VOYAGE AU CANADA 3Y

habité par des familles françaises et depuis par des sauvages Abénaquis et Algonquins, gouvernés par des missionnaires Jésuites. Auprès de ce village est une cascade nommée le Sault de la Chaudière.

Ayant visité, pendant cinq jours, ce qu'il y avait de plus remarquable, je me vis alors forcé de me soustraire tout à la fois au besoin et à l'oisiveté, et je me déterminai en conséquence à prendre le parti des armes lequel, tout en me paraissant rigoureux, me mettait néanmoins tout à coup hors d'embarras.

Ce parti n'était pour moi que de circonstance, parceque je me sentais des dispositions pour des occupations plus lucratives ; je pris donc ma résolution et de ma propre volonté, je laissai le marchand chez lequel j'étais en pension et fus aussitôt me présenter chez le commandant d'artillerie pour entrer dans ce corps, parceque d'après information faite, ce service me plaisait davantage ; le prix était de seize et dix-huit francs par mois. Ayant instruit cet officier de ma résolution volontaire, il me trouva faible et pas assez de taille pour entrer dans le service d'artillerie ; heureusement pour moi qu'il y avait en ce moment chez lui trois dames (1) qui, peutêtre sur mon air de doucenr, voulurent bien s'intéresser en ma faveur. L'officier après m'avoir fait différentes questions auxquelles je répondis de mon mieux et avec ma franchise naturelle, se décida, à la sollicitation de ces dames, de me recevoir canonnier. Elles le remercièrent et pour me témoigner leur contentement, elles jugèrent à propos de me donner un nom de guerre que je reçus à l'instant et qui fut

(i) L'une était la femme et les deux autres veuves de capitaines.

celui de Jolicœor ; il fut accompagné d'un louis, en papier monnaie du pays,qne l'une d'elles me donna et que j'acceptai, d'autant plus volontiers, que j'étais alors sans le sou. Je reçus au même instant l'ordre de mon commandant, pour me trouver à la revue du gouverneur général qui devait avoir lieu le lendemain, 12 novembre, sur la Place d'Armes, pour l'incorporation des recrues, dans les différentes compagnies de troupes qui étaient de garnison dans la ville et non enrégimentées parcequ'elles étaient réputées compagnies franches de la marine. Je ne manquai pas de me trouver à la revue : toutes les troupes étaient sous les armes sur trois lignes au nombre de dix-huit compagnies, les recrues vis-à-vis sans armes et sur deux lignes. Le gouverneur accompagné de l'état major arriva vers midi ; m'étant placé, de mon propre mouvement, à la queue des deux compagnies de canonniers qui dans le pays fout les fonctions de grenadiers, l'inspection commença par elles ; le commandant ayant parlé de moi au gouverneur, celni-cim'examinaet tout fut dit à mon égard, il passa ensuite aux autres compagnies et enfin aux recrues, où chaque capitaine par leur ancienneté, à commencer par celui des canonniers prit le nombre d'hommes qui lui était désigné, le commandant des canonniers en prit dix à son choix sans me compter et les autres capitaines ensuite. Ce choix terminé, chaqurt compagnie se retira avec ses recrues, je fus incorporé moi, cijiquième dans la seconde compagnie qui était logée sur la porte Saint-Jean. Le lendemain, nous fûmes habillés et armés.

Comme il s'était trouvé lors de la revue, plusieurs per- BonneN attirées par la curiosité et surtout les plus distinguées de la ville, j'y aperçus avec plaisir me» trois protectrices, qui

m'accneillirent et me donnèrent dix huit francs en argent ; cette générosité était pour moi un heureux présage. A mon arrivée dans la compagnie je remis les dix huit francs que je venais de recevoir, pour payer ma bienvenue selon l'usage établi ; cela me procura des amis à la manière des militaires ; mais je n'en fis cas qu'autant que cela iwuvait convenir à mes intérêts et sans prendre l'habitude de fréquenter les tavernes.

On me donna pour camarade de lit, car l'on couchait deux à deux, un parisien, lequel avec une jolie figure faite pour plaire, avait le défaut du jeu et de la boisson ; il était encore méchant, querelleur, mettant souvent l'épée à la main, sans ménagement ni considération ; cependant avec le temps je parvins à prendre un tel ascendant sur lui, que je l'arrêtais dans ses emportements par ma seule présence. A jeun, il était doux et aimable, surtout envers les femmes qu'il s'étudiait à tromper. Il se passionnait pour la danse, dont il s'acquittait très bien, il m'en donna goût en m'introduisant avec lui dans les bals et me donnant des principes à cet effet ; de sorte qu'au bout de trois mois, je devins par ses soins son second dans cet art, ce qui ne contribua pas peu à le détourner de ses défauts au moins pour un temps ; car par la suite l'ayant un peu négligé, il reprit ses anciennes habitudes. Mes complaisances l'avaient mis à même de faire usage de mes habillements, au point qu'il m'usait tout et me privait souvent de sortir, en s'emparant du mieux do mes vêtements et de mon argent. Cette conduite refroidit mon amitié et me détermina à rompre av^c lui.

Il me fut proposé, dans le courant de décembre, une place chez un négociant pour tenir ses livres et apprendre son

commerce ; je l'ai prise sans hésiter m'étant fait une loi, dans l'incertitude de l'avenir, de m'instruire de tout ce qu'il me serait possible d'apprendre pour me servir au besoin, sachant que l'homme fixé à un seul objet, peut se trouver dans l'embarras s'il vient à lui manquer ; j'entrai donc chez un négociant qui me prit en amitié me voyant rempli de zèle pour ses intérêts, je lui plus assez pour qu'au bout de trois mois il me fit la confidence qu'il allait travailler à me procurer mon congé. Cet acte de bienveillance m'obligea à lui témoigner ma reconnaissance, ce que je fis de bon cœur. Il fit en conséquence les démarches qu'il crut nécessaires ; mais elles furent infructueuses. Cet homme honnête avait eu l'intention, ainsi que je l'ai appris depuis indirectement, en me procurant mon congé de m' attacher à son commerce, de m'abandonner son magasin en me mariant avec sa fille unique, jeune personne instruite et de fort jolie figure. Ainsi, la fortune me servit mal en cette occasion et je regrettai alors d'avoir pris un engagement militaire.

Je n'avais pas perdu de vue mes trois protectrices auxquelles j'avais rendu plusieurs visites, dans le cours do l'hiver, parce qu'elles m'avaient toujours reçu avec une bonté qui leur était actuelle. Unjour sans m'en douter trois officiers de leurs parents qui m'y avaient rencontré plusieurs fois, leur en firent des reproches, quoiqu'elles fussent parfaitement libres de me recevoir chez elles ; cependant ces trois parents n'ayant pu les déterminer à ne plus me recevoir, prirent un autro moyen qui leur réussit ; ce fut d'aller trouver le commandant des cunonniers pour qu'il interposa son autorité en me défendant de continuer mes visites auprès de ces Dames ; j'en fus instruit par l'ordre qu'il me fit parvenir do me rendre chez

lui, lorsque j'y fus arrivé j'y reçus cette défense sous peine de prison. Ne pouvant contrevenir à cet ordre supérieur, sans me rendre coupable, il me fallut y souscrire. J'écrivis aussitôt à ces Dames que j'étais au désespoir de discontinuer mes visites ; mais qu'un ordre supérieur s'opposait à ma bonne volonté et que j'étais forcé d'y obéir. Je n'en reçus aucune réponse, mais quelques jours après j'appris que ces Dames s'étaient brouillées avec leurs parents et je fus encore plus fâché d'en avoir été involontairement l'auteur.

Année 1*752. — Au mois de mars de cette année mourut, à Québec, le Gouverneur Grénéral de la Joncquière, qui avait succédé au comte de la Galissonnière.

