I. Batteaiix à vapeur

La vue se repose agréablement sur la verdure des arbres qui b<»tient les trottoirs , et sur les places entourées de balustrades ^ que couvre un riant et vert gazon. A l'aspect de quelques belles rues, de brillantes boutiques, et à Taffluence des promeneurs , je me croyais sur les boulevards de la Chaussée d'Antin.

Les magasins destinés au commerce longent le port, qui offre le tablçau d'un mouvement perpétuel de figures commerçantes ou de nouveaux débarqués. Les chantiers de construction pour les navires sont situés dans les &Ubourgs; ils présentent une grande activité.

Les tavernes sont nombreuses, mais on boit généralement sur le comptoir ; les liquides , h bière ou le cidre, tout est servi à la glace, et le marchand remplit les verres à l'aide de petites pompes en cuivre. Je visitai d'élégants cafës où tous les goûts pouvaient se satis&ire, à la vue d'un amphithéâtre couvert de beaux fruits , de sucreries , de pâtisseries , de liqueurs et de Madère : New-York est un petit Paris s'il ne le surpasse par sa somptuosité et ses commodités de toute espèce.

On voit quelques chapelles d'une architecture gothique. Je m'arrêtais souvent pour entendre les chants religieux; les églises répandaient une vive clarté. Les tombes touchent

— asile temple du Seigneur, l'herbe croit auprè3<le la pierre funèbre , le saule pleureur ombrage les sépultures.

Les théâtres sont assez fréquentés y mais je n'ai vu aucun monument remarquable*

Les loteries se tirent tous les huit jours ; il s'y peM beaucoup d'argent , et s'y gagne d'assez fortes sommes. La loterie n'a point lieu comme en France, les inspirations ne servent à rien : on ne peut prendre les numéros que Pon a dans Pi- * dée, s'ils sont déjà donnés , les billets étant faits à l'avance. Je mis un dollar sur deux, numéros; j'avais 32 et 25 , 32 et 24 sortirent : une unité de plus.... Système des illusions! peu s'en fallut cependant que je n'aie gagné 10,000 francs : ils seraient venus fort à propos.

Il'existe plusieurs marchés', dans le genre de ceux de Paris ; ils sont ouverts une partie de la nuit et sont fermés le dimanche. Sur les dix faeu-

z. A déjeuner, les Américaias preonent cioq à six tasses de café ou de thé.

Le poisson est superbe et peu cher; on y Toit de monstrueux homards et de beaux maquereaux. Les huîtres sont grandes , mais point salées ; pour y trouver qudque saveur il faut les épicer. J^aliais quelquefois m'en régaler i la taverne, livré à mes souvenirs du Guazacoalcos et à mes espérances. La cuisine américaine m'habitua aux puddings , mets très-agréable quoiqu'un peu lourd.

Les fruits du tropique ne sont pas communs, ils viennent de l'étranger ; j*y vis des pommes de France.

res du soir, on y rencontre les plus jolies femmes: de la ville. Singulier rendez-vous pour y trou-, ver les beautés d'un, pays !

lit aussi il y a des lieux où Ton achète leurs faveurs, lieux réprouvés, et qui ne sont pro-. ductifs qu'aux duègnes et aux apothicaires.

Le dimanche , la ville paraît im désert : tout est fermé , et les rues sont peu fréquentées. Je ne sais où les habitants passent leur temps , probablement en famille ou au sermon.

Ils aiment beaucoup Napoléon, on voit une quantité de ses portraits. Joseph Bonaparte est à Bordentown , sous le nom du comte de Survilliers ; il y fait du 'bien aux malheureux. On m'engagea à l'aller visiter ; il accueillait tous les Français , et principalement les anciens officiers de l'empereur : le peu de jours que j'avais à moi m'empêcha de suivre ce conseil '.

Je parcourus, chez un libraire, une brochure sur le Guazacoalcos , rédigée par un colon de la première expédition ; je n'étais pas le seul qui dût toucher le sol des États-Unis.

I. J'ai depuis r^ouvé dans mes papiei's uae lettre du comte de Survilliers adressée à mon frère Silvain, lors de son séjour à New-TorL

Le président Jakson reste à Washington.

La vie est à bon compte; le blanchissage est hors de prix., et le linge est massacré comn\e dans les autres parties de 1* Amérique.. On paie huit schellings la douzaine de pièces ,, petites ou grosses.

Avec quelque fortune on peut y mener une vie paisible et agréable. Les passions semblent se ressentir du climat : Pambition ne tourmente pas les esprits , la liberté est le point de mire de l'Américain qui jouit en paix de ses bonnes institutions, et n'aspire qu'à les consolider. Puissent les autres nations prendre exemple sur ce pays !

J'eus beaucoup de peine à obtenir mon passage du consul , qui ne me l'accorda qu'en qualité d'ancien officier. Il paya 150 francs pour la traversée à Tentre-pont. J'achetai pour 1 00 francs de vivres; c'étaient encore de nouvelles souffrances morales à essuyer, vis-à-vis de la chambre. Il m'offrit la table du capitaine sur un bâtiment marchand allant à Marseille, mais le voyage était de deux mois, et cette ville est à deux cents lieues de Paris. A bord du Paquet ]e n'en avais que pour vingt-cinq jours ; je fis taire l'amour-propre.

Le palais est un assez bel édifice; les prisons sont peu distantes. Le Muséum, que je n'ai point eu le temps de visiter, offre un triste aspect : ce qu'il renferme est, m'a-t-on assuré, très-mal empaillé.

L'intérieur de la salle de la Franc-Maconnerie

ressemble à celui d'une église gothique. Cette belle institution est bien dégénérée dans ce pays,

et il y a contre elle un fort parti d^opposition. Le consul me conseilla de voir un négociant francmaçon qui ne put réaliser toutes ses bonnes intentions à mon égard. La*plupari des loges étant alors fermées, j'adressai une lettre du général Lafay ette à l'un de ses am is résidan t à Philadelp hie; elle me valut une phrase honorable pour mon père , mais cela ne suffisait pas au pauvre exilé.

