VOYAGE AU CANADA 8Y

et noirâtre, sa substance est chair blanche et ferme avec une forte arête dans le milieu.

Le besoin de vivre et de peupler rassemble ces animaux dans l'été au nombre de cinquante jusqu'à cent, plus ou moins, toujours sur le bord des rivières. Lorsque l'eau n'est pas assez abondante à leur gré, ils arrêtent l'eau dans la traverse de la rivière par une digue ou chaussée qu'ils font en piloti de vingt à trente pieds, plus ou moins, sur une épaisseur de six à huit pieds à la base qui décroit en talus, à la hauteur de huit à neuf pieds. Pour parvenir à ce travail ils commencent à se mettre plusieurs autour d'un arbre le plus près de la rivière et le rongent du côté qu'ils veulent le faire tomber ; lorsque l'arbre est à terre chacun, dans une distance de cinq ou six pieds, ronge le corps de l'arbre dans sa longueur, tandis que d'autres s'attachent aux branches qu'ils séparent à la longueur d'environ quatre pieds et qu'ils mettent de côté, soit pour manger quand le bois est tendre, ou pour le travail de leurs digues. Ils coupent si également les branches et les arrangent si bien en pile, qu'ils les font monter à la hauteur de neuf ou dix pieds sans que les parements se dépassent ; on dirait à voir cet arrangement que c'est plutôt le travail des hommes que celui des animaux. A l'égard du corps de l'arbre ils se mettent plusieurs et roulent un morceau, l'un après l'autre, dans l'endroit où il s'agit de faire la digue, en travers de la rivière, là ils assujettissent chaque morceau avec des pieux et des pierres. Lorsque le premier lit est bien assuré, ils en recommencent un autre dessus avec la même précaution en rétrécissant jusqu'au haut, en mettant à mesure que la digue monte un massif ou enduit de terre mêlé avec des broussailles, pour

retenir l'eau lorsque la digue est faite. Ils font au dessus du courant sur les deux bords de l'eau trois étages de trous pour s'y loger un à un, à commencer par le premier, toujours la queue dans l'eau, lorsque l'eau entre au premier étage les castors montent au second et ainsi de suite jusqu'au dernier ; quand l'eau y parvient les animaux font des trous dans la digue pour empêcher que l'eau ne monte plus. L'industrie de cet animal est si sagement prévu que lorsqu'ils travaillent à leurs digues il y a toujours deux d'entre eux qui sont en sentinelle à environ cent pas du travail et au moindre bruit, la sentinelle siffle pour avertir les travailleurs qui aussitôt se cachent tous jusqu'à ce que la sentinelle reparaisse ; c'est un avertissement qu'il n'y a plus de danger, alors chacun se remet à l'ouvrage. Tout en travaillant à une digue, ils s'occupent encore de leurs provisions d'hiver, en ramassant les petites branches de bois tendre et des écorses, telles que de l'aune, du i:)euplier, du tremble, du bouleau et du sapin. Chacun fait son magasin particulier, la propriété de chacun est respectée, d'où il resuite que chacun vit à son particulier, encore que le travail soit commun. Ces provisions sont assez fréquentes dans la rivière des Français et des Outaouas, et c'est dans le mois de juin, juillet et août qu'elles sont plus considérables, parce qu'ils sont les mois où les castors s'assemblent pour leurs travaux. Vers le milieu de septembre ils commencent à s'accoupler et c'est au printemps que la femelle fait ses petits ; elles les nourrit, lorsqu'elle veut cesser de les allaiter, avec du poisson, dos écrevisses et du bois tendre.

Les castors roux ou terriers sont ceux qui, ainsi qu'il est dit plus haut, se logent sous terre ; ils vivent séparés des autres et ne travaillent point, aussi sont-ils chassés par les

travailleurs qui leur font la guerre lorsqu'ils les rencontrent. Ils sont aisés à reconnaître par le poil ras qu'ils ont sur le dos et parce qu'ils sont plus maigres que les autres.

La chasse du castor ne se fait qu'en hiver et tout au plus tous les deux ans, afin de ne pas dépeupler la race. Cette chasse n'est pas difficile, car il s'en faut bien que cet animal ait autant de force pour se défendre et d'adresse pour éviter les embûches de ses ennemis, qu'il montre d'industrie pour se loger et de prévoyance pour se pourvoir de tous les besoins de la vie. Cette chasse se fait de quatre manières savoir avec des filets, à l'aflfût, à la tranche et à la trappe. On n'emploie guère le filet et l'affût, parce que les petits yeux de cet animal sont si perçants et son oreille si fine qu'il est difficile de l'approcher assez pour le tirer avant qu'il ait gagné l'eau dont il ne s'écarte guère et où il plonge d'abord ; on le perdrait même lorsqu'il aurait été blessé avant de se jeter à l'eau, parcequ'il ne revient pas dessus s'il meurt de sa blessure ; c'est donc à la tranche et à la trappe qu'on s'attache plus communément ; comme ces animaux sont toujours friands de bois tendre pour leur nourriture ils se mettent en campagne pour en chercher, les Sauvages qui en sont instruits dressent sur leurs chemins des trappes, en façon d'un quatre de chiffre, sous lesquelles ils mettent de petits morceaux de bois tendre fraîchement coupés ; le castor n'y a pas plutôt touché qu'il lui tombe sur la tête une grosse bûche qui lui casse les reins et le chasseur qui est à l'affût survient et l'achève sans peine. La tranche demande plus de précaution et voici de quelle manière on y procède. Quand la glace n'a encore que quatre à cinq pouces d'épaisseur, on y fait une ouverture avec la hache, on y jette sur le bord du

roseau ; les castors y viennent pour respirer plus à leur aise, on les y entend venir de loin, parce qu'en soufflant ils donnent un grand mouvement à l'eau. Lorsque l'animal est arrivé au trou, il pose sur le bord ses deux pattes de devant et avance sa tête, alors on lui casse la tête en saisissant une de ses pattes pour le jeter sur la glace où il est assommé avant d'être revenu de son ôtourdissement.

Si la cabane est proche du ruisseau, la chasse se fait encore plus aisément, parce qu'on coupe la glace à travers pour y tendre un filet, ensuite on va briser la cabane ; les castors qui y sont ne manquent pas de se sauver dans l'eau où ils sont pris dans le iilet, il ne faut pas les y laisser longtemps parce qu'ils s'en seraient bientôt débarrassés en les coupant. Lorsque cet animal est pris, il a un cri plaintif ; on croirait que les voyageurs détruisent ces animaux lorsqu'ils rencontrent leurs digues, point du tout ; l'utilité qu'ils en retirent est trop avantageux ; ils se font une loi de ne point faire de mal au castor pendant son travail, attendu que sans lui il faudrait souvent faire portage des canots et des marchandises, ce qu'ils évitent en ouvrant les digues, comme il a été dit plus haut.

Telles sont les qualités et l'industrie des castors ainsi que les manières do lui faire la chasse.

En suivant la rivière dos Outaouas nous passi\mcs plusieurs rapidiîs, tels que la roche capitaine, les grandes et petites allumettes, la roche fendue, les Calumets, ensuite la rivière Kouge, le sault de la Chaudière. Après, nous nous trouvâmes dans des plaines où nous campAmcs le 12 septembre, vers trois heures après-midi.

Au moment de notre arrivée nous aperçûmes un ours traversant la rivière à la nage et venant de notre côté, à la distance d'une bonne portée de fusil, je courus moi quatrième dans l'intention de lui disputer non seulement le passage, mais de le tuer. A peine eut-il posé ses pieds à terre que nous lui tirâmes trois coups de fusil, il secoua la tête en avançant toujours, je me jetai au devant et assez prêt pour lui enfoncer dans le flanc droit mon couteau de chasse que je fus forcé d'abandonner aussitôt par le mouvement que fit cet animal qui se jeta de suite sur moi et me mit sous ses deux pieds de devant ; mes compagnons me voyant dans cette position, n'osant plus tirer sur l'ours se contentèrent de crier pour l'épouvanter. Je fus retourné deux fois de droite et de gauche par l'animal, je contrefis le mort à tout hasard, me resouvenant d'avoir entendu dire que c'était la seule manière d'éviter la colère de l'ours ; pendant ce temps-là mes compagnons qui n'avaient i>vi par leurs cris lui faire peur, prirent le parti de tirer plusieurs coups de fusil en l'air, alors l'animal me quitta, après m'avoir tenu sous lui pendant un demi quart d'heure qui me parut bien long, il s'en fut gravement sur le bord du bois où il se retourna en se posant sur son derrière et nous regarda audacieusement, malgré plusieurs coups de fusils qui lui furent tirés. On vint à moi, aussitôt qu'il m'eut quitté, je me levai et fit comme les autres qui étaient venus sur la nouvelle que j'étais terrassé et nous fûmes tous à la poursuite de l'ours, qui se sauva dans le bois avec plusieurs coups de fusils et mon couteau de chasse au côté, nous le poursuivîmes, à la trace de son sang, l'espace d'une demie lieue où il s'arrêta et reçut encore quelques coups de fusils qui le firent tomber sur le côté, nous nous avançâmes

aussitôt sur lui, en achevant de le tuer et je lui repris mon couteau de chasse qui n'était entré que dans sa panse, il fut ensuite éventré et coupé par morceaux dont chacun s'empara pour les emporter au campement afin d'être mangé en société.

Le 15 septembre nous quittâmes la rivière des Outaouas pour entrer dans le lac des Deux Montagnes qui est à l'embouchure de cette rivière ; nous la suivîmes dans sa longueur de deux lieues ; nous entrâmes ensuite dans la rivière des Prairies qui, comme il est dit plus haut, sépare l'île Jésus de celle de Montréal.

Le 17, nous arrêtâmes à Montréal où nous restâmes huit jours pour nous reposer des fatigues d'un voyage d'environ cinq cents lieues. La route que nous venions de faire depuis Michillimakinac est, comme il a été dit plus haut, celle que les traitants ont le plus habituellement coutume de fréquenter pour leur commerce avec les Sauvages du nord. Ils mettent ordinairement cinq semaines pour se rendre de Montréal par cette route jusqu'à Michillimakinac, avec leurs canots et marchandises de traite.

Le 25, nous quittâmes Montréal pour nous rendre à Québec sur des bateaux, au nombre de cent vingt hommes seulement.

Le 8 octobre nous arrivâmes à Québec, j'y fis les visites d'usage chez les personnes de ma connaissance. Comme il étnit déjà question de rentrer en campagne au mois de janvier l'an ]>rochain, et que j'étais prévenu qiuî je serais compris dans le détachement, je no pensai qu'à passer agréa-

blement le peu de temps qui me restait et je l'employai aux promenades en carioles (1) et au bal de société.

Dans le courant de novembre il arriva à Québec un courrier dépêché au Grouverneur-Grénéral par le capitaine Saint-Pierre, commandant au fort de la Presqu'île, pour lui annoncer qu'il avait eu la visite d'un officier anglais, porteur d'une sommation portant injonction aux Français d'évacuer ce poste et toutes les terres neutres qui n'étaient que pour la traite avec les Sauvages. Qu'il lui avait répondu qu'étant sur le territoire français, il ne pouvait se retirer sans les ordres de son général auquel il en ferait part ; que du reste il avait fait à cet officier beaucoup de politesse avant de le renvoyer.

Le gouverneur Duquesne en apprenant cette nouvelle qui était un ordre du gouverneur de la Virginie nommé (Dinwiddie) reçut encore d'autres avis, qui l'instruisaient des préparatifs que l'on faisait dans les colonies anglaises pour attaquer les Français sous le prétexte- de secourir les Sauvages ; prétexte d'autant plus faux que les Français recevaient bien tous les Sauvages et qu'ils ne cherchaient que les moyens de se les attacher ; mais alors voulant se mettre en mesure de repousser la force par la force, dans le cas d'une attaque, il se détermina à envoyer un fort détachement de troupes et de milices, non seulement à la Presqu'île, mais encore sur la Belle rivière ou l'Ohio rivière où il avait appris que les Sauvages avait établi un fort.

(i) Les carioles sont des espèces de traineaux ferrés qui ne vont qme sur la neige ou la glace.

Il dressa en conséquence son plan pour l'ouverture de la campagne suivante.

Dans mes amusements d'hiver, depuis mon retour à Québec, je fus invité moi quatrième à une noce qui devait se faire à dix lieues de la ville au milieu du mois de décembre ; nous partîmes en cariole sur la neige et arrivâmes le même jour au rendez- vous. Nous y restâmes cinq jours en plein divertissement ; lorsqu'il fut question de revenir à Québec il se trouva une Dame fort enjouée et très aimable qui désirait profiter de notre voiture pour revenir ; nous ne pouvions nous y refuser sans manquer à la politesse, je fus le premier à lui offrir ma place, comme la cariole ne pouvait tenir que quatre personnes. Je fus obligé de louer un cheval, après être convenu que nous ne nous quitterions pas sur la route ; malheureusement on me présenta un cheval poussif avec lequel je fis trois lieues ; nous couchâmes à cette distance attendu que nous étions partis tard.

Le lendemain je pris un autre cheval, il était boiteux et ne put faire que deux lieues ; comme il était convenu de ne pas se quitter, nous restâmes à nous divertir dans cet endroit où nous couchâmes et où je fus beaucoup plaisanté sur mes deux montures ; mais le lendemain lorsqu'il fallut partir on mo donna un clieval borgne ce qui acheva de compléter la plaisanterie, mais au moins ce cheval pouvait aller et nous arrivâmes à Qué})ec à cinq heures du soir et avant de nous séparer nous reconduisîmes la Dame chez elle, elle ne se sépara do nous qu'après nous avoir fait promettre d'aller le lendcmoin manger sa soupe, ce qui fut tenu pour fait.

Année 1754. — Au commencement de janvier on fit une levée de cinq cents hommes, tant troupe que milice, je ne

manquai pas d'être compris dans ce nombre comme je l'avais prévu. Nous partîmes de Québec le 15, par terre sous le commandement du capitaine Contrecœur et autres officiers. Nous fûmes sur la neige et sur la glace jusqu'à Montréal où nous arrivâmes le 26. Nous y restâmes huit jours pendant lesquels on prit un renfort de trois cents hommes de milice et de vivres pour deux mois. Nous en partîmes le 3 février par terre avec chacun une traîne (planche dont il est parlé plus haut). Nous passâmes le village de Lachine ensuite nous passâmes sur la glace à l'île Perrot, de là à la grande terre en côtoyant les lacs Saint-Louis et Saint-François ainsi que les rapides et le lac Ontario toujours dans la direction du Nord- Ouest, étant souvent obligé de passer des rivières dans l'eau en dérangeant les glaces trop faibles pour se hasarder à passer dessus, ce qu'il fallait faire en se déshabillant et portant ses hardes sur la tête et après être passé, se réhabiller bien vite et courir pour s'échauffer, ce qui arrivait quelque fois trois fois dans une journée. Nous n'éprouvâmes ce désagrément que pendant quatre journées de marche après lesquelles nous fûmes dédommagés sur le bord du lac Ontario, où la glace se trouvait assez forte pour nous porter et où ceux qui savaient patiner pouvaient conduire sept à huit traînes, à la file les unes des autres, avec les hommes dessus en faisant de cette manière jusqu'à vingt lieues ; nous gagnâmes ainsi la baie Toronto dont il a été parlé plus haut, on vînt de Niagara au devant de nous avec des bateaux et nous fîmes la traverse du fond du lac par eau.

Le 25 février nous arrivâmes à Niagara où nous laissâmes cent hommes pour renforcer la garnison de ce poste, ensuite nous en partîmes par terre, montant les trois montagnes

voisines de la chute de Niagara pour nous rendre à Toronto où il se troava des bateaux et canots pour nous conduire à la Presqu'île. Nous y restâmes trois jours ; ce fut une ocasion pour moi d'aller revoir la fameuse chute de Niagara, sans cependant avoir l'intention de la descendre comme je l'avais fait l'année précédente.

Nous partîmes de Toronto le 28, sur quatre-vingt-dix bateaux et canots, en suivant le sud du lac Erié, jusqu'à la Presqu'île où nous arrivâmes le 8 mars. On s'occupa aussitôt à faire un portage jusqu'à la rivière aux Bœufs qui en est à une distance de quatre lieues ; ce portage dura douze jours à cause de l'artillerie qu'il fallut traîner, quand il fut achevé nous laissâmes encore deux cents hommes au fort de la Presqu'île et nous partîmes seulement cinq cents hommes pour la rivière aux Bœufs.

Le 25 mars, nous partîmes du fort de la rivière aux Bœufs sur des bateaux et des pirogues (1) tous chargés de vivres et munitions. Nous fûmes obligés de naviguer à petites journées, sur cette rivière, à cause qu'elle était embarrassée de plusieurs arbres qui y étaient tombés, soit de vétusté, ou par des ouragans qui sont assez fréquents dans ces environs, où les tourbillons de vent déracinent souvent les arbres. Il en fallut couper beaucoup et en déranger d'autres pour nous faire passage.

(l) Let pirof^es «ont faite» «le corps d'arbres de bouleau ou bois blanc dont on ôte l'écorcc et que l'oa creuse comme un auge conpé carrément sur le derrière et en pointe trftochante sur le devant. Kllcs sont un peu aplaties dans le foud et dessous, mais très sujettes à tourner en mettant le pied sur le bord.

Un jour que nous faisions halte à terre sur le bord de cette rivière en descendant, nous aperçûmes plusieurs chevreuils et daims dont les environs abondent, je pris mon fusil moi quatrième dans l'intention d'en tuer au moins un. J'avais avec moi mon chien (1) animal très ardent et plein de vigueur, qui après avoir reconnu la piste d'un chevreuil se mit à sa poursuite plus longtemps qu'il ne fallait, car l'heure de s'embarquer étant arrivée, j'appelais inutilement mon chien qu'il n'était pas en mon pouvoir d'attendre puisque j'étais obligé de suivre les autres pirogues. Enfin après avoir fait une lieue environ sur la rivière j'aperçus mon chien sur le haut des montagnes escarpées d'où il ne pouvait descendre pour me rejoindre, je fus donc forcé de l'abandonner, non sans beaucoup de regret, pei^uadé qu'il ne pouvait que mourir de faim et être la pâture de quelques animaux voraces.

Le 4 avril, nous arrivâmes au bas de la rivière aux Bœufs où elle fait fourche avec la rivière des Iroquois et se déchargent ensemble dans l'Ohio ou Belle rivière dont la source prend au pays des Iroquois vers le lac Erié et va se jeter dans le Mississipi conjointement avec la rivière Ouabache. En\riron à dix lieues plus bas de l'embouchure de la rivière aux Bœufs et sur le bord de l'Ohio, en le descendant, nous aperçûmes un fort Anglais, nous traversâmes du même côté une lieue au dessus de ce fort et de suite nous mîmes à terre quatre pièces de canons sur leurs affûts. On

(l) Ce chien que j'avais depuis deux ans et qui m'avait coûté trois cents francs, m'avait gagné, par sa force et son industrie, déjà deux cents francs. Sans compter les autres services qu'il m'avait rendus, en me traînant avec ma traîne sur la neige et la glace.

envoya aussitôt un officier et un tambour avec une sommation au commandant de ce fort dont la teneur portait en substance : La surprise où étaient les Français de trouver les Anglais établis sur le bord de VOhio, rivière qui appartenait à la France ; que sans doute cette violation de territoire ne s^ était faite qu'à la sollicitation d'une compagnie de traitants pour favoriser letir commerce avec les Sauvages ; que quoi qiiil en fût^ le commandant et sa garnison pouvaient se retirer très tranquillement sans autre délai qu^une heure, autrement qu'on serait obligé d'employer la force de faire la garnison prisonnière et détruire le Jort. La réi)onse du commandant (capitaine Trent) fut qu'il se rendait à la sommation ; la capitulation fut signée de suite. On s'empara du fort où il n'y avait que cinquante hommes et quatre pièces de canons, mais point de vivres, nous en distribuâmes à cette garnison pour trois jours et on travailla à la destruction du fort qui n'était qu'une enceinte en pieux debout, nous embarquâmes l'artillerie avec la nôtre et allâmes camper cinq lieues plus bas.

