DE LEURS ARMES

Originairement les sauvages avaient pour seules armes l'arcja flèche, espèce de javelot armé de pointes d'os travaillées de différentes façons et la massue faite d'un bois très dur de la longueur d'environ deux pieds avec une tête ronde, ayant tin côté tranchant. Lorsqu'ils étaient en guerre, ils attaquaient leurs ennemis et leurs retranchements en se cuirassant avec des nattes do jonc ou des petites baguettes de bois vert ployant dont ils s'entouraient le corps pour garantir les coups qu'on leur portait. Les sauvages du fond du nord emploient encore les mêmes armes et ont des boucliers faits avec des peaux de bœufs sauvages ou d'ours qu'ils étendent autour d'un cerceau, et qui les mettent à l'abri de la flèche.

Depuis que la plupart des nations ont connu et fréquenté les Européens, elles se sont familiarisées avec leiirs armes à feu ; elles s'en servent de préférence à leurs flèches.

Ce sont les Hollandais qui les premiers leur ont fourni des armes à feu, des petites haches et des couteaux. Ce sont les Iroquois qui les ont reçus les premiers. Les Français imitèrent les Hollandais et les Anglais et en iirent autant, ce qui devint une nécessité dont peut être on eût à se repentir ; car il y a beaucoup de ces nations qui no se servent plus que d'armes à feu ainsi que des petites haches nommées casse-têtes et des couteaux dont ils se servent pour toute espèce

de choses, notamment pour lever la chevelure ; en sorte que la flèche ne sert plus qu'aux enfants pour les former à l'adresse. Quoique les sauvages se servent d'armes à feu ils sont très difficiles sur le choix de ces armes et en essaient plusieurs pour en trouver une bonne surtout quand ils les achètent.

Quand les sauvages vont en guerre ils sont munis de leurs fusils, casse tète et couteaux, ils ont ordinairement trois couteaux, un pendu au col en sautoir, un passé à la ceinture et le troisième le long de la jambe en dehors dans la jarretière. Les Canadiens en font de môme, le tout par précaution ou mesure de sûreté.

Le jeu du plat est simple, il se joue avec des pois dans un plat ou jatte de bois, en faisant sauter plusieurs pois en l'air sans qu'il en tombe par terre, sans quoi on perd la partie et l'on prend ce dont on est convenu.

Le jeu des osselets ne se joue qu'entre deux personnes ; chacune à six ou huit osselets à six faces inégales dont les deux principales sont peintes l'une en noir et l'autre d'un blanc jaunâtre, on les fait sauter en l'air en frappant la table avec le plat que l'on fait pirouetter auparavant ; si tous les osselets tombant présentent la même couleur celui qui a joué gagne cinq points. La partie se joue en quarante. Celui qui gagne continue de jouer et le perdant cède sa place à un autre joueur.

Le jeu de paille consiste en petits joncs de la grosseur d'un tuyau de froment et longs de deux à trois pouces. On en fait un paquet de deux cent un, que l'on remue bien et laisse

tomber, ensuite on les sépare avec un os pointu en paquets de dix, chacun prend le sien à l'aventure et celui qui a le paquet de onze gagne le point convenu, la partie est en soixante ou quatre-vingts ; on peut jouer plusieurs ; mais on ne peut excéder vingt.

Le jeu de crosse se joue avec une crosse et une balle ; on dresse deux poteaux qui seront bornes, éloignés l'un de l'autre à proportion des joueurs ; par exemple si ils sont soixante ou quatre-vingts, on observe entre les poteaux une distance d'environ une demi-lieue, les joueurs se partagent en deux bandes qui ont chacune leur poteau ; on fait aller la balle jusqu'à ce que la purlie adverse, sans que la balle tombe à terre ou qu'elle soit touchée par la main, la renvoie avec la crosse car si elle tombe à terre ou qu'elle soit touchée avec la main on perd la partie. Les sauvages sont si adroits à prendre la balle avec la crosse que les parties durent quelquefois plusieurs jours de suite.