Peu ai^rès cette époque, on ordonna une fôte à l'occasion de la naissance du Duc de Bourgogne fils du Dauphin (1). Des préparatifs furent faits pour tirer un feu d'artifice, ce furent les canonniers qui en eurent la direction, sous les ordres de leur commandant ; je fus par conséquent du nombre des travailleurs, ce qui m'obligea de quitter le négociant chez lequel je travaillais et où j'étais comme un enfant aUoptif ; nous fûmes occupés trois mois à la préparation de cet artifice. Le 13 juillet était le jour fixé pour tirer le feu, douze canonniers furent chargés de l'exécution, j'en fis partie. Le jour arrivé, on nous revêtit d'habits et de casques de peau par précaution, ce qui ne fut pas inutile, car au moment où nous n'attendions que le signal pour mettre le feu, une mèche

(i) Le Dauphin père du Duc de Bourgogne était fils de Louis XV et père de Louis XVI. Le Duc de Bourgogne était le frère aine de Louis XVI. Il naquit en septembre 1751, fut baptisé sous les noms de Louis Joseph Xavier de France et mourut à Versailles, le 22 mars 1761, âgé de neuf ans et demi.

allumée et portée sans précaution, mit en passant le feu à une fusée qui par son explosion la communiqua à une boîte où il avait cent fusées, lesquelles partant mirent le feu à plusieurs autres et bientôt tout l'artifice du théâtre fut enflammé et brûla une partie de la charpente. Ce fut l'ouvrage d'un quart d'heure ; cinq canonniers furent entièrement brûlés et quatre grièvement blessés. Comme mon poste se trouvait à des accessoires un peu éloignés du théâtre, je fus moins exposé et cependant pas assez éloigné pour ne pas me sentir de l'explosion, car les fusées portèrent dans tous les sens et m'enveloppèrent de telle sorte qu'il me fallut rester immobile à ma place, je n'en fus pas moins blessé, mais légèrement à l'épaule et mon vêtement en partie brûlé. La violence du feu étant apaisée, je pus alors quitter ma place pour m'approcher du théâtre à moitié brûlé ; je ne fus pas peu surpris de trouver autant de morts et de me voir troisième de sauvé. Beaucoup de spectateurs furent pareillement surpris, de ce que nous n'étions pas tous péris ; chacun nous on témoigna sa joie. L'intendant nous fit donner à chacun une gratification de cinquante francs.

Cet artifice n'ayant pas eu le succès désiré, il fut décidé d'en commencer un autre pour être exécuté sur la rivière Saint-Charles, vis-à-vis l'intendance, le premier septembre suivant. Il fut beaucoup i>lu8 tôt prêt que le premier, parce que tous les matériaux étaient préparés ainsi que de l'artifice qui restait du premier feu. Je fus encore employé à ce travail ; lo jour arrivé pour tirer ce fou, j'y éprouvai encore un petit accident qui no fut pas moins périlleux, mais qui était l'opposé du premier. Moi» poste était d'aller o.n bntoau mettre le fou h do l'artifice fait en dauphin et posé à une des

distances latérales du théâtre, le moment arrivé je me pressai trop vite à sauter dans le bateau qui devait me conduire et je tombai dans l'eau. Heureusement que le batelier me retira prompteraent et j'en fus quitte pour être mouillé et sans me décourager je remplis ma mission ; ensuite je me fis conduire à terre, où je fus obligé de changer d'habillement. Mon aventure ayant été rapportée à l'intendant, il me gratifia de deux louis, en sus des vingt quatre francs qu'il accorda à chacun des canonniers employés au nombre de vingt, à cette réjouissance.

Comme dans cette saison les tourterelles sont très abondantes à Québec et aux environs, surtout dans le courant du mois de sei^tembre époque où ces volatiles passent habituellement, pendant une quinzaine de jours pour aller chercher un climat plus chaud, en si grande quantité qu'elles produisent l'efiet d'un nuage épais ; elles passent souvent tout près de terre, ce qui facilita d'en tuer beaucoup non seulement à coups de fusils, mais encore avec des bâtons, c'est ce qui m'arriva ainsi qu'à plusieurs autres cette année, où il en fut tué un si grand nombre qu'on les vendit douze sous la douzaine ; encore les voulait-on toutes plumées de sorte qu'on en donnait une douzaine à plumer pour une autre douzaine toutes plumées. Ces volatiles sont ordinairement très grosses dans cette saison et procurent une grande douceur quoique X)as6agère, elles font de très bon bouillon et s'accommodent comme des pigeons.

Il n'y avait pas longtemps que le marquis Duquesne, chef d'escadre, était arrivé de France pour remplacer le gouverneur de la Joncquière décédé ; son premier soin fut de prendre connaissance de la situation des afiaires du pays-

Il apprit que son prédécesseur avait eu des démêlés avec le gouverneur anglais (Cornwalis), commandant à Halifax, ville sur le territoire de l'Acadie nommée par les anglais Nouvelle Ecosse.

Cornwalis avait succédé en 1749, à Mascarène qui y commandait. Ce fut lui qui en 1760, suscita la guerre contre les français, habitant la baie française dans l'Acadie ; il les chassa la même année et les acadiens se retirèrent à Québec et dans les environs ainsi que les sauvages abénaquis qui y étaient résidant. Cornwalis fît ensuite bâtir le fort des mines dans le fond de la baie au lieu appelé Chibouctou, en langue abénaquise, et Beaubassiu en français. Cette conduite avait obligé le ci-devant gouverneur de la Joncquière d'user de représailles, en faisant élever deitx forts ; l'un vis-àvis Beaubassin fut nommé Beauséjour et l'autre à l'entrée de la baie Verte lut appelé Gaspareaux. Tout alors demeura tranquille, d'après les arrangements qui parurent être pris entre la France et l'Angleterre (arrangements qui ne furent pas sincères de la part des Anglais ainsi qu'on le verra dans la suite de ce voyage).

Il n'en était pas de môme dans le Haut-Canada, du côté de rOhio, où le gouverneur do la Joncquière avait été obligé, par suite des opérations du tSr de la Galissonièrc son prédécesseur,d'envoyer des détachements de troupes et do canadiens pour chasser les compagnies do traiteurs anglais qui s'y étaient établies on 17.'50. Ce gouverneur avait arrêté en 1751, quatre traitnntH qui furent conduits prisonniers ù Québec, où ils furent intorrogés au moins do juin et de suite envoyés en France ; ils restèrent quelques temps détenus à la Rochelle,

d'où ils réclamèrent la pTotection de l'ambassadeur anglais (milord Albemarle) lequel obtint leur liberté du ministre de la marine, comme une grâce personnelle.

Le reste de l'année 1752, fut employé par moi à continuer mon travail chez le même négociant que je n'avais quitté qu'à cause de la préparation de l'artifice, où j'avais été employé. Je passais mes soirées à l'amusement des bals de société, où j'étais bien reçu.

Année 1753 — Au mois de janvier, le gouverneur Duquesne voulant suivre le plan de son prédécesseur, se décida à faire partir pour le pays haut un détachement de quatre cents volontaires, tant troupes que Canadiens, pour chasser les négociants anglais et en imposer aux nations sauvages ; ce détachement armé et équipé partit de Québec le 30 du même mois par terre, sous les commandements des capitaines St-Pierre, Pean et Le Mercier, comme ce détachement avait dix-huit canonniers je fus compris dans ce nombre. Nous passâmes la première journée à la rivière du Cap Rouge où est un village, ensuite nous allâmes à la rivière Jacques- Cartier dont il a été parlé plus haut, de là nous fûmes à la Pointeaux-Trembles, distante de sept lieues de Québec, qui est un assez beau village où nous couchâmes ; le lendemain nous continu.âmes notre route, nous passâmes les villages de Batiscan et Portneuf à dix lieues de Québec, ensuite nous fûmes à Deschambault qui est à sept lieues au-dessus et de là à la ville des Trois-Rivrères distante de trente lieues de Québec. Les villages dont il vient d'être parlé font autant de paroisses, agréablement situées sur le bord du fleuve Saint-Laurent et à droite en montant.

