CHAPITRE XVL

SEJOUR A BARRA-DA-VAREDA ET VOYAGE JUSQU'AUX CONFINS DE LA CAPITAINERIE DE MINAS GERAËS.

Description du pays. — Angicos, — Vareda. — Bétail sauvage du Sertam. — Les Vaqueïros. — Tamburil. — Rcssaque. — Ulia. — Valo , douane sur les limites de Minas-Geraës. — Aspect des Canipos-Geraës , leur description , objets remarquables. - — Chasse de l'Ema ou Nandu et du Cériema.

La valloe de Barra -da-Vareda est formée par des ooieanx à pente douce. A son extrémité sud-est elle est coupée par le Rio-Pardo, qui reçoit en cet endroit le ruisseau de Vareda 5 circonstance dont elle tire son nom. M. le capitam Ferreïra Campos, né en Europe, y a fait abattre des bois et fondé des plantations dans lesquelles il cultive le manioc , le maïs , le coton , le riz , le café , et toutes les autres productions du pays. On plante peu de sucre, et la petite quantité que l'on récolte est presque toute employée en eau- de-vie. On voit

encore à côté de ces plantations des espaces considérables incultes, couverts de hautes herbes sèches 5 et où s'élèvent cà et là des buissons et des arbrisseaux; ils portent le caractère sauvage propre aux pays arides de la zone torride des deux hémisphères : aussi leur aspect rappelle-t-il vivement le souvenir des solitudes de l'Afrique et de l'Inde , qui sont encore plus désertes et moins riches que l'Amérique méridionale en grandes forets.

Pour féconder ces pâturages incultes^ le propriétaire a constamment besoin d'un nombre considérable de nègres. La richesse d'un planteur brésilien consiste dans ses esclaves, et les sommes qu'il retire du produit de ses récoltes sont aussitôt employées à acheter des nègres. On les traite généralement assez doucement, et à Barra-da-Vareda ils sont très-bien nourris. A la chaleur du jour, à midi , on leur portait de grands vases du meilleur lait des plantations dans lesquelles ils travaillent , et on leur donnait en abondance d'excellens méjancias ou melons d'eau très-rafraîchissans. Dans ce pays les propriétaires qui possèdent cent vingt esclaves et plus demeurent ordinairement dans des maisons en terre , et , comme les

70 YOYAGE

pauvres gens , vivent de farinha , de haricots noirs et de viande salée. Ils songent rarement à améliorer leur manière de vivre ; une fortune considérable ne rend pas leur existence plus sensuelle.

Le produit que l'on retire des plantations dans le sertam n'égale pas^ à beaucoup près, celui que le bétail y donne. Mon généreux hôte, par exemple , entretenait sur les campos nouvellement cultivés de sa propriété des troupeaux considérables de bœufs et de vaches et beaucoup de chevaux ; les premiers sont gardés par de petits garçons nègres , et reviennent le soir à la fazenda où on les fait entrer dans un grand parc pour traire les vaches. J'y vis pour la première fois un exemple de l'éducation des bœufs dans le sertam, dont je parlerai plus en détail par la suite , et j'y trouvai les hommes destinés à la garde du bétail : on les nomme ici vaquéiros , et campistos dans Minas-Geraës : ils sont de la tête aux pieds vêtus de cuir de cerf Cet accoutrement paraît singulier au premier coup d'œil , mais il est très-bon et très-utile, parce que ces gens ont souvent à courir après le bétail qui s'échappe à travers les buissons épineux et les forets basses, ou bien

sont obliges de l'y faire passer et de l'y rassembler. Leur habillement se compose de sept pièces (1) : le chapeo est un petit chapeau rond avec un bord étroit^ qui s'élargit et s'allonge par derrière pour former une aile qui abrite le cou ; le gibao ou corset y qui est ouvert par devant^ et sous lequel est le guardapeïto, se porte devant la poitrine : c'est un large morceau de cuir qui descend jusqu'au bas-ventre ; les perneiras ou culottes ^ au-dessous desquelles sont les bottes munies d'éperons. Un vêtement de ce genre dure long-temps , est frais , léger , et défend des épines et des branches pointues. Le vaqueïro , monté sur un bon cheval pourvu d'une grande selle rembourrée , tient à la main une longue perche dont l'extrémité est pourvue d'une pointe de fer émoussée , avec laquelle il écarte ou abat les bœufs furieux ; souvent il a aussi uii lacet {laço) pour prendre les animaux farouches. Chaque fazenda à bétail a un nombre suffisant de ces gens : ce sont toujours des nègres ^ des mulâtres ^ des

( 1 ) Le cuir du veado mateiro ( gouazoupira d'Azara ) est le plus fort. On en fait ordiiiairemeut le corset. Le veado catlngeiro ( gouazoubira ) donne des vêtemens plus légers.

blancs 5 et quelquefois des Indiens. Ils sont généralement bons chasseurs , et exercés à poursuivre ei à combattre^ avec de gros chiens dressés à cette lâche , les jaguars et les autres animaux du même genre, qui ordinairement choisissent leur demeuie dans le voisinage des grands troupeaux de béiail. Le propriétaire de la fazenda envoie, suivant les besoins, ses vaqueïros dans les différenles divisions de son domaine où sont les animaux ; ordinairement il établit en conséquence plusieurs fazendas à béiail, où quelques-uns de ces vaqueïros habitent séparés de l'univers entier, et mènent une vériiable vie de solitaires.

11 y a encore à la Barra-da-Vareda quelques familles d'indiens qui travaillent moyennant nu salaire ; on les emploie surtout à abatlre ài\ bois ou à chasser dans les forêts : ils prennent dans les plantations du propriétaire ce qui leur convient; M, Ferreïra est trop bon pour les en empêcher. Ils se couvrent de quelques vêtemens , surtout de chemises, et leurs femmes portent des tabliers de bandelettes de colon. La plupart avaient c'té baptisés : quelques- uns avaient une croix rouge peinte en rocou sur le front; leurs femmes avaient des demi-cercles

AU BRESIL. -a

noirs peints entre les seins, et d'autres raies de la même couleur sur le corps et sur le visaii,e. Us préparent la couleur rouge en longs morceaux qui ressemblent aux tablettes d'encre de la Chine , et les font en comprimant la membrane rouge du noyau du rocou.

Je trouvai parmi ces Indiens un vieillard qui avait les cheveux gris y mais le corps tort et robuste ; il comprenait la langue des Portugais et vivait avec eux. 11 avait jadis tué un de ses compatriotes qui avait servi les Portugais, lorsque ceux-ci cherchaient les ('amacans dans les forêts ; c'était à l'époque où les premiers, animés par un zèle déplorable à contraindre par le fer et le feu les sauvages à embrasser le christianisme et à se faire baptiser , envoyaient dans les forêts des détachemens armés. Une de ces troupes, conduite par un sauvage déserteur, s avança dans ce canton ; les Camacans s'enfuijent de tous les côtés : mais le vieillard dont je viens de parler, qui se trouvait parmi eux, suivit pendant plusieurs jours à quelque distance , et sans être aperçu , les Portugais lorsqu ils retournaient chez eux, et saisit l'occasion favorable pour percer d'une flèche l'Indien perfide. Ce Tell brésilien fixa ensuite avec plusieurs

flèches le corps du traître à la terre. Aujourd'hui

encore il s'enorgueillit de cette prouesse.

M. Ferreïra Campos m'avait accueilli de la manière la plus amicale avec ma nombreuse tropa et nous avait généreusement donné des provisions , du lait, rafraîchissement d'une rareté extrême jusqu'à ce moment , et une grande quantité de mais pour nos mulets. Non content de se conduire avec un désintéressement si exemplaire , il mit un empressement aimable à me montrer ses vastes plantations; le riz et le maïs souffraient un peu de la sécheresse. La provision de maïs et de coton qui se trouvait sur la fazenda était extrêmement considérable. Il y avait entre autres quatre-vingt-onze arobes (2,265 livres) de coton emballé dans de grands sacs carrés de peau de bœuf, prêts à être expédiés à Bahia.

Les peaux de bœufs si communes dans le sertam sont ici au nombre des objets de première nécessité. On les découpe en lanières , on en fait des cordes, des licous , et on s'en sert aussi pour couvrir les charges des bêles de somme. Le bétail de ces cantons est grand et charnu, et donne par conséquent de très-grandes peaux. Une très-bonne peau coûte 7 f. 80 c. à 10 f. 4o.

On ne tue les bœufs que rarement et pour ]a consommation du ménage; mais on envoie de nombreux troupeaux de bœufs , ou boiadas, pour les vendre à Bahia , sous la conduite de quelques vaqueïros qui vont à cbeval. Un fort bœuf se verni ici jusqu'à 7000 reis (45 f. 75 c.); à Baliia il est plus cher. Les propriétaires voisins font leur envoi en commun.

Je passai quelque temps dans cet endroit^ tant pour m'instruire de l'éducation des bestiaux dans ces cantons que pour connaître 1 histoire naturelle de ces régions élevées ^ qui à beaucoup d'égards ressemble à celle de l'intérieur de Minas-Geraës. Je trouvai parmi les mammifères le moco j espèce de cavia non encore décrite (1), petit animal de la grosseur d'un lapin, qui habite dans les débris de rochers des montagnes du Rio-Pardo , dans les environs du BelmontC;, le long du Rio-San-Francisco, et dans des lieux semblables. Un Camacan que j'avais envoyé à la chasse m'apporta quatre de ces mocos dont la chair est bonne à manger.

