CHAPITRE PREMIER

Traversée d'Angleterre à Rio - de - Janeiro,

xje Brésil, vers lequel depuis quelques années un grand nombre de voyageurs ont dirigé leurs regards , offre l'avantage d'être séparé de l'Europe par une de*, mers les plus tranquilles. Quoique les tempêtes soient fréquentes sur l'immense Océan , durant certains mois, surtout vers le temps des équinoxes , toutefois elles sont généralement moins dangereuses dans ces parages que dans ceux qiû avoisinent le cap de Bonne-Espérance, le cap Horn, etc.

Je quittai Londres le i5 mai 1 81 5 ; c'est l'époque à laquelle les tempêtes ont ordinairement I. 1

perdu leur plus grande violence; et je me flattai en conséquence de l'espoir d'une traversée tranquille et agréable. Notre navire le Janus ,

de trois cent vingt tonneaux , sortit de la Tamise par un très-beau temps; et nous eûmes d'autant plus confiance au proverbe des matelots anglais , evening red and morning grey , sign ofavery fine day (soirée rouge et matinée grise ? signes d'un beau jour ), que le soir du jour de notre départ, le ciel était d'un rouge magnifique. Un vent frais et favorable nous fit promptement arriver à l'embouchure de la Tamise; mais dans la nuit il changea, il fallut mouiller.

Les premiers jours d'une traversée sont ordinairement employés à s'arranger dans le navire et à considérer les objets nouveaux dont on est entouré \ ils passèrent promptement. Le second jour commençait à peine que tout nous donnait lieu d'espérer un voyage heureux. Nous faisions route en compagnie d'un grand nombre de vaisseaux de toutes les grandeurs, qui, les voiles gonflées, glissaient rapidement sur la surface des eaux. Vers midi ces présages flatteurs s'évanouirent, le vent devint contraire, on fut obligé de louvoyer. On passa devant Margate , jolie petite ville , on doubla le cap North-

Foreland avec ses falaises blanches et escarpées, on entra dans la Manche, et le soir on mouilla aux Dunes en face de Deal. Cette partie de la côte d'Angleterre est entièrement ouverte; aucune anse , aucune hauteur ne mettent le navigateur à l'abri des tempêtes. Beaucoup de navires étaient à l'ancre devant Deal; on y voyait des batimens de la compagnie des Indes et plusieurs vaisseaux de guerre. Le vent contraire nous retint plusieurs jours sur cette rade. Le capitaine profita de ce temps pour prendre une augmentation de provisions fraîches. Au bout de quelques jours, le vent paraissait un peu plus favorable , on leva l'ancre et l'on doubla le cap South - Foreland; mais le vent devint de nouveau si contraire et le temps si mauvais , qu'il fallut songer à reprendre l'ancien mouillage à Deal. La furie du vent augmenta ; le nombre des hommes de quart fut doublé pendant la nuit ; le ciel se couvrit de plus en plus , Ton ne distinguait plus le cap South-Foreland , dont nous étions tout près. Enfin la tempête éclata dans toute sa furie; on amena les vergues pour donner moins de prise au vent. Ce mauvais temps continua pendant quelques jours, et ne donna pas aux passagers qui n'avaient pas encore

navigué une idée avantageuse des agrémens de Ja vie des marins. Une après-midi que le vent sembla un peu plus favorable , un vaisseau de ligne donna le signal; toute la flotte leva l'ancre. Mais à l'approche de la nuit un nouveau danger nous menaça ; les bâtimens naviguaient à si peu de distance les uns des autres, et se rapprochaient tellement à chaque instant , qu'il fallait user des plus grandes précautions pour ne pas s'aborder. Vers minuit un gros navire arriva sur nous à pleines voiles, l'obscurité ne permit de l'apercevoir que lorsqu'il vint à passer près de nous en nous rasant. Le vent fraîchissait constamment

Au point du jour la scène avait singulièrement changé. L'atmosphère dégagée de nuages paraissait terne et comme voilée par des vapeurs. Pendant tout le jour la tempête augmenta sans cesse de violence. Notre navire > entièrement sur le côté, ne se soutenait contre lèvent qu'avec un petit nombre de voiles ; à dix heures du matin nous étions devant le fanal de Dungeness. Tous les passagers étaient malades. Un silence affreux régnait dans la chambre ; il n'était interrompu que par le sifflement du vent dans les cordages , et par le bruit effravant des

