FONTARABIE

L'église de Fontarabie, tout aussi peu régulière que San Vicente de St-Sébastien, renferme les mêmes mélanges de style et sert également de transition entre le gothique et la renaissance.

Le chevet est formé de trois chapelles, consolidées par de hauts contre-forts à retraite qui se répètent sur les flancs du monument; une grande rose sans meneaux éclaire ce chevet au sud et au nord ; des fenêtres ogivales ornées, comme des oculus, de simples gorges et de retraites, lui donnent du jour au levant ; enfin, une galerie traversant les contre-forts par des portes à linteaux droits, reposant sur consoles, suit toutes les sinuosités des trois chapelles du chevet.

Achevons l'examen extérieur de l'édifice, avant d'en franchir le seuil. — La porte du nord à arc tudor est ornée d'astérisques pédiculés et d'un chapelet de fruits dans la gorge. Trois autres gorges suivies de tores, reposent sur des colonnettes

(1} L'arc et la voûte delà tribune du chœur sont entièrement semblables à ceux que l'on peut remarquer à Renteria, à Irum et à Fontarabie. Cet arc, anse à panier, sort brusquement des flancs des piliers; ses riches nervures renaissance entre-croisées accusent la fin du xvr siècle.

à chapiteaux; des pyramides à pinacle surmontent les montants. Les ornements de la corniche et de la frise, placés sous la toiture, appartiennent au même style; ils sont formés d'une suite de disques et de quatrelobes en application. Une rose sans meneaux éclaire la première travée, et une grande fenêtre à ogive surbaissée et sans meneaux donne du jour à la seconde.

Nous trouvons donc jusqu'ici plus d'un témoignage du xv m « siècle; mais la façade de l'ouest change de style et fait invasion dans le xvu" 18 siècle. Sa grande porte à arc plein-cintre est recouverte d'une voûte, rappelant le porche d'Urugue; elle est ornée d'une suite de petits panneaux quadrilatéraux évi- » dés; chaque retombée s'appuie sur une colonne dorique cannelée, tandis que les côtés de l'ébrasement présentent plusieurs retraites à angles.

L'ouverture de la porte, large de 5 mètres et partagée par un pilier, est surmontée d'un fronton à corniche dans lequel se dresse la statue de la Vierge. Le clocher carré qui domine le porche, devient octogone à la hauteur de la toiture; de riches pilastres gréco-romains soutiennent une coupole très élégante, entourée de sphéroïdes à chacun de ses angles; une lanterne harmonieuse et hardie termine le monument. Tout cela ne manque ni d'élégance ni de grandeur; mais nous sommes en plein xvn m « siècle, et la lourdeur a remplacé la légèreté harmonieuse du xv m °.

Pénétrons dans l'iutérieur. Le vaisseau forme trois nefs à arcades ogivales avec bas-côtés moins élevés que la grande nef. La tribune du chœur, pareille à celle d'Irum, présente une voûte ornée de nervures compliquées. Ces nervures retombent en arc tudor sur des piliers ronds de plus de 2 pieds de diamètre, sillonnés par la continuation de nervures a plusieurs gorgerettes. Une grande couronne et un médaillon représentant la Vierge tenant Jésus-Christ, se font remarquer aux pendentifs (1).

(1) Les voûtes sont décorées de riches entrelacs de nervures renaissance. Un peu massives dans les premières travées, ces arêtes retombent jusqu'aux bases des piliers cylindriques, sans rencontrer de chapiteaux. Celles des deux chapelles latérales du chevet répètent la même disposition, le long des murs, des pans coupés, et forment, à la voûte, des entre-croisements renaissance, semblables à ceux des bras du transept ; mais dans les bas-côtés de la nef, les nervures deviennent prismatiques, à simple croisement, et slarrétent à la naissance des voûtes sur des mascarons renaissance.

Quant aux arcs qui réunissent les qu aires travées des nefs, ils offrent des ogives élancées, naissant brusquement des flancs des piliers; elles sont ornées de plusieurs gorges (1).

