III. U

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un des petits en sautant avec promptitude à bas. de son cheval. Un coup bien dirigé avec du gros plomb, abattit le plus gros de ces oiseaux. Nous renouvelâmes fréquemment celle espèce de chasse, et un de mes chasseurs, vers lequel on avait fait aller trois nandus, en tua un vieux: c’était une femelle ; elle avait quatre pieds cinq pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu’à l’extrémité de la queue, et sept pieds d’envergure; eMfe pesait cinquante-six livres et demie. Je trouvai dans son estomac de petits coeos et d’autres fruits très-durs, et toutes sortes d’herbes, des restes de serpens, de sauterelles et d’autres insectes. La chair du nandu a un fumet un peu désagréable, et ne se mange pas.

On dit qu’elle engraisse beaucoup les ebiens. On emploie dans ces cantons sa peau passée et teinte en noir à faire des guêtres sur lesquelles on voit encore la place des plumes. On fait des bourses avec la longue peau du cou; les œufs coupés par le milieu servent de couis on de jattes, et les plumes d’éventails.

Le cèriema(i), autre oiseau très prompt à la

(i) Dicolophus cris ta tus, Illiger. Palamedea cristata , L. Cariama , Marcgraf, pag. 81. Azara parait avoir décrit tm

AU BRÉSIL. Ii5

course, est le compagnon constant du nandu dans les cainpos geraës. Nous entendions retentir de tous les côtés sa voix sonore; e Jl e consiste en plusieurs tons répétés à peu de temps les uns des autres, depuis le plus haut juscju au plus bas. Nous apercevions souvent cet oiseau défiant se promener par couples comme les dindons, mais nous ne parvenions jamais à le tuer. J'avais vainement essayé pendant longtemps cette chasse au fusil ; enfin un jour un planteur des environs, qui était monté sur une jument gris pommelé trës-vive , m’ayant rencontré et ayant appris combien je désirais vivement d’obtenir un de ces oiseaux, me promit de me faire voir comment il fallait s’y prendre pour les attraper. Il trotta à travers l'herbe sèche vers l’endroit où l’on entendait la voix des cèriemas, et dès qu’il les aperçut, il mit sa jument au grand trot. Il les poursuivit ainsi sans sc fatiguer à travers des collines en pente douce et de vastes plaines, et s’attacha surtout à empêcher l’oiseau, qui courait avec vitesse.

jeune individu , d’après la couleur qu’il donne à l’iris au bec . car le premier, chez les vieux oiseaux , est toujottri blanc de perle, et le dernier rouge de carmin.

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d’entrer dans les bois. Restés dans nos maisons, nous suivîmes avec des regards impatiens le vaqueïro trottant sans relâche, jusqu’à ccquil eut lassé le cèriema. Alors l’oiseau se mit à voler à une distance de trois cents pas au-dessus de la terre ; mais ses ailes faibles lui refusent bientôt leur service, et le chasseur est sur de sa proie ; l’oiseau se juche sur un arbre peu élevé, ou bien s’étend à terre ; dans le premier cas, on lui tire un coup de fusil, dans le second on le prend tout vif. Notre vaqueïro y parvint, il descendit de cheval, et à notre grande joie nous apporta vivant un beau cèriema.

Cet oiseau intéressant (i) semble être pour l’Amérique ce que le secrétaire (2) est pour l’Afrique. Tous deux se ressemblent beaucoup par leur forme et par leur manière de vivre. Le cèriema se distingue par une touffe de plumes étroites et allongées qui régnent depuis les narines jusqu’aux yeux ; son cou est couvert de

(t) On en trouve la meilleure figure dans le tom. XIII des Annales du muséum d’histoire naturelle de Paris ; cependant elle n’est pas extrêmement fidèle.

(a) Gypogeranus efricanus.

longues et belles plumes qu’il redresse à la manière du héron d’Europe, son bec est d’un rou^e de carmin. Ses ailes sont courtes et faibles, mais scs longues jambes sont d’autant mieux appropriées à la course. Sa chair, dont le goût ressemble a celle de la poule, est très-recherchée; mais ce n’est pas ce qui lui fait faire la chasse. Mes chasseurs, qui poursuivaient cet oiseau avec une ardeur particulière, en trouvèrent à la fin de février un nid sur un petit arbre du carapo. 11 était en petites branches d’arbres, et enduit en terre. Il contenait deux petits. Voulant prendre le père et la mère , les chasseurs se cachèrent dans le voisinage de l’arbre : mais les oiseaux défians ne se laissèrent pas tromper.