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vagues et leur choc contre le navire. Le capitaine fit de vains efforts pour poursuivre sa route , il fallut céder et retourner au mouillage. En rebroussant chemin le vent nous favorisait 3 nous parcourûmes en peu de temps et avec un petit nombre de voiles le même espace que nous avions employé la nuit entière à traverser. Un brick qui faisait route avec nous était continuellement couvert par les lames ; notre navire étant plus élevé sur Peau nous préservait en partie de cet inconvénient. Nous arrivions sur la côte de Deal avec tant de vitesse que pour éviter d'y être jetés on laissa tomber Pancre à la hâte , ce qui ne s'effectua pas sans peine , car le câble filait avec une si grande rapidité , que la force du frottement faillit à enflammer le bois ; il s'en élevait déjà une vapeur; on prévint l'accident par des torrens d'eau? et nous échappâmes au danger. Heureusement notre navire , qui était en général très-bon et très-solide, avait des câbles neufs et d'excel- *ens agrès. Le grand nombre de bâtimens que nous trouvâmes au mouillage nous consola en quelque s orte de la perte de temps que nous avions éprouvée. Tous les grands navires avaient amené leurs mâts de hune et de perroquet, ainsi que leurs vergues, pour être moins exposés à la

fureur de la tempête; les vaisseaux de guerre étaient mouillés sur deux ancres.

Nous avions échappé au danger le plus imminent; mais toujours renfermés dans le navire, que les lames ballotaient encore d'une manière terrible y nous menions une triste vie ; aussi nous nous sentîmes doublement heureux lorsqu'enfin l'agitation violente des vagues s'apaisa, et que nous pûmes faire route vers notre destination. Nous passâmes devant Dungeness , nous vîmes les deux rochers de Beachyhead, promontoire du Sussex > situé entre Hastings et Shoreham , et devant lequel une escadre française battit en 1690 les flottes combinées d'Angleterre et de Hollande; nous aperçûmes à midi la ville de Brighthelmstone, par abréviation Brighton , si renommée pour ses bains de mer, et nous nous trouvâmes en vue de l'île de Wight. La mer était tranquille, la lune éclairait l'horizon ; la gaîté avait reparu à bord ; les violons des matelots se firent de nouveau entendre; les jeunes gens dansèrent, et oublièrent l'inquiétude qui les avait tourmentés.

Le 20 mai dans la matinée nous quittâmes la pointe de Sainte-Catherine dans l'île de Wight bientôt nous fûmes devant la pointe de fortlan d

dansIeDorsctshire, d'où se tire la belle pierre à bâtir que l'on emploie à Londres. Mais dans la nuit il s'éleva encore une tempête si rude qu'il fallut louvoyer pour n'être pas jeté contre les rochers; une de nos voiles fut déchirée par le vent. Le lendemain la grosse mer et le vent peu favorable nous forcèrent de relâcher à Torbay , rade sûre et vaste 9 entourée de hautes falaises, et fermée au nord par la pointe de Porlland, au sud par le cap Start-Point ; le soir nous doublâmes ce promontoire, qui consiste en hauts rochers dentelés \ au-dessus s'étend, de même que tout le long de la côte du Devonshire, une belle plaine verdoyante, dont l'uniformité est interrompue par la couleur jaune des fleurs de l'ajonc (itlex europœus), arbrisseau très-commun des deux cotés de la Manche. On voyait à la surface de la mer des rochers contre lesquels les vagues venaient se briser , tableau qu'embellissait la lumière douce du soleil couchant. Cependant notre vaisseau continuait rapidement sa route. Dès le lendemain matin nous aperçûmes au loin le fort Pendennis , près de Falmouth, et nous quittâmes la Manche au cap Lézard qui se distingue par ses deux phares blancs. Les côtes du Cornouailles et du

Devonshire tfont pas la couleur blanche de celles de North et South Foreland ; elles offrent une teinte rougeâtre.

