CHAPITRE XLt tOt

et environ sept cents fusils dans l'arsenal; il y a comme à Taocli a voua de grosses carabines en cuivre qui ressemblent à de petits canons , et dont le travail est assez grossier. J'en vis d'autres dans les forteresses , montes sur des affûts et en placé.

Un jour que lé mouata me crut dispose à lui donner des informations 9 il me demanda comment nou» fabriquions des fusiU aussi parfaits. Je le lui expliquai de mon mieux, et je crus qu'il ne m'avait pas bien compris; mais je fus assez surprit quelques jours après, quand des ouvriers entrèrent chez moi avec des moules commencés pour couler de petits canons. Le mouata me pria de lui apprendre à fabriquer de la poudre à tirer; je prétextai une ignorance complète de ce procédé/ craignant de lui paraître tellement indispensable qu'il ne voulût me retenir de force.

Quand le mouata sort, il est toujours accompagné d'un grand nombre de nobles et de soldats. Quinze l^ommes le précèdent d'assez loin pour ôter toiis les cailloux qui se trouvent dans les sentiers. Deux marchent immédiatement devant lui avec des espèces d'éventails pour empêcher que l'air respiré par d'au- ' très n'arrive jusqu'à lui. Il marche nu-pieds, confor-* mément à la loi du pays, cependant iï se chaussa quand je lui eus fait présent de deux paires de pantoufles.

IjCs habitans d'Yanvo exercent le même genre d'industrie que ceux de Tandi a voua. Ils fabriquent aussi des nattes, des paniers, des.'tissus et des chapeaux »vec les fibres que leur fournit une planté; avec deis cheveux^

102 VOYAGE EK ÂFBIQUE.

de femmes des perruques que l'on met les jours de fête; des bâtons pour assister à Tenterreiheat des parens morts et qui sont déposés dans la fosse; des pagnes en bleu pour les fiançailles; des habits de noces : tous ces objets et beaucoup d'autres ne peuvent être faits que dans cette ville. Une loi condamne à l'ekclavage qui-' manque serait pris en contravention. Les hàbitans des bourgs et des villages doivent s'occuper de la culture des terres et porter à Yanvoou dans les autres villes le prôduit des récoltes. D'aillAirs la plus grande paitie. des hàbitans des villes ont des esclaves qui cultivent pour eux quelque coin de terre suffisant à leur subsistance.

Personne ne peut quitter la campagne pour habiler une ville sans en avoir d3tenu la pet*mission , qui ne s'obtient qu'en justifiant de la propriété de dix esclaVès en état de labourer un champ dont le produit peut nourrir la famille estimée à cinq individus; il en faut deux de plus par personde au-delà du nombre déterminé par ménage. Quicpmjueest pourvu de cette faculté doit d'abord habiter pendant deux liendéitari ou ti*ente lunes dafds les faubourgs d'où il peut surveiller le travail de ses esclaves : il vu ensuite demeurer dans le quartier qui lui convient, •^

Si les eiifans de cet habitant ne peuvent vivre da produit de leur travail; s'ils viennent à perdi*e leurs ' esclaves et n'ont pas le moyen d'eu acheter d'autres , ils sont obligés de retourner à la campagney mais ils peuvent choisir librement leterrein qu'ils veulent cultiver. La terre est la propriété de l'état; si oellequi est

GHAPJT&E XLI. 103

laboui^ ne sâffît ptas pour nourrir toute la population , QQ ea défriche de nouvelles , et celui qui se livre à oç tl*avail reçoit des greniers de Tétat les vivres dont ii a besoin /pendant une année.

• Ije mouata possède une grande quantité d'esclaves : ils labourent la terre pour fournir à l'entretien de ses femm^ et des nobles qui sont de service au palais. Ia« dépjbndamment de ces esclaves appartenant au monajpqùe, il y ^m a d'autres qui sont la propriété de Tétat. 1^ produit du travail de.ceux-çi sert à nourrir la garde^ Jes chefs qui viennent rendre visite au mouata , enfin 1«8 ouvriers employés aux travaux publics. L'excédant «st conservé dans les greniers de Tétat.

On se jcéunit daps les promenades pour boire ou se di veKir* On pfire dp pualo à quiconque vient s'asseoir dans UQ cercle. On s'exerce à la course et au tir au milieu de la promenade publique et sur le marché aux esclaves. A ch^qMe rianbé riegi^ ou nouvelle lune, on distribue dans chaque quartier , à ceux qui sont les ^luB adroiti^^.des prix consistant ordinairement en we jeune fille. £Ue devient la femme de celui à qui on l'aca>rdç. Quiconque en obtient deux acquiert le titre de chef dans l'armée. La jeune fille donnée au vainqueur est toujours d'une Êimille noblç, parce que ceux-ci sont regardés comme appartenant à l'état, et que le souverain a le droit de disposer de levirs enfans. Quelquefois le vainqueur reçoit pour femme une des filles du mouata* Celui -ci Hçs offre toujours à tous les chefs ou pi^inces qui lui font visite. A mon arrivée il

104 TOYAGE EN AFRIQUE.

m'en envoya quinze pour que j'en dioisisse deux, qui devaient cëder leur place à d'autres tous les joût*is à midi; ce qui a continué pendant mon séjour danis cette capitale. * - .

Les pluies tombent pendant les mois dejanVlëret de février, et cessent en mars. DUraiit'ce temps toutes les rivières débordent et les orages sont eflfrayans: Pendant la saison sèche on récolte. La plus grande partie de ia campagne est inculte.Cependan t le pays est bien peuplé.

Pendant que j'étais à Yanvo, il y arriva plusieurs ambassadeurs envoyés par les chefs et les princes voisins du mouata, pour lui renouveler leurs assut^aiices d'amitié et de soumission. Je les vis tous, car la renommée qui avait porté mon nom aux environs de tous les lieux où j'avais passé, excitait la Curiosité générale. D'ailleurs , je ne renvoyais jamais aticun chef les mains vides, afin de iné concilier leur biétiveillance pour qu'ils me servissent si l'occasion s'en présentait. ' ' ,v

Parmi ceux qui vinrent, se trouvaient les deux che& accompagnant les caravanes qui avaient apporté au mouata le tribut en sel que lès Quilimané et les Ca* zembélui paient tous les ans. Ces peuples sont voisins de la cote orientale d'Afrique.

Ces chefs me dirent qu'ils étaient ordinairement quatre-vingts jours en voyage pour venir de chez leur souverain chez le mouata des Molôuas ; ils n'étaient jamais allés à la ville des blancs ; mais ils y envoyaient des esclaves. Ils ajoutèrent qu'ils recevaient en échange