Les campos du Brésil intérieur ont beaucoup d’autres beaux oiseaux, entre autres le grand toucan (1), une grande quantité d’oiseaux mouches , diverses espèces de tangaras, et plusieurs autres encore inconnus des naturalistes , par exemple le piampiam (2), l’oiseau

(1) Ramphastos toco, L.

(a) Corpus cyanoleucus. Longueur, treize pouces cinq lignes ; envergure des ailes, vingt-deux pouces quatre lignes. Sur le front, touffe de plumes étroites, longues de neuf ligue# et demie, recourbées eu arrière, et bien distiuctea de

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mouche cornu (1), l’oiseau mouche a collier

toutes celles dp sommet delà tète. Tète et poitrine noires; beaux reflets d’indigo bleu pâle sur le haut du cou et sur les côtés : côtés du bas du cou , dos, bas du dos , ailes et moitié supérieure de la queue du plus beau bleu d’indigo; poitrine et toutes les parties inférieures et extrémités de la queue, blauc de neige.

(i) Troc/iili/s cornulus , un des orncmens de ce joli genre. Longueur du mâle, quatre pouces cinq lignes; envergure des ailes, quatre pouces cinq à six lignes ; bec droit, long de six lignes et demie; queue longue, étroite, cunéiforme, acumince; les deux plumes du milieu plus longues de trois lignes que les plus voisines, celles-ci plus longues de huit lignes et demie que les suivantes. Sommet de la tête et face couverts de plumes roides d’un beaù bleu foncé chatoyanl, longues de quatre lignes au-dessus de chaque œil, et formant ainsi de chaque côté de la tète uue huppe pointue à reflet violet, rouge de feu et vert; reste du sommet de la tête bleu fonce’, à reflet vert bleu, bleu d’acier, azur, et outre-mer : menton, gosier, côtés de la tête jusqu’aux oreilles, bleu noir foncé, mais couverts de plumes non chatoyantes , qui sur le milieu du gosier ont près de six pouces de longueur, et y forment une barbe pointue tombant sur les plumes blanc de lait du bas du cou , dont la couleur rehausse leur teinte. Tout le dessous du cou et toutes les parties inférieures et la queue , blanc de lait; côtés de la poitrine vert cuivré ; derrière de la tête et toutes les parties supérieures d’un vert cui\ré brillant, de même qu e lp S tectrices intérieures et extérieures , et les deux longue® plumes du milieu de la queue. Les deux huppes du devaiW

violet (i), le merle jaune rougeâtre ( 2 ) ? dont j e jiidest artistement construit en terre, etq Ue par cette raison les Brésiliens nomment;oào de barro , .la fringille à queue acuminée noire ( 3 ), et la

de la lêle consistent chacune en six plumes plus grandes, placées les nues devant les autres ; leur pointe est vert doré, le milieu doré, et la racine rouge cuivré. J’ai décrit ce nouvel oiseau mouche un peu en détail, parce qu’il est très-beau.

fl) Trochilus pelasophorus. Longueur, quatre pouces dix lignes et demie ; envergure des ailes, six pouces huit lignes ; bec très-peu courbé; queue arrondie, à plumes larges et fortes ; tout le plumage d’un beau vert doré brillant; plumes de la queue à extrémité bleu foncé , à reflets violets : gorge verte, à refléta de teintes diverses : dessous du cou , poitrine et ventre supérieur vert , à reflets bleus ; ventre mêlé d’un peu de blanchâtre; raie» à reflets bleu foncé depuis le coin du bec jusqu à 1 oreille , et ensuite jusqu’à la nuque. Derrière l’oreille , huppe de plumes larges , arrondies , fermes, a éclats métallique», à reflets brilUns d’un rouge violet : elle est interrompue à la nuque. Croupion et dessous de la queue blanc.

(a) Turdus fgu lus du Musée de Berlin.

(5) Frmgilla ornata. Longueur, quatre pouces six lignes ; envergure des ailes, six pouces onze lignes et demie. Sur le sommet de la tête, huppe de plumes étroites, hautes de plus de huit lignes , un peu recourbées en arrière : elles sont noires, de même que le tour du bec, le menton , la gorge, le milieu du bas du cou, de la poitrine et du

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chouette du campo(i) qui place son nid à terre dans les cabanes des termites. Le grand toucan, dontles-nuneiros emploient souvent le bec rouge et colossal pour se faire des poires à poudre , se trouve principalement dans les endroits où il y a des plantations de goyaviers voisines des maisons ; mais il est très difficile à attraper.