(1) Cai^ia rupestiis. J en ai doimé une courte notice dan:; VTsis (année 1820 , 1" cahier) ( en allemand).

Koster dit que le moco habile dans le serlam d'Açu, et que c'est une espèce de lapin.

Parmi les oiseaux il s'en trouvait beaucoup de nouveaux pour nous et très-intéressans qui n^habitent que les montagnes de Minas- Geraës^ notamment plusieurs espèces du genre myodiera d'IUiger^ et de divers petits oiseaux de la famille des granivores ; entre autres des gros-becs (i)^ des fringilles (a), des bruans et des bouvreuils (5).

Nos collections de botanique s'enrichirent de plusieurs espèces de graminées , de belles fougères, et de quelques plantes à belles fleurs parmi lesquelles je distinguai Vallamanda cathartica à grandes fleurs jaunes, qui dans quelques endroits était très-coDjmune, et formait des buissons au milieu des débris de rochers. Nous avons aussi trouvé une casse magnifique qui a une cime conique très-touffue ; elle était ornée d une profusion de longues girandoles de fleurs

vO Loxia tornda , L. , lineola ou crispa, qui n'a pas de plumes frisées sous le ventre; le gros-bec bleu-de-ciel d'Azara»

(2) FringilLa nitens; F. Pileata, le cbingolo.

(3) Emberiza hradUensis, Pyrrhula mysia. Vieillot.

orange foncé assez semblables à celles du niaronnier d'Inde (i). Ces arbres contribuaient infiniment à embellir des pâturages et des balliers qui étaient roussâtres et de couleur sombre.

Le 5 février je pris congé de M. Ferreïra , qui avait si généreusement exercé l'hospilalité envers nous , et je repartis de Barra-da-Vareda. A peu de distance de la maison^, l'on entre dans une foret quia trois legoas d'étendue^ et dont le sol s'élève insensiblement. Les montagnes de ce pays liant sont doucement arrondies^ et annoncent le voisinage des plaines ouvertes et des chaînes élevées qui occupent une grande partie du Brésil. C'était pour nous un avantage bien salutaire de respirer l'air sec et sain de ces hautes régions, après avoir si long-temps lutté péniblement contre la fièvre dans les forets humides de la côte. L'on n'a plus à redouter dans le sertam ce mal qui épuise les forces : les rivières y coulent avec rapidité sur des rochers, sans se mêler avec les plantes corrompues des marécages dont les émanations produisent dans

(i) Celte belle casse forme une espèce nouvelle, à moins qu'elle n'ait été décrite dans la monographie de ces plantes puhliJo a Montpellier.

ies forets de la côte un air humide et peu salubre. Le lait même, cette production principale des pays de pâturages , occasionne trop souvent dans les cantons bas et humides des malaises et la fièvre; mais dans le pays haut il ne fait pas de mal, et nourrit un grand nombre d'hommes, dont le corps robuste et la bonne mine prouvent que Tair y est sain , et que leur manière de vivre est bonne.

La foret de Barra-da-Vareda , de même que toutes celles du pays haut , n'appartient plus à celles qui ont des arbres gigantesques ; elles se rapprochent des catingas, mais sont un peu plus élevées. Un grand nombre de beaux arbres et de plantes étaient en fleur , entre autres des bignonia des plus belles couleurs, un arbre de la famille des mauves avec des fleurs écarlates ; il formera un genre nouveau : une plante grimpante de la diadelphie à fleurs rouge de carmin clair , une multitude de colibris (i) à sommet de la tète rouge et à gorge dorée , entouraient ces fleurs en bourdonnant. Plusieurs endroits de la forêt sont couverts de grands

(i) Trochilus mosquitus.

roseaux des marais ^ d'autres sont entièrement nus parce que l'on y a brûlé les arbres afin que le sol produisît de l'herbe pour le bétail. Ces emplacélnens ne tardent pas à être revélus de hautes fougères {pteris caudata) dont le feuillage, disposé horizontalement, offre un aspect singulier. En sortant de la foret, on arrive à de belles prairies verdoyantes , dont la couleur, malgré la sécheresse de la saison , était aussi fraîche que celle des prairies d'Europe. Les sombres forêts qui entourent cette verdure gaie en rehaussent agréablement l'effet ; une troupe de jumens paissaient au milieu de ces prairies avec leurs poulains qui prirent la fuite à l'aspect inattendu de notre tropa.

On voyait sur les lisières du bois des arbres de vingt à trente pieds, dont les fleurs indiquaient qu'ils appartenaient à la syngénésie. Les espaces boisés alternaient avec les prairies , au fond desquelles s'étendaient de petits lacs. Parmi les nouveaux objets qui attirèrent notre attention en cet endroit, je citerai les cactus : de tous les côtés ils s'élevaient isolément , quelquefois à une grande hauteur ; leur tige anguleuse et épineuse est ligneuse à sa partie

8o VOYAGE

inférieure; on y reconnaît encore les vestiges des angles qui les distinguent dans leur jeune âge , et on reconnaît plus distinctement les années de leur croissance à leurs branches étalées comme des girandoles : dans ce moment elles étaient surchargées de fruits arrondis. Ce cactus paraît être hexagone ou octogone : il porte de très-grandes Heurs blanches à l'extrémité supérieure de ses rameaux. Ses fruits sont dévorés avidement par une espèce de perroquet non encore décrite : c'est la perruche à ventre orangé (i). La chair du fruit du cactus , qui est d un rouge de sang , rougit le bec de l'oiseau. Quelques cassiers très-gros à fleurs jaunes offraient un contraste très-frappant avec la forme l'oide des cactus.

(i) V siltacLLS cactorum. Longueur, ueuf pouces huit ligues; envergure des ailes, quinze pouces quelques ligues j queue allongée et cuué'forme ; toutes les parties supérieures d'un vert vifj mêlé d'un peu de gris brun sur le sommet de la têle et le derrière du cou ; joue? , menton et gorge d'un gris brunâtre oiive, qui passe davantage à cette dernière couleur en se rapprochant de la poitrine ; poilrine , côtés et veuire jusqu'au croupion orange vif ; plumes rectrices, un peu bleu de ciel à la pointe et à la barbe intérieure; cjneue^ vert clair; plumes du milieu sales^ toutes jaunâtres à la barbe intérieure.

Au BRÉSIL. 8i

Plusieurs objets intéressans se monlrèrent à nos chasseurs dans ces prairies nouvelles pour nous. Le grand jabiru (i) volait entre les bœufs le long des bords d'iin étang : cet oiseau porte ici le nom de touyouyou. On distinguait parfaitement quand il volait ^ sur son plumage dW blanc éclatant et sur son long cou, son collier noir. Bientôt les couricas (2) et les cigognes (5) remplirent aussi les airs ; on leur donne également le nom de jabirus. Tous ces oiseaux sont grands et ont des plumes blanches, voilà pourquoi les Brésiliens les confondent les uns avec les autres , et comme on uew tue pas ordinairement , des chasseurs expérimentés ne savent même pas les distinguer avec exactitude. La signification des noms d'animaux donnés par Marcgraf commence à être généralement employée au nord de Bahia.

Une voix d'oiseau irès-forte excite à Fins tant, dans ces pacages des forêts, l'attention

(i) Mycteria aine ricana.

(2) Tantalus loculator.

;'5y Ciconia americana.

des voyageurs qui marchent dans la plaine decou-* verte. Des curikakès innombrables (i) volent en troupes , bariolées de blanc et de noir , et franchissant les montagnes basses et boisées, se portent vers les lacs , les étangs , les flaques d'eaux et les pâturages , où ils habitent constamment. Cet oiseau porte ici le nom sous lequel Pison le désigne dans son Histoire naturelle du Brésil. Il est reconnaissable, quand il vole, à son cou blanc et à ses ailes noir mélangé , ainsi qu'à sa voix forte diversement modulée et assez agréable. Quelquefois on observe aussi dans cet endroit des volées de spatules (?) qui vont d'un étang à un autre ,

(i) Tantalus albicollis. On a regardé généralement le curicaca de Marcgraf comme le /a«/«/«5 loculator de Linné, jnsqu'à ce que M. Lichtenstein ait rectifté cette erreur par son explication de l'ouvrage de Marcgraf ^ faite d'après les dessins originaux qu'il a retrouvés. Malgré tous mes efforts, je n'ai pu obtenir ce bel oiseau ^ il se montrait chaque jour à nous en petites troupes , et paraissait avoir le corps noirâtre ou noir mélangé et le cou noirâtre. Tout ceci confirme l'assertion que le curikake du sertam de Bahia et le curicaca de Marcgraf ne sont que le même oiseau*

(a) Platalea aj'aa.

et qui sont remarquables par leur belle couleur de rose.

Tous ces oiseaux , extrêmement farouches , s'envolent à la première vue de l'homme, puis vont se poser de nouveau dans les herbages, au milieu des bœufs et des chevaux ; ils n'ont rien à y craindre ; le.vaqueïro , sans cesse en mouvement sur son cheval, les dérange souvent, mais il ne leur tire jamais de coups de fusil. Us vivent familièrement avec les quadrupèdes qui paissent , et cherchent à leurs côtés à tirer leur nourriture des prairies et des marais ; ils ne fuient que Fliomme, qui , dans toute la nature , se montre comme le tyran le plus cruel pour troubler leur paix et leur harmonie.

