CHAPITRE XVI

La jeune créole de Saint- Domiagiie.

En arrivant à Saint -Dotnitigue, tin Haïtien qui avait iait la traversée de France avec l'un des colons du Guazacoalcos, me raconta l'anecdote suivante; elle m'intéressa, et je la consignai sur mon album :

Eugène Beaumont était venu chercher dans le nouveau monde une fortune qu'il avait perdue dans son pay^é Déçu dans ses espérances, il était parvenu à regagner Saint-Domingue, dé-

nue de toutes ressources. Malgré l'altération de sa figure, causée par ses malheurs, on distinguait encore des traits nobles et l'expression d'une ame de feu. Débarqué à Port-au-Prince, il traversait le port, ne sachant où trouver un asile , et soupirait en songeant à la distance qui le séparait de sa patrie.

M. Dupré, négociant et créole de ce pays, n'avait pas toujours été riche : il savait compatir au malheur. La démarche d'Eugène dénote la souffrance; il s'informe avec intérêt de la personne chez laquelle il se rend , et s'offre à l'y accompagner. Eugène n'a pas de peine à lui tracer le tableau de ses misères. Hélas! depuis son séjour en Amérique, il n'a connu que la douleur. Après avoir tout perdu dans une fausse spéculation, il erre sans ressources, couchant sur le rivage ou dans le lit de l'hospitalité , suivant les circonstances, et n'aspirant qu'à regagner la France. La position du jeune colon touche le négociant , qui lui propose de venir chez lui. Pénétré d'un accueil aussi cordial, il^iccepte.

L'habitation de M. Dupré annonce l'aisance :

des portraits de famille et des marines ornent le salon. Eugèiie , demeuré seul , s'abandonne à sa mélancolie habituelle, lorsque, levant lentement la tête, un tableau déjeune femme le tire de ses réflexions. Des yeux bleus, une bouche gra-

cieuse, des lèvres veriheilles, des cheveux blondâ qui flottent sur une peau un peu brune, forment un ensemble agréable : une robe noire, un fichu de crêpe, donnent plus d'éclat encore à cette belle chevelure. «Voilà une bien jolie personne, sedit^l : si les qualités de. son âme égalent sa beauté, heureux le mortel qu'elle choisira.

Il n'avait pas achevé, que M. Dupré entra avec Pauline de Saint-Marc. Ils trouvèrent Eugène occupé à contempler son portrait. Le négociant lui présente l'original, et recommande le malade à la jeune créole. Ce dernier s'incline, etj ses yeux r^^icgntrant ceux de Pauline, il s'apprçôit que le portrait n'est pas flatté,

M. Dupré quitte de nouveau Eugène pour rétourner dans ses magasins. Pauline, avec, sa vivacité de créole, accable de questions le jeûne voyageur, et,.vsa curiosité satisfaite >. elle plaint ses malheurs. Tout en conversant, il avait aperçu le portrait d'un officier de marine. Pauline porte le grand deuil : ah! sans doute* elle souffre aussi; elle a perdu quelque parent, peutêtre une mère. Quelle est sa surprise en apprenant qu'elle est veuve!..* et si jeune! *... Puis, regardant encore le marin, il s'informe si c'est l'image du défunt. Cette question la fait rougir : ce portrait est celui du fils de M. Dupré, son

futur, et elle laisse échapper un soupir.

Pauline ^tait née sans fortune : ses parents lui donnèrent l'éducation qu'on peut recevoir dafas les colonies. Un riche colofQ , son parrain , tourna son affection vers elle et l'épousa. Pauline avait contracté cette union pour oompiaire k.ses parents, et sans savoir quelles charges elle s'imposait. Le vieux créole ne jouit pas de la félicité qu'il se promettait : les ans avaient aceumulé les infirmités; il tomba malade, et quitta la vie en regardant avec désespoir cette jolie flètrr à laquelle il fallait renoncer. Il mourut en laissant à Pauline d'immenses revenus. Sans avoir connu les douceur^ du iifiâriage, le bonheur d'aimer ni le plaisir d'être mère, elle devint veuve et maîtresse dé ses actions à dix-huit ans. M. Dupré était parent du défunt. Trop jeune pour se mettre à la tête de ses plantations , elle réalisa les capitaux qu'elle se proposait de lui coKifier, et alk habiter avec lui.

