CHAPITRE XLIV

devsris encore traverser le Hogiz , qui ici se nomme Hegix y pour aller chez Gitzmolaz. Nous n'avions pas l'intention de nous arrêter à Quilungix, mais les habl« tans de ce bourg nous reçurent si amicalement que j'y fis halte. Ils fêtaient leur nouveau chef qui venait d'être élu, et dansaient autour d'un brasier énor me auquel rô* tissaient des animaux entiers. Ces gens sont donc à-peu* près insensibles à la chaleur puisqu'ils peuvent approcher du feu, quand le thermomètre à l'ombre marque 28° à 12 heures et 3i® à 2 heures de l'après-midi. Aussitôt que les viandes furent cuites, le chef nous fit apporter la moitié d'un buffle , plusieurs paniers remplis de tungix pour manger avec le rôti, et plusieurs calebasses pleines de oualo. Il me fit servir une petite gazelle rôtie, et du oualo réservé pour son usage particulier.

J'aurais volontiers passé la journée dans ce bourg, si je: n'avais craint quelque supercherie pour m'enle-^ ver mes marchandises; dès que ceux qui m'apportaient ces vivres se furent éloignés, je parlai à mes gen» pour les engager à nous remettre en route en emportant nos provisions, bien décidés à n'en manger qu'après en avoir fait l'essai sur quelques animaux. Le souvenir de notre triste aventure chez .le roi des Molouas.les avait rendus méfians. A trois heures nous reprîmesnotre marche; à six nous arrivions chez Gizmolaz. Il était trop tard pour penser à faire des cabanes., Des présens nous procurèrent l'entrée de quelques maisons; j'y fis déposer mon bagage , et j'y trouvai un abri contre

rhumidilé de la nuit , qui minait continuellement ma santé. Depuis quelque temps je ne pouvais plus me livrer à aucun travail. Mes gens se divertirent bien, et passèrent la nuit très gaîment, en mangeant la viande, et en buvant le oualo qu on nous avait donnes à Quilungix. Le tiatex vint me voir au point du joui\ U montra une joie extrême en apprenant que je voulais passer le Hogiz^ parce qu'il savait ce que ce trajet devait lui rapporter. Toute la ville fut bientôt sur pied, on remit à leau plusieurs canots , que Ton conservait ' sous un hangar; les bateliers chantaient. Je donnai le signal; le passage fut effectué heureusement, sauf ua accident : j'étais déjà sur la rive gauche du Hogiz; deux des derniers bateaux semblaient étreentraînés par lecou« rant; je reconnus bientôt que c'était une manœuvre des bateliers, et je fis tirer sur eux. Un canotier fut atteint d'une balle à la tête^ il tomba dans Teau ; l'homme qui conduisait l'autre canot y se hâta de gagner la rive. ' Il arriva au même instant que mon porteur qui avait dirigé la barque après la mort du batelier. Je fis amarrer ce dernier à un arbre, et on lui appliqua cent coups de corde ; on le laissa ensuite attaché pour servir d'exemple, et la foule qui était sur le bord opposé paraissait, par ses cris de joie et ses danses , se divertir des souffrances du coupable.

Nous entrâmes ensuite dansuneforet, et le soir d'assez bonneheure, nous fîmes halte àQuiaventuraz, premier bourgdu territoiredeHo^et siluéau milieu des bois; nous l'epartîmes le lendemain. La forêt devint plus épaisse