CHAPITRE IV

Voyage du cap Frio à Villa de San-Salvador dos Campos doi Goaytacasés. — Campos Novos. — Rivière et Villa de San-Joao. — Rio das Ostras. — Fazenda de Tapebuça. — Rivière et Villa de Macahé. — Paulista. — Coral de Battuba. — Barra do Furada. — Rio Barganza. — Abbaye de San-Bento. — Villa de San-Salvador sur le Paraïba.

Le 7 septembre nous fîmes traverser la lagune à notre bagage, qui fut suivi de nos mulets. Ils avaient passé le temps de notre séjour à Villa do Cabo-Frio, dans une fazenda isolée au-delà de la lagune, où on les avait mis au vert. Le 8, accompagnés de M. Carvalho, nous quittâmes le canton du cap Frio , en nous acheminant lentement le long de la lagune; lorsque nous entrâmes dans les forets , quelques-uns de nos animaux s'échappèrent ; on eut beaucoup de peine à les rattraper; mais bientôt après , accoutumés , par notre long séjour au cap Frio, à errer en liberté dans les

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pâturages , ils nous occasionnèrent un bien plus <*rand désagrément au milieu d'un chemin creux." J'allais lentement en avant de la tropa, lorsque j'entendis tout à coup les mulets chargés du gros bagage courir au grand galop derrière moi. Celui que je montais prit aussi son essor avec une telle pétulance, qu'il n'y avait pas moyen de le retenir. Pour ne pas avoir les jambes fracassées par le choc des caisses des mulets chargés , je poussai le mien de côté ; aussitôt toute la troupe se dispersa dans la forêt/ quelques-uns jetèrent leur charge à terre , en déchirant et brisant leurs harnois. Nous étions hors d'haleine et épuisés de fatigue; ne pouvant deviner la cause de cette catastrophe tragi-comique , nous parcourûmes dans toutes les directions les halliers voisins; et ce ne fut qu'après un espace de temps assez long , qu'avec le secours de nos tropeiros qui suivaient les animaux à la piste , nous pûmes tous les rassembler. Des chasseurs portugais qui poursuivaient des cerfs dans cette forêt, et cherchaient un chien égaré, nous remirent dans notre chemin. Les cerfs de ce canton sont de deux espèces • l'une décrite par Azara sous les noms de guazupita et de guazubira , et nom-

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mée klortjallow-deerou daim, parMawe(i).

Koster dit même, en parlant d'une de ces deux espèces de cerf (2), que c'est une antilope, tandis que ce genre de quadrupède , comme on le sait , n'existe pas dans le Nouveau-Monde. En général on trouve au Brésil quatre espèces de cerfs , qu'Azara a décrites le premier , et il paraît qu'elles sont répandues dans presque toute l'Amérique méridionale. La plus commune est la veado matéiro des Portugais , le cerf rouge ou le guazupita, dont Azara a donné une trèsbonne description; on le rencontre dans toutes les forêts et les halliers ; on mange fréquemment sa chair, quoiqu'elle soit sèche et filandreuse.

La tropa remise en ordre, nous continuâmes notre route au milieu d'une forêt d'arbres gigantesques, souvent interrompue par des clairières où des prairies coupées de marécages et de touffes de roseaux nourrissent une quantité de hérons, de canards, de vanneaux et d'autres oiseaux semblables. Le cri du querquer retentit partout , et dans toutes les forêts

(1) P. 80 ( tora. I, pag. 1 55 ).

(a) P. i56 ( tom. I, pag. a4a ).

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on entend fréquemment la voix sonore de Paraponga. Plusieurs espèces d'eugenia frutescentes étaient couvertes de fruits mûrs; ils sont noirs, très-savoureux, et de la grosseur d'une petite cerise. On voyait çà et là de grands nids de termites; ils devaient être très-vieux, car ils avaient huit à dix pieds de hauteur. Nos mulets nous occasionnèrent de nouveaux dérangemens, en s'enfonçant profondément dans des endroits marécageux. Enfin les marimbondos(i), espèce de guêpe très-méchante , nous tourmentaient continuellement ; leur piqûre produit un bouton et une douleur très- vive, mais de peu de durée. Nous avions pour compensation à tous ces inconvéniens la beauté des arbres de la foret que nous traversions ; leurs troncs élancés , revêtus d'une écorce blanchâtre ou d'un rouge brunâtre , avaient quelque chose de vénérable ; tandis qu'audessous, dans les parties les plus épaisses, les fleurs des mimosas et des justicias répandaient une odeur suave. Le buginvillaea brasiliensis étalait ses belles fleurs rouges , et des bignonia

(1) Mawe les nomme à tort mirabundé , p. i34 ( tom. I pag. 256 ).