Le lendemain nous continuâmes notre route, et arrivâmes à un abattis de bois qui nous donna de la méfiance, on envoya viugt-cinq hommes par terre en avant pour savoir s'ils découvriraient quelque chose ; ils rapportèrent a\'X)ir été jusque sur le bord d'une rivière à environ doux lieues du point de départ ; laquelle rivière se décharge dans l'Ohio et a à son bord opposé une forte montagne escarpée qui borde cette rivière. On avança aussitôt jusqu'à cette rivière, où l'on trouva un emplacement propre à se fixer par l'établissement d'un fort ; c'est sur la fourche do cotte rivière et à son entrée dans l'Ohio qu'on lit un plan do construction. On commença par abattre les arbres et à nettoyer le terrain.

C'est le 8 avril que l'on commença la construction de ce fort, auquel on donna le nom de fort Duquesne et à la rivière celui de Mal Engueulée, que les Anglais appelaient Monongahéla, Le fort Duquesne était le plus éloigné des possessions françaises du côté de l'Ohio qui est au midi du Haut Canada ; ce fort fut construit en bois équarri d'une épaisseur de douze pieds du côté de terre, l'épaisseur remplie de terre avec un fort parapet et trois bastions garnis chacun de quatre canons, avec un profond fossé en dehors, et un pont-lévis au nord, qui est le côté haut de l'Ohio ; la partie du fort qui est du côté de l'eau à l'ouest, n'était qu'un corps d'arbres piqués en terre comme des pieux et une boulangerie du même côté. Dans l'intérieur était quatre corps de bâtiments séparés, savoir : Un à droite, en entrant par le pont-lévis, est le logement du commandant, vis-à-vis à gauche est le corps de garde et la caserne ; dans le fond en face de l'entrée est le magasin de vivres et marchandises et à côté du côté de l'eau est le logement des canonniers. On mit beaucoup de célérité pour parachever ce fort, il était à moitié achevé, lorsqu'il y arriva des sauvages Chaouanons habitant cinq lieues plus bas sur le bord de l'Ohio, on leur fit accueil tout en les regardant comme des espions dont on devait se défier. On fut peu de jours après instruit que ces mêmes sauvages avaient été rapporter aux Anglais le travail des Français et l'entretien qu'ils avaient eu avec eux.

Ces sauvages avaient pour voisins d'autres sauvages nommés les Loups, ces derniers vinrent également au fort Duquesne et furent bien reçus et s'attachèrent aux Français ; comme ceux-ci flattaient ces sauvages qui allaient souvent chez les Anglais, comme ils y allaient librement, les Français

les engagèrent d'y aller voir ce qui se passait, ce qu'ils firent de la manière la plus obligeante et la plus utile ; ils en furent recompensés par les présents et bons traitements qu'on ne cessait de leur faire, ce qui donna la jalousie à leurs voisins les Chaouans, qui voulurent les imiter en rendant pareillement compte de ce qu'ils savaient des Anglais, de sorte que cette jalousie fut avantageuse pour les Français ; cependant comme la justice existe chez les sauvages qu'en raison de leurs intérêts, il est raisonnable de croire que les Français et les Anglais étaient réciproquement instruits par les sauvages de ce qui se passait chez chaque nation, c'est à dire dans les deux nations.

Cet espionnage se payait toujours fort cher à raison souvent du peu de profit qu'on en pouvait tirer; sinon celui d'être respectivement sur la défensive persuadé que les sauvages sont non seulement trompeurs, mais qu'ils ont encore l'habitude de grossir leur rapi^ort ; c'est la raison pourquoi on ne leur dit que ce que l'on veut.

Le fort Duquesne était presque achevé, lorsque le commandant Contrecœur envoya des sauvages avec des Français à la découverte ; co détachement au bout de quelques jours revint et apprit que les Anglais s'établissaient à quarante lieues dans la Virginie et formaient des dépôts pour des magasins, que c'étaient probablement dans l'intention de venir attaquer le fort Duquesne. Cette nouvelle détermina le commandant d'envoyer un officier avec une escorte pour porter une sommation nu premier officier anglais qu'il troiivorait ; mais avec l'attention de so tenir sur ses gardes contre toute surprise, tant de la part des anglais que des

sauvages, de chercher même l'amitié de ces derniers et surtout de bien prendre connaissance du pays et des différents chemins.

Le 23 mai, le porteur de cette sommation qui était le Sr Dejumonville (1) avec trente quatre hommes d'escorte dont un interprète partit avec la sommation suivante : " Il m'est " déjà revenu par la voix des sauvages que vous veniez à " force armée sur les teiTes du Roi mon maitre, sans toutefois " pouvoir le croire ; mais ne devant rien négliger pour en " être informé au juste.je détache le Sr Dejumonville pour le " savoir et en cas qu'il vous y trouve, vous sommer de la paît " du Roi, en vertu des ordres que j'ai de mon général, de vous " retirer paisiblement avec votre troupe, sans quoi Monsieur " vous m'obligerez à vous y contraindre par toutes les voies " que je croirai les plus efficaces pour l'honneur des armes " de France. La vente des terres de la Bellerivière par les " sauvages, vous est un si faible titre que je ne pourrai " m'empêcher de repousser la force par la force.

" Je vous préviens que si après cette sommation qui " sera la dernière que je vous ferai, il arrive quelqu'acte " d'hostilité, ce sera à vous d'en répondre puisque notre " intention est de maintenir l'union qui règne entre les " deux princes amis. Quels que soient vos projets je me flatte " que vous aurez pour M. Dejumonville tous les égards que " mérite cet officier et que vous me le renverrez sur le champ " pour m'inforraer de vos intentions. "

(l) Il était enseigne dans les troupes, il avait avec lui un autre oHîcier nommé Brouillon, trois cadets nommés Boucherville, Dusablé et un autre avec un volontaire nommé Laforce, un interprète, en tout trente cinq hommes.

L'oflScier Dejuraonville étant parti avec l'ordre et la sommation dont il vient d'être parlé, marcha jusqu'au 26. Au soir il fut obligé de camper à cause du mauvais temps, il se mit avec son escorte dans un bas fond, il n'était alors' qu'à deux lieues du fort Anglais où il dirigeait sa marche, le mauvais temps l'ayant retenu toute la matinée, dans son campement, il y fat découvert par les sauvages Iroquois qui allèrent aussitôt en prévenir les Anglais qui de suite se mirent en marche et le lendemain 27 aa matin, ils entourèrent les Français au nombre de soixante, tant anglais et sauvages ; sans que les Français s'en fussent aperçus autrement que par une décharge de mousqueterie que l'ennemi dirigea sur eux ; alors le tSr Dejumonville se mit en devoir de faire lire la sommation dont il était i^orteur, l'ennemi n'y fit aucune attention et par une seconde décharge leSr Dejumonville et neuf des siens furent tués ; le surplus au nombre de vingt quatre furent emmenés prisonniers et conduits à Winchester où ils arrivèrent le 4 juin. Les Anglais qui défirent le détachement français étaient commandés par le colonel "Washington (1) qui commandait le fort anglais nommé le fort de la Nécessité. Un seul homme du parti Jumonville put s'échapper soit avant ou pendant l'action, c'était un canadien nommé Monceau, homme de trente six ans, robuste, fort agile à la course, parlant plusieurs langues sauvages pour les avoir toujours fréquentés d'amitié et avoir souvent été en guerre et à la chasse avec eux, depuis sa jeunesse.

Cet homme mit six jours à se rendre au fort Duquesne parce qu'il fut obligé de faire beaucoup de détours, ce

(l) Ce Washington est le même dont il sera parlé plus ba.«.

qui ne l'empêcha cependant pas d'être rencontré par Tin parti de sauvages Iroquois qui le questionnèrent et à qui il répondit qu'il venait de quitter un parti français dans lequel il y avait des Iroquois, qu'il en avait été détaché pour annoncer qu'ils allaient arriver. Cette espèce de ruse lui réussit fort bien car ils le laissèrent passer et lorsqu'il s'en trouva un peu éloigné, il eut recours à ses jambes et arriva pieds nus et mourant de faim. Il donna la nouvelle de la défaite du parti Jumonville sans en pouvoir détailler les circonstances, il rapporta seulement que s'étant écarté pour ses besoins particuliers à quelque distance du campement, il entendit du mouvement qui l'obliga à rester tranquille.qu'un instant après il entendit des coups de fusil et peu à près une seconde décharge et des cris de mort, qu'alors il soupçonna la défaite de son parti surpris par l'ennemi, ce qui le détermina à se sauver pour en donner la nouvelle. Ce rapport fut confirmé deux jours après f)ar des sauvages qui donnèrent les détails dont il vient d'être parlé, ce qui fut encore dit par un prisonnier anglais qui arriva quelques jours après.

La défaite de cette espèce d'ambassade, donna l'obligation au commandant Contrecœur, d'en instruire le Grouverneur-G-énéral Duquesne, celui-ci en écrivit au ministre de la marine qui s'en plaignit à l'ambassadeur d'Angleterre, comme un assassinat ; elle servit beaucoup dans le pays à animer les Français et les Anglais les uns contre les autres.

Peu après la défaite du Sr Jumonville, il arriva un courrier de Québec au fort Duquesne, apportant la nouvelle que le Roi d'Angleterre avait fait passer des ordres secrets

à tous les gouverneurs de la Nouvelle Angleterre pour se disposer à attaquer le Canada de tous les côtés ; cet ordre qui venait d'être donné n'était qu'une suite d'un précèdent donné dès l'année .1*752, par suite des mésintelligences, qui n'avaient été dans l'origine que des querelles de commerçants et devinrent ensuite des disputes de terrains et enfin une guerre ouverte tramée d'abord dans le secret pour envahir le Canada.

Le 26 juin arriva au fort Duquesne le capitaine DeVilliers commandant au fort Chartres dépendant de la Louisiane, avec trois cents sauvages Illinois et otages, avec plusieurs bateaux chargés de vivres et marchandises conduits par cinquante Français. Cet officier apprit à son arrivée la mort du Sr Jumonville son frère et les préparatifs qui se faisaient pour aller venger cette mort, regardée comme un assassinat. Il demanda de commander le détachement qu'on se proposait d'envoyer, sous {les ordres du Sr Lemercier, lequel sur la demande du Sr^|DeYilliers consentit à lui coder sa place, tant à cause de la vengeance qu'il voulait tirer de son frèro que parce qu'il était son ancien au service, il fut son second dans cette expédition. Le détachement qui ne devait être d'a])ord que de cent hommes fut augmenté de trois cents sauvages venus avec le capitaine DoVilliors. Ce détachement parut alors assez considérable. J'y fus comiiris.

Le 28 nous i)artîmes, partie par tcrro et partie par eau en remontant hv rivière Mal Engueulée, nous fûmes camper à quatre lieues ; on y tint un conseil avec les sauvages où lo commandant DeVilliers leur fit part do sa résolution de venger lu mort de son frère, il fut arrêté qu'il y aurait conti-

nuellement des découvertes en avant et qn'on marcherait à petite journée. Le lendemain matin avant de se mettre en marche on fit dire la messe au camp par l'aumônier, (1) ensuite on se mit en marche ; nous arrivâmes à un grand hangard construit l'année précédente et de suite abandonné par les Anglais dans la même année. Ce hangard avait une longueur de quarante pieds sur vingt de large formé en pièces de bois couchées les unes sur les autres et couvertes en écorce. Nous y laissâmes nos bateaux avec une garde de quinze hommes et cinq sauvages, ensuite nous continuâmes notre route par terre. Nous aperçûmes dans notre marche des pas d'hommes, qui nous firent craindre d'avoir été découverts, elle nous obligea à redoubler de précaution sans cependant craindre d'être surpris parce que nous avions toujours des découvertes en avant. Sur les trois heures après midi nous apprîmes par des découvreurs qu'ils venaient d'un chemin qui paraissait n'avoir point été fréquenté depuis trois jours ; ce rapport nous fit présumer que l'ennemi s'était retiré ayant été instruit de notre marche ; nous continuâmes néanmoins notre route en faisant souvent halte pour attendre les rapports de nos découvreurs ; dans l'intervalle arriva un des cinq sauvages laissés au hangard, lequel nous amena un prisonnier se disant déserteur, Il fut aussitôt questionné et dit que les Anglais instruits de l'approche des Français avaient abandonné leur camp pour se retirer au fort de la Nécessité, (au fort de la Prairie indistinctement.) lequel était peu éloigné.

(i) C'était un Récollet venu avec le capitaine de Villiers, du fort de Chartres, cet homme grand, fort et vigoureux avait sern en France dans la cavalerie, il s'était fait moine depuis la mort d'une jeune personne qu'il espérait épouser.

Pendant cet interrogatoire il arriva des découvreurs qui dirent avoir vu un camp que les Anglais avaient abandonnés depuis peu, d'autres découvreurs partirent à l'instant pour aller plus loin et nous marchâmes toujours ; sur les sept heures du soir nous arrivâmes au camp abandonné, nous y campâmes, on y découvrit plusieurs caches d'outils (1) que l'on s'occupa à changer de place, ces caches nous donnèrent la preuve d'un décampement précipité. Le lendemain matin nous le quittâmes i^our continuer notre marche sur le midi nous nous trouvâmes à l'endroit où le Sr Juraonville fut tué, il y avait encore quatre cadavres dont la chevelure était levée ; on les enterra, on fit une prière générale, après laquelle le commandant DeViliiors harangua les sauvages, sur le lieu de l'assassinat de son frère et sur la vengeance qu'il espérait en tirer avec leur secours, ils promirent de le bien seconder ; ensuite on continua la marche jusque vers les trois heures après midi que nos découvreurs nous apprirent que nous n'étions plus qu'à une demi-lieue du fort anglais, alors nous avançâmes avec plus de précautions tâchant de pouvoir arriver le plus près possible de ce fort, sans être découverts ; mais lorsque nous l'aperçûmes, il en sortit aussitôt une cinquantaine d'hommes armés qui vinrent à notre rencontre sans probablement nous croire aussi nombreux, nous avançâmes sur trois colonnes à droite, tous les sauvages prirent la gauche en faisant leur cri de guerre ce qui épouvanta tellement les cinquante hommes sortis du fort qu'ils firent volte face et entrèrent précipitamment, alors nous avançâmes jusque visà-vis ce fort, à portée de fusil seulement, à cause de la plaine

(I) Le mot cache cit l'exprestlon employée ; sûreté est le terme propre.

dans le milieu de laquelle était construit ce fort. A peine fûmes nous arrivés à cet endroit que le canon du fort commença à tirer sur nous des biscayens, (c'étaient des petits canons) ; nous étions dans le bois et derrière chacun un arbre ; comme nous n'avions point de canons nous ne pouvions riposter qu'à coups de fusil, cependant ils atteignaient le fort. Le feu de notre mousqueterie dura jusqu'à huit heures du soir que l'on envoya un officier avec un tambour pour sommer le commandant de se rendre, sans quoi on allait le prendre d'assaut, en effet on s'y était préparé par des fascines que l'on avait faites, dans le cours de la fusillade ; mais cette précaution fut inutile car au moment où l'officier, porteur de la sommation s'avança sur le fort, le pavillon ennemi fut baissé, ce qui fat un signe que l'ennemi était dans l'intention de se rendre ; cela ne tarda pas à se confirmer, par le retour de l'officier, avec la décision du commandant du fort de se rendre avec les honneurs de la guerre. On dressa de suite la capitulation en ces termes.

" Comme l'intention des Français n'a jamais été de troubler la paix et la bonne harmonie ; mais seulement de venger l'assassinat commis sur l'officier de .Tumonville porteur d'une sommation, et sur son escorte, comme aussi d'empêcher aucun établissement sur les terres du Roi de France ; nous accordons au commandant anglais du fort de la Nécessité de se retirer avec sa garnison pour s'en retourner paisiblement du pays. Promettons d'empêcher toute insulte de la part des Français et de maintenir autant qu'il se pourra tous les sauvages qui sont avec nous ; il lui est permis d'emporter avec lui tout ce qui lui appartient à l'exception de l'artillerie. Nous accordons à la garnison les

" honneurs de la guerre, lesquels sont de pouvoir sortir tam- " bour battant avec une petite pièce de canon, voulant bien " les traiter amicalement ; que cependant nous donnons " notre parole d'honneur de maintenir les sauvages, comme " elle le sera donnée par le commandant de ne plus travailler " à aucun établissement dans le même lieu, qu'en deçà de la " hauteur des terres. Que comme les Anglais ont eu en leur " pouvoir un ofiB.cier, deux cadets et les autres prisonniers " faits lors de l'assassinat du Sr Jumonville, qu'ils promettent " de les envoyer avec sauvegarde jusqu'au fort Duquesne,pour " sûreté de laquelle promesse il sera remis deux capitaines " en otage sur le champ, lesquels seront gardés jusqu'à l'arri- '• vée des Français et des Canadiens au fort Duquesne " Les Français de leur côté s'obligent à donner escorte pour " reconduire en sûreté les deux capitaines anglais ce qui " doit avoir lieu dans deux mois et demi à compter de ce "jour."

Cette capitulation fut rédigée et signée le même jour, 4 juillet, jour de l'attaque par le commandant anglais G-eorge Washington (1) et les officiers français et les d^'ux otages furent livrés. Le lendemain matin on prit possession du fort

(I) C'est le nicme oftkicr qui fit tirer sur le Sr Dejiimonvillc et son escorte, il f.uVill.T ni «. sauvent du fort une partie de ses papiers dans lesquels on vit qu'il avait ' ' ■ miliceen Virginie, que le 15 mai 1753 il fut nommé lieutenant colonel

<!" I de Virginie composé alors de cent cinquante hommes, qu'il en reçut la

coutiutssioii le 30 du mCme mois. Cet liommc était partisan des sauvages auxquels il commandait souvent sons cependant les conduire à la guerre, il en était fort aimé, ils lui donnèrent le non» de Concorini qui est un nom Iroquois, et cela en témoignage de l'amitié rju'iln lui portaient.

Il ' ■ ' ' ' '' qui <lepuis s'illustra dans la puerrc de l'indépen-

dance if cl dont il fut élu le ]irésident en février 1789,

après „.. ...^i..l en chef !a c.ium- «h l'indépendance depuis 1776

jusqu'en 1783.

dans lequel il ne se trouva que vingt-cinq hommes sur pied, et douze tués, plusieurs barils de rhum et viandes salées défoncés, enfin un dégât absolu ; le commandant AVashington était parti dans la nuit avec une partie de la garnison car il ne se trouva plus au fort au moment de la prise de possession. On travailla aussitôt à démolir le fort qui n'était qu'un corps de bâtiment en bois avec magasin et une cour, le tout entouré de forts pieux debout avec six plates formes élevées pour six petits canons de trois livres de balles qui furent cassés i)ar nous.

