CHAPITRE XLIV

ensuite avec tout son 'monde', et je me couchai.

Le lendemain j'allai à Missel. Cette ville, située par o®9 de lat. 'uord,et I9«>43' 5" long, est, est dans une plaine, au milieu des ctats de Sala. Deux rangées de pieux très forts Tentourent et la défendent contre Vattaque des ennemis. £lle occupe une vaste étendue , et cependant n'est pas très peuplée. Les cases des femmes sont entourées de fortes palissades et toutes sont placées sans aucun ordre , de sorte qu'il n'y a point de rues , excepté celles qui conduisent des cinq portes de la ville au palais , bâti au centre. Devant sa façade , il y a une vaste place bien ombragée par de grands arbres : c'est là que le souverain reçoit les visites.

Le quartier des nobles est dans le voisinage. Chacun est obligé de se tenir à sou tour à l'entrée du palais * pour annoncer ceux qui demandent a voir le souverain. C'e3t sur lui que repose le soin du bon ordrej il encourt la disgrâce de son maître s'il manque à son devoir.: alors il doit (^i^îtter le quartier de la ri>ôblesse, et aller demeurer dans; un autre^

 unedes. extrémités deMissel, sur une grande place, }e vis beaucoup d'ossen^en^ et de crânes humains susr pendus à des piques rangées en ligne devant la porte d'une petite cabane. Soit i|]ue mes interprètes ne pus^ sent pas se faire entendre, s(!^(}ueles habitansué voulussent pas leur apprendre ce qiie c'était, je ne pusrieu apprendre à ce sujet.

Mon état dé souffrance m'obligea de regagna mon

154 VOYAGE EN AFAIQUE.

camp; j'y trouvai quelques chèvres que Sala m'avah envoyées. Je lui fis porter des bagatelles en échange, et je lui fk dire que je partirais le lendemain pour Chichinquingna. Il se montra surpris de ma résolu*tion,maisle manque d'interprètes sur lesquels je pusse compter, pour prendre des renseignemens, me détermina à ne pas faire un plus long séjour à Missel. J'avais lieu de craindre qu'ils ne s'élevât quelque différend entre mes gens et les habitaus, et (|ue ceux*ci ne prissent en mauvaise part les actions très indifférentes d'étrangers dont ils ne comprenaient pas la langue. D'ailleurs je voyais que ma mauvaise santé remplis* sait mes nègres de crainte ; ils connaissaient tous tes dangers auxquels ils seraient exposés dès que je ne serais plus. Ils étaient persuadés que nous devions au respect inspiré par ma couleur la réception amicale des habitans de Sala qu'ils regardaient comme très cruels. La vue de ta petite cabaneentoui éed'ossemens humains les avait remplis d'effroi ; ils témoignèrent une joie très vive quand j'annonçai le départ pour le lendemain. Ayant parcouru pendant deux jours des collines et des vallées, nous arrivâmes^ Chichinquingna. La disette régnait dans ce bourg. Les habitans se reposent sur le produit de la pêche du jour pour se sustenter, et parcourent les forêts pour y recueillir du millet avec lequel ils ftmt le oualo dont ils s'enivrent tous, les matins. Trois lieues plus loin , je fis halte à Cuzumbissaz, grande ville où les vivres abondaient. Les environs du Hogiz étaient bien cultivés e«i maïs , en haricots et en manioc ;