La salle des bains est grande, élégante, on y trouve des liqueurs, des vins variés, des fruits étrangers, des sucreries, des pâtisseries , une infinité de journaux, des baignoiresen marbre, et tout ce qui est indispensable à la toilette ; si le prix est plus élevé qu'en France , on y est ausâ mieux traité.

Mon Américain, voulant me procurer une soirée agréable , me proposa d'accompagner au théâtre miss Betzy, jeune veuve de vingt ans, aux yeux bleus et à la chevelure blonde, ajoutant qu'il y mènerait son amie* Nous nous rendîmes à l'habitation de Betzy, qui parut enchantée de l'invitation. Mon partenaire promit de noù!^ rejoindre , mais je ne le revis plus. Ce tête-à-tête fut loin de m effrayer, et je causai avec ma jolie compagne m'inquiétanl peu des acteui*s; je parlais assez l'anglais pour être compris.

On donnait Cagliostro et une espèce de farce.

lia salle était éclairée à Tinsiar de celles d'Italie. Le drame se composait de décorations pompeu'^ ses y de pluies de feu et de revenants. La petite pièce excita les éclats de rire par ses peintures grossières.

Le spectacle finit tard; j'offris quelques rafraîchissements à miss Betzy , et je la reconduisis à son logis. Après qu'elle m'eût gracieusement i^mercié, je pris congé d'elle. A peine dans la rue , je m'égarai et ne pus trouver le chemin de la rivière. La nuit était fort avancée; je demandai^ en anglais^ ma route à un Américain, qui me mit, avec complaisance ^ sur la voie; j'aperçus avec joie mon navire à l'ancre : sans mon complaisantcicerone j'aurais couru le danger d'être interpellé par quelque watchman. Je m'enfonçai dans les draps en songeant au plaisir de la soirée, car miss Betzy était charmante ; mais je lui en voulais un peu de m'avoir exposé à me perdre dans les rues de New-York , tandis qu^elle reposait tranquillement près de ses jolis marmots.

Les pièces de monnaies portent l'effîgie de la Liberté, sans aucun portrait. Le président n'étaht point inamovible , ce n'est qu'en se consacrant au bonheur du pays , en acquérant des droits à son amour, qu'il peut se flatter d'obten i r son su fPra ge .

Je remarquai , sur les promenades , quelques quakers; le large chapeau des hommes et la forme bizarre de ceux des femmes, me firent reconnaître de suite cette secte'. Je n'ai point rencontré de mendiants dans les pays que j'ai parcourus, tandis qu'en France, malgré nos maisons de refuge, on en est assailli. Un Aiaaéricain, le premier jour de son arrivée à Paris, donnait , me dit-il, à tout venant; mais voyant que les demandes et les figures se renouvelaient sans cesse , il commença à ne plus être aussi généreux \

Le samedi , la ville offre un mouvement per-

1. Mon père a été affilié , je crois, à celle de Philadelphie.

2. Quand ne verra-t-on plus, dans les rues, -des mendiants estropiés et rebutants ? car, malgré la loi , il s'y en glisse toujours quelques-uns. Le coeur saigne à Taspect de pauvres mères de famille entourées d'enCuits grelottant de froid , tandb que le plus petit cherche souvent un lait que la misère a tari ; et lorsque des ouvriers sans travail demandent furtivement, à Toreille du passant, de quoi acheter un morceau de pain, rame se brise en songeant qu'ils peuvent, pressés par le besoin, se livrer à quelque acte désespéré.

Dans chaque déparlement, dans les arrondissements de la capitale, on connaît le nombre des indigents ; qne le gouvernement demande aux Chambres des capitaux plus considérables pour de nouvelles salles d*asile, ou de plus nombreuses distributions journalières aux indigents et aux ouvriers momentanément sans travail.

Je voudrais qu*il fût créé un impôt sur les fortunes, dont le revenu excéderait 6,000 francs; à quelques exceptions près, Thomme opulent. est presque toujours soui^d au cri de la misère; il passe rapidement devant son trisie spectacle.

petuel de voitures bourgeoises et de place qui conduisent à la campagne les familles américaines.

Le dimanche, le clergé est très-despote : tout est fermé , et malheur à celui qui a oublié , la veille, d'acheter le nécessaire. Rien n'est ouvert que les tavernes; à peine s'il est permis de cracher ou de rire.

On compte dans les étatis de l'Union une multitude de sectes différentes; leurs cérémonies religieuses doivent piquer là curiosité , surtout lorsque les hommes et les femmes > se sentant inspirés , se mettent à prêcher. On ne peut voir leurs contorsions el leurs gestes sans éprouver «n sentiment d'étonnemerit. Si un étranger se place à côté des dames , on le prie alors,, avec le calme américain, de repasser, le seuil de la porte du temple.

Sur les huit heures du soir, de jolies Américaines passent sur les promenades, presque toujours sans cavaliers : ces jeunes filles peuvent le disputer aux plus sémillantes grisettes de notre capitale.

Je n'ai point rencontré, à mon grand étonnement, de gendarmes, de militaires, mais seulement quelques gardes nationaux; aucune personne décorée : heureuse république! ses nouveaux états sont unis entre eux par un pur fé-

déralisme, et ses liens cimentés par la concorde et par les diverses branche d'un commerce florissant.

Les ouvriers américains sont extrêmement adroits et industrieux; il leur suffit de voir faire une fois une chose pour qu'ils soi»it en état de l'imiter. Ils vous reculeroiit ou avanceront , à l'aide de pilastres et d'arcs-boutants, des églises^ des maisons , sans rien abattre. Les Français , ne sachant pas la langue, trouvent peu d'occupation. Les Américains tiennent aux Amérir cains, les Anglais emploient des Anglais '.

Un Européen ne doit jamais feire la foliç de s'expatrier sans connattre la langue du pays où il se rend. Je fus très heureux de savoir Tan*glais.

