VOYAGE AU CANADA ITY

Comme la garnison embarquée devait passer en se retirant sons le canon de l'ennemi, malgré le silence qui lui avait été recommandé et qu'il était de son intérêt d'observer, elle ne put le faire à cause des rames sans être entendue : ce qui fit que l'ennemi s'en étant douté tira plusieurs coups de canons de ce côté du passage, mais aucun dos bateaux ne fut touché parce que le canon fut pointé trop haut ou peut être ne le fut point dans l'obscurité ; il ne cessa que lorsque l'ennemi vit l'explosion du fort, alors seulement il se persuada qu'on avait évacué le fort, il fit de suite avancer du monde sur le fort et l'on y trouva huit hommes des dix qu'on y avait laissés pour faire sauter tous les ouvrages, on les fit prisonniers ; les deux autres hommes après avoir rempli leur mission s'étaient sauvés et vinrent nous rejoindre à environ, dix lieues de là dans l'île aux Noix, où nous nous arrêtâmes pour attendre l'ennemi et retarder sa marche sur les environs de Montréal, où les Français étaient sans force ; pour cet effet on encombra la rivière de pierres, de pieux d'arbres, pour sinon empêcher, au moins retarder le passage de l'ennemi. Le lendemain matin les deux hommes qui s'étaient sauvés du fort après l'explosion, nous rejoignirent et nous apprirent qu'un seul bastion n'avait pas sauté parce que la mine n'avait pas fait son effet, et que du reste tout avait réussi.

Je fus le 28 détaché, moi deuxième, pour alkr faire sauter

les forts Sainte-Thérèse et Saint- Jean dont il est parlé plus

haut. Nous remplîmes notre mission à la satisfaction du

général qui se retrancha à l'île aux Noix en attendant

l'ennemi mais sans l'intention de le combattre ; c'était

seulement pour retarder sa marche et cependant se replier à

mesure qu'il avançait, ce qu'il ne devait faire qu'après de

nouveaux ordres. On savait à Québec, comme à Montréal, qu'il y avait dans le bas du fleuve Saint-Laurent une flotte anglaise qui le remontait avec une troupe de débarquement dans l'intention de faire le siège de Québec ; il s'agissait donc de se mettre en mesure de s'opposer à cette entreprise, ainsi que toutes les autres tentatives où l'ennemi pouvait se porter sur tous les points du pays ; c'était ce motif qui retenait le général Bourlamarque au poste de l'île aux Noix, et dont l'armée qu'il observait entrait par le milieu du Canada ; il restait le pays haut à garder et tous les forts en avant jusqu'au fort Duquesne étaient au pouvoir de l'ennemi, il n'y en avait plus en état d'arrêter l'invasion. On se détermina d'envoyer un détachement avec un ingénieur au dessus des rapides pour y construire un fort.

Le 4juillet jefus détaché,moi deuxième, de l'ile aux Noix pour aller à Montréal prendre douze pièces de canons et les conduire à l'ile Lé vis, la plus avancée des trois îles aux galots dont il a été parlé plus haut, laquelle île est située deux lieues avant d'arriver à la Galette. En arrivant à Montréal et ayant rendu compte du sujet de notre mission on nous chargea de la conduite de cette artillerie composée de six pièces de six et de six de douze qui furent de suite embarquées sur dos bateaux conduits par soixante hommes, avec des munitions de guerre et de bouche, le tout sous la direction d'un ofiicier.

Nous partîmes de Montréal le 12 juillet, nous passâmes les rapides à petite journée et arrivâmes à. l'île Lévis le 24, nous trouvâmes le fort à moitié construit par les soins de l'ingénieur nommé Desandronins venu do France avec le

général Montcalm ; notre premier soin fut de débarquer nos canons. Ce fort ne fut terminé qu'à la fin de septembre, il fut construit en pièces, de bois équarris l'épaisseur de six pieds revêtus de terre avec trois bastions garnis chacun de quatre pièces de canons et auxquels on communiquait par un parapet de trois pieds de large, un pont lévi en faisait l'entrée avec trois bâtiments et des casemates en dedans sous les bastions, en avaient formé en dehors un parapet de quatre pieds et demi de haut et des broussailles fort épaisses pour empêcher l'ennemi de débarquer aisément en cas qu'il voulut en venir à ce moyen.

Je fus à mon arrivée dans ce poste retenu par l'ingénieur pour être son secrétaire, il me nomma en même temps inspecteur des ouvriers ; mes appointements pour ces deux places me valaient deux cents piastres par mois. A peine y avait-il quinze jours que j'étais arrivé dans ce poste que Ton m'annonça que le commandant d'artillerie m'avait nommé sergent de la seconde compagnie de canonniers ; je la refusai comme plus gênante que lucrative pour moi, qui gagnais beaucoup plus dans mes voyages sans être assujetti rigoureusement.

Cependant tandis que l'on était occupé à la construction du fort Lévis on y reçut la nouvelle de la prise de Québec.

La flotte anglaise dont il a été parlé plus haut et qui était dans le bas du fleuve Saint-Laurent, s'avança au nombre de trente voiles jusqu'à la pointe de l'île d'Orléans et à la vue de Québec le 20 juin, après avoir resté environ un mois dans le bas du fleuve ; à peine fut-elle mouillée à la vue de la

ville, que tous les habitants prirent les armes pour défendre cette cap)itale da pays. Le général Montcalm fit ses efforts pour s'opposer à l'entreprise de l'ennemi, il commença par faire lâcher huit brûlots qu'il avait fait construire et qui devaient brûler la flotte ennemie ; mais ceux qui étaient chargés de cette expédition se précipitèrent trop soit par peur ou autrement, de sorte que l'ennemi s' étant aperçu du piège, l'évita promptement pour sauver sa flotte.

Le général Montcalm voyant son projet manqué se porta à Québec de l'autre côté de la rivière Saint-Charles, sur le côté de Beauport où l'ennemi pouvait aisément débarquer et où il fit des tentatives inutiles. Enfin le premier juillet la flotte ennemie leva l'ancre et vint mouiller dans la rade tout vis-à-vis de la ville qui aussitôt tira dessus. L'ennemi ne manqua pas de bombarder la haute et basse ville ; cette dernière fut presqu'entièrement brûlée et détruite, la haute fut aussi endommagée. Toutes les familles avaient quitté la ville pour se retirer à quatre lieues dans la campagne et avaient provisoirement amoncelé leurs meubles et effets dans les doubles caves comme lieu de sûreté de l'incendie. Le général Montcalm gardait toujours la côte de Beauj^ort avec partie de la troupe de ligne et de la milice, parcequ'il supposait à l'ennemi l'intention de faire une fausse attaque sur la ville pour débarquer plus aisément sur la côte si les Français abandonnaient leurs retranchements ; mais ce n'était pas là rintention de l'ennemi qui continua le siège pendant deux mois et demi sans autre succès que d'avoir détruit la basse ville et bien endommagé la haute. Impatienté de la longueur du siège l'ennemi prit la résolution de tenter le dél)arquement, ce qui s'exécuta le 13 septembre une heure avant le jour,

par six mille hommes sous les ordres du général Wolfe. (1) Ils débarquèrent à une lieue de la ville, dans le lieu appelé l'anse des mères, où on avait bien eu la précaution de mettre une forte garde avancée commandée par un capitaine nommé Vergor ; mais cette garde se laissa surprendre. L'ennemi alors put s'avancer pour bloquer la ville par terre efe empêcher les secours qui pouvaient y arriver. .

Le général Montcalm n'en fut pas plus tôt instruit, qa'il quitta Beauport pour venir au secours de la ville avec les quatre mille hommes qu'il commandait. L'armée ennemie qui était en observation apercevant les Français fat à sa rencontre sur la côte d'Abraham qui fait face à la rivière Saint-Charles et qui est à une demi-lieue de la ville, elle se rangea en bataille sur cette côte en attendant les Français qui venaient du même côté par le haut de la rivière Saint- Charles et à marche forcée pour combattre l'ennemi ; lorsqu'ils furent arrivés au pied de cette côte, il fallut la gravir ce qui se fit avec autant de courage que d'ardeur et l'impétuosité française se montra en cette occasion, aussitôt montés les Français ayant leur général à leur tête firent successivement deux décharges sur l'ennemi dans l'une desquelles le général anglais Wolfe fut blessé à mort, emporté aussitôt par son monde il mourut le même jour. Après la seconde décharge des Français, l'ennemi fonça sur eux la baïonnette en avant ; la résistance des Français fut opiniâtre, mais le général Montcalm ayant reçu deux blessures dont une mortelle au bas ventre en chargeant l'ennemi, fut emporté à Québec, après avoir encouragé ses soldats à faire leurs efforts pour soutenir l'honneur français. Ce général mourut le lendemain

(i) C'est le même qui avait fait le »iège de Louisbourg l'année précédente.

et fut enterré au couvent des Ursulines, rue St-Louis dans le trou d'une bombe (1).