En avançant alternativement entre les prairies et des touffes de bois, on trouve le pays toujours plus ouvert et plus uni. I^es vastes pâturages du plateau élevé sur lequel nous voyagions en ce moment étaient échauffés par le soleil du midi , dont les rayons , réfléchis par de^ pierres nombreuses , étaient d'autant plus ardens. Vers le soir nous atteignîmes Anjicos ^ vieille maison en ruine qui avait été bâtie dans les bois à peu de distance d'un lac.

Le capkam Fei reïra ^ propriétaire de ce pâturage, y avait demeuré autrefois.

Ce canton est connu comme le dernier ou le plus oriental entre ce pays et la cote , où se trouve ordinairement le serpent à sonnettes^ cobra cascavella des Portugais. On ne connaissait précédemment, dans l'Amérique méridionale, qu'une seule espèce de ce genre qui appartient à l'Amérique , et surtout à la moitié septentrionale de ce continent. M. de Humboldt nous en a fait connaître deux nouvelles espèces (i). En allant de ce canton à Minas-Geraës et dans l'intérieur du Brésil , le serpent à sonnettes devient de plus en plus commun ; on en rencontre fréquennnent de très-gros , et surtout dans les catingas ou bois peu élevés et dans les buissons pierreux des prairies. Ce reptile paresseux ne quitte pas son repaire pendant des journées entières, et revient volontiers au séjour qu'il a choisi. On remarqua que des bœufs dun troupeau étaient mordus journellement dans un certain lieu, et mouraient des suites de la blessure ; cet événement excita' l'atien-

(i) Cro talus loeflingii (i\. Q. cumauensis. W^ytz Zoulogts. Gw. Anatomie comparée , toin.Tl, p. i.

ùon : on examina la roule que le troupeau avait suivie ; on trouvait ordinairement le serpent roulé tranquillement sur lui-même , et on n'avait pas beaucoup de peine à le mer. La morsure du serpent à sonnettes et du eurucucu sont à peu près également mortelles. On trouve ces deux reptiles dans ce canton , de même que le jiboya ( boa constricto?^) ^ mais on n'y connaît pas le sucuriuba ; il est beaucoup plus commun dans Minas- Geraës : je m'en suis convaincu en voyant de très-grandes peaux de ces serpens qu'on en avait apportées (i).

Les bois d'Anjicos nourrissent une quantité de diverses espèces d'oiseaux, notamment de périkitos et de loriots noirs. La maison en ruines dans laquelle nous passâmes la nuit était remplie d'hespéries extrêmement petites, qui volaient en si grand nombre que Ton ne pouvait se dérober à leur miportunité : elles étaient poursuivies par de grosses cbauve - souris , qui de même tournaient sans cesse autour de nos têtes.

(i) I.e boa dont M. d'Eschwege parle dans sou Journal P071 Brasilien , sous le nom de sucurlu , ii'esl sans doute pas le hoa constrictoj- , c'est le boa anacondo de Daudin. M. d'Eschwege convient qne l'on a beaucoup exagér..- Vr dançeu du serpent à sonnettes.

En quittant Anjicos je parcourus quatre legoas avant d'atteindre Vareda , fazenda de bétail qui appartient à M. Ferreïra. On rencontra d'abord de vastes pâturages unis ; leur surface était entrecoupée de buissons, et dans ce moment couverte d'une berbe haute desséchée. L'œil y cherchait vainement un point agréable sur lequel il pût se reposer avec plaisir. Des arbrisseaux gris et vert foncé, et des cactus isolés s'élevant de tous cotés en girandoles, ne contribuaient nullement par leur aspect roide à donner au paysage un air animé. Nous parcourions des prairies immenses qui n'avaient de bornes que l'horizon , et dans îescjuelles paissaient les chevaux et les bœufs, tourmentés au milieu du jour par des essaims innombrables de mouches à aiguillons ( inutucas }y ou bien nous traversions des bois peu élevés ;, et des plaines couvertes d'une herbe courte et de beaucoup de pierres. ISlous aperçûmes pouv la première fois dans ces plaines le pic des champs (i) qui n'habite que les hauteschaînes de l'intérieur du Brésil^ et occupe presque toute la largeur de l'Amérique méridionale;

(i) P/cw.s campestris , le charpenlier des champs. Voyage d'Azara , tom. IV, p. 9.

c'est Azaia qui l'a décrit le premier parmi les oiseaux du Paraguay. 11 se nourrilg^rineipalemeut de termites et de fourmis, qui sont extrêmement nombreuses dans ces plaines. On y rencontre, dans les forêts et dans les pâturages, de grands tertres coniques d'argile jaune qui ont souvent cinq à six pieds de haut et qui sont l'ouvrage des termites. Dans les terrains ouverts ou campos, leur forme est ordinairement im peu plus aplatie (1). Des nids semblables, de forme arrondie, et de couleur ]>rune noire, sont suspendus aux grosses brandies des arbres, etcbaque tige de cactus en supporte un ou plusieurs. Le pic des champs se pose sur ces nids et les frappe de son bec : il est très-utile à ce canton en détruisant les insectes nuisibles , qui en Brésil sont les plus grands fléaux de ragriculture. Pendant que ces insectes destructeurs établissent leur galerie sur la terre et au-dessous de sa sur^im; pendant que du fond de la terre ils les conduisent jusque sur les paix)is des habitations humaines , ils sont dans ces lieux poursuivis par des ennemis nombreux. Les tamanoirs (1), les pics, lesmyothcres

(1) Voyez Es,chwéo9^ Journal i'on Bjusilien, p. J09. (1) Mjî'mecophaga.

ou fourmiliers ^ et plusieurs autres animaux^ veiigent les planteurs dont la récolte entière est souvent dévorée par ces petits ennemis dévastateurs. A la vérité ils n'occasionnent pas dans les pâturages du sertam et dans les grandes plaines de l'intérieur, nommées Cajnpos Geraës, d'aussi grands dommages que dans les cantons cultivés, puisque les liabitans s'occupent principalement d'élever du bétail. L'on y a bien plus à redouter les sécheresses et le manque de pluie; depuis trois ans consécutifs ces deux fléaux avaient causé des dommages incalculables.

Le soir j'arrivai , par une pluie d'orage trèsforte , à la fazenda de Vareda , où les vaqueïros étaient occupés à traire les vaches que l'on venait de faire rentrer dans le coral. Tous les soirs on ramène du pâturage un certain nombre de vaches ; puis on fait boire les veaux que l'on a tenus attachés pendant toute la journée dans un l^etit enclos. C'est une imperfection de l'éducation du bétail dans le sertam de Bahia, qui n'a pas lieu , dit-on , dans Minas-Geraës. Dans celte dernière province on fait sortir les vaches seules , et on mène les veaux dans un autre pâturage : le soir on rassemble tout le troupeau dans le coral. Le soin du bétail sauvage dans le sertam

est sous d'autres rapports bien en arrière de ce qu'il est dans Minas-Geraës. où le bétail est doux; les fazendas sont entourées de fossés et de baies ; ainsi Ton n'a besoin que de jeter le lacet aux cornes des vacbes pour les prendre; dans le sertam ^ au contraire , on les poursuit à cbeval à travers les prairies et les forets, et l'on est souvent obligé de se mettre en garde contre leurs attaques avec des percbes. Le bétail dans Minas- Geraës est plus grand et donne plus de lait, et par conséquent plus de fromage pour vendre ; on n'y tue pas de veaux ^ mais pour opérer la séparation de la partie caseuse, on se sert au lieu de la fressure des veaux de celle des tapirs, des grands tatous , des cerfs et des pécaris. Afin que la race des bestiaux ne s'abâtardisse pas, on y prend toujours un taureau d'une autre fazenda, et on ne laisse porter les vacbes que dans. leur quatrième année. Au Brésil on ne sait pas faire le beurre; d'ailleurs la cbaleur l'empêcberait de se conserver, et le baut prix du sel le rendrait trop cber. Les règles de l'éducation du bétail les plus connues ne sont pas assez suivies dans le sertam. Les vaqueïros, ou plutôt les cam • pislos de Minas ont une besogne bien plus facile que ceux du sertam, et ne portent pas non plus

le vêtement de cuir qui est indispensable pour ceux-ci.

La situation de Vareda au milieu de vastes prairies unies , entourées de collines à pente douce ^ et couvertes de catingas , et où en quelques endroits s'étendent les étangs fréquentés parles jabirus, les touyouyous, les curicacas, et la spatule rose , n'est pas désagréable ; mais ordinairement les vents y sont très-incommodes. Dans toutes les plaines du sertam, plus on s'approche des campos geraës de Minas , de Goyas et de Pernambouc, plus l'air est purifié fréquemment par les vents , par conséquent , dès qu'on a passé Barra-da-Vareda, il n'y règne plus de fièvre^ et le voyageur, accoutumé à la chaleur, trouve que les vétemens légers qui jusqu'à présent lui ont suffi ne le garantissent pas assez de la fraîcheur le matin et le soir, et même pendant le jour ne sont pas assez chauds. Aussi dès notre arrivée à Vareda avons-nous ressenti des 5vmptômes de catarrhe, mais qui disparurent dès que nous nous fûmes accoutumés graduellement à la température plus fraîche.