Pendant mon court séj our plusieurs paquebots du Havre débarquèrent des Suisses qui allaient se livrer à la culture des terres , à quatre- vingts lieues de New-York; le gouveraemeiit en aci-

I. Je voudrais que Ton sévit coutre ces spéculateurs méprisables qui ne rougissent pas d'envoyer de pauvres petites 4:r6atui^ koplovev Thii* inanité publique.

Al^! o*est lorsque la population augmente chaque jour, et par conséquent la misère, lorsque les moyens de subsistance deviennent pitis difficiles, qu'il hiA «Acourager les éiBigrfitioii$ ^t prpif^T \û9 fS9hmi oaissantÊSw Sous pe rapport, U prQ^iniité d'i^lger doil faire de ce pavs la terre d'espoir pour la classe pauvre. Le meilleur des gouvernements, suivant noi, est celui où Ton peut compter le moins de Aàllieareux.

corde à une piastre et un quart V^cre , se contente d'un léger à compte et donne huit ans pour payer. C'est un avantage immense offert à l'industrie étrangère agricole qui émigré.

Dans les rues de New ^ York, à Pinstar de r Angleterre, vous rencontrez la nuit des Watchman qui crient l'heure et veillent à la sûreté publique.

Les plus sages institutions ne peuvent pas toujours prévenir les crimes. On venait de pendre deux fameux pirates dont l'un avait tué plus de quatre cents personnes ; la seule chose quil se reprochât, c'était d'avoir immolé sa maîtresse pour s'assurer de sa discrétion. Ils avaient été découverts en cherchant de l'or enfouis par eux loin de la vilfe.

Un savetier, voulant Êiirë fortune', s'avisa dé voler une somme considérable k la Banque : ses dépenses extraordinaires firent naitre des soup-» çons , mais il n'y avait poiïit de témoins et l'on présusitait qu'il serait acquitté.

Un Français , bafaîtant . Cincinnati ' depuis vingt ans, était deirenu propriétaire ; les auto-

z. Les tailleurs gagnent pro^gieusement. Un pértoqafer français et un maître de danse firent fortune à New -York.

a. J*ai voyagé «Tec ce F)ran^ » aiicien eanonnier de mariné. Indigné de la cûndmte qu'on avait tenue a son. égard, il laissé sa femme» et se décida à aller mourir dans son village deFraiwe.

rites, voulant construire un canal, le dépouillei^nt de sa maison et lui donnèrent une indemnité des plus minimiôs. Cet acte arbitraire ne fait point honneur au pays.

La plupart des Américains portent constamment des vêtements de drap ; ils^ sont affitbles , complaisants, et paraissent jouir d'une heureuse tranquillité d'esprit; ils fument et boivent beaucoup; à New-York, ils mettent en outre dans leur bouche un excellent tabac de Virginie. Je ne sais si c'est la véritable cause de la noirceur de leurs dents; les femmes sont dans le même cas, tandis que les nègres, les créoles, les Jlexicains les ont d'une blancheur remarquable.

On se procure difficilement des domestiques, quoiqu'ils soient bien rétribués; on les garde peu de temps., Ils. croiraient déroger à leur titne de citoyeUi s'ils s'appelaient serviteurs : aussi prenn^t-'ils la qualification d'^aides; ils v«nis: quittent àla.moindré faiktaisie^ .

Les Américaine on.i une 4ouoéur de mœurs à admirer et > à imiter. Persénne ne cherche hise quereller dans les rues';- on n^ vous re;garde pas impertinemment , et l'on ne fait pas de rassem-^ blement pour vous dévaliser', i

' l.Eb Amériqiie , principaleineQt à puiçiimàli , il n'y à point de lieux d*ai8ance<^ point de robinets pouB i^eau : on dépose iecî ordures dans les rues , et les cochons les enlèreat. ^ •

• Ils sont remarquables, par leur simplicité, s'occupent peu de leurs femmes, et encore moins de littérature. Dans certains états de l'Union, on a le .duel en horrbur, dans d'autres on en subit les fatales conséquences .

Il est bien peu de négociants qui n'aient feilli; aussi doit-on se garder de prononcer ce mot en société ; ils considèrent cet. événement comme une suit^ inévitable des chances que Ton court dans le commerce. En France, le préjugé est poussé à l'extrême , et l'honnête homme qui a éprouvé des revers est souvent assimilé au fripon par le seul fait du mot.

Les Américains ont un goût prononcé pour les spiritueux, quoiqu'il n'aille jamais, jusqu'à l'ivresse; mais à chaque instant on les voit fumer et prendre leur verre. Le nombre de pauvres s'élève, par suite, à deux cent mille; mais oïl commence à établir dès sociétés de tempérance.

La milice se réunit, pour les exercices, cinq ou six fois par an; il y a environ un militait^ sur onze personnes. Les officiers supérieurs scmt, la plupart du temps, nommés par le gouvernement, les autres par leurs compagnies , respectives. Pas de distinction, de rubans; chacun est brave , prêt k défendre la patrie , tant l'amour de l'indépendance et du pays sont choses naturelles. Les Américains donnent rarement el

reçoivGDt encore moins^ qiieUe que soit leur po* sition*

Les Américaines sont jolies ^ blondes; elles ont des traits* délicats , mais il est rare qu'elles soient favorisées d'un petit pied ; elles sont bien &ites. Les marchandes de modes semblent être choisies parmi ce qu'il y a de mieux : la beauté est un bon achalandage. Les New^Yorkoises ont la mise un peu anglaise; elles laissent de côté toutes les inutilités des modes de Paris et de Londres; leurs chapeaux, mobiles sur les bords, les rendent maîtresses de se montrer ou de se cacher en y portant la main. Malheur au curieux qui n'a pas le don de plaire I Les Françaises devraient bien adopter cet usage , au risque de désappointer nos fashionables qui viennent souvent pencher leur tête, avec fatuité ^ sous leurs énormes chapeaux. Les Américaines préfèrent souvent à cette coiffure des boutons de roses , des bramïhes d'églantine ou des pervenches, dont elles ornent leurs cheveux.

