DE LEURS FUNÉRAILLES, TOMBEAUX ET DEUILS
Les sauvages sont très religieux envers les morts. On a vu des mères se tirer du lait de la mamelle et le répandre sur le tombeau de leurs enfants ; cela n'est pas cependant général. Si le feu prend au village où il y a des corps morts c'est la première chose que l'on met en sûreté ; les sauvages se dépouillent de ce qu'ils ont de plus précieux pour en parer le défunt. On parc le cadavre de ses plus propres vêtements, on lui peint le visage de difi'érentes couleurs, on lui met ses armes de guerre, de la poudre, dos balles, un casse-tôte, un couteau et tout ce qu'il possédait, à côté de lui. Il est déposé
ainsi dans le tombeau avec des vivres, un chaudron, du tabac et son calumet, le tout, suivant leur expression, pour faire le grand voyage et la grande chasse dans le pays des âmes ; quand le tout est déposé le corps est couvert de telle manière que la terre ne le touche pas ; il est entouré de peaux ornées de plumes, la terre est élevée en pyramide quelquefois avec un poteau dessus, sur lequel sont marquées ses belles actions, si c'était un guerrier, et l'estime qu'on fait de lui. Il y a des nations chez qui l'usage est de porter tous les matins au mort des provisions à manger, dont les chiens et autres bêtes font leur profit et les sauvages veulent bien se persuader que c'est l'âme du défunt qui est venue prendre sa nourriture.
L'enterrement est suivi des présents qu'ont faits à la famille du défunt, cela s'appelle courir le mort. Ces présents se font au nom du village, quelquefois au nom de la nation, quand c'est un chef distingué ou un grand guerrier ; mais auparavant la famille du défunt fait un festin au nom du mort, ensuite on fait des jeux, des joutes et des courses auxquels la famille du mort ne participe pas.
Le deuil consiste à avoir les cheveux entièrement coupés, le visage noirci et le corps enveloppé dans une couverture sans parler ni faire aucune visite, à se priver de plaisir pendant environ six lunes. Les hommes ne pleurent jamais parce que suivant les sauvages les larmes ne conviennent point aux hommes ; mais les femmes pleurent leurs maris et leurs enfants pendant longtemps : trois fois le jour, le matin, à midi et au soleil couchant. Les chefs ne gardent le deuil que pendant six lunes.
DE LEUR MANIÈRE Dï DISTINGCJIR LES MOIS ET LES LUNES
Les sauvages divisent l'année en douze lunes, lorsqu'il s'en trouve treize, ils appellent la dernière lune perdue, chacune de ces lunes tire son nom de la température ; i)ar exemple, mars réputé le premier mois de l'année, commence à la nouvelle lune qui suit immédiatement l'équinoxe du printemps, elle est nommée lune des vers parce que ces vermisseaux quittent leur retraite d'hiver. Avril le mois de la lune dos semeurs, mai le mois de la lune des fleurs, juin le mois de la lune chaude, juillet le mois de la lune des chevreuils, août le mois de la lune des éturgeons, septembre le mois de la lune du blé, octobre le mois de la lune des voyageurs, novembre le mois de la lune du castor, décembre le mois de la lune de la chasse, janvier le mois do la lune froide et février le mois de la lune de la neige.
Ainsi les noms que ces nations donnent à leurs lunes ou mois, sont pris de la nature même. Cela ne doit pas étonner puisque les eflfets physiques ont toujours dû être la première chose qui aient frappé les peuples du moment qu'ils ont observé les faits de la nature. Si la division do l'année des sauvages n'est ni bien exacte, ni conforme aux observations astronomiques, il faut avouer cependant que les noms qu'ils ont donnés à chaque partie de cette division sont bien plu» sages et i)lus sensés que ceax adoptées en Europe même.
