SCULPTURES SUR BOIS ETTABLEAUX DU TEMPLE DE BOURIBOUN

OU MYANG-BOBO *

Le couvent dit Pohea-Louang a été fondé par Phra Cheysseda

qui s'était enfui de Siam. Le Both * du couvent est entouré de stèles et de pyramides, avec personnages armés d'arcs sur les côtés des escaliers.

Le revêtement de bois peint en rouge est orné sur trois faces de figures sculptées en relief représentant des rois dans un chariot, des

1 Bastian : Die Vœlker des Mstlichen Asien. 1 Temple.

guerriers à cheval, Laksouman sur Hanouman, Phaya Nakh, des singes enlacés par des serpents, des prêtas entraînés par des chaînes, des damnés torturés dans l'enfer, et une foule d'autres scènes semblant être la reproduction de celles exécutées en pierre à Nakhon Vaht, mais qui n'en sont que des imitations.

Au-dessus du portail sont suspendus le long du plafond des tableaux bariolés représentant des scènes de batailles et divers épisodes du Ramakhien (Riemkè ou Ramayana), au bas desquels se trouvent des légendes explicatives en langue cambodgienne ; ils ont été peints par des artistes venus d'Oudong. Parmi les nombreux sujets de ces tableaux, on remarque surtout les suivants : Phrabat Mithila, souverain de Mithila et la reine, conduisent à AyouthiaPhra Lak ; Phra Riem (Rama) célèbre son mariage avec Sita; Maha Rusi (le dieu ermite) visite le palais du roi à Mithyla ; Phra Ram porte des offrandes à Maha Esey ; Rahou lance sa hache contre la Nang Mekhala tenant ' à la main un joyau ; Phra Thossarel, avec une suite nombreuse, va assister au mariage de Phra Rama; les nobles font un rapport au Phrabat Thossarot; Histoire du Phrabat Honjong, monté avec sa femme sur un cygne, aidant à son accouchement, etc. ; Histoire de Phra Sotong se rencontrant dans la forêt avec la NangKéoh, à pieds d'oiseau, qui vient de descendre du ciel pour' l'égayer; Histoire de Ghantakourout qui, en se promenant dans la forêt, avec sa femme, rencontre une rakshasa femelle que Ton voit : d'abord, tenant à la main une massue ; puis, assise dans une cabane ; enfin, dévorant un chevreuil ; Histoire de Phra Savat a%sis sous un arbre avec sa bienaimée; il est assassiné par un brigand qui ensuite enlève sa compagne.

Dans une salle du temple, sous une statue gigantesque de Bouddha assis, supportée par des poutres, on distingue un nombre considérable de petites figures pour la plupart en bois ; d'autres, en pierre, représentent Bouddha surmonté par le serpent. Une petite préasat en pierre, reposant sur un soubassement à trois gradins, et ornée de figures assises aux quatre faces, s'appelle Phra mouk bouen *. On a ajouté plus tard une tête de taureau au sommet. Aux angles du mûr aérien, il y a des figures de femmes, portant des bonnets trifurqués richement ornés, et qu'on appelle les Dames bienveillantes.

1 Le dieu à quatre visages.

Un sanchao placé devant la porte du couvent renferme des figuresen bois de neakta, dont deux femelles; un de ces personnages porte une massue hérissée de pointes (phrong) ; un autre une massue ordinaire (tambong); un troisième, un flacon. Ils s'appelaient Neakta Savan (génies du ciel).

Une figure à tête d'éléphant était appelée Neakta Ssen (génie lion).

La grande statue de Bouddha, dit la légende, est faite du bois d'un canot merveilleux, d'une rapidité tellement grande qu'il portait tous^ les matins aux moines de Boriboun leur déjeuner de riz cuit à Nakhon Vaht, et ce repas arrivait encore chaud.

TABLEAUX AVEC LÉGENDES DE VAHT TAPAUKÉO

(Battambang) *.

La Phrachedi était couverte de couleurs bigarrées. Les murs du Both (temple), sur la porte duquel était représentée la figure de Tossakan, portaient des tableaux dont les sujets étaient tirés du Tossa-Xat, avec des légendes en langue cambodgienne, telles que :

« Alors le précepteur Krhou (ou Gôurouh) emmena le prince Kantha- Kouman pour faire des offrandes. » — « En observant Si ta, Phroma Nirot reçoit la visite de Phra Phrom qui, descendu du ciel, lui apporte un gros morceau d'or massif. » — « Phrabat Themnyeh, en jouant aux échecs avec Nakhajak qui avait mis comme enjeu un joyau précieux, perd son savant appelé Phra-Pithou, mais celui-ci, au moment où Ton veut le saisir, s'élève dans les airs. »

« Phra Mahosot, calomnié, redoutant la colère de Phrabat Outéreah, s'enfuit. » — « Zanok, qui après la perte de son navire nage en pleine mer, est visité par la Thephatida. »

Phrau prie Vetsandou de lui donner ses enfants. — Phra Thémiah est mis à l'épreuve par son père (qui, pour l'effrayer, lance contre lui des éléphants, des serpents, etc.). — Parithat fait ses adieux à ses parents pour observer les préceptes. — Nemiry, à qui son

1 Bastian, loc. cit.

mérite permet d'aller partout, s'élève avec son chariot dans les airs, et se rend aux enfers.

Les peintres qui ont représenté les supplices infligés aux pécheurs ont fait preuve d'une grande imagination.

On y voit également l'attaque de Mara, noyé avec toute son armée par Thorani. Mara, roi dieu du monde matériel, trônant dans le ciel de Paranimit, est l'adversaire naturel de Bouddha.

On y trouve aussi des interprétations populaires dans le sens de l'amour bouddhique. Maha M an, ou Savatdi Man, au ciel de Dousit, était pénétré d'un amour tellement profond de Bouddha, et avait si bien soutenu cet amour dans toutes ses existences antérieures, que le dieu résolut de l'élever à la dignité de grand roi sur la terre; il ne se fâcha qu'après le refus réitéré de son adorateur. Ce dernier fera lui-même plus tard son apparition comme Bouddha.

Le pécheur hérétique doit expier son forfait aux enfers.