CHAPITRE XVII

VOYAGE DES FROJNTIERES DE MINAS-GERAES A ARRAYAL DA GONQUISTA.

Vareda. —Occupations des vaqueïros. — Chasse du jaguar. — Arrayal da Conquista. — Excirsion chez les Camacans k Jiboya. — Observations sur cette tribu des habitans indigènes.

Pour, aller du Heu où nous étions à Baliiâ il faut traverser d'une extrémité à l'autre la capitainerie dont cette ville est le clief- lieu ; en conséquence je pris la même route par laquelle j'étais venu , et je suivis les rives du Ribeirao-da-Ressaque jusqu'à Vareda en descendant. La chaleur était accablante ^ et nous recherchions avec d'autant plus d'empressement l'ombre que nous procuraient de vieux mimosa à tiges rameuses et blanches , et aux feuilles d'un beau vert délicatement découpées. Des casses , à cimes arrondies et chargées de

ileuris d^un jaune foncé, nous embaumaient par leurs émanations suaves. Je trouvai dans le Ressaque un jacaré mort; Li présence de ce reptile dans cet endroit prouve qu'il remonte quelquefois très-haut dans les petits ruisseaux. Les nids de termites étaient extréjuement nombreux dans tous les endroits couverts et boisés ; ils se forment graduellement par l'addition successive de nouvelles buttes de terre ou nids, qui finissent par former un édifice , la pluie et les météores de lair les aplatissant et leur donnant la forme surbaissée qui leur est propre. On peut se faire en quelque sorte une idée de leur quantité prodigieuse , en songeant à l'étendue immense du Brésil intérieur , ainsi qu'au nombre de ces petits animaux qui occupent une de ces demeures, et en faisant réflexion que l'on ne peut pas faire vingt pas sans rencontrer une de ces constructions. Azara parle de ces termites sous le nom de cupiy (1).

Arrivés pour la seconde fois à la fazenda de Vareda, nous nous sommes occupés pendant quelque temps à la chasse des oiseaux de marécages, que l'on trouve rarement réunis dans

(0 Voyages, etc., tom. I, pag. 190,