M. Dupré jouissait d^uhe assez belle aisance; il prit la résolution d'unir ion fils à Pauline. Ce parti était avantageux pour l'un et l'autre, et la conformité d'âge devait assurer leur bonheur. Son fils voyageait pour sa maison : Pauline le mettait à même de multiplier ses entréprises; sa fortune devenait colossale. Sans les délais voulus par les lois , il eût déjà tenté d'accomplir son projet.

Pàiibne îie papaiséttit^ pas suèav emprpsâée; Cette • tihicm; WéngagJEttût JrrévocdUiemeht , • et i ffliaitcékse tl'elle-ijième >'«tte ne vcmiait poim Agif avec précfipirfftion; Le'i fils dé' M. ï)uiirë-^iatt presfixe tougoars^absèiit';^ il éi&it briisqfûé^; peu galant; en îiik mot ^ ^n vra^i mariA: v ce^- ti[>dtifÀ k rendaieKkt iniciécîsè^ Les* ch<^^e^' en étaieM' à cepoidt^ lùrs^é'£4igène'fiakimont;amva«

L'état kla naïade laé lui pertnett^it poîM enebre de longues: promenttâes^ La créole était vÎTiÇy enjouée : soti litre de veuve lûtpermetf.ait eertaintts lHbertéfi( qke tï'aurait pu prendre une ^eufie oi^etianfie stfns' blèîiser . les eonvenaticè^i Mj^Dupiië inebonnaissâît que ses livres, ses car«- ^isonsl et éék'héûéàoÊ» : les entretiens du jeune Ffançais avec Paùtine ne* pouvaient lui porter <$mbftig6pourtsoii''fil&/qui éDait son flanod - ' Ëagènç possédait de$ talens d'agréiïienf aux*^ Ijneb il se livrait pendant sa conval0scen(^i II peisgfiai|:, desmiait^'M avait rapporté des pa}^^ ges dès coiritrëes' pittoresques qu^il avait piaY^ doariMSi > Il tpuchait du piano ) et parlait plusieismi iaùgues* Pauline^ plaisait à l'entendre t^âi^fteib .é^itùmmeeB. Elle l'avait prié de ^ perfectioimér <iiani^ le français et dans lapeim tureoc; «lié ie.£ltioitait'd^ posséder des arts Qtiies et igrëabWi ,\0tvrwM)nnaiss?fit la supériorité de la France sur son pays, où l'oki ne par-

lait qu^un mauvais créole: âouyecit ifimtdligible. Alors ir lui demandait) «t elte préférerait sa p!ati*ie à l'ilequi ravaiti^qe naître^ etislelie cousentimit à la quitter, et à traverser dçs mers dangereuses. Ah t sânÀ db^te elle :iï'eut pas balancé ; mais avec iin guide ,iui ami... et Eng^e gardait le silence. Paulioe établissait entré Jejeune Français et le fils de M. Dupréî tin. parallèle qui n'était pas à Favantagedecedérmer. La pensée de son union prochaine augmentait son désir de voyager, mais Eugène était loin de l'encourage^.

Celui-ci . avait demandé Ja permission de copier le portrait de Pauliite^ fiauSiprélexte^dene point laisser sécher ses pindaaux.^ja jolie orëole y avait consenti , en s'étomilint qu^iè pét y attacbei* quelque prix ; Eugène i^pôiidait qxie céderait un certificat qui attestetaît que, dan$ le nouveau monde, les femmes peuvent le disputer aux .Européennes. Sous le prétexte, qu'il lîendirait peut-être mieux la ressemMapce qpue le premier peintre, elle voulut qu'il cojpiàt l'oniginai. ; ■<-'

Se sentant assez forte dans la. peinture,: telle voulut aussi posséder le portrait d'ui^ Ecàitoais à ^i elle devait tant de .connaissancrcb. Ëu^ièdCie ne fi|[t pas difficile à persuader; La jeune créolei avec uii pinceau de feu , rendit , «i ftri^pea de séances, Vimàge d^'£ugène : J'.ëlèkë^âvait ^pi:esque surpassé'le'maitre. .. » - ..'/ o ':/,.'

La , saatd d'Eugène lui permit de faire quelques promenades le long du rivage, ou de s'ëga» rer dans des sentiers solitaires ombragés par des palmiers. Paulirie Paccqmpagnait presque tou-? jours : son âme ardente et son caractère itidé-, , pendant la mettaient au-dessus des préjugés; elle trouvait. un charme secret à ses entretiens, à ses remarques instructives. Son cœur était pur; elle croyait n'avoir rien à se. reprocher. Une ai-r mable aisance présidait à leurs courses, agrestes; mais tout.à coup Eugène remarqua que Paulirie devenait rêveuse; qu'elle.' et ait plus réservée avec lui, et qu'elle cherchait même souvent à l'éviter. Eugène, de son côté, voyant sa santé rétablie , songeait à retourner en France et à quitter. des lieux qui devenaient si dangereux pour lui.