La sacristie, bâtiment assez considérable et tout-à-fait digne du reste de l'édifice, forme deux travées voûtées à deux coupoles, ornées de petits panneaux. Il nous est donc permis de conclure que l'église de Fontarabie, construite au xv*« siècle, fut terminée au xvn m « par le porche , mais que les voûtes de la grande nef furent élevées dans l'intervalle. Nous apprenons par ses archives que l'évêque de Bayonne, auquel le st-siége et le roi de Castille n'avaient pas encore enlevé la suprématie des provinces basques, vint la consacrer en 1542, probablement après les réparations considérables que reçurent les plein-cintres et quelques piliers.

St-JEAN DE LUZ ET CIBOURRE.

La renaissance, qui exerça un empire si despotique en Espagne, du x\i mt au xviii 1 "* siècle, étendit son influence jusque dans le pays basque français. Aussi, pouvons-nous commencer notre étude des monuments de ce style, à St-Jean-de-Luz, à Cibourre et à Urugne. Les églises de ces trois localités renferment, en effet, les qualités et les défauts des édifices religieux du Guypuscoa; et l'on est obligé de croire que leurs architectectes sont venus de st-sébastien ou de Bilbao, bien plutôt que de l'intérieur de la France.

Lorsqu'on se rappelle que St-Jean-de^Luz vit conclure le mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse, et cimenter ainsi l'alliance de l'Espagne avec la France, on est disposé à

(1) Parmi ces piliers, les deux premiers, à droite, présentent la forme excentrique d'un sexagone évidé; plusieurs animaux se poursuivent sur des chapiteaux, étroits comme ceux des églises de Boulogne et de Beaumarchais, œuvre du xiv* siècle; un chien y mord un poisson à coté d'un lion et d'un bœuf. Les gros piliers du transept présentent une tout autre forme. Trois d'entre eux sont sillonnés par. la continuation des nervures prismatiques ; le quatrième présente six colonnettes toriques.

croire que le grand roi laissa quelques traces de sa magnificence dans une ville, théâtre d'un des événenents les plus importants de sa vie; la réalité ne larde pas à détruire cette attente. St-Jean-de-Luz possède, il est vrai, une église d'un aspect extérieur assez grandiose; mais, dès qu'on franchit le seuil, on n'aperçoit plus qu'un large vaisseau sans bas-côtés, sans voûle, et gâté, comme une 6imple église de village, par les trois rangs de galeries superposées qui forment le complément fatal des temples catholiques du pays basque. Et encore ! quelles dispositions monumentales, quel dessin incorrect, quelle lourdeur regrettable !

Le chevet a pans coupés a 3 mètres de moins que la nef, si bien qu'il forme une espèce de niche ; c'est d'ailleurs la seule partie de l'église qui ait été voûtée en ogive très accusée (1).

En résumé , les arcs doubleaux , les contre-forts bec-deflûte sans retraite, la grande porte ogivale du sud à plusieurs colonneltes prismatiques sans chapiteaux et à bases à angles aigus, le tympan orné de meneaux flamboyants, le pilier centrai surmonté d'un dais à pinacle avec crochets fleuris, la petite fenêtre à double astérisque placé au-dessus de la porte, les quatre fenêtres se rapprochant du tudor, placées à une grande hauteur comme en Espagne, sont des preuves évidentes de la construction de l'église au xvi»» siècle. Un porche ouvert par deux arcs ogiveaux élancés, et recouvert d'une voûte en pont très ogival et sans aucune nervure, semble avoir appartenu à un édifice plus ancien. Toutefois, la porte qui conduit du porche dans l'église, nous ramène au xv me siècle par son arc tudor et ses fortes gorges. Les chapelles, les grandes fenêtres plein-cintre dont les ébrasements sont garnis de panneaux,

(1) Des réparations plus modernes ont disposé cette Voûte en cul-de-four. Deux grands arcs précédant le chevet, l'un au sud, l'autre au nord, recouvrent des chapelles plaquées contre les murs du retour du chevet, et forment ainsi entre le chevet et la nef une espèce de transept voûté à trois compartiments ; ces voûtes des petites chapelles du xvu* siècle sont aussi élevées que le plafond de la grande nef. Le compartiment du centre est orné de guirlandes de fleurs et de chérubins, dans le style très profane de quelques salons de Versailles. Devant ce transept mal ébauché , s'ouvrent deux autres chapelles coupées à pans droits peu profonds, et d'une hauteur très inférieure à celle des premières. Les quatre travées qui forment le reste de la grande nef, ne se font disUnguer que par des arcs doubleaux à ogive élancée, construits en pierre à simple arête rabattue; ils reposent sur les murs sans modillons ni colonnes.

