VA EN AUTO

HT 11 octobre, ï

: Le sultan vient nous dire adieu, flanqué de toute sa “ maisonnée et de son escorte ordinaire. Assez piteux » spectacle de cette cour déchue. Quelques joueurs de

k d'une mascarade. Les flûtes verticales sont ornées de deux . ceintures de longs poils, qui s’épanouissent en corolles dès

que l’on souffle Al l'instrument.

… Le poste même de Rataï, abandonné depuis six mois par insufhsance de personnel, est délabré ; l'aspect des pièces ….est sordide; vastes et agréablement disposées, mais ‘emplies d’un rubbish innommable, instruments détériorés, meubles vermoulus et brisés, le tout épaissement | recouvert de poussière. On coucherait sous la verandah, n'étaient les panthères qui, nous dit-on, ne craignent pas de venir dans le village et qui récemment ont dévoré un indigène dans sa case, à cinquante mètres du poste.

"4 ‘4 Pourtant nous ne dquitterons Rafaï qu’à regret. La terrasse où s'étend le jardin du poste, dominant le cours majestueux du Chinko, est très belle, Je crois même que je nm préfère à celle de Ouango.

12 octobre.

Reour de Rafaï !. Arrêt à Bangassou d’où nous sommes

A | À Rafaï (ou à quelques kilomètres plus à l'Est) s'arrête la route

autOmobilisable. Plus loin l’on entre sur l’ex-sultanat de Zémio, “subdivision-frontière de notre colonie, bordée à l'Est par le Soudan

S anglo-égyptien, et au sud par le Congo belge dont le M? Bomou (cours

supérieur de l’Oubangui) nous sépare.

Fe A par Zémio et la forêt du ES belge que nous nous pre

A la région des Cet Lacs, puis la La africaine orientale, C’est i) l'itinéraire : que nous eussions suivi sans doute, si nous n'avions pas été “ |

…Aüte, survivants derniers de sa splendeur, semblent sortir

repartis ce matin. Nous couchons de nouveau à Foroum-.

bala ; les voitures ont besoin d’être nettoyées. Le poste est. agréable ; mais le peuple galeux à l’excès. Mon pied me”

fait mal et je ne puis me chausser. Forcé de demeurer

assis, je continue le Master of Ballantrae.

Le petit orphelin lépreux, abandonné de tous: : à qui | Marc avait assuré huit jours de manioc (mais la femme” qui devait le nourrir n’a pas tenu parole)... de ma. vie cie |

n'ai vu créature plus misérable.

Bambari, 13 “ace

Hanté par le souvenir du petit lépreux, par le son. grêle et comme déjà lointain de sa voix — de Foroumbala

à Alindao, où nous déjeunons ; puis à Bambari où nous.

n’arrivons qu'à la nuit tombante (soit dix heures de Ford)

maints menus accidents tout le long de la route; pannes”

diverses ; un pont crève sous nous et je ne sais cépen nous ne culbutons pas dans la rivière. |

Bambari, 14 octobre.

Ce matin, dès l'éveil, danse des Dakpas *. Vince ho

petits HAE de 8 à 13 ans, basiscosse de blanc

entraînés vers le Nord, jusque sur les bone du lac Tchad, par mon

ami Marcel de Coppet, que sa désignation comme Gouverneur.

intérimaire du Tchad força de gagner précipitamment Fort rt-Lamy, quittant Fort-Archambault où nous nous attardions près de lui La randonnée en auto que, grâce à l’obligeance du Gouverneur

Lamblin, nous poussions hâtivement vers l’Est, n’était, ne devait être, …

ag

qu’une sorte de parenthèse, ne devait nous donner du pays qu'une entrevision provisoire. N’étant plus à un âge où pouvoir espérer beau-

coup, ni projeter grand, nombre de nouveaux voyages, je me console … difficilement, malgré tout mon amor fali, d’avoir dû préférer, par Fa

suite, la morne traversée du Cameroun au ténébreux mystère de k° forêt du Congo belge et aux énigmes de Zémio.

1. C’est elle que l’on peut voir, admirablement présentée, dns à

Lee

£ Hi tête aux ue: S coiffés dune sorte de casque que di hérissent une quarantaine de dards noirs et rouges:

4 sur le front une frange de petits anneaux de mét4. -# Chacun tient à la main un fouet fait en jonc et cordes … tressées. Certains ont les yeux encerclés d’un maquillage " ‘en damier noir et rouge. Une courte jupe en fibre de 4 - rafia complète cet accoutrement fantastique. Ils dansent:

en file indienne, gravement, aux sons de vingt-trois ë trompes de terre ou de boiïs d’inégales longueurs (trente . centimètres à un mêtre cinquante) dont chacune ne peut … donner qu'une note. Une autre bande de douze Dakpas, Pr plus âgés, ceux-ci tout noirs, déroule ses évolutions en 1 Enr inverse de k première. Une douzaine de femmes se

… pas saccadés qui font tinter les bracelets de ses chevilles. Les - joueurs de trompe forment cercle ; au milieu d’eux une

croire vraiment qu’ils assistaient à une mystérieuse et très rare se cérémonie ? « Danse de la circoncision », nous dit l'écran. Il est

bre que cette danse ait eu primitivement quelque signification