon où la cloche se cache dans une cage de pierre, construite sur des consoles à retraites qui furent peut-être des mâchicoulis.

Quant à l'église voisine de Guetari, elle offre la même simplicité grossière et lourde, et ce n'est qu'à Biarritz que nous trouvons un monument religieux de quelque intérêt. En comparant l'élégance ei l'harmonie de cet édifice avec la sécheresse et le décousu des autres églises basques, il est facile de reconnaître les traces de cette influence anglaise qui dota Bayonne, Dax et la plupart des villes delà Gascogne, de leurs monuments religieux les plus remarquables.

L'église de Biarritz, longue de 34 mètres et large de 18, offre un chevet à pans coupés, recouvert d'une voûte à cinq baies avec nervures à simple rabattement. Il est éclairé au sud et au nord par une fenêtre plein-cintre de 2 mètres 50 centimètres de haut, sur un pied de large, conformément au style anglais de Lannes et de St-Martin de Heins.

La grande nef, de quatre travées, peut être divisée en deux parties, de dates différentes. Les deux premières travées en effet ne présentent que de simples rabattements à leurs arcs doubleaux et à leurs nervures croisées, tandis que les deux autres ont les mêmes parties ornées de plusieurs gorges, et semblent accuser une construction plus récente. D'ailleurs, les deux premiers piliers sont formés de grosses colonnes demi engagées et flanquées de quatre colonncttes rappelant le xin me siècle. Leurs chapiteaux, à simples bandes feuillagées, appartiennent au même style. Les deux autres piliers cylindriques au contraire sont accompagnés de petites nervures qui reçoivent les arêtes et les arcs doubleaux; leurs gorges se perdent brusquement dans les flancs des supports.

Cette disposition, reproduite dans les arcs latéraux, est un témoignage évident de la construction de ces détails au xv>» a

siècle, témoignage confirmé par la forme octogone de la base a deux tores, placée à 1 mètre 40 centimètres du sol (1).

Toutefois, la porte semble appartenir à l'église du xiv m « siècle ; car son ogive aiguë présente dans les voussures quatre tores séparés par des angles, et quatre fortes colonnes à chapiteaux gros feuillages conformes au goût du xiv™» siècle (2).

Les églises basques nous offrent une particularité qui n'est pas sans intérêt sous le rapport des mœurs. Chaque famille y possède une place marquée en gros caractères gravés sur des dalles de marbre ou de bois. Ces dalles, qui recouvraient autrefois les tombeaux, sont distribuées dans l'église entière avec la régularité de cases de damier, et chacune porte un numéro d'ordre... Pendant plusieurs siècles, des idées de piété respectueuse obligèrent les vivants à se tenir à l'église sur la pierre de leurs aïeux. Mais ces sépultures intérieures ayant été interdites dans le pays basque français après 93, dans le pays basque espagnol depuis 7 a 8 ans, ces dalles ont perdu leur caractère sépulcral et ne servent plus qu'à désigner la place privilégiée, séculaire, inaliénable, de la famille vivante.

Malgré cette transformation récente, les pavés des églises ■continuent à présenter un certain intérêt, non seulement comme trait de mœurs, mais comme archives ineffaçables, faisant connaître l'existence des maisons principales, et souvent les fonctions occupées par leurs membres les plus éminents; ainsi, nous avons remarqué dans l'église de Biarritz les inscriptions suivantes :

CE SIEGE APPARTIENT A NOVS 1VRTEAN DE H1R1GOYEN CAPITENNE DE NAVARRE AN L'ANÉ JGG7.

(1) Ces détails se répètent dans les bas-côtés. Ainsi, la première travée a des nervures de voûte à angles simplement rabattus; les suivantes sont ornées de plusieurs tores. On peut donc conclure hardiment que l'église de Biarritz fut construite à deux reprises ; la partie du levant à la fin du xnr ou au commencement du xtv siècle ; la partie de l'ouest à la An du xv«.

(2) Nous ne dirons rien du porche voûté avec des nervures croisées à tores prismatiques , ni du clocher formé de la continuation du mur du couchant. Pour terminer ce qnenous avons à dire de l'éclairage, nous ajouterons que la fenêtre du sud et celle du nord, dans les bas-côtés, sont semblable aux ouvertures du sanctuaire. On en voit même une troisième dont l'ogive sans meneaux rappelle la fln du xr siècle.

CE SIEGE APPARTIENT A STERE M GEDELRANGO. AN. 1704.