CHAPITRE XLIV

Nous afrivâmes ensuite à Maleattu , bourg très peuplé dont les habitans sortirent pour nous voir passer , mais sans proférer une parole. C'est chez eux que commence de nouveau l'usage de la langue abunda que je n'avais plus entendu parler depuis mon départ du pays des Molouâs. 11 y avait environ mille cabanes dans ce bourg, ce qui , en. calculant selon la coutume de ces contrées, porte la population à trois mille âmes. Une lieue et demie plus loin nous passâmes sur un pont le Maleattu , rivière qui coule au sud-ouest. Ambegi, chef d'une ville devant laquelle mes gens passèrent sans s'y arrêter, en sortit pour me voir et recevoir quelque présent. Assis près de la porte à l'ombre d'un arbre touffu, il envoya à ma rencontre deux de ses nobles avec une calebasse de oualo ; j'en bus et je m'avançai vers ce chef qui , de son côté, venait à moi, suivi d'une foule nombreuse. Les nobles fléchirent le genou devant moi pour me Sctiuer , et le chef mit ses maius sur sa tête en signe de soumission. Je le quittai apr^ lui avoir fait donner une pièce d'indienne. Nous arrivâmes de bonne heure à Cusotessa, sur les bords du Riambegi , que j'avais vu à sa sortie du lac CoufToua et ensuite traversé; il est ici très large, très profond et très rapide; il n'y avait sur les bords que , quelques frêles canots faits d'écorce d'arbres , dont les nègres cousent les deux bouts. J'appris que le chef dé Cusotessa avait donné ordre de retirer tous les bateaux , et avait même défendu à ses sujets de me transporter à l'autre rive. Je récompensai par le don d'un collier, le nègre qui