CHAPITRE XLV. ISîT

qui y passa en 1 8a8, 1 829 et i SSo, facilitera leur entreprise, parce que les. habitons auront appris par expérience que les hommes. de notre cduleur ne s'efforcent pas tous d'arriver chez eux pour les tourmenter.

Le 2 a mars, à une lieue et demie au sud -ouest Je passai chez le soba Bamba Âli; il était venu à marencontreà un demi-quart delieue de sa banza. Malgré son invitation pressantedeséjournerchezluijelequiltaiaprèsjuiavoir fait présent d'une pièce de mouchoirs; j'entrai ensuite dans une très grande forêt où je fis halte pour la nuit ; et le jour suivant j'arrivai à Salamé , bourg dont les habitans avaient l'air astucieux.

Je partis avant le jour, afin d'arriver s'il était possible avant la nuit , chez Holo Ho , mais les difficultés de la route qui est très montueuse, fatiguèrent tellement mes porteurs qu'^huit heures du matin, je fis halte à Calumbi , grand village situé à moitié chemin, et pîi je restai, voyant l'impossibilité. d'aller plus loin. Je ne parvins que le lendemain à la banza de Holo Ho. Ce chef m'attendait depuis plusieurs jours et m'avait fait préparer quelques maisons ; elles étaient bien fournies de vivres. Il avait appris de mes messagers , que je payais bien tout ce qu'on me fournissait; que tous les chefs faisaient disposer , d'avance des cases. pour moi, et. qu'ils recevaient des présens en conséquence. Voulant paraître aussi grand que, ses confrères , il avait suivi leur exemple et les avait même surpassés en garnissant ma demeure future d'une grande abondance de vivres ; j'y trouvai des chèvres

en qoàntUë suffisante pour me nourrir un mors entier.

Le lendemain de 1res bonne heure j'allai chez Holo Ho; aussitôt qu'il fut instruit de mon approche, il vint me i«cevoir avec de grandes marques d'amitié. Je lui fis des présens , et je le quittai bientôt malgré ses instances pour me retenir ; je rne défiais de lui. De même que beaucoup d'autres souverains de ces contrées barbares, Holo Ho était très curieux. L'existence de toute une nation d'hommes blancs lui paraissait une chose si extraordinaire , qu'il avait de la peine à y croire. Il m'accabla de questions a ce sujet; il voulait savoir dans quelle contrée elle se trouvait , afin d'aller la visiter quand l'envie lui en prendrait. Il trouvait étonnant que tous les blancs fussent velus, et il ne pou» vait st persuader qu'il y eût un pays où l'on pût avoir toujours de la viande fraîche et ne manquer jamais d'eau. Lorsqu'il commença à ajouter foi à mes rédts, il se montra disposé à quitter ses'états pour m'accom*pagner, mais , en apprenant qu'il fallait travailler pour se procurer les moyens d'acheter la viande , et les choses dont ou avait besoin , son ardeur se refroidit.

£n me promenant dans la banza, j'appris que ce peuple avait un temple dédié à l'adresse; il montrait du penchant à l'astuce, il me sembla, que peu lui importaient les moyens qu'il employait pour arriver à ses fins ^ pourvu qu'il y parvînt d'ailleurs ; il est docile et pacifique.

Muta Calumbo est très vénéré comme dieu de la chasse: chacun lui immole assez souvent des chèvres;

gApitre XLV. I9t

le sacrificateur niaage la chair, ce c(oi aiguilione sa dëvotion.

Quand je quittai Holo Ho, je pris la route de la banza du chef des Mossosos, qui est son vassal; je voulais gaguer Tembouchure du Logé , point d*oii j'étais parti pour aller à Cassange*

Je traversai de bonne heure le village de Masango^ et. j'allai coucher chez le soba Cubango, à Mx lieues de Holo Ho. A. deux lieues et demie plus loin j'arrivai à Ix>mbé 9 ensuite je traversai pendant une lieue et demie des marais et deux forets où la marche était très difB« cile , à cause des branches qui barrent les sentiers* Ensuite une' montagne très haute, et couverte d'ar^ bres, sembla nous présenter de nouveaux obstacles. Mes guides m'apprirent que nous aurions bi^n de la peine a atteindre à son somtnet , parce que dans quelques endroits nous serions obligés de nous accro-* cher aux rochers et aux arbrisseaux. Il était tard quand nous psu*vinmes à k dernière terrasse. Le froid engourdissait mes nègres. Ils coupèrent beau^ coup de bois^ et firent de petites cabanes pour y passer le jour suivant. Nous étions à 1,62'i toises au dessus 'du niveau de la mer. Nous avions établi notre camp sans aucune précaution ; mes ballots étaient posés sur des troncs d'arbre , on s'était contenté de les couvrir de paille pour les préserver de l'humidilé de la nuit ; personne ne les entourait.

La lune était alors dans son plein, de sorte que la vue pouvait s'étendre au loin. J'avais fait dresser ma

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table hors de ma cabane, pour jouir de la belle per* speetive que ce lieu offrait. Pendant que jVsoupais, je crus apercevoir dans le lointain , une vingtaine d'animaux qui s'avançaient vers nous sans bruit. J'ap* pellai quelques-uns de. mes gens qui s'armèrent, et se disposèrent à faire feu , quand je reconnus que ce que j'avais pris pour .des^. animaux, étaient des hommes qui marchaient le plus doucement possible sur les mains, et sur les pieds. Lorsqu'ils furent à portée, je commandai à dix de mes gens de faire feu à- la-fois, mais de manière à ne blesser personne. Les inconnus tombèrent aussitôt à plat ventre, mes nègres se précipitèrent sur eux, et les arrêtèrent sans qu'ils pensassent à se défendre. Ils nous dirent qu'ils étaient d'une bourgade peu éloignée, sur le sommet delà montagne; qu'ils nous avaient aperçu quand nous y. gravissions, et qu'ils avaient aussitôt formé le projet de nous voler quelques ballots de marchandises. Je les fis Jier avec des cordes, et je leur déclarai qu'ils étaient mes prisonniers, mais je leur promis. la. liberté, parce qu'ils u'avaient rien dérobé, et s'^étaient rendus sans résistance. ...

Le lendemain de très grand matin , les femmes et les enfans de ces gens, inquiets de ne pas les voir revenir., jugèrent qu'il leur était arrivé quelque malheur, et sortir«!!tit pour aller. à leur recherche ; une troupe d'hommes les accompagnait;. ceux-ci voyant leurs camarades garrottés, pouçsèreât de grands. éclats de rire, et se moquèrent d'eux pour s'élre laissé pren-