les maisons qui ont im premier ont li^ b«au balcôii
Gampèche avait donné le jour à un jeukie poète qui promettait beaucoup : semblable au diamant, il n'eût fallu qu'un bon lapidaire pour le faire briller dans tout son éclat.
La case que nous avions louée consistait en une maison en ruine; nous étionis Convfettiis de donner trois piastres par moi$. J^avais fait 6onnaissance avec un Européen qui habitait en face. Il allait soutent à Tampico se livrer iau com- -meree de cigares. Un soir, je le trouvai lêie à tête avec une chaimante Mexicaine; elle voulut baisser son' vpile^ nakîs il s*y opjjosa , et taôus fit prendre deis rafratchis^ments. ÎPrétektaiît tetiâtiile uïi rendei-TObs, il dispa)i^ût en àjo\itànt qu'il fêvifeftdrâit '^us ]péu, m'engfeigëant à tenir co^pagni^à k beilef CampêchîehBé qui disait tbinë de softîi^. 9è ftis fow maussade, et elle dut |»^eiidre une mauvaise opinion <3te la galanterie française. Il m'avbUâ depuis qu^il n^eùt pas été l^chié que je fusse parvenu à tià'ptivér sa mâttresse qu'il Vô^ilait quittet*.
€ampêché est fédération centrale > et tle dépend d'aucun gouvei'hemènt, ce qui pourra , par la $Uite, lui occàsîohhër quelque glièrrë aVefc Meiico. La pi^ééq^^île de iTùcatan peut mettre àô^S te$ ai^tnes cinq èent mille âmes.
Les Campêchiens ont fait construire en dehoH dès remparts une promenade (\\il a coûté
une somme énorme. EUe'est admirable; si' les $téges 'et les pilastres étaient de marbre, on pourrait ^se croire a Rome*. De'yasttô haoics de pierre, en fdrmQ de sophas, perihettent auK promene.urs de se reposer lorsqu'ils sont fatiguée ; des arbres de^ difliârent^s lespècses lui servefLt d'ombrage.. Dajas le -xailieu soat placés quatre" Taâes sujr des piédestaux. ;^oet ©dh droit est vé^&rvé poUr y. J>oser.une statue représentant, PAinérique. La promenade esi '&ktourée d^ ;^rillages fortifiés pbr de^ pilastres sur lesquels sont des réyeirbèrès qui répandeÀt une^^plarté éblouissante; des dalleaen pierric;, au^$i unie$ que ieqiarb^e tapissent}- le ahemink Nous fûmes nous y proni^n^ le jow dft Ko$l« Les troupesi, marcbant.au. son i^vi^i musiq^ue guerrière,. Élisaient des évolutions. .La foule éta,it immense; les yoiture^ circulaient , avôc rapidité^ en -dehors. Je .contemplais avec.idélices cette réunion brillante. Un ciel étoiJïé\^|: une chaleur tempérée par h bw^e ^u, spir^.dçit'- ^naient un charme particulier à iK>tr6 cotirse nocturne. Mon œil n'avait pu distinguer ,1a piçarre du marbre^ l'illusion était complète! et, gpr^^ avoir habité si longteis^ps 1^ simples ç^ase^ ^de palmier du désert, ce lieu devait me pssr^iKve enchanteur, ...
L'infanterie est nombi'euse, mais ily:a:.pe^
de cavalerie. Les troupes ont à peu près runiforme français. Les musiciens ont des shakos semblables à ceux des lanciers polonais. Ils cherchent à se perfectionner ; aussi entend-on fréquemment dés fanfares sur différents points de la ville. Les officiers ont plus ou moins bonne tenue. Il yen a qui manquent des premières connàissatices ; ils sont souvent eii uniforme avec répaulette et un chapeau rond.
Apré$ la retraite, les factionnaires qui gardent la citadelle répètent Fheure qui sonne : de cette manière on connaît ceux qui s'endorment.
Les maisons de campagne et les jardins cultivés rendent lès «ivirons fort agréables'.