Le clergé est Fobjet de toutes leurs attentions; elles semblent lui confier la garde de leurs cœurs ; mais to n'est cependant point à la mode espagnole , où tes sandales du moine sont une interdiction formelle , pour le mari , de trembler l'entretien divin.

Aux sermons , les femmes sont reléguées sur

un GÀlé à part. Les élecltonsy les procès , le commeroe^ empêchent les Américains d'avoir le trafip» de si^ocouper d'elles.

Les jours du ravîvemént ou du passage des missionnaires sont des fêtes pour les dames qui oitt le bonheur de posséder un révérend père. On convie les amis pour assister à la réunion noctùrtiOé Elles mangent, boivent, prient, ehantenty et, s'excitant les unes les autres, finisséflôt par se confesser entre elles : singulière matiière d'ftvotter ses foutes, d'en obtenir l'absolution, eti leur donnant une semblable publicité !

Les femmes^ ont de la franchise ^ de la modestie et une gracieuse aisance. Les hommes et les femmes s6 parlent à peine dans ce pays ; il n'y a qu^au bal y pendant les contredanses , qu'on se livre à plus d'abandon. On ne sait point ce que ô^est que la galanterie. Lés Américains auraient besoin d'en suivre un cours en France , et nos dandys ne feraient pas mal d'aller un peu à l'école de la simplicité américaine, afin de rapprocher les deux extrêmes.

Les Américaines se croiraient perdues si elles appelaient chaque chose par leur nom : elles se servent de périphrases ; leur susceptibilité , sous le rapport de la décence, est poussée à l'extrême: ainsi elles ne diront point une chemise, un corset. Si une demoiselle rencontre un

jeune homme sur un escalier, elle se sauve en jetant les hauts cris. Une statue , représentant une paysanne suisse, fut changée parce qu'on voyait ses jambes. Je plains les Américaines qui viennent en France.

Les jeunes ouvrières sont toutes sages et laborieuses; aussi se marient-elles facilement. A peine un gamin est-il aussi haut qu'une balle de coton, qu'il achète une hache, et va cultiver quelque terre de l'ouest; il se choisit une compagne, élève une nichée de marmots qui, à leur tour, auront les mêmes idées d'indépendance : heureux l'homme qui tient dans ses mains tout le secret de son existence !

Mon court séjour à New-York ne me permit point d'aller visiter les prisons. Le mode que le gouvernement de l'Union suit à l'égard des détenus est une innovation heureuse dont les résultats sont précieux pour l'humanité. Il serait à souhaiter que la France adoptât une partie du système pénitentiaire des Etats-Unis. Je demandai des détails sur plusieurs maisons de détention de ce pays. Celle de Sing-Sing, qui est à trente milles de New-York , devrait être l'objet des méditations de nos légistes et d'un sérieux examen de la part de nos moralistes qui cherchent à rendre les hommes meilleurs et moins malheureux. Chaque prisonnier est isolé à

Pheure du repas et pendant la nuit; il& ne peuvent échanger un regard, une parole entre eux ; ilsont dès ' ateliers ,> des surveillants, des chapelains ,. un àuihônier, un vicaire. Cette prison ne coûte rien . au gouvernement y et le travail des détenus subvient à toutes les dépenses ; ils soni; même mieux vêtus et nourris qu'en Europe. Le moral des prisonniers s'améliore; aussi en voiton peu pour récidive. N'est-ce pas le plus bel éloge à faire de son système pénitentiaire, et ce qui doit nous engager à apporter des modifîcfâlions dans le nôtre, qui est loin de produire un pareil résultat*?

Deux réformes importantes se présentent dans notre législation : la première, c'est de faire cesser ce inélange pernicieux entre prisonniers de toute espèce, entre le criminel et le prévenu. On doit consacrer des prisons particulières aux diverses catégories des délits ou des crimes.

La seconde, c'est d'adopter un mode de surveillance qui interdise tout rapprochement entre

I. En France, le criminel qui a subi sa peine , rendu de nouveau à la société , s*en voit , la plupart du temps, repoussé par suite du cacliet infamant cpie la loi rend ineffaçable; on lui refuse d^ Foutrage lorsqu'il voudrait rentrer dans la voie bonorable du travail et renoncer au vice; poussé par la faim et le désespoir, il est forcé de s'allier de nouveau a ceux qui'méditeùtle crime. C'est ce fatal préjugé qui fait qu'il existe tant de criminels par récidive. Poiu'quoi ne pas créer un Botany- Bay; pourquoi ne pas purger la société de ces êtres impurs qui peut-être, loin des leurs, pouiraient encore redevenir des hommes honnêtes.*^

le» dëlentls : les prisonniers se perrertissent les uns les autres.

On deyra, dans chaque prison, astreitidre les prisonniers au travail; s'ils noitl point d'ëtat, qu'ils en apprennent un : FoisiTeté est la m^e de tous les yioes.

Tâchons d'arriver à améliorer le moral des détetiusi qui fréquemitient soitent plus pervers des prison^ que quand ils y sont entrés ; obtenons Tavantage précieux d'avoir des maisons de détention qui ne coûtent rien à l'État^ II appartient aux philanthropes de présenter un nouveau projet de système de réclusion. Le jour où le nôtre changera, on aura bien mérité de l'humanité 1

Les fous sont traités avèo beaucoup de douceur. On lefar expose les catuses de leur maladie; ausfi eA guérit-il au inoinâ quatre -«vingts siir cent. £n Europe le nombre est bieh moins considérable.

Les meilleures institutions des nations présentent toujours quelque anomalie flagrante.

Dans les républiques du Mexique , la tolérance religieuse ^st le type du despotisme de la part du clergé ! Après la fameuse déclaration de Tindépendance, les États-Unis devraient^-ils maintenir l'esclavage ? peut-on se dire libre et avoir des esclaves ? C'est une contradiction que l'égoïsme

a pu âetil sanctionner. Le jour où les Amërioains, imitant lés Anglais, aboliront Pescla* vage, ce peuple aura imprimé un nouvel éclat à ses belles institutions qu'un préjugé enraciné tm^t encore.