La ville des Trois-Rivières est située sur le même côté, elle commença à être bâtie en 1645, (neuf ans après que l'on se fut occupé à fortifier Québec) sur un coteau plat et sablonneux, à l'embouchure des trois rivières dont on lui donna le nom. Ces rivières viennent du nord se décharger dans le fleuve Saint-Laurent. On y trouve des mines de fer, on y a établi des forges à leurs embouchures où l'on fabrique du fer en barre, des pots, des marmites et autres ustensiles. Cette ville doit son établissement à la facilité, qu'avaient les sauvages du nord, d'y faire leur commerce do pelleteries en échange des marchandises françaises ; mais cet. établissement qui paraissait avantageux dans son origine, n'a pas reçu une population au delà de quinze cents habitants, parce que le commerce de pelleteries ne tarda pas à se détourner pour se reporter plus loin. La ville avait alors un gouverneur particulier nommé Rigaud, un état major, et six compagnies de garnison, elle n'était point fortifiée, elle a une église paroissiale, un couvent de Recollets, un de religieuses Ursulines dépendantes de celles de Québec et qui desservent un hôpital. Les environs de cette ville sont fertiles et bien cultivés. Les bois sont à peu de distance de la ville.

Après être restés deux jours dans cette ville, nous continuâmes notre route par terre, toujours en côtoyant le bord du fleuve ; un peu au dessus du fleuve et des Trois-Rivières, est le lac Saint-Pierre au milieu du fleuve Saint-Laurent, il a trois lieues de long et sa plus grande profondeur est de douze pieds ; il est très poissonneux. A trois lieues des Trois- Rivières est le village do la Valtric, ensuite Saint-Sulpice, puis Repentigny et de là Montréal, où nous arrivâmes le 14 février.

Tous les villages dont il vient d'être parlé, sont d'un aspect riant sans être riches, il en est de même de ceux qui sont au nord du fleuve et qui sont, en montant de Québec, Becancourt, Yarennes, Boucherville, Le Tremblai, Sorel et Longueuil. (1).

La ville de Montréal est située dans une île de dix lieues de longueur sur quatre de largeur, formée par le fleuve Saint- Laurent qui l'entoure.Elle se nommait dans l'origine Hochelaga qui en langue huronne signifie entre deux monts. Elle portait ce nom lorsque Jacques Cartier y fut en 1535, avec seulement deux chaloupes ayant laissé les deux bâtiments qui lui restaient dans le lac Saint-Pierre près les Trois Rivières. Ce navigateur n'y trouva que des bourgades de sauvages hurons, qui le reçurent très bien ; ce fut alors qu'il donna le nom de Mont-Royal, d'où depuis est dérivé celui de Montréal à cause d'une montagne à deux têtes qui n'en est qu' à une lieue.

Quelques familles commencèrent à s'établir dans cette île en 1650, dans des cabanes de bois ; elles donnèrent à leur établissement le nom de Ville Marie, sous les auspices des prêtres du Séminaire Saint- Sulpice de Paris, lesquels, devinrent propriétaires de toute l'île, par une donation des sauvages hurons qui se retirèrent sur le continent au nord de cette ville. Les séminaristes cédèrent par suite leur droit de propriété à Louis XIV, qui les laissa seigneurs de l'île seulement.

En 1652, on construisit cette ville qui fut régulièrement bâtie par les soins d'un Sr de Maisonneuve qui en fut le

(i) Les noms de la plupart de ces villages viennent des officiers du Régiment de Carignan dont il a été parlé plus haut.

premier commandant ; elle est en forme d'un carré long, entourée d'abord de fortes palissades et plusieurs années après, on y substitua un bon mur de pierres crénelées de la hauteur de quinze pieds.

La population de cette ville dont l'aspect est riant n'a pas de mon temps excédé huit mille habitants ; elle avait un gouverneur particulier, un état major, des compagnies de garnison, une belle place d'armes, des magasins de marchandises et de vivres, une cathédrale, une paroisse, un séminaire, deux couvents d'hommes ; un de Jésuites et un de Recollets, un autre de religieuses de la Congrégation, un Hôpital-Grénéral et un Hôtel-Dieu. Cette ville, la troisième et dernière qui subsistait de mon temps au Canada, n'avait pas d'autres habitations françaises au dessus d'elle, sinon des postes où l'on entretenait garnison.

La température est à quatre degrés de différence de celle de Québec pour la chaleur et cependant la distance n'est que *de soixante lieues. Le climat de Québec est très froid et sain en hiver, le ciel est toujours beau, le thermomètre de Ivéaumur descend ordinairement, en janvier et lévrier, de 27 à 33 degrés et l'été les chaleurs s'élèvent de même.

Les habitants de Montréal sont beaucoup plus vifs, actifs, braves, ardents, entreprenants et guerriers que ceux de Québec ; ils ont la prétention de se croire invincibles, ce qui cependant ne les a pas toujours garantis de se laisser surprendre quelquefois par les sauvages iroquois ; mais comme ils sont bons guerriers et accoutumés avec les sauvages, il est plus difTicilo do les vaincre ; ils sont bons voyageurs, conduisant bien leurs canots toujours en chantant, également bons

chasseurs ; mais peu riches parce qu'ils dépensent aisément ce qu'ils gagnent dans les voyages qu' ils font quelque fois d'un an et plus, avec les commerçants qui vont tous les ans en traite chez les nations sauvages du nord.

Les habitants de Montréal qualifièrent ceux de Québec de moulons ; ces derniers ont effectivement- le caractère plus doux et moins orgueilleux, ils appellent par représailles les montréalais loups ; qualification assez juste parce qu'ils ne fréquentent que les sauvages et les bois. Les québécois au contraire sont plus exercés à la pêche et ne commercent qu'avec les Européens, ce qui les rend plus civilisés, quoi qu'aussi courageux que les Montréalais ; en général les canadiens sont francs, humains et hospitaliers ; le crime, le meurtre n' existe pas chez eux non plus que le vol ; mais ils sont généralement peu instruits.

Entré l'île de Montréal et la terre ferme au nord est une autre île nommé, l'île Jésus, où coule la rivière des Prairies au milieu de laquelle est un rapide et une cascade appelée le Sault au RecoUet, en mémoire d'un religieux de cet ordre qui s'y noya, en 1655, en revenant de sa mission chez les Hurons du Nord. L'île Jésus prend son commencement près le village de la Chenaye qui est un peu au dessus de celui de Repenti gny et va se terminer par le haut au lac des Deux Montagnes, où sont les mille îles, et où se décharge la rivière des Outaouais ou Grande Rivière nommée par les anglais Ottavra River et dont il sera parlé plus bas ; la rivière des Prairies n'est qu'un canal qui sépare l'île de Montréal de l'île Jésus.

Le 2 mars, après être resté plusieurs jours à Montréal et avoir examiné cette ville et m'étant fait instruire des rensei-

gnements dont il vient d'être parlé, nous y prîmes un renfort de deux cents hommes de milice ; nous nous mîmes sur des bateaux et des canots (1) le lendemain 3, et fîmes la traverse de Montréal à l'île Perrot, qui est deux lieues au dessus ; nous côtoyâmes cette île que nous laissâmes à notre droite nord, elle sépare le lac des Deux Montagnes qui est encore plus à son nord et le lac Saint - Louis qui est au sud un peu au dessus de l'île Perrot. Nous arrivâmes au rapide des cascades, où pour l'éviter on est obligé de faire un portage à droite dans un endroit appelé le trou, qui est très mauvais et où il faut porter sur le dos voitures et effets, quant aux bateaux comme on ne peut les porter on les traîne vides avec une corde et des hommes dans l'eau les poussent par derrière. On évite par ce moyen un autre portage voisin, nommé le buisson, qui est une nappe d'eau roulante sur un galet qui forme une chute de trois pieds de haut. Nous campâmes au dessus du trou. Vis-àvis au sud est le village Saint-Louis habité par des sauvages iroquois gouvernés par des jésuites. Ces sauvages étaient

(i) Les canots sont les voitares d'esiu les plus en usage clans le Haut Canada à cause de leur légèreté et des portages qu'il faut souvent faire dans les rapides. Les canots sont faits de petites plalcsbandes de bois de l'épaisseur d'une forte latte courbée en demi arceau, que l'on courbe en demi cercle et que l'on pose i\ quatre ou cinq pouces de distance les unes des autres, les bouts attachés h une petite perche mince avec des liens de bois de la manière dont on lie les cerceaux des tonneaux. On met ci«q barres de traverse dans la longueur du canot, qui est depuis douze jusqu'à vingt picus et plus. Ce sont ces traverses qui maintiennent l'ouverture du canot qui est de sept à huit pieds dans sa plus grande largeur et va en se rétrécissant dans les deux bouts. Cette carcasse est couverte en dehors d'écorces de bois de bouleau ou de n ' iisucs à côté les unes des autres avec des liens de bois, ces coutures sont

1 ;ivcc de la gomme ou résine, pour cmp<^chcr l'eau d'entrer dans le canot.