Les berceaux qui les séparent sont formés de simples planches. Les fenêtre», toutes à plein-cintre, présentent une hauteur qui varie de 2 à 3 mètres.

ta tour ronde d'escalier placée dans l'angle du transept, durent être refaites au xvii«™ siècle; mais une fenêtre portant la date de 1701, a été intercalée plus tard, et le clocher, construit dans la partie basse au xv«» e siècle, a été terminé au xvii œe ou au xyiii»*, comme le prouvent sa forme octogonale, ses grandes fenêtres plein-cintre, ses contre-forts couronnés de sphéroïdes, et sa galerie à fuseaux carrés.

L'église de St-Jean-de-Luz, d'une excessive pauvreté iconographique, ne possède d'autre objet sorti du ciseau d'un sculpteur, qu'une inscription tombale, encastrée dans la muraille du porche, et une Piéta de demi-nature.

L'inscription est ainsi conçue :

I.H.S CI GIST M A R 10TOA DEIA MASSA Q V I DECEDA LE XXVI D A 0 VST 1573 RE QV 1 ESC A NT

Le mélange des caractères romains et des lettres cursives est la seule particularité de cette inscription.

La Piéta n'offre d'autre intérêt que celui de l'étrangeté de sa ' composition. La Vierge, couverte d'un voile démesurément développé, et d'une espèce de camail à larges plis, tient sur ses genoux le corps nu du Christ. Ce corps est mutilé et d'un dessin si peu correct, qu'on a de la peine à distinguer sa forme humaine. A ses pieds, un ange de très petite dimension, portant la robe, à manches pointues, du temps de Charles VII, tient une longue banderolle couverte de lettres gothiques carrées, devenues illisibles. Ces deux derniers traits concourent, avec l'ensemble de ce monument, à le faire attribuer à un sculpteur du xiv m< siècle {!).

(1) St-Jean-de-Luz possède encore l'hôtel où habita Louis XIV, et celui qui reçut l'infante, pendant le séjour des cours d'Espagne et de France dans cette ville frontière; tous les deux sont situés sur les quai b de la Nivelle, et présentent les caractères de l'architecture du xvi« siècle.

Dans le premier, les deux pavillons carrés sont réunis par une galerie à plusieurs arcades plein-cintre reposant sur des colonnes toriques. Dans le second, ces deux pavillons sont joints par deux péristyles superposes, formés d'arcs plein-cintre et de colonnes romaines. Ce dernier bâtiment est peint

St-Jean-de-Luz n'est séparé du bourg de Cibourre que par la largeur de la Nivelle. Dans le xvi m « siècle, cette localité ne possédait pas de temple chrétien, et dépendait pour le spirituel du monastère d'Urdach, premier village de la Navarre espagnole, situé au midi d'Ustariz a plus de 20 kilomètres. Les Cibourriens étaient donc obligés, par les privilèges des religieux d'Urdach, d'aller entendre la messe dans leur église, et de se faire ensevelir dans leur cimetière ; aussi, voit-on encore à Urdach, deux pierres tombales appartenant à des familles de Cibourre, les Gasteluxar et les Ouhartia.

Mais cet état de choses se trouva modifié dans le xvi"" siècle, lorsque Philippe II et Pie V contraignirent l'archevêque d'Auch et l'évéq ue de Bay onne à renoncer à leur j uridiction sur les provinces basques espagnoles (1564). Urdach ayant perdu, d'après le nouveau concordat, ses privilèges sur Cibourre, ce bourg fit construire l'église que nous voyons aujourd'hui. C'est un grand vaisseau dépourvu de toute valeur archéologique, comme la plupart des églises de ces contrées. Le chevet voûté à trois nefs inégales, est orné de nombreuses nervures entre-croisées. Deux petites chapelles plein-cintre, placées à droite et à gauche, forment une espèce de transept de 2 mètres de profondeur, comme à. St-Jean-de-Luz. Il est facile de comprendre, d'ailleurs, que la nef, large de 14 mètres, n'a jamais été destinée à recevoir des voûtes ; car malgré sa portée considérable, aucun contre-fort n'essaye de la consolider. Quatre rangs de fenêtres quadrilatérales et à plein-cintre, forment l'éclairage. On remarque sur le pavé de nombreuses pierres tombales, notamment celles des familles Baytacoa, 1730. — Miguel de Echeto, 4611.— Miniuni de Munihor, 1614. — Joanni Camussarri, 1660. — Boderuner Derurier, 1624. — Espelet Enecoa, 1730. — De Haresteguy et Hiriart Berasteguy. t