Le 8 je poursuivis ma route à travers des prairies marécageuses remplies d'eau et de roseaux peu élevés, dans lesquels le canard à

crèie (1) fait son nid, puis des Ibréls basses, et des pâturages secs et arides. Beaucoup d'objets nouveaux en histoire naturelle se montrèrent à nous : je me contenterai de citer le criangu, espèce nouvelle d'engoulevent {2), cpii vole pendant le jour 5 et se tient dans les pâtis entre les chevaux et les bœufs.

Ayant rencontré beaucoup de forêts et de catingas durant cette journée , nous vîmes aussi

Cil Azara, Voyage ^ tom. IV , p. 53 1.

(2) Caprijnulgus diurnus : oiseau cou ri et gros avec une grosse tèle; longueur de la femelle , dix pouces deux lignes • envergure des ailes, deux pieds trois pouces ; iris brun de cafë; partiessupérieures agréablement mélangées de gris brun, de jaunâtre roux et de brun noir ; grandes taches brun noir à larges bordures jaune roux, et parsemées de petits points de même couleur sur la tète; plumes scapulaires tachées de même; les taches foncées ont un entourage jaune roux : raie jaune clair presque insensible au-dessus de l'œil; menton jaune pâle, rayé transversalement de gris brun, large tache transversale blanche sur la gorge ; cinq premières plumes des rémiges brun noir, avec une bande transversale blanche sur leur milieu ; queue marbrée de brun noir et de jaune clair avec neuf et jusqu'à dix baiides transversales tachetées de brun noir; dessons du cou tl haut de la poitrine agréablement marbré; toutes les aulies partie» inférieures blanches avec des lignes transversales gris brun pâle; milieu du ventre, blanc non tacheté.

plusieurs plantes intéressantes. Un grand nombre cVoiseaux cliantans animaient de nouveau les halliers, entre autres le sofré(i)^ espèce de loriot que nous n'avions pas encore aperçu, au plumage orangé vif^, mêlé de noir : le chant de ces oiseaux est extrêmement agréable par la diversité et le changement des tons. Perchés en grand nombre sur un arbre dont le feuillage était touffu^ ils offraient , par le contraste de leur couleur avec le vert^ un coup d'œil magnifique.

La senboraSimoa, propriétaire d'une fazenda à Tamburil^ village dans un canton montagneux où nous arrivâmes le soir, nous donna l'hospitalité dans sa maison, située très-agréablement dans une forêt boisée sur le Riacho-da-Ressaque. On nous y regarda avec beaucoup de curiosité, parce qu'on nous assura qu'on n'avait pas encore vu d'Anglais ; mais nous ne manquâmes de rien, et on nous logea avec quelques voyageurs brésiliens dans une grande chambre où nous suspendîmes nos hamacs. Quand la nuit commença tous les commensaux de la maison se rassemblèrent, suivant l'usage de ce pays, pour chanter les litanies ; car dans ces fazendas ou habitations

(i ) Oriolii?, Jamacaii^ L.

Solitaires il y a ordinairement une chambre où se trouve une caisse ou une armoire qui renferme quelques images de saints; les liabitans s'agenouillent devant ces images pour faire leurs dévotions. Je n'ai pas entendu parler ici de prêtres qui vont de côté et d'autre avec un autel, comme Roster en a trouvé dans le sertam de Séara (1).

Pour aller de Tamburil aux frontières de Minas-Geraës ç, on traverse un pays âpre, uniformément couvert de catingas, un peu montagneux, et entrecoupé de ravines. On suit le cours du Riacho-de-Ressaque en remontant par une route qui est d'abord très-agréable, ornée d'arbrisseaux croissant à l'ombre , et habités par de jolis colibris. Le ruisseau fait plusieurs cascades , et répand une fraîcheur qui nous parut déhcieuse , car la chaleur était considérable et le chemin en partie très-pénible pour nos bêtes de somme. La variété des fleurs qui nous entouraient compensait amplement les petites fatigues du voyage. Parmi les beaux végétaux que je rencontrai je me bornerai à citer de

Cl) Koster traveU y p. 85; F'ojage y p. i5o.

superbes casses^, dont les grandes touffes de fleurs orangées répandaient une odeur balsamique (i); des grenadiîles à fleurs violettes et rouges^ mais inodores , et une plante grimpante à fleurs d'un rouge foncé (2)^ qui en s'entrelaçant dans le sommet des arbrisseaux au-dessus de nos têtes formait une allée couverte. Les buissons de mimosa à feuillage délicatement et flnement découpé étaient très-incommodes dans les sentiers en partie impraticables , en couvrant de leurs branches épineuses l'argile jaune ou rouge qui forme ici la surface du sol et qui était desséchée par le soleil.

Dès que l'on a franchi les chaînes de montagnes qui s'élèvent uniformément les unes audessus des autres ^ et qui sont entièrement ombragées par des catingas ou des carascos (3) ; on traverse, en suivant le Ressaque, de petites

(1) Cette espèce parait être le cassia mollis de Wahi.

(2) C'est probablement un nouvel ipomœa.

(5) On appelle carascos les forêts les plus basses situées sur les limites des grandes plaines arides et unies nommées campos geraës : elles ont dix à douze pieds de hauteur ^ et semblent composées à peu près des mêmes espèces d'arbres ; on peut les comparer aux bocages de coudriers que l'on reucontre en plusieurs endroits d'Allemagne , et avec les-

AU BBESIL. 95

prairies remplies d'berLes qui resseniLlent aux roseaux : partout de nouveaux oiseaux par leur accens, et de nouveaux végétaux par les teintes de leurs fleurs causent des distractions agréables. J'y rencontrai fréquemment le nid d'un oiseau non encore décrit (1); il le compose d'un très -grand nombre de petits morceaux de bois sec, le suspend à une branche d'arbre, et ix'y laisse qu'une petite ouverture ronde : tous les ans il en place un nouveau au-dessus de l'ancien; de sorte que j'ai trouvé quelquefois une suite de ces nids qui avaient trois à quatre pieds de longueur et se balançaient à une bran-

quels elles ont beaucoup de ressemblance. Ces arbrisseaux étant tous morts , il fut impossible de déterminer à quelle famille ils appartenaient.

(1) Anabates ruffrons : c'est le sjluia rujîjrons du muséum de Berlin. Longueur, six pouces neuf lignes ; toutes les parties supérieuree sont d'un gris brun^ léger et pâle, passant im peu au jaunâtre dans certains endroits ; front et sommet de la tète garnis de plumes étroites et pointues qui ne forment cependant pas une huppe; front, brun roux foncé ; raie gris blanc pâle , presque insensible au-dessus de l'œil; parties inférieures blanchâtres et gris brunâtre pâle; gorge et milieu du ventre très-blancs ; croupion et côtés passant au jaune; ailes et parties supérieures, un peu gri§ brunâtre olive.

elle mince. En examinant une de ces demeures aériennes , nous en avons trouvé la partie inférieure habitée par une espèce de rat (i)^ tandis que l'oiseau occupait encore la partie supérieure.

Dans les endroits où l'enveloppe de gazon permettait à la roche de se montrer ^ je trouvai de la staurolite en cristaux simples^ avec un peu d'amphibole dans du schiste micacé. Les carascos ou bois nains dans lesquels nous voyagions étaient , à notre grande surprise ^ entièrement dépouillés de feuilles, comme les forêts d'Europe en hiver. A mon arrivée à Ressaque je ne pus obtenir aucune explication satisfaisante de ce phénomène. Un planteur intelligent disait que deux ou trois ans auparavant, d'ans le mois d'août, une gelée très-forte avait tué les arbres; d'autres personnes, au contraire, prétendaient qu'une sécheresse extrême du soi en était la cause.

Ressaque est un petit endroit où trois familles

(2) Muspyrrorhinos. Rat des catingas : queue très-longue ; grosseur d'un lérot ; corps gris brunâtre sale, à peu près de la couleur du hamster; région voisine du nez, grandes oreilles peu velues, et cuisses, dans le voiâaage de la queue, rouge brun.

AU BRÉSÎL. 9^

d'hommes de couleur cultivent un terrain situe sur une hauteur en pente douce , et entourée de carascos ; ils élèvent aussi des bestiaux. Les buissons morts qui bornent l'horizon de tous les cotés donnent à ce canton un aspect d'une uniformité extrêmement triste ; un agave et quelques orangers répandent seulement un peu de gaîté auprès des cabanes des habitans. Dans cette contrée d'un aspect morne on ne voit qu'un très-petit nombre d'animaux ; le viraboste (l), au plumage violet noir brillant et à gorge rouge ^ vivifiait seul en quelque sorte les forêts de buissons desséchés. On nous fît loger dans une des cabanes ; elle était infestée par les marimbondos : ils s'occupaient à construire leurs nids dans notre chambre, personne n'était en sûreté contre leur aiguillon. Nos mulets même, qui paissaient à peu de distance, prirent la fuite ; ce ne fut qu'en fermant la porte et les fenêtres que nous parvînmes à nous mettre à l'abri de ces insectes qui semblaient vouloir nous disputer notre logement. Vers le soir il s'éleva un orage violent ; il tomba des torrens de pluie accompagnés d'une grêle épaisse. Mes

(i) Tanagra bonariensis.

gens , qui n'avaient jamais vu un météore semblable le long de la côte maritime, ramassèrent par curiosité ces grains transparens , et témoignèrent hautement leur surprise.