Cette bataille perdue par les Français décida la prise de Québec qui se défendit encore pendant quatre jours et qui finit par se rendre le 17 septembre au général Murray qui remplaça "Wolfe. Le surplus de l'armée française qui avait combattu à la côte d'Abraham et qui s'était retiré en remontant le pays, ne pouvant entrer dans Québec, rencontra à dix lieues de cette ville une autre armée française sous le commandement du général Lé vis et qui venait au secours de Québec ; mais ayant appris la mort du général Montcalm la défaite de son armée et se doutant de la reddition de la ville, il crut à propoï de ne pas avancer davantage et de se retrancher pour empêcher l'ennemi dans le cas où il voudrait gagner plus de pays ; pour cet eflfet il forma un camp et se prépara à marcher en force sur Québec au printemps suivant, soit pour faire le siège de cette ville, ou pour la prendre par un coup de main.

Cette nouvelle fut une alarme pour le reste du pays où il ne fut plus question de se défendre, au mieux possible n'ayant plus ni villes ni places fortes, non plus de forte artillerie.

Si le pays fut dans l'inquiétude, de mon côté je le fus personnellement bien davantage ; tout ce queje possédais était A Québec et j'ignorais si on l'avait sauvé ou s'il était devenu la proie de l'ennemi ou celle du feu ; j'étais dans un poste

i) Montcalm naquit à Coniiae d'unt famille Je Rouergue d'où descend&il Ooxon grand mattre dan» l'Ile de Rhodes.

éloigné de cent dix lieues de Québec où je n'en pouvais recevoir aucune nouvelle ; il me fallut me résoudre d'attendre et de rester dans l'inquiétude. J'avais bien encore avec moi douze mille francs argent du pays que je pouvais augmenter par les émoluments des deux places quej'occupais ; mais il me restait la crainte de la prise totale du pays.

La ville de Québec avait déjà été prise premièrement en 1629 par les Anglais et rendue en 1632 comme il a été dit au commencement de ce voyage ; elle fut encore attaquée en 1690 par une flotte anglaise qui fut obligée de lever le siège parce qu'elle ne fut pas secondée par les sauvages iroquois qui leur avaient promis de les aider et qui ne se présentèrent même pas. En 1710, il se présenta de nouveau dans le fleuve Saint-Laurent une flotte anglaise avec six mille hommes de débarquement ; mais cette flotte ayant péri en partie la ville fut encore sauvée.

L'année 1759 ne fat pas heureuse pour le Canada où les Français avaient successivement eu plusieurs échecs. Le fort Duquesne dans le pays haut avait été évacué par la prise de la Presqu'île et sa garnison ne pouvant plus passer fut obligée de se retirer à la Louisiane, celle de la Presqu'île se retira par le nord à Michillimakinac, celle de Niagara se replia à Montréal ainsi que celle du fort Frontenac ; de sorte qu'il ne restait plus aux Français dans le haut pays, que le fort Lévis et le petit poste de la Galette qui était deux lieues au dessus et où il y avait seulement quinze hommes de garnison. Au midi du Canada il n'y avait plus de forteresse que les cinq cents hommes sous les ordres du général Bourlamarque. Québec pris, toutes les clefs du pays étaient au

pouvoir des Anglais. Il ne restait plus que le milieu à conquérir et cela ne devait pas être d'une extrême dilGQLCulté pour l'ennemi, cependant il fallut en faire la conquête, les Français étant déterminés à disputer le terrain pied à pied et à ne le céder que malgré eux.

A l'égard du fort Lé vis où j'étais, nous y restâmes fort tranquilles tout le reste de la campagne bien certains cependant qu'il n'en sera pas de même l'année suivante.

Année 1760. — Le G janvier commença la campagne par la prise du poste de la Galette et des quinze hommes qui le gardaient qui furent faits prisonniers.

Nous étions alors renfermés dans notre île sans aucun sauvage à envoyer à la découverte, de sorte que nous n'apprenions de nouvelles que celles qui nous parvenaient de Montréal où siégeaient alors toutes les forces françaises depuis la prise de Québec.

Le 23 mai nous apprîmes par un courrier que le général Bourlamarque s'était retiré avec son détachement de l'île aux Noix pour se joindre au général Lévis, qui commandait en chef depuis la mort du marquis de Montcalm et qu'ils étaient tous deux partis le 16 avril, à la tête d'un corps d'armée composé de toutes les troupes et milices disponibles, que cette armée s'était mise en marche par terre, et par eau pour reprendre Québec ; qu'aux approches de cette ville le détachement par eau avait été au moment de tomber sur une grande garde ennemie de quinze cents hommes postée trois lieues en avant Québec, laquelle aurait indubitablement été prise ou taillée on pièces sans un liasard qu'on ne pouvait prévoir.

Deux canonniera au moment de mettre pied à terre tombèrent dans l'eau, l'un deux se noya, le second s'attacha à un glaçon monta dessus et fut emporté par le courant de l'eau, et le glaçon en descendant rasa la rive de la basse ville ; une sentinelle apercevant cet homme appela au secours, aussitôt on vint pour arrêter ce malheureux que l'on trouva sans mouvement. Etant reconnu à son uniforme, on le transporta chez le gouverneur où avec des liqueurs spiritueuses on le rappela un moment à la vie. Interrogé il répondit qu'une armée de dix mille hommes était tout près et mourut aussitôt. Le général anglais Murray envoya de suite l'ordre de faire retirer la garde avancée en toute diligence.

Malgré cet ordre il n'arriva que lorsque cette garde eût été attaquée par les Français qui la poursuivaient après l'avoir battue et lui avoir tué beaucoup de monde ; mais la fatigue et le froid arrêtèrent les Français qui furent obligés de camper et d' allumer des feux pour se chauffer. Le général Murray sortit aussitôt de Québec avec quatre mille hommes et de l'artillerie pour aller au devant des Français qui étaient campés, il s'approcha et fit sur le camp une décharge générale de mousqueterie, ce qui obligea les Français d'éteindre leurs feux ; alors l'ennemi ne tira plus à cause de l'obscurité de la nuit ; mais il resta en présence jusqu'à la pointe du jour, que les Français avancèrent sur lui au pas de charge et foncèrent en fusillant la baïonnette en avant. La charge fut si rigoureuse que l'ennemi recula et fut poursuivi jusqu'aux portes de la ville après avoir abandonné son artillerie et laissé dix huit cents hommes tués dans ce combat. On serait indubitablement entré avec l'ennemi dans la ville, si toute l'armée française eut suivi avec la même ardeur les poursuivants, qui

n'osant pas avec leur petit nombre entrer avec l'ennemi, resta sur les glacis en attendant le reste de l'armée qui n'arriva qu'une heure après et qui fut employée à ouvrir la tranchée d'autant plus difiâcile qu'il fallût tailler dans le roc. On n'avait malheureusement pas de pièces de siège et la ville n'en fut pas moins bloquée, depuis le 27 avril jusqu'au 16 mai, parce qu'on espérait qu'il arriverait du secours de France et il n'en arriva point. Le blocus aurait encore duré plus longtemps si l'ennemi ne se fut avisé de faire remonter le fleuve à une partie de sa flotte, ce qui fit craindre aux Français d'être pris entre deux feux et d'avoir sa retraite coupée, ce qui les obligea à lever le siège et à se retirer à Montréal siège principal où les forces françaises furent réunies. Il y avait bien à moitié chemin la ville des Trois- Rivières ; mais elle n'avait aucune défense, la petite garnison qui y était reçut l'ordre de se replier sur Montréal à l'approche de l'ennemi.

Dans la poursuite de l'ennemi jusqu'aux portes de Québec, le général Bourlamarque qui chargeait à la tête des Français eut trois chevaux tués sous lui, le troisième reçut un boulet de canon dans le poitrail, le môme coup emporta le mollet droit de ce brave officier et chose surprenante la botte ne fut pas endommagée, et le général malgré sa blessure ne discontinua pas de donner des ordres. On a prétendu que sans cette blessure il serait entré dans la ville avec l'ennemi, tant les soldats avaient de confiance en lui, ce qui prouve que le bon général fait le bon soldat.