Chaque pierre est encore munie des deux anneaux de fer qui en facilitaient le soulèvement, lorsqu'une nouvelle bière devait être descendue dans le caveau. La tombe de Bertrand de Boby et de Jeanne de Echète Chypy, présente seule quelques essais d'ornementation; elle peut servir de type aux pierres tombales les plus riches du pays basque.

en couleur de brique. Le précédent est construit en pierre, et sa façade, du côté de la place, est flanquée de deux tours carrées formant saillie sur encorbellement. Ces deux hôtels, éloignés de 100 mètres environ, furent réunis sous Louis XIV par une galerie volante qui facilitait les relations des deux Cours.

URl'GNE, E1N0A, ESPELETA.

Nous aurons bien peu de chose à dire de l'église dTrugue. Ce vaste édifice est aussi magnifiquement construit, comme taille de pierre et appareil, que ceux, de St-Jean-de- Luz et de Cibourre; mais sa description n'en sera pas moins facile et rapide; car les détails sont d'un intérêt très secondaire.

La nef, sans bas-côtés, terminée en chevet à pans coupés, possède cependant une assez belle porte, formée d'un arc plein-cintre gréco-romain, avec pilastres. Elle est recouverte d'un arc de voûte en forme de porche, et s'appuie contre deux contre-forts, comme nous en retrouvons en Espagne, notamment à Fontarabie, à Yesso et à Renteria. Dans l'espèce de tympan, ménagé entre l'arc de la porte et la voûte, on a sculpté quelques bas-reliefs ainsi disposés : au sommet, deux statues peu caractérisées ; au-dessous, un évéque placé dans une espèce d'auréole, ayant à sa gauche et à sa droite un pèlerin portant la gourde et le sombrero de saint Jacques. Entre la naissance de l'arc et le pied droit, enfin, nous distinguons un individu couché, paraissant tenir un livre ; il est accompagné d'un petit chérubin, et représente peut-être la Magdeleine repentante.

Le porche, placé au couchant sous le clocher, est formé de deux très hautes arcades ; il conduit dans l'église par une porte gréco-romaine, pareille à la précédente. Plusieurs grandes fenêtres plein-cintre, ornées de panneaux assez simples, dans le genre de ceux de St-Jean-de-Luz et quelques oculus au chevet complètent le caractère grandiose, sobre et sévère de cet édifice qui commence à, nous initier au type adopté dans les provinces basques d'Espagne.

Mais si nous regardons les hautes murailles à l'extérieur, nous y retrouvons ces nombreuses fenêtres à trois rangs superposés qui caractérisent les églises basques, et nous sommes sur ce point fort éloignés du style espagnol, où les fenêtres sont très rares et placées à une élévation extrême (1).

Cette église est évidemment de la même époque que celle de St-Jean-de-Luz; elle en a tous les caractères, depuis les

(1) L'une de ces fenêtres est ornée, aux amortissements, de meneanx flamboyants très mal appropriés au genre de Pédiûce. Quant à la nef, elle n'a qu'une voûte arc tudor, construite en bois ; le chevet seul est voûté à sept baies avec des nervures à crolsures renaissance très compliquées.

détails intérieurs jusqu'à la tour du clocher, qui, d'abord carrée, devient octogone à une certaine hauteur, et se termine en coupole. Ce monument présente, toutefois, «ne particularité étrangère à celle de St-Jean-de-Luz ; nous voulons parler des meurtrières à mousquet, dont elle fut munie, au rez-de-chaussée, dans la prévision de quelque attaque des Calvinistes.

Hâtons-nous d'ajouter, enfin, que l'église d'Einoa, sur la route d'Urdach, présente des caractères généraux identiques. Disons encore que celle d'Espeletta rappelle celle de Bidar et de Guélari; et après avoir jeté ce coup-d'œil général sur les églises du pays Basque français, franchissons la frontière, et occupons-nous de celles des provinces espagnoles.