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pagnoas, l'épouvante se mit parmi eux, et bientôt la fuite les* fît tous disparaître, laissant les morts et les blessés. Nous couchâmes au milieu de la forêt et le 3 nous arrivâmes de bonne heure à Riambu.

Les brigands qui nous avaient assailli dans la forêt appartenaient à un bourg qui est très grand. Nous y trouvâmes les blessés de la veille,. leurs camarades les avaient apportés pendant là nuit : les habitans montrèrent par leurs gestes mehaçans qu'ils étaient prêts à tout entreprendre pour se venger, mais la crainte de ne pas réussir les empêcha d'en venir aux voies de fait, car les fuyards leur avaient fait une peinture effrayante du pouvoir du blanc. Il était facile de deviner que ces malheureux ne pouvaient être des voleurs de profession ; ils n'avaient essayé de m'empêcher de passer que pour obéir aux ordres du mouatà. En conséquence, j'avertis mes gens de se tenir sur leurs gardes le lendemain, parce qu'il était possible que noiis fussions exposés à une seconde attaque.

Le 5 , nous traversâmes des montagnes,^ puis une forêt oîi habite Cotulaz , dernier soba du territoire du moiiata vers le nord. On me l'avait dépeint comme un vrai barbare, qui différait beaucoup des' nobles que j'avais vus à Yanvo. Nous campâmes près de sa banza dans l'intention de repartir le lendemain;

Je fis à mon ordinaire une promenade dans les environs, et je ne revins à mon camp qu'à quatre heures de l'après-midi , avec les cinquante hommes qui m'avaient accompagné, les autres étaient restés pour

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faire les cabanes, entourer le camp de pieux et empêcher les curieux de pénétrer dans l'enceinte. En revenant, je rencontrai le soba qui m'attendait. Il m'apprit en peu de mots qu'il avait reçu du mouata Tordre de m'arrêter et de me retenir', puisque je refusais de rester de bonne volonté. Je lui répondis que le lendemain matin, je lui rendrais réponse. Je fis placer des sentinelles de distancé en distance; j'instruisis mes gens de l'intention du soba, et je leur recommandai de se préparer à disputer le passage l'arme à la mniù. Le 26, au point du jour, chacun prépara son fardeau , et s'armant de son fusil se tint prêt à partir. J'envoyai avertir le soba que je voulais lui parler. Il ne tarda pas à venir. La véille,il avait supposé que j'avais peur, et en conséquence il n'avait pas' fait assembler ses sujets qui étaient dispersés dans plusieurs petits villages des environs. Je lui demandai d'un ton ferme et résolu, s'il avait encore intention de s'opposer à mon passage. Ayant regardé autour de lui, et voyant tous mes gens le fusil au bras, il répondit qu'il devait obéir aux ordres du mouata; cependant il tremblait en parlant. Je lui dis que si j'étais aussi fourbe et aussi méchant que lui, il resterait mon prisonnier dès ce moment, ainsi que les nobles qui l'accompagnaient, mais que je le renvoyais pour que dans un quart d'heure il reparût à la tPte de tout son peuple pour nous livrer bataille. Il resta interdit, puis tout-àcoup reprenant ses esprits , il s'écria : « Je ne te livrece rai pas bataille ici, mais je te ferai attaquer dans la