CHAPITRE XUn

long séjour dan» ses «tais; il me témoigna le regret qu'il éprouvait de ma résolution. J'allais partir quand je fus attaqué d'une maladie endémique à cie pays dans* le temps des pluies : on la nomme ozubolaz; elle me priva d'un grand nombre de mes porteurs avant que je connusse les moyens de les en guérir; leur imagina*^ tion était tellement frappée de l'idée qu'ils devaient, succomber, qu'aussitôt qu'ils en étaient atteints ils se regardaient comme morts* Quelle douleur de voir chaque jour disparaître les fidèles compagnons de mon voyage ^ qui plus d'une fois m'avaient donné des preuves de leur attachement en exposant leur vie pour dé* fendirq la mienne; qui avaient couru les mêmes périls que moi ; qui se seraient mesurés avec les bétes les plus^ féroces pour me procurer leurs chairs, ou pour chef'cher dans les forêts les racines dont nous avions besoin pour vivre. J'eus recours pour ma guérison au seul remède qui m'avait paru devoir être efficace d'à-» près les obs^*vations que j'avais Élites sur mes nègres malades, ils avaient cependant refusé de l'essayer.

Un abattement général se fait sentir dans tous les membres; deux ou trois jours après on éprouve un dégoût général pour tous les alimens, l'on a même assez de peine à avaler la moindre chose; bientôt on ressent une soif ardente, ^uli$ tout liquide devient insupportable à l'exception des boissons enivrantes ou très acides. Les gens du pays cédant à leur goût pour les liqueurs fortes le satisfont sans mesure ; c'e^t pourquoi ils échappent rarem^it à cette période de la maladie.

Un relâchement général, dans tous les viscères lui succède; Testomac se gonfle et refuse toute espèce d'alimens; les parties vitales cessent la plupart de leurs fonctions; les jambes et le ventre enflent, la torpeur augmente à un tel excès que Ton ne peut plus bouger de place; on tombe dans une espèce d'anéantissenienty et on succombe ordinairement à cette dernière attaque.

Je ne Jbus que la décoction du panda, et lorsque mon ventre et mes jambes enflèrent, je transpirai tant que je pus; ceux de mes nègres, qui suivirent ce régime guérirent. Les autres moururent au milieu de tourmens affreux.

Dans le temps même que cette maladie étend ses ravages dans un canton., les nègres ne se livrent pas moins à leur goût pour la danse. C'est par là que 1 on commence , comme ailleurs , les cérémonies des funérailles. Les gens du convoi couverts de lianes, qui leur pendent le long du corps et leur cachent presque tout le visage, se promènent un long bâton à la main; devant la demeure du défunt ; le corps est placé sur une natte au milieu de sa maison; autour de lui sont rangés les ornemens.dont il faisait usage, des cheveux qu'on lui a coupés , des vases remplis de oualo, et un autre très grand rempli d'eau ; on en répand sur lui quelques gouttes de, temps en temps pour montrer qu'il n'en a pas manqué.

La danse lugubre est mêlée de chant. Les pleureurs ne sautent que sur un pied, et ont l'air de boiter. Au moment d'enlever le corps, chacun prend un peu des