Je trouvai à Valo un sous-officier qui était un peu instruit et qui me donna beaucoup de

ventre. Côtés de la tète et de la poitrine blancs; côtés du cou et de toute* le» parties supérieures , de même que le ventre et le croupion , jaune rougeâtre pâle ; derrière de la tète et nuque gris blanchâtre; toutes le? parties supérieures gris cendré, couvertures des ailes et (le la queue blanches, les premières mêlées de gris cendré clair : ratines de la quatrième et de la cinquième rectrice blanches , ce qui produit une tache blanche sur l’aile : moitié supérieure de la queue blanche; les deux pennes du milieu presque entièrement gris brun , les autres avec la moitié de l'extrémité noires, e( une petite raie noire en dessus. Femelle d’uue couleur uniforme mêlée de gris, de jaunâtre et de brunâtre: elle n’a pas de huppe; queue blanche à la racine.

(l) Slrix cunicularia, Pequeu de Molina, Histoire naturelle du Chili , p. a43. Vrucurea, Azara, Voyages , etc., tom. 111, pag no. Ces chouettes sont très-communes daiu le campo gérai : elles nichent dans les terriers que les tatous et d’autres animaux ont creusés daus les nids des fourmis.

détails sur sa patrie. 11 était un des deux soldats qui avaient accompagné M. Mawe dans son voyage a Tejuco. Borné uniquement à sa société, je passai huit jours à Valo par un temps rude et désagréable, mais bientôt le ciel s’éclaircit, lethérmometre monta beaucoup, et la chaleur devint très forte. A midi le thermomètre de Reaumur au soleil s’élevait en quelques minutes à 3 o degrés et demi, et à l’ombre, dans une maison ouverte et exposée au vent , il se tenait à *20 degrés. La chaleur était d’autant plus accablante, que par l’absence totale de forets et d’arbres on restait toute la journée sans aucun abri au dehors contre les rayons du soleil. En peu de jours l’herbe et les plantes devinrent comme brûlées, et les mulets furent au dépourvu pour se nourrir. Les nandus, qui par le mauvais temps s’étaient rarement montrés , parurent fréquemment. J’obtins ainsi un troisième individu de ces gros oiseaux. Il était si lourd qu un homme ne pouvait pas le porter.

On passa une journée entière à raccommoder pour servir de nourriture à tout mon monde.

Nos excursions de botanique nous fournirent aussi un butin assez considérable. Nous trouvâmes plusieurs plantes nouvelles, entre autres

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de jolis mimosa très - bæ, ornés de touffes de fleurs blanches et roses, et un autre à Heurs écarlates. Mais je fus trompé dans mon espérance de rencontrer le seul des arbres du 3résil qui ressemble au sapin d’Europe, l’araucaria, que Ton rencontre dans Minas-Geraës et dans d’autres parties élevées de l’intérieur du pays (l). Les arbrisseaux fleuris du campo étaient remplis dune quantité innombrable de colibris et d’oiseaux mouches. On a cru que ces jolis oiseaux ne se nourrissaient que du miel des fleurs ; mais on a trouvé dans leur estomac des restes d’insectes.

Ayant passé quelques temps sur les frontières de Minas-Geraës, une indisposition produite par le climat, et qui aurait pu devenir plus sérieuse si je l’avais néghgée, m’obligea de renoncera mon projet de pénétrer dans cette province. De6 incommodités insignifiantes, surtout les blessures, et meme les maladies de peau prennent aisément dans ce climat chaud un mauvais caractère si on les néglige. Plusieurs habitans de ce canton , qui ont travaillé à ouvrir la route à travers les forêts depuis llheos.

f>) Mawe, Trai e!s, p. 273 , etc. Voyages, p.

portent encore des marques et des cicatrices de plaies ou de maladies de peau tenaces qui se sont en partie guéries lentement, quelques-uns memes ont des plaies qui restent ouvertes depuis deux ans. La mauvaise nourriture, qui se compose en partie de viande salée, ne contribue pas peu à aigrir la lymphe, effet qui se manifeste par des ulcères malins (1). On dit aussi que le mélange des différentes races d hommes dans cette région , où la population se compose d’une réunion de blancs, de rouges et de nègres , a engendré plusieurs maladies nouvelles que l’on ne connaissait pas du tout auparavant (2).

Quoique plusieurs maladies rendent les pays chauds dangereux, surtout pour les étrangers, cependant il en est plusieurs particulières aux zones temperees et froides, dont on y souffre beaucoup moins; notamment les maux de poitrine, la goutte et autres semblables. Le Brésil, s’étendant de l’équateur jusqu’au 2,5 me degré de latitude rueridionale, a une température

(») Souijiey, IJistçry v f Brazil , tom. I, pag. a58; Pison, De Alprjbis.

{'J) Soulhey, p ag . 337 .