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couverts de grandes fleurs d'un jaune doré élevaient leurs tiges sarmenteuses jusqu'à la cime des arbres les plus hauts.

Le jabiru (ciconia americana ou tantalus locutator, L.), et des hérons de diverses espèces, surtout des aigrettes blanches, se promenaient dans une grande prairie marécageuse , où le bétail s'enfonce profondément dans l'eau; le çipo vert (coluber bicarinatus), serpent long de six à huit pieds , s'éloignait de nous avec la vitesse d'une flèche, pour se cacher dans les hautes herbes , et des troupes de maracanas se reposaient sur les buissons qui bordaient la prairie. Un voyageur que nous avons rencontré nous ayant appris que nos chasseurs qui nous précédaient avaient tué une quantité de beaux oiseaux , nous avons pénétré plus avant dans les profondeurs de la foret où nous nous sommes rafraîchis avec le suc des oranges sauvages {laranja cla terra) , dont le goût est d'une douceur fade; leurs fleurs répandaient une odeur délicieuse et attiraient une multitude de colibris (1). En sortant de cette forêt nous avons

(1) Au Brésil, les orangers ont besoin d'êlre greffés pour donner de bons fruits ; faute de cette opération, ceux qu'ils produisent sont fades et amers.

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aperçu une prairie ouverte , où la grande fazenda de Campos-Novos, mieux nommée fazenda do Re, est bâtie sur une colline médiocrement élevée. Les cases des nègres forment, auprès de la maison du propriétaire ou capitam, un carré qui a donné naissance à un petit village. Cette fazenda, ou au moins l'église voisine, a été construite par les jésuites.

Forcés d'attendre un mulet resté en arrière , nous séjournâmes quelques jours dans ce lieu , et nous les mîmes à profit pour parcourir les environs. Un chasseur, natif de Naples en Italie , vint dans la venda, et nous montra la peau d'un singe nommé mono par les habitans, et qui vit dans certaines parties de la forêt. Nous poursuivîmes long-temps cet animal sans succès; nous finîmes par être plus heureux , et un examen attentif me le fit reconnaître pour une espèce du genre ateles (1); c'est le grand singe dont les chasseurs, dans les cantons que nous avions parcourus , emploient la peau pour mettre

(i) Ateles hypoxanthuSy à longs membres et à queue forte et longue; pelage gris jaunâtre sale, souvent jaune rougeâtre à la naissance de la queue ; face couleur de chair , parsemée de points et de taches noires. Longueur de la

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la batterie de leur fusil à couvert de la pluie. Les forêts , à quelque distance autour de la fazenda de Campos-Novos, sont remplies de cette espèce de singe. Nos chasseurs avaient tué plusieurs guaribas ou barbados; un vieux mâle fat apporté encore vivant à notre maison. M. Maws, qui n'a probablement pas fait une étude approfondie de la zoologie, dit assez plaisamment, en parlant de cet animal, qu'il ronfle si fort en dormant que les voyageurs en sont étonnés (i). Nous avons trouvé au milieu des herbes et des joncs des marais voisins 7 les jolis œufs couleur de rose du limaçon des marécages , nommé hélix ampullacea , qui étaient réunis en tas. Ce limaçon est très-commun dans les marais desséchés du Brésil, sa coquille est d'un brun olive foncé; le grand limaçon de terre se rencontrait fréquemment dans toutes les forêts que nous avons traversées ; on le regarde comme une variété de Y hélix ovalis y l'animal

pointe du nez à l'extrémité de la queue quarante-six pouces six lignes. Le pouce des mains ne consiste que dans un rudiment court. C'est par là que cette espèce se distingue de Yateles arachnoïdes , ou coaï'ta fauve de Geoffroy.

(i) P. i55 ( tom I, pag. 233 ).