Dans le Uord les noirs sont affranchis ^ dans le sud ils sont esclaves; mais à quoi leUr sert leur affranchissement, $i, une foislibresi ces malheureux, parce qu'ils sont noirs , sont évités comme des bêtes dangereuses, s'ils ne sont aptes à au^ eune fonction > s'il leur est défendu de s'allier aux blancs, s'ils ne peuvent prendre la parole, si leur couleur est un signe de honte ? C'est ce fatal aveuglement qui dernièrement a suscité des rassemblements tumultueux et fait couler le sang. Si les Américains se vantent d'âtre libres, je leur répondrai , en leur amenant des noirs enchaînés : « La liberté ne reconnaît point l'esclavage, et voici des esclaves. i>Les Mexicains, en secouant le joug espagnol n'ont point fkit d'exception à l'égard d'aucune couleur.

Si, dans une hôtellerie, un noir se met à table, aussitôt chacun se lève et le fuit comme une brd>is galeuse.

Qu'un blanc épouse une noire , il est montré au doigt et marqué du sceau de la réprobation.

Quel tableau plus révoltant que ces marchés

de noirs? « Mais , vous diront les Aniéricains , vdyez les Anglais;^ ce peuple si libéral, eh bîenf ils vendent leurs femines, ils* les conduisait au marché comme des bètes de somme! » Ah ! sans doute , et c'est encore une horrible anœnalie : l'homme n'est point parfait, et ses institutions encore ^moins.

• Souvent, aux ventes des noirs, ces mal heureux mettent un certain amour-propre à 'être adjugés à un prix élevé. Ils connaissent en général tous les planteurs, et, suivant les mises, leurs regards sont plus ou moins inquiets , dans l'espoir ou la crainte d'appartenir aux uns ou aux autres.

On me parla de la prison de Gharlestown où il existe un marché de noirs. Les hommes , les

femmes et les enfants sont parqués dans la cour en attendant qu'on les vende. Des vêtements, des haillons sont suspendus aux murailles; ils préparent .leur repas de blé indien ou de riz : on dirait d'une horde sauvage d'Africains. Les enfants jouent , ne se doutant pas qu'ils sont destinés à vivre et à mourir dans l'esclavage.

Ah ! tirons le rideau sur ce triste tableau ! soyons persuadés que la voix de l'humanité parviendra bientôt d'un bout du globe à l'autre , et que l'égoifeme et un intérêt mal calculé ' seront forcés de marcher avec le siècle des améliorations.

Ayant peu de temps à rester aux États- Unis , j'accablais de questions les Française!, les* Améiricaitis avec lesquels je me trouvai». Je vouikis scruter un peu- leurs iustitulions > car il est ridicule d'avoir vu une nation marqUaiite sans pouvoir en parler. Jl n'y a qù'uti hômmë indiffèrent qui puisse* voyager, en quelque sorte, les yeux fermés, et ne pas étudier les pays qu*il parcourt. '

Dans les états de Plînioh,ltefe'fonctioïrtiâires ne sont jamais députés, ce qui rertd les votes itldépandants. Cette Mesura est extrêmement sage, et le pouvoir exécutif ne peut aiiasi être juge et partie. Lorsqu'un membre du sénat ou des représentants a besoin d'explication du gouverne* ment, on invite tel ou tel chief du département, a' fournir les pièces qu'on soumet à une =06111* mission, et, sur son rappoi^t, on discute* ôii l'on passe à ^l'ordr^ du jour. ' ' = -^ ^ -i

Les foncti^rinâires ne sofit' jamais 'retraités; on les remeixîiedè^ qu'on n'a plus besoin d'eux. Cette loi ne doit poiateneouragerles études législatives, ni les demandes d'emploi publie ^'aus^i les Américains se tôurnent-ils tous vers le com-^ meroe Iqui ' tedr office' au nlioiiî« une chance •d'ii'i' venir. Ils viMnt à- la' déttiôcratie^ qui'nepéfut convëriipàxin pays aussi étendu. '

Chaque État a te d^bit <lë modifier ses ^biS'ei

sa constitution particulière ; il n'y a que les règlements du commerce, la défense du pays et les intérêts généraux, qui soient soumis aune admi<uistratiob centrale. Les membres du clergé sont nourris par les fidèles; aussi cbercheni^ils à s'en bien faire venir.

Les juges et les avocats n'ont point de cos<tume. Cet usi^ge doit leur donn^ moins d'im<^ portance et de considération. Un uni£6rmefait souvent sur la muUitu4e autant et quelquefois plus que la parole.

Les Amérioaîqs ne re#pe«)[ient rien; cette gé* nération afbifée s'inquiète peu des souvenirs historiques, des grands services r des talens. À Pbjiladelphie , la salle où la fameuse déclaration de l'indépendance eût lieu est dépouillée de ses ori;ienients, de ses boiseçiesj oti ne craint point d'y élever des charpentes pour d'aptres fêteis.

Les Américains se livfeJûit rairement à de violentes éxaotipfis; on Ut dif&cilement sur leur visage l'expi*easlon d'un sa^ttmènt vif et ardent ; le 4 juillet, anniversaire de là décla^ ratiM>n de Tindépendançe , est peutr^tre.le seul jour oi(i ils septbleM sortir, de leiir caractère apathique i ppur s'abandonnet à;toiàtês les im»pression* d'un libéralisme, |)assio»néir ;: ./

Les Américait^s exigent de leur piiésident une extrême simplicité. Barras n^evit pas été en

odeur de sainteté dan8 les Etats de lijnion* Ils faisaient un crime au président Adam d'avoir établi un billard dans la dein^ure du chef de la rapubUque r ils n'ont point oublié les belles <pialités^ la touchante siniplicité du véDéxable Washington.

