CHAPITRE XLV

Tunique Gompagaoïi qui lui restait. Il avait perdu sel iêmmes et ses autres eufans , dans une attaque des ennemis, contre le village qu'il habitait. Ce fils lui avait sauvé la vie et la liberté en le défendant avec intrépidité. Depuis l'affreuse catastrophe qui avait privé le vieillard de ce fils chéri , il était demeuré près du tombeau. Neuf jours s'étaient ainsi écoulés»

Je ne m'arrêtai chez le soba Lolo que quelques momens, et je continuai ma route pour arriver le jotu* ïûêmé à Cac4>ngo , à une lieiie et demie de dis* tance. Lolo refusa les présens que je lui offris ; il voulut m'accpmpagner pour me protéger dans le village voisin 9 contre la rapacité des habitans. Il ne me quitta qu'au bout de trois jours. Sa présence m'épargna sans doute des désagrémens ; car la conduite des gens de Cacongo , me prouva qu'ils m'auraient volontiers dépouillé de tout ce qu'ils auraient pu prendre. .

Je m'enfonçai ensuite dans des forêts épaisses et assez difficiles à traverser. M ouf effrayâmes une quaii|- \ité deserpens qui n'avaient jamais vu tant d'hommes àJa*fois. Nous aperçûmes plusieurs rhinocéros, et un grand nombre de singes, qui osèrent même s'élancer sur des ballots pour tâcher d'enlever quelque chose. Les' dispositions hostiles des habitans de Hango me forcèrent d'aller camper à environ une lieue de chez eux. C'est ce que me conseilla d'ailleurs le sobt Lolo qui les tint en respect parce qu'ils lui sont soumis. Il avait beaucoup plu depuis trois jours, Mes sentiers étaient glissans, ce qui rendit très difficile le trajet de

la plaine où nous étions. Mes porteurs semblaient manquer de courage ; je me déterminai donc à m'arrêter au bout de deux lieues de marche que nous n'avions pu parcourir qu'en cinq heures. Nous nous contentâmes du reste des provisions.

Le lendemain j'arrivai de bonne heure ■ à Mundongo ; j'y échangeai de la verroterie contre des hari» cots et de la farine de inaïSé Le soba Lolo me quitta 4à y parce qu'il n'y avait plus rien à craindre pour ma sûreté. Je le gratifiai de tafia et de coupons de torle; il partit très content de son voyage, en m'assurant qu'il en entreprendrait volontiers un semblable tous les huit jours, pour obtenir une pareille récompense»

Je parcourus la forêt pendant le reste de la journée. Je tuai un singe que je disséquai ensuite. Il avait 4nontré une adresse étonnante pendant que je man-^ geais. Assis surie gazon, il avait réussi à me dérober un morceau de mes vivres , sans que je l'eusse aperçu, puis il était remonté avec son butin sur un arbre en face de moi ; ce fut là que je lui tirai un coup de fusil. Sa queue était très courte mais assez grbsse, son poil, clairsemé sur le dos et long d'un pouce, ressemblait à des soies fort dures.

Andongo •est un très petit village au pied des montagnes qu'il faut traverser pour arriver chez le dembo Hialala , chef des Mossosos. Les habitans d' Andongo sont.de grands chasseurs; leur adresse leur procure de la viande en abondance. Je pris chez eux des guides qui s'acquittèrent de leur tâche en gens très expéri-