CHAPITRE XXXIX

m'arrêtai au pied de hautes montagnes. Je. savais que j'aurais beaucoup de peioeà les gravir , etàleslraverser en marchant sur les bords de profonds précipices. C'étaient celles où j'avais reconnu que je ne pouvais m'cngager en venant du lac CoufToua.

Après, un jour de repos, à la base de ces monts y nous commençâmes notre terrible'tâche. A quatre heures de l'après-midi, nous parvînmes sur la terrasse lu plus élevée. Nous la parcourûmes les deux jours suivans j et nous allâmes coucher dans la plaine de l'auti^e coté des montagnes. Leur hauteur absolue est de i646p toises au-dessus du niveau de l'Océan. Sur le sommet le thermoH]iètre à deux heures marqijail^ i4^ à l'ombre et 1 8* au spleiL

Depuis mon départ de chez Muriatu,.j'états trèamata mon aise. Ma santé s'altérait yisiblément,.le& fatigues; augmentaient tous les jours.. Je ne voulais point.m'arrêter pour me soigner , parce que je désirais arriver le plus tôt possible chez Mucangaiiia, oùjecomp-* tais me reposer. Je ne fis donc halte que chez le soba Casai, je couchai à Casa, petite ville, et le jour, suivant j'entrai dans Ibundu , ville assez grande^ . A peiAe y étais-je que la fièvre se déclara avec des symptômes, alarmans. Je ne pus me lever seul. Comme j'étais pires de la banza de Mucangama, j'ordonnai le départ. On me plaça dans mon tipoî.

Je passai de; bonne heure chez le-soba Amulassa qui demeure sur la rive gauche du Bancora, et je lui fis demander une calebasse de oualo, qui me rafraîehisr^

sait et me soulageait. J'en bus plus d'une bouteille/et je m'entlormis. Je ne me réveillai qu'en arrivant chez Mucangaroa. Mes émissaires s'occupaient à me pré» parer des logemens.

J'étais si malade que je ne pus recevoir personne , et afin d'éviter la visite du souverain , je dis à mon premier interprète de lui porter de ma part un joli manteau rouge avec une bande en or au col, et quelques bouteilles de tafia , et de le prier de donner ordre que l'on ne fit pas de bruit autour de ma maison ; en* fin de lui annoncer qu'aussitôt que je serais mieux , je l'en préviendrais.

Moins d'une heure après m'être étendu sur ma natte , uncsecondeattaque d'une fièvre brûlante se déclara, et bientôt je perdis connaissance. Mon premier interprète et mon cuisinier qui m'étaient fort attachés , passèrent la nuit à côté de moi; ils me donnaient de temps en temps quelques gouttes d'une potion qu'ils avaient préparée d'après ma recette. Ils mirent si bien à profit mes leçons, que le lendemain la fièvre diminua, et je repris connaissance : je restai pendant quelques jours dans un état fort alarmant pour ceux qui m'entouraient , et dont la liberté dépendait de ma vie , puisqu'ils avaient encouru la peine de l'esclavage, en me suivant dans des pays ennemis; on ne les épargnait que parce qu'ils étaient avec moi. Enfin la maladie cédant à la force des médicamens et de ma constitution , je me sentis mieux. Hélas! je ne guéris que pour voir un de mes interprètes, deux de mes domestiques et mon meilleur