CHAPITRE XEE

Départ d'Ambecea. — Voyage à Poogo Aadongo, — - Attaqée de fièvre. — Poison. — Description de Pango Andongo. — Yolcan éteint. — Le prisonnier SandoT&l.

En quittant Ambacca, je me dirigeai au sud, vers la province de Pungo Andongo. Je ne tardai point à voir disparaître le spectacle agréable que m'ofFraient les environs de la régence d'Ambacca. Bientôt le terrein ne présenta plus que le même aspect triste et stérile qui m'avait frappé en venant de Golungo Alto. On passe. brusquement d'un pays peuplé dans une affreuse solitude qui remplit l'âme de mélancolie. Bientôt même ciii ne trouve plus aucune cabane de nègres. Les rugissemens qui se faisaient entendre de temps en temps annonçaient que le lion dominait dans ces déserts. Le . second jour, nous n'aperçûmes plus rien qui indiquât

3I« VOYAOE fiN AffilQUE.

l'iexisteôce de l'homme. La forêt que nous parcourions, «àas être très épaisse, était extrêtoemeot sauvage. Les cris des hibous , les jappemens de (Quelques chacals interrompaient de temps en temps le morne silence de ces lieux, et nous avertissaient de nous tenir sur nos gardes pour éviter l'ennemi , dont le chacal nous annonçait l'approche*

Pendant les deux longues journées que nous passâmes dans, b forêt, nous ne trouvâmes pas un seul ruisseau, pas une source pour nous désaltérer. Cependant les guides m'avaient assuré que l'on rencontrait d^ l'eau : induits en erreur par leur assertion , nous n'avions fait aucune provision.

Les nègres,, tourmentés par la soif et courbés sous leurs lourds fardeaux , se reposaient à tout moment, et bientôt le désordre régna dans la caravane : chacun s'écarta du chemin poiîr cliercher quelque source; tout le monde a))ando,nna son poste» Je restai seul avec quelques nègres, et ce ne fulrque le second jour, à onze heures et demie du soir, que je trouvai une petite mare bourbeuse, dans laquelle il y avait à peine deux vérités d'eau; mais nous étions alors tellement altérés que chacun prit la boue pour la sucer.

IJfte liei^ plus loin ^ nous décotivrimea enfin un rais^ seau. Nous campâmes sur ses bbrds; on alluma un grand feu , et chacun, après avoir bui longs traita^ s'ét^adit près du foyer pour attendre l'aurore* La nuîl éteit fraîche, et l'humidité si grande iqu'en mokis d'une heure mes vêtemens furenf trempés; le thermomètre