CHAPITRE XU

analyser lés eaux, je demandai au régent des porteurs pour aller visiter les parties les plus éloignées de la

porter dans le traitement, selon l'âge , le sexe et la oonstitation physique de l-indÎTidu.

Le malheureux nègre échappe rarement à la mort quand la malignité de ces fièvres l'atteint. Abandonné à la stupide ignorance de ses médecins , qui ont l'habitude de ne donner aucun remède avant que le devin ait prononcé sur la nature de Ja maladie, parce qu'ils sont supposés ne pouvoir connaître la cause et la nature du mal dont un dieu irrité a affligé quelqu'un , ils n'administrent les remèdes de leur art que quand le devin a évoqué le dieu ennemi du malade.

On pense bien que, rarement, le sorcier rencontre juste dans son indication de la maladie et sa décision ; il leur arrive souvent de donner des remèdes contraires à ceux qui conviendraient. Aussi un nègre n'est pas long-temps malade. La mort suit de près l'inrasion du mali parce qu'elle est aggravée par l'essence des remède^s. Gomme le nègre est fataliste, il n'accuse jamais l'ignorance du médecin, Up homme meurt parce qu'il devait mourir. D'ailleurs , pendant que les devins font les simagrées ordinaires, la maladie fait des progrès, le malade perd ses forces et e;cpire souvent , avant que le devin ait prononcé sur la nature du mal.

Pour faire cesser le besoin d'aller à la selle qui se fait sentir à tous momens , quand le ventre se relâche , j'administrais une décoction de quatre gros de quinquina et trente grains de cannelle dan^une bouteille de bon vin , auquel j'ajoutais quelques gouges d'élixir de vitriol.

Si la fièvre ne cédait pas à ta force des remèdes ci-^dessus dési<» gnés, je faisais une décoction de fleur d'oranger et d'une once de quinquina par chaque bouteille d'eau, et j'en donnais au malade à Tolonté. Si le quatrième jour il avait encore beaucoup .de fièvre , je lui faisais boire une dissolution de nitre et de camphre (quatre grains de nitre et quatregrains de camphre dissous dans quelques goutte$ d'esprit de vin). .

Dans la conralescence, pour ramener l'appétit, je donnais tous

154 ' VOYAGE EN AFIUQUE.

province. Je me dirigeai à Test de Calutnbolo , et je pris le chemin d'Ambacca. Pendant plus d'une Iteue je rencontrai à fleur de terre des arbres fossiles ; les uns étaient très friables , les autres très durs. Quelques-uns conservaient encore les veines du bois, et offraient de brillantes couleurs. La vaste étendue de terrein qui semblait formé de ces pétrifications indiquait assez que des forêts entières avaient dû être renversées dans ce canton et enterrées par quelque grande convulsion de la nature. J'ai en vain fait des recherches sur les divers arbres qui existent aujourd'hui dans le pays, je n'en ai trouvé aucun qui présentât la moindre ressemblance ou même de l'analogie avec ces bois prétrifiés.

Le soir, en revenant de mon excursion , un orage qui depuis deux heures se formait à l'horizon éclata au moment où j'atteignais le sommet d'une montagne qui dominait sur toutes les autres. Je m'arrêtai sous le roi des arbres de cette contrëfe, l'iMBoimERo ; ma vue n'était bornée que par des pics entassés les

tes jours qua^e pilules faites avec deu>^ graips de sulfatfe de quinine , deux grains, extrait de pissenlit , et quatre grams de gommé adra*gante. Il est rare qu'un- malade meurt de ces fièvves quand il passé le troisième jour , et qu'il est bien soigné dès le premier moment; maû il est rare qu'il surriye à une rechute Ou« à une seconde atta* (gief s'il se livre à la débauche.

J'eus bien de la peine à pouvoir dntieit chez les médecins nègres , pour connaître les remèdes qu'ils emploient , tant lé blade leur inspire de crainte ; ils sont persuadés qu'il ne peut que leur vouloir du