( ■,.i,i iii>; l^g^Tcs et se conduisent aisément toutes chargées par deux

! 10 bout. On peut y en mettre ])Uis mais assis. Lorsque les

c;- sont grand», quatre personnes peuvent les porter, s'ils sont

petitf deux hummcs tuf&ient.

autrefois deux lieues plus bas dans un endroit nommé la Prairie de la Madeleine ; les missionnaires jésuites les transportèrent au Sault Saint-Louis parce qu'ils se rapprochaient davantage des autres bourgades de la même nation, nommée les Agniers, G-oyogouins et Onontagnés, tous livrés au libertinage et non policés. Ces missionnaires espéraient avec le temps les convertir à la foi ; leur zèle ne leur attira qu'an petit nombre de néophites, qu'ils baptisèrent et instruisirent à la religion catholique, mais au dépens de la vie des uns et des autres, car plusieurs sauvages ayant abandonné leurs bourgades pour se réunir à la mission de Saint-Louis, ceux qui étaient restés idolâtres leur firent la guerre comme fuyards, ainsi qu'aux missionnaires dont trois furent pris à différentes époques et brûlés avec quelques-uns de leurs néophites. La foi dans laquelle tous persistèrent au milieu des souffrances que leur firent endurer non-seulement leurs ennemis mais encore leurs parents, donna lieu à des missionnaires de prêcher que plusieurs de ces martyrs avaient fait des miracles sur leur tombe, depuis leur mort, envers ceux qui y avaient foi ; que des boiteux, des paralytiques avaient été guéris en faisant le voyage du Sault Saint-Louis pour aller invoquer ces nouveaux saints sur leur tombe, dans laquelle leur corps n'était sûrement pas, puisque trois d'entre eux avaient été brûlés.

Cependant dans les environs de Montréal, on célèbre quatre fêtes en l'honneur de quatre martyrs sauvages de la bourgade de Saint-Louis et quelques paroisses des environs y vont processionnellement, une fois l'année, chanter une grand'messe, les Saints et Saintes qu'on y révère sont Catherine Téga Kouiata sauvagesse, née en 1656, fille d'un Agnier et

d'une Algonquine, fut baptisée le jour de Pâques 1676, sous le nom de Catherine. Elle fit vœu de chasteté et mourut le mercredi saint 1678, âgée de vingt deux ans.

Etienne Teganauokoa, sauvage G-oyogouin, marié et père de six enfants, qui vint au Sault à l'âge de trente cinq ans, il fut prit à la chasse, la même année de son arrivée, par des gens de sa nation et conduit dans leur bourgade où il fut brûlé vif au mois d'août 1690, la même année de sa prise.

Françoise Gouana Tenha, femme Onontagué prise à la pêche, fut brûlée par sa famille ; on ne dit pas en quel temps.

Marguerite Garangoa, jeune femme de vingt-quatre ans mère de quatre enfants, du village d'Onontagué ; baptisée à treize ans, prise par les sauvages de son village et brûlée à un poteau, en 1693.

Le lendemain de notre campement au dessus du trou, nous allâmes aux cèdres, petites iles dont le passage est fort mauvais. Deux lieuos au dessus est le coteau du lac, où nous fîmes un portage et lane demi-lieue, au dessus est le lac Saint-François que nous suivîmes, dans sa longueur, de neuf lieues sur trois de large ; il est rempli de huards, espèce de cormorans dont le cri plaintif, mourant est désagréable.

Les voyageurs prétendent que son cri annonce la pluie ; elFectivement le lendemain matin il tomba une pluie si abondante que nous ne pûmes continuer notre route, il nous fallut camper pendant deux jours, cependant nous ne perdîmes j^as pour cola notre iomps, car nous fîmes la chasBO aux chevreuils, aux daims et aux canards ; nous en tuâmes plus qu'il nous en fallait pour notre nourriture

puisqu'il s'en gâta une partie. La pluie ayant cessé nous continuâmes notre route ; nous passâmes les chenaux, qui sont de petites îles où est un rapide, ensuite duquel en est un autre nommé le moulinet qui est très mauvais et oblige à faire un portage ; on arrive ensuite au long Sault, autre rapide d'une demi-lieue, où il faut encore faire un portage et traîner les bateaux à la corde et à force de perches. Ce rapide que l'on n'a pu descendre en canots et bateaux que du côté du sud et à travers les rochers, a une étendue de près de deux lieues qui se font en moins d'un quart d'heure, toujours dans une eau très rapide et bouillonnante au milieu des rochers qu'il faut avoir l'attention d'éviter pour ne pas périr. Ce sont ordinairement des guides, habitants de Montréal, qui descendent ce rapide, comme étant les plus habitués à ce lissage qu'ils fréquentent pour le commerce. Sept lieues au-dessus de long Sault est un rapide plat, et cinq lieues plus loin sont les galots qui est le dernier rapide que nous trouvâmes ; passé les galots sont trois petites îles du même nom à la suite l'une de l'autre et dont la plus avancée au sud a été nommée l'île Lévis dont il sera parlé par la suite ; deux lieues au-dessus efet située la galette où les Français ont construit un fort du même nom, qui n'est qu'un entrepôt gardé seulement par quinze hommes. On compte, de ce poste à Montréal, cinquante lieues. Nous campâmes vis-à-vis au nord, ensuite nous passâmes aux mille îles, ainsi nommées, à cause de leur grand nombre très rapprochées les unes des autres, en sorte que les courants d'eau qui les séparent sont autant de coupe-gorges, lesquels facilitèrent autrefois les Iroquois, dans leurs guerres avec les Français et autres nations sauvages.

Les Iroqrtois étaient autrefois une nation très nombreuse qui habitait au nord du Canada, elle fut obligée par suite de se retirer au sud. Elle se compose de cinq nations, toutes iroquoises et connues sous le nom de Tsonontouius, Goyogouins, Onontagués, Onoyotes et Agniers. (1) Ces différentes bourgades ne différent que par le langage, elles ont toutes le caractère remuant, portées à la vengeance, aimant la guerre, qu'elles ont toujours faite avec succès et plus de circonspection que les autres nations sauvages ; c'est une des principales causes de leur supériorité sur leurs ennemis, qui cependant ne leur ont jamais cédé en valeur, et qui auraient pu les écraser par leur nombre ; mais une raison de la supériorité des Iroquois est que lorsqu'ils allaient en guerre ils avaient la précaution de poser des sentinelles, autour de leur campement, où ils restaient fort tranquilles ; ce que ne faisait pas l'ennemi surtout la nation des Eriés, laquelle se laissa toujours surprendre ce qui fut la cause de sa défaite. Les Hurons et les Outaouais, aussi braves guerriers que les Iroquois, après les avoir souvent combattus, se retirèrent dans le nord, pour plus de tranquilité ; mais cela n'empêcha pas les Iroquois de faire continuellement la guerre aux Français, dont ils se sont montrés amis autant que leurs intérêts le leur conseillaient.