On signale le navire que commande son fiancé; M. Diipré vient Fannoricer. Le marin est encore une fois au port , et il espère qu'elle le retiendra un peu plus longtemps à terre. Pauline rougit, garde le silence, et, levant les yeux sur Eugène, elle s'inquiète de sa pâleur. M. Dupré leur apprend encore qu'il a obtenu le passage de ce dernier pour la France sur un navire qui doit partir sous peu. Eugène le remercie, mais Pauline est prête à se trouver mal. Il vole vers elle,.rejetant cette vive émotion sur l'arrivée d un époux et

le départ d'un axai.v^ Pauline r^spreiKl sa^vivadité habituelle, mais elle Saiit promettre^ à son jeune instituteur, en le regardant avec anxiété, de ne pas s'éloigner avant sa permission. M. Bupré se joint à elle ; Eugène n'a pas de peine à rétablir le calme dans le cœur de son élève*

La journée était avancée ; le navire ne devait jeter l'ancre que dans la nuit. Pauline, après le repas, propose une promenade le long de la mer. Eugène accepte , tout en appréhendant le tête à tête : elle parait préoccupée. M. Dupré maudit les comptes qui le privent dii plaisir de les accompagner, d'embrasser le premier son fils; mais les affaires avant tout : c'est pour ses enfants qu'il travaille.

Nos jeunes gens marchaient en silence ; le bras de Pauline s'appuyait parfois avec force sur ce* lui d^Eugène. Le soleil venait de se coucher sous des nuages, présages de la tempête. Le ciel devenait obscur , des éclairs sillonnaient la nue. Eugène et Pauline arrivent à un morne au pied duquel la mer bat avec fureur : une écume blanche baigne ces rocs escarpés ; quelques cocotiers et des palmiers ombragent cette plage aride; une verdure desséchée annonce le climat brûlant djBS Antilles. Eugène, remarquant rîncértitu(}e du temps, propose d'abréger la» promenade; mais Pauline, tout entière aux passions violentes qui

Tagitenty s'étonne qu'Eugène pum^. ^'effrayer d'un ouragan; pour lui seul il l'inquiète, habituée à ces bouleversements fréquents de la na* ture; elle a besoin de s'entretenir avec lui; les moments son:t précieux : de cette conversation dépend son sort. Elle l'engage à s'asseoir. Hélas! cette roer agitée, ce ciel en feu, sont l'image de son cœur. Après la tempête vient le calme : puisse-i-elle l'éprouver encore !

Eugène s'assied en silence; son àme est émue. Que va-t-il apprendre? Pauline ne sait si, en France , elle blesserait les convenances ; s'il lui serait permis de faire l'aveu de ses sentiments : dans son pays on est plus indulgent, les langues sont moins malfaisantes ; chacun s'occupe de ses affaires; elle ne craint point d'ouvrir son cœur. Sa position sociale , sa fortune , la rendent indépendante; elle peut donc, sans contrainte, se livrer aux impressions de son âme. Eugène a éprouvé des malheurs; il est étranger : elle doit s'intéresser doublement à lui. Ses qualités, ses talents, ont établi un parallèle peu avantageux à l'égard du fils de M. Dupré. Elle n'éprouva jamais pour lui que de l'indifférence; Eugène seul a su rendre ce cœur sensible. Il lui en coûte d'avouer ses secrets sentiments ; mais elle aime , et se décide à rompre la première un silence qui pourrait faire le malheur de tous deux.