Sur la place de Tlndépendance , qui date de 1 821 , est la plus belle église; la douane y exerce ses fonctions^ et plusieurs postes la garnissent. Lorsque l'on'' rencontre le viatique ou que Ton passe devant "une église, il faut ôter son chapeau et se mettre à genoux. A Mexico, si un 'fVançais s'y refusait, il serait lapidé. Le genre de vie des-moines, au dire de quelquefe Pran» cài^^ n^esl pas des plus -exelnplaire^. Ces der^ TTÎérs'leur proposèrent un jour de les introduire dail8:un:CDuvent dé jeunes réligieu^s, s'offrant
' I. fjf tabac est bon marche et de bonne qualité ; on a cent cigares in- (éneiirs pour iiiv;r^L et inedio» lie mille vaut \ingt*cinq francs.
de payer un splendide repas. Souriant k ta proposition , les moines l'eussent Iccaptée sans leur état, d'ivresse et l'heure indue; ils remirent la partie. £t c'étaient des représentants de Dieu!
A Mexico il y a peude voleurs, et on les redoute plus par les toits que par les portes; aussi les chiens de ga^rde son t'élis placés au dernier étage.
I^e Caqipêohien est vif, enirfaousiaate; chérissant don indépendance, il 'sait l'apprécier, et serait prêt à tout sacrifier pluijot.qued'y renoncer. Tour à tour soumis à un empereur ^k imë république, ils ne sont devenus indépendants qu'après avoir subi plusieurs sortes de gonvemements.
Sentant tout le prix de l'instroctioii^ il en est qui envoient leurs. en&nts en Erianbe. Avec de l'esprit niLturel et un j ugemèni-iaîh,. ilq (sùt éeà connaissances qui m'ont étàixdéi Us^Hsêtiir* b^itqotip jçt. possèdent la clef de phisienife langue^ , Un jeune Itfexicaiki ^ asseis instinaâtynïe'dit'qup les Français :^aifenttrè8ï-çoia4 vusdflnsrstmrpay^ pendant; lai première guerre d'Espagne; r^qr Et pourquoi ?^ lui demaii4M-j e ; pouvier-viîfcis^âiaaér les E^tpajgçjojs qui wiuis ieti^ienfc sou^ le)jougi^> ^ : m^ > iT ^Q^tii t *Ye<î ; ■ bea woé wp } , dq nrfcrfsucitéj : « ParcQ qiif^pi-0i|$ voulions êtres libn^s^, rétailnce une raison pour désirer Tesclavage d'une autre nation? » Qn voit que leurs idées d'ipd^çndance s'étendent sur les deux moàd^s-. '
Il y a une petite quantité de nègres des deux sexes. Les habitants de la campagne viennent au marché avec Fespadrille, et sont 'généralement indigènes. Je n'ai point fait leloge de cette classe^ elle est encore peu civilisée, et sans aniénité k Tégard des étrangers. Les Mexicains dos cités sont polis ^ instruits et bienveillants pour lés Français; leur mise, leur conversation, leurs sentiments, les assimilent aux Européens ; si leurs institutions ne peuvent encore rivaliser avec les nôtres, ils ont au moins feit preuve de persévérance dans leur donduite, n'ayant d'autre but que le maintien de leur liberté.
Les Gampêchiens aiment beaucoup les fêtes et en donnent souvent. J'assistai , peu de jours avant mon départ, à celle des taureaux. On avait disposé une vaste enceinte autour de laquelle flottaient les drapeaux; de diverses nations. Des échafauds et des loges, ornés de draperies variées, étaient destinés auxspectaietrrs; les remparts étaient couverts de curieux. Chaque fois qu'un combattant entrait en lîce , une musique guerrière faisait entendre ses accords. Des Mexicains de la basse classe, ayant des' habits rouges , cherchent à irriter l'anitual , et esquivent seâ coups avec beaucoup d'adresse ^n lui présentant une espèce de flamme ; mais il arrive
quelquefois qu'ils sont atteiMs , et ranimai furieux les tuerait si leurs camarades ne venaient à leur secours. Je voyais avec peine- la foule laisser échapper des éclats de rire lorsqu^ln combattant tombait. 0n cherchait à rendre méchant un animal pacifique, et Ton habituait le peuple au spectacle du sang , tandis qu'il a besoin d'être calmé par des scènes touchantes.