Enfin nous nous trouvons dans l'immense Océan ; la terre avait entièrement disparu de nos yeux, et le capLandsend, la pointe la plus méridionale de l'Angleterre > se dérobe à nos regards le 22 mai à midi. De ce moment cesse toute distraction causée par la diversité des objets dont on est entouré \ le ciel et la mer sont les seuls que l'on aperçoive \ on cherche à s'occuper en écrivant; heureux qui a fait une ample provision de bons livres !

Il ne nous arriva rien de remarquable jusqu'à Madère, que nous aperçûmes le dixième jour de notre navigation. On eut beau jeter des lignes et d*autres instrumens de pêche , on ne prit que des grondins ( trigla gurnardus) , poisson très-bon à manger. Des troupes de marsouins nous accompagnaient souvent de loin , surtout quand la mer était un peu agitée; on fit feu sur eux , on n'en tua aucun. L'oiseau de tempête était aussi de nos fidèles compagnons; les Portugais le nomment aima de mestre. Les marins , qui regardent comme l'indiced'une tempête prochaine l'arrivée d'une troupe nombreuse

de ces oiseaux autour d'un navire , ne le voient pas avec plaisir.

Un cutter de la marine royale d'Angleterre nous annonça que son pays avait déclaré la guerre à la France; aussitôt on fit l'appel de nos matelots; cependant on n'en prit aucun pour le service de l'état. Cette nouvelle nous causa de vives inquiétudes, surtout lorsqu'en passant devant la côte d'Espagne nous vîmes un bâtiment se diriger vers le nôtre; mais nos alarmes furent bientôt dissipées, c'était un navire anglais; il se chargea de nos lettres pour l'Europe.

Le 1er juin, vers midi, une terre haute et des montagnes se montrèrent confusément dans le lointain ; c'était Madère. A six heures du soir , nous étions devant Ponta-Parga^ sa pointe occidentale , que nous doublâmes avec bon vent ; la mer était couverte d'oiseaux de tempête , de mouettes, et d'autres oiseaux aquatiques. L'aspect de Madère est imposant de tous côtés : cette île s'offrait à nos regards comme un immense rocher dont les flancs se perdaient dans les nuages; ses côtes escarpées et noires sont coupées par des ravines et des gorges profondes ; partout cependant la vigne étale ses pampres verdoyans , entre lesquels s'élèvent les maisons blanches des nabi-

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tans. Sur le dos des hauteurs que les nuages ne voilaient pas, on voyait des pâturages verts comme ceux des Alpes , et des groupes d'arbres hauts et touffus ombrageaient les maisonnettes. Cette belle île jouit du plus heureux climat; les végétaux de la zone torride y croissent à merveille; la grande chaleur y est mêlée à beaucoup d'humidité, et les pluies doivent y être fréquentes, car les torrens auxquels elles donnent naissance ont sillonné profondément les rochers escarpés de la côte. Quatre-vingt mille habitans tirent en grande partie leur subsistance de la culture des vignes , qui donnent un vin générale ment recherché, ainsi que de celle des oranges, des citrons, des bananes et d'autres fruits exquis.

Comme nous n'avions pas le projet de visiter Funchal , capitale de l'île, nous continuâmes notre route à la faveur d'un vent frais , et nous perdîmes bientôt l'île de vue. Le vent alise nous fit arriver avec rapidité au tropique. Des troupes de poissons volans s'élevaient des deux côtés du navire, au-dessus de la surface des eaux; plus on approche de l'équateur , plus ils deviennent nombreux; on les voit plus rarement avant de parvenir au tropique.