Nous perdîmes à ce siège deux Français tués et dix sept blessés. Il y eut un sauvage tué et deux blessés.

Les sauvages avaient bien approuvé la capitulation, mais ils comptaient sur le pillage auquel on s'opposa, en conseillant aux Anglais restés dans le fort de s'en aller au plus vite, tandis qu'on amuserait les sauvages dont il y avait bien lieu de craindre le ressentiment ayant perdu un des leurs. Les Anglais suivirent l'avis ; mais une heure après, les sauvages n'en voyant plus demandèrent où ils étaient ; il fallut leur dire que l'ennemi était parti, aussitôt ils se mirent plusieurs à leur poursuite : ils les atteignirent, à environ deux lieues, fuyant à toutes jambes et firent dix prisonniers qu'ils nous amenèrent à deux lieues de notre marche.

Le commandant de Villiers les blâma de leur conduite contraire à la capitulation, les engageant de les reconduire avec six Français qu'il leur donna exprès pour être assuré de la vérité, ce qu'ils firent pour complaire au commandant ; mais en route ils déshabillèrent ces dix hommes en tuèrent trois et leur enlevèrent la chevelure malgré les représenta-

tions des six Français qtii étaient de l'escorte ; satisfaits de cette vengeance ils s'en retournèrent laissant les sept hommes déshabillés, sons la conduite des six Français. Coux-ci se voyant abandonnés par les sauvages et ne voulant pas les abandonner laissèrent aller les Anglais et s'en furent avec les sauvages qui nous rejoignirent ; les Français ne manquèrent pas de rendre compte de l'événement, et les sauvages qui en étaient les auteurs furent réprimandés.

Le 7 juillet nous repassâmes au camp abandonné par les Anglais, nous y brûlâmes les cabanes, laissâmes les caches d'outils où on devait, suivant le rapport de deux otages, construire sur cet emplacement un fort sous le nom de Pitt ; nous continuâmes ensuite notre route et le lendemain nous arrivâmes au hangard où nous avions laissé quinze Français et cinq sauvages, nous y couchâmes et avant de le quitter on le brûla et on s'embarqua dans les bateaux restés au dépôt. Les sauvages furent par terre. On ne fut coucher qu'à deux lieues de là et les sauvages se rendirent de suite au fort Duquesne où nous nous rendîmes le lendemain à une heure après midi ; nous fûmes surpris d'y trouver six prisonniers que quelques uns de nos sauvages avaient faits sur la garnison du fort de Nécessité depuis la capitulation ; ils avaient été au fort sans que nous en fussions prévenus et ils y avaient reçu la bastonnade, (1) ensuite de laquelle les sauvages en avaient donné deux au commandant du fort qui voulait racheter les quatre autres, mais les sauvages s'y refusèrent.

(I) Il ten parlé plut bas de la manière dont les sauvages donnent la bastonnade.

Peu de jours après un courrier dépêché de Québec nous rapporta la nouvelle de la prise de l'Acadie par une armée anglaise de quinze cents hommes commandés par les généraux Lawrence et Moncton lesquels à leur arrivée, le 13 mai 1*754, firent une proclamation qui enjoignait aux habitants acadiens de déposer leurs armes au camp ; qu'aussitôt la totalité de ces habitants avaient abandonné leurs professions pour se retirer à Québec, ainsi que les sauvages Abénaquis (1) de cette contrée, mais que cette émigration ne s'opéra qu'après le bombardement qui eut lieu le 16 et lY juin sur les forts de Beauséjour et de Gaspareaux dont il a été parlé plus haut. {^)

L'Acadie nommée par les Anglais Nouvelle Ecosse, est située au midi du fleuve Saint-Laurent à vingt cinq lieu s de la côte de Gaspé ; elle a une étendue de deux cent cinquante lieues de côtes depuis les limites de la Nouvelle Angleterre jusqu'à la rive méridionale du fleuve Saint-Laurent. Elle commença à être habitée par les Français en 1618 ; sa forme est triangulaire, elle renferme plusieurs baies et îles, telles que l'ile Saint-Jean et autres. Chibouctou qui était un établissement français, est revenu sous les Anglais, qui en furent

(i) Les Abénaquis étaient anciennement connus sous le nom de Souri quois, ensuite sous celui de Micmacs et enfin Abénaquis. Cette nation est généralement d'un caractère doux et la plus fidèlement attachée aux Français, ils sont les premiers auxquels on a prêché l'Evangile et qui y ont fait le plus de progrès. Après eux ce sont les Hurons également attachés aux Français. Ces deux nations n'ont pas produit des saints comme les Iroquois chez lesquels seuls on en célèbre des fêtes.

Les Abénaquis sont encore divisés en plusieurs tribus dont il sera parlé à la suite de ce voyage.

(*) La prise des Forts Beauséjour et Gaspareaux n'eut lieu qu'au mois de Juin 1755, et une dispersion des Acadiens, au mois de Septembre suivant. — (Note de l'éditeur.)

propriétaires par le traité d'Aix la Chapelle du 18 octobre 1Y48, une ville qu'ils nommèrent Halifax. (^)

L'Ile Saint-Jean située comme l'Acadie au midi du fleuve Saint-Laurent a vingt deux lieues de long sur une de largeur, {*) sa courbe naturelle se termine en i)ointe aux deux extrémités et lui donne la figure d'un croissant. Il y avait dans cette île autrefois une quantité prodigieuse d'insectes très-nuisibles. Les côtes sont néanmoins très saines, son port est excellent et ses havres bien commodes. C'est un pays uni avec de belles prairies. Son sol est propre à la culture, on y trouve beaucoup de gibier, de bêtes féroces et la meilleure espèce de poissons, la pêche de la morue y est abondante. La population des sauvages Abénaquis {*) y a toujours été assez considérable et plus que dans les îles voisines. Son principal port se nomme le port Lajoie que les Anglais ont depuis nommé Charlottetown : c'est le chef lieu de la colonie.

Les premières hostilités sur mer avaient commencé le 7 juin de la même année 1Y54, par l'amiral Boscawen, contre les deux vaisseaux français l'Alcide commandé par le capitaine Hocquard et le Lys commandé par le capitaine de Lorgerie, ces deux vaisseaux furent pris après ce combat renouvelé le lendemain.

(•) Il règne une étrange confusion, clans ce passage. Voyez la carte de Boucbettc, pour la description et la distance <lc.s lieux. L'Acadie fut cédée aux Anglais put le traité d'Utrech, en 1713. Halifax fut fondée par les Anglais en 1749— (Note de l'éditeur.)

(*) ' ' ' irorme. Elle est de plusieurs lieues, dans sa plus

grande' .)

(•) 1..-- . M.- ..-^ >. de l'éditeur.)

Les mois de juillet et d'août se passèrent au fort Duquesne en différents partis sauvages qui allèrent faire des incursions sur les habitations anglaises dans la Virginie, la Pennsylvanie et la Caroline du Nord, quoique la plus éloignée du fort Duquesne. Plusieurs des sauvages nouvellement arrivés ^u nombre de deux cents, se mirent aussi en campagne et revinrent quinze jours après, avec vingt-une chevelures et neuf prisonniers, dont trois furent donnés au commandant et le surplus amené par les sauvages dans leur village. De tous ces différents partis il résulta beaucoup de chevelures et de prisonniers.

Voici la manière dont les sauvages lèvent la chevelure et donnent la bastonnade aux prisonniers.

L'usage général lorsqu'un parti a fait un ou plusieurs prisonniers s'il ne peut les amener, il les tue à coups de cassetête (petite hache dont il a été parlé plus haut) qui se frappe sur la tête. Le sauvage qui en a porté deux ou trois coups, prend aussitôt son couteau dont il fait une incision autour des cheveux, depuis le haut du front jusqu'à la marque du cou; mettant ensuite un pied sur l'épaule de la victime dont il a tourné le ventre contre terre, il lui tire à deux mains la chevelure de derrière en avant, ainsi qu'il a déjà été dit plus haut en parlant delà danse de la découverte. Cette opération qui est très promi^te n'est pas plus tôt achevée que le sauvage l'attache à sa ceinture et continue sa route, cependant on n'emploie ce moyen que quand le prisonnier ne peut pas suivre celui qui l'a pris, ou que le sauvage est poursuivi et que dans ce dernier cas il veut rapporter des marques de sa bravoure, et alors, après avoir promptement levé la chevelure,

il fait le cri de mort (1) et se sauve à toutes jambes. Le cri de mort est un avertissement de bravoure que les sauvages ne manquent pas de pratiquer, après avoir levé la chevelure, les anglais nomment cela scarpeler.

Lorsque la chevelure est levée et que celui qui a fait cette action ne craint pas qu'on le poursuive, il s'arrête, gratte la peau pour la nettoyer du sang et des fibres qui y sont attachés ; il la fait ensuite sécher un peu au soleil, après avoir fait un petit cerceau de bois vert autour duquel il étend la peau comme un tambour de basque et la peint en rouge les cheveux en dehors sont peignés. La chevelure arrangée, on l'attache au bout d'un long bâton qui est porté comme en triomphe sur une épaule, jusqu'au village, ou le lieu qu'il veut la déposer, mais à l'approche de chaque lieu qu'il passe il fait avant d'y arriver autant de cris qu'il a de chevelures pour annoncer son arrivée et sa marque de bravoure. On attache quelquefois jusqu'à quinze chevelures sur le même bâton et lorsqu'il y en a beaucoup, on garnit plusieurs bâtons.

Les Français et les Anglais avaient pour maxime de payer ces chevelures, jusqu'à concurrence de trente francs valeur en marchandises, il s'agissait alors d'encourager les sauvages à en faire le plus qu'ils pourraient sur l'ennemi et pour avoir la certitude du nombre des vaincus ; ce moyen de précaution a fait naître, soit naturellement ou par insinuation, la ruse chez les sauvages, qui pour augmenter la

(l) IjC cri de mort bref marque un avantage, »'il est lent et traîné il annonce de la perte ; plu»ieurii cri» qui ne succèdent proniptcment annoncent des prisonniers et chevelures. Si le» mémei cris se r<|)élent lentement on les compte ce sont, nulant d'hommei {lerdus, alors les sauvages reviennent le visage niachuré de noir.

rétribution qu'ils tiraient des chevelures s'avisèrent d'en faire de peau de cheval qu'ils préparaient de la même manière que la chevelure de l'homme. Cette supercherie reconnue donna lieu d'y regarder de plus près, avant de parvenir au paiement, de sorte que les Français et les Anglais ont fini par ne plus payer que très peu de chose par forme de présents. Il est honteux pour l'humanité d'employer des moyens aussi barbares, il est pourtant vrai de dire que cette invention, appartient seule aux sauvages qui en faisaient usage entre eux avant de connaître les nations policées. C'est donc de la barbarie que provient cet horrible usage pratiqué chez les sauvages seuls, car il ne paraît pas avoir existé chez aucune autre nation, même celles qui comme eux n'ont reçu aucun principe de civilisation.

L'usage de la bastonnade est aussi ancien. Lorsqu'un parti a fait des prisonniers, il en prend soin et ne les maltraite pas ; mais si ce parti en revenant de la guerre passe par quelques bourgades ce qui ne manque guère d'arriver par orgueil ou vanité, il a l'attention de s'annoncer à une certaine distance de la bourgade ou du village par des cris réitérés qui se succèdent promptement. Alors les jeunes gens viennent ou vont à leur rencontre et lorsqu'ils les ont rejoints ils s'emparent des prisonniers et les font passer entre deux rangs formés par les jeunes sauvages qui les font courir jusqu'au bout de la haie à coups de poings, de pierres et de bâtons. Le prisonnier qui a le malheur de tomber dans le cours de la bastonnade doit se relever promptement et continuer sa course, sans quoi il serait assommé sur la place. Lorsque les prisonniers sont arrivés au village, il n'est plus permis d'y toucher, ils rentrent alors sous la sauvegarde de

leurs conducteurs qui ne peuvent se formaliser de la réception dure faite à leurs prisonniers, quand bien même il y en aurait d'estropiés, ce qui arrive quelquefois, surtout quand le parti passe plusieurs bourgades en peu de jours et que dans chacune les prisonniers ont la même réception. Cette cérémonie désagréable est pourtant un amusement pour les jeunes sauvages.

En général, les sauvages se font un scrupule et regardent comme un crime de toucher à une femme prisonnière, même quand elle y consentirait ; mais lorsqu'elle est libre rien n'est défendu si elle le permet.

Le 4 septembre je partis moi quarantième du fort Duquesne pour retourner à Québec, nous prîmes la route ordinaire par la Presqu'île, le lac Erié, Niagara, le lac Ontario, les rapides, la ville de Montréal, celle des Trois-Ilivières et enfin Québec où nous arrivâmes le 26 octobre toujours en canots et bateaux ; j'y passai trois mois aussi agréablement que l'hiver précédent.

Année 1765. — Dans le courant de janvier on se proposa à Québec d'envoyer encore du renfort dans le pays haut, on équix^a en conséquence six cents hommes de troupes et milices ; je fus aussi du nombre.

Lo premier février nous partîmes par terre et par un froid excessif avec des traînes; le 6 de février nous arrivâmes à la ville des Trois Rivières et de lâ nous fûmes à Montréal où nous arrivâmes le lîi, nous y prîmes uji renfort de deux cents miliciens, nous eu partîmes le 17 aveo des traînes et quelques raquettes, nous côtoyâmes les rapides, nous nous

rendîmes au fort Frontenac le 5 mars. Là nous prîmes des bateaux qui nous conduisirent par le sud du lac Ontario jusqu'au fort de Niagara où nous mîmes pied à terre le 15.

Le lendemain nous en partîmes par terre pour aller au poste de Toronto, d'où nous partîmes le 19 sur des bateaux et canots ; nous suivîmes le sud du lac Erié jusqu'au fort de la Presqu'île où nous arrivâmes le 27. Nous y laissâmes trois cents hommes et passâmes de suite à pied au fort de la rivière aux Bœufs où nous prîmes des canots et des pirogues pour nous conduire jusqu'au fort Duquesne où nous arrivâmes le 8 avril. Le surlendemain on renvoya les canots et les pirogues conduits à vide chacun par deux hommes, pour aller chercher le reste des provisions restées en arrière faute de voiture d'eau.

Il y avait alors au fort Duquesne plusieurs sauvages de différentes nations venus exprès pour aller en guerre chez les Anglais. Ils formèrent cinq divisions et furent séparément sur les habitations anglaises ; douze jours après, il revint au fort deux de ces divisions avec seulement un prisonnier et cinq chevelures, les trois autres divisions rentrèrent successivement avec ensemble dix-neuf chevelures seulement. D'autres partis se suivirent en course, brûlèrent quelques habitations et rapportèrent vingt-sept chevelures sans un seul prisonnier.

Dans les premiers jours de mai il arriva du Nord soixante sauvages Outaouas, lesquels après trois jours de repos partirent pour la Virginie, d'où dix sept jours après ils revinrent avec vingt cinq prisonniers et trente chevelures. Ils avaient brûlé une habitation toute entière de cinquante cinq familles

dont le surplus avait péri dans les flammes et voici comment : ces familles s'étaient réunies par précaution et pour leur sûreté dans une enceinte par elles faites en pieux debout et qui enfermait toutes les maisons rapprochées de l'habitation formant un village et où toutes ces familles se croyaient à l'abri des surprises pendant la nuit ; les sauvages épièrent pendant trois jours les hommes de cette habitation qui travaillaient journellement dans leurs champs sans s' apercevoir qu'ils étaient guettés. Au bout des trois jours les sauvages profitant de l'obscurité de la nuit du quatrième, portèrent des broussailles au pied de l'enceinte y mirent le feu qui gagna les maisons construites en bois, les sauvages épiaient et n'attendirent pas longtemps, le progrès du feu fit sortir les habitants hommes, femmes et enfants, tous cherchèrent leur salut dans la fuite ; mais les sauvages qui avaient prévu cette fuite, fusillaient tous ceux qui voulaient se sauver et qui ne le pouvaient sans beaucoup de risque. Enfin l'animosité des sauvages ne se ralentit que lorsqu'ils furent rassasiés de tuer et alors ils firent vingt-cinq prisonniers, reste de cent quarante individus des deux sexes que contenait l'habitation et dont très peu se sauvèrent au rapport des prisonniers qui reçurent à leur arrivée au fort la bastonnade suivant l'usage ; il en fut donné dix au commandant, il voulut racheter les autres, les sauvages ne voulurent pas les vendre.

Au nombre des dix prisonniers donnés était une jeune fille nommée Rachile ; cette fille fort jolie née en Virginie de pauvres i)arent8, fut prise avec sa tante qu'elle était venue voir de six jieues par amitié et chez laquelle elle était depuis huit jours lorsque les sauvages s'en emparèrent pondant l'incendie de l'habitation. Sa tante et la nièce se trouvèrent

entre les mains de leurs ennemis, mais sur le soir du premier jour de marche, la nièce ne voyant plus sa tante jugea qu'elle avait été tuée; en effet cette femme n'ayant pu marcher aussi vite que les sauvages le voulaient, ils prirent le parti de la tuer, c'est ce que la jeune Rachile avait jugé n'ayant plus revu sa tante depuis le premier jour de marche et qu'elle la connaissait petite marcheuse. Cette fille reçut comme les autres à son arrivée au fort la bastonnade, elle manqua y perdre un œil par les coups de poings qu'elle reçut, heureusement qu'elle fut du nombre de ceux donnés en présent, on la fit soigner par le chirurgien ; elle fut un mois à se rétablir et pendant deux elle eut un tremblement qui lui prenait chaque fois qu'elle voyait un sauvage et cela arrivait fort souvent. Cette fille apprit aisément la langue française, comme elle était jolie et d'un caractère doux et affable elle toucha sans y penser le cœur d'un canadien qui, désirant l'avoir pour femme, en fit la demande au commandant ; celuici n'y trouva d'autre obstacle que d'instruire la jeune fille de la religion catholique. L'aumônier du fort fut chargé de cette mission et lorsqu'il la crut en état, le commandant permit le mariage qui se fit de suite. Cette union fut peu de temps après contrariée sans être altérée, un incident inattendu en troubla la tranquillité.

Des sauvages qui avaient contribué à donner la bastonnade à la jeune Rachile et qui étaient revenus pour aller en guerre, la reconnurent ; ils voulurent s'en emparer pour l'amener dirent-ils dans leur village, la regardant toujours comme une esclave. Le canadien son mari s'étant aperçu de l'intention de ces sauvages et craignant qu'ils n'employassent la surprise et même la violence, prit le parti d'en prévenir le

commandant, qui fit dire aux jeunes sauvages que la femme qu'ils convoitaient ayant été rachetée par lui, n'était plus esclave et qu'elle était de son consentement mariée à un Français. Si ce que tu dis est vrai, lui répondirent-ils, nous méprisons le Français qui s'est lâchement allié avec son ennemie. Le commandant voyant l'acliarnement de ces sauvages qui pour avoir la femme aurait volontiers sacrifié le mari dont la mort suivant eux rendait la femme esclave et persuadé que le libertinage était le seul motif qui animait ces sauvages, le commandant ne vit pas de meilleur moyen pour soustraire ces deux jeunes époux à leurs ennemis, que de les faire partir incognito et nuitamment dans un bateau avec des vivres et deux conducteurs qui les conduisirent à la Louisiane. Ce projet exécuté fut tenu secret pendant huit jours, après lesquels le commandant fit dire aux sauvages que leur conduite l'avait forcé d'envoyer la jeune femme et son mari à Ononthio. Il n'est pas douteux que cette sage précaution évita le malheur qui serait indubitablement arrivé à ces deux individus dont trois mois après on apprit l'arrivée à bon port et l'établissement à la Nouvelle Orléans, capitale de la Louisiane, où ils furent très bien reçus au moyen d'un passe-port et d'une lettre de recommandation qui leur furent donné.s lors de leur départ.