Cet échec des Français annonçait évidemment que tout le reste du Canada devait être bientôt au pouvoir des Anglais.

Le G juin il arriva au fort Lévis un détachement de cent cinquante hommes commandé par le capitaine Pouchot (1) pour renforcer cette garnison qui par ce moyen se trouva être de trois cent soixante quinze hommes effectifs ; ce capitaine prit à son arrivée le commandement et me nomma pour son secrétaire et me chargea d'abord de la garde du magasin à poudre. On avait reçu avis qu'une armée anglaise devait venir par le pays haut rejoindre l'armée de Québec et celle du centre dont le rendez-vous était à Montréal. On fit en conséquence des préparatifs de défense pour retarder autant que possible cette réunion ; pour cet effet on avait mis deux lieues au dessus du fort Lévis et à l'entrée du lac Ontario, deux petits bâtiments à voiles qui y faisaient ordinairement le service pour le fort de Niagara à celui de la G-alette ; mais depuis la prise de ces postes ces bâtiments ne servaient plus, on prit le parti de les mettre en station, pour aussitôt qu'ils apercevraient l'ennemi avertir au fort Lévis par trois coups de canons.

Le 16 août l'ennemi ayant paru, les deu:x bâtiments ne manquèrent pas de les signaler par trois coups de canons ; mais une bonne heure après ils furent entourés par des chaloupes canonnières qui malgré leur résistance leur firent amener pavillon, s'en emparèrent et forcèrent les équipages à venir tirer sur le fort, ce qui fut exécuté de suite ; le fort Lévis alors se défendit, un de ces bâtiments déjà maltraité fut s'échouer une lieue plus bas, l'autre ayant résisté fut criblé et resta échoué devant le fort où on ne cessa de tirer sur lui et sur l'armée ennemie qui filait le long de terre au nord et n'en perdit pas moins trois bateaux et quelques hommes.

(i) C'est le même qui commandait à Niagara lorsqu'il fut pris le 26 juin 1756.

Lorsque toute l'armée ennemie fut passée elle vint établir ses batteries dans l'île la plus voisine du fort, elle tenta même un débarquement sur notre île mais ce fut inutilement ; elle prit alors le parti de nous canonner et bombarder le 18 et saccessi rement sans interruption jusqu'au 25, dans cet intervalle nous eûmes un bastion détruit et trois cnnonniers tués ; enfin le 25 le commandant Pouchot certain que toute résistance serait inutile prit le parti pour consumer le reste de ses munitions de guerre de commencer à la pointe du jour à faire tirer les canons en état, tant qu'il y eut de la poudre, ce qui étonna l'ennemi qui n'eût d'autre soupçon que celui de la fête du Roi de France qui était ce même jour et que les Français étaient vraisemblablement bien aises de célébrer ; mais il se trompait car le vrai motif était de tout consumer afin qu'il n'en profita pas. A dix heures du matin le feu cessa et le pavillon fut baissé. Alors l'ennemi envoya un officier parlementaire, on convint avec lui de la capitulation qui portait que la garnison sortirait le lendemain matin avec les honneurs de la guerre, qu'elle poserait ensuite les armes à terre qu'elle serait prisonnière et conduite à New- York où elle resterait. Le lendemain matin à huit heures nous sortîmes du fort comme il avait été convenu la veille, on nous garda pendant deux heures que l'on mit î» visiter tout ce que se trouvait dans le fort. L'ennemi fort de dix mille hommes sous les ordres du général Amherst (1) fut surpris que si peu de monde ait soutenu aussi longtemps et ait empêché la tentative ou l'exécution du débarquement. Le général ennemi ne put s'empêcher de faire l'éloge des

M) C'est le même Kt'HT.il (jui se truma à la priit do Louisbourg avec le féiiéral lie au mois de iuin I7<;8.

Wolie au moii de juin 1758.

Français, tout en disant qu'il était surpris qu'après avoir détruit en partie ce fort il n'y ait pas eu plus de monde de tué. En effet nous ne perdîmes pendant ce siège que quatorze hommes et nous eûmes trente cinq blessés dont douze seulement restèrent au fort, ne pouvant nous suivre ; il est vrai que nous en perdîmes seize sur les deux bâtiments dont l'ennemi s'était emparé, de sorte qu'au moment de la capitulation nous n'étions plus que trois cent trente trois dont vingt trois blessés. L'ennemi perdit cinquante six hommes.

Le 27 on nous fit embarquer sur des bateaux escortés par cinquante hommes, nous allâmes gagner le sud du lac Ontario jusqu'à la rivière de Chouaguin, ou Oswego en anglais, que nous remontâmes dans son cours de trente lieues ; cette rivière est pleine de rapides et de chutes, dont une a environ dix pieds de haut, au bout de cette rivière nous trouvâmes le fort des Onoyotes auquel les Anglais ont depuis donné le nom d'Oneïda ; une lieue au dessus nous entrâmes dans le lac du même nom qui a sept lieues de long ; au bout est une rivière dont j'ai perdu le nom mais qui a dans son milieu une écluse ; dix lieues plus loin se trouve le fort Sténix, ensuite une prairie où nous vîmes le fort Johnson six lieues plus loin la rivière Corlac, après Albani sur la rivière Hudson ; là nous fûmes embarqués sur des petits bâtiments à voiles ^qui nous conduisirent à Nev^r-York, où nous arrivâmes le 20 septembre. Débarqué je fus me loger ainsi que les autres à la maison qui nous était destinée et de laquelle nous avions la liberté de sortir à volonté pour nous promener dans la ville et ses environs. Cette maison se trouve située à l'extrémité de la place d'armes et fait face au port.

Cette ville, dont la forme est un carré long, est dans une belle position à l'extrémité de l'île Manhattan qui a trois lieues de long sur une de large, elle est séparée aa nord ouest par la rivière Hudson dont elle est à deux milles de son embouchure ; à son orient par l'île longue nommée en anglais Long Island qui n'en est séparée que par un petit bras de mer d'une demi-lieue, cette île a trente lieues de longueur sur quatre de largeur. Suivant le dénombrement fait en 1Y60, la ville de New-York avait vingt cinq mille habitants de diverses nations et de sectes différentes. Elle commença à être construite en 1609, de cabanes de bois, l'année suivante les Hollandais qui en furent les premiers habitants la firent bâtir sous le nom de Nouvelle Belge et en 1614 ils lui donnèrent le nom de Nouvelle Hollande ; les Suédois prirent cette ville en 1638 et lui donnèrent le nom de Nouvelle Suède, les Hollandais l'ayant reprise en 1656 lui laissèrent le nom de Nouvelle Hollande, les Anglais s'en étant emparés en 1664 lui donnèrent le nom de New Jersey ensuite celui de New- York qu'elle a conservée.

Cette ville n'a qu'une belle rue au milieu de laquelle se tient le marché et la boucherie ; la plus grande partie des maisons de cette rue est bâtie en briques, c'est cette rue que j'ai nommé grande place, les autres rues ont toutes des maisons de bois.

L'Etat do New-York occupe un espace étroit de trois à quatre lieues sur lo bord de la mer, il s'élargit insensiblement et s'enfonce au nord environ douze lieues dans les terres. La rivière d'Hudson prend sa source dans les montagnes Appalaches ou AUeghanies qui commencent entre le lac

Georges que les Français nomment lac Saint-Sacrement et le lac Ontario et qui se prolongent jusqu'à la Caroline, ce sont ces montagnes qui séparent le Canada de la Nouvelle Angleterre. La rivière Hudson ne porte d'abord que de faibles bateaux pendant vingt deux lieues environ, encore cette navigation est-elle interrompue par des cascades. Ce n'est guère que d'Albani distance de cinquante trois lieues de New- York qu'elle est bien navigable et là elle n'est éloignée de la mer que de cinquante lieues environ.