Le 6 juillet nous avons coupé le tropique du

Cancer. La diversité des mollusques qui se montraient à nos regards nous donnait de la distraction. Ce fut par les 2 2° 17 . de latitude nord que nous vîmes la première physalie, mollusque très- singulier (1), qui depuis ce point se montre toujours en plus grande quantité a mesure qu'on s'avance vers la ligne, de sorte que plus au sud , on en voit chaque jour par centaines. Plusieurs voyageurs ayant déjà parlé de cette singulière production de la nature, je mis un intérêt particulier à l'observer avec attention. La partie la plus grosse de l'animal est une vésicule transparente et remplie d'air , qui nage au-dessus de Feau, et qui paraît uniquement destinée à soutenir la portion supérieure dans cette position; la partie inférieure offre huit à neuf faisceaux de longs tentacules gélatineux qui tiennent à la racine par des tubercules gélatineux, courts et épais, formant une masse à la base de la vésicule. La vie de l'animal réside dans cette partie : les tentacules sont irritables ? la vésicule ne l'est pas; ils s'allongent, se raccour-

(1) Voyez sur ce mollusque la notice de M. Tilesius, dans le troisième volume du voyage de Krusenstern autour du monde, en allemand, p. 1 à 108.

la VOYAGE

cisssent, saisissent la proie^ et sont couverts d'une infinité de suçoirs. La vésicule ne paraît sujette à aucun changement; je n'ai pu y découvrir l'orifice d'aucun vaisseau. A la mort de l'animal elle ne s'affaisse pas, et même plongée dans l'esprit de vin elle conserve sa forme. Sa faculté de se mouvoir est faible; elle se contracte en forme de croissant; elle courbe aussi ses deux extrémités y en haut et en bas : par ces mouvemens elle se relève lorsqu'une vague l'a renversée. On peut toucher la vessie sans éprouver une sensation douloureuse; mais les tentacules occasionnent une démangeaison violente. Les Portugais nomment ce singulier mollusque agoa viva ou caravela y les Anglais portuguese man ofwar, les Français galère . Plus près de l'équateur, le nombre de ces mollusques diminua; au contraire celui de la médusa pelagica augmenta. Des oiseaux de mer voltigeaient quelquefois autour de nous. Notre capitaine en second prit à la main , après un grain , une hirondelle de mer qui de fatigue étoit venue se reposer à bord ; nous vîmes aussi des frégates qui avaient été emportées de dessus les rochers voisins.

Pendant que nous avions traversé la partie septentrionale de la zone torride , le temps avait

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été généralement beau; mais ensuite la chaleur qui augmentait continuellement nous était souvent très-incommode dans le vaisseau. Des nuages sombres, indices de pluie et d'orage, s'élevaient quelquefois isolément sur l'horizon ; ils s'étendaient et arrivaient avec rapidité, apportant une bourrasque violente et une forte ondée de pluie , qui dans un instant inondait le navire ; mais ordinairement le soleil brillait de nouveau une demi-heure après. Lorsque l'eau commença à se gâter, ces ondées furent reçues avec plaisir. Les navigateurs imprudens qui, à l'approche d'un semblable météore, ne serrent pas leurs voiles supérieures, ont souvent beaucoup à souffrir de ces raffales subites , et quelquefois en sont victimes. Notre capitaine nous raconta qu'un accident de ce genre était arrivé peu de temps auparavant à un navire qui avait péri. Le nôtre eut une voile déchirée; comme on prenait toujours les précautions requises , il n'éprouva pas d'autre dommage.

Le 22 juin le Janus passa la ligne. Les cérémonies usitées en pareille occasion ne furent pas oubliées. Au sud de l'équateur le temps fut plus mauvais. Des grains de peu de durée, accompagnés de raffales violentes, étaient fréquens;

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la mer était assez souvent agitée. Les oiseaux de tempête, les marsouins, les cachalots, et de plus gros cétacées , se montraient communément.

Nous avions coupé i'équateur par les 28 °, 25 de longitude à l'occident de Greenwich parce qu'étant auparavant dans des parages plus rapprochés des cotes d'Afrique, où nous avions essuyé beaucoup de pluie et d'ouragans, nous avions , pour nous en éloigner , gouverné à l'ouest; ce qui nous porta dans les courans, qui nous firent avancer vers la côte d'Amérique.