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très-diverse. La partie qui est décrite dans la relation de mon voyage l’emporte sur les autres pour les avantages du climat et du sol.

Elle peut généralement passer pour fertile , car dans la plupart des provinces la chaleur et l’humidité sont réunies en proportion convenable. Les pays hauts souffrent seuls du manque d’eau dans la saison sèche , mais les fortes rosées compensent jusqu’à un certain point celte privation, sans pourtant que l’on puisse éviter dans ces contrées les sécheresses qui enlèvent une grande partie du bétail. Durant cette moitié de l’année il ne tombe pas de pluie , la terre se fend par la chaleur et le dessèchement : l’on n’éprouve pas beaucoup de soulagement le matin et le soir, parce que le changement du jour à la nuit et de la uuit au jour, qui chez nous est si agréable par sa fraîcheur, s’effectue ici en trop peu de temps, le jour et la nuit étant d’une durée presque égale ; on a dé longues nuits qui ordinairement commencent un peu après sept heures.

Dans les pays bas et unis, le long de la côte du Brésil, la saison de la sécheresse est plus agréable, parce que l’air, les eaux et les hautes forets rafraîchissent l’air, et dans les mois froids

la température continue à être.très-douce. 11 n’y gèle pas : jamais je n’y ai vu le thermomètre de Réaumur au-dessous de l5 d< grés, et dans la saison chaude je ne l’ai jamais observé à l’ombre beaucoup au-dessus de 5o degrés. Ce qui produit pour toute l’année une température égale et délicieuse, qui dans la saison froide ressemble un peu à celle de nos plus beaux printemps, et pendant laquelle on trouve des fleurs et des fruits.

Ce n est pas dans la saison froide , mais c’est à l’époque de la chaleur et de la sécheresse la plus forte, que les orages les plus violens arrivent; alors la terre altérée est humectée et ranimée par des pluies extrêmement fécondes.

Après quelques semaines d’une alternative de pluies abondantes et de fortes chaleurs, les plantes desséchées du campo ou de la contrée haute et ouverte se relèvent à vue d’œil, et même dans les provinces inférieures et boisées une vie nouvelle et plus active se manifeste dans le règne végétal. H pleut ordinairement pendant les mois de février, mars, avril et mai ; on donfte le nom de saison froide aux mois de juin, juillet, août et septembre ; c’est pendant les mois d’octobre, de novembre, décembre

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et janvier que règne la plus grande chaleur. Au reste, ces saisons diffèrent suivant les diverses provinces , et suivant qu’elles sont plus septenr trionales ou plus méridionales : on a vu dans certaines années la pluie tomber à peine pendant six semaines de suite, quelquefois il pleut beaucoup plus long-temps : toutefois on se trompe beaucoup en s’imaginant que durant tout ce temps la pluie tombe tous les jours sans discontinuer.

On a généralement en Europe une idée assez inexacte de ces pays lointains. On peut surtout en rejeter la faute sur certains voyageurs qui ne se sont pas bornés à parler de ce qu'ils ont vu , et sur les écrivains qui ont donné des descriptions de pays dans lesquels ils n’ont jamais mis le pied. Ces tableaux, tracés dans le cabinet , composés sur un sujet choisi avec les traits les plus intéressans tirés d’auteurs connus , et arrangés de fantaisie sans aucune connaissance de la matière , peuvent plaire par l’agrémen^lu style et la manière attrayante dont ils sont présentés, mais ils n’ont aucune valeur intrinsèque ; car ils sont remplis d# fautes. Comment éviter les erreurs et les inexactitudes quand on n’a pas eu présent aux yeux l’objet

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dont on veut retracer l’image ? On applique à l’ensemble des traits qui ne conviennent q U ’à ses diverses parties. Comment peut-on, par exemple, supposer que toutes les parties d’un pays aussi grand que le Brésil se ressemblent, puisque chaque province offre quelque particularité distinctive ? C’est ainsi qu’on trouve dans plus d’un livre qu’au Brésil on rencontre partout des fougères arborescentes ; en général on exagère trop la beauté du pays ,* on parle de singes qui caquettent et qui ricannent ; d’oiseaux chantans qui babillent ; d’orangers qui croissent dans les forêts ; d’agavés qui poussent sur les arbres ; de toutes sortes de propriétés absurdes qui distinguent les serpens; on fait des tableaux exagérés des forêts : en efïèt il est rare de rencontrer réunis tous les objets agréables et intéressons' de la manière que l’imagine im auteur assis dans son fauteuil, après avoir emprunté ses descriptions aux voyageurs accoutumés à représenter les choses trop en beau.

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