Le lendemain de mon arrivée à New -York, je fis rencontre de deux prisonniers français qui y étaient arrivés depuis un mois et vivaient à leurs dépens en pension dans une auberge de la grande rue ; ces deux hommes que je connaissais, me proposèrent d'aller vivre avec eux, je m'y décidai volontiers, mais avant de prendre ce parti il était à propos que je me rendisse compte à moi-même de mes facultés. Je n'avais apporté avec moi que treize mille cinq cents francs en papier monnaie du Canada, c'était tout mon avoir ; j'avais bien une montre d'or, des boucles de souliers, de jarretières, ainsi que des boutons de manches et de col en or massif, je pensai bien qu'en les vendant, le montant qui en reviendrait ne pourrait me faire subsister longtemps, c'est ce qui me détermina à vendre une partie de mes papiers que les Anglais achetaient volontiers mais à bas prix ; enfin je consentis à vendre la majeure partie de mon papier et donnai une feuille de cinq cents francs de papier pour dix guinées, c'était vendre mon papier à la modique somme de deux et demie pour cent, ce sacrifice m'était moins pénible que ma montre et autres effets ci-dessus énoncés dont je venais de me défaire moyennant cinq guinées parce que je considérais

le papier comme de nulle valeur ; il n'en est pas moins vrai que je m'étais réservé quatre mille francs de papier comme dernière ressource dans un besoin urgent, je fus avec mes quinze guinées me loger à l'auberge où étaient mes deux compatriotes. Cet aubergiste était un Français qui traitait très bien trois jours à la française et le reste à l'anglaise, le tout à table d'hôte ; ma pension pour logement et nourriture était do trois chelings par jour, on ne donnait à table que de la bière rouge, le vin se payait à part.

A quelques jours de là, nous apprîmes la reddition entière du Canada, les trois armées anglaises dont il a été parlé plus haut étant parvenues à se réunir devant Montréal ; le 8 septembre la ville fut aussitôt sommée de se rendre. Les généraux français s'étaient pendant plusieurs jours battus en retraite et réduits à se retirer dans la ville qui ne pouvait résister à trois corps d' armée, ils prirent le parti de capituler, cependant la capitulation paraissant honteuse au général Bourlamarque il refusa de la signer et elle ne le fut que du général Lévis et de Bougainville. (1) Les Français sortirent de la ville avec les honneurs do la guerre, mais ils furent faits prisonniers et embarqués pour Québec où ils attendirent le printemps suivant pour passer en Europe.

Je cite ici une anecdote arrivée avant la prise de Montréal, Il y avait cinq jours que le général Murray était avec sa flotte monté de Québec et en présence où à la vue

(l) Cc8 généraux après Être rentrés en France, le général I^vis fut fait maréchal de h rance, M. «le Bourlamarque fut envoyé au secours de Malte, de retour il fut envoyé (;onvcrncur de la Guadeloupe o\\ il mourut. M. de Hougninville se livra à la navigation, fit des découvertes et après plusieurs voyages il devint sénateur «t membre de "institut de France.

de Montréal ; il attendait avec impatience l'armée du général Amherst lorsqu'il prit le parti de lui envoyer un espion qui était un Canadien, homme d'assez mauvaise figure et qui plus est contrefait, ce qui est contre l'ordinaire des habitants du pays généralement bien faits. Cet homme se présenta seul dans un petit canot au camp des Français établi à une demilieue de la ville ; il s'arrêta à une tente, demanda à manger, fit plusieurs questions et entre autres s'informa de combien d'hommes l'armée française pouvait être composée ; son air libre et ses questions donnèrent du soupçon aux soldats auxquels il s'adressa et comme ils ne le satisfirent pas, il passa à une autre tente où il ne fut pas i)lus satisfait, enfin il alla à une troisième où il fit les mêmes questions. Un soldat qui l'avait suivi par soupçon lui ayant entendu faire les mêmes demandes en avertit aussitôt son sergent qui interrogea cet homme qu'il ne trouva pas régulier dans ses réponses ; alors il le fit garder à vue sans qu'il s'en douta et fut de suite en avertir le général Bourlamarque qui fit venir cet homme devant lui l'inteiTogea et le soupçonnant être un espion, il le fit fouiller et déshabiller ; comme on ne trouva rien dans ses habits, on lui ôta sa chaussure et l'on trouva dans le pied de ses bas deux petites lettres ployées du chaussons et sans cachets ; le général en prit lecture, c'était des invitations au général Amherst pour qu'il se pressa 'd'avancer pour faire par terre le blocus de la ville, qu'on attendait après lui pour commencer le siège à tel jour et heure indiqués. Sur la vue de ces lettres le général Bourlamarque acquit la conviction de l'espionnage et donna l'ordre de pendre cet homme, ce qui fut exécuté sur le champ.

Le Canada malgré sa résistance fat entièrement conquis après huit ans de guerre soutenue dans son intérieur. Les Anglais l'ayant d'abord faite pendant quatre ans dans le pays haut pour leur commerce et limites de terre, la continuèrent ensuite pour envahir le pays. Les Français la soutinrent avec courage et intrépidité quoique toujours inférieurs en nombre. La perte du Canada en fut une pour la France qui vraisemblablement ne calculait pas les avantages qui tournaient tous au profit seul des agents qu'elle y envoyait ainsi qu'on le verra plus bas par le procès qui fut fait aux derniers agents qu'elle y avait envoyés et dont les prédécesseurs auraient mérités pareil traitement.

Mais pourquoi le gouvernement français, à qui on n'avait cessé de demander des secours, a-t-il négligé d'envoyer puisqu'il connaissait la nécessité de secourir ce pays ? peut-être est-il hors de doute qu'un secours de six mille hommes de plus envoyés à propos aurait pu faire échouer toutes les tentatives des Anglais, leur aurait fait beaucoup de mal et sauvé le pays. Il n'est pas moins vrai qu'avec ses faibles forces le Canada s'est défendu vaillamment et a disputé pied à pied son terrain à l'ennemi avec un héroïsme qui tenait du prodige, de l'aveu même des Anglais. C'est donc insouciance ou politique qui ont fait que la Franco a négligé de secourir sérieusement ce pays parce qu'il lui coûtait plus qu'elle n'en retirait ; mais si pour découvrir la cause du peu do profit, on eut envoyé plusieurs années avant la guerre des émissaires fldèdes, on n'aurait pas manqué de découvrir comment parvenaient à s'enrichir les gouverneurs, les intendants, les trésoriers, les commissaires ordonnateurs et autres agents auxquels la faveur seule accordait les places et

alors le gouvernement eut profité des productions du pays et n'aurait pas été obligé de sévir contre les derniers agents.

Dans le second cas la France a plus perdu que gagné ; la paix honteuse de 1763 le prouve par l'abandon qu'elle a fait gratuitement du Canada ; elle a perdu un commerce lucratif de pelleteries, trois cents pièces de canons et encore le remboursement forcé do plusieurs millions que les Anglais se sont fait payer tant pour la dépense des différents prisonniers qu'ils firent, que comme porteurs de papier monnaie du pays qu'ils avaient acheté à bas prix et qui leur furent payés valeur nominale. Les Anglais depuis cette cession ont été plus adroits à tirer avantage des productions du Canada.

L'étendue de ce vaste pays n'est pas encore déterminée, on le croit plus grand que la moitié de l'Europe, et qu'il faudrait cent quarante millions d'habitants pour le peupler comme l'est la Nouvelle Angleterre (actuellement les Etats- Unis).

La plus grande partie du Canada consiste en vastes marais, forêts et bois, lacs et rivières ; lors de sa prise il y avait au plus quatre vingt mille âmes, sans compter les sauvages dont la population n'est pas connue (1).

Avant la découverte du Canada les forêts qui le couvraient n'étaient qu'un vaste repaire de bêtes fauves ; elles s'y étaient prodigieusement multipliées parce que le peu

(i) On ne comptait en 1760 que 86 nations disséminées en plusieurs bourgades, à savoir : dans le Bas-Canada y compris l'Acadie 12, dans le nord 40, au sud 10, et depuis rOhio à la Louisiane 24, de sorte que comptant par modération 1000 hommes par nation on trouve 86,000 combattants ; c'est un calcul faible car deux seules nations dans la Géorgie donnent ensemble 40,000 hommes.

d'hommes qui fréquentaient ces déserts et le manque d'animaux domestiques laissaient plus d'espace et de nourriture aux diflférentes espèces errantes et libres, comme les sauvages mêmes ; mais la multitude des animaux payait un tribut à la souveraineté de l'homme, laquelle s'étend sur tous les êtres ""ivants. Faute d'art et de culture les sauvages se nourrissaient et s'habillaient uniquement aux dépens des bêtes. Dès que le luxe européen eut consacré l'usage de leurs peaux, les sauvages américains leur firent une guerre d'autant plus vive qu'elle leur procurait une abondance et des jouissances nouvelles, et d'autant plus meurtrière qu'ils avaient adopté nos armes à feu (1) ; cette industrie destructive fit passer des bois du Canada dans les ports de France une grande 5[uantité de pelleterie, dont une partie fut consumée dans le Royaume et l'autre dans les Etats voisins, la plupart de ces fourrures étaient connues dans l'Europe, qui les tirait avant du nord de notre hémisphère ; mais en trop petit nombre pour que l'usage en fut fort étendu. Le caprice et la nouveauté leur ont donné plus ou moins de vogue depuis que l'intérêt des Colonies que l'Amérique a voulu qu'elles prissent faveur dans les métropoles. Cet article est judicieusement rapporté par Raynal dans spn histoire des deux Indes.