Le 27 juin, pendant que nous déjeunions, on nous annonça que l'on voyait la terre. Tout le monde courut sur le pont pour contempler la côte du Brésil, qui s'élevait du sein de l'Océan. Bientôt parurent, sur la surface de la mer, deux espèces de goémons et de nombrenx indices de terre; enfin nous rencontrâmes un radeau de pêcheur qui portait trois hommes; on nomme ces radeauxjaTîgadas; ils sont faits de cinq à six pièces d'un bois léger que l'on appelle au Brésil pao de jangada. Koster en a donné la figure dans son voyage au Brésil (1). Ces jangadas naviguent assez sûrement en mer; on s'en sert

1) Page 5. Traduction française , tome 1 , page 4.

pour la pèche ou pour le transport de différent objets le long de la cote; ils vont très-vite, au moyen d'une grande voile latine, attachée à un mât court. Nous aurions volontiers, après une longue traversée, profité de l'occasion de nous procurer du poisson frais, mais ce n'était pas la peine, pour satisfaire ce désir, de courir après les pêcheurs. Nous fîmes route vers la côte; nous nous en étions assez rapprochés à midi pour reconnaître que c'étaient les environs de Goïanaou Paraïba-do-Norte , dans la capitainerie de Pernambouc. Si près de la terre , la force du vent aurait pu pendant la nuit nous faire courir des dangers : heureusement nous pûmes à temps virer de bord , et retourner au large. Il tomba pendant la nuit des torrens de pluie accompagnée d'un gros temps , qui nous obligea de louvoyer pendant plusieurs jours^ presque sans changer de place. Le vent soufflait avec furie ; le navire roulait avec violence. La pluie ne discontinuait pas : nous n'étions guère en sûreté dans nos lits. Nos matelots souffraient le plus de l'humidité; le danger qui nous menaçait les obligeait d'être jour et nuit sur le pont; le rhum suffisait à peine à soutenir leur courage et leur bonne volonté. L'aspect de la

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mer , dans les nuits sombres , orageuses , pluvieuses , était effrayant ; les vagues bruyantes venaient en s' élevant frapper le navire; l'immense surface de l'eau semblait être en feu; des milliers de points lumineux ? des bandes et même de larges traînées de lumières brillaient de tous côtés , changeant de forme et de place à chaque instant. Cette lumière ressemblait entièrement à celle que donne le bois pourri lorsqu'il est mouillé ; c'est un phénomène que l'on voit fréquemment dans les forêts. Durant ces nuits sombres et orageuses , on met son espérance dans le jour qui suivra; mais souvent le jour paraissait sans que notre position devînt meilleure. Il était aussi nébuleux , aussi sombre que la nuit qui l'avait précédé; les marins ne pouvaient cacher leurs craintes; ils appréhendaient une tempête plus violente. Chaque fois qu'elle semblait s'annoncer ^ on faisait les préparatifs nécessaires pour résister à sa violence > préparatifs qui causent des inquiétudes et des alarmes extrêmes aux passagers. Nous avions commis une grande faute de nous tant approcher de la côte dans le voisinage de Pernambouc , parce que durant l'hiver de la zone torride , les orages et les tempêtes régnent dans ces parages. Le

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capitaine dirigea sa roule , autant que le vent le lui permit , pour gagner la haute mer , mais il fut constamment obligé de louvoyer, et par conséquent n'avança pas beaucoup. Enfin, huit jours après avoir aperçu la terre pour la première fois, le vent devint un peu meilleur et nous laissa la liberté de prendre une route plus directe. On mesurait quelquefois la force des courans , précaution nécessaire quand on navigue si près de la côte. De grands oiseaux de mer, des goélands ou des pétrels nous entouraient sans que nous pussions en tirer un seul ; les physalies nageaient autour de nous, les poissons volans fendaient l'air en avant du navire, et de gros cétacées lançaient Peau par leurs évents.

Le 8 juillet à-midi nous vîmes de nouveau la côte du Brésil dans le voisinage de la Bahia-de todos-os-Santos. Elle se montrait sous l'aspect de montagnes de belles formes, au-dessus desquelles reposaient d'épais nuages. On voyait la pluie tomber sur la côte, et en mer nous éprouvions constamment des alternatives de gros temps , de pluie, et de vent contraire. Comme tous les soirs le vent soufflait de terre , nous nous rapprochions de la côte pendant le jour, et pendant la nuit nous regagnions le large :

de cette manière nous ne perdions guères la

terre de vue.