Comme les soixante sauvages Outaouas dont il vient d'être parlé plus haut, avaient perdu deux des leurs dans l'expédition qu'ils avaient faite en Virginie, ils tinrent conseil entre eux, il y fut résolu que. pour venger la mort de leurs deux hommes, ils adopteraient deux de leurs prisonniers, en remplacement des deux morts et qu'ils en brûleraient deux autres et donneraient le surplus à leurs villages. Ce jugement

fut exécuté le lendemain contre les deux condamnés au feu. Les sauvages voulaient faire l'exécution devant le fort, le commandant s'y étant opposé n'ayant pu racheter les deux malheureuses victimes, leurs bourreaux les conduisirent de l'autre côté de l'Ohio vis-à-vis et à la vue du fort où plusieurs sauvages avec des femmes et des enfants s'étaient rassemblés et avaient fait de grands feux pour faire du brasier. Les deux victimes étant arrivées sur le lieu du sacrifice, on les attacha chacun à un jeune arbre qu'on avait courbé la tête en bas et là les mains derrière le dos et attachés à leur arbre, on jeta du brasier ardent sur leurs pieds à la distance qu'ils pouvaient parcourir et qui se soulevaient aisément par la flexibilité de la tête de chacun des jeunes arbres qui ne demandait qu'à se redresser et qui en était empêché par le poids de l'homme.

Pendant cette atrocité dont les sauvages seuls paraissent donner l'exemple, les bourreaux chantèrent autour des victimes en les engageant à braver la mort. Leur souffrance ne fut pourtant que le prélude d'une plus grande qui fait frémir l'humanité, et qui n'est rapportée que j)our faire connaître la barbarie que les sauvages exercent ; il est cependant une vérité dont on doit être persuadé c'est que ce ne sont pas toujours les hommes qui inventent ni qui exécutent le plus cruellement les supplices, ce soin est très souvent laissé aux femmes parce qu'ils les croient plus ingénieuses et plus raffinées pour inventer les souffrances auxquelles elles ne manquent pas de s'exercer pour plaire aux hommes ; c'est ce qui se fit voir en cette occasion, où les femmes firent preuve de scélératesse en faisant rougir des baguettes de fusils et les enfonçant ensuite dans les narines, dans les oreilles, après elles leur brûlèrent avec des tisons diûerentes parties du corps ;

les enfants de leur côté leur décochèrent des flèches dans les cuisses et dans les bras et cela après quelques moments d'intervalle, les femmes revinrent ensuite brûler le bout des doigts dans des pipes pleines de tabac, puis couper le nez et les oreilles aux trop souffrantes victimes. Il faut s'arrêter ici pour ne pas mettre à jour tout ce que l'imagination la plus barbare peut inventer de plus atroce, et se contenter de dire que les cris, les plaintes et les jurements lancés pendant ces tourments excitèrent la risée des bourreaux.

Il arriva un événement au milieu de ces souffrances, c'est que les deux victimes se trouvèrent naturellement détachées de leurs liens toutes à la fois à force de se débattre, et aussitôt avec un courage qui tenait du désespoir, ils coururent ensemble se jeter dans la rivière ; quelles que fussent leurs intentions, ils ne purent réaliser leur projet, car les sauvages s' étant aussitôt jeté à la nage après eux les ratrappèrent et les ramenèrent au lieu du supplice où, la force et le courage leur ayant manqué, ils tombèrent par terre ; alors les sauvages hommes, femmes et enfants leurs jetèrent sur le corps le bois allumé dont ils furent en un instant couvert et bientôt réduits ea cendre ; ainsi se termina cette barbare exécution.

Ce no fut pas le seul sacrifice qui se passa en notre présence, de la part des sauvages, en voici un autre qui se fit huit jours après, mais d'une autre manière.

Un parti de sauvages Illinois ayant combattu contre des sauvages Agniers, ))0urgade do la nation iroquoise, et on ayant pris un, ils le condamnèrent à être brûlé, il le fut on effet de la munière suivante.

La victime fut attachée en croix sur un morceau de bois vert ployé en cerceau et posé à plat sur quatre petites fourches piquées en terre, le tout à hauteur de deux à trois pieds ; le corps de la victime ainsi posé on jeta dessous force de brasier pour brûler à petit feu la victime qui pour montrer sa bravoure se mit à chanter en défiant ses bourreaux de lui en faire pis ; cette bravoure qui parait plutôt l'effet de la rage que de la valeur, ne manque pas d'animer les bourreaux et plus il montra de courage et plus ceux qui le firent souffrir montrèrent d'acharnement, enfin il expira en ne cessant d'injurier ses bourreaux. Il se trouve quelque fois des sauvages qui témoignent du regret d'avoir fait mourir un homme courageux parcequ'ils le considèrent comme un brave. Voici le sens de la chanson de la victime. " Je suis brave " et intrépide ; je ne crains pas la mort, ceux qui la redoutent " sont des lâches ; ils sont moins que des femmes. La vie et " la mort ne sont rien pour celui qui a du courage. Que le " désespoir et la rage étouffent mes ennemis, que ne puis-je " les dévorer et boire leur sang jusqu'à la dernière goutte ; "j'ai fait tant d'exploits, j'ai tant tué d'hommes, j'en ai tant *' brûlé et tant noyé et tant mangé. Tous mes ennemis sont " des chiens : si je les retrouve dans le pays des âmes je les " combattrai, actuellement je regrette mon corps, je viens " mourir en brave. "

Un sauvage allant à la mort ne serait pas réputé brave s'il montrait de la sensibilité dans les souffrances, ce serait une marque de faiblesse qui le ferait mépriser.

En général les sauvages ne montrent de la sensibilité que pour les guerriers tués en combattant et pour la mort de

leurs proches parents ce dont il sera parlé à la suite de ce voyage en établissant leur funérailles. Les guerriers tués sont souvent remplacés par des prisonniers qu'ils font et qu'ils adoptent en leur donnant les mêmes noms et dignités du défunt avec les mêmes honneurs ; mais il faut que l'adopté soit prudent et sage dans sa conduite s'il veut se faire aimer comme celui qu'il remplace, ce qui ne manque guère d'arriver parce qu'on lui rappelle sans cesse la conduite et les bonnes actions du défunt.

Dans le courant du mois de juin, il arriva au fort Duquesne un convoi de deux cents hommes avec cinquante canots chargés de vivres et de marchandises ; dans ce nombre il y en avait cinq chargés pour le compte d'un traitant avec lequel j'étais associé, les cinq canots portaient des marchandises de traite pour les sauvages ainsi que du vin, de la liqueur, de l'eau-de-vie et du tabac à fumer. Lorsque tous les canots furent déchargés, ils furent renvoyés à vide, avec chacun deux hommes pour les conduire à la rivière aux Bœufs d'où ils étaient partis.

Peu de jourH après l'arrivée du convoi dont il vient d'être parlé, un courrier arriva de Québec apportant la nouvelle que le colonel Braddock anglais avait été successivement nommé major puis général de toutes les troupes, en Amérique, qu'il était arrivé d'Europe à Williambourg, dans la Virginie au mois do février précédent, qu'il avait indiqué Alexandrie pour rendez-vous général ; qu'il y avait formé un camp do troupes américaines auxquelles il avait joint celles venues de ri!]uroj)e. Celte nouvelle fut répétée peu après par des déserteurs et dos prisonniers qui s'accordèrent tous sur

le même dire. Ces nouvelles donnèrent de l'inquiétude, parce que le fort Duquesne n'était qu'à quarante huit lieues de la Virginie, il est vrai que ces quarante lieues en valaient le double par la difïiculté des montagnes Appalachcs (1) que l'ennemi ne pouvait franchir qu'en se frayant un chemin pour le passage de son artillerie, à travers ces montagnes pleines de roches, ce qui ne pouvait s'eflfectuer en une campagne. Cette difficulté tranquillisa, pour cette année au fort Duquesne, cependant on ne fit pas moins les préparatifs pour se défendre à la campagne suivante ; en attendant, on envoya successivement des partis de sauvages pour harceler l'ennemi et connaître l'état de ses travaux dans les montagnes.

Les découvreurs amenaient de temps en temps prisonniers et chevelures, les prisonniers annonçaient la situation de l'ennemi ainsi que sa marche lente et pénible ; mais on ne se fiait pas toujours à leurs rapports et lorsqu'on les suspectait mensongers, parce qu'ils se contredisaient, on employait la menace qui procurait la vérité qui était confirmée par des rapports subséquents. Pendant ces incursions sur les habitations anglaises le commandant du fort Duquesne députa chez les nations du nord pour les engager à venir avec les Français faire la guerre aux Anglais, qui venaient pour envahir les possessions françaises et ensuite celles des nations sauvages et que s'ils aimaient le père Ononthio, ils viendraient au printemps aider leurs frères les Français à combattre et chasser l'ennemi commun.

(i) Ce sont des montagnes qui séparent la Nouvelle Angleterre aujourd'hui les Etats-Unis du Canada et que les Anglais nomment Alléghanies. La rivière de l'Ohio est au Sud Ouest de ces montagnes.

De son côté, le général Braddock avait, à son arrivée à Williambourg, décidé dans un conseil d'engager les cinq nations iroquoises à s'armer contre les Français et à aller faire des prisonniers aux environs de leurs forts. Il était plus facile aux Anglais d'avoir des partisans sauvages, parceque les cinq nations iroquoises habitaient leur voisinage ; mais aussi la précaution que prenaient les Français, envers les autres nations faisait qu'ils avaient toujours à opposer l'ennemi, surtou.t au fort Duquesne, le plus près de l'ennemi et par conséquent le plus menacé.

Dans le conseil du général Braddock, il fut encore arrêté qu'un corps de quatre mille quatre cents hommes, sous les ordres du général Johnson, irait s'emparer du fort de la Pointe à la Chevelure, qu'ils appelaient fort Frédéric, situé entre le lac Champlain et le lac Saint-Sacrement, au midi de Montréal et aux confins de la rivière d'Hudson, que le colonel Shirley, avec son régiment et celui de Pepperel se chargerait de l'attaque et de la prise de Niagara sur le lac Ontario, qu'on lui fournirait, pour cet effet, de l'artillerie et qu'en cas de retraite, il se porterait sur Chouaguen ou Oswego. Il restait l'expédition du fort Duquesne que Braddock se réservait de faire avec trois mille hommes de troupes effectives. Il fut en conséquence décidé qu'il partirait le 20 avril suivant de Williambourg, pour se rendre avec son armée, à Frédérictown et de là gagner, dans les premiers jours de mai, les montagnes Appalachcs ou Alléghanies, pour effectuer son projet, sur le fort Duquesne et ensuite remonter l'Ohio, pour aller rejoindre Shirley à Niagara.

Tel fut le plan projeté qui devait assurer aux Anglais le Haut Canada ; mais ce plan, pour ce qui regardait le

général Braddock n'a pu être exécuté, comme il l'avait arrêté par la difficulté des chemins à faire dans les montagnes, ainsi qu'il a été dit plus haut, ce point de difficulté fit remettre à la campagne suivante l'expédition du fort Duquesne et celle du Niagara.

Comme il était arrivé de France à Québec douze cents hommes de troupes de ligne, sous le commandement du Baron de Dieskau, Suisse, après quelques jours de repos, ses troupes se mirent en marche avec le Baron de Dieskau, ils purent gagner le fort de la Pointe à la Chevelure, menacé par l'armée anglaise de quatre mille quatre cents hommes, sous les ordres du général Johnson, dont il est parlé plus haut. L'armée française étant arrivée au fort de la Pointe à la Chevelure, apprit que l'armée anglaise s'avançait pour la combattre. Le Baron Dieskau tint aussitôt conseil, dans lequel il fut conseillé de se battre à la manière des sauvages, c'est-àdire de faire mettre chaque homme derrière un arbre, il rejeta ce conseil comme étant contraire à l'usage des Européens, il ne tarda pas à s'apercevoir de son tort, car l'armée anglaise venait du fort Greorges, situé six lieues plus loin à l'entrée du Lac Saint-Sacrement, nommé Lac Georges par les Anglais. Le Baron s'avança avec la sienne et se trouvant en présence de l'ennemi, il fit mettre son armée en bataille tandis que l'ennemi qui avait plusieurs sauvages iroquois, s'embusqua derrière les arbres. L'action s'engagea, les Français firent un feu roulant qui ne pouvait faire beaucoup de mal sur l'ennemi, qui ajustait chaque coup de fusil et qui faisait par ce moyen beaucoup de mal, enfin l'armée française fut en partie détruite, et le reste fut fait prisonnier de guerre ;

le général, qui fut blessé pendant l'action fut conduit à New York, où après avoir été guéri, il fut renvoyé en France.

La nouvelle de la défaite des Français dans cette affaire causa de la tristesse au Canada, où on avait eu beaucoup de confiance dans ce secours arrivé de France. Cependant il fallut travailler à réparer cette perte en faisant de nouvelles levées d'hommes et en fortifiant les diff*érents ppstes et garnisons ; mais à la suite de la défaite du Baron Dieskau {^) l'ennemi prit le fort de la pointe à la Chevelure et il le détruisit ; c'était le fort le plus intéressant et pour ainsi dire la clef du pays de ce côté. Il restait bien encore en arrière des petits fortins ; mais ils n'-étaient pas en état de soutenir un siège.

Un autre accident arriva peu après cet échec, ce fut un magasin à i^oudre qui sauta près de la ville des Trois Rivières et qui causa la perte de quarante personnes et de quatre vingts barils de poudre.

Le fort Duquesne n'eut rien à craindre pendant le reste de la campagne, où on avait sans cesse des découvreurs qui rapportaient que l'ennemi n'avançait pas vite dans les travaux de ses chemins. Ce fort était éloigné alors de quarante lieues do l'armée ennemie, de soixante do la Caroline du nord et de quatre vingt dix do la Pennsylvanie et du nouveau Jersey.

On n'était cependant encore qu'au mois d'août, c'est dans ce mois que l'on voit ordinairement l)caucoup d'écu-

(*) Cette pti'^ ''" f"ri de la Tointc & l.i Clicvcliire est ciUii:rcincnl fausse— (Note deTéditetir.)

Teuils à la nage. J'ai parlé plus haut de ceux qui sont dans le nord et qui ne sont i)as à beaucoup près aUssi beaux que sur rOhio aux environs du fort Duquesne où ils sont gros comme des rats et de quatre sortes, les noirs, les argentés, les suisses et les volants ; ces deux dernières espèces ne diffèrent point de celles du nord, il est inutile d'en faire plus de mention. A l'égard des deux premières qui sont les noirs et les argentés, leur peau fait de très belles fourrures ils sont un excellent manger ; mais ils sont sujets à des démangeaisons dans la tête surtout dans les mois de Juillet et Août ce qui les oblige à se jeter à l'eau pour se rafraichir et cela deux et quelquefois trois fois par jour au nombre de sept à huit cents et quelque fois plus. Ce qui me procura l'envie moi quatrième d'aller à cette chasse sur la rivière à environ deux portées de fusil du fort x)our les attendre et les tuer à leur arrivée à terre ; à peine fûmes-nous entrés dans le bois que nous fûmes accueillis de trois coups de fusils dont un seul atteignit l'un de nous à l'épaule très légèrement, ayant aperçu que nous avions affaire à trois sauvages, nous résolûmes de leur faire face chacun derrière un arbre, après plusieurs coups de fusils tirés de part et d'autre, la peur prit à deux d'entre nous qui nous quittèrent et se jetèrent à la nage, dans l'intention de regagner le fort, ne nous voyant alors que deux contre trois nous prîmes la résolution de nous jeter à l'eau, pour ne pas devenir victimes de trof> de bravoure dans une aflaire inégale, nous suivions le cours naturel de l'eau, lorsque les crois sauvages s'avancèrent sur nous, nous firent une décharge et se jetèrent à la rivière pour nous atteindre. Heureusement pour nous que les coups de fusil ayant été enteûdus du fort firent sortir plusieurs personnes armées,

qui coururent où ils avaient entendu tirer et ayant aperçu plusieurs personnes à la nage et distingué les trois sauvages par leur tête, tirèrent dessus ce qui obligea l'ennemi à traverser de l'autre côté de la rivière où ils croyaient être plus en sûreté mais il s'y trouvait des Français occupés à couper du bois et qui s'étaient embarqués voyant venir les sauvages de leur côté et lorsqu'ils les virent tout près de terre, ils firent feu sur eux et en tuèrent deux, le troisième eut la cuisse cassée et fut assommé, après avoir été interrogé sur lui et ses camarades et avoir dit être trois Iroquois de la tribu des Stonontounis.

Telle fut la fin de ces trois hommes qui ne nous auraient pas épargnés s'ils avaient eu l'avantage sur nous. Cet événement nous priva du plaisir de la chasse que nous comptions faire aux écureuils au moins pour cette fois ; car huit jours après nous y retournâmes plusieurs à la fois, avec plus de précaution, aussi en résulta-t-il une provision d'environ deux cents, dont on fut obligé de jeter la tête parce qu'il y avait des vers dans la cervelle ce qui la rendait noire et occasionnait une espèce de folie à l'animal.

Année 175G. — Au printemps de cette année, il arriva de France à Québec trois mille hommes de troupe, de ligne composées des régiments do La Sarre, de Berry, de Béarn, de Languedoc, do Roussillon, de chacun deux bataillons, le tout ■0U8 les ordres du Marquis do Montcalm, lieutenant général commandant en chef, du chevalier de Lévis,maréchal de camp, du chevalier do Bourlaœarquo, brigadier des armées, de Bougaiuvillo aide de camp et autres avec des ingénieurs dont lo chef était Desaudrouins.

Le général Montcalm se concerta avec le gouverneur de yaudreuil,qui avait succédé l'année précédente au gouverneur Duquesne, Après avoir pris les renseignements nécessaires sur la situation des placos de défense, il s'occupa de ses plans d'attaques et de fortifications.

Au commencement du mois de mai un convoi de soixante canots chargés de vivres et de marchandises arriva au fort Duquesne avec deux cents hommes de milice pour renforcer la garnison de ce fort. On apprit à cette époque par des prisonniers faits par les sauvages que l'armée de Braddock avait quitté Fredericton et était arrivée le 10 mai au fort Cumberland en Virginie près les montagnes Appalaches ou AUéghanies, que le reste de son armée s'y était rendu le 17, après vingt-sept jours de marche à travers les bois et un chemin frayé de la largeur de douze pieds.

Jusqu'ici le Canada et la Nouvelle Angleterre ne s'étaient armés que pour se disputer le territoire relativement au commerce avec les sauvages et cela sans déclaration de guerre ; mais ce qu'on ignorait au Canada était bien connu dans la Nouvelle Angleterre, où, on l'a vu plus haut que l'arrivée de Braddock à la Nouvelle Angleterre avait un motif hostile d'après les intentions du cabinet de Londres longuement méditées depuis l'an 1752 que la France et l'Angleterre discutaient respectivement leurs droits dans le cabinet. La crédulité do la France aux fausses réponses de l'Angleterre, qui chargea son ambassadeur milord Albemarle de la mission de maintenir la cour de France dans la bonne foi où elle était, fut la cause qu'elle n'évita pas le mal qui est arrivé.