Les Américains n'ont jamais $u que par l'histoire des peuples oe que c'était que la tyran*nie ; la place ne leur manque pas ; leurs besoins sont pour longtemps assuras, et tant qu'ils n'auront rien à démêler aveo leurs voisins, tant qu'ils «viieront surtout d^ s'immiscer dans les querelles de l'ancien monde , ils jouiront de cette heur^se tPfinqiiiUité qui semble avoir disparu das aptres nations civilisées-

On me parla* d'un oommepoe qui me parut singulier. Les habitants de Boston font celui de la glace avec la Havane^ le^ Indes, Charlestown et la Caroline du Sud. Lorsque le temps est froid la cargaison arrive sans accidents ; on en expédie par an trois mille tonneau;!:. Quand les i^viras sont entraînés dans des parages a^s^bla* blés k celui du courant d'eau chaude du golf^» du Mexique , le chargement fond et il y a perte ; rhomme spécule sur tout, même sur leciel? eu ce n'est pas la plus mauvaise e^^ploration.

Je causai aveo un naturaliste fort instruit do^ phénomènes de ce pays^ Il me parla d'une inon*

dation diluvienne qui. devait avoir eu lieu. du nord au sudi Les dépôts de pierres iisses et vapiëes qui gisent sur dés irocs d'une nature, toute ditfépeiiUe , et- à une girandè distance dés carrières de leurs pareilles, attestent œ boùlever* sèment de la nature.

LongJsland a été produit ainsi ; ces masses de pierres entraînées par le torrent ont été au fond de la mer, et c^t établi une espèce de barre ou de banc de sable, comme il s'en forme à Pembouchure des rivières.

Les mariages s'opèrent facilement et se nxulti* plient à rinfîni t il est des Américains qui : se marient dans une ville et peu après dans une autre. Un maire disait qu'on pouvait ayoir jusqu'à sept femmes. Je crois ces versions fort erronées , et il doit exister dés peines sévères contre la polygamie. Il y a de trè&^^randes pré^ cautions à prendre lorsqu'on obtient les £siveurs d'uxi^ Américaine; si elle en veut à votre bourse ou àivotre-main, elle va vous dénoncer à la jus* ticé y eAle baise la Bible (c'est te sermast aniéri^ càin), et lé séducteur eit condamné à se >marier oti à' payer une forte amende^ Avis aux amateurs du beau tsexe*

Un matin, après avoir j^is quelquies dpuzaines d*hùitres à la taverne et sablé un viîi blanc génér^x '{ je dîHgeai mes pas vers l'habitation de

ma jeune veuve : ses jolis enfants jouaient dans l'appartement ; elle était occupée à arranger sa blonde chevelure. Je lui contai ma mésaventure; j'eus presque envie dé lui adresser des reproches , mais elle me plaignit avec une expression si touchante, que je g)airdiai le silence.

Je fiis, un dimanche, de l'autre côté de la rivière, à bord d^un steam-boat : la (campagne était belle; je me reposai dans un jiardin-restaurant. Les citadins s'etant dirigés vers un autre promenade, sur la rivière du nord, je m'y rendis j accompagné de mon ami PAméricàin.

Rien de si bon marché, de si commode et de si amusant, je le répète, qu'un steam-boat : la charrette se trouve à côté de TéquipiBige, la grisette près de la lady; c'iest un pot -pourri, où chacun se met' à Paise : on fuitie, on boit, on contemple de jolis yeux, des formes charmantes, ou le tableau riant dé rives pittoresques. La campagne me parut délicieuse; Paffluenée des promeneurs était considérable; on prenait des rafraîchissements sur la pelouse, ou l'on s'égarait dans des sentiers solitaires tracés le long de la rivière. Jamais promenade ne me parut plus agréable : elle ne m'offrait point la monotonie de celles de France. •

Quelques heures avant de monter dans le steam-boat, je fus m'étendre dans un bain de

marbre. En sortant de l'établissemeni je reQC(H>trai miss Betzy, et lui fis mes adieux ; elle parut triste, me reprocha de lui avoir caché ce départ, et s'éloigna avec vivacité.

Je ne tardai pas à prendre le chemin du rivage. La fumée épaisse qui s'échappait du tuyau du steam-boat annonçait son prochain départ.

Le pont était couvert de monde : c'était un tableau animé , touchant et des plus variés : il eût fourni un très-joli sujet à quelque peintre har bile. Je quittai la terre et fus me mêler à cette foule agitée par tant de sentiments divers; quelle fut ma surprise d'y trouver le brave capitaine Lubek, mon jeune Américain et miss Betzy! •• Ils avaient voulu aussi souhaiter vm^ heureux voyage au pauvre Français : je leur donnai affectueusement le shake-handf à la mode américaine. On leva la planche,, la machine fonctionna, et le bateau partit. Assis sur barrière, mes yeux suivirent mes bons amis les Américains tant qu'ils purent les distinguer ; ils agitaiaiit leurs mouchoirs; un seul s'élevait avec plus de per» sévérance..*. et puis je ne vis plus rien; à .peine si je m'apercevais du mouvement fatigant do steam-boat , des coudoiements des voyageurs qui me heurtaient, et du noir de la cheminée , qui eut bientôt métamorphosé la coulewrdemon chapeau blanc.

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GHAPITil]^ XXI.

▲dieui à rAmériqwf. — le fwqvebot, — tes docteiM tAwricaiat et tes

négociaDts français. — I4 jeune veuve. — Le mal de mer. Les

truffes et les Américains. — Les calmes. — Le banc de Terre-Neuve. — Tempête. — La boucle de cbevenx. — Le Havre.

Nous allons rejoindre en mer le trois mats le

Havre; nous faisons environ sept lieues, et re-

morquons un autre paquebot pour Liverpool.

C'est une bien belle invention que ces.steam-

bo^ts! on fait toujours du chemin, tel temps

qu'il fesse. A quatre heuries nous nous trouvons

sur le Havre j les voiles sont hissées, le navire

fait route pour la France. Je quitte PAmérique

le 1" juin, et calcule déjà le jour de mon arrivée dans ma patrie.