Le 10, le temps fut beau et le vent favorable. Nous avions passé les écueils dangereux nommés Abrolhos(px\VYQ les yeux : adra os olkos); ainsi nous pûmes faire route directement pour le cap Frio. Par les 22° 23 r de latitude sud j'observai une seconde espèce de physalie , qui est beaucoup plus petite que l'autre , et n'a pas du tout de teinte rouge (i). Ces mollusques se montraient en grand nombre. La chaleur à midi dans ces parages devenait chaque jour plus accablante : une seule tasse de thé causait une transpiration abondante. En revanche la température des nuits, pendant lesquelles la lune brillait et les étoiles resplendisaient d'un éclat singulier, était très-agréable. Les indices de l'approche de la terre augmentaient à chaque instant : on rencontrait des goémons, des plantes, du bois y toutes sortes d'objets semblables ; enfin le i4 à midi nous revîmes la côte et nous reconnûmes distinctement devant nous le cap Frio, en avant duquel gît un îlot rocailleux. La

(i) C'est sans doute celle que M. Bosc a représentée dans la planche 19 de son Histoire Naturelle des Vers.

joie se manifesta vivement de toutes parts:, nous tenions la mer depuis soixante-dix jours, et nous n'avions plus qu'une bien courte traversée jusqu'à Rio-de- Janeiro.

Dans la matinée, le Janus doubla le cap Frio avec un vent frais et favorable \ le i5 nous vîmes de près la côte méridionale du Brésil, car ce cap la sépare de la côte orientale. Le vent agitait fortement la mer, qui, de même que sur les côtes d'Europe, avait pris la teinte de vert clair qu'elle a près de terre. La vue des montagnes du Brésil, remarquables parla beauté et la variété de leurs formes , par la verdure de leurs superbes forêts éclairées dans ce moment de la manière la plus diversifiée , par leur étendue sans interruption le long de la côte, nous causait un plaisir , un ravissement extraordinaire : nous nous figurions dans notre imaiiination les scènes nouvelles que nous allions contempler, et nous attendions avec empressement l'instant de débarquer. Les montagnes primitives vers lesquelles nous faisions voile ont les formes les plus variées : elles sont souvent coniques ou pyramidales; les nuages couvraient leurs cimes, et une nuée ou vapeur légère leur donnait une teinte douce très-

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agréable. À midi, par un vent très-faible, le thermomètre à l'ombre se soutenait à 190 de Réaumur; bientôt il descendit à 170 par un calme qui dura jusqu'au soir : un peu plus tard, le vent s'éleva avec assez de force, le navire marcha avec rapidité , et le lendemain matin nous étions devant l'entrée de la baie de Rio~ de- Janeiro.

Le calme qui survint de nouveau nous fit rester en place, pendant que l'agitation de la mer nous secouait rudement. Nous étions près de l'ouverture qui mène à la ville royale de Rio-de-Janeiro ; une multitude de petites îles, dont quelques-unes frappent par leurs formes bizarres , s'y élèvent au-dessus de la surface de l'eau, et s'unissant à la masse des montagnes dans le lointain, présentent une perspective t rès-pittor esque .

Le vent s'étant élevé très-doucement vers onze heures , le bâtiment avançait à peine d'une manière visible, quoiqu'il eût toutes ses voiles dehors. JNous prîmes le parti de profiter de cette inactivité pour visiter les îlots les plus proches de nous , et faire ainsi connaissance avec le sol du Brésil. Le capitaine fit mettre un canot dehors, et prit avec lui quelques matelots ; trois

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passagers , du nombre desquels j'étais , l'accompagnèrent. Nous allions de l'avant, sans remarquer que l'eau entrait avec rapidité dans le canot ; comme il était, resté suspendu à l'arrière du navire , la chaleur du soleil en avait dé joint les coutures. Après avoir pendant une demiheure travaillé péniblement à vaincre la houle,: nous nous vîmes contraints de vider l'eau qui remplissait le canot; mais nous manquions des instrumens nécessaires, il fallut nous servir de nos souliers. La hauteur des lames nous avait dérobé la vue du navire ; enfin, après avoir vidé deux fois le canot , nous arrivâmes heureusement à Ylllia razciy l'île plate , ainsi nommée pour la distinguer de Y Ilha rotunda ,. qui est haute. Mais en approchant de cette île déserte , nous reconnûmes l'impossibilité d'y descendre, De tous côtés s'élevaient des rochers aigus, sur lesquels une multitude de mollusques étendaient un véritable réseau. La mer brisait avec tant de fracas et de furie sur ce récif, que, remplis de crainte, il fallut nous contenter d'admirer de loin les beaux arbustes touffus qui couvrent la surface de l'île , et d'écouter le ramage des oiseaux qui se faisait entendre, au-dessus de nos têtes. L'aspect de celte île du