Une petite vallée nue , située entre des hauteurs couvertes de carascos , mène à la fazenda d'Ilha , qui est éloignée de quatre legoas : elle a un aspect sauvage et peu agréable , car les bois peu élevés qui l'entourent sont uniformes et en partie desséchés ; partout se montrent des herbes hautes, sèches ou marécageuses , et Ton ne jouit d'aucune perspective. Les mousses et les fougères cToissent en plusieurs endroits. Heureusement pour les voyageurs, le canario (i) et le pintasilgo (2) , deux des oiseaux du Brésil qui chantent le mieux, leur donnent quelques distractions. Le viraboste s'y montre en petites troupes ; les plus âgés , qui ont la poitrine rouge , se joignent rarement aux autres. Un autre tangara , que je ne trouve décrit nulle part (5) , se perche sans rien dire sur les som-

(1) Emberiza brasiliensis , Lin,

(2) Fringilla magellanica.

(5) Tanagra capistrata : Longueur^ six pouces djx lignes ; envergure des ailes, neuf pouoes huit ligues: il ressemble assez

At BRÉSIL. 9^

iiiets les plus liauis des buissons ; on trouve surtout ici beaucoup d'espèces de moucheroUes, et les espèces les plus i^^rosses qui ont de l'afîinité avec eux^ cpe Buffon a nommées bécardes et tyrans, et Azara suiriri. Les bécardes y sont plus rares que dans les provinces plu8 basses (i).

Le terrain s'abaisse de plus en plus jusqu'à Ilha, et les arbrisseaux diminuent aussi de hauteur dans la même proportion , jusqu'à ce qu^ l'on arrive à la vue des campos geraës^ qui se présentent conmie un monde nouveau. Des plaines immenses entièrement dénuées de forêts y OU bien des collines à pentes douces qui se prolongent en chaînes , et qui sont couvertes

pour la forme extérieureau bouvreuil : tour delà mandibule inférieure noir ; joues et moitié antérieure du sommet grisbrun sale clair ; gosier, dessous du cou , poitrine et haut du ventre jaune rougeùlre paie : toutes les parties supérieures gris bleu cendré

(i) L'on a généralement confondu les deux espèces les plus communes , et Sonnini même est tombé dans cette erreur. Le lanius pitanga de Linné et le /. sulphuratus se» ressemblent beaucoup : ces répétitions de formes chez les oiseaux sont irès-fréqueules au Brésil, mais les deux oiseaux différent tellement par le bec qu'on ne peut les confondre-! Celui qui fait sans cesse entendre ce cri ^^ lenlivi ou iiciif^i ,

d'herbe sèche et haute et d'arbrisseaux épars , se développent à perte de vue. Ces campos, qui s'étendent jusqu'au Rio-San-Francisco ^ jusqu'à Pernambouc , à Goyas et au-delà , sont coupés dans différentes directions par des vallées où naissent les rivières qui ^ *de ce plateau élevé , descendent vers la mer. La plus remarquable est le Rio-San-Francisco , il prend sa source dans la Serra-da-Canastra, que Ton peut regarder comme formant la limite entre les capitaineries de Minas-Geraës et de Goyas. Dans les vallées qui coupent cette chaîne et ces plateaux nus , les bords des rivières et des ruisseaux sont garnis de forets ; des bois isolés se trouvent aussi cachés dans ces enfoncemens.

a le bec mince et allongé ; l'autre , qui répète distinctement guei , gueiy a un bec large et convexe en dessous. Sonnini se trompe en disant que le nei-nei d'Azara prononce à Cayenne le mot de tictiui ; c'est , comme je l'ai déjà dit , le cri du pitanga. Cette erreur a aussi été commise par Vieillot dans son Histoire naturelle des oiseaux de l'Amérique septentrionale^ il prononce, tora. I, pag. 78, que le tictivi répète quelquefois guei ^ guei ^ tandis que c'est le cri de l'autre espèce, le lanius sulphuratus de Linné. Azara a au contraire distingué avec beaucoup d'exactitude, d'après leur cri et leur forme, ces deux oiseaux, très-communs au BrésU.

AU BRESIL. loi

surtout en approchant des frontières de Minas- Geraës ; ce genre de forêts est un des principaux traits caractéristiques de ces régions découvertes. On s'imagine quelquefois avoir devant soi une plaine continue, et tout à covip l'on se trouve sur les bords d'une vallée étroite, profondément escarpée. Ton entend un ruisseau murmurer au fond , et l'œil plonge sur les cimes d'une forêt dont les arbres embellis ])ar des fleurs variées garnissent ses rives. Ici, dans la saison froide^ le ciel est constamment couvert et le vent continuel ; dans la saison sèche , la chaleur est d'une ardeur étouffante , toute l'herbe est desséchée , le sol brûlant; l'eau potable manque entièrement. Cette description prouve que les campos geraës du Brésil oriental, quoique dépourvus de forêts et généralement unis , diffèrent cependant des steppes de l'ancien et du nouveau monde , dont M. de Humboldt a fait une peinture si belle et si fidèle (j) : car les llanos ou les steppes au nord de l'Orénoque et les pampas de Buenos- Ayres ne ressemblent pas aux campos geraës.

(i) Anmhten der 'Natur , p. i. Tableaux de la Nature ^

et les steppes de l'ancien monde en sont encore plus dissemblables. Ces campos geraës ne sont pas parfaitement unis ; leur surface offre alternativement des hauteurs en pente douce et des plateaux , aussi leur aspect est-il uniforme et inanimé , surtout dans la saison sèche. Cependant ils ne sont pas aussi nus que les llanos et les pampas , et moins encore que les steppes de l'ancien monde , car partout ils sont tapissés d'herbe qui souvent s'élève assez haut ; de petits arbrisseaux couvrent ordinairement les pentes et quelquefois des plateaux entiers ; par conséquent les ravons du soleil n'y produisent pas des effets aussi \ iolens que dans les llanos , et l'on n'y éprouve pas non plus les vents secs et étouffans ni les tourbillons de sable ^ qui sont si mcommodes pour les voyageurs dans les llanos de l'Amérique, les déserts de l'Afrique et de l'Asie^ et les steppes de l'Asie.

En venant de la côre maritime on gravit d'abord ce premier degré des montagnes de l'intérieur du Brésil , qui n'est pas très-élevé dans la région que j'ai parcourue , puisqu'il n'y tombe pas de neige , ei que la gelée et la grêle y sont des phénomènes très-rares : d'ailleurs

AU BRESIL. io3

une grande partie des arbres y conservent leur feuillage toute l'année ; mais un peu plus à l'ouest ce n'est plus de même sur quelques points élevés ; si l'on continue à voyager vers la partie la plus haute des campos geraës^ on arrive à la chaîne de montagnes qui s'étend sur leur surface^ mais qui ne peuvent se comparer à la Cordillière des Andes de l'Amérique espagnole, et n'offrent ni cimes couvertes de neiges perpétuelles , ni volcans. M. d'Eschwége a donné la description des hautes chaînes de Minas-Geraës (i), et M. de Humboldt a expliqué la connexion des chaînes de montagnes do l'Amérique espagnole et de l'Amérique portugaise (2).

Les régions de l'Amérique méridionale dépourvues de bois ne se ressemblent que par la nature animée, et se distinguent surtout des steppes de l'ancien monde parce que leurs divers peuples primitifs, au temps de la découverte par les Européens, étaient au degré le plus bas de la civilisation, ne vivant que de la

(0 Journal uori Brasilier;.

(2) T^oyage aux régions équinoxiales du nouveau continent^ tora. II, pag. i55.

%Qi VOYAGE

chasse , tandis que ceux de l'ancien monde étaient nomades, étal qui n'a nullement existé en Amérique.

Etant parti de la fazenda de Uha, j'arrivai au bout d'une legoa et demie de marche au quartel g' rai de Valdo sur les limites de la capitainerie de Minas Geraës ; on traverse des plaines couvertes de hautes herbes desséchées, et où Ton aperçoit çà et là des arbres isolés que le vent tient très^bas , et des bouquets de bois épars. Je vis plusieurs oiseaux nouveaux, en^ tre autres le moucheroUe à longue queue fourchue (i), qui vole très-mal à cause de ses longues rectrices tiès-incommodes , et d'autres espèces du même genre.

J'atteignis Valo à la lueur des éclairs : c'est une chétive maison en terre , habitée par un fourrier et deux soldats que l'enseigne commandant du poste d'Arrayal do Kio-Pardo y envoie. Ils sont chargés, pour prévenir la contrebande, de visiter tous les voyageurs qui arrivent et qui ]*artent, et en ce moment de changer les espèces espagnoles contre les portugaises, opération à laquelle le gouvernement gagne. Quoique

(i) Muscicapa tyrannus^ L.

AU BRÉSIL. io5

eclte maison ne nous mît pas même à l'abri de la pluie, je me décidai à y passer quelque temps, aiiu de bien connaître les campos geraës.

On était à la fin de la saison des pluies lorsque je m'établis dans cet endroit : la séclieclieresse était déjà assez considérable et accompagnée de beaucoup de vent^ on éprouvait alternativement des orages violens et de petites ondées de pluie. La température était rude , froide et désagréable pour nous , qui durant notre séjour le long de la côte avions été accoutumés à un climat tout différent. Le matin, par im temps de brouillard, le tliermomètre de Piéaumur se tenait à 14 degrés,* par un temps sec accompagné de quelques rayons de soleil , ou bien par un temps couvert et venteux, il se tenait en biver à 19 degrés et demi. Cette température et l'absence totale de moustiques nous rappelaient vivement notre patrie. Elle nous obligea en même temps de cbanger de vétemens. Nous reconnûmes aussi que nous pouvions y supporter un fort exercice, et en conséquence nous entreprîmes des courses de tous les côtés dans ce pays solitaire et agreste.

