CHAPITRE VI

«r te vois »... Elle se leva précipitammeot, se plaça dans son tipoî et disparut aussitôt. La aière me prodigua des remercîmens dont je me serab bien passé , tant je regrettais dea'àvoir pas satisfait aux vQeu!^ desa filie.

Les canots qui m'apportaient les marchandises que j'avais expédiées par eau, de l'embouchure du Bengo, étant arrivas, je résolus de partir le tendemain pour la province de Zenza do Golungo* Le régent m'apptit q«e tous, tes nègres dont j'avais besoin étaient prêts, et il s'occupa de répartir les rfiarges entre eux* Sur ces entrefaites, le hasard me fit connaître la force réelle de ce district ; le régent avait fait assembler toute la milice. Le nombre des hommes était de quarante^ mais ils ne savaient pas s'il allait mettre d'abord la harlle ou la poudre dans le canon de leurs fusils; d'ail* leurs ces armes étaient^ pour la plupart, eji mauvais ^tat et très défectueuses* Quelle défense aurait po apposer cette troupe inhabile et ine)cpârimentée à iltt hotnme déterminé et aguerri qui se serait avancé contife elle le sabré à la main ?

Le régent continua jusqu'au dernier moment à me combler de marqués d'amitié , et cependant je ne lui fU un cadeau qu'au moment de mon départ. Il passa la soirée à me donner des notes intéressantes sur sa province, qui comprend plusieurs cantons. Les territoires régis par les sobas portent le nom de ces chefs. Ceux qui appartiennent aux cultivateurs sont divisés en quatre cantons, savoir : Icolo, Foto, Cachiqui et Mutamba. Dans chacun, il y a de petits marchés, oa

02 VOYAGE BN AFRIQUE.

feira^ situés sur le grand chemin. C'est là .que les habilans envoient des plantes potagères ^ des fruits et d'autres denrées. Les terres des cantons occupés par les cultivateurs sont très productives; le bétail y abonde ; chaque laboureur se pique d'avoir de nombreux troupeaux, et tâche à cet égard de l'emporter sur son voisin. Les négocians de Loanda ont des propriétés sur les rives du Bengb; mais ils les visitent rarement; ils les font administrer par ua facteur, qui dirige leis travaux et envoie chaque semaine, au propriétaire , les légumes , les fruits et le bétail dont il a besoin. Chaque esclavei vit dans sa cabane particulière et a l'air assez content de son sort, parce qu'il partage avec son maître les produits de ses travaux. Plu* sieurs négocians tirent un grand bénéûce de leurs biens ruraux. La farine de manioc et les haricots leur :donnent un revenu considérable. Le transport de ces den«rées se fait dans les canots des propriétaires jusqu'à la. barre; là elles sont déchargées dans de grandes bai> ques, qui les conduisent par mer jusqu'à Loanda. ,