On a vu plus haut que les Anglais avaient commencé les hostilités sur le territoire de l'Acadie en 1750, que la même année des traitants s'étaient établis sur le territoire français dans le Haut Canada, où le gouverneur général avait été obligé d'en faire arrêter quatre en 1751 qu'il envoya comme prisonniers en France. Ce furent probablement ces petits démêlés qui donnèrent lieu aux cours de France et d'Angleterre de discuter leurs droits de propriété, pendant quatre ans ; mais la conduite que tint la cour de Londres dans cet intervalle a dû démontrer jusqu'à l'évidence toute sa mauvaise foi, puisqu'elle fit passer en 1752 des ordres secrets dans la Nouvelle Angleterre pour attaquer les possessions françaises au Canada, sous le prétexte de secourir les traitants et les sauvages ; l'envahissement de quelques portions de terrains, donna lieu aux Français qui apprirent que les anglo-américains armaient en 1753, d'user de représailles surtout d'après de nouveaux ordres réitérés par le cabinet de Londres en 1751. 11 était évident que le Canada devait au moins £e mettre sur la défensive pour la conservation de son territoire et avoir la li])erté d»? son commerco avec les nations sauvages. On a pareillement vu que los Anglais s'emparèrent de l'Acadio au milieu de la môme année 1754 et qu'à la môme époque commencèrent les premières hostilités sur mer et tout cela sans déclaration de guerre, qui n'eut lieu que deux ans après les débats du cabinet. Telle fut la conduite de l'Angleterre à l'égard do la France. Cette conduite peu légale n'jîst pas la première dont cette cour ait lait usage, ainsi lut-elle Jugée dans roi)inion générale des autres puissances de l'Enropc.

A l'époque de la déclaratioii de guerre en Europe, entre la Franco et l'Angleterre, il arriva au lort l)u(iucsne dili'érentes

nations sauvages du nord qui avaient été invitées à lever la hache l'année précédente, ces sauvages étaient au nombre de cinq cents ; il fut tenu conseil à leur arrivée, dans lequel ces sauvages témoignèrent l'envie de combattre pour leurs frères les Français. On leur donna du tabac, quelques fusils, de la poudre et des balles, le surlendemain ils formèrent cinq divisions et furent dans les habitations de la Virginie, de la Pensylvanie et de la Caroline ; mais avant de partir ils firent selon leur usage le festin de guerre (1) et chantèrent la chanson de guerre comme il a été dit plus haut. Lorsque la viande fut cuite celui qui en avait eu le soin la coupa par petits morceaux et en distribua un à chaque guerrier dont le nombre s'asseya par terre en rond et mang«^a avec le désir de faire autant à l'ennemi commun. Comme il se trouva à ce festin plusieurs spectateurs français dont je faisais parti, il nous fut présenté chacun un morceau, il fallut mordre à' dans, je fis comme les autres et à l'instant je fis tomber le reste de mon morceau dans le jabot de ma chemise sans que personne s'en fut aperçu car les sauvages méprisent ceux qui ne font pas comme eux en pareil cas car ils les traitent de lâches. Après ce festin ces sauvages dansèrent une partie de la soirée et le lendemain matin ils partirent, on leur donna dix Français pour être assuré de ce qu'ils feraient. Un de ces cinq partis revint douze jours après avec seulement cinq chevelures et un prisonnier ayant perdu un homme dans leur expédition ce qui les chagrinait beaucoup et après quelques

(i) Le festin consiste à faire bouillir un chien ou un prisonnier. En cette occasion ce fut un prisonnier qui fut acheté avec promesse d'en donner un autre. Il faut observer que les sauvages ne font ces festins que lorsqu'ils sont en grande assemblée ou en partis nombreux.

jours de repos ils résolurent de faire une autre sortie sur l'ennemi pour venger la mort de leur camarade ; mais ils ne furent pas plus heureux dans cette seconde expédition de laquelle ils ne rapportèrent que quatre chevelures ; les quatre autres partis revinrent également et successivement avec des chevelures et des prisonniers qui reçurent la bastonnade selon l'usage.

Il ne faut pas être étonné quand un parti sauvage fort comme faible revient de la guerre sans succès parce qu'étant dans l'usage avant de partir de consulter leurs devins (1), leurs dieux pénates ou manitou (2), s'ils n'ont pas reçu une prédiction avantageuse, ou ils ne partent pas, ou s'ils partent ils reviennent sans avoir rien fait ou après avoir eu le plus petit échec et ne retournent pas à la guerre avant qu'ils n'aient de nouveau consulté leurs divinités pour savoir si elles leur seront plus favorables, ce qui se fait toujours par l'intermédiaire des devins ou jongleurs.

A la fin du mois de juin on (=^) reçut l'avis que l'armée de Braddock qui était en marche, avait passé les Appalaches et s'avançait sur le fort Duquesne. Il arriva en môme temps d'autres sauvages du nord que l'on envoya par petits détachements à la découverte pour connaître la marche journalière de l'ennemi.

Le 8 juillet au soir les découvreurs annoncèrent que sous deux jours l'armée ennemie serait à la vue du fort Duquesne

(1) Ce lont ordinairement des vieillards qui se mfilent de jonslerie, il en sera parl4 à la fin >' ' r^ju'il sera fait mention de leurs habitations.

(2) I.e» <l .:iuvaj;cs sont cxplitjués i\ la fin de ce voyage.

{•) L'exj/tMi.... .... ■' 'Ut lieu, en 1755 et non en 56. — (Note de l'éditeur.)

et qu'elle devait le lendemain passer à grue la rivière Mal Engueulée à quatre lieues au dessus du fort. Sur cette nouvelle on tint conseil sur le parti à prendre, il fut décidé de ne point attendre l'ennemi ; mais d'aller à sa rencontre et d'y marcher en masse, en laissant seulement cent hommes pour la garde du fort avec quelques sauvages.

Le 9 juillet au matin on se mit en marche au nombre de onze cents hommes dont trois cent cinquante Français et sept cent cinquante Sauvages, le tout sous le commandement des Capitaines Beaujeu, Dumas, Lemercier, et autres. Il resta au fort le commandant Contrecœur avec cent hommes de garnison et autant de sauvages. L'armée marchant à la rencontre de l'ennemi était sur trois colonnes dans les bois ayant toujours des découvreurs en avant ; à midi l'armée fit halte sur la nouvelle qu'une partie de l'armée ennemie avait passé la rivière avec son artillerie et qu'elle faisait halte en attendant son arrière garde et des caissons ; nous n'étions alors qu'à un quart de lieue, l'ordre fut aussitôt donné de doubler le pas et d'attaquer de suite l'ennemi de front et de côtés, ce qui ne tarda pas de s'effectuer ; les Sauvages firent le cri de guerre et les Français commencèrent par une décharge générale qui fut imitée des sauvages. L'ennemi surpris se rangea en bataille, fit jouer son artillerie dont de Beaujeu fut tué à la première décharge ; les sauvages épouvantés du bruit du canon auquel ils n'étaient point accoutumés, prirent un moment la fuite ; mais le capitaine Dumas ayant pris le commandement aussitôt après la perte du Sr de Beaujeu et ayant encouragé les Français, les sauvages voyant cette fermeté et n'entendant plus le canon dont les Français s'étaient emparés, revinrent charger l'ennemi à

l'exemple des Français et les forcèrent après deux heures de combat de battre en retraite laissant deux mille morts sur le champ de bataille, et repassèrent à la hâte la rivière où ils perdirent du monde par la fusillade qui ne cessait de pleuvoir sur eux.

L'ennemi dans sa déroute perdit son artillerie, ses caissons et quinze drapeaux ainsi que sa caisse militaire. Les canons au nombre de neuf furent encloués sur le champ de bataille au moment de leur prise. Le général Braddock fut blessé dans cette affaire et emmené par les fuyards dans un carosse qu'il avait à l'arrière garde de l'autre côté de la rivière, c'était bien un objet de luxe qui n'était d'aucune utilité dans les bois et les montagnes et où pour la première fois on en avait vu.

Après cette défaite de l'ennemi qu'on ne jugea pas à propos de poursuivre, on pilla les caissons au nombre de seize chargés de munitions, do vivres et de rhum dont quelques sauvages s'étant enivrés ce qui obligea les Français de crever les barils pour éviter un désordre qui n'aurait pas manqué d'arriver sans cette sage précaution ; les sauvages tombèrent les premiers sur la caisse militaire et ne connaissant pas le prix de l'argent ils l'éparpillèrent à droite et à gauche dans le bois, les Français s'amusèrent à la ramasser et à fouiller les morts parmi lesquels se trouvèrent cent cinq officiers sur la dépouille desquels on s'attacha de préférence. On passa la nuit à garder le champ de bataille et dans un silence profond ot cela dans l'incertitude do l'apparition de l'ennomi. Comme on était deux à deux assis au pied de chaque avbro, auprès de celui où j'étais moi deuxième, se trouva un homme qui so mit à bAiller et à parler sauvage en jurant contre les Anglais ;

d'abord à son bâillement nous le crûmes un Anglais blessé, mais à son parler nous doutâmes plus qu'il ne fut un sauvage qui se fut endormi par ivresse, cependant craignant s'il nous entendait remuer qu'il ne nous soupçonnât ennemis et que dans cette idée il se jetât sur nous à coups de casse tête, nous résolûmes de rester sur la défensive ; peu après comme cet homme parlait toujours, nous lui dîmes tout bas, camarade nous sommes tes frères les Français, nous avons battu les Anglais avec toi, tous tes frères sont ici pour garder le champ de bataille j/usqu'à ce qu'il soit jour ; il paraît que tu as du bon rhum qui Va fait du mal et Va endormi tu es comme nous parmi les morts, ne fais pas de bruit pour ta sûreté, car on pourrait te croire un ennemi et te tuer. Ce sauvage qui était un chaouan nous répondit qui héla (c'est-à-dire cela est vrai) mais je veux m'en aller et ne pas rester parmi ces chiens de morts ; nous lui persuadâmes d'attendre le jour et il se décida à rester avec nousi Le jour étant venu à paraître on battit la générale, tout le monde fut aussitôt sur pied, le sauvage nous présenta la main pour marque d'amitié et s'en fut rejoindre ceux de sa nation qui étaient aux environs. Les Français rassemblés et l'ennemi ne paraissant pas, nous reprîmes le chemin du fort Duquesne avec les dépouilles de l'ennemi.

Les Français perdirent dans cette affaire onze hommes et eurent vingt deux blessés, les sauvages en perdirent deux et eurent vingt blessés, ils firent seize prisonniers, on les empêcha de lever la chevelure aux morts qu'on prit soin d'enterrer. A la suite de cette affaire trois cents des sauvages s'en retournèrent dans leurs villages, emmenant avec eux les seize prisonniers. Le surplus des sauvages resta pour faire des courses sur les habitations ancrlaises.

Le général Braddock fit la même faute que le Baron Dieskau en rangeant son armée en bataille dans le milieu d'un bois où elle ne pouvait faire beaucoup de mal et courir risque de succomber comme il est arrivé. Ce fat toujours le sentiment des Français canadiens d'où on doit conclure qu'il y a moins d'inconvénient à suivre l'usage .du pays où l'on est.

Si Braddock échoua dans son entreprise il n'en fut pas de même de l'armée confiée à Shirley, elle avait réussi à prendre le fort de Niagara le 2G juin précédent, après onze jours de siège et où il y avait deux cents hommes de garnison sous le commandement du Sr Pouchot, capitaine au Uégiment de Béarn lesquels lurent renvoyés avec les honneurs de la guerre. Shirley garda ce poste jusqu'à nouvel ordre ce qui ne fut pas de longue durée.

Nous apprîmes dans le courant du mois d'août qu'une armée française de deux mille hommes sous les ordres de M. Bourlamarque s'était présentée dans les premiers jours du mois devant Chouaguin, fort Anglais situé sur le bord du lac Ontario A vingt cinq lieues audcssous de Niagara. Cette année en forma le blocus et le siège par terre, il dura huit jours- au bout desquels le fort nommé en anglais Oswego 80 rendit par capitulation et la garnison se retira avec la promesse de ne pas servir contre les Français pendant la guerre. Il se trouva dans ce fort quatre vingts pièces de canon. Il parut que c'était un dépôt car moitié n'étaient pas montées et n'avaient pas mémiî servi pendant le siège. On travailla de suite à la destruction du fort et les Français se retirèrent. Ils perdirent pendant ce siège quarante hommes et le général

Bourlaraarque fat blessé à la clavicule ; l'eanemi pardit six cents hommes et douze cents capitulèrent de sorte que la garnison était composée de dix huit cents hommes.

Cette prise fît abandonner aussitôt le fort de Niagara par le Sr Shirley et les Français eu reprirent possession avec un détachement de cent hommes.

Le mois de septembre fut employé à faire partir du fort Duquesne différents partis sauvages pour aller en course sur les habitations Anglaises, où ils firent des prisonniers, des chevelures et brûlèrent plusieurs habitations.

Les Anglais de leur côté firent aussi marcher des partis sauvages iroquois sur le fort Duquesne, un de ces partis épia si bien qu'il parvint à faire trois chevelures sur des ouvriers occupés à couper du bois à environ cinq arpents du fort.

Ainsi se passa le reste de la campagne, nous fûmes fort tranquilles pendant tout l'hiver, saison où les Anglais ne firent aucune tentative sur aucun poste du Canada.

Au mois de mars il arriva au fort Duquesne un convoi de vivres avec cent quatre vingts hommes de renfort, en même temps on reçut l'ordre d'employer l'économie, attendu la difficulté du passage qui pouvait devenir impraticable, de reprendre le fort Niagara qu'ils n'avaient abandonné que par crainte l'année précédente.

Je fus à cette époque nommé garde magasin pour les marchandises de traite ; cette place m'était très favorable j'étais à portée de rendre quelques services, cela tenait assez à mon caractère ; j'en eus différentes occasions entre autres envers de jeunes officiers.

J'obligeai aussi quelques sauvages qui me payèrent de reconnaissance par leurs chasses dont ils eurent soin de me pourvoir sans me laisser manquer, de sorte que je pouvais en gratifier quelques Français ce qui était pour moi une satisfaction.

Il est malheureux que la reconnaissance n'entre pas dans le cœur des personnes que l'on oblige, comme il a été dit plus haut, en voici une autre preuve.

Deux sauvages chouanons qui m'étaient affidés et auxquels je ne laissais manquer de rien, me proposèrent un jour une partie de chasse ; comme mon poste exigeait de l'assiduité, je ne pouvais m'absenter sans la permission du commandant, il me fallut donc la demander, j'en ai eu le consentement sans difficulté, mais pour la journée seulement avec l'invitation à rentrer de bonne heure ; je me préparai en conséquence à partir le lendemain matin et donnai à mes deux conducteurs du tabac, de la poudre et du plomb avec du pain pour la journée, ensuite nous nous mîmes en route tous trois à huit heures du matin, après avoir fait trois lieues dans le bois, ils me donnèrent une route à suivre au couchant du soleil, un autre prit le levant et le troisième le sud avec la promesse de me rejoindre dfux heures après. Il y avait A peine une heure que j'étais seul lorsque j'aperçus quatre sauvages s'avançant sur moi et qui me dirent qu'ils me l'aisaient leur prisonnier et que je n'avais qu'à les suivre, ce quil me fallut faire non sans murmurer en moi-même sur ce que je devi«*n(lrai8 ; cependant je lis réllexion que mes deux hommes pouvaient m'avoir joué ce mauvais tour sans autre intention que d'avoir quelques piastres ; ma conjecture se confirma

non pas le même jour, car les quatre sauvages qui me prirent après m'avoir fait marcher jusqu'à l'entrée de la nuit s'arrêtèrent i)our camper, ils firent du feu et m'engagèrent à manger. Je reconnus à leur langage qu'ils étaient de la même nation que mes deux hommes, ce qui me donna plus de tranquillité parce que j'entendais leur langue, ce qui me détermina à leur demander s'ils ne me reconnaissaient pas pour leur avoir donné des vivres au fort Duquesne, ils sourirent à ma question sans me répondre ; je compris aussitôt que mon soupçon était fondé, mais je n'étais qu'à demi persuadé, car je fus obligé do passer la nuit avec eux et comme ils me demandèrent pourquoi je ne mangeais pas, je fis réponse que quand l'esprit était malade le manger ne pouvait profiter ; cette réponse leur fit me dire que je pouvais être tranquille et qu'il ne m'arriverait point de mal ; alors sans vouloir manger je me mis en devoir de dormir ce que je fis mal étant troublé et agité ; la nuit se passa ainsi et de bonne heure dans la matinée je fus svirpris de voir arriver mes deux hommes qui cherchèrent à me persuader qu'ils me cherchaient depuis qu'ils m'avaient quitté et qu'ils n'avaient pas oser retourner sans moi au fort. Comme je crus avoir l'intime conviction que j'avais été volontairement livré par eux, je leur répondis qu'ils le savaient bien et qu'ils n'avaient employé ce stratagème que pour avoir de moi quelques présents ; aussitôt ma réponse ils s'entretinrent particulièrement avec ceux qui m'avaient pris et me dirent que j'en serais quitte pour peu de chose et que les quatre me rendraient volontiers si je le leur promettais sur parole, je n'avais garde de m'y refuser, lorsqu'on m'aurait remis au fort ; mais que je ne pouvais me dispenser de tout dire à Ononthio (le commandant) parce qu'il aimait la vérité

et qu'il ne fallait pas lui mentir sans quoi il se fâcherait ; sur cela nous prîmes tous ensemble la route du fort où nous arrivâmes sur les trois heures après midi.

Le commandant nous voyant témoigna sa surprise à ce que je n'étais pas rentré la veille ; je lui en dis le motif, il en fit des reproches aux sauvages, il me défendit de leur rien donner, j'y étais tout disposé, mais sachant que les sauvages sont vindicatifs lorsqu'on leur manque de parole, je me déterminai à les satisfaire non pas en entier, car mes deux hommes n'eurent qu'un peu de tabac tandis que je donnai aux quatre autres chacun une chemise et du tabac. Je dis aux deux qui m'avaient livré qu'ils pouvaient se dispenser de m'apporter leur chasse que je n'en voulais plus ; ils revinrent cependant pour m'en donner, je n'en voulus point parceque je m'étais adopté deux autres sauvages de la nation Louve qui me servirent de même au grand regret des deux premiers qui firent ce qu'ils purent pour se rapprocher de moi ; mais je fus inexorable à leur égard.

Les sauvages qui sont les plus voisins do l'Ohio ou La Belle Rivière, sont, dans le haut, les cinq nations iroquoises dont il a dOjii été parlé, auprès du fort Duquesne les Chouannons et les Loups, en descendant à la Nouvelle Orléans, les Illinois, les Missouris, les Alibamons, les Mingos, les Akanças, les Osages, les Natchitoches, les Natches, nation cruelle qui autrefois fit tout le mal possible aux Français qu'ils massacrèrent en 1730, dans leurs Ixabitations et qu'ils auraient indubitablement tous détruits dans une nuit sans une femme do leur nation qui en prévint un Français qu'elle aimait, lequel en instruisit aussitôt son commandant, qui Ht de

VOYAGE AU CANADA 14i

suite mettre tout son monde sous les armes, fit braquer le canon à leur approche et tirer dessus, ce qui les força d'abandonner leur projet, en voyant que les Français étaient sur leur garde et qu'ils ne dormaient pas. Les autres nations sauvages voisines de la Louisiane sont les Cenis, les Chactas, les Chikachas, les Clierokis, les Natchigamis, les Tonikas, les Scioux, les Yazous et autres.

