CHAPITRE V

sur sa tête il s'imagine ;que ce dieu .le menace de quelque malheur, et qu'il est. irrité coiitre lui.

Après avoir passé un jour et demi avec, le frère , Bernardo de Borgio, je.le quittai malgré ses instances; il m'accompagna jusqu'à une demi-lieue du couvent : je le remerciai de ses attentions, je fis des vceux pour son bonheur, et je suivis mon bagage qui avait pris les dcvans.

A une lieue du couvent le*Bengo change de nom. Les indigènes n'ont pas reconnu cette dénomination qui lui vient des Portugais, ils lui ont conservé celte * de Zenza qu'il reprend dans le reste de son cours en remontant. Le chemin passe à travers des jardins potagers aussi bien cultivés qu'en Europe. Les sites sont rians , la grande, variété de nuance qu'offrent les arbres, récrée la vue. Ce pays est vraiment romantique, et invite continuellement à la méditatian. La diversité des fruits de l'Europe acclimatés ici , et croissant à merveille à côté de ceux de l'Afrique^ semble reprocher à l'homme que s'il n'y peut vivre , il doit Tattribuer uniquement à son. incontinence ebà son intempérance.

Je fus tiré de ma rêverie par la vue d'un. lac éloigné d'une demi-lieue au nord de Quilùnda où je fis halte. Ce lac , nommé Adriano^ a au moins deux lieues et demie de circonférence; il est très poissonneux, et son eau est très bonne; cependant le grand nombre de crocodiles qui l'infestent le rend peu utile aux habjtaus ; car les bostiaux qui vont s'y désaltérer et

même les nègres qui vodt y puiser de l'eau, sont vic« times de la voracité de ces reptiles. Les débordetnens du Zenza ont sans doute formé ce lac , quoique l'espace qu'il occupe du milieu de tertres très bas soit pjus élevé que le niveau du fleuve. Je le parcourus dans Un petit bateau pour en connaître la profondeur. EUé est, dans plusieurs endroits , de quatre à huit bras-» ses; son fond est partout vaseux.

J'arrivai à trois heures après midi au ehef4îen de la régence de Icolo'^Bettg0* La maison du régent est dans un très petit village placé sur le coteau nommé Gregorio Jlho à cinq cents et quelques pieds aii-des^ SQS^ du niveau de la mer. Bâtie en terre et en roseaux remplie de crevasses et de trous , l'habitation du régent offre l'image de la pauvreté, niais la basse-cour bien garnie annonce l'abondance. Des esclaves forts et rohiistes^ qui se promènent dans l'enceinte , annon^ c^nt que le proprîétaire, en méprisant les jouissances et la vanité, trouve du plaisir à goûter et à répandre celltes qui assurent la conservation de l'existence^

* Le régent m'avait fait préparer une chambre qui était assez propre quoique peu élégante, et se montra très prévenant et très obligeant; il me procura les guides dont j'avais besoin pour me conduire dans les eu virons, et il ne se donna pas u|i momedt (W repos avant que tous les porteurs qui m'étaient néces* tôires fussent arrivés.

En parcourant les environs de Gregorio Alto, j'obserVai que, lorsque je me dirigeais vers l'oye^t.