En faisant des réflexions sur la perte du Canada, je ne manquai pas d'en faire aussi sur celle qui m'était personnelle. J'ai dit plus haut que j'avais commencé par perdre ma malle dans laquelle était renfermée outre mes eilets la somme de dix mille francs, que depuis j'avais laissé en dépôt à Québec

11; ii scr.i au n i.i iiii de ce v(5y.'i(jc en ]).iil;inl des .unies de; sauv.Tj^cs (|ucls e» premiers Ktiropécns qui leur ont fourni <les armes.

différents meubles et effets avec quarante cinq mille francs, argent du pays ; après avoir dépensé quinze mille francs dans l'hiver de 1758 à 1759 j'avais conséquemment gagné quatre vingt mille francs sans compter les treize mille cinq cents francs que j'avais emporté à New- York ; de tout cet avoir je n'avais à regretter que ce qui restait à Québec et que je ne voyais moyen de recouvrer qu'en retournant sur les lieux, ce qui ne m'était pas aisé étant prisonnier de guerre ; il fallut donc me résoudre à attendre que je fusse en France pour savoir par quelques uns venant du pays si tout était perdu pour moi où s'il ne me restait l'espoir de recouvrer quelque chose. J'avais bien résolu en 1758 de convertir mon papier du pays en lettres de change sur le trésorier de la marine en France, mais il ne m'était pas possible, parce qu'il était venu défense d'en tirer davantage, vu qu'on en avait déjà tiré beaucoup dont le paiement était arrêté sur le soupçon d'une malversation ou au moins d'une mauvaise administration, ce qui était vrai comme il va être démontré.

Le papier monnaie commença à être introduit au Canada en 1670, pour la somme de cent mille francs seulement ; en 1706 ce papier s'éleva à six cent cinquante mille francs, il fut supprimé peu d'années après ; en 1726 il fut recréé sous différentes formes c'est-à-dire en cartes de quatre- vingt seize francs, dé quarante-huit francs, de vingt-quatre francs, de douze francs, de six francs, de trois livres, trente sous, quinze sous et sept sous six deniers. Chaque carte avait un timbre sec aux armes de France et était signée à la main parle gouverneur, l'intendant et le trésorier et le nombre en circulation n'était que de huit cents mille francs ; en 1748 indépendamment de ces cartes il fut introduit des ordonnances en papier

portant depuis vingt sous jusqu'à .cent francs et signées seulement de l'intendant de sorte que tout le fond de ce papier monnaie ne s'élevait en 1751 qu'à trois millions ; mais les circonstances de la guerre jointes au monopole des agents interressés, firent qu'il s'en trouva à la reddition du pays pour quatre vingts millions de plus que le gouvernement n'en avait permis ; ce fut le motif qui fit suspendre le paiement des lettres de change jusqu'à ce qu'on eut découvert d'où venait cette extraordinaire augmentation.

Comme après la reddition du Canada, les chefs qui avaient participé à l'administration repassèrent en France fort tranquillement sans se douter que le gouvernement qui n'avait rien dit de ses intentions fisse aucune recherche, ils furent arrêtés et mis à la Bastille au nombre de dix-neuf, on nomma ensuite une commission présidée par le Lieutenant- Général de police (de Sartine) et on fit une procédure qui dura dix-huit mois et de laquelle il résulta un jugement qui réduisit la dette totale à trente six millions. Huit des concussionnaires furent condamnés à une restitution de onze millions avec bannissement, confiscation et amendes, les autres furent déchargés ayant plus amplement informé.

Je reviens à mon séjour à New-York où je dépensai mon argent sans rien faire que de visiter la ville et ses environs.

J'ai dit plus haut que cette ville était peuplée de difierautes sectes ; la multiplicité des temples que la tolérance a permis d'ériger à la divinité, forme un spectacle intéressant dans cette ville où chaque secte a le sien, et ce qu'il y a de plus étoouaut les Quakers, les Anabaptistes, les Dumplers, les Anglicans, les Presbytériens, les Méthodistes, les Moravei^,

les Luthériens et les Calvinistes, tous prient Dieu à côté les uns des autres ; chacun à sa manière, sans troubler la concorde qui doit régner entre les citoyens.

Les Anabaptistes (1) ont pour doctrine la communauté de biens et la légalité des conditions, ils ne communiquent point avec les autres sectes, ils se mêlent de prophétiser, ils ne portent point d'armes pour se défendre, ils ne font jamais de serment que par oui et non ; ce sont eux, dit-on, qui ont donné naissance à la secte des Quakers (2) qui est semblable et qui ont en partage l'humanité, la tempérance, la chasteté et qui se croient inspirés.

Les Dumplers vivent isolés et toujours dans la contemplation et méditation ; les hommes et les femmes habitent des quartiers séparés, ils ne se voient que dans les temples et ne s'assemblent jamais que pour des affaires publiques. Le travail, le sommeil et la prière partagent leur vie. Deux fois le jour et deux fois la nuit ils s'assemblent pour prier, ils ont tous le droit de prêcher comme les Quakers et les Méthodistes ; l'humilité, la tempérance, la chasteté et autres vertus font l'objet de leurs conversations, ils admettent le Paradis et l'enfer ; mais ils rejettent l'éternité des peines ; la doctrine du poché originel est pour eux un blasphème impie. Ils ne donnent le baptême qu'aux adultes ; ils sont insensibles aux outrages, on peut les tromper et les maltraiter sans crainte

(i) Cette secte se leva en Allemagne en 1523. Elle eut pour chefStorket Mundler disciples de Luther. En 1534, Jean de Leyde successeur des premiers se fit nommer Roi de secte et périt sur l'échafaud le 2 janvier 1536.

(2) La secte des Quakers a commencé en Anglettene en 1640. Georges Ton fut leur fondateur et chef, ils s'établirent au nombre de 500 dans la Pensylvanie fondée par Guillaume Penm qui en eut la concession de Charles II en 16S1 .

de représailles ni de plaintes. Les hommes et les femmes sont vêtus de longue robe blanche avec un capuchon, ils ne vivent que de racines par abstinence et ils couchent sur des planches. Tout le fruit de leur industrie se met en communauté. Ils se marient jeunes ou point du tout ; les nouveaux mariés sont obligés d'aller vivre à la campagne jusqu'à ce qu'ils aient un enfant, alors ils reviennent.

Je ne dis rien des anglicans, des Presbytériens, des Méthodistes, des Moraves, des Luthériens et des Calvinistes parce qu'on connaît leur système religieux.

On se détermina à New- York de sortir les prisonniers français de la ville ; en conséquence, le 25 septembre nous fûmes envoyés plusieurs dans la contrée de la Jamaïque à quatre lieues de New-York dans Long Island, où on nous dissémina dans différents lieux ; celui d'Ahstide fut celui où je fus destiné ; seul chez un meunier, où je fus huit jours assez mal nourri, n'entendant pas l'Anglais, je m'ennuyais beaucoup ce qui me détermina à vouloir retourner à New- York ; mais il était défendu aux prisonniers de quitter leur demeure et ordre aux Shérifs (1) d'arrêter tous prisonniers sur les routes ou éloignés de leur résidence habituelle et de les conduire en prison ; les prisonniers ne pouvaient l'ignorer puisque la défense leur avait été notifiée. Je pris le parti à tout événement d'engager mon hôte à me prêter un cheval ; il eut un pou de peine à se décider, cependant sur mes représentations il se détermina et le lendemain matin 10 octobre je me mis en route ; à peine avais-je fait une lieuo que

(l) Officier» de justice qui portent une baguette bUnche à k mnia et qui ont droit d'arrêter les malhiteuri et ceux qui contreviennent aux lois.

j'aperçus dans la plaine deux hommes à cheval venant à moi au trot. Je fus alors incertain de continuer ma route ou de retourner ; mais pensant que je courais le même risque soit que j'avance ou que je recule ; je pris le parti premier, avec la résolution de risquer mon cheval dont je connaissais la vigueur, aussitôt que je serais appproché i:)ar ces deux hommes, ce qui ne manqua pas ; un instant après l'un deux chercha à me devancer tandis que l'autre ajusta en arrière, alors piquant mon cheval je ne tardai pas à laisser derrière moi ces deux hommes qui n'étaient rien moins que des shérifs.

