CHAPITRE IL

mais le gouvernement n'y prend pas garde. Le com*mis de la chambre de justice assiste à la veole, pour voir peser les morceaux. C'est, d'après les caprices de cet individu, que le public reçoit, sans oser rien dire delà qualité, la viande qu'#ilui fournit.

Le gouvernement perçoit sur la vente , le prix entier de l'adjudication, et le fermier ne retire lin bénéfice que de l'excédant de la recette; il se procure du bétail très facilement et à très bon compte ; un bœuf est estimé à la valeur d'une pièce d'étoffe qui correspond à 12 à i5 francs en argent.

Il serait facile défaire de Bengueta un des plus riches et de&plus agréables comptoirs portugais , en lui procurant une eau salutaire etabondantequi manque ordinairementsurlescôtes.UsufBraitdecreuàeruncanalpoury amener une partie du fleuve Catumbela qui se déchaîne dans la mer à trois lieues au nord ; le terrein qui est uni n'opposerait aucune difficulté à cette entreprise. £n commençant le canal à trois lieues de l'embouchure du Catumbela y on obtiendrait une pente douce ; l'eau traverserait les jardins potagers des environs de la ville qui pourraient fournir, en grande abondance, les légumes maintenant assez rares ; les terres déjà cultivées et plantées d'arbres fruitiers seraient rendues plus fertiles , il en résulterait d'ailleurs un autre avantage , celui de détruire le germe des maladies endémiques.

La vigne donne ici deux récoltes par an. Le raisin est de bonne qualité, l'on pourrait y faire d'excellent vin; la canne à sucre y croît avec vigueur ^ mais on

n'en lire aucun avantage. L'oranger , le citronnier et beaucoup d'arbres fruitiers . ne produisent pas beaucoup parce que la. culture en est peu soignée. . On trouve une source d'eau minérale à quatre lieues de la ville (i). Le chirur^n qui la connaît n'en; fait aucun usage; il trouve plus commode de tuer les malades dans la ville que deles envoyer mourir loin de lui. IjCS mines de soufre qui sont près de Benguela , n'ont que quelques pieds de profondeur. Au-dessous , on trouve un rocher composé de silex, de mica, de feldspath, épais seulement de quelques pieds, et sous ce rocher, des cristaux de soufre pur et transparent. . L'ayant observé avec soin, je découvris, dans le rocher, des fentes par lesquelles le soufre était passé. Des pyrites assez grosses sont aussi éparses sous ce roc, et je suis porté à croire que le soufre que l'on aperçoit à la surface de la terre et ;siu»dessous du roc j n'a été formé que par la combustion des pyrites qui existaient jadis au-dessus. Ce qui me confirme dans celte opinion , c'est que. ce soufre est mêlé de beau* coup, de parties terreuses et métalliques (entre autres de cuivre )i Sa formation au-dessus du rocher paraît, avoir été. le résultat de la sublimation et de la condensation, ensuite des parties terreuses s'y seront mêlées. II. ne peut être employé, dans le commerce, avant d'avoir été séparé des parties hétérogènes. Ce

. (i) Je fis évaporer ceUe eau jusqu'à siccité, je trouvai qu'elle contenait du nitre, du carbonate de fer, de la chaux, et un mucilage d'un rouge brun.