Nous trouvâmes sur la partie de ces campos geraës qui confine avec le sertam de Babia

ïo6 VOYAGE

des fazendas isolées et situées à de grandes dislances les unes des autres; on y cultive le maïs et d'autres végétaux ; mais l'éducation du bétail forme toujours la branche principale d'industrie y quoique le nombre des bêtes à cornes de ces cantons ne soit nullement comparable à celui qui se trouve dans les Uanos (i). Les vaches ne donnent que peu de lait à cause de la sécheresse des pâturages , de sorte que nous avions beaucoup de peine à nous procurer pour de l'argent cette boisson si agréable pour un Allemand. On élevé ici un grand nombre de chevaux , et les habitans ne sortent de chez eux qu'à cheval : il est très-rare de voir quelqu'un aller à pied. Les vaqueïros sont généralement vêtus en cuir. Les femmes portent des chapeaux de feutre noir , et sont aussi habituées que les hommes à aller à cheval. Pour rendre les peaux de cerfs bien souples ^ on les frotte avec de la cervelle de bœuf quand elles ont été tannées; les sauvages de l'Amérique septentrionale emploient le même procédé pour préparer les peaux des animaux. On convient

(i) Humboldt. Voyage au nouveau continent ^ tom. II, ciiap. XVJI.

dans le sertam que les peaux passées de celle manière sont Ircs-souples , mais on prélend qu'elles ne se soutiennent pas plus d'un an, et pour les rendre plus durables , on les froUe d'abord avec du suif, el ensuite avec de la cervelle.

Le commerce de Minas avec Bahia se fait ici par difïérentes routes. De grandes tropas de soixante à quatre-vingts mulets et même plus vont et viennent sans cesse pour transporter les marchandises ^ surtout le sel dont on manque dans Minas. On décharge les mulets à Yalo pour subir la visite, puis on suit ordinairement la roule le long du Rio-Gaviao. La vue d'une de ces tropas est intéressante. Sept mulets composent un /of qu'un bomme conduit, charge et soigne. Le premier ane de la tropa a un harnois bariolé et garni de nombreux grelots. Le maître de la tropa est en avant à cheval avec quelques-uns de ses associés ou de ses aides; tous sont armés de longues épées et vêtus de bottes de cuir brun qui montent très-haut. Leur te le est couverte d'un chapeau de feutre gris blanc. Ces tropas mterrompent quelquefois la triste uniformité de ces campos.

On rencontre peu de créatures humaines dans celle région; en revanche la grande quantité de

io8 VOYAGE

bêtes sauvages et de végétaux fait bien vite oublier ses grossiers babitans. La nature de ces campos geraës diffère tant de celle de la région inférieure de la côte maritime, que le naturaliste y trouve à s'occuper long-temps quand iJ^ y emploie le loisir nécessaire. Plusieurs objets curieux étant épars ne se rencontraient qu'accidentellement; ainsi on ne peut les trouver que peu à peu : quant aux vaqueïros, liommes agrestes , indolens et uniquement occupés du som de leurs bestiaux, on ne peut attendre aucune aide de leur part. Ce n'est qu'avec peine qu on parvient en les payant bien à les faire aller à la cbasse. Eloignés de toute prétention au titre d'bommes instruits ils regardent l'étude de l'histoire naturelle et les travaux qui l'accompagnent comme une occupation niaise et puérile. Je n'ai obtenu ici que ce que je me suis procuré par mes efforts et par la cbasse; c'est pourquoi mes chasseurs étaient constamment occupés.

Le nombre des quadrupèdes est ici moins considérable que dans les forets inférieures. Cependant on rencontre dans Minas-Geraës une espèce de cerf que l'on nomme veado cam-

peïro (i) ; c'est probablement le cerf du Mexique (2) des naturalisles , qui devient aussi gros que notre chevreuil , dont le bois a trois andouillers, qui a une queue, et dont le pelage est brun rouge. Ces animaux préfèrent les plaines nues aux forêts^ et s'enfuient en faisant des bonds prodigieux quand ils aperçoivent un ennemi. Il est difficile de les tuer , il faut surtout faire attention au côté d'où vient le vent si l'on veut les tirer avec succès. On tire parti de la chair et de la peau de cet animal.

Si Ton s'enfonce davantage dans le campo jusqu'aux sources du Rio-San-Francisco , 1 on trouve surtout dans la Serra-da-Canastra et dans d'autres grandes forêts la grande espèce de cerf dont le bois a cinq dents et plus à chaque division, et que l'on nomme ici veado galhero ou cucuaparci'y elle est vraisemblablement identique avec la guazupucu d'Azara. Le veado mateiro et le calingeiro (3) vivent dans les forêts

(1) Le guazati d'Azara. Le mataconi que M. de Humboldt a vu dans les llauos de Calabozo appartient sans doute aussi à cette espèce. Azara parle d'une variété blanche de ce cerf.

{'j) Ce IV us mexicanus.

(5) Guazupita ou guazubira d'Azara.

des vallées; on les chasse Tun et l'autre avec de§ chiens , et on en tire le même parti que des autres espèces. On raconte que le grand cerf, mais je n'ai pas été témoin du fait , lorsqu'il a été blessé, se précipite sur les chasseurs ; c'est ce que font souvent aussi les cerfs d'Europe quand ils sont en rut. Cependant on n'accorde pas ici aux animaux du Brésil le degré d'intelligence qui est attribué aux cerfs d'Europe dans un oiivrage publié récemment (j) ; on prétend que lorsqu'ils sont blessés ils savent trouver des herbes salutaires et les mettent sur leurs blessures. Il est difficile que nos chasseurs d'Allemagne aient jamais observé une intelligence si marquée ou un instinct si judicieux chez les bétes fauves.

Le guara ou lobo (2) habite avec les cerfs les régions ouvertes. Il paraît être commun sur toute la surface de l'Amérique méridionale dépouillée de forêts. C'est pourquoi M. Cuvier l'a regardé avec raison comme le canis mexicanus. Cependant il serait peut-être plus con-*

(1) Voyez Eschwege, Journal pon Brasilien , pag. aoa à la noie.

fa) J^uara guanu d'Azar^,

venable de le nommer d'après son liabilude de vivre dans les forêts qui le caractérise parfaitement. On Ta aussi appelé ursus cancrivorus; mais il n'a rien de commun avec les ours : cette dénomination convient au contraire à plus juste titre au raton (i) de F Amérique méridionale ; dans le voisinage de la côte orientale, il habite les buissons de mangliers , et y est connu sous le nom de guassini (2). Le guara ou loup rouge n'est pas rare à Valo , et plus commun encore quand on s'approche davantage de Minas. Tous les habitant m'ont unanimement assuré qu'il n'attaque jamais les animaux vivans. Les forêts et les bois, surtout dans les vallées, sont habitées par le guariba noir (5), qui est probablement le caraya d'Azara. C'est une rareté particulière à ce canton. Le mâle a le pelage noir foncé, à poils très-longs; la femelle au contraire est gris jaunâtre pâle ; différence remarquable qui se voit rarement parmi les singes. On fait vivement la chasse au mâle à cause de sa belle fourrure noire qui sert de couverture pour les

(1) Loto?' ou procyon.

(2) Prononcez guaxinim.

(5) My celés.

tî2 VOYAGE

selles , c'est pourquoi la femelle est beaucottp plus commune. Cette espèce paraît se distinguer du mycetes belzfbul surtout par la différence de couleur des deux sexes^ car chez toutes deux la femelle est d'un noir brun. Ces singes, nevivant que dans les catingas, ne peuvent pas être considérés proprement comme animaux des campos. En revanche ces plaines ouvertes ré^ clament à bon droit le grand tamanoir ( i ) on tamandua bandeïra , cavallo des Brésiliens, que Tony rencontre fréquemment. La grande quantité de nids de termites, tellement répand us partout en tertres aplatis dans le carnpo qu'ils ne sont éloignés les mis des autres que de dix à vingt pas , offre une nourriture abondante à cet animal; il creuse avec ses ongles longs et recourbés un trou dans ces nids ; les petites chouettes s'en servent ensuite pour y déposer leurs œufs.

Parmi les nouvelles productions de la nature que je trouvai pour la première fois , l'éma ou nandu, qui porte aussi le nom de touyou (2), ne fut pas le moins intéressant. Ce grand oiseau,

(j) Mjrmecophaga juhata , L.

(2) Rhea ameiicana.