Notre bâtiment n'avait point la réputation d'être marcheur ; le nouveau capitaine , ancien marin qui a fait plusieurs fois le voyage des Indes, s'est flatté de la rétablir : puisse-t-il réussir !

Le vieux canonnier de marine, qui avait habité Cincinnati, occupe ma chambre avec un autre Français qni vient de faire un mariage avantageux à New- York'. Une jeune Américaine et son frère , fermiers dans l'intérieur des terres, vivent, avec ce dernier, à la cuisine du capitaine ; ils paient fort cher les restes de la chambre.

Mon Cincinnatien, qui est fort original et dévot à l'excès , me propose de mêler nos vivres ; j'accepte , en pensant que cela variera notre nourriture. Il ne mange jamais sans faire avant sa prière.

Nous sommes environ vingt-quatre passagers. Le flegme imperturbable de plusieurs docteurs des États-Unis contraste avec la gaîté franche de quelques négociants français qui se sont enrichis à la Nouvelle-Orléans. Une jeune Française

I. Q«oi(|u*à Teiltre-pont , on me donna la chambre de Van des offi* ciers du bord. Il D*y a rien de tel, que de parler la langue du pays ' ^ faible avantage me valut .qyelques attentions de la part du capitaine. lî ni*asstira qu'il connaissait de^ Français qui habitaient depuis dix ans le< Ktats-Unis, et dont la proDonoiatioa était bien inférieure à la mieane.

qui vient dVnterrer un vieux mari amériôairi est vêtue de noir; mais bientôt élie quitte son deuil, affecte une gaîté indécente, une femtliàrité excessive, et fait choix d'un chevalier. [ Le mal'de mer s'empare de tous les passagers, les figures deviennent livides, k cfapitaine aura bon marche des huit cents francs de chacun. Je suis marin dans l^àme, et ne conçois pas qu'on puisse être malade. Le navire ressemble à un hôpital,, les passagers prennent force drogues.

En giénéral , à bord , soit en 'mer , soit sur les flei^ves, les. personnes de la chambre causent peu avec celles de l'entre-pont; cependant, dans «ne longue travçrsee, on a pl^is le temps de se connaître et de s*apprécîfer : aussi je conversais souvent avec des négociants de la Nottvelle-Or^ léans et avec un consul ^ui avait entendu parler de nos désastres au Gualsacoalcos.

Ces habitants de la Louisiane m'entretinrent souvent de leur contrée : c'est un pays trèsavantageux malgré son climat, pour faire for-, tune. Les esclaves nègres. s'y paient fort cher '.

Les dix premiers jours nous faisions peu de route, n'ayant point de brises et souvent descal-

' 1. Un Fk-ançais, ayant eu la même idée que m'avait inspit^ l'a^pocf du Mf pou de Spaniehlown, avait établi, a Ja NouveUe-Oriéans, lin pabvet sur un arbre fort étendu , et faisait un grand débit de liquide, dans cette tavcrue aénenne.

mes. A la hauteur des bancs <le Terre-Neuve, nou^ soinqies as$aiUia par le mauvais temps.

L'uudesnégocifmts delaNouvelleOrlëans, impatiait 4'aiTiver » demandait sans dease une brise carabinée : ses voeux sont exaucés^ mais on ne le voit plus sur le pont, lies tonneaux roulent, la vaisselle se brise» c'est un vacarme abominable. Une nuit) une lame donne avec une telle force en travers du bât iioient ^ que tout est - bouleversé ; le navire paraît pendant quelques minutes oe plus se relever» Mon përroquel voyagé, avec nos bagageâ; je suis jeté &x bas. de. ma cabine; je me lève à la hà^e , Qroyant eiioilre iàa dernière heure venue. Je monte sur le pont : te ciel est horriblemfsiit laoiri je distingisfe à peine le /feu du cigare du capitaine^ To^s les passagers sont r^fennés.4^ns te^r^obambres, livrés à des an^ goisses mortelles'.. Je n^ Miîfepa» longteâops spectateur de cette ^oqibre çeèiAe : m0a pied! glisse , et^ma tête^donn^njt poi^tre le cabestan , je suis jeté de.l^âl^Qrdà f;ri];>Ord. . .;

Cet effroyi^ble tempjsi durant, touyovurs, car notre capil4it)g tivait pointé.vêrale nord pdur avoir des hçises> caffabios^es ». 1 équipage était constamment sur le qui-vive. Un soir, au soleil couchant y le. paquebot pensa .sombrer à la suite d'une bourrasque qui dura cinq minutes; si les matelots n^eussenl amené les voiles avec une agi-

litë étonnante, nous courions le plus grand danger. Le sifflement violent du vent dans les cordages glaçait Tàme. Cette tempête continuelle m'avait dcmné de tristes pressentiments ; quelquefois je mettais en doute notre arrivée. Une autre nuit , le bâtiment était tellement fatigué par des lames qui battaient ses flancs , qu'il se relevait avec peitie ; je montai ^ur le pont pour reconnaître le danger*.

Les passagers s'ensevelisseht dans leurs cabanes ) les femmes pleurent; une mer furieuse , des montagnes de taeige, qui souvent présentent à leur superficie un vert d'émeraude , nous poussent rapidement ; le vent est au plus près , nous filons comme par magie sur ces sommités effrayantes. Les négociants tremblent pour leurs jours et leurs richesses; je ne songe qu'à ma famille. Pendant ce mauvais temps nous rencontrons plusieurs navires démâtés et rasés entièrement de leurs bords. J'entends une fois les cris : A la merl à la mer! tous les passagers courent, sur Tarrière : c^est une poule que les vagues ont bientôt soustraite à nos yeux '.