Je continuai ma course au grand galop et arrivai ainsi à la Jamaïque où je m'arrêtai à rentrée,chez deux prisonniers français de ma connaissance, que je priai de mettre pTomptement mon cheval à l'écurie et de ne rien dire attendu que j'étais poursuivi par deux shérifs ; cinq minutes après passèrent ces deux hommes, demandant le long des habitations si on n'avait pas vu passer un homme à cheval, personne ne put les satisfaire parce que je ne m'étais arrêté à l'entrée et que personne ne pouvait m'avoir vu que ceux de la maison où. j'étais entré. Une heure après ces deux hommes repassèrent devant la maison où j'étais et s'en retournèrent ; je restai à diner avec mes compatriotes, je remontai ensuite à cheval pour gagner l'extrémité de Long Island, où étant arrivé je mis mon cheval à l'auberge et passai aussitôt à New -York où j'arrivai sur les heures du soir, j'allai loger chez l'aubergiste où j'avais précédement demeuré.

Le lendemain je fus trouver le capitaine Pouchot avec lequel j'avais été fait prisonnier et à qui j'avais servi de secrétaire,deux motifs me conduisaient à cet officier, le premier de lui

mettre un porte crayon d'argent qu'il m'avait prêté dans notre route du fort Lévis à New-York pour la continuation de mon journal de route ; le second pour lui emprunter de l'argent ; il parut surpris de me voir sachant que j'avais été envoyé à six lieues de New- York, ce qui me donna lieu de l'entretenir du stratagème que j'avais employé pour arriver jusqu'à lui ; après cet entretien je lui parlai du désir que j'avais de rester à New-York et d'y faire quelque chose, le priant de s'intéresser pour moi, cela ne lui parut pas aisé en ce que je ne parlais ni n'écrivais l'anglais ; mais comme j'étais instruit que le commissaire anglais avec lequel il vivait avait pour secrétaire un prisonnier français qui n'était pas plus savant que moi sur l'anglais et qui d'ailleurs était un ivrogne, défaut que j'ai toujours eu en horreur, j'engageai mon officier à parler pour moi au commissaire ; il s'en chargea volontiers sans me promettre du succès, cependant il me dit qu'il en parlerait le soir et que je pouvais passer le lendemain matin pour en savoir la réponse. Je ne manquai pas au rendez vous, j'appris qu'il réussit et qu'il allait me présenter ; nous passâmes ensemble de suite chez le commissaire qui, soit pour m'intimider ou pour s'amuser, me fit plusieurs questions, entr'autressi j'entendais l'anglais et si je l'écrivais : Vun comme Cauire répondis-je aussitôt, alors dit-il asseyez vous, c'était devant son bureau, et copiez cette lettre ; je me mis en devoir avec la croyance que c'était une plaisanterie parce que l'officier avait dû l'instruire que je ne savais ni parler ni écrire l'anglais, je ne m'en occupai pas moins à copier la lettre littéralement qui m'était donnée en faisant de mon mieux pour imiter l'original, lorsque j'eus fini je présentai ma copie où examen fait il s'y trouva une faute,j'étais si persuadé

qu'elle ne venait pas de moi que j'eus la hardiesse de le soutenir, ce qui donna lieu de revoir l'original, dans lequel effectivement la faute existait. Le commissaire se mit à sourire de ma hardiesse et de mon air résolu et me surprit agréablement en me disant qu'il me chargeait de la confection des Etats des prisonniers et de leurs paiements par ration ; ce qui se faisait tous les huit jours en argent. Il s'agissait de fixer mes appointements, je demandai une piastre (1) par jour et trois schelings pour ma nourriture ; mais ayant été observé que l'autre secrétaire n'avait pour tout qu'une piastre, je consentis à cette somme avec d'autant plus de raison que si j'avais trop insisté sur ma demande je courais risque de perdre cette place ; je demandai trois jours, attendu qu'il me fallait aller chercher mes effets, je demandai en conséquence mon passe port.

Cette demande me donna d'être questionné sur le lieu d'où je venais et comment j'étais parvenu à passer ; je ne fis pas difficulté de rapporter mon aventure, et de dire que c'était le motif qui me faisait désirer un passe port ; ma franchise fit rire le commissaire qui m'expédia de sa main un laisser passer de trois jours. Je fus aussitôt remercier mon protecteur auquel je rendis compte de mon entretien ; ensuite passant à mon auberge je convins de ma pension comme je l'avais ci-devant payé, c'est-à-dire à trois schelings par jour payables par mois.

Je partis avec mon passe port, je m'arrêtai une heure à la Jamaïque où je repris mon cheval et continuai ma route, je fis rencontre des deux mêmes shérifs qui m'avaient

(i) Elle vaut 3 ' f en argent de France.

poiirsui\ri et qui vraisemblablement m'attendaient à mon retour, comme je n'avais plus la même crainte, je les laissai m'approcher, ils me parlèrent mais comme je ne les entendais pas, je présumais bien qu'ils menaçaient de la prison en disant que je ne leur échapperais pas pour cette fois ; je tirai mon passe part qui était ma sauvegarde pour le leur montrer l'un tendit la main pour le prendre et ne voulant pas le lui confier, ce refus me valut de la part de cet homme un coup de fouet, l'autre voulut arrêter mon cheval par la bride ; choqué de cette conduite je donnai trois coups de fouet et employai un moyen qui m'avait déjà réussi dans une autre occasion et dont l'idée me vint dans cette circonstance.

J'avais appris à fumer au Canada, usage usité chez tous les habitants, je conservais une pipe avec son étui fait d'un très bon bois dur et fait en forme de pistolet, je le tirai et le présentai aux deux shérifs comme arme à feu ; ils s'arrêtèrent aussitôt et moi je piquai mon cheval qui me rendit en ptu de temps chez mon hôte qui fut surpris de ne pas m'avoir vu depuis trois jours et qui le fut encore plus de voir arriver chez lui les deux shérifs qui étaient à ma poursuite sans qu'il s'en douta. En entrant ils lui parlèrent, l'un d'eux s'expliqua pour la première fois devant moi en mauvais français, alors je pus communiquer mon passe port qui ne lit aucune difficulté ; mais il restait l'histoire du pistolet qu'on regardait comme rébellion à lajustice ; la gravité avec laquelle ce discours fut appuyé, me fit pousser un éclat de rire, et je tirai aussitôt de ma poche, l'instrument sur lequel on me faisait un crime et je m'écriai : la voilà cette arme pour laquelle on fait tant de })ruit, je l'ai en effet montrée dans l'intention d'épouvanter, parceque j'ignorais si j'avais affaire

à des shérifs ou à des voleurs qui voulaient s'emparer de mon cheval ; j'ai d'autant moins cru avoir affaire à des shérifs que ces deux hommes m'ont maltraité et puisque l'un deux parle le français que ne m'a-t-il parlé je l'aurais entendu et j'aurais pu lui répondre ; je sais que les shérifs n'ont pas de pouvoir pour insulter ni maltraiter, ils n'ont que le droit de parler au nom de la loi et de requérir assistance dans le cas de rébellion ; mes raisons étaient péremptoires et mes deux shérifs après discussion furent regardés comme dupes et furent fâchés de l'être, ils se retirèrent tranquillei^ent.

Il s'agissait pour moi de partir le lendemain pour retourner à New-York, je demandai le même cheval, mon hôte était peu disposé à le prêter ; je lui fis tant d'instances et la promesse de lui payer ma pension pour un mois encore que je ne fusse resté que neuf jours, qu'enfin il se décida en me faisant promettre que je le lui renverrais le lendemain, cela ne souffrit point de difficulté. Je partis une heure après c'est-àdire sur les onze heures du matin, je ne m'arrêtai qu'à la traverse de Long Island, je voulus mettre mon cheval à l'auberge, il se trouva un Français qui m'offrit de s'en charger pour le rendre à son maître, je le lui confiai et j'eus grand tort comme je le dirai ci-après. J'embarquai de suite et arrivai à New-York à quatre heures de l'après-midi, je fus aussitôt à mon auberge pour m'installer. Le lendemain matin je me rendis chez mon commissaire et pris possession de ma place au grand étonnement de mon confrère le secrétaire, je fus chargé de la paie des prisonniers, emploi qu'il avait fait avant moi.