Il y a des usages, au Mexique, qui scandaliseraient en France, même dans les réunions populaires , et sur lesquels il ne m?èst point permis de m'expliquer, tant ils me parurent inconvenants.
La population de Campêche est d'environ dik^ huit mille àme&. Les jours de fête, la ville paraît déserte, et ressemble à une ville de province de France. A midi, vous ne rencontrez personne;, chacun se rqpose dans son hamac , Caiit la sieste, ou s'y balance avec indolence Oâ couche sur des espèces de cadres semblables à nos lits de sangle; on ne fait point usage des matelas, à cause de la chaleur.
Mérida , ville de la fédération centrale , est à quarante lieues de Campêche ; sa population est de; trente mille âmes.
On me parla d'un quadrupède qui existe dans les environs de Campêche, qui a un superbe diamant sur le front; mais, pour qu'il ait du prix,.
il faut quMl soit extirpé sur Panimal vivant; sans cela il n'est plus estimé. Je crois ce récit fabuleux*.
Si les Français aiment à porter des bijoux de prix, ils veulent les faire voir : les Mexicains sont plus modestes ; ils ont des bretelles à boucles d'ôr qui leur coûtent une once '. Je vis deux superbes perles en épingle sur la poitrine d'un passager; elles venaient du golfe du Mexique.
Les nuits longues de ces pays sont assez tristes : aussitôt le soleil couché , il faut placer son moustiquaire, espèce de prison peu aérée, dans laquelle on peut du moins jouir -de quelque repos.
J'ai voyagé sur un navire mexicain ; le capitaine était rempli d'urbanité , malgré la brusquerie habituelle des marins. Il faisait exécuter ses manœuvres avec ordre et sang-froid , et tous les calculs maritimes auxquels il se livrait déno-
I. Onn*a point de lait à Gampéche ; je n*}- ai point vu de vaches. Le beurre y est salé, et vient ^ États-Unis. On y mange d'excellents fromages, mais qui viennent de Tétpanger ; i*huile y est détestable.
L'agriculture 6st encoi» bien arriérée. Les Mexicains auraient bien besoin d^aller à Técole de nos bons fermiers de France, afin de tirer parti de leurs bestiaux, et principalement du laitage; car, malgré la chaleur, on pourrait creuser de bonnes laiteries.
Le vin en fût, qui ne se conserve que quinze jours au Guazacoalcos, se comporte bien à Gampéche pendant une année, quoique exposé à la chaleiv, puisqu'il n*y a pas de caves. Le bois est rare et cher.
a. Environ quatre-vingt-seize francs de France.
taientqu'il possédait la connaissance de son état.
Il y a de fort jolis coquillages et des oiseaux de belles nuances jaunes et rouges. Je regrette de n'avoir pas emporté un cardinal, charmant oiseau rouge et huppé, dont le prix est élevé.
Je laissai à Campêche trois de mes compagnons du Guazaooalcos, deux étant partis pour la Nouvelle-Orléans; celui avec lequel je logeais était musicien , bon mathématicien et fort instruit. Il resta chez un négociant français en qualité de précepteur de son fils , qu'on destinait à la marine. Ce Français avait de bons appointements, la table et le logement, et donnait, en outre, des leçons de musique à un régiment. Si sa santé s'est rétablie, il aura gagné de l'argent. Il avait laissé à Paris une jeune femme; je n'ai jamais su s'il était revenu ou s'il avait eu le sort de nos camarades. Lors de mon départ, il me dit en pleurant qu'il ne pourrait supporter son isolement. Un autre jeune homme, étudiant en droit , se fit tourneur sans en avoir les premières notions ; il fît preuve d'assurance et d'adresse. Le colon qui avait dérobé les doublons entreprit des travaux de construction ; il aura peut-être fait fortune : je la leuç SQuhaite à tous.
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