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est de couleur orange pâle, sa coquille est ordinairement d'un brun jaunâtre pâle. Nous vîmes sur les branches des arbrisseaux le nid d'une espèce de guêpe (pelopœus lunatus)(i); il est construit en terre , il a la forme et la grosseur d'une poire; quand on le brise , on trouve éparpillées dans la masse cinq, six à sept larves , ou insectes déjà formés : cette espèce est la même que la guêpe décrite par Azara (2), ou bien elle s'en rapproche beaucoup; elle attache de petites maisonnettes, ou cellules d'argile, aux parois des édifices ou des chambres des maisons de la côte orientale du Brésil. Je la regarde comme identique avec celle qui fixe son nid aux branches des arbres.

À notre départ, le joli paysage qui nous entourait nous parut encore plus agréable qu'auparavant ; la prairie était entourée de petites collines boisées; des buissons d'une verdure brillante et douce nous rappelaient le printemps de l'Europe; ils consistaient en une espèce de gardénia, nommée ici cuiranna, qui n'a probablement pas encore été décrite; elle forme

(1) Fabricius , S.Piez, pag. 2o3 ).

(a) Voyages, tom. I, pag. 175.

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un arbre dont le bois est utile. Comme la mer est assez éloignée , les forêts sont remplies de singes et de gibier. L'antique et belle forêt (jnato virgern) qui s'étend depuis Campos-INovos, presque sans interruption, jusqu'au Rio San-Joao , sur une longueur de quatre legoas r et dans les profondeurs de laquelle nous étions enfoncés , mérite une mention particulière. Nous arrivâmes bientôt à un marécage pittoresque environné de jeunes cocoiiers et d'héliconias touffus. Ces végétaux forment les broussailles au-dessus desquelles s'élancent les arbres gigantesques de la forêt. Le surucua ou couroucou vert, bleu et jaune (trogoji viridis. L.) y était très-commun , et se faisait entendre au milieu du feuillage le plus épais ; nous imitâmes sa voix et nous en tuâmes plusieurs , tant mâles que femelles. On le rencontre fréquemment dans tout le voisinage.

La forêt s'embellissait de plus en plus , des fleurs magnifiques et nouvelles donnaient de nombreuses occupations à nos botanistes. Des cipos ou lianes, entortillés autour des arbres de la manière la plus singulière, notamment de superbes banisteria , la plupart avec des fleurs jaunes, des cocotiers à tige de forme

remarquable et quelquefois entrelacés d'une façon extrêmement pittoresque, sont pour ces forêts un ornement qui ne se peut décrire : les bromelias paraient de leurs fleurs les branches élevées. La voix d'oiseaux que nous ne connaissions pas excita notre curiosité; l'araponga ou procnias blanc était extrêmement commun (1). Le chemin sablonneux nous fatiguait beaucoup; mais la beauté de la forêt nous offrait un ample dédommagement à nos peines. Sur un arbre tortu, je trouvai un serpent de couleur gris de plomb et long de six à sept pieds , que je nommai coluber plumbeus (2); il nous laissa passer sans bouger : je lui fis tirer un coup de fusil par un de nos chasseurs ; ce fut avec bien de la difficulté que je parvins à engager un nègre qui était chargé de nos plantes , à porter sur son épaule au bout d'un long bâton le

(1) Procnias , genre d'oiseaux formé par Illiger. Il comprend les cotiugas blancs ou guirapuuga, à gorge nue 3 et averano.

(2) Ce reptile avait six pieds un pouce quatre lignes de long. Il avait deux cent vingt-quatre plaques abdominales, et soixante-dix-neuf paires de caudales. Le dessus du corps est de couleur de plomb foncé ; le dessous blanc jaunâtre, brillant comme de la porcelaine.