Après avoir passé les mille îles, nous en passâmes encore trois autres qui sont celle aux Cochons, celle aux Cèdres et celle aux Cerfs ; nous entrAmes ensuite dans une anse qui est

(0 Ce «ont IcK Iroquoin qui ont plus persécuté les misslunnaircs, quoi qu'ils aient cotnplé dcH ciirélienH ; on n dit d'eux qu'ils venaient en renard, (]u'ils Rtta(|unicul en lièvres, et qu'il» fuyaient en uiiteaux. On peut dire qu'ils mit bien d«<(jéaérc depuis, quoique toujours l>elliqueux.

au Nord-Est, à l'entrée du Lac Ontario. C'est dans cette anse qu'est le fort Frontenac nommé par les sauvages et les canadiens, Catarakoui, et depuis i)ar les anglais appelé Kingston. Nous restâmes trois jours campés sous les canons du fort qui reçut son nom du gouverneur de Frontenac qui le fit construire en 1672, tant pour favoriser la traite avec les nations sauvages du nord, que pour contenir les Iroquois avec lesquels on était en guerre ouverte et dont les forces et le voisinage, sur le derrière et aux environs de ce territoire qu'ils habitaient, les facilitaient à faire la guerre aux nations du nord comme aux voyageurs français. Ce fut l'établissement de ce fort qui donna plus de facilité aux Français pour continuer de combattre les Iroquois et qui les contraignit enfin, comme il a été dit plus haut, d'aller s'établii* au sud, sur les confins de la Nouvelle York.

Le fort de Frontenac fat détruit par les circonstances de la guerre et reconstruit quelque temps après, par les ordres du même gouverneur et sur le même emplacement ; son terrain est marécageux, il a fallu le défricher pour l'aplanir. En 1753, ce poste qui avait été la clef du pays haut, ne servait plus d'entrepôt, quoi qu'il eût encore huit pièces de canons et trente hommes de garnison ; le marais qui est derrière n'avait pas plus d'un quart de lieue de défrichement. Ce territoire est abondant en pêche et en chasse.

Le 25 mars, nous quittâmes ce poste et traversâmes au sud l'embouchure du Lac Ontario, auquel l'on donne cent soixante lieues, sur trois cents de circonférence, il a la forme ovale. Il y avait alors deux petits vaisseaux, à deux mâts, destinés aux transports des marchandises et munitions de

guerre, qui faisaient le va et vient au fond du Lac à son embouchure ; les premiers vaisseaux construits sur ce lac le furent par les soins du Sr De la Salle, gouverneur de Montréal {^).

Après avoir fait au bas du lac d'Ontario la traversée, qui est de deux lieues, du nord au sud, nous passâmes la rivière de l'Assomption, celles des sables, de la planche, de la grande famine. (Ainsi nommée à cause d'un détachement de canadiens, sous le commandement du Sr De la Barre, qui y fut anciennement surpris par un parti Iroquois, qui ne leur fit d'autre mal que de s'emparer de leurs vivres et marchandises de traite ; ce qui les réduisit à la famine et les obligea à retourner par terre). Nous campâmes près cette rivière, avec les précautions d'usage, attendu le voisinage des bourgades iroquoises et du fort anglais Oswego, que les Français nomment Chouaguin, situé sur le bord du lac à l'entrée d'une rivière du même nom.

Le lendemain nous continuâmes notre route et passâmes trois lieues au large de ce fort pour éviter son canon qui aurait pu tirer sur nous ; le vent nous étant favorable nous fûmes, à la voile, et allâmes camper, dix lieues au dessus de la baie des Goyogouins ; le lendemain nous gagnâmes la rivière des Tsonotouins, qui est à quinze lieues au dessus, ensuite nous fûmes à la rivière aux Bœufs et de là à la Niagara, où nous arrivâmes le 11 avril.

Le fort de Niagara, situé au haut et au sud du Lac Ontario, fut nommé dans son origine Denonvillo ; il est sur

(•) r>e U .Salle n'fl jrnnai» été gouverneur de Montréal : il était commandant, «u l'on de Frontenac. — (Note de l'éditeur.)

un terrain élevé qui est dominé par des montagnes, à l'ouest, qui bordent un détroit de trois lieues de long qui porte le nom de rivière de Niagara. Ce fort, construit en 1687, était en pieux debout, il fut reconstruit et fortifié en 1763. Nous le trouvâmes bâti partie en pierres et partie en bois, bien fortifié du côté de terre et entouré de fossés avec des bastions garnis de dix-huit pièces de canons, un pont-levis et quatre vingts hommes de garnison.

Vis-à-vis ce fort, au nord et presqu'au fond du Lac Ontario, est une grande baie nommée Toronto et depuis appelée par les anglais baie d'York. Sur le bord de cette baie il y avait été construit, par les ordres du gouverneur de la Joncquière, un fort nommé Toronto et qui fut depuis détruit comme inutile.

Le lendemain 12 avril, nous passâmes par terre ; du fort Niagara, nous montâmes les trois montagnes qui sont à l'ouest du fort et au dessus de chacune desquelles, se trouve une plate forme de roche plate très unie, qui fait un repos pour les voyageurs qui y passent ; il y a environ deux lieues de montagnes de bas en haut. Lorsque nous fûmes parvenus au sommet, il fallut nous reposer, ensuite nous continuâmes à marcher. A un quart de lieue au nord de la dernière montagne est la fameuse chute Niagara, dont le bruit se fait entendre de près de trois lieues ; à la même place au sud où nous allâmes, était un petit entrepôt nouvellement construit pour le travail des bateaux et canots nécessaires à la navigation du lac Erié. Cet entrepôt fut nommé Toronto, les anglais lui donnèrent celui de Scuyler ou Sckuiler ; lors de notre passage il y avait une garnison de quarante hommes canadiens, tous

charpentiers de bateaux, nous y restâmes trois jours pendant lesquels on fit le chargement de vivres, munitions- et marchandises que nous devions conduire avec nous, au fond du lac Erié.

La curiosité permise aux voyageurs me porta à vouloir visiter la chute Niagara, dont j'avais ouï parler comme une merveille curieuse ; j'y fus moi troisième. J'examinai cette étonnante cataracte qui a la forme d'un croissant d'une étendue d'un quart de lieue, on lui donne de hauteur, suivant la commune tradition, cent quatre-vingts pieds. Elle est la décharge du Lac Erié, reçoit ses eaux qu'elle jette dans le détroit ou rivière de Niagara qui les verse dans le Lac Ontario près du fort Niagara. Les approches de cette chute paraissent inaccessibles, surtout du côté du sud où nous nous présentâmes et qui offre dans sa hauteur un roc garni de broussailles qui croissent naturellement dans ses escarpements. Il est impossible, lorsqu'on est auprès, de s'entendre parler, que très près et aux oreilles. Après avoir bien examiné du haut, cette chute, avec attention, je proposai aux deux personnes qui m'accompagnaient de descendre en bas, elles m'opposèrent la difîioulté d'y parvenir, n'y ayant aucun chemin, ni sûreté et que l'entreprise était périlleuse et téméraire d'y aller par des broussailles qui paraissaient trop faibles pour soutenir celui qui voudrait s'y lier, les racines ne pouvant être fortes n'étant prises que dans les joins du Hocher. Ces raisonp, toutes vraisemblables qu'elles me parurent, ne m'ompéchèrent pas de persister dans ma curiosité. Je me déterminai donc t\ m'exposer seul, et aussitôt je m'avançai pour descendre avec- l'intontion do m'assurer des branches que je rencontrai sur mon passage, en descendant de reculon,

et que je ne quittai les unes après les autres qu'après en avoir saisi d'autres de la même solidité. Je fus environ une heure à parvenir en bas, non sans me recommander à la providence, car je voyais de la témérité dans mon entreprise ; mais il fallait la finir, autant par amour propre que par curiosité. Enfin j'arrivai en bas, à environ vingt toises du pied de la chute et, quoi qu'à cette distance, cela ne m'empêcha pas d'être bien mouillé par le brouillard pluvieux que la chute occasionne, j'avançai tout auprès, je passai sur un beau galet de roche plate qui me conduisit sous la nappe d'eau tombante, c'est alors que je fus beaucoup plus mouillé et senti un tremblement de rochers causé par la chute d'eau qui me rendit incertain, si je devais avancer ou reculer ; cependant refléchissant que ce tremblement devait être le même tous les jours, je pris la résolution d'avancer et après avoir fait trente pas de plus, je me trouvai dans une espèce de caverne formée de rochers, au milieu desquels coulaient des nappes d'eau par des crevasses à plusieurs étages ce qui faisait des cascades assez agréables et amusantes, si la pluie causée par la chute permettait de s'y arrêter un peu de temps. Je crus en cet endroit être au milieu de la cataracte, le bruit et le tremblement me paraissant plus fort ; cela ne m'empêcha pas d'examiner la caverne qui me parut de la largeur de dix toises sur environ vingt pied de haut. Sa profondeur n'avait guère que quinze pieds, je voulus la passer je ne fus pas loin à cause de larges crevasses que je ne pus franchir. Il me fallut retourner sur mes pas tout transi de froid et bien mouillé, je me dépêchai de reprendre le chemin que j'avais tenu pour descendre. Je remontai les broussailles plus promptement que je les avais descendues, arrivé en haut je trouvai les deux

personnes avec lesquelles j'étais venu, elles voulurent m' interroger ce fut inutile, j'étais sourd, je ne pus les entendre. Le froid et la faim me forcèrent à prendre promptement la route de Toronto, où étant arrivé je commençai par changer de vêtements ensuite je mangeai.