T . L^im des passagers jetait alors un papier à la mer ; je lui demandai , en m'excusant de ma curiosité, quelle offrande il faisait à Neptune. Il soul»ira mélancoUquement en nue ditiiAt que c'eilt une bonde de «heveux dont il se dessaisissait Sans doute rapproche de la patrie , et peut-être d'une femme légitime » a motivé cet acte expiatoire.

a. Notre cook (cuisinier) avait embarmié une quantité d*'oiseaux d*Anié-

Favorisés par une brise carabinée qui équivalait à une lempêle continuelle, nous sommes le 21 4ans la Ms^nche; des vents faibles, avec, notre lourd navire, nous eussent donné une traversée double. Un pilote monte à bord, et, après un assez long calme, nous sommes le 23 devant le Havre. Mon cœur palpite à la vue de cette, yillç que je quittai il y a quatorze mois, et que j'ai eu tant de Jpeîne à regagper. I^ea; Américains s'étonnent de l'aspect peu agréable du port; mais c'est la France, et peut-il être un pays, pjius beau que le sien ? Je n'ai pas plus tôt posé le pied sur le rivage, qu'inyplontairemeQt je.

çtt'écrie

A tous les cœurs bien nés que la patrie est clière !

L'ancre est jetée, je vole à terre, mon perroquet au bras : douanes, passe-ports, j'ai bientôt tout expédié". Bfaudîte douane, qui cause tant

rique aux nuances brillantes et variées; ils périrent presque tous dans la tniTersée. Mon pernM|uet, dont j'aTais refusé un prix assez élevé à la Janaaîque, car les caprices se paient en tout pays, pensa sucoom^ au mal de mer.' Cet oiseau m'a donné plus de peine qu'un nouvéau-né qu*on eût amené d) Amérique. Chaque matin les dames et les passagers s'informaient de sa santé, con^m^ si c'eû| été un personnage important Le capitaine voulut a,u8si me Tacheter; mais je tenais à présenter à. mes enfants le compagnon de voyage que j'avais annoncé^

I. 1a crainte de la douane m'avait fait couper et tailler les robes que j'avais achetées à la Jamaïque et à New-Tork. La jeune fermière américaine me rendit ce service avec une obligeance charmante.

Il me restait encore quelques centaines de cigarjcs, et du labac.cn

d'ennui et de retard aux voyageurs! Mais le public a beau murmurer, il y aura toujours des impôts ; il en existe dans tous les pays , à moins que ce ne soit chez les sauvages.

> Je revis avec un plaisir indicible cette modeste hôtellerie où, une année avant, j'avais séjourné douze jours, bercé par de douces illusions; je revenais seul detant de colons, et cette idée m'attristait. J'avais échappé à la. fièvre jaune, au naufrage, je remerciais le ciel de m'avoir conservé à ma famille, à laquelle j'étais si nécessaire. : combien d'infortunés n'étaient plus daQ9 le m^ïne cas ?

Je retardai d'un jour mon départ % pour faire le voyage avec nos jeunes Américains qui allaient voir des parents en Suisse. On a bientôt fait connaissance en voyage , surtout sur mer, où l'on court t^nt de dangers : les périls partagés ci^

feuilles et en carotte ; j*en avais 4onné à plusieurs passagers pour le passer en fraude; moi-même j'allais le soir en placer dans mon chapeau , qui manqua plus d'une fois, par ses balancements ,, de me trahir. Que d'anxiétés en coudoyant les douaniers. aux yeux d'Argus, et. aux mains toujours prêtes à fonctionner! Je perdis<une grande partie de mes cigai*es, le Français de L'entre-pont ayant , par piégarde ou par ton, laissé sortir de sa poche le bout d'un foulard non coupé : on lui en confisqua deux douzaines : avis aux fraudeurs !

X. Le capitaine était content; il avait montré sou habileté en allant chercher et défier les tempêtes si fréquentes dans les parages dg nord, son pari était gagué , et la réputaliqn du navire r.clublie.

mentent Tainitië , et Pon se trouve amis au moment de se quitter peut-être pour jamais.

Je 0ionte en diligence : plus de roulis, de calme , de tempêtes; le fouet du postillon se fait entendre 9 les roues brûlent le pavé. L'impériale est chargée de barils d'argent appartenant au gouvernement. Je suis destiné à voyager en compagnie de l'or, sans en avoir {dus pour cela. C'est un tableau poignantpour celui qui n'a rien : hélas ! si seulement une petite partie de ce métal m'appartenait, je userais heureux; pourquoi y en a*-t-il qui en ont tant et les autres point ' ?

J'arrive enfin dans la capitale ! ... Je suis parti avec trois francs et quelques centimes , j'ai fait six mille lieues sur mer, je >revi6ns avec un once d'or, quelques pièces de einq :fi^ani3S , ^d^s perles, des étoffesetun perroquet,*., tapt la Providence est grande! Mais, hélas! qu^il y a loin à ces belles cargaisons d'acajou et de vanille sur lesquelles j'avais compté! J'aurais tant voulu rapporter quelque chose ' !

I. A côté de moi était un jeune capitaine de marine qui avait iréquenté le Mexique , ce qui me valut de sa part une série prolongée de questions. Il fiillut braver dans le cabriolet le froid auquel je fus trèssensible; habitué A la température des pays chauds, je devais maintenant m'acdunater à ma patrie.

a. Si j^étais monté à bord de la Diane , j'aurais contracté des engagements qu*il eût fallu remplir; j'aurais été obligé d'être à charge à ma famine. Au lieu de cela , je possédais quelques quadruples , tandis qu^ les autres colons revirent la pairie avec des traites à payer.

Il me serait difficile de peindre mes diverses émotions à la vuç de ma famille; je laisse à penser ce que mon cœur éprouve après tant de traverses : un soupir s'échappe de ma poitrine , et je m'écrie, en songeant à notre expédition au Mexique : « Qu'allais-je faire dans cette maudite galère ? »

««V«M/M«A«M/VlW««VV\MA/WAA/%«/»(V%WM/«*WVVVVVMWWV%/V^\ W«f WllWVVV«/%'«'\ VV«>M/W> %tW\^n/\l\,%/tnn