tropique était entièrement nouveau, et très -intéressant pour nous. Sur les pointes des rochers se tenaient , par couples , une multitude de mouettes à dos noir, qui ressemblent en tout au larus marinus des mers d'Europe. Nous leur tirâmes plusieurs coups de fusil sans en tuer une seule, car au premier elles s'étaient toutes envolées, et nous entouraient en nous assourdissant de leurs cris. Après avoir resté environ une heure près de cette île, nous songeâmes à retourner à notre bâtiment que nous n'apercevions plus. Notre position devenait critique, car il règne dans cette entrée des courans qui détournent insensiblement les vaisseaux de leur route, et les jettent à la côte. On en a vu plusieurs exemples (1). Nos matelots furent obligés de travailler vigoureusement contre la force

(i) Les courans de l'entrée de la baie de Rio sont souvent dangereux pour les bàtimens quand il survient du calme. Un événement remarquable de ce genre avait eu lieu peu de temps avant mon arrivée. Un navire américain entra et fut bientôt suivi d'un corsaire anglais L'Américain hésila long-temps à ressortir , enfin il s'y décida; l'Anglais voulut appareiller aussitôt pour le prendre. D'après les règle mens du port de Rio , il est accordé un délai de trois heures à un

de la mer , sans savoir de quel coté se trouvait le Janus. Nous les aidions de tout notre pouvoir, nous vidâmes encore deux fois le canot avec nos souliers; enfin nous eûmes le bonheur d'apercevoir au-dessus des lames la pointe des mats de notre navire. Après bien des peines et des fatigues nous y arrivâmes : on y était inquiet de nous.

Nous ne faisions que peu de route à cause de la faiblesse du vent, toutefois nous jetâmes l'ancre le soir dans le goulet de l'entrée de la baie. Cette entrée est imposante et très-pittoresque. De chaque côté s'élèvent des rochers âpres et gigantesques , semblables à ceux de la Suisse , et terminés par des cimes arrondies ou en pointe , qui la plupart ont un nom particulier; deux pointes réunies portent celui deDaos

navire avant qu'un bâtiment ennemi puisse le suivre. L'Anglais fut donc obligé d'attendre trois heures , alors il mit toutes voiles dehors, et poursuivit l'Américain. Mais à peine était-il arrivé dans le voisinage de l'Ilha rotunda , qu'il survint un calme plat; le courant poussa violemmentle corsaire contre les rochers ; le bâtiment échoua et périt avec tout l'équipage , tandis que l'Américain était depuis long-temps au large.

Irmaos ( Jes deux frères ) ; une autre a reçu des Anglais celui de Parrot Becik ( bec de perroquet ). Plus loin on voit le Corcovado , que gravissent les habitans de Rio pour jouir du superbe coup d'oeil des environs. Quand nous eûmes mouillé à peu près à un mille anglais du fort, nos regards se portèrent sur la nature grande et nouvelle qui nous entourait. Les montagnes à cime dentelée sont en partie couvertes de forêts d'un vert sombre , du sein desquelles s'élancent fièrement les cocotiers à la tige svelte. Le matin et le soir les nuages s'abaissaient sur ces énormes montagnes primitives, et voilaient leur sommet ; la mer venait battre leur pied en écumant, et produisait un bruit que nous entendions de tous côtés pendant toute la nuit. A la lueur du soleil couchant, nous apercevions à la surface de la mer des troupes de poissons de couleurs brillantes , et dont le rouge vif produisait un coup d'œil singulier. Les goémons et les mollusques que nous péchions nous occupèrent jusqu'aux approches de la nuit; alors la rosée, extrêmement abondante dans cette zone, nous chassa de dessus le pont du vaisseau. Nous allions nous abandonner au repos, lorsqu'un coup de canon tiré au loin nous

rappela sur le pont. Dans le fond de la baie, précisément à l'endroit où la quantité de grands navires nous avait fait supposer qu'était situé Rio - de - Janeiro , un coup d'oeil vraiment magnifique nous surprit au milieu de la nuit, c'était celui d'un beau feu d'artifice.