Pour Eu gène, cet aveu est doux et pénible; mais, hëlas! lorsqu'il envisage Pavenir, lorsqu'il songe aux obligations que lui impose la reconnaissance, lorsqu'il réfléchit à d'autres circonstances*. • il n'a pas la force d'achever, et Pauline ne peut concevoir que l'amour n'aplanisse pas toutes les difficultés. Peut -il voir de sang-froid tant de charmes réunis ? Mais aussi comment oublier que M. Dupré est son bienfaiteur, que Pauline est destinée à son fils, et que c'est payer de la plus noire ingratitude l'hospitalité qu'on lui a accordée ? Ces considérations, aux yeux de son amante, peuvent mériter quelques égards , mais peut- il les mettre en balance avec son infortune ? Son âme agitée hésite : sous trois |jours il part; qu'il pèse bien le malheur ou le bonheur de Pauline. Si elle ne l'avait point vu, elle serait tranquille : qu'il répare le mal qu'il a fait. Demain soir il prononcera ; elle l'attendra dans le sentier du Palmier, où tant de fois ils allèrent ensemble. De cette décision dépend sa destinée ; elle la lui confie dès ce jour , et il y va de sa vie ! Des aveux aussi touchants, un amour aussi rare, enivrent Eugène, et cependant il craint d'y répondre; il craint de se laisser entraîner; il ne doit pas... Pauline ne veut que sonj bonheur; celui d'Eugène est inséparable du sien.

Agités par des sentiments divers, ils ne se. sont

point aperçu de l'orage qui les menace. Le vent, soufïle, les vagues battent la plage, des éclairs réitérés traversent les nuages, le tonnerre se répète au loin dans les mornes de File , la pluie tombe. Ils s'arrêtent sous un palmier. Pauline serre le bras d'Eugène : le ciel est en feu , la foudre tombe à quelques pas d'eux. Étourdie par le coup , Pauline se jette dans ses bras : elle veut mourir avec celui qu'elle aime !

Celui-ci l'emporte vivement dans une case voisine. Une négresse leur donne l'hospitcilité. Pauline sèche ses vêtements auprès d'un feu allumé à la hâte. Eugène considère avec mélancolie cette blonde chevelure que le vent agite. Il parait rêf ver. Pauline ti'est inquiète que pour lui ; près de son amant elle sera toujours bien : sous la feuille du palmier ou dans l'habitation du riche cojon; mais elle éprouve un charme secret en pensant qu'elle peut lui assurer une position confortable. Eugène la regarde tendrement : un soupir s'échappe de sa poitrine.

Le ciel est moins sombre , la lune commence à éclairer les nuages, que le vent pousse rapidement; la tempête a cessé. Eugène reprend le bras de Pauline; ils regagnent l'habitation de M. Dupré. Pauline ralentit sa marche en approchant; elle veut savourer le plaisir de se trouver avec lui. Il doit partir, et cette pensée est

etfi*ayante! £n touchant le seuil de la porte, elle lui recommande de ne pas oublier qu'il va décider du sort de madame de Saint-Marc.

Leur présence calme l'inquiétude de M. Dupré , que le mauvais temps contrarie, car l'orage doit apporter quelques heures de retard à son fils. Pauline prétexte de la lassitude, Eugène le besoin de changer, et chacun se retire dans son appartement.

Malgré la pluie, la chaleur était insupportable, comme il arrive dans tous les pays chauds. Eugène, ne pouvant goûter de repos, ouvre doucement sa porte, et va se livrer aux émotions violentes qui agitent son àme. Il veut fuir cette lie dangereuse, il sent qu'il n'aurait pas toujours la force de résister à Pauline : ce serait au-dessus des forces humaines. Il partira, sans tarder, pour la France; il ne paiera pas un bienfait par l'ingratitude : il invoque la vertu, il a grand besoin de son appui. Fort de ces nobles résolutions, le calme commence à renaître dans ce cœur agité; mais , lorsqu'il songe qu'il reverra le lendemain son amante, son courage l'abandonne; il s'alarme de cet entretien, il appelle la Providence à son secours.

Pauline, de son côté, n'a point passé une nuit plus calme : des songes effrayants ont troublé son sommeil ; une barrière insurmontable s'est

élerée tout à coup a[itrer«lle et -son amant. Ré^ veillée en &ursaut, elle cherche à oublier un rêve qui ne s'accorde pas avec son amour.

Le fils.de M. Dupré arrive avant le jour : un marin pourrait-il craindre une jeune veuve, lui qui affronte les tempêtes ? Mais celles du cœsur, pense^t-il en avalant un verre de rhum, sont souvent plus dangereuses que celles de POcéan. H ^^dîTorce d'être galant. Madame de Saint-Marc regarde Eugène avec émotion, en songeant qu'il a peut-être prononcé sur son sort. Eugène est silencieux, et plaint le capitaine , qui essaie en vain de lui faire éprouver un sentiment qu'il a le mailheur d'inspirer.

