TOMB III

ÂO VOTAOS UN AFRIQUE.

pris vingt YiCHiv^ux porteurs et je me bâtai de quitter cette banza, craigaant d y perdre toute ma troupe» J'avais pour inoi<-inéine de sérieuses apprébecisiaiia.

Le 4 septembre, au momeot du départ, deui;;de mes interprètes et trois de mes domestiqués étaient très souflraus ; ils me déclarèrent qu'ils ne pouvaient mar^ cher. Il fallut les faire porter, ce qui me causa un nouvel embarras : mes porteurs eurent l'air de perdre courage* Us me proposèrent de rester pour laisser au^ malades le temps de guérir; mais les habitans eux-mêmes nous conseillèrent de partir au plus tôt, ajoutant que nous trouverions toute espèce de vivres chez Quiamba^ où l'air est pur et sain. Alors mes nègres prirent leurs fardeaux fort gaîment , et se mirent eu marche en entonnant leur chanson favorite des jours de fête.

Nous n'avançâmes que très lentement à travers une forêt épaisse , de sorte que nous ne parvînmes que le surlendemain au soir au i)ourg de Quiamba. Onze de mes porteurs, deux interprètes et un domestique moururent en chemin ; tous mes gens étaient tristes et beaucoup souffrirent pendant toute la journée; le mal de tête qui me tourmenta m'annonça une nouvelle attaque de fièvre.

Grâcesà la gaité des environs de la banza de Quiamba, à l'abondance des vivres et d'une eau pure, à la sa* lubrité et à la fraîcheur de l'air que l'on respirait sur les bords de la foret , les malades se rétablirent et leurs visages que, quelques jours avant, l'approche de la mort avait empreints d'une teinte jaune, reprirent leur beau

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noir d'^ébène, cfaacua se félicita d'ay^iv suivi mon avis en quiuaùt le bourg du ngamba; et, après huit jours de repos, tpus dpinandèrent d'euK* niâmes à eontinuer notre voyage.

J'avais déjà claquante nouveaux porteurs pris chct Mucangama; je fus obligé, pour remplir les vides, d'en ajouter vingt autres , qui s'offrirent d'euK*n)émes poiHf m'accompagner, et ne demandaient qu'un trè^ &ible salaire.

Des envoyés de la reine des Molouas m'attendaîent depuis douze jours dans le bourg de Quiffua, situ^ au milieu des montagnes. Voici la substance de leur message : locur reine avait été informée de mon arrivée près de ses états, depuis le jour que j'étais entré daus labanza de Mucangama; la nouvellq de mon apparition dans ces contrées avait c^usé de vives Inquié* tudes parmi ses nobles; l'on avait fait assembler |e peuple, et après une longue et sérieuse délibération, il &V£^it été résolu de me dépécher des ambassadeurs pour savoir l'objet de mon. voyage, le lieu 4'cm je venais , celui oh je voulais aller ; quels peuples je gou- -vernais, et m'inviter à m'arréter avec ma suite jusqu'à ce que la reine eût décidé dans son conseil ce <{ui devait être fait à mon ég^rd;. j'étais d'autant plus suspect que j'étais resté long'-temps chez yiv^ cangama, qui cherche des alliés pour venger les in^ suites qu'il prélend avoir reçues du moutata , on avait donc eu lieu de croire que j'étais un ennemi.

Je voulus envoyer à cette reine des présens par un

&2 YQYAGE EN AFRIQUE.

de mes interprètes et plusieurs nègres de ma garde; mais personne ne consentit à aller chez elle sans moi ^ Je fis donc.expiiquer à ses députés que je venais en ami. que j'arrivais d'au-delà les mers; que la renommée de plusieurs souverains de la. contrée que je parcourais était parvenue jusque chez moi, et que je desirais les voir; qu'en, marque d'amitié, j'offrais à la reine deux paires de souliers, un collier de corail fin , une paire de pendans d'oreille en or, un châle et six bouteilles de 4iqu6ur dont -elle ne devait boire que peu à-la-fois, pour qu'elle ne lui fît pas de mal. Je lui faisais deman* der la permission de chausser des souliers dans ses états, où la chaleur me. les rendait indispensables , et 4in ordre, à ses sujets de me respecter.

Je n'attendis pas long-temps IcTclour de ces gens, ils revinrent bientôt :pour me conduire dans la ville que la reine gouvernait. Je les régalai bien , afin de pouvoirtif er d'eux les informations qui me devenaient indispensables à mon entrée sur les étals d'un peuple aussi puissant que les Molouas.

Tous mes porteurs étaient bien reposés , diacun saisit avec joie. son fardeau, les guides nous firent traverser une grande forêt, et nous marchâmes avec tant de diligence , que nous arrivâmes le jour suivant à Quiaguaba, village des Molouas. Chaque habitant •était à la porte de sa cabane, occupé à un travail que ia curiosité de me voir lui fit quitter.

GHAPriHE X.L.. »3