A quelques jours de là, l'hôte de chez qui je sortais vint me trouver et me demander son cheval ; surpris de cette

demande je lui dis avoir chargé un Français de le lui remettre et qu'il me l'avait promis, que cette demande me surprenait beaucoup, mon étonnement l'obligea à me tirer d'inquiétude et il me répondit : soyez tranquille mon cheval est chez moi, celui à qui vous Vaviez confié est un fripon qui a abusé de votre confiance ; je V ai rencontré avec mon cheval sur la route de Philadelphie où je conduisais des farines, je Vai abordé lui ai demandé dtoù il tenait le cheval qu'il menait, m' ayant donné de mauvaises raisons, f ai arrêté l'homme et le cheval, les ai conduits chez le premier officier de justice que j'ai trouvé, où j'ai exposé mes raisons ; cet homme fut aussitôt interrogé, il répondit avoir acheté le cheval d'un inconnu et qu'il l'avait payé dix guinées ; (1) mais n'ayant pu dire le lieu de l'achat ni te nom du vendeur le juge l'avait condamné à la restitution du cheval sans autre indemnité que sa nourriture pendant trois jours, ce que je n'ai pas fait difficulté d^ payer sur le champ.

Il ne m'en fit pas moins le reproche d'avoir été trop confiant dans un inconnu et que je m'étais exposé à payer son cheval, je savais être dans mon tort et ne répondis rien ; mais pour que cet homme ne fut pas mécontent, je lui donnai une guinée pour ma pension chez lui comme je l'avais promis et une piastre pour le rembourser de ce qu'il avait payé pour la nourriture de son cheval pendant trois jours ; il fut très content de moi, me remercia et s'en fut.

Dans l'espace do temps que je restai i\ New- York je fus témoin de la manière barbare avec laquelle on donne la

(i) La guinée vaut 3i schclings et pèse deux grot douze grains, elle est au même titre que le louii d'or de France.

correction aux nègres, manière qni tient plus ou moins au caprice du maître de qui dépend l'esclave.

L'aubergiste français chez lequel je demeurais, avait entre autres domestiques un jeune nègre de douze ans peu actif et très gourmand, il l'avait menacé plusieurs fois de le corriger ; un jour qu'il le prit en défaut mangeant à même dans les plats prêts à servir, il lui donna un soufflet et le menaça de le punir dans le jour même ; plusieurs personnes présentes s'intéressèrent pour lui, ce fut inutilement ce petit malheureux instruit de la résolution de son maître et connaissant sa dignité se sauva de la maison sans trop savoir où se réfugier ; le maître s'étant aï)erçu de son évasion, le fit chercher de tous les côtés, il fut trouvé et ramené à la maison de son maître qui l'enferma environ une heure i^eiidant laquelle il prépara un bâton d'environ deux pieds de long avec des cordes, ensuite il le i)rit et le conduisit sur une hauteur de terre, où moi quatrième le suivit plus pour adoucir la correction que pour en être témoin, nous vîmes coucher la victime par terre, son maître lui lia les mains ensemble, lui passa le bâton sous les jarrets et sur la jointure des bras, le tout lié avec des cordes, et la tête attachés par le cou au bâton. Le corps nu et ressemblant dans cette attitude à une boule, ce pauvre malheureux dans cette position reçut plus de cinquante coups de fouet ; nous eûmes beau crier grâce pour la victime qui avait le corps tout en sang le maître fut inexorable, il le fit rouler du haut en bas de la butte à grands coups de fouet. Enfin il cessa de le maltraiter ; ce nègre fut détaché et ramené à la maison où il fut lavé et frotté avec de l'huile et du sucre.

On m'a assuré qu'il s'en faisait de plus sévère à Saint- Domingue. L'humanité doit réclamer contre ces châtiments qui tiennent du barbare plutôt que de l'homme civilisé (1).

Au mois de décembre il arriva à New- York le cartel passé entre la France et l'Angleterre le 6 février 1Y60. Peu de jours après l'ordre fut donné d'expédier deux vaisseaux de transport destinés à conduire en France les prisonniers français qui étaient à New-York et aux environs. Le premier janvier suivant fut fixé pour le départ.

Dans-cet intervalle je fus à confectionner les triples états de dépense de tous les prisonniers français par époque de leur prise ; suivant lesquels états les dépenses se trouvent monter à quatre-vingt mille cent trente neuf francs quinze sols pour six cent vingt-cinq prisonniers à compter chacun du jour de sa prise jusqu'au premier janvier jour de l'embarquement. Peildalit que j'étais occupé à faire ces états et à les mettre au net, le commissaire chez lequel je travaillais me fit une proposition avantageuse pour rester avec lui ; mais comme j'étais plus flatté de retourner en France et que

(i) C'est au Sénégal, au Congo, en CafFrérie, en Guinée, en Nubie et en Nigrilie partie de l'Afrique que se fait la traite des nègres. Ces Africains toujours en guerre entr'eux «'ont jamais vu s'élever dans leur sein de redoutables conquérants ; faute de civilisation chez eux l'esprit est mort et la raison nulle. Ils sont grossiers, impudi(iues, paresseux, surtout en Nigritie et jaloux de nos liqueurs spiritueuses, cependant ils sont humains envers les étrangers. Depuis la Nigrilie jusqu'au Cap de Bonne Kspérancc les noirs y trafiquent leurs femmes, les pères vendent leurs enfants et le» enfants leurs pères. Des peuplades mangent leurs prisonniers ; ils maltraitent leurs raptifs plus que ne font les Européens à qui ils les vendent. Parmi eux vivent quehiues tributs aralics connues sous le nom de Maures qui se tiennent en station i)rès de» forêt» de gommiers et en défendent l'approche aux Européens. ]jCS nègres ont leurs prêtre» connus sous le nom de Maralxjuts. I^s Portugais ont tenté de civiliser le Congo en y introduisant le christianisme et le Congo est toujours ce ([u'il a été. Le commerce depuis la Nigritie jusqu'au Sénégal est la gomme, l'or, le morphil, etc.

d'ailleurs je n'entendais pas l'anglais, je le remerciai de son offre.

Le 31 décembre veille du départ on lit embarquer tous les prisonniers, au lieu de six cent vingt-cinq portés sur les états, il ne s'en trouva que cinq cent quatre, de sorte qu'il en resta dans le pays cent vingt un volontairement et tous militaires car les prisonniers canadiens eurent la liberté de retourner chez eux.

Année 1761. — Le 1er janvier je m'embarquais ainsi que les officiers sur le vaisseau le James du port de six cents tonneaux et commandé par le capitaine Cooper, nous étions trois cents hommes de transport sur ce bâtiment indépendamment des officiers supérieurs. L'autre vaisseau nommé le Boscawen était un petit bâtiment du port de deux cent cinquante tonneaux et commandé par le capitaine Nobster, ce petit vaisseau portait le reste des prisonniers.

Le vent d'Ouest étant survenu deux heures après que nous fûmes embarqués, on leva l'ancre et mit à la voile, nous fîmes route pour France assez bien pendant les cinq premiers jours.

Le 6, nous éprouvâmes une tempête sérieuse qui dispersa nos deux vaisseaux et qui nous obligea de mettre à la cape pendant deux jours, nous perdîmes de vue le Boscawen, après l'avoir vu longtemps balloté par la tempête, ce qui nous fit croire qu'il était péri ; et ce qui vint fortifier notre croyance ce fut de ne le plus revoir pendant toute la route ; nous fûmes dans un pareil danger, parce que le vaisseau le James était un vieux vaisseau qui faisait beaucoup d'eau, ce

qui nous obligea à pomper jour et nuit pendant toute la traversée. La mer s'étant calmée trois jours après nous continuâmes à faire, voile assez tranquillement pendant quatre jours après lesquels le vent contraire nous obligea à louvoyer plusieurs jours de suite.

Le 20 nous eûmes encore une tempête, qui nous fit faire beaucoup d'eau et fit craquer à deux reprises notre vaisseau de manière à craindre qu'il ne s'ouvrit ; alors nous eussions indubitablement péri corps et biens. Heureusement qu'il n'arriva plus de craquement au bâtiment et que ce fut là la dernière tempête que nous essuyâmes, car s'il en fut arrivé une autre nous aurions jiu être privés de l'espoir de revoir la France ; c'était l'opinion de l'équipage qui ne dissimulait pas sa crainte. Au milieu de cette perplexité nous continuâmes à voyager sans oser forcer la voile pour ne pas fatiguer le bâtiment qu'il fallait continuellement surveiller en pompant sans cesse l'eau qui était, malgré cette précaution, de la hauteur d'un pied et demi dans sa cale. Enfin après quarante jours de navigation ou nous conduisit, je n'ai su pourquoi, à la rade de Portsmouth plutôt que de nous rendre dans un port de France.

