CHAPITRE XXXIX

Pendant qu^il s'occupait de me .montrer ces singularités, il examina mon visage; étonne de ce que je ne marquais aucune surprise, ii me témoigna celle que mon air tranquille lui causait : je l'assurai qu'il n'y avait pour moi rien de merveilleux dans ce que je venais de voir, mais que s'il cherchait les moyens de ré* duire en une substance solide la matière qui existait dans la plante vivante, il pourrait en tirer de très grands avantages. Je lui indiquai ensuite la plante de l'indigo, dont ces nègres ne connaissent pas la propriété, quoiqu'elle croisse partout , et ensuite je tirai un morceau d'indigo de ma boite à couleur et je lui dis qu'il provenait de la feuille de ce végétal qu'il foulait aux pieds. H eut l'air de ne pas me croire.

Ce canton est très insalubre; dès que le soleil est couché, des exhalaisons infectes sortent de la terre. Le 2 septembre le thermomètre, qui à huit heures était à 1^% marqua à dix heures ^4^; à midi,a6^; à deux heures a8° ; à quatre heures 19*; à huit heures i4^; à minuit de 1 2 à 1 3°. La différence de température qui se fait sentir dans les vingt-quatre heures suffirait pour détruire les tempéramens les plus robustes.

Les exhalaisons sont bitumineuses et paraissent être mêlées de gaz ; elles gênent la respiration et l'on tousse contÎDuellement.-Six nègres, tombés malades en chemin et que j'^avais fait porter, moururent la première nuit de notre arrivée. Neuf autres se plaignirent d'un violent mal de tête, la forte oppression qu'ils ressentaient m'annon<;a que leur fin était proche. Je