Quelques unes de ces nations s'étant assemblées au nombre de sept à huit cents arrivèrent au fort Duquesne au mois de juin pour aller en guerre sur les Anglais. Cette arrivée imprévue donna de la défiance au point de tenir conseil avec eux sous le canon du fort, encore que ces nations aient montré beaucoup de bonne volonté ; ils restèrent six semaines à faire des courses sur les habitations anglaises où ils firent plusieurs prisonniers et chevelures dont dix neuf prisonniers furent donnés au commandant. Lorsqu'ils voulurent s'en retourner chez eux on tint encore conseil pour les engager à revenir, mais ils opposèrent qu'ils étaient trop loin pour revenir et qu'un si long voyage les fatiguait beaucoup, qu'ils avaient d'ailleurs leurs champs à cultiver pour nourrir eux et leurs familles. Je fus dans ce conseil chargé do faire la fonction de secrétaire pour écrire les discours et réponses de part et d'autre suivant ce que chaque collier ou branche de porcelaine signifiait appuyé par chaque discours assez laconique, pour maintenir la paix et l'amitié qu'ils étaient dans l'intention de conserver avec les Français. A la suite de ce conseil on leur distribua à chacun une chemise, du tabac et un petit verre d'eau-de-vie, l'interprète leur faisant entendre de la part du commandant qu'il n'en avait pas davantage, que c'était tout ce qu'il avait conservé depuis

longtemps. Ces dernières paroles leur firent pousser des soupirs de chagrin et de regret en disant que c'était bien dommage. Ainsi se termina ce conseil dont ils furent très satisfaits. Le lendemain ils partirent ayec leurs prisonniers et chevelures.

Tous les sauvages en général aiment l'eau-de-vie, ils ont une passion violente pour cette liqueur qui est un présent funeste pour eux, car ils deviennent furieux aussitôt qu'ils en ont bu, ils se battent et se tuent entie eux, aussi on leur en donne le moins possible de crainte de leur gâter l'esprit, telle est leur expression.

Voici un exemple de l'effet de cette liqueur sur les sauvages et dont la cause est venue de l'indiscrétion de quelques Français.

Un Français qui avait à sa disposition une pinte d eaude-vie, en donna un petit verre à un sauvage, qu'il accueillait et cela sans avoir eu la précaution de cacher sa bouteille ; un instant après le sauvage lui en demanda encore un peu, le Français fit quelque difficulté et finit par le satisfaire de sorte que ce sauvage s'enivra et i^ersista pour en avoir encore, le Français s'y étant absolument refusé, le sauvage se mit en devoir do chercher la bouteille, le Français s'y opposa, il s'éleva dispute entr'eux de laquelle il résulta que le sauvage menaça de son couteau ; le Français piqué de cette menace essaya de mettre à la i^orte l'homme qui venait de l'injurier.

Aussitôt cet homme hors do raison lira son couteau et en blessa le Français au bras, il aurait vraisemblablement

redoublé s'il ne fut arrivé à l'instant quelques Français au secours, lesquels se saisirent du Sauvage qui fut aussitôt désarmé et conduit au commandant auquel il dit que le Français qui l'avait fait boire lui en refusait quoiqu'il en eût encore. Le commandant fit venir le Français et le réprimanda beaucoup en lui défendant de ne plus donner à • boire à aucun sauvage et pour montrer au sauvage que le Français n'avait plus d'eau-de-vie à sa disposition pour lui en donner, il employa une ruse qui fut de mettre de l'eau dans une bouteille et il se la fit apporter devant le sauvage et lui dit : voilà la bouteille qui renferme la liqueur qui t'a fait du mal, elle ne t'en fera plus, et en même temps il avança sur le pas de la porte et renversa dehors l'eau qu'elle contenait, ce qui chagrina beaucoup le sauvage qui se voyait par ce stratagème frustré de ses espérances. Le Français n'en fut pas moins puni de la prison jusqu'au lendemain. Cette petite aventure fit faire défense à la garnison de donner de l'eau-de-vie aux sauvages à peine de confiscation et de prison pendant un mois. On savait bien que plusieurs Français en avaient reçue par les convois ; on ne pouvait pas le» en priver sans commettre une injustice ; les plus sages gardaient leur petite provision et les plus intéressés la vendaient pour du gibier que leur procuraient les sauvages et c'était ce commerce qui occasionnait des disputes dont une manqu.a de m'être funeste sans y avoir contribué.

Des Français ayant fait boire de l'eau-de-vie à des sauvages soit par amitié ou par motif d'intérêt, il fut dit à l'un de ces sauvages dans la seule vue de s'en débarrasser, qu'il n'y en avait plus ; mais que si on en voulait davantage il fallait s'adresser au garde magasin qui n'en manquait pas.

Ce sauvage vint me trouver, il était déjà un peu ivre ; ses premiers mots furent :fai bien envie de boire, mon frère, donne moi un petit coup d^ eau- de-vie. Je sais que tu en as, un Français me Va dit, tu peux m^en donner pour me faire plaisir. Je lui répondis que n'en ayant point à ma disposition, il pouvait s'adresser à Ononthio (le commandant) ; cet homme peu satisfait de ma réponse se mit à vouloir chercher, je m'y opposai avec d'autant plus de raison qu'il était dangereux de faire connaître aux sauvages le dépôt dont j'étais gardien ; cet homme comme un furibond tira son casse-tête de sa ceinture et voulut m'en porter un coup sur la tête. Je reculai en arrière en levant le bras pour parer ce coup, je fus légèrement atteint au poignet gauche, ce qui excita ma colère et me fit saisir un bâton qui se trouva à ma portée et je lançai aussitôt un fort coup sur la tête de ce téméraire qui tomba par terre et dans la crainte qu'il ne se releva pour venir sur moi, je lui en portai un second coup qui le rendit immobile de sorte que le croyant mort, j'en pris de l'inquiétude et fermai promptement la porte de la pièce où cette scène venait d'avoir lieu, dans la crainte que d'autres sam'ages n'en eussent connaissance, parce que j'aurais couru le risque d'être tué par eux ; j'avais dans ce moment pour seul témoin mon commis ; nous décidâmes ensemble do sortir ce corps inanimé par une porte de derrière et de le déposer sur des pièces de bois de charpente, ce qui se fit aussitôt sans que personne s'en aperçut et nous gardâmes un profond silence sur cet événement. Cependant ce malheureux que nous avions cru mort, ne l'était pas, il fut aperçu environ une heure après par des sauvages de sa nation qui le voyant sans mouvement l'emportèrent. Je le vis conduire et il me resta la crainte qu'il ne se ressouvint de moi, il se

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dégrisa dans la nuit, il se plaignit de sa tête, se ressouvint d'avoir bu de l' eau-de-vie, mais non pas de celui qui lui en avait donné, d'après les différentes questions de ses camarades auxquelles il ne put répondre faute de mémoire, on fut déterminé à croire et à lui persuader qu'il s'était blessé dans la charpente où il avait été trouvé. Je l'aperçus se promenant la tête emmaillotée, j'évitai sa rencontre ; mais ayant su qu'il ne se ressouvenait de rien je fus alors entièrement tranquille.

Un autre Français qui avait aussi maltraité un sauvage quelques jours après moi, pour pareil refus d'eau-de-vie, ne fut pas aussi heureux, car ayant été reconnu par celui qu'il avait maltraité, ce dernier chercha l'occasion de se venger et comme il y avait lieu de craindre que la vengeance ne fut extrême, le commandant, instruit du fait, fit partir en secret le Français pour le Ibrt de la Presqu'ile afin de le soustraire à son implacable ennemi.

Depuis longtemps il subsistait au Canada une ordonnance qui défendait à tous Français de fournir par échange ou autrement de l'eau-de-vie aux sauvages sous peine de confiscation de cette liqueur et de punition exemplaire, comme aussi de maltraiter les sauvages sous les mêmes peines. Quoique cette ordonnance ait été renouvelée à chaque mutation de Grouverneur Général du pays, cela n'a pj^s empêché la traite d'échange pour de l'eau-de-vie, parce qu'elle s'est faite loin des villes dans le Haut Canada ; d'ailleurs on n'a jamais empêché les voyageurs de s'en munir pour leurs besoins parce que cette liqueur qui anime leur courage est encore un moyen de leur procurer des douceurs lorsqu'ils n'ont pas autre chose à échanger avec les sauvages

pour de la viande de chasse, mais en ce cas là il ne faut pas se mettre à dos les sauvages, ni les maltraiter et encore moins les tuer quels que soient leurs torts. Je cite ici une punition sévère que je n'ai pas vue, mais qui m'a été rapportée par plusieurs personnes qui m'ont assuré le fait quoi qu'anciennement passé à Montréal.

Un Français dans une rixe ayant tué un sauvage, ceux de la même nation vinrent s'en plaindre au commandant de la ville, soit politiquement ou autrement, il demanda aux plaignants s'ils reconnaîtraient bien le meurtrier, ils répondirent que oui ;en ce cas, leur dit-il, uoMsn'aycs qu' à me V amener je le punirai de sa témérité en voire présence. Le lendemain dans la matinée ils ne manquèrent pas de traduire cet homme devant le commandant qui l'interrogea en lui demandant s'il était l'auteur du meurtre, il avoua le fait en disant que c'était à son corps défendant ; sur cette déclaration il le fit pendre sans autre formule. Cette punition sévère contenta les sauvages, mais n'en fit pas moins murmurer les Français contre le jugement illégal du commandant. On a toujours regardé comme une mauvaise politique dans le pays de punir le l'rançais qui use de voix de fait envers les sauvages, tandis que ces derniers peuvent impunément maltraiter, même tuer un Français sans courir d'autre risque que la réprimande.

Il est cependant vrai de dire qu'on ne les y autorise pas. Chez les Anglais c'est tout le contraire un sauvage qui tue un Anglais, s'il est attrapé est puni de mort, et jamais un Anglais n'est puni pour avoir tué un sauvage ; c'est peut-être pour cette raison qu'il y a plus de nations sauvages attachées

aux Français qu'aux Anglais, Cependant pour leurs intérêts les sauvages préfèrent de commercer avec les Anglais, par la raison que ceux-ci leur vendent à meilleur marché.

Je fus nommé au mois de juin garde magasin des vivres par intérim. Cet emploi me mettait à même d'augment^^r mon aisance sans aucune crainte.

J'ai parlé plus haut de la situation du fort Duquesne, je

vais faire mention du climat, de son sol et de celui de l'Ohio.

Il est doux et tempéré ; le mois de janvier seul est froid,

cependant les pluies forment des torrents qui sortent des

montagnes et qui grossissent l'Ohio au point de causer des

débordements dans le printemps et l'automne ; le sol est

d'ailleurs susceptible de bonne culture, quoique je n'y aie vu

semer que du maïs ou blé de Turquie, des pois, des haricots,

des citrouilles et du tabac qui est aussi bon que dans la

Virginie. Il y a des prairies d'une grande étendue au sud de

l'Ohio, que l'on nomme le Scioto, où sont des cantons de

terres mouvantes, et un peu plus bas on trouve une chasse

abondante ainsi que la pêche. La chasse, est le cerf, le

chevreuil, le daim, l'ours, le bœuf sauvage, les canards de

différentes espèces surtout le canard volant, les perdrix

rouges, l'écureuil. On trouve aussi sur les bords de l'Ohio

et du Mississipi beaucoup de crocodiles ou cayraans (1) ;

à l'est du fort Duquesne sont les montagnes Appalaches ou

AUégbanies dont il a déjà été parlé plus haut et audelà

desquelles est la Nouvelle Angleterre. La pêche ordinaire

.(') ^et animal amphibie est très YOr»ce et dangereux surtout dans l'eau ; il a 1 écaille très forte, et pour le tuer il faut l'attaquer au défaut de l'épaule ou aux yeux.

sur rOhio et les rivières qui y aboutissent sont la carpe, l'anguille, le brochet, l'éturgeon et la barbue.

Les bois de toutes espèces sont très beaux dans cette contrée de l'Ohio, on y trouve deux espèces de pins, des blancs et des rouges ; des sapins de quatre sortes connus sous les noms d'épinette blanche, rouge, la péreuse et sapin de France ; du cèdre de deux sortes, le blanc et le rouge, des chênes de deux sortes, le blanc et le rouge ; de l'érable mâle et femelle, du merisier, du fresne, du plane, du charme, du bouleau, du hêtre, du noyer de trois espèces, de l'orme de deux espèces, du prunier et autres plantes que presque tout le Canada produit.

L'érable est le plus remarquable de tous ces bois à cause de l'abondance d'eau délicieuse, douce, fraiche, claire, sucrée et fort saine que cet arbre distille pendant les mois de février et mars de chaque année, si on ne le fatigue pas trop, car autrement il meurt. La manière d'en extraire l'eau est fort simple : lorsque la sève commence à monter aux arbres avec un peu d'abondance, on fait une entaille au bas, à la hauteur de trois pieds environ en forme de talus ; on y introduit soit une lame de couteau ou un morceau de bois taillé de la même manière, et sur laquelle coule l'eau comme une gouttière avec assez d'abondance pour tirer d'un fort arbre, depuis le soleil levant jusqu'à son couchant, vingt à vingt cinq sceaux de cette eau qui tombe dans un grand vase que l'on transvide, à mesure qu'il s'emplit, dans de grandes chaudières qui sont sur un bon feu pour faire bouillir l'eau qui d'abord se forme en sirop, ensuite en cassonade, jusqu'à concurrence de douze à quinze livres par jour ; alors on met cette cassonade dans des jattes de bois où elle se durcit en forme de pain rond.

On peut tirer du même arbre de cette eau pendant cinq ou six jours de suite, en ayant soin de faire de nouvelles tailles chaque jour, et toujours du côté du midi du soleil, en observant qu'il ait fait froid la veille, que le soleil soit serein et que le vent ne soit ni froid ni fort. Le moment où l'on s'aperçoit que l'arbre n'a plus de sève c'est lorsque l'eau vient blanchâtre et coule lentement, alors on peut eu faire du vinaigre, ou de la boisson comme du cidre, mais toujours quand elle a bouilli en cassonade, et si on ne cesse pas de tirer. Il faut deux bonnes heures de cuisson pour la former en sirop et deux autres heures pour le sucre qui est toujours brun, très pectoral et ne brûlant jamais l'estomac. On fait de ce sucre de petites tablettes comme du chocolat afin de le transporter plus facilement en voyage ; il se garde très longtemps au sec, autrement il se moisirait et se gâterait par l'humidité. Les érables sont ordinairement garnis de grosses loupes que l'on coupe et fait sécher au soleil, on en fait une espèce d'amadou que les Canadiens appellent tondre.

he plane, le merisier, le fresne et le noyer donnent aussi de l'eau dont on peut faire du sucre ; mais comme cette eau rend beaucoup moins et que le sucre n'en est pas si bon, on n'en fait presque point, de sorte que le sucre d'érable est le plufi commun au Canada, à l'égal du sucre blanc qui se consume, il se tire de Saint-Domingue, (1) le sucre d'érable est très stomachique.

(i) Tout le monde sait que la canne à sucre tire son origine de l'Inde, d'où elle pusia en Arabie au 1 3ème siècle, de là en Egypte, en Chypre, en Sicile, en Proveacc, c& Etpagne, et à Saint-Domingue par Americ Vespuce en 1497 ou 1498.

Le chocolat tire son origine du Mexique, il fut porté en France par les EspagnoU en 15^0 ; le café tire son origine de l'Inde, le premier connu en France arrira i Marseille en 1644.

Il a été parlé plus haut de la chasse du dindon, de celle de l'ours, du castor et de l'écureuil, il le sera fait de plusieurs autres qui se font à l'ordinaire, mais je parlerai de celle du bœuf sauvage.

Cette chasse est fort amusante. Les bœufs sauvages s'attroupent ordinairement dans les prairies au nombre quelque fois de deux à trois cents, plus ou moins. Lorsqu'on veut faire cette chasse on se réunit plusieurs chasseurs, on tend des filets faits avec de l'écorce de bois blanc ou bouleau, que l'on attache à des pieux plantés dans la terre en forme de barrière ; quand les filets sont tendus on fait une battue soit à cheval, soit à pied, fort étendue au loin pour pousser les bœufs dans les filets, et comme ils prennent toujours la course on les suit, ils ne manquent pas d'être arrêtés dans leur course par les filets qui les font tomber. Comme il y a des chasseurs qui les attendent et qui sont lestes à tomber dessus à coups de casse-tête ils leur coupent les jarrets, s'en rendent maîtres par ce moyen et les saignent aussitôt. Lorsque les animaux sont en rut, ils courent sur les chasseurs qui les évitent habilement en se mettant derrière des arbres ; le bœuf qui arrive furieux présente ses cornes la tête baissée et les casse contre l'arbre où il s'est jeté, le chasseur qui l'attend son casse-tête à la main, lui en porte à l'instant plusieurs coups sur la tête entre les deux cornes pour terrasser l'animal, qui n'est pas plus tôt à terre qu'on lui coupe la gorge.

Il ne faut pas croire qu'on prenne des bœufs en grande quantité dans les filets, parce que les filets sont très souvent rompus par la force de ces bœufs qui lorsqu'ils se sont ouvert un passage s'y jettent pour se sauver ; mais toujours

est-il vrai qu'il y en a quelques-uns de pris. On leur fait aussi la chasse séparément et cette chasse particulière est plus difficile parce que cet animal a l'odorat très fin et qu'il faut toujours prendre le dessous du vent pour l'approcher, il est d'ailleurs fort peureux et furieux lorsqu'il est blessé ou quand les vaches ont des veaux qui sont nouvellement nés. Les bœufs sauvages ont les cornes noires et courtes, une grande barbe sous le musean et sur la tête qui leur couvre les yeux ce qui leur donne l'air hideux. Ils ont sur le dos xine bosse qui commence sur les hanches et va en augmentant sur les épaules ; cette bosse est couverte d'un long poil roussâtre, le reste du corps est une laine frisée et noire, son poitrail est fort large et sa croupe fine, la queue courte ainsi que le cou ; mais la tète grosse. La chair de la vache est plus tendre et meilleure à manger que celle du bœuf.

On trouve aux environs de l'Ohio beaucoup d'oiseaux mouches à peine gros comme des olives ; il y a aussi des vers luisants ou mouches à feu, des essaims d'abeilles sur les arbres, avec leur miel ; les sauvages dans ces cantons les nomment des mouches anglaises : elles sont plus fréquentes dans la Caroline ainsi que le vers à soie.

On y voit aussi des serpents de difierentes espèces surtout dans les endroits marécageux. Les sauterelles couvrent la terre pendant près de six mois. Les insectes les plus incommodes sont les moustiques et les maringouins, appelés en Europe brûlots et cousins ; on est souvent obligé pour s'en garantir de se graisser le visage, les mains et le corps avec du lard, parce que l'insecte s'y trouve attaché et meurt aussitôt. Il y a une autre manière de s'en garantir, c' est que comme

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ils sont plus abondants à la suite des pluies, on fait un feu de beaucoup de fumée qui les éloigne sans cependant les détruire.

