CHAPITRE XL

La ville est défendue par une citadelle dont le double mur, de six pieds de large, est renforcé par une palissade de gros pieux, qui forme en dedans un talus sur lequel se tiennent les soldats, sans être exposés aux flèches de l'ennemi ; un fossé de 12 pieds de largeur sépare le premier mur du second ; un autre, large et profond , entoure la forteresse en dehors;* le pont sur lequel on les traverse peut se détruire en un moment. Les murs sont surmontés de parapets crénelés. L'arsenal renferme quatre cent quinze fusils et treize barils de poudre. Les Molouas se sont procuré tout cela en vendant des esclaves au jaga de Cassange, et à divers peuples qui commercent avec les blancs.

Les Molouas ne savent pas faire la poudre à canon ; mais ils ont dans leur arsenal , des carabines en cuivre battu, grossièrement- travaillées, et cependant assez fortes pourrésister à une grosse charge de poudre. Leur pesanteur est cause qu'on ne peut s'en servir que pour la défense des remparts. La fabrication de ces armes est une prérogative royale. La reine me dit que le roi seul pouvait en disposer, elle croyait qu'il ne ferait aucune difficulté de m'en donner si j'en desirais.

Je m'aperçus que mon long séjour à Tandi a voua, excitait des craintes et des soupçons qui pourraient finir par me nuire, ^annonçai mon départ. Je fis quelques présens à la reine, qui m'envoya en échange une paire de pendans d'oreille en cuivre. Les nobles qui me l'apportèrent m'assurèrent que c'était celles qu'elle estimait davantage avant d'avoir reçu les miennes^K

74 YOTAGE EN AFRIQUE.

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