Ce ne fut que deux heures après que la surdité me quitta et que je pus rendre compte de ce que j'avais vu. J'ai depuis consulté plusieurs voyageurs pour savoir s'ils avaient connaissance de quelques uns qui aient descendus cette chute, aucun n'en avait entendu parler. Cela ne me parut i^as extraordinaire sachant que les Canadiens sont d'autant moins avides de curiosité qu'ils ne daignent pas se détourner de leur route pour ce qui mérite un rapport ; cette indifférence de leur part ne me donne cependant pas la prétention de croire être le seul qui se soit hasardé dans ce voyage périlleux, ni qu'il ne se trouvera pas par la suite quelques curieux comme moi ; mais si le cas arrive celui qui l'aura entrepris pourra confirmer ce que j'ai rapporté avoir vu. Il passe pour constant dans le pays qu'un sauvage iroquois, s'étant trouvé engagé avec son canot dans le haut du courant et ne pouvant s'en tirer par la force du courant, prit le parti de s'envelopper dans sa couverture, de se couler dans son canot et de s'abandonner au courant qui ne tarda pas à le précipiter dans la chute, où il fut englouti avec son canot sans reparaître. J'ai vu tomber un arbre entraîné par le courant et qui n'a pas non plus reparu, d'où j'ai conclu qu'il y avait un gouffre où tout ce qui tombe du haut est prétipilé.

A vingt pas environ au dessus de cotte cliûte est une petite lie formée sur un roc d'environ quinze toises de long

sur dix à douze de large, garnie de broussailles avec un seul arbre au milieu ; l'eau du Lac Erié qui l'entoure et qui se jette dans la chute, est très rapide et coule sur un galet de roches plates, à la profondeur de quatre à cinq pieds, surtout du côté du sud où je l'ai examiné.

On trouve au bas de la chute le long de la rivière Niagara, beaucoup de poissons morts. Les voyageurs prétendent que ces poissons viennent du Lac Erié, qu'ils se trouvent entraînés dans la chute par la rapidité de l'eau, j'ai fait à cet égard une réflexion qui m'a paru juste, c'est que le poisson monte plus qu'il ne descend, et que venant plutôt du Lac Ontario, montant trop près de la chute, il y est tué ensuite entraîné par le courant qui le jette sur les bords, où on en trouve souvent qui n'est qu'étourdi ; or s'il venait du Lac Erié, il serait tué et qui plus est englouti dans la chute. On dit aussi que les oiseaux qui passent au vol au dessus de la chute y sont attirés malgré eux par la force de l'air ; je n'assure pas ce fait qui n'est cependant pas dénué de vraisemblance en ce qu'on y voit souvent un arc-en-ciel, laquelle peut fort bien attirer les volatiles qui portent leur vol dans cette direction, où se trouvant mouillés et étourdis, ne peuvent manquer de tomber ; mais le cas arrivant ce ne peut-être qu'à des oiseaux de passages, car pour ceux qui habitent les environs ils sont si accoutumés à l' arc-en-ciel et au bruit de la chute qu'on peut croire qu'ils savent s'en préserver parce qu'on n'en voit guère passer auprès, quoi qu'il y en ait beaucoup vers ces parages.

Le 10 aA^ril, nous partîmes du dépôt de Toronto en canots et en bateaux ; nous fîmes route au sud du Lac Erié auquel on

donne trois cents lieues d'étendue, mais qui n'a que cent lieues de long. Ce lac est fort beau,bien navigable, les coups de vent y sont très fréquents et à craindre, à cause de son fond plat qui n'a pas plus long {^) de douze à quinze i)ieds et peu d'abri pour les bateaux, on ne naviguait de mon temps sur ce lac qu'avec des bateaux et des canots ; mais depuis, les anglais y ont construit des sloops, ou petits bâtiments à voiles.

Le nom du Lac Erié lui vient de la nation sauvage des Eriés qui habitaient ses bords et que les Iroquois ont entièrement détruits, excepté une bourgade de cette nation qui s'est retirée dans le nord et connue sous le nom de la nation du chat. Le côté du sud de ce lac est habité par les Iroquois ; Ils sont reculés des bords du lac à cause des guerres que les Français leur ont faites pour avoir la sûreté et la liberté de leur commerce.

La pêche est très abondante dans ce lac, on y chasse aussi les cygnes, les outardes, les canards, les hérons et les oies sauvages.

Dans les bois qui l'entoure, on trouve beaucoup de cerfs, chevreuil, de daims, d'ours, dindons (1) ; dans les huit jours que nous fûmes à naviguer sur ce lac nous vécûmes parfaitement bien de pèche et de chasse.

Le 24 avril nous arrivâmes presque au fond du Lac dans un endroit nommé la presqu'île (*) ; c'est une anse peu pro-

(•) L'auteur veut dire, de /ro/ûHdeur,—(iioie de l'éditeur.)

(I) I^ dindon tire ion origine de l'Aniériiiuc orientale et occidentale. Les prenier* qui firent apportés en France furent servis aux noce» de Charles IX en

(•) Im. pre«<iu'lle eut fcilué environ au tiers inférieur du Lnc Erié.— (Note de l'éditeur.)

fonde au fond de laquelle nous entrâmes et où l'on traça le plan d'un fort, après avoir fait un abatis d'arbres. Ce fort fut construit en pièces de bois équarri avec quatre bastions garnis de douze pièces de canons que nous avions conduits avec nous. On donna à ce fort le nom du lieu où il fut construit, c'est-à-dire le fort de la Presqu'île. L'insalubrité de l'air qui régnait dans cet endroit pendant l'abatis des arbres, le défrichement du terrain et la construction du fort, joint à la nourriture de viande salé et de biscuits de mer, seuls aliments du détachement qui n'avait en outre pour boisson que de l'eau ; tout cela occasionna le scorbut dont furent attaquées deux cents personnes ; ce qui obligea de former un hôpital pour les réunir, afin d'empêcher la maladie de gagner le reste du détachement.

Comme en arrivant dans cet endroit je fus noaimé commis de garde magasin (1) pour la délivrance des vivres et marchandises de traités, je fus par cette raison mieux nourri que le détachement. Je vivais à la table du gardemagasin, qui était servie comme celle des officiers en pain, viande fraîche de chasse, vin et eau de vie.

Il était enjoint au garde magasin de ne délivrer ni pain, ni vin, ni eau de vie à personne autre que les officiers et le chirurgien, le garde magasin m'enjoignit la même défense. Cependant je voyais avec répugnance l'inhumanité qu'on mettait à laisser souffrir et mourir les malades sans autres secours que des médicaments ; voyant avec peine cet état de souffrance, je pris sur moi la résolution d'enfreindre la défense

(i) C'est le premier emploi que j'ai occupé ét*nt attaché au lenrice militaire.

qui m'était faite, en conséquence j'entrepris de soulager au moins, si je ne pouvais guérir, une partie des malades; j'en adoptai vingt deux à qui je fis promettre le plus grand secret sur les douceurs que je me proposais de leur procurer, ce qu'ils firent sans difiiculté. Je mis aussitôt de côté et journellement pain, vin, eau de vie, ainsi que la viande fraîche de chasse, ce qui faisait par jour cinq livres et demie de pain, à raison d'un quarteron par homme ; cinq demi setiers, un poinçon de vin, à raison d'un demi poinçon par homme, autant d'eau de vie et onze livres de viande fraîche, à raison d'une demilivre par individu, cela pouvait d'autant moins paraître ou s'apercevoir que je faisais souvent des distributions aux sauvages que l'on envoyait à la chasse et à la découverte. J'eus la satisfaction de voir journellement se rétablir mes malades qui au bout de quinze jours furent en pleine convalescence, tandis qu'on en mettait en terre trois, quatre jusqu'à cinq par jour des autres auxquels j'aurais voulu pouvoir donner les mômes soins, ce que je ne pouvais, sans risquer de perdre ma place.