Le marin propose une promenade à bord ; sa présence y est nécessaire. Eugène s'est retiré discrètement, et Pauline semble lui reprocher de la laisser en tête à tête avec un homm^e qu'elle n'aime pas. Le capitaine est remercie, sous prétexte d'indisposition. Ennemi de la gêne j ce dernier ne sait point insister : il tire sa montre, remplit de nouveau son verre de genièvre, allume un cigare, et sort cavalièrement en saluant sa belle fiancée. Que ces marins sont rustres! ils ne savent qu'affronter la mer; à peine s'ils veulent composer avec les tempêtes. Boire et fumer , voilà leur prin-* cipale occupation : quelle triste existence, et

combien un semblable mari est peu séduisant ! Telles sont âans doute/ en ce moment, les ré* flexions de Pauline.

Le capitaine n'a pu quitter son bord. Eugène, dans une agitation extrême, se jpromène sous des palmiers, près d'un morne qui avoisine la forêt. La fraîcheur commaice à faire oublier Fardeur brûlante du midi; Phorizon est de carmin, et le soleil couchant éclaire encore l'Ocèa», qui semble une mer de feu. A cette heure, Pâme est plus disposée à la mélancolie : Pauline marche rapidement, son cœur est oppressé; mais, ralentissant tout à coup ses pas , elle redoute de connaître sa destinée. Cependant, à Pidée que son ami Pattend , elle précipite sa course.

Pauline est tremblante; que va-t-elle apprendre.^ Les regards d'Eugène né présagent pas le bonheur; qui peut donc s'y opposer? Elle aurait tant de plaisir à l'accompagner en France! Ses capitaux sont réunis : elle brûle de partir avec lui. Ah ! si dans Pamour on Ëiit consister la félicité, elle sera heureuse en étaht payée d'un tendre retour; Eugène ne saura jamais comme il est aimé. Chacune des paroles de Pauline Penîvre et le glace d'effroi. Pourquoi n^a-t-il pas rompu plus tôt le silence. Oblige d'apprendre à son amante la barrière insurmontable qui traverse leur union , il s'efforce âlorsd^arrâclîér

de^oû cœur cet aveu pénible , et , pale et tremblant , profère avec un long gémissement ces

paroles 1 « Pauline.^-., je suis marié! —

Marié !..*w » .répète-t-elle avec effroi. C'en est do^c fait , son sort es}: ûxé ! . . •

Eugène gardait un morne silence. Pauline^ tout à coup ,. entrevoit encore une lueur d'espérance ; elle veut aller en France et ne pas le quitter. Qu'il dispose de sa fortune, qu'il rende sa compagne heureuse : Pauline ne demande que la feyeur d'être emmenée.

„ JBiugènp s'étoone de cçtte résolution, et lui fait envisager une foule d'ob^t^les. Alx!.$ans dpute sa- pa^s^op Tégare; elle compte trop sur spn courage : pourrait-^elle de sftng-rfroid CQBr. templer l'ivresse d'une autre !^ Chaque parole tendre /qu'il lui adresserait ^£i,itun coup dé poignard. pour son pauvre cceu^^;.^Uepjdurrait

le faire manquer à l'honneur, porter le trouble dans, son mépage ,; pt , de jalouse , devenir -criminçlip.^ Ces moii& font évanopir le seul espoir qui lui resjte. £lle voit qu'il/aut 'mourir,, et ses larmes coulent en abondance*- Eugène essaie de la calmer, en lui disant qu'une fois parti. Je fils de M. Dupré... Le cruel! qu'il n'ajoute pas le coipble à ses infortunes en doutant de .ses sentiment^. .

Ils vont se séparer, se dire adieu pour tou-

jcmrs!... C'est en vain qiif Ekigèo^ veut lu* faire entrevoir un avenir môinâ'sotffbi^e... sa destinée est accomplie. Ne partnil pas peut* ieè France ? Ah l du moins, avant de se quitter, au milieu de cette belle nuit, pardonnez à son violeiit'aâioù]^, qu'il lui dise une seule fois qu'il Paînie; que, s^il était libre, Pauline serait son épouse. Pour lui refuser cette dernière consolation il faudrait un e6ar^ge surmturel. Ah! si le ciel ne lui eût donné une compagne ^ s'il n'était de 'son: devoir de la rendre heureuse , ces aveu'X' mettraietit le ^i()mble à sa félicité;- 'Pauline serait sià 'ëotnf)agtte.J. et il tombe à ses genouiJ "•

•:Q!»e cet avéU a cle charrne pour Pauline! elle le regarde tetidremetit. ^1 raîmè , elle peut itoaintenant tnourir; Êtigèriê cherche^ inutilement a bfitniiir de sdÀ»âme ^é^ tristes iîd^ei* Voulant ibt^gîer un eriti:*élien <^ui leB tué'^ elle prend* avec fôrice Soft bras éît regagne l'hàbîfcatîori. Quels combats, et qu'ils sont 'terribles! Son ccëiir se brise en songeant qu'elle -le voit pour la- dérnière fois; qu'elle va le perdfe poui^toujcfàrsl...

