CHAPITRE XLIV

dance, et reçurent avec respect les bagatelles que je leur donnai en échange; ils les portèrent aux temples de leurs dieux, et, après les cérémonies d'usage, ils les suspendirent en dehors de ta porte. Leur timidité les empêchait de répondre aux questions que je leur faisais adresser par mes interprètes^.

La même chose m'arriva le lendemain , 1 3 janvier, chez le iaxé Gutaguelessaz. Ce titrecorrespond à celui de jaga en langue abunda. Les nègres de cette ville ou jaznz avalent la physionomie stupide et féroce. Je parcourus les environs. Partout le terrein était aride , sans culture, et paraissait stérile : mais quand j'examinai les jardins éloignés d'une lieue de la jazaz , je reconnus qu'avec un peu de travail on pourrait rendre riantes les campagnes, qui ne produisent que des épines. - La ville du iaxé Gutaguelessaz est sur la rive droite du Sala. Lorsque ce chef vit que tout mon monde avait passé de l'autre côté, il comprit que j'allais partir; il vint donc chez moi, et ne se retira que fort tard et complètement ivre. Il me donna des guides pour traverser une forêt où il n'y avait pas un seul sentier frayé. Je passai d'abord à Hogiz^bourgéloigné de 5 lieues delà jazaz, puis j'entrai dans la forêt. Bientôt les rugissemens des lions nous obligèrent à ne pas nous éloigner les uns des autres. I^ soir, nous cannâmes à 3^ lieues, de ce bourg. On alluma der grands feux autour du camp, des sentinelles furent placées de distance en distance.

. \jà troisième joue ^ au soir, nous arrivâmjss sans acr

cident sur les bords* du Hogiz/ rivière profonde et rapide. On fit halte sur la rive. Depuis le matin nous^ n'avions pas entendu le rugissement des lions ; mais vers trois heures du matin , lorsque nos feux furent éteints et la nuit très noire, ils frappèrent nosoreilles; Bientôt une troupe cîe ces terribles animaux et de panthères se précipita dans notre camp avant que nous eussions pu saisir nos fusils placés près de nous. Déjà ils avaient déchiré quelques-uns de nos malheureux compagnons avant que nous eussions tiré un coup de fusil. L'obscurité multipliait les dangers ; la frayeur de mes nègres les augmentait encore. Les feîix que l'on ralluma un peu, et une salve de mousqueterie tirée en l'air, fit prendre la fuite aux bêtes féroces. Elles avaient tué sept hommes , et emporté une partie dé leurs cadavres. Leurs restes mutilés offraient un spectacle qui nous remplit d'horreur. .

Nous passâmes la rivière dans un canot &it d'écorees d'arbres , et nous allâmes coucher deux lieues plus loin sur ses bords , car son cours est extrêmement sinueux. Nous trouvâmes là un petit canot qui appartenait à Cuzapalessaz, ville dépendante de Sala.

Les hahitans de ce lieu étaient les plus petits que j'eusse vus. jusqu'alors. Ils sont d'une activité qui va jusqu'à la pétulance. Ils entrèrent dans mon camp, et avaient tout examiné avant qu'on leur eût enjoint de se retirer; du reste ^ ils ne dérobèrent rien.

Ces nègres construisent si légèrement leurs cases , qu'un coup de vent un peu fort peut les renverser et les