CHAPITRE XXXIX

Deux de mes nègres étaient malades depuis quatre jours ; . mais la nécessité où nous étions de gagner un village ne nous avait permis de séjourner nulle part ; nous les portions pour ne pas mourir de faim..

A la suite d'une journée extrêmement chaude, la , nuit fut si froide que je ne pus me lever le lendemain matin. Cependant j'avais dormi profondément. A mon ^ réveil, j'étais si raide que je ne pouvais remuer aucun membre. Mes nègres me frottèrent assez iong*tempSy et dissipèrent en partie l'engourdissement que j'éprou^ vais. Bientôt une fièvre violente se déclara ; j'ordonnai néanmoins le départ, et après avoir marché au sud et traversé les cours du Bancora, du Bandu et du Casai, qui tous finissent par se joindre au Couango, nous arrivâmes à Casa, bourg dépendant du ngana Mucangama.

Les habitans de ce bourg nous aperçurent avec beaucoup de surprise. La vue d'un blanc leur fit peur d'abord : c'était le premier qui frappait leurs yeux. Ils ne pouvaient imaginer comment je venais chez eux. Mon état maladif leur fit croire, dans le premier moment, que c'était constamment celui des hommes 'de ma couleur.

Mon interprète leur offrit d'échanger des vivres contre des verroteries; ils acceptèrent volontiers , et s'empressèrent d'apporter tout ce qu'ils possédaient.: en moins d'une heure l'abondance que nous ne connaissions plus depuis quelques jours succéda à la disettp, et la joie ranima tout le mondé.