CHAPITRE Vn. M

chacun courant de son côte, Tair effrayé. L'uû d'eux battait continuellement du tambour ou tamtam. Lorsque ces gens se séparaient ainsi, je distinguais facilement un panier attaché à un bâton planté an tnilieu de chaque autel. Le chef de celte troupe tenait à la main une baguette quMl trempait dans le liquide que contenait une marmite placée sur le feu. Avec cette baguette il décrivait des cercles , et traçait des caractères sur la terre, autour du feu et de la chaudière. Lorsque le liquide bouillonna, le chef prononça des paroles mystérieuses que je ne pus entendre; alors tous les assistans semblèrent saisis de terreur, la clochette sonna , un tremblement convulsîf agita leurs membres; mais bientôt après, ils commencèrent une danse assez gaie. Ils allaient se retirer quand ils m'aperçurent ; Teffroî et l'épouvante s'emparèrent d'eux, ils restèrent un instant immobiles, ils se consultèrent, et un moment après, deux d'entre eux s'avancèrent vers moi , et me dirent : « Jure de ne pas parler de ce que tu as vu, ou nous t'égorgeons. » L'un deux m'expliqua ensuite que les paniers contenaient les instrumens et les herbes destinés aux conjurations. La figure qui leur apparaît dans k marmite fait connaître la réponse à la question pour laquelle on évoque l'esprit. Celui-ci se montre chaque fois que la sonnette se fait entendre, mais ce n'est qu'au moment où la marmite bout qu'il répond.

Mes recherches dans ces montagnes m'obligèrent

rOO VOYAGE Bff AFRIQUE.

desqourn«r deux jours dans cet endroit (i). Pendant ce teoips, plusieurs de mes porteurs prirent encore la fuite; vU^aâsTeK^caporal s'y prit si bien qu'il me four* nit le troisième jour autant d'hommes qu'il m'en faU lait ;.à la vérité oe&gens n'étaient pas trèscontens^ mais ils avaient été obligés dexédervà la iprce. J'eus cçpeB* dant bientôt gagné leur amitié an leur donnant à chacun un Terre de taâa, et en Iwr promettant qu'ils. se* raient payés à leur arrivée dans le district voisin : ce dîieouffs les surpnt . beaucoup , car ils s'étaient imâ^î*

(i) Ces monfagaes de formation calcaire of&ent ^es couches dkr posée* assez régulièrement; laconche supérieure est moins compacte et plus tendre que les inférieures. Dans les endroits coupés à pic par raction dés torrens qtii se précipitent dés parties plus élevées,^ lé calcaire est si dur que très: probablement un grand novibre d'-an* nées a dû s*écouIer depuis sa formation.

Quant à l'aspect général des montagnes au. pied desquelles coule le Zenza, on croirait au premier coup-d*œil , qu'elles sont de formation primîtire , et qne \eé Tallées ont été creusées par les eaux de lit mer lorsque. ceilqs^i se sont retirées; mais les ayant pareournes^et examinées avec soin, pendant deux jours, je reconnus que Ton aurait tort de s'en rapporter à la première impression , et j'y découvris à la hauteur de deux cent cinquante- neuf toises des ossemens fossiles 'de grands anxaiatrx terredres -entre antre» d'éléphaos et d'iwitres qai m'étaient inconnus. J- ai remarqué que^ dans cette partie durojaome d'Angola , les principales chaînes courent d'orient en occident , la direction des couches est du sud au nord ; les fleuves coupent toujours obliquement les chaînes. J'ai trouvé sur la pente d'une des mon* tagnes c^caives dont je m'ocei^e, au milieu d'un banc de formation primitive, des couches minces de coquillages parfaitement conservés et qui semblaient annoncer qu'un bouleversement a dû déranger la disposition primitive des couches : il a suffi que des cavités M soient affaissées pour prodan« eetltf irrégularité.