Ce fut le 15 Février que nous jetâmes l'ancre dans cette rade où à notre arrivée il y avait huit cents vaisseaux à l'ancre ; on nous y garda dix jours qui furent ennuyeiix pour nous.

Le 20 nous en partîmes et arrivâmes au Havre le 28. On jeta l'ancre à une liouo de cette ville, no pouvant approcher plus près îi cause du courant de la rivière de Seine qui à son

embouchure repousse l'eau de la mer à peu près à la même distance.

Le 1er mars on vint nous chercher avec des barques pour nous conduire à terre ; nous fûmes fort surpris d'y voir les prisonniers que nous avions cru péris avec le vaisseau le Boscawen que nous avions perdu de vue depuis le 6 janvier ; ils étaient arrivés quinze jours avant nous et avaient eu la même crainte pour nous, de sorte que huit jours après leur arrivée ils avaient fait faire un service à notre intention ; nous leur en fîmes nos remerciements et voulant leur témoigner notre reconnaissance nous les invitâmes à un repas qui eut lieu le 4. La fête dura toute cette journée et le lendemain, la plus grande partie prit la route qui convenait à chacun pour se rendre dans sa famille. Il convient d'observer que toutes les troupes qui arrivèrent du Canada et réputées compagnies franches de la marine furent congédiées au Havre suivant l'intention du gouvernement et qu'il fut accordé à chaque individu un congé absolu avec trentre francs de conduite ; comme il se trouvait des militaires auxquels il était dû plusieurs années de paie, le gouvernement ordonna qu'il leur fut payé un à compte de huit mois. Il n'en fut pas de même des troupes de ligne elles eurent l'ordre de rejoindre leurs corps i)ar étapes.

Il m'était personnellement dû trois années de paie à raison de dix-huit francs par mois, ce qui faisait pour les trois ans la somme de six cent quarante-huit francs, je reçus comme les autres huit mois à compte qui me firent cent quarante quatre francs, il me resta dû par le gouvernement cinq cent quatre francs ; je reçus pour ma conduite trente

francs ; ces deux sommes reçues firent ensemble cent soixantequatre francs ; j'apportai avec moi de New- York en argent de France sept cents francs, ce qui portait mon avoir à huit cent soixante quatorze francs indépendamment des quatre mille francs en papier que j'avais conservé sans savoir si j'en pourrais tirer parti.

Tel fut tout mon avoir à mon arrivée en France. Je convertis cette somme en or au Havre avant d'en partir pour être moins chargé en route.

Je partis du Havre le 14 et j'arrivai à Paris' le 22 ; mon premier soin fut d'aller à la recherche de ma famille que J'avais perdue de vue depuis dix ans. Je retrouvai avec bien du plaisir mon père et ma mère et me déterminai à demeurer avec eux et à y jouir en commun du peu de fonds qui me restait.

Je cherchai à réaliser ou convertir mes quatre mille francs de papier en argent, je n^en trouvai la facilité qu'à la bourse, où je fus dans cette intention et où je fus obligé de me conformer au cours dcï vingt pour cent, de sorte que mes quatre mille francs me procurèrent huit cents francs numéraires, ce qui me procura une augmentation de douceur, mais ce ne fut pas sans me ressouvenir que j'avais fait un mauvais marché étant à New-York on donnant une feuille de cinq cents francs de ce môme papier pour dix guinées qui font à peu près deux cents quarante francs en argent de France, de sorte que je perdis par cette opération quinze cent soixante francs qui m'auraient été plus avantageux si je les eusse gardés jusqu'à mon arrivée à Paris ; mais c'était un mal sans remède et mes réflexions à ce sujet furent inutiles.

Comme j'avais des moments de loisir étant chez mes père et mère, je m'occupai de revoir et mettre en ordre le manuscrit de mon voyage ; je l'ai revu depuis et je l'ai communiqué à quelques personnes qui m'engagèrent à le rendre public par la voie de l'impression ; je n'ai pa m'y déterminer par le laps de temps qui s'est écoulé depuis ce voyage, et parcequ'il y aurait peut être peu de curieux à connaître les détails d'un pays qui n'appartient plus aux Français ; cependant je ne dissimulerai pas que les détails qui se trouvent dans ce voyage pourraient intéresser ceux qui auraient le projet de voyager au Canada ou seulement avoir des connaissances da pays.

Il parait certain que depuis ce voyage il s'est fait au Canada plusieurs changements, tant dans la population qui a nécessairement augmenté que dans les lieux d'habitations, les nouvelles routes de communications, le défrichement des terres, l'abattis des bois, enfin un sol plus productif depuis que les Anglais en sont en possession. J'ai même oui dire par des gens venant du pays, que les Anglais du Canada avaient changé les noms de plusieurs villages ainsi que ceux des rivières, lacs, et nations sauvages entr'autres ceux des tribus iroquoises.

Cependant ce qu'un voyageur moderne reconnaîtra toujours et qu'on ne peut changer, ce sont les situations des lacs, des rivières, des villes et villages qui existaient à la prise du pays, ainsi que leurs distances ; les mœurs des habitants canadiens, celles des sauvages, même ceux qui se seront civilisés, car il faut se persuader que la civilisation sera longue et difficile tant à cause de l'étendue du pays que

de l'éloignement de la majorité des habitants sauvages et de l'indépendance, car la plus grande partie de ces nations a une liberté illimitée. On en voit un exemple dans les cinq nations iroquoises qui ont eu des missionnaires depuis à peu près l'établissement des Français dans le pays et chez lesquels il y a très peu de néophytes, quoiqu'on y ait révéré des saints. Il y a encore un autre obstacle, c'est que les Anglais du Canada ainsi que les Anglo-américains, emploient l'injustice et la corruption envers les sauvages, ce qui est une mauvaise politique.

Je fais une autre observation, c'est que les Anglais du Canada, et les Anglo-américains actuellement aux Etats-Unis peuvent employer un autre moyen que celui de la religion tenté par les Français pour civiliser les nations sauvages ; c'est celui d'être plus juste, de les attirer près des lieux habités en leur donnant des portions de terre à cultiver en toute propriété, de leur fournir tout leur nécessaire à cet effet ; de négocier avec eux du surplus de leur récolte ainsi que de leurs pelleteries, en introduisant dans chaque village ou bourgade une police tendant à établir peu à peu la civilisation et à les fixer. Il est vrai que depuis l'indépendance des Etats- Unis, leur population s'est bien augmentée de dillérentes familles Européennes qui ont immigré pour passer chez eux et auxquelles ils ont donné des terres à défricher dans plusieurs endroits et notamment sur les deux rives de l'Ohio où ont été formés des villes et villages, ainsi que deux états nouveaux, savoir le Koutucky,ci-devant district dépendant de la Virginie et qui borde Je bord de l'Ohio à l'est, et le Tennessee qui faisait partie de la Caroline du Nord, lequel

prend depuis les montagnes Appalaches ou AUeghanies jusqu'au bord de l'Ohio et s'étend jusqu'à la G-eorgie sous le nom de gouvernement du sud de l'Ohio ; ces deux parties étaient absolument inhabitées de mon temps et paraissent se bien peupler à présent et, quoique de diflerentes nations, le besoin de vivre en société et l'intérêt de chacune les rapprochera et leur fera former des liens de famille et par conséquent d'amitié.

Il en sera de même de l'Ouest de l'Ohio dans la partie connue sous le nom de Scioto, où l'on a pareillement donné plusieurs portions de terre et concessions gratuites. Il serait donc également possible d'y établir des sauvages. On prend à tâche au contraire de les écarter en achetant d'eux les terres qu'ils occupent et dont ils sont propriétaires. Cela parait impolitique.

Une autre vérité bien constante, c'est que les Anglais du Canada n'ont encore rien fait pour s'attacher les Canadiens qui conservent le cœur français et qui le manifestent trop ; c'est sans doute pour cette raison que les Anglais ne les aiment pas et c'est peut-être le motif qui leur a fait changer les noms de ditférents endroits et de plusieurs nations sauvages ; mais les Canadiens toujours zélés partisans des Français et, conséquemment constants dans leurs habitudes, les appellent toujours par les anciens noms français et ils se refusent même à parler la langue anglaise. La conduite des Anglais à cet égard ferait croire qu'ils sont peu jaloux de conserver le Canada.