AU BRÉSIL. ii3

qui est rautruche de l'Aïuérique, est très-commun dans les canipos geraës , où on le chasse rarement. Une l'emelle, avec quatorze petits qui étaient ëclos depuis .six mois , vivait tranquillement dans le voisinage de Yalo. Persojme ne l'inquiétait : il fallait que des Européens avides arrivassent pour troubler son repos et attentera sa vie. Cet oiseau, étant défiant et trèsfin, évente la présence des chasseurs même trèséloignésj* il faut donc user de beaucoup de précaution pour s'en emparer. A la course il fatigue un cheval parce qu'il s'enfuit non en suivant une ligne droite , mais en faisant de nombreux détours. Quand le nandu, avec ses quatorze pe* lits qui avaient atteint plus de la moitié de leur grosseur, se montra pour la première fois, après que nous l'avions vainement attendu depuis plusieurs jours , ti^ois de mes chasseurs se mirent aussitôt en embuscade et on poursuivit les nandus de leur côté ; mais les oiseaux furent aussi fins qu'eux et ne se laissèrent pas tromper. Le hasard amena dans cet instant un vaqueïro à cheval et bien arme' qui résolut aussitôt d'attraper les nandus ; il commença par suivre lentement la troupe, puis courut au grand galop , et par diverses attaques il réussit à tuer III. 8

un des petits en sautant avec promptitude à Las de son cheval. Un coup bien dirigé avec du gros plomb, abattit le plus gros de ces oiseaux. Nous renouvelâmes fréquemment cette espèce de chasse, et un de jues chasseurs, vers lequel on avait ftiit aller trois nandus, en tua un vieux: c'était une femelle ; elle avait quatre pieds cinq pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu'à l'extrémité de la queue, et sept pieds d'envergure ; elle pesait cinquante- six livres et demie. Je trouvai dans son estomac de petits cocos et d'autres fruits très-durs, et toutes sortes d'herbes, des restes de serpens, de sauterelles et d'autres insectes. La chair du nandu a un fumet un peu désagréable , et ne se mange pas. On dit qu'elle engraisse beaucoup les chiens. On emploie dans ces cantons sa peau passée et teinte en noir à faire des guêtres sur lesquelles on voit encore la place des plumes. On fait des bourses avec la longue peau du cou; les ceufs coupés par le milieu servent de couis ou de jattes , et les plumes d'éventails.

Le cèriema (i), autre oiseau très prompt à la

(i) Dicolojphus crlstatus, lUiger. Falamedea, cristata , L. Cariamat Marcgraf , pag. 81. Azara paraît avoir décrit un

AU BRESIL. ii5

course, est le compagnon constant du nandu dans les campos geraës. Nous entendions retentir de tous les cotés sa voix sonore ; elle consiste en plusieurs tous répétés à peu de temps les uns des autres, depuis le plus haut jusqu'au plus bas. INous apercevions souvent cet oiseau détiant se promener par couples conime les dindons , mais nous ne parvenions jamais à le tuer. J'avais vainement essayé pendant longtemps cette chasse au fusil ; enfin un jour un planteur des environs, qui était monté sur une jument gris pommelé très-vive , m'ayant rencontré et avant appris combien je désirais vivement d'obtenir un de ces oiseaux , me promit de me faire voir comment il fallait s'y prendre pour les attraper. 11 trotta à travers l'herbe sèche vers l'endroit où Ton entendait la voix des cèriemas, et dès qu'il les aperçut, il mit sa jument au grand trot. 11 les poursuivit ainsi sans se fatiguer à travers des collines en pente douce et de vastes plaines, et s'attacha surtout à empêcher l'oiseau, qui courait avec vitesse.

jeune individu , d'après la couleur qu'il donne à l'iris au bec : carie premier, chez les vieux oiseaux , est toujours blanc de perle, et le dernier rouge de carmin.

ii6 VOYAGE

d'entrer dans les bois. Restés dans nos maisons, nous suivînies avec des regards impatiens le va queïro trottant sans relâche, jusqu'à ce qu'il eut lassé le cèriema. Alors l'oiseau se mit à voler a une distance de trois cents pas au-dessus de la terre ; mais ses ailes faibles lui refusent bientôt leur service, et le chasseur est sûr de sa proie ; l'oiseau se juche sur un arbre peu élevé, ou bien s'étend à terre ; dans le premier cas, on lui tire un coup de fusil, dans le second on le prend tout vif. Notre vaqueïro y parvint, il descendit de cheval , et à notre grande joie nous apporta vivant un beau cèriema.

Cet oiseau intéressant (i) semble être pour l'Amérique ce que le secrétaire (2) est pour l'Afrique. Tous deux se ressemblent beaucoup par leur forme et par leur manière de vivre. Le cèriema se distingue par une touffe de plumes étroites et allongées qui régnent depuis les narines jusqu'aux yeux ; son cou est couvert de

(i) On en trouve la meilleure figure dans le tora. XIII des annales du muséum d'histoire natui-elle de Paris ; cependant elle n'est pas extrêmement fidèle.

(9) Gypogeranus africanus.

longues et belles plumes qu'il redresse à la manière du hëron d'Europe^ son Lee est d'un rouge de carmin. Ses ailes sont courtes et faibles, mais ses longues jambes sont d'autant mieux appropriées à la course. Sa cliair, dont le goût ressemble à celle de la poule, est très-recberchëe; mais ce n'est pas ce cpi lui fait faire la chasse. Mes chasseurs, qui poursuivaient cet oiseau avec une ardeur particulière , en trouvèrent à la fin de février un nid sur un petit arbre du campo. 11 était en petites branches d'arbres, et enduit en terre. 11 contenait deux petits. Voulant prendre le père et la mère , les chasseurs se cachèrent dans le voisinage de l'arbre ; mais les oiseaux défîans ne se laissèrent pas tromper.

Les campos du Brésil intérieur ont beaucoup d'autres beaux oiseaux, entre autres le grand toucan (1), une grande quantité d'oiseaux mouches , diverses espèces de langaras, et plusieurs autres encore inconnus des naturalistes , par exemple le piampiam (2), l'oiseau

(i) Rainphasios toco , L.

(2) Coi'i'us cjanoleucus. Longueur, treize pouces cinq lignes ; envergure des ailes, vingt-'deux pouces quatre lignes. Sur le front, touffe de plumes étroites, longues de neuf lignes et demie, recourbées on arrière, et bien distincle* de

ji8 VOYAGE

raoache cornu (i), Foiseau moucîie à collier

toutes celles du sommet de la têle. Tète et poitrine noires; beaux reflets d'iudigo bleu pâle sur le haut du cou et sur les côtés : cotes du bas du cou, dos, bas du dos, ailes et moitié supérieure de la queue du plus beau bleu d'indigo; poitrine et toutes les parties inférieures et extrémités de la queue j blanc de neige.

(i) Trochilus cornutus , un des ornemens de ce joli genre. Longueur du maie, quatre pouces cinq ligues; envergure des ailes, quatre pouces cinq à six lignes ; bec droit, long de six lignes et demie; queue longue^ étroite, cunéiforme^ acuminée; les deux plumes du milieu plus longues de trois lignes que les plus voisines, celles-ci plus longues de huit lignes et demie que les suivantes. Sommet de la tête et face couverts de plumes roides d'un beau bleu foncé chatoyant , longues de quatre lignes au-dessus de chaque œil, et formant ainsi de chaque côté de la tête une huppe pointue à reflet violet, rouge de feu et veré ; reste du sommet de la têle bleu fonce , à reflet vert bleu , bleu d'acier , azur , et outre-mer : menton, gosier, côtés de la tête jusqu'aux oreilles, bleu noir foncé, mais couverts de plumes non chatoyantes , qui sur le milieu du gosier ont près de six pouces de longueur, et y forment une barbe pointue tombant sur les plumes blanc de lait du bas du cou, dont la couleur rehausse leur teinte. Tout le dessous du cou et toutes les parties inférieures et la queue , blanc de lait ; côtés de la poitrine vert cuivré ; derrière de la tête et toutes les parties supérieures d'un vert cuivré brillant , de même que les rectrices intérieures et extérieures , et les deux longues plumes du milieu de la queue. Les deux huppes du devant

violet (1} , le merle jaune rougcatre (2), dont le nid est artistement construit en terre^ et que par cette raison les Brésiliens nommerit^'oao c?<? ^ûrrA'o, la fringille à queue acuminée noire (3) , et la

de la lèle consislent chacune en six plumes plus grandes, placées les unes devant les autres ; leur pointe est vert doré , le milieu dore, et la racine rouge cuivré. J'ai décrit ce nouvel oiseau mouche un peu en détail , parce qu'il est très-beau.

(1) Trocàilus jjelasopàorus.ljOUguenY, quatre pouces dix lignes et demie ; envergure des ailes, six pouces huit ligues ; bec très-peu courbé; queue arrondie, à plumes larges et fortes ; tout le plumage d'un beau vert doré brillant; plumes de la queue à extrémité bleu foncé , à reflets violets : gorge verte, à reflets de teintes diverses : dessous du cou, poitrine et ventre supérieur vert , à reflets bleus ; ventre mêlé d'un peu de blanchâtre; raies à reflets bleu foncé depuis le coin du bec jusqu'à l'oreille , et ensuite jusqii'à la nuque. Derrière l'oreille , huppe de plumes larges , arrondies , fermes, à éclats métalliques, à reflets brillans d'un rouge violet -• elle est interrompue à la nuque. Croupion et dessous delà queue blanc.

(2) Turdus Jiguius du Musée de Berlin.

(3) FnngilLa ornata. Longueur, quatre ponces six lignes ; envergure des ailes, six pouces onze ligues et demie. Sur le sommet de la tête, huppe de plumes étroites, hautes de plus de huit lignes , un peu recourbées en arrière : elles sont noires, de même que le tour du bec, le menton, la gorge, le milieu du bas du cou, de la poilrine et du

cliouelte du cam 0(1) qui place son nid à terre da'^s les cabanes de^ lermilos. Le grand toucan, dont les nnneïros emploient souvent le bec rouge et colossal pour se faire des poires à poudre , se trouve principalement dans les endroits où il y a des plantations de govaviers voisines des maisons ; mais il est très difficile à attraper.

