CHAPITRE XU. . V

ira fort affable^ et comme il ne me parla plus.de rester.chez lui, je epmmcinçai à craindre quelque embûche. Je le quittai fort gai. Au coucher du soleil, il but un. verre de tafia en s'écriant que j'étais un second soJail pour lui ,. parce que je lui donnais. une seconde existence.

, Les Molouas divisent l'année en quinze lunes. Ils nomment^a quinzième Hendéitari (saison de l'amoiir); c'est avec elle que commence le temps des divertissemçns, il dure quinze jours; on se livre alors à tous les excès du libertinage. Lorsque j'arrivai à Yanvo, ils étaient finis depuis trois mois : voici ce que l'on m'en a raconté.

. Aussitôt que la quinzième lune parait, le mouata va avec la première deses femmes au temple deHendé;il s'y couche avec elle dans un lit préparé pour l'occasion ^ couvert de peaux d'animaux; le tambour bat pour annoncer au peuple le commencement des fêtes. Chaque habitant ayant son temple particulier s'y rend également, avec la principale de ses femmes, ou avec une de. celles qui ne sont pas enceintes. Les jeunes gens des deux .sexes peuvent à cette époque se donner des marques de leur amour sans le consentement des parens, et souvent de ce moment dépend le sort des'filles; car si elles deviennent enceintes elles appartiennent à leurs amans : néanmoins il faut, que le mari fasse les présens exigés par la loi.

Quelque temps après les sacrifices à l'amour, on se réuni^ sur. les places oii la musique est préparée pour

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TOYAGe tSl AFRIQUE.

1^ divertissement ; on y allume de très grand» feux pour rôtir et faire bouillir les viandes destinées au festin qui 9 le premier jour ,. est aux frais du mouata. On y distribue aussi du oualo , en quantité suffisants pour satisfaire tout le moqde. Ija jourojée se passe eo . débauches de tous les genres.

Les jours suivans les fêtes continnent^ et tous les habitans eontrâ^uent aux frais des vivres et de la bois^ son 9 qui sont toujours abondans, les provisions étant faites plusieurs mois à l'avanee. Le dieu Hendé est représenté soqs la ferme d~un homme et d'une femme, quelquefoi:! sous celles d'animaux , dans l'action de la copulation.

Les Molouas adorent le sot^l comme un dieu bienfaisant, et de même que les autres nègres, ils craigneot Lamba Lianquita , le dieu de la foudre* Quand le tonnerre gronde, ils entourent son temple, et hit pro^ mettent des sacrifices , mais les prêtres n'immolent les victimes que selon leur besoin ; ils ont toujours des raisons pour différer la cérémonie* Lorsque le temps des pluies approche , et que les quages accimmiés wê^ noncent le commencement des orages, fes prêtres ne manquent jamais d'inviter le peuple à apaiser la C€h 1ère des dieux par des sacrifices.

Le temple du dieu Lamba Lianquita, situé sur la rive droite du Rigi, est bâti en briques, et â la forme de trois tourelles réunies : celle du centreest la plus hatiCe; chacune a une grande porte sunpontée de deux petites ouvertures rottcks ; elles scmt couvertes en paille.

GRÀ^ITRE XLI. 99

Sqf la place devant ce temple , s'ëlève l'échafand destiné aux sacrtfiœB bomaios, el tout à l'entour des ossemeos spfit suspendus à des pieux. Les erânes le sont dans le. temple. Je ne pus y entrer, parce que les prêtres en CHOrt seuU le droit. Leurs maisons plaeées de& deux côtés du temple n'y sont pas contiguês. A une assez grande distance, vîs«à-vîs de ce temple, on voit un grand palais destiné aux princes et aux oh^ cpii viennent à Yanvo.

Les quartiers d'Yanvo sont au nombre de quinze pour correspondre à celui des lunes formant Pan- Bée« Chacqin est administré par un noble qui est qualifié ngnuifidu (gouverneur). Sous eux des chefs inférieurs nGmmésojiekio^ rendent lajustice dans les affaires peu importantes; on peut appeler de leurs décisions au ngnuvulu; les crimes qui emportent la peine de ^ortou de l'esclavage pour les nobles, peuvent

^re défibrées a.» jugement du mouaia qui donne au-

dieni^ tous les matins jusqu'à midi.

L'aéultère, te vol, la révolte contre les ordres d u souverain, sont des mmes punis par l'esclavage. Tous les autres ne le sont que d'une amende. Le souverain qui commet une^ction criminelle ou gouverne mal, peut être mis en jugement; mais quiconque l'accuse, porte ses griefs devantles nobles quien délibèrent. S'il estdéclaré «coupable, il est déposé, et l'on élit un autre mouata. On conçoit que les nobles sont presque toujours disposés en feveùr du souverain , à moins que l'un d'en- . tre eux n'ait été offensé , et ne se soit fait un puissant

parti parmi eyx. Quiconque accuse Je inouata et ne ^rvi^nt pas à obtenir sa condamnation est fait esclave , ce qui rend chacun très circonspect sur ce. point En .général, les souverains sont aimés du peuple.

Un mouata dépose reste à la cour de son successeur; . s'il entreprend de s'emparer de nouveau du pouvoir ^ il est.ausssitôt ven.du. comme, esclave, ce qui le flétrit :à jamais. Aucun chef ne pourrait faire la guerre pour venger un esclave, sans s'exposer à être attaqué par . tous les autres souverains et à perdre sa liberté, et par conséquent ses états. Quitter la cour sans la permission du souverain régnant .est un. crime qui est puai/ .par la prison pour le reste de la vie. Un mouata dé- . po^ a peu de chances de pouvoir jamais parvenir à .être rétabli.

Tout homme est obligé au service militaire; le soi* >dat ne sert que pendant quinze lunes, ce temps expiré il retourne dans ses foyers. Cependant, quoique de service il peut aller coucher chez lui toutes les fois qu'il .n'est pas de garde. Ces troupes sont en garnison dans la capitale et dans, les villes, et composent l'armée. Si une guerre éclate tous les hommes en état de combattre doivent marcher. Les armes ordinaires sont des flèches, .cependant il y a un assez grand nombre de fusils à Yaavo; ils appartiennent tous à l'état, mais les Molouas ne sachant pas fabriquer la poudre à tirer , ils continuent à s'exercer et à faire usage de l'arc dans la crainte de manquer de moyens de défense. Durant mon séjour il n'y avait que cent trente<et-un barils de poudre