CHAPITRE X.LVI

tiés passent leur temps à danser et à chanter. Leur nourriture ne consiste qu'en quicoanga ou farine de manioc, et en quicuba {avachis hypogœd). Ils boivent du maluvo ou vin de palmier. De nouveaux membres sont admis anQueltement. Quiconque aspire à être initié doit feindre une maladie avant les premiers jours fixés pour le commencement des fêtes, et faire semblant de mourir dans les premiers jours de la cérémonie. A l'heure convenue avec les membres de l'inquita, tous, ' hommes et femmes , vont chez lui au moment qu*il a 4'air de rendre le dernier soupir. On entonne les chants funèbres; le corps est enveloppé dans une natte, et porté >au (empieau milieu de danses et de chœurs. On l'étend sur une plaque de cuivre, sous laquelle on allume un feu modéré. On oint le postulant d'huile de palmier. Il reste dans cette position pendant quarante jours ; ^n a soin de lui donner à manger. Au bout de huit jours ; ses parens ont la permission de venir lui faire «ux-mêmes des onctions, parce que l'on suppose que les dieux lui ont déjà rendu la vie*, quoiqu'il ne puisse -en jouir. On croit que le feu dessèche ses chairs, et que lorsqu'il n'a plus que les os et la peau l'esprit nommé inquita entre dans son corps.

Lorsque les vivres apportés par les initiés dans le temple, commencent à manquer, tous sortent à la file, et font quelques pas sur le sentier, qui conduit hors de la forêt, puis ils rentrent en gardant le même ordre; chacun tient son arc de la main droite contre le côté , et l'autre main en Tair, et observe un silence

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absolu. Quelques jours après, la bande sort de nouveau et de la naême manière, condui^ot toujours avec elle 1^8 nouveaux initiés. Mais On va plus loin que la première fois. On continue ainsi chaque jour à faire quelques pas de i^luSfjusqu a ce qu'on soit parvenu àTextrémitëdela forêt. Alors on. commence les chants, et on mène les récipiendaires chez eux; ceux-ci feignent de ne recon«naître personne, même de leurs parens et de leurs intimes amis , et se font expliquer tout ce qu'ils voient, afin d'avoir l'air de revenir de l'autre monde*

Suivant la croyance du pays, on pense qu'une ime nouvelle est passée dans leur corps , et que celle qui s'y trouvait auparavant a pris possession d'un autre. Les membres de l'inquita sont respectés; leur volonté est regardée comme une loi, à laquelle on obéit aveuglément ; on n'exige d'eux aucun travail , leurs amis se trouvent trop heureux de les servir. Quand ils meurent, on les vénère comme des êtres saints; on croit qu lis peuvent tout obtenir du dieu Lamba Lianquita.

La population du pays de Hialala est considérable; ce dembo fait très strictement observer les lois. S'arrêter sous un arbre consacré aux dieux, séduire la femme d'aulrui , sont des crimes punis presque aussi sévèrement que le meurtre et le vol. Mais quiconque a manqué de respect au souverain ou a tramé des projets contre l'état , peut alléguer en sa faveur des motifs valables, pour se justifier; quiconque refuse des acquitterdu service militaire, ou decoopérer aux travaux publics, ou tâche d'en engager d'autres i