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reptile mort que nous avions empaqueté dans une toile. Le nègre cheminait depuis quelque temps , lorsqu'il aperçut encore un petit mouvement dans son fardeau; sa frayeur en fut si grande, qu'il le jeta bien loin de lui, et prit la fuite. A quelque distance, nous trouvâmes nos chasseurs qui se reposaient au pied d'un arbre; ils avaient tué plusieurs toucans, des arassaris, des surucua et un petit sahoui rouge. Le soir nous arrivâmes au bord du Rio San- Joao qui se jette dans la mer , près de la villa bâtie dans cet endroit. Il a trois à quatre cents pieds de large ; on le passe en pirogue ; nos mulets le traversèrent à gué un peu plus haut. Nous abordâmes de l'autre côté à Villa da Barra do San- Joao , bourgade qui a plusieurs rues et d'assez bons bâtimens , à la manière du pays. L'église, bâtie du temps des jésuites, est isolée sur un rocher près de la mer. Barra do San- Joao est un des lieux où les voyageurs et les marchandises qui viennent de Minas-Geraës sont visités pour empêcher l'exportation illicite des pierres précieuses. Le fleuve étant navigable; il y avait cinq à six brigs à l'ancre. Un forgeron anglais y établi dans la villa , nous raconta que déjà des navires de son pays

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étaient venus dans ce coin solitaire, ce qui lui avait donné l'idée de se faire nommer viceconsul de sa nation. Ses idées ambitieuses ne l'empêchèrent cependant pas, à notre grande satisfaction, de mettre la main à l'œuvre pour réparer des armes que nous lui remîmes. Le manque de bons ouvriers en ce genre est trèspénible pour le naturaliste qui parcourt le Brésil; car il est très-rare de trouver des gens qui entendent même la partie la plus grossière du travail de l'armurier. L'on cultive près de San-Joao beaucoup de riz et de manioc : on dit que le terrain , surtout en remontant le fleuve, est très-fertile ; le sable même est fécond dans les endroits où il est suffisamment arrosé.

En quittant la pointe sablonneuse située entre le fleuve et la mer, et sur laquelle la villa est bâtie, nous suivîmes la côte au nord. Dans une plaine couverte d'arbrisseaux variés, croissaient un amaryllis d'un rouge écarlate, avec des spathes à deux fleurs , des banisterias à fleurs jaunes , et de jolies espèces de myrtes.

A gauche nous avions le Monte de San-Joao, haute montagne isolée , en avant de laquelle des forêts, et au-delà de celles-ci des marécages

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couverts de broussailles s'étendaient dans la plaine vers la mer.

Après avoir traversé des champs de manioc mis en culture depuis peu de temps , ainsi que le prouvaient des souches brûlées que l'on voyait éparses , nous arrivâmes par un chemin sablonneux et pénible au bord de la mer, près d'une jolie colline rocailleuse plantée de cocotiers , qui s'avançait en mer , et au pied de laquelle leRio das Oslras avait son embouchure; nous remontâmes , à la distance d'une centaine de pas, cette petite rivière qui est très-limpide; la tropa fut déchargée, et nous passâmes l'eau. Les bords du Rio das Ostras sont enchanteurs; de grands arbres touffus les couvrent de leurs branches pendantes, et des cocotiers les ombragent. Un Portugais, marié à une Indienne, demeure seul en ce lieu avec sa famille. Il fait partie de la milice , et surveille le passage de la rivière. Accablé du poids de cette double besogne , cet homme me parut très-mécontent de sa position. Il serait très- facile d'établir en cet endroit un petit pont qui épargnerait une perte de temps considérable au voyageur ; car à peine a - 1 -on le matin eu l'embarras de charger une tropa à San-Joao,

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que deux heures après il faut défaire ici tout

le bagage.

Ayant trouvé au-delà de la rivière de petites huttes en terre qui étaient vides , nous nous y sommes mis à l'abri de la pluie. Avant d'arriver de nouveau sur le rivage par cette route, on franchit des collines couvertes de taquarussu , grand roseau qui s'élève à trente et quarante pieds de hauteur» Ses tiges colossales, qui ont jusqu'à six pouces de diamètre, se recourbent doucement à leur extrémité 5 les feuilles sont pinnées , les branches sont armées de piquans courts et forts, qui rendent impénétrables les buissons que forme cette espèce de bambusa ; ils sont d'ailleurs extrêmement touffus; le grand nombre de feuilles sèches et de spathes desséchés qui tombent et restent entre les tiges produisent au moindre soufle de vent un bruit particulier. Le chasseur rencontre ces halliers avec plaisir , car en coupant une tige au-dessous du nœud , il en découle une eau fraîche et agréable, quoique un peu fade, qui apaise l'ardeur de la soif. Cette plante remarquable aime les terrains montagneux et secs: c'est pourquoi elle est très-commune dans la capitainerie de Minas Geraës, où l'on fait