Il arrive souvent qu'on oblige des ingrats, c'est un malheur généralement attaché à l'espèce humaine; j'en eus la certitude en cette occasion. La convalescence de mes malades m'avait fait discontinuer mes secours, l'un deux se trouvant ivre, sans que je sus par quel moyen, voulut m' obliger à lui donner de l'eau do vie. En vain je lui observai qu'il ferait mieux d'aller dormir, les mauvaises raisons qu'il me tint me forcèrent i\ le mettre dehors ; aussitôt il éclata en injures ce furieux, il se saisit d'un rnsse-této (1) dont il voulut me

(I) l'etitc haclie qui «e |>orle dans lei royales à l.i ceinUre. I.cs anglais nomment cette hache tomaliawk.

porter un coup sur la tête et que je n'évitai qu'en me jetant promptement en arrière, en m'empaiant d'un autre cassetête que je trouvai à ma portée et que je lui lançai sans ménagement, il en fut frappé à la cuisse avec une profonde blessure. Deux de ses camarades témoins de sa violence le blâmèrent beaucoup et lui dirent qu'il avait mérité cette punition. Il fallut cependant le faire soigner, je le fis conduire par ses camarades chez le chirurgien qui pansa sa blessure laquelle fut deux mois à guérir et le rendit boiteux environ quatre mois. Ce fut le seul dont j'eus à me plaindre, aussi ne reçut-il plus de douceurs de ma part malgré les regrets qu'il me témoigna et les excuses qu'il me fit.

Les environs de la Presqu'île Pont abondants en gibiers de différentes esi^èces, tels que cerfs, chevreuils, daims, ours, oignes, outardes, canards, oies, dindons, hérons, perdrix rouges et tourterelles.

La chasse la plus fréquentée et la plus curieuse que j'aie vu faire en cet endroit, est celle du dindon laquelle est aussi amusante qu'elle est abondante. Elle se fait ordinairement au clair de la lune, par deux ou trois personnes au moins ; comme ces animaux ont pour habitude d'aller par bande toujours sur les hauteurs, afin de pouvoir mieux prendre leur vol dans un long trajet et peut-être en cas de surprise, ils ne descendent ordinairement dans les fonds pour boire, que lorsque la nuit arrive. Ils choisissent dans les hauteurs les arbres les plus branchus pour s'y percher, alors ils se rassemblent à côté les uns des autres sur chaque branche et autant qu'elle en peut porter, quelque fois on en trouve jusqu'à cent cinquante sur le même arbre ; lorsqu'on a découvert un

canton qu'ils habitent, on se rend sans bruit et le plus près que l'on peut de l'arbre où ils sont perchés ; là sans parler ni changer de place, un chasseur tire son coup de fusil dont il abat quatre ou cinq dindons i^lus ou moins, ceux qui restent ne manquent pas de se réveiller au bruit, ils glapissent et s'ils n'entendent pas de bruit, ils se rendorment ; alors on tire un autre coup de fusil et ainsi de suite jusqu'à ce qu'on ait tout tué ou qu'on s'en trouve assez. S'il arrive que quelques dindons tombent seulement blessés et se sauvent, les chasseurs doivent les laisser au hasard de les perdre, parce que autrement ceux qui sont sur l'arbre prendraient l'épouvante et se sauveraient et les chasseurs perdraient davantage. Enfin lorsqu'on croît en avoir assez, on ramasse ceux qui sont tués et on les porte dans le canot que l'on a conduit près du lieu de la chasse, attendu qu'il serait impossible d'en porter beaucoup autrement, yen ayant qui pèsent jusqu'à trente cinq livres. Ce n'est que par surprise que l'on peut tirer ces animaux en plein jour, s'ils sont surpris ou poursuivis dans les terrains bas, d'où ils ne peuvent prendre leur vol à cause de leur pesanteur et faute d'assez d'air, ils ont recours à leurs pattes pour gravir les hauteurs avec une telle vitesse qu'un chien a de la peine à les suivre, et lorsqu'ils se sentent assez élevés, ils prennent leur vol du côté dos bas fonda pour avoir plus d'air et s'en vont très loin.

Le 20 juillet les travaux du fort do la Presqu'île se trouvant bien avancés, nous y laissâmes pour commandant le capitaine Saint- Pierre avec cent cinquante hommes de garni- Bon et nous partîmes trois cents hommes dans dos canots pour aller chez les nations sauvages du nord. Le but de ce voyage 6toit d'en imposer à ces nations dont la plupart n'avaient

VU que quelques traitants et jamais tant de Français à la fois, c'était aussi pour les détourner de secourir les anglais qui n'avaient cessé de les indisposer contre les Français depuis l'année 1749. Nous fûmes au Nord-Ouest qui est le fond du lac Erié et nous gagnâmes ensuite le nord de ce même lac et allâmes camper dans l'île des serpents à sonnettes, qui se trouve au bas de la rivière du Détroit.

Cette île tient son nom de la grande quantité de reptiles qui l'habitent, et que nous fûmes obligés de chasser pour n'en pas être incommodé dans notre campement ; ce fût par où nous commençâmes à coups de fusils. Il en entra plusieurs dans le creux d'un arbre tombé par terre de vétusté, je m'attachai quatrième à tirer des coups de fusils dans son creux. Après quelques coups tirés nous vîmes sortir plusieurs seri)ents roulés comme une pelote de ficelle, il y en avait plusieurs de vivants et des morts coupés par tronçons et entraînés par les vivants ; nous en tuâmes plusieurs avec des baguettes et leur coupâmes les sonnettes qui au rapport des voyageurs indiquent l'âge de l'animal par le nombre de sonnettes qui terminent la queue. Il y en a qui en ont trente et plus "c'est ce qui établit leur âge. Ces sonnettes sont des petits grains ronds qui roulent un à un librement dans une peau sèche et transparente de la longueur de trois pouces environ suivant l'âge du reptile et collée par le milieu dans sa loagueur pour séparer les deux côtés dont chaque grain ou sonnette renfermé dans sa case, parallèlement posé comme deux branches de chapelet à côté l'un de l'autre de sorte que la queue se terminant par un grain annonce les années impaires, si elle se termine par deux grains les années de l'animal sont paires, d'où l'on voit que chaque année il

pousse une sonnette. Lorsque le serpent fait aller sa queue c'est pour avertir les autres du danger. On assure que cette queue guérit toutes sortes de coliques en la faisant infaser dans du vin blanc ou du bouillon.

Le serpent sonnette a la mâchoire garnie de plusieurs gencives en forme de dents, dont deux sont incisives et qui se crèvent en mordant, c'est le venin de l'animal qui rend sa blcssuie dangereuse. En général il ne mord qu'autant qu'il est touché, autrement il s'enfuit, c'est donc pour se défendre qu'il pique car il est plus peureux que hardi. Il est très facile à tuer avec une baguette de bois. Nous en tuâmes cent trente, ce fût une guerre meurtrière pour ces reptile» qui eurent à redouter les voyageur» pendant plusieurs jours.