Il y a beaucoup de vignes sauvages dont les ceps montent jusqu'au haut des arbres. La grosseur, la couleur et la qualité des raisins varient suivant l'exposition du terrain, le goût en est un peu sauvage et cependant on pourrait en faire du vin si la vigne était cultivée. J'ai essayé et suis parvenu à en faire quarante pintes. Le vin ne s'est pas trouvé mauvais après avoir cuvé près de trois jours ; il a conservé un goût de vert avec un peu de qualité et sans mauvais goût, au bout de deux mois de garde, il n'avait ni bonifié ni perdu son goût de vert.

Parmi les simples qui croissent sur le territoire de rOhio, je distingue l'herbe à la puce dont la connaissance est nécessaire aux voyageurs dans tout le Canada, non pas à cause de ses bonnes qualités mais plutôt pour l'éviter. Les effets qu'elle produit sont plus ou moins sensibles selon le tempérament de ceux qui la touchent ; il est des personnes sur qui elle ne fait aucun effet, d'autres qui sont attaquées d'une fièvre lente qui dure environ quinze jours et qui est accompagnée d'une gale fort incommode et d'une démangeaison par tout le corps, alors la partie attaquée parait comme une lèpre et enfle de sorte qu'on ne peut faire usage de ses mains pendant cette quinzaine que le mal augmente. On ne connait d'autre remède à ce mal que la patience. Cette herbe à laquelle on ne donne pas d'autre nom au Canada ressemble un peu à la ciguë.

Le ginseng autre simple y est fort connu, sa racine est très bonne pour le rhume et les maux d'estomac quand elle

est infusée dans du bouillon ou du vin blanc, il aide aussi la transpiration ; on l'emploie encore comme poivre ou épice dans les ragoûts.

Le capillaire se trouve encore communément dans tout le pays. Le tabac (1) vient fort bien aux environs de l'Ohio surtout dans la Virginie, la Caroline et le Maryland, où le terrain lui est favorable et rend sa qualité supérieure ; aussi est-ce dans ces endroits qu'il a le plus propagé et qu'il est le plus en réputation au Canada. Les Illinois et surtout les Natcbès cultivent aussi de très bons tabacs qui ne cèdent pas en force et qualité à celui de Virginie, où il est jaunâtre, celui des Illinois et des Natchès au contraire est très noir, gras et d'un fort bon odorat.

La manière dont on cultive le tabac surtout en Virginie est de commencer par semer la graine en mars, et par touffes sur des couches, lorsqu'il est poussé à quatre ou cinq pouces, on le transporte dans un champ approprié et travaillé en butte sur chacune desquelles on plante un pied de tabac et toujours à la distance de trois à quatre pieds l'un de l'autre en tous sens, avec le soin d'éplucher la plante des mauvaises feuilles et de celles qui peuvent nuire à la croissance, en commençant par celles du bas à cause de l'humidité de la terre ; on casse ou rompt la tige du haut pour l'empêcher de monter trop haut, on coupe, à mesure qu'ils poussent, tous les

(i) Son origine vient du Mexique, il fut découvert par les Espagnols en 15*0, transporté en Afrique, en Asie, en Europe, et dans plusieurs parties de l'Amérique. Le premier apporté en France, le fut par François Nicot ambassadeur d« France au Portugal en 1560, il en donna la graine à Catherine de Médicis, Tcuve de Henri II, laquelle en fît semer et qui vint très bien.

rejetons et on ne laisse que huit à dix feuilles pour venir en maturité au mois d'août ; alors on coupe la tige au pied et on la laisse sécher plusieurs jours au soleil dans le champ, ensuite on porte toutes les tiges dans des greniers où on les suspend pour achever de sécher et de mûrir, après quoi on épluche les feuilles les plus mûres que l'on met les unes sur les autres en petits paquets, on trille les plus belles que l'on met ensemble, c'est ce qu'on appelle la première qualité ; les feuilles inférieures sont mises à part ; les paquets liés par la queue et mis en presse sont ensuite entassés dans des boucauts ou tonneaux, de manière qu'on fait trois sortes de tabac en Virginie. Il y a des propriétaires qui ôtent la principale côte des feuilles et qui humectent un peu les feuilles avec de l'eau et du sel ou avec une infusion d'une herbe dont la feuille ressemble à celle du thé. On fait ordinairement des feuilles choisies des carottes comme on les voit en France. Il faut éviter l'humidité dans la préparation du tabac, autrement il se gâterait. Il suffit de quatre pieds de butte de neuf feuilles chacune pour donner une livre de tabac. Lorsqu'on veut avoir de la graine à conserver pour la semence de l'année suivante, on laisse ordinairement pousser environ cinquante à soixante tiges dans toute leur hauteur sans leur rompre la tête.

La culture du tabac demande beaucoup de soin, il y a de« accidents h prévoir, le vers qui s'y met quand il est sur pied et qu'il faut avoir soin d'ôtor ; prévenir l'humidité qui lui donne le feu, les grands vents cassent la tige et les chenilles mangent les feuilles, de sorte que cette culture demande une surveillance active.

Dans l'automne de cette même année 175 7, il y eut sur rOhio une si grande crue d'eau qu'elle occasionna un débordement considérable sur le territoire du fort Duquesne, où l'eau monta vingt cinq pieds au dessus de son lit ordinaire, de sorte qu'elle se trouva être de cinq pieds sur la berge ou terrain où est établi le fort Duquesne, qui ne fut pas atteint de cette inondation parce que lors de sa construction on avait prévu qu'il pouvait en arriver ainsi et on avait exhaussé la partie où l'on voulait construire ce fort ; mais le fossé qu'on y avait fait en dehors fut comble d'eau. Cette inondation ou crue d'eau fut l'ouvrage de douze heures, elle commença à midi et fut en augmentant jusqu'à minuit.

Vis-à-vis le fort, le long de la berge en remontant l'Ohio, on avait formé un espèce de petit village composé d'une soixantaine de cabanes en bois où logeait une partie de la garnison, j'y avais aussi établi une petite maisonnette où il m'arrivait quelque fois de coucher, quoique mon logement fut dans le fort et cela à cause de mes relations commerciales avec mon associé ; j'eus la curiosité d'y passer la nuit de l'inondation pour en mieux voir l'effet, chacun cependant avait eu la précaution de vider sa cabane, la mienne n'ajvait qu'un lit, une table et deux chaises, j'y allumai un bon feu ; le sommeil m'ayant pris sur les onze heures du soir je me jetai tout habillé sur mon lit avec l'intention de mettre une lumière sur une chaise auprès de moi et une échelle pour, en cas de nécessité, pouvoir monter au grenier qui était au dessus du rez de chaussée. Je m'endormis ensuite assez profondément pour ne pas entendre mon feu s'éteindre ainsi que ma lumière par l'effet de l'eau qui n'aurait pas manqué de m'atteindre dans mon lit, sans le grand bruit de dehors

qui me réveilla, et ne voyant ni feu ni lumière, j'étendis mon bras à terre et sentis l'eau ; je montai aussitôt au grenier où je vis par la lucarne beaucoup de monde en bateaux dans la plaine avec des flambeaux pour conduire du monde dans un terrain plus élevé, alors je pris le parti d'appeler ; il me vint un homme avec un bateau qui me conduisit à terre comme les autres, il y avait déjà plusieurs cabanes entraînées par la force de l'eau et je craignais pour la mienne qui n'était pas plus solide que les autres, cependant elle fut conservée sans aucun dégât. Je fus surpris comme les autres de voir l'eau se retirer aussi vite qu'elle était venue, car à buit heures du matin elle n'était plus sur la berge, alors chacun put aller à pied à sa cabane excepté ceux qui n'en avaient plus ; il s'en trouva quinze d'emportées par l'eau mais on y remédia bientôt en en construisant d'autres et ce fut l'ouvrage de deux à trois jours. L'abondance de l'eau fut néanmoins quelques jours à se retirer de la rivière. C'est la seule inondation conséquente que j'aie vue dans mon séjour ou résidence au fort Duquesne.

Le reste de cette campagne se passa tranquillement à ce fort d'où l'on envoyait toujours des partis sauvages sur les habitations anglaises. On y apprit que le gouverneur Vaudreuil projetait conjointement avec le général Montcalm et autres officiers supérieurs, leurs plans d'attaques et de défense relativement X ceux des Anglais dont on était instruit poTXT la campagne suivante.

Année 1758. — L'ouverture de cette campagne se fit en mars, qu'il arriva au fort Duquesne un convoi do vivres et munitions avec cent cinquante hommes de renfort parce que

le gouverneur général était instruit, que les Anglais avaient intention de chasser les Français de l'Ohio.

Il arriva peu après cinq cents sauvages des environs de Michillimakinac. Le lendemain de leur arrivée il se tint un conseil avec eux, dans lequel ils firent connaître l'envie d'aller en guerre chez les Anglais, ils furent accueillis sur leur bonne intention ; on leur distribua selon l'usage du tabac, de la poudre et des balles, ils firent le festin de guerre avec un chien qu'ils firent cuire dans l'eau et qu'ils se distribuèrent entre eux, ensuite ils dansèrent une partie de la nuit et le lendemain matin ils formèrent cinq bandes et se mirent en route sur les habitations anglaises de différentes contrées, d'où il revint, vingt jours après, un parti avec quarante prisonniers et cent vingt chevelures. Ce parti avait ravagé deux habitations de la Virginie, leurs prisonniers furent heureux de ne pas recevoir la bastonnade parce qu'il n'y avait pas de sauvages au fort à leur arrivée. Les quatre autres partis arrivèrent successivement quelques jours après, avec plusieurs chevelures et prisonniers, ces derniers ne furent pas aussi heureux que les premiers car ils eurent la bastonnade de la part des premiers sauvages arrivés. De tous ces prisonniers il n'en fut donné que sept au commandant le surplus resta avec les sauvages qui les emmenèrent avec les chevelures.

Il est un usage assez généralement établi chez les nations sauvages, c'est qu'ils ne retournent pas aisément à la guerre quand ils ont eu un bon succès et cela dans la crainte que leurs dieux tutélaires ne leur soient pas favorables ou les punissent. Un autre usage c'est lorsqu'un parti a fait un

coup à la guerre, le chef de ce parti laisse sur le champ de bataille un casse- tête sur le manche duquel il trace les marques de sa nation et le nombre de guerriers qu'il avait avec lui et cela tant pour montrer sa valeur, que comme un défi qu'il fait à ses ennemis de venir l'attaquer, il y a des nations qui se contentent de faire ces mêmes marques sur un arbre dont ils lèvent la première écorce. Cependant il faut dire que cet usage n'a lieu que pour les guerres entre les sauvages, il est bien rare que cela leur arrive quand ils combattent contre des Européens à moins que ceux-ci aient avec eux des sauvages qui soient ennemis de ceux contre lesquels ils combattent. .

Les prisonniers qu'ils font sont ou adoptés ou faits esclaves parmi eux, ou enfin condamnés à la mort. L'esclavage consiste à faire les ouvrages les plus bas, comme de couper le bois de chaufîage, travailler à la culture de la terre, faire la récolte, piler le blé d' Inde, ou de Turquie pour faire la sagamité, (1) faire la cuisine, raccommoder les souliers des chasseurs, porter leur chasse et généralement tout ce que font les femmes à qui on donne le commandement sur l'un et qui leur refusent à manger quand ils se montrent paresseux. L'adoption se fait par la famille qui a perdu un homme à la guerre et qui a la volonté de le remplacer par un prisonnier qui lui convient et dont le choix est volontiers laissé aux femmes surtout celles qui ont perdu leurs maris et dans ce cas la femme choisit parmi les prisonniers, môme dans ceux qui sont condamnés à être brûlés, car il n'y a pas d'autre supplice établi chez les sauvages, et dans ce dernier

(I) Espèce de bouillie.

nos la femme ne fait autre chose que de jeter sa couverture sur le corps du condamné fut-il même attaché et prêt à être exécuté, cela suffit pour montrer qu'il est adopté, la femme le détache et l'emmène sans que les sacrificateurs s'y opposent.

Un courrier venu de Québec apporta la nouvelle qu'une flotte anglaise sous les ordres de l'amiral Boscawen s'était présentée au mois de juin devant Louisbourg principale forteresse de l'Ile lloyale, avec une armée de seize mille hommes de débarquement commandés pir les généraux Wolfe et Amherst ; qu'elle en forma de suite le siège qui dura plusieurs jours et fut soutenu avec beaucoup de bravoure et de courage par le commandant français nommé Drucourt, quoique canonnée et bombardée vigoureusement, i>endant lequel siège la femme de ce commandant fil des prodiges de valeur en mettant elle-même le feu au canon et soutenant plusieurs assauts ; mais que malgré cette belle résistance, la place ne pouvant plus tenir fut obligée de se rendre et de capituler avec les honneurs de la guerre. Cette garnison était -composée de deux mille quatre cents hommes de troupes et de quatre mille habitants.

L'Isle Royale nommé aussi Cap Breton et dont il a déjà été parlé plus haut, a trente lieues de longueur sur vingt deux dans sa plus grande largeur, elle est hérissée dans toute sa circonférence de petits rochers séparés au pied desquels viennent battre les vagues. Tous ces ports sont ouverts à l'Orient, en tournant au sud, à l'exception des lieux montueux, la surface du pays a peu de solidité, ce n'est partout qu'une mousse légère ou de l'eau. La grande humidité du terrain s'exhale en brouillards, sans cependant rendre l'air malsain, du reste le climat est très froid.

Louisbourg capitale de cette île est bâtie sur une langue de terre de figure oblougue qui s'avance dans la mer. Elle a trois quarts de lieue de tour et est construite en grande partie en pierre de France. Les Français la possédaient depuis 1Y13 et la fortifièrent en 1Y20. Sa population lors de sa prise était de dix mille habitants dont six mille répartis au fort Dauphin, au port Toulouse, à Nérika et autres graves (1) propres à sécher la morue. Les autres quatre mille personnes habitaient Louisbourg.

L'agriculture n'a jamais occupé les habitants de cette isle, la terre s'y refuse. On n'y sème que des herbes potagères dont le goût est fort bon ; la rareté de pâturage empêche les troupeaux de s'y multiplier ; l'activité des habitants se tourne vers la pêche de la morue et la mine de charbon que la terre produit.

Au mois de juillet il arriva au fort Duquesne le Sr Aubry capitaine des troupes de la Louisiane avec deux cent quarante hommes conduisant plusieurs grands bateaux portant chacun vingt milliers, tant en vivres que marchandises dont une partie de quatre mille livres de tabac des Natchès, appartenant à un conducteur, me fut proposé pour le prix de six mille livres ; je savais que le vendeur aimait mieux vendre en bloc qu'en détail et qu'il n'y avait que moi ou mon associé en état de faire cette acquisition, j'en offris la moitié au comptant ; le vendeur lésina un peu, je lui tournai le dos en disant que c'était oui ou non et qu'il n'en trouverait pas

(t) On appelle grave au Canada un terrain plus élevé que la grève ordinaire et qui eit moins sujet à l'inondation.

plus, cet homme se décida à me le laisser, je payai aussitôt. Environ une heure après un traitant qui sut que je venais de faire cette acquisition, vint me trouver pour que je le lui cède ; je lui dis que j'en voulais six mille francs, il me prit au mot et l'affaire fut terminée de sorte que de la main à la main je me vis un bénéfice de mille écus sans avoir examiné la marchandise ni couru le risque de perdre.

Peu de jours après l'arrivée du capitaine Aubry une armée de mille Anglais commandée par le Général Gricent, se présenta dans l'intention de s'emparer du fort Duquesne par surprise, il fit en conséquence battre la générale sur le bord de l'Ohio pour attirer la garnison, tandis qu'il se tenait sur le bord de ia rivière Mal Engueulée avec la majeure partie de son armée pour arriver sur le fort aussitôt qu'il en aurait vu la garnison éloignée ; mais son projet fut déjoué, le capitaine Aubry sortit du fort avec environ cinq cents hommes et au lieu de marcher du côté où l'on battait la générale, il avança le long de la rivière Mal Engueulée et se trouva bientôt en présence de l'ennemi ; le combat aussitôt s'engagea si vivement que l'ennemi après avoir perdu trois cents hommes prit la fuite, on lui fit trente cinq prisonniers dont sept par les sauvages qui les donnèrent au commandant du fort ; les Français n'eurent qu'un homme de tué et cinq blessés, le motif de ce peu de perte de la part des Français c'est qu'ils combattaient derrière les arbres tandis que l'ennemi était à découvert. Cet avantage joint à ceux précédemment obtenus dans cette partie de l'Ohio, devait bien dégoûter les Anglais de faire d'autres tentatives, cependant ils ne se rebutèrent point, il fut fait de fortes levées de milices dans la Virginie, la Pennsylvanie, la Caroline et New Jersey ; on envoya

quelques sauvages vers le fort Duquesne où l'on espérait faire quelques prisonniers sur les Français occupés journellement à couper du bois de chauffage.

Me promenant un jour sur le bord de l'Oliio, au dessus du fort Duquesne j'entrai dans le bois ï)our cueillir des noisettes. Il y avait peu de temps que j'y étais et j'étais peu éloigné des coupeurs de bois lorsque j'entendis deux coups de fusils et le sifflement d'une balle, je me mis aussitôt à terre sans bouger pour écouter si c'était sur moi ou sur les coupeurs de bois qu'on venait de tirer, je ne tardai pas d'entendre le cri de mort ; je sus alors qu'on ne m'en voulait pas à moi et qu'on venait d-e tuer un homme et de lui lever la chevelure ce qui annonçait que l'ennemi était en fuite, alors je pris le parti de m'en retourner au plus vite ; à peine fus-je sorti du bois que j'aperçus plusieurs Français armés courant de mon côté, étant arrivés jusqu'à moi ils me questionnèrent, je répondis n'avoir rien vu, j'indiquai où l'on avait tiré et dit qu'il y avait sûrement un homme de tué d'après le cri de mort que j'avais entendu, ce qui fut bientôt confirmé. En entrant dans le bois on trouva le cadavre de l'homme tué et sa chevelure levée, on le transporta au camp où de suite il fut enterré et assisté entre autres personnes par ceux qui avaient été couper du bois avec lui et qui s'étaient sauvés au fort aussitôt qu'ils avaient entendus les deux coups de fusils.

Quoique l'on fût assez tranquille sur l'Ohio, il n'en était pas de même au milieu du Canada, où Ton s'occupait de combattre l'ennemi.

Dans le courant do juillet une armée française de six mille hommes sous les ordres du général Montcalm secondé

des généraux Lé\is et Bourlamarque s'avança au midi du Canada par le lac Champlain jusqu'au lac Saint-Sacrement où les Anglais avaient construit un fort auquel ils donnèrent ainsi qu'au lac le nom de Greorges et où il y avait deux mille quatre cents hommes de garnison et cinquante i)ièces de canons. L'armée française en forma le blocus et le siège, ce fut l'ouvrage de peu de jours, le fort malgré sa résistance fut pris et la garnison renvoyée avec promesse de ne pas servir pendant la guerre ; le fort fut démoli par les Français qui se retirèrent à quatre lieues en arrière au fort de Carillon (1) où elle fit des retranchements à une bonne portée de fusil du fort, afin d'éviter la surprise de l'ennemi et de pouvoir l'empêcher d'approcher trop près du fort.