Je trouvai à Valo un sous-officier qui était un peu instruit et qui me donna beaucoup de

ventre. Côtés de la tète et cle la poitrine blancs; côtés du cou et de loules les parties pupérieures , de même que le ■ventre et le croupion , jaune rongeôtre jiàle ; derrière de a tète et nuque gris blanchâtre ; tontes le<î parties supërieurfs gris cendré : couvertures des ailes et de la queue blanches, les premières mêlées de gris cendré clair : racines (le la quatrième et de la cinquième rectrice blanches , ce qui produit une tache blanche sur l'aile : moitié supérieure de la queue blanche; les deux pennes du milieu presque entièrement gris brun , les autres avec la moitié de l'extrémité noires, et une petite raie noire en dessus. Femelle d'une couleur uniforme mêlée de gris, de jaunâtre et de brunâtre: elle n'a pas de huppe ; queue blanche à la racine.

(1) Strix cunicularia , Pequeu de iMoIina, Histoï/ie'Tia-iurelle du Chili ^ p. 245. Vrucurea^ Azara^ Voyages^ etc. , lom. m, pag. 1^3. Ces chouettes sont très-communes dans le carapo gérai : elles nichent dans les terriers que les tv,tous et d'autres animaux ont creusés dans les uids des fourmis. •

détails sur sa patrie. 11 était un des deux soldats qui avaient accompagné M. Mawe dans son voyage à Tejuco. Borné uniquement à sa société, je passai huit jours à Valo par un temps rude et désagréable, mais bientôt le ciel s'éclaircit, le thermomètre monta beaucoup , et la chaleur devint très- forte. A midi le thermomètre de Réauinur au soleil s'élevait en quelques minutes à 3o degrés et demi , et à l'ombre, dans une maison ouverte et exposée au vent , il se tenait à 10 degrés. La chaleur était d'autant plus accablante , que par l'absence totale de forets et d'arbres on restait toute la journée sans aucun abri au dehors contre les rayons du soleil. En peu de jours Fherbe et les plantes devinrent comme brûlées, et les mulets furent au dépourvu pour se nourrir. Les nandus, qui par le mauvais temps s'étaient rarement montrés , parurent fréquemment. J'obtins ainsi un troisième individu de ces gros oiseaux. Il était si lourd qu un hommp ne pouvait pas le porter. On passa une journée entière à l'accommoder pour servir de nourriture à tout mon monde. Nos excursions de botanique nous fournirent aussi un butin assez considérable. Nous trouvanies plusieurs plantes nouvelles , entre autres

de jolis mimosa très - bas , ornés de touffes de fleurs blanches et roses , et un autre à fleurs écarlates. Mais je fus Irompé dans mon espérance de rencontrer le seul des arbres du Brésil qui ressemble au sapin d'Europe^ l'araucaria^ que l'on rencontre dans Minas-Geraës et dans d'autres parties élevées de l'intérieur du pays (i). Les arbrisseaux fleuris du campo étaient remplis d'une quantité innombrable de colibris et d'oiseaux mouches. On a cru que ces jolis oiseaux ne se nourrissaient que du miel des fleurs ; mais on a trouvé dans leur estomac des restes d'insectes.

Ayant passé quelques temps sur les frontières de Minas-Geraës^ une indisposition produite par le climat , et qui aurait pu devenir plus sérieuse si je l'avais négligée, m'obligea de renoncer à mon projet de pénétrer dans cette province. Des incommodités insignifiantes, surtout les blessures, et même les maladies de peau prennent aisément dans ce climat chaud un mauvais caractère si on les néglige. Plusieurs habitans de ce canton , qui ont travaillé à ouvrir la route à travers les forêts depuis Illieos^

(i) Mawe, Trapelsy"^. 270, etc. Voyages , p.

portent encore des marques et des cicatrices de plaies ou de maladies de peau tenaces qui se sont en partie guéries lentement, quelques-uns mêmes ont des plaies qui restent ouvertes depuis deux ans. La mauvaise nourriture, qui se compose en partie de viande salée, ne contribue pas peu à aigrir la lymphe , effet qui se manifeste par des ulcères malins (i). On dit aussi que le mélange des différentes races d'hommes dans cette région , où la population se compose d'une réunion de blancs, de rouges et de nègres , a engendré plusieurs maladies nouvelles que l'on ne connaissait pas du tout auparavant (2).

Quoique plusieurs maladies rendent les pays chauds dangereux , surtout pour les étrangers , cependant il en est plusieurs particulières aux zones tempérées et froides, dont on y souffre beaucoup moins ; notamment les maux de poitrine, la goutte et autres semblables. Le Brésil, s'étendant de Féquateur jusqu'au 2.5^^ degré de latitude méridionale, a une température

(1) Soulhey, History of Brazil , lora. I, pag. 23<Sj et Pisoii , De Morhis.

(a) Southey, pag. 327.

très-diverse. La partie qui est décrite dans la relation de mon voyage l'emporte sur les autres pour les avantages du climat et du sol. Elle peut généralement passer pour fertile , car dans la plupart des provinces la chaleur et l'humidité sont réunies en proportion convenable. Les pays hauts souffrent seuls du manque d'eau dans la saison sèche , mais les fortes rosées compensent jusqu'à un certain point celte privation, sans pourtant que l'on puisse éviter dans ces contrées les sécheresses qui enlèvent une grande partie du bétail. Durant cette moitié de l'année il ne tombe pas de pluie y la terre se fend par la chaleur et le dessèchement : l'on^n'éprouve pas beaucoup de soulagement le matin et le soir y parce que le changement du jour à la nuit et de la uuit au jour, qui chez nous est si agréable par sa fraîcheur, s'effectue ici en trop peu de temps , le jour et la nuit étant d'une durée presque égale ; on a de longues nuits qui ordinairement commencent mi peu après sept heures.

Dans les pays bas et unis, le long de la côte du Brésil, la saison delà sécheresse est plus agréable, parce que l'air, les eaux et les hautes forêts rafraîchissent l'air, et dans les mois froids

la température condnue à élre très-douce. 11 n'y gèle pas ; jamais je n'y ai vu le thermomètre de Rèaumur au-dessous de i5 d grès, et dans la saison chaude je ne l'ai jamais observé à l'ombre beaucoup au-dessus de 3o degrés. Ce qui produit pour toute l'année une température égale et délicieuse , qui dans la saison froide ressemble un peu à celle de nos plus beaux printemps, et pendant laquelle on trouve des fleurs et des fruits.

Ce n'est pas dans la saison froide , mais c'est à l'époque de la chaleur et de la sécheresse la plus forte , que les orages les plus violens arrivent ; alors la terre altérée est humectée et ranimée par des pluies extrêmement fécondes. Après quelques semaines d'une alternative de pluies abondantes et de fortes chaleurs, les plantes desséchées du campo ou de la contrée haute et ouverte se relèvent à vue d'oeil , et même dans les provinces inférieures et boisées une vie nouvelle et plus active se manifeste dans le règne végétal. 11 pleut ordinairement pendant les mois de février , mars , avril et mai ; on donné le nom de saison froide aux mois de juin, juillet^ août et septembre ; c'est pendant les mois d'octobre, de novembre^ décembre

et janvier que règne la plus grande chaleur. Au reste, ces saisons diffèrent suivant les diverse.' provinces , et suivant qu'elles sont plus septentrionales ou plus méridionales : on a vu dans certaines années la pluie tomber à peine pendant six semaines de suite, quelquefois il pleut beaucoup plus long • temps : toutefois on se trompe beaucoup en s'imaginant que durant tout ce temps la pluie tombe tous les jours sans discontinuer.

On a généralement en Europe une idée assez inexacte de ces pays lointains. On peut surtout en rejeter la faute sur certains voyageurs qui ne se sont pas bornés à parler de ce qu'ils ont vu , et sur les écrivains qui ont donné des descriptions de pays dans lesquels ils n'ont jamais mis le pied. Ces tableaux, tracés dans le cabinet, composés sur un sujet choisi avec les traits les plus intéressans tirés d'auteurs connus , et arrangés de fantaisie sans aucune connaissance de la matière , peuvent plaire par l'agrément du style et la manière attrayante dont ils sont présentés, mais ils n'ont aucune valeur intrinsèque ^ car ils sont remplis de fautes. Comment éviter les erreurs et les inexactitudes quand on n'a pas eu présent aux yeux l'objet

dont on veut retracer l'image ? On applique à l'ensemble des traits qui ne conviennent qu'à ses diverses parties. Comment peut-on , par exemple , supposer que toutes les parties d un pays aussi grand que le Brésil se ressemblent , puisque chaque province offre quelque particularité distinctive ? C'est ainsi qu'on trouve dans plus d'un livre qu'au Brésil on rencontre partout des fougères arborescentes ; en général on exagère trop la beauté du pays ; on parle de singes qui caquettent et qui ricannent ; d'oiseaux chantans qui babillent ; d'orangers qui croissent dans les forêts; d'agaves qui poussent sur les arbres ; de toutes sortes de propriétés absurdes qui distinguent les serpens; on fait des tableaux exagérés des forêts : en effet il est rare de rencontrer réunis tous les objets agréables et intéressans de la manière que l'imagine un auteur assis dans son fauteuil^ après avoir emprmité ses descriptions aux voyageurs accoutumés à représenter les choses trop en beau.

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