Nous attendions le lendemain avec un redoublement d'impatience 3 dès le point du jour, on leva l'ancre , et, à la faveur d'un vent modéré, on s'avança vers le port. La joie animait tout le monde, on était réuni sur le pont. Un canot arrivé de terre et conduit par huit Indiens nous amena deux pilotes qui dirigèrent le Janus à son mouillage devant la ville. Ces matelots nous apportèrent de fort belles oranges qui nous semblèrent d'autant meilleures que, depuis soixante-douze jours que nous étions en nier, nous n'avions pas goûté un fruit frais.

Nous voguions d'un côté à l'autre de l'entrée resserrée, et nous nous approchions de la ville: les montagnes diminuaient de hauteur sur chaque rive, nous apercevions de jolies maisons avec des toits rouges, au milieu des ravines ombragées par des arbres touffus , et dominées par les cocotiers ; des batimens naviguaient en tous sens sur la rade. Nous laissâmes derrière non-

plusieurs îles , entre autres celle sur laquelle Villegagnon bâtit le fort Coligni , et qui porte encore son nom. De ce point on aperçoit une grande partie de la baie de Rio qui est entourée de bautes montagnes , parmi lesquelles la Serra dos Orgdos ( la montagne des orgues) se distingue par ses pics , semblables à ceux des Alpes de Suisse. Beaucoup de jolies îles sont éparses dans ce port, le plus beau et le plus sûr du Nouveau-Monde , et dont l'entrée est défendue de chaque côté par de fortes batteries. On est en ce lieu vis-à-vis de la ville de Rio-de- Janeiro, bâtie sur plusieurs collines au bord de la mer. JElle présente une belle perspective avec ses églises et ses convens situés sur les hauteurs. Le fond du tableau derrière la ville est formé par des montagnes de forme conique, arrondies au sommet et couvertes de forets : elles embellissent infiniment le paysage, dont le élevant est animé par une multitude de navires de toutes les nations. C'est là que régnent l'activité et la vie ; des canots , des chaloupes y sont sans cesse en mouvement; les petits navires des ports voisins remplissent les intervalles entre les grands vaisseaux des nations de l'Europe.

A peine nous eûmes laissé tomber l'ancre ,

que nous fûmes entourés de bateaux; l'un portait des soldats qui couvrirent aussitôt le pont du navire. Les employés de Y alfandega ou de la douane s'établirent à bord; la commission de santé arriva aussi; il vint des officiers qui examinèrent nos passeports; enfin le bâtiment fut rempli d'une quantité d'Anglais qui demandèrent des nouvelles de leur pays. La dernière soirée que nous passâmes à bord , après un emprisonnement de soixante-douze jours, se passa rapidement; il faisait un beau clair de lune, le temps étoit d'une cbaleur douce et agréable : nous restâmes à causer sur le pont jusque bien avant dans la nuit; cependant nous ne pouvions nous caclier les uns aux autres une certaine impatience de voir arriver le lendemain. Notre imagination s'occupait vivement de l'avenir. Au milieu de ces pensées mes yeux se portèrent sur les mâts du navire qui nous avait amenés heureusement de régions éloignées; échappé à des dangers nombreux , il étoit mouillé tranquillement dans le port : je le considérai avec un vif intérêt. Le voyageur qui a , pendant quelques mois , fait sa demeure sur l'Océan, dans une de ces grandes machines mobiles, éprouve envers elle un mouvement de reconnaissance quand il

est sur le point de la quitter; il dit un adieu cordial au matelot grossier, mais franc , qui lui a si long-temps prêté son secours, et lui souhaite pour l'avenir une heureuse chance dans ses voyages sur l'élément mobile et trompeur auquel il a consacré son existence.

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