Il y a plusieurs manières de se guérir de la morsure du serpent sonnette ; la première est l'herbe de son nom connue BOUS le nom de serpentaire et qui en est le contre poison ; (1) les sauvages s'en servent avec succès en l'appliquant sur la peau après l'avoir mâché, les voyageurs qui ne connaissent pas tous cette herbe, ont la précaution de porter à leur cou un petit sachet de toile et de peau rempli de sel, et lorsqu'il y en a qui se trouvent mordu par ce serpent, celui à qui cela arrive mâche du sel dans sa bouche et l'applique imprégnée de salive sur la plaie, après l'avoir cicatrisée avec une pierre à fusil afin que le sel puisse mieux atteindre le venin et arrêter 1<î ravage qu'il no manquerait pas de faire sans cette précaution. Ce remède n'est pourtant pas si prompt ni si efficace que le premier. On se sert encore du jus de racine de

(i) En Frtnct on nomme cette herbe Vipérine virsinienne.

plantain pilé et bù en deux cuillerées d'heure en heure et enfin on emploie encore une feuille de tabac trempée dans du rhum et appliquée sur la plaie ; mais ces deux dernières manières ne .«ont employées que dans le sud vers la Caroline, où il se trouve beaucoup de ces reptiles.

Le lendemain, 21 juillet, nous quittâmes cette ile et continuâmes notre route par la rivière du Détroit que nous suivîmes et remontâmes dans sa longueur de trente deux lieues ; nous trouvâmes à notre gauche la rivière Saint-Denis, ensuite le lac Sainte-Claire qui a cinq lieues de long et à l'entrée duquel était anciennement construit un fort nommé Pontchartrain, dont on changea le nom en celui du Détroit et qui enfin fut détruit pour reporter le commerce sauvage plus loin dans le nord (=^). Plusieurs bourgades sauvages, qui habitaient les environs de ce fort, se retirèrent aussi plus avant dans le nord lorsqu'ils virent les Français abandonner ce poste. Vers le milieu du lac Sainte-Claire et à sa droite, c'est-à-dire à son Orient, est la rivière à la Tranche ; en suivant ce lac à l'Ouest est la rivière des Hurons dans laquelle est un village de la même nation, c'est là où ils se retirèrent lors de la guerre avec les Iroquois. En quittant le lac Sainte-Claire nous passâmes le village sauvage Mississagués, plus loin du même côté est la rivière de Bellechasse. La rivière du Détroit parcourt un très beau pays. On dit communément que son territoire est le plus beau du Canada, en effet la nature ne lui a rien refusé ; son sol est très sain, ses productions en grains et fruits quoique sauvages sont bonnes,

(*) Le fort du Détroit existait, à l'époque, où l'auteur remonta le lac Sainte- Claire.— (Note de l'éditeur.)

les rivières poissonneuses et les bois abondants en gibier de toute espèce. Après la rivière du Détroit nous entrâmes dans le lac Huron que nous suivîmes à l'Ouest, où est la rivière du Sagenaw dont l'embouchure est une baie de cinq lieues de largeur qui s'enfonce trente lieues de largeur dans les terres et dans l'entrée de laquelle est un village de sauvages Outaouas que les anglais nomment Ottawas ; dix lieues au-dessus de la traverse de cette baie, se trouvent deux petites rivières que l'on nomme, je n'ai pu savoir pourquoi, grande et petite rivière des bandits, cinq lieues plus loin est l'anse au tonnerre que nous trouvâmes, nous passâmes ensuite l'ile au bois blanc et nous arrivâmes à Michillimakinac le 10 août, c'est là où les Français ont établi un fort pour le commerce de traite, avec les sauvages.

Le fort Michillimakinac (1) est situé au fond du lao Huron auquel on donne trois cent cinquante lieues de circonférence ayant la forme triangulaire. Ce fort est entouré de pieux et monté de six canons avec trente hommes de garnison qu'on renouvelle tous les trois ans et à volonté ; elle ne reçoit pour paie que de la poudre et du plomb de chasse, avec cela, elle se sulRt parce qu'elle cultive le maïs ou blé de Turquie, et chasse et pêche, le tout pour sa nourriture : lors-

(l) t^c nom «lignifie abondance fie tortue, ce poste a devant lui à l'ouest le lac Huron, d«?r^i^re an Nord-Ouest le lac Micliijjan auquel on va par la rivière de Michiliiiii incllc a cinq lieues. Ce lac est long' et étroit il y arait autrefois au

fond un : nommé Saint-Joseph à l'entrée de la rivière du mCnic nom. Au

nord de .NiH miiiiii^ikinac ckt le lac Supérieur cjui a trois cents lieues et auquel on va par un détroit de vinyt-cin<j lieues au milieu duquel est le Sauit Sainte-Marie où était autrefoin une niinsion de Jésuites chez les lauvagcs nommés les Snuteux.

1« lac Miclii^;an communique^ la rivière des Mianus ([ui conduit à celle du Ouabachc grande rivière qui coule au nord-ouest et va se perdre dans le Mississipi.

qu'il y en a qui s'y trouve bien, ils demandent à n'être pas relevé et on ne le leur refuse pas. J'y en ai vu deux qui y étaient résidents, l'un depuis vingt un ans et l'autre, qui était un parisien, depuis trente ans ; il en avait soixante. Les soldats de cette garnison font ordinairement des échanges avec les sau.vages des environs, il s'en trouve qui lorsqu'ils sont relevés de ce poste, ont ramassé et emporté avec eux deux, trois ou quatre paquets de pelleteries qu'ils ont eues par leur commerce avec les sauvages et qu'ils vendent jusqu'à quatre vingt dix francs le paquet, plus ou moins, suivant la quantité de pelleteries ; ce qui leur procure des douceurs dans le lieu de leur garnison.

Michillimakinac, comme je l'ai déjà dit, est le rendezvous de tous les traitants du Canada avec les sauvages du nord ; c'est là où ils font leur départ et leur échange pour de la pelleterie. Ils partent ordinairement de Montréal au mois de juin avec des canots chargés de marchandises et prennent la route du nord par la rivière des Outaouas dont il sera parlé i)lus bas.

Le lac Huron reçoit les eaux du lac Supérieur qu'il porte avec les siennes par deux débouchés, l'un à l'Orient vis-à-vis le fort de Michillimakinac dans la rivière des Français, de là dans celle des Outaouas et de là dans le fleuve Saint- Laurent, à Montréal. L'autre débouché est au sud par la rivière du Détroit. Le lac Erié, ensuite le lac Ontario et les rapides jusqu'au fleuve Saint-Laurent. Ce sont les deux seules routes pour voyager dans le Haut Canada, encore les traitants préfèrent de passer x^ar la rivière des Outaouas, encore qu'il y ait plus de portages à faire, par la raison que la route est plus directe, peut-être aussi à cause de l'habitude qu'ils en ont.

t2 VOYAGE AU CANADA

La pêche est très abondante dans le lac Huro a, on y trouve de la carpe, du poisson doré, du brochet, de l'éturgeon, de la truite, de la barbue, du poisson blanc et autres. Ce dernier est excellent, fait du bon bouillon et peut se manger à toutes sauces, cependant il ne se mange à Michillimakinac que cuit dans l'eau et avec un peu de sel.

La chasse y est pareillement abondante, on y trouve du cerf, du chevreuil, du daim, de l'ours, de l'orignal, du castor, de la loutre, de la marthe, de la fouine, de l'hermine, du renard, du chat cervier, du porc épie, du dindon, du rat de bois, du rat musqué, de l'hérisson, de la tortue etc. Il sera parlé plus bas des animaux les plus recherchés et des chasses les plus remarquables qui so font et que j'aurai vues dans les différents endroits où j'aurai passé.

Pendant l'espace de douze jours que nous restâmes à Michillimakinac, on y assembla plusieurs bourgades sauvages des environs, avec lesquelles on tint conseil à trois reprises différentes et auxquels conseils assistèrent seize sortes de nations ; savoir : des Hurons, des Outaouas, des Sauteux, des Algonquins, des Pontéouatamis, des Ontagamis ou Renards, des Miamis, des Mississagués, des Mascoutins ou nation du feu, des Puants, des Sioui, des Kicapoux, des Malomines ou Follavoincs, des Assinipoils, des Pànis et des Ouïatanons ; toutes CCS nations diUcrent entr'ellcs dans le langage comme dans les manières et ne sont pas toutes également braves.

Comme la réunion de ces sauvages montait au nombre do douze cents hommes, ot que nous n'étions guère que le quart de ce nombre, cola nous obligea à prendre des précautions pour éviter la surprise, en cas do mauvaise intention do