CepéndaoteHeeîigècfu'ils s*évîtehf ; Sa présence dirnihu^^l son <^oût*age; tnai^ -deïtiatil Mlt\ it minuit^ Ëug^e vêt*ra endOrfe ion amante et lui dira un 'éternel adîeU, taftdis qu'elle..... Madame de Saint-Marc ne peut achever , sa vcfix est étouffée par les sanglots. » 1/ ;.

Ëu^èi]^ ftiit Pauline pour né point affaiblir s» résolution ; ses eifets sont à bord ; il a fait con-^ naissaiice avec le capitaine qui doit partir avant fejotïr*

Le dîner d'adieu est triste : Pauline garde la chambre^ sous prétexte d'une indisposition; le marin s'en console avec la bouteille de Madère et de rhum. Etigène prend con^é de èes hotes^

Minuit sonne : Eugène se dirige vers l'appariement de Pauline; une négresse est à la porte, ses mains cachent son visage. Il entre^à pas pré* câpités :;des lumières jettent un éclat éblouis^ sant; dea fleurs aromatiques, des orangers, i^ pandent une odeut suave. Le, plus morne sileneé règne et fait tressaillùr-son âme. ^ r

-. Il s'approche doucement du Ht de Pauline^ pour ne point troubler le profond sommeil dans leqi^lieUepar^it plongée. Il :ëcarte les rid^iux : grai»d Dieul la pâleur de la mort est répandue sur ses traits naguère si beaux* Il se saisit dq sa imm^ elle est glacée ; il la serre, elle est itianiokée. Il se jette, à gesiaux en sanglôttant. Et c'e^ lui qui cause s£| moxtl Finfortuné! Il ^e petiche, et impribae aea lèvres sui» oeIles.de Pâw lifte ;.oa eut dit alors que ce baiser de Famoui^ Vavàitfait tressaillir.

Qiddicpje chose parait fortement eomptrmé sur son cœur : Eugène reconnaît son. portrait-

Du bruit se faitentendre ; Eugène veut encore contempler son aïnante et fuir ^ mais la porte s'ouvre : M. Dupré et son fils apparaissent, ils deman-i dent avec anxiété Pauline ! • • • Eugène est anéanti ; mais tout à coup, avec un mouvement convulsif, les yeux égarés, le doigt dirigé vers le lit, il s^écrie r « Elle est là!... là... elle repose d'un profond sommeil ! . . . «^ Et il s'éloigne comme un insensée

En pleine mer, le capitaine qui avait Eugène à son bord, voulant remplir, les instructions que lui avait données madame de SainC-Marc, lui remet un eolTre en acajou. Le jeune pas-> sager , pressentant à qui il avait appartenu , l'ouvre avec précipitation. Quelques fleurs cachent une lettre ; il s'en saisit : elle renferme les adieux déchirants de Pauline. Pendant cette lecture, lé capitaine j sentadt ses paupières humides^ essuie furtivement une larme, rougissant presque de son émotion; -car un marin .croit ne devoir point être accessible à la douleur.

Après avoir donné un Kbre cours à son affliction, Eugène, continuant l'iaventaire du coffre, aperçoit un volumineux portefeuille en maroqmn , avec cette inscription x A celuiqaefnwUiù voulu nommer mon époux. Il l'ouvre ^n tremblant... Deux cent mille gourdes s'offrent' à sa vue!.... Eugène Baumont est riche; mais la félicité pourra-tnelle désormais remplir son exis-

tence, et son âme ne sera-t-elle pas sans cesse torturée à l'idée qu'il a causé involontairement la mort de cette jeune créole ?

Peu de temps après ce fatal événement^ M. Dupré feuilletait avec tristesse ses livres de commerce, et soupirait à Tidée que les rêves de grandes fortunes sont souvent illusoires.

Son fils, le marin, montant à son bord, faisait déployer les voiles , et , en s'éloignant du port, jurait secrètement de ne plus jamais penser au mariage.

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