Cette précaution fut aussi utile que sage de la part du général Montcalm, car ayant reçu avis que l'ennemi se préparait à venir sur le fort Carillon il fit ses dispositions pour le combattre à son arrivée.

Peu de temps après, l'armée anglaise composée de vingt deux mille hommes sous les ordres des généraux Loudon et Albercrombie s'étant avancée, les Français les reçurent du bord du retranchement par eux pratiqué et en dehors duquel était un fort abattis de bois et de broussailles de la largeur d'environ quinze toises et très touffu, le parapet du retranchement était élevé de quatre pieds et demi sur une épaisseur de huit à neuf pieds. L'armée française était forte de sept mille hommes, l'ennemi se présenta la baïonnette au bout

(l) Carillon que les Anglais appelaient Ticondéroga, était «itué au fond du lac Champlain était plus avancé que le fort de la Pointe à la Chevelure, aatre poste français que les Anglais ont détruit après la défaite du BaroH de Dieskau.

du fusil, tâchant de franchir l'abattis qui lui faisait obstacle, il y travailla inutilement pendant près de cinq heures et après y avoir laissé quatre mille morts sur la place dans l'abattis de bois, il se retira. Après sa retraite les Français se contentèrent sans vouloir la poursuivre, d'enterrer les morts et de garder leurs retranchements, pendant trois jours, dans la crainte que l'ennemi ne revînt à la charge et comme il ne reparût plus, l'armée française se retira laissant seulement au fort Carillon deux cent cinquante hommes sous les ordres du général Bourlamarque qui avait été blessé à la clavicule pendant le combat dans lequel les Français perdirent très peu d'hommes. Cette action fit beaucoup d'honneur aux Français.

Dans le courant d'août, il fut détaché du fort Duquesne différents partis sauvages qui firent des incursions sur les habitations anglaises et qui en ramenèrent plusieurs prisonniers et chevelures.

Ayant été prévenu au mois de septembre que je serais incessament relevé des postes de garde magasin des marchandises et des vivres que j'occupais pour retourner à Québec, je fis mes dispositions en conséquence, commençant par un inventaire général de tout ce qui restait dans les magasins, j'établis ensuite un compte de recettes et dépenses. Je comptai également avec le traitant qui m'était associé et auquel je déclarai qu'attendu mon départ prochain et l'incertitude de revenir au fort Duquesne j'étais déterminé à rompre la société, il fut fait un compte de clerc à maitre entre nous, duquel il résulta qu'il me revenait, tant en bénéfice sur les ventes et sur ce qui restait en magasin, la somme de trente

deux mille quatre cents francs dont il me fut faitjdes billets sur le correspondant demeurant à Montréal. Je fis ensuite passer au garde magasin de la Presqu'île ma malle contenant mes effets et dix mille francs en papier monnaie du pays avec prière de la faire passer à mon adresse à Montréal par la première occasion qu'il aurait.

Le 21 octobre fut l'époque de mon départ après trois ans de résidence au fort Duquesne où j'avais précédemment fait deux voyages avantageux, je partis moi vingt deuxième ; arrivé à la Presqu'île j'eus la précaution de m'informer si ma malle avait été envoyée, le garde magasin m'ayant répondu qu'il le croyait, cette réponse que je pris pour une incertitude, m'obligea à chercher dans son magasin rempli de différents paquets qui m'auraient pris beaucoup de temps pour déranger et remettre en place ; je ne pus donc faire recherche qu'en gTOS, ne voyant point ma malle, je me persuadai qu'elle était partie et je continuai ma route dans celte confiance, néanmoins en passant à Niagara je m'informai au garde magasin s'il eu avait eu connaissance il me dit avoir fait passer tout ce qu'il avait reçu de la Presqu'île et quoi qu'il n'ait pas nommément parlé de cette malle je me persuadai toujours qu'elle était passée à sa destination et je quittai ce poste dans cette idée.

Le 12 novembre en passant sur le lac Saint-François en bateau nous éprouvâmes un froid si vif et un vent de nord si violent que nous fûmes arrêtés par les glaces sans pouvoir manœuvrer pour avancer ou reculer, nous restâmes une bonne heure dans cette situation, pendant laquelle neuf d'entre nous eurent les i^ieds gelés ; la glace s'étant renforcée dans cet intervalle, nous décidâmes à nous risquer dessus à

l'aide de nos avirons c'est-à-dire nos rames, nous fûmes assez heureux de gagner terre dont nous étions éloignés d'environ deux arpents ; mais non pas sans peine, car il se trouvait des endroits faibles en glace qu'il fallut éviter à l'aide des rames, heureusement que nous fûmes favorisés par un beau clair de lune. Ce trajet eut lieu vers minuit, nous traînâmes nos neuf gelés, sans autre secours à attendre que de notre courage, nous n'en étions pas moins transis de froid en arrivant à terre où nous ne fûmes pas plus tôt que nous coupâmes du bois pour faire un bon feu qui nous réchauffa nous et nos gelés le reste de la nuit. Le jour arrivé nous nous trouvâmes fort embarrassés pour continuer notre route par terre ; nous avions bien des vivres pour huit jours et il ne nous en fallait pas tant si nous avions voyagé par eau ; mais ce n'était pas assez par terre i:)arce que nous ne pouvions aller qu'à petite journée à cause de nos estropiés. Nous prîmes donc le parti de détacher trois hommes d'entre nous pour aller en avant jusqu'à un village de sauvages Abénaquis situé sept lieues plus bas pour leur annoncer notre embarras et les engager à nous prêter secours, ce qu'ils firent volontiers en venant à nous le troisième jour au nombre de douze et nous apportant de la viande de chasse dont nous mangeâmes une partie ; ensuite nous fîmes des brancards pour porter nos blessés qui le furent tour à tour par les Français et les sauvages jusqu'à leur village où nous restâmes cinq jours, après lesquels les Abénaquis nous firent embarquer dans leurs canots et nous conduisirent par les rapides jusqu'à Montréal où nous arrivâmes le 24 du même mois ; nos gelés furent aussitôt transportés à l'hôpital où on fut obligé de couper les pieds à cinq d'entre eux, deux moururent à la suite de l'opération.

Mon premier soin en arrivant dans cette ville fut d'aller à la recherche de ma malle, elle ne s'y trouva point et on n'en avait pas eu connaissance, je soupçonnai alors qu'elle était restée en route, j'en écrivis aux gardes magasins des difterents postes où elle devait avoir passé et notamment à celui de la Presqu'île qui l'avait reçue directement, en l'invitant d'en faire la plus scrupuleuse recherche et de la faire passer de suite dans le cas où elle se trouverait encore dans son magasin ; je ne reçus aucune réponse quoi que j'eusse réitéré ma réclamation pendant six mois ; alors il me fallut me résoudre à cette perte qui pour moi était la première qui m'arriva et à laquelle je fus peu sensible parce que j'avais l'espoir d'y remédier et que d'ailleurs j'avais des fonds i)lus conséquents, comme je le dirai plus bas, et que je venais de recevoir le montant des billets que mon associé m'avait donné à prendre sur son correspondant.

Lé 30 novembre je partis de Montréal moi dixième pour me rendre à Québec ; nous arrivâmes en quatre jours par eau à la ville des Trois-Rivières, de là il nous fallut voyager par terre à cause des glaces, et malgré Ja rigueur du froid nous eûmes bien de l'agrément par le bon accueil des habitants des villages où nous passâmes. Je puis assurer avec vérité que l'on trouve chez tous les Canadiens une hospitalité prévenante et généreuse qui met à l'abri de la faim, de la soif, du froid en hiver et qui facilite le repos et tout cela se présente avec tant d'instance qu'on ne peut guère s'y refuser sans causer de chagrin.

Le 10 décembre nous arrivâmes à Québec, le lendemain je fus rendre visite à mes connaissances, dont je fus très bien

accueilli et qui me firent plusieurs invitations auxquelles je ne manquai pas d'être sensible en témoignant toute ma reconnaissance.

A quelques jours de mon arrivée on apprit que le capitaine Aubry, dont il a été parlé plus haut, avait eu une affaire avec les Anglais. Il conduisait deux cents hommes de la garnison du fort Duquesne au fort de la Presqu'île, les Anglais venant en force sur ce dernier poste dans l'intention de le prendre et d'empêcher par ce moyen le fort Duquesne de recevoir aucun recours, rencontrèrent à l'embouchure de la rivière aux Bœufs le détachement français qui allait pour renforcer la garnison de la Presqu'île, le combat s'engagea et se continua pendant deux heures, les Français furent battus, le capitaine Aubry fut blessé ainsi que son second le capitaine Devilliers le même qui avait vengé la mort de Jumonville son frère, ils furent faits prisonniers avec ce qui restait de leur détachement dont quelques-uns se sauvèrent à travers les bois et gagnèrent le fort de la Presqu'île ; ceux qui furent faits prisonniers furent conduits à New-York et lorsque le capitaine Au])ry fut guéri il fut renvoyé en France où il resta jusqu'à la paix de 11QZ. (1). Il eut alors le commandement de six compagnies franches de la marine conservées à la Nouvelle-Orléans capitale de la Louisiane et partit de suite pour ce pays, mais à la prise de possession de la Louisiane par les Espagnols, le capitaine Aubry qui en était gouverneur repassa en FrAnce avec sa troupe, le b.Miment qui

(1) Par cette paix la France céda à l'Espagne toute la Louisiane et le capitaine Aubry n'y fut envoyé (|ue pour maintenir les l'rançais habitants du pays qui ne voulaient pas se noumettrc au gouvernement ni souflVir ùln.' ilciioinlants de l'Europe et qui /tTJent toujoun en ^.'uerre avec eux.

le portait périt malheureusement auprès du port de France et tout fut englouti corps et biens. Telle fut la fin tragique de cet officier plein de bravoure, de mérite et de prudence.

Au milieu des j^laisirs de l'hiver dont j'étais occupé et qui sont ainsi que je l'ai déjà dit les bals et les courses en carioles ou traîneaux sur la neige et la glace, il me fut proposé un mariage avec une demoiselle d'une famille honnête assez bien alliée mais peu fortunée ; je fus même sollicité par ses proches parents, je refusai ne me sentant point d'inclination et d'ailleurs en me persuadant que cette proi^osition n'avait lieu qu'à cause de la petite fortune que je possédais, cependant à force d'être tourmenté je finis par donner mon consentement, je fis par conséquence la folie de louer provisoirement une maison toute entière ; je fis plus, j'y mis pour dix mille francs de mobilier et y logeai ensuite la mère et la iille, car cette mère était veuve, je n'avais rien dit à mes amis de mon projet ; mais ils ne tardèrent pas d'en être instruits et d'employer plusieurs moyens pour me faire rompre ma promesse, il me fut fait des remontrances de la part de mes sux:>érieurs ; alors je me déterminai, après deux mois de résistance, à rompre ma promesse qui à la vérité n'était que verbale ; mais il s'agissait de retirer mon mobilier qui se trouvait sous la garde de la mère et de la fille par ma maladresse, ce qui ne m'était pas facile, parce que j'étais instruit qu'on était convenu dans la famille de s'y opposer en regardant mon mobilier comme une indemnité de mon dédit. Cependant il me fallut user .de ruse et je parvins à l'enlever en vertu d'un ordre supérieur et à l'aide de mes amis, et désirant montrer de la générosité dans mon procédé je laissai quelques meubles dans la maison, je fus ensuite payer le

loyer et donner congé ; je me trouvai avoir dépensé dans cet hiver y compris mon mobilier la somme de quinze mille francs.

La nouvelle que l'ennemi se disposait à venir à la campagne prochaine attaquer le Canada par son milieu après avoir gagné le pays haut, fit qu'on se prépara à soutenir toutes les attaques qu'il pouvait entreprendre.

Année 1Y59. — Au commencement de mars de cette année on fit à Québec une levée de six cents hommes tant troupes que milices, je fus encore compris dans ce nombre. Avant de quitter cette ville je mis ordre à mes affaires en mettant et confiant à la probité d'un sergent d'artillerie, homme qui jouissait d'une bonne réputation dans Québec où il était établi, non seulement tous mes meubles et effets mais encore la somme de quarante cinq mille francs en papier monnaie du pays, ce qui faisait la majorité de mon avoir n'ayant gardé avec moi que dix francs en même papier.

Le 18 du même mois tout étant préparé pour le départ le détachement de six cents hommes se mit en route par terre, nous allâmes à la ville des Trois-Rivières, où nous laissâmes deux cents hommes destinés pour monter à Montréal, nous traversâmes de suite le fleuve Saint-Laiirent au sud et passâmes aux îles de Richelieu qui sont à l'extrémité occidentale du lac Saint-Pierre et qui sont voisines de la rivière Saint-François où se trouve un village de sauvages Abénaquis qui OKt assez nombreux ; ces environs ont été longtemps le théâtre des scènes sanglantes causées par les guerres des Iroquois. La pêche est très abondante dans la rivière Saint- François, on y trouve des barres, du poisson doré, de l'achigan

et du masquinongé, espèce de brochet qui a la tête plus grosse que le brochet et qui a la bouche sous son museau recourbé, ce qui donne à ce poisson une figure singulière. Des îles Richelieu nous passâmes à la rivière Sorel qui est au dessus du Lac Saint- Pierre.

Cette rivière se nommait dans l'origine rivière des Iroquois, elle eut ensuite celui de Richelieu qu'on lui changea encore en celui de Sorel. Après avoir remonté quinze lieues cette rivière, nous passâmes le rapide de Chambly au-dessus duquel était autrefois un fort du même nom qui a été détruit ; de là nous fûmes aux forts Sainte- Thérèse et Saint- Jean qui n'étaient que d'anciens petits fortins établis pour les guerres contre les Iroquois, mais qui ne servaient plus à rien et qui étaient abandonnés ; ensuite nous entrâmes au lac Champlain auquel on donne au moins cinquante lieues de longueur.

Dans tous les environs de la route que nous fîmes, on trouve en outre des rivières poissonneuses, du gibier de toutes espèces dans les bois, entr' autres de l'orignal que l'on nomme en Allemagne et en Moscovie élan ou grande bête. Cet animal est au Canada de la grandeur d'un cheval, et a la croupe large, une queue de la longueur d'un grand doigt, le jarret fort haut, les jambes et les pieds du cerf, un long poil lui couvre le garot et le col, sa tête a environ deux pieds de long, il la porte de longueur ce qui lui donne un mauvais air, son mufle est gros et rabattu par dessus à peu près comme celui du chameau, ses naseaux sont grands à y fourrer le bras et son bois, plat et fourchu comme celui du daim, n'est guère moins long que celui du cerf et il se renou-

velle tous les ans ; son poil est mêlé de gris blanc et de roux, il devient creux quand l'animal vieillit ; on en fait dans le pays des matelas et des selles de chevaux, sa chair est d'un très bon goût, légère et nourrissante, il a la peau fort douce et moelleuse, elle «e passe en chamois et fait de fort bon buffle.

L'orignal aime le pays froid, il broute l'herbe en été et l'hiver il ronge les arbres, quand les neiges sont hautes ces animaux s'assemblent en troupeau sous les sapins pour être à couvert du mauvais temps, c'est alors qu'il est aisé de lui donner la chasse ; mais plus aisément encore quand le soleil a de la force Lorsqu'il y a peu de neige on ne l'approche pas sans peine ni sans danger, parceque quand il est blessé, il est furieux et retourne sur le chasseur pour le fouler à ses pieds ; le moyen de l'éviter est de lui jeter son habit sur lequel il décharge sa colère, tandis que le chasseur retiré derrière un arbre peut prendre ses mesures pour l'achever. Les sauvages du nord ont une autre manière de faire cette chasse sans aucun risque. Ils se divisent en deux bandes l'une s'embarque dans des canots et se tenant à la queue les uns des autres forment un circuit dont les deux bouts touchent à terre. L'autre bande restée à terre en fait autant par un grand circuit et lAchent leurs chiens (1) pour faire lever les orignaux renfermés dans cet espace et les pousser en avant pour les obliger à se jeter à l'eau où ils ne sont pas plus tôt que l'on tire dessus de tous les canots, et il est bien rare qu'il s'en échappe.

(i) Lee chiens sauvages sont tous de la m£mc race et ressemblent assez aux chient des \xrgtn, i\% ont le mtme instinct.

L'ennemi le plus terrible pour l'orignal est le carcajou, espèce de chat dont la queue est si longue qu'il en fait plusieurs tours sur son corps. Lorsqu'il rencontre l'orignal il saute dessus s'attache à son col et lui coupe la veine jugulaire : l'orignal n'a qu'un moyen d'éviter ce malheur c'est de se jeter à l'eau.

Les sauvages regardent l'orignal comme un animal de bon augure et se persuadent que ceux qui y rêvent fréquemment peuvent se flatter d'une longue vie, c'est tout le contraire pour les ours.

On trouve encore dans ces environs du porc-épic de la grosseur d'un moyen chien, mais plus court et moins haut, son poil d'environ huit à dix pouces de long est gros comme une paille, blanc et noir crin et très fort particulièrement sur le dos, c'est une arme offensive et défensive ; il le lance si on l'approche et pour peu que ce poil entre dans la chair on doit l'en retirer aussitôt si non il s'y enfonce tout entier (je n'assure pas ce fait mais on le tient pour vrai au Canada) on a grand soin d'empêcher les chiens de l'approcher. Sa chair est bonne à manger surtout à la broche, il vaut un cochon de lait.

Après avoir navigué dans la longueur du lac Champlain nous nous trouvâmes à l'emplacement du fort à la Pointe à la Chevelure que les Anglais détruisirent après la défaite des Français commandés par le Baron de Dieskau où ils ne trouvèrent alors que vingt cinq hommes qu'ils firent prisonniers. A peu de distance de cet emplacement est situé le fort Carillon nommé par les Anglais Ticonderoga. C'était pour ce dernier poste français de ce côté que nous étions destinés,

parcequ'il était menacé par les Anglais qui avaient à quatre lieues plus loin le fort G-eorges où l'année précédente les Français commandés par le général Montcalm les avaient obligés de capituler et de se retirer et où néanmoins ils étaient revenus se fortifier.

Il n'y avait au fort Carillon lors de notre arrivée que deux cent cinquante hommes de garnison sous les ordres du général Bourlamarque, de sorte que notre renfort la porta à cent cinquante, nombre insuffisant pour garder ce poste important ; nous y restâmes environ deux mois bien tranquilles pendant lesquels le commandant fit pratiquer des mines sous le fort et les bastions, pour faire sauter le tout s'il se trouvait obligé de l'abandonner. Cette précaution ne fut pas inutile.

Le 18 juin l'ennemi s'était présenté à la vue du fort, d'abord en tirailleiirs pour donner le temi)s au corps d'armée d'établir six batteries, on lui riposta également de la tranchée qui était restée intacte depuis l'affaire où le général Montcalm avait arrêté et obligé vingt deux mille hommes de se retirer. On fut trois jours à se fusiller de part et d'autres et quand le général s'aperçût que les batteries de l'ennemi étaient dressées et ne voulant pas soutenir un siège où il aurait succombé par la force de l'ennemi et éviter d'être faits, ainsi que la garnison, prisonniers de guerre, il fit à bas bruit dans l'obscurité de la nuit du 20 juin, embarquer toute la garnison dans des bateaux à l'exception de dix hommes seulement qui furent chargés de mettre, une heure après l'ordre reçu, le feu aux traînées do poudre faites pour communiquer aux masses de barils défoncés qui étaient